“Tôi lặng lẽ đi theo cậu, để có thể ở một mình với cậu đấy,” Charon nói, tay chống lên thanh kiếm.
“Charon, ban đầu tôi nghĩ anh chỉ là một kẻ tiểu nhân hẹp hòi. Nhưng có vẻ như tôi đã đánh giá quá cao nhân phẩm của anh rồi,” Winnie nói, ngước ánh mắt bình thản nhìn chằm chằm vào Charon. “Anh… hoàn toàn là một tên cặn bã. Một thứ rác rưởi sẵn sàng nhẫn tâm ra tay sát hại cả bạn học lẫn người thân của mình.”
“Winnie, thứ rác rưởi thực sự hôm nay sẽ thối rữa mãi mãi ở đây, và sẽ không ai biết chuyện này cả,” Charon gầm gừ.
“Hehe.” Winnie bật cười một tiếng nhạt nhẽo, không mảy may gợn sóng cảm xúc. “Tôi thực sự tự hỏi… tại sao.”
“Tại sao, ngay cả khi tôi đã cố gắng hết sức để tránh đi vào vết xe đổ, cố gắng trở thành một người bình thường.”
“Tại sao anh vẫn coi tôi là cái gai trong mắt, cái đinh trong thịt? Tại sao anh không thể chung sống hòa bình với tôi cơ chứ??”
“Người bình thường sao? Winnie, cậu thực sự vẫn còn ảo tưởng rằng mình có thể trở thành người bình thường sao?” Charon chế nhạo. “Đừng tưởng tôi không biết, chẳng phải cậu là người đầu tiên mà thanh ma kiếm đó nhắm đến khi nó gây náo loạn trong học viện sao? Chính cậu là người đã dụ nó đến đây, phải không??”
“Đừng có vu khống tôi khi không có bằng chứng. Và về chuyện này, tôi lại càng tò mò hơn, rốt cuộc thì ai đã nói với anh? Nguồn tin của anh từ đâu ra?” Winnie nhướng mày.
“Winnie, muốn người khác không biết thì tốt nhất đừng làm. Cậu thực sự nghĩ những việc làm độc ác của mình có thể che giấu mãi mãi được sao?”
“Sau ngần ấy chuyện, cậu vẫn nghĩ mình có thể là 'người bình thường' sao??”
“Charon, việc thanh kiếm đó nhắm vào tôi trước có quan trọng không? Ý anh là trong mắt anh, khi một nạn nhân bị đâm, chúng ta nên đổ lỗi cho nạn nhân sao??” Winnie cau mày.
“Không có lửa làm sao có khói, Winnie. Cậu có bao giờ tự kiểm điểm lại bản thân xem tại sao thanh ma kiếm khét tiếng, đáng nguyền rủa đó lại chỉ tìm đến cậu mà không phải ai khác không?” Charon vặn lại. “Rõ ràng quá rồi còn gì, ngưu tầm ngưu, mã tầm mã. Những thứ gắn liền với tiếng xấu muôn đời chỉ tìm đến đồng loại của chúng mà thôi.”
“Thứ lý lẽ chó chết gì vậy??” Cuối cùng thì sức chịu đựng của Winnie cũng đến giới hạn trước một cuộc tấn công vô căn cứ và những lời vu khống trắng trợn khác. Đã bao lâu rồi cậu không chửi thề để người ta tưởng cậu là người nho nhã, lịch sự nhỉ?? “Bởi vì một món ma cụ nhắm vào tôi, nên tự nhiên tôi trở thành kẻ có tội sao? Đó là cái logic ngu ngốc của anh đấy à? Anh đã vứt não đi trước khi suy nghĩ rồi đúng không??”
Cùng với sự thức tỉnh hoàn toàn của huyết mạch Varelis, tính khí của cậu đã được cải thiện phần nào so với trước. Tại sao ư? Có lẽ vì Vanessa đã bắt đầu ảnh hưởng đến tính khí của cậu. Nhưng điều đó không có nghĩa là vua chửi thề của Camella đã rửa tay gác kiếm.
“Theo cái logic nực cười đó của anh, thì chắc anh sẽ vu oan cho hàng triệu người vô tội mất,” Winnie lạnh lùng đáp trả.
“Đừng lo. Dù có bao nhiêu người vô tội bị hàm oan đi chăng nữa, thì cậu cũng sẽ không nằm trong số đó đâu, Winnie. Tôi thừa biết cậu là loại người nào mà.” Charon giương kiếm, chĩa thẳng mũi kiếm về phía Winnie. “Hôm nay, tôi sẽ nhổ tận gốc cậu, mầm mống tai họa của Vương quốc Camella.”
“Anh định kết tội tôi chỉ dựa vào lời nói của chính anh thôi sao? Đó là cách mọi thứ hoạt động ở đây à?”
“Cậu đã lừa gạt và thao túng cả chính công chúa, còn tội ác nào lớn hơn thế nữa không?” Charon hùng hồn tuyên bố với vẻ phẫn nộ đầy chính nghĩa.
“Phụt. Phụt.” Winnie bỗng bật cười lớn. “Giờ thì tôi hiểu rồi, Charon. Tận sâu trong thâm tâm, ngay cả chính anh cũng biết anh chỉ đang bịa ra một cái cớ để giết tôi. Anh đang tự lừa dối chính mình, tự nhủ với bản thân rằng làm việc này là vì tương lai của vương quốc và người dân, và vì Tiểu thư Mirexia.”
“Charon, anh không chỉ là một tên cặn bã, anh là loại cặn bã không chịu thừa nhận mình là cặn bã. Một kẻ rác rưởi hèn nhát không dám chịu trách nhiệm. Dù trái tim đã thối rữa hoàn toàn, anh vẫn cố khoác lên mình bộ mặt chính nghĩa, ép buộc mọi người, và thậm chí cả chính bản thân anh, tin rằng anh là một anh hùng công lý, một vị cứu tinh của Vương quốc Camella.”
“Có phải nếu không làm vậy, anh sẽ không thể chấp nhận được bản thân mình không? Anh chẳng là gì khác ngoài một con giòi bọ bò lên từ nhà vệ sinh, vậy mà vẫn cứ khăng khăng tô vẽ bản thân thành một thứ gì đó cao quý. Anh… thực sự làm tôi buồn nôn đấy,” Winnie cười khẩy.
Đôi mắt Charon rực lên sát khí. Trong chớp mắt, thanh đại kiếm chuôi vàng tinh xảo đã chĩa thẳng vào giữa ấn đường của Winnie.
Winnie giơ tay lên đỡ. Một bộ giáp lộng lẫy ngay lập tức bao bọc cơ thể cậu, và chiếc giáp tay của cậu đã chặn đứng thanh đại kiếm đang giáng xuống.
“Keng, rầm!” Những tia lửa dữ dội bắn ra khi thanh đại kiếm đập vào chiếc giáp tay của Winnie, cho thấy sức mạnh kinh hồn đằng sau đòn đánh của Charon.
“Winnie, tôi sẽ không lợi dụng cậu đâu. Chúng ta hãy đấu một trận công bằng và quang minh chính đại, xem cậu có thể trụ được bao nhiêu hiệp,” Charon nói, rồi đột ngột giáng một cú đá vào bụng Winnie, khiến cậu lảo đảo lùi lại vài bước.
Winnie cảm thấy một cơn buồn nôn trào dâng trong bụng. Nhưng Charon không cho cậu thời gian để lấy lại hơi.
“Đó mới chỉ là màn khởi động thôi, Winnie.” Vừa nói, Charon vừa liên tục vung đại kiếm, mỗi nhát chém giờ đây đều được bao bọc trong những ngọn lửa gầm rú. Dù đứng từ xa, Winnie vẫn cảm nhận được sức nóng rát mặt.
[Hỏa Diệm Trảm]
Một loại ma pháp chiến binh đơn giản và không có gì đặc sắc. Một kỹ năng cơ bản của chiến binh, và là phiên bản nâng cấp của [Tiểu Hỏa Diệm Trảm].
Kim loại không cách nhiệt, và [Giáp Pháo Đài] không thể chặn được ma pháp.
Một khi có ma pháp xen vào, Winnie, dù được bọc trong [Giáp Pháo Đài], cũng trở nên mỏng manh như bơ, vỡ vụn chỉ với một cú chạm.
Đấu công bằng sao??
Cậu thậm chí còn chẳng có vũ khí, và ma lực của cậu đã gần như cạn kiệt, thế này mà gã gọi là một trận đấu công bằng sao??
Đối mặt với lưỡi kiếm rực lửa đang giáng xuống, Winnie, với sự linh hoạt bị hạn chế và không còn chỗ để né tránh, chỉ có thể đánh trả bằng một đòn ma pháp.
Mỗi chiếc vảy trên [Giáp Pháo Đài] của cậu đều được phủ một lớp sương giá, như thể đang mặc một tác phẩm điêu khắc bằng băng.
[Băng Cương]
Cùng với một âm thanh va chạm chát chúa, lưỡi kiếm rực lửa chém mạnh vào vai Winnie, làm vỡ nát mọi mảnh băng bao phủ người cậu. Cùng lúc đó, độ tương thích nguyên tố cấp [Xuất Sắc] bùng nổ, và nguyên tố băng đã dập tắt ngọn lửa trên thanh đại kiếm của Charon.
Một tia ngạc nhiên lóe lên trong mắt Charon.
Theo kế hoạch ban đầu của gã, lượng ma lực của Winnie đáng lẽ ra hoàn toàn không thể chặn được đòn tấn công đó.
Thằng nhãi này… có vẻ như nó thực sự có vài mánh khóe giấu giếm.
Charon không dừng cuộc tấn công của mình lại. Vì [Hỏa Diệm Trảm] đã bị vô hiệu hóa, gã biết thanh kiếm của mình không thể đâm xuyên qua [Giáp Pháo Đài] của Winnie, gã sẽ phải dựa vào ma pháp.
Dù đã lỗi thời qua vô số thế hệ, [Giáp Pháo Đài] vẫn có những tác dụng riêng của nó, chẳng hạn như buộc kẻ thù phải sử dụng các đòn tấn công ma pháp, từ đó làm gián đoạn chuỗi combo của chúng. Suy cho cùng, những đòn tấn công vật lý thông thường phần lớn đều vô dụng trước [Giáp Pháo Đài].
Charon một lần nữa giơ cao thanh đại kiếm chuôi vàng của mình. Một cơn bão lửa cuộn trào, quấn quanh lưỡi kiếm.
Kỹ thuật này là…?
Ngay cả trước khi quá trình tích tụ nguyên tố hoàn tất, Winnie đã cảm nhận được sức nóng khủng khiếp đó.
Có vẻ như sở trường của Charon, giống như Aesphyra, cũng là hệ Hỏa.
Tệ rồi đây, hệ Hỏa chính là nguyên tố khắc chế kỹ năng sử dụng hệ Băng của cậu.
Và quan trọng hơn cả, cấp độ tu luyện của Charon cao hơn cậu.
Mỗi giai đoạn phía trên Thuật sĩ đều là một khoảng cách khổng lồ, những sự khác biệt to lớn về sức mạnh ma pháp và dung lượng ma lực. Nói một cách đơn giản, việc thăng cấp đồng nghĩa với việc tăng các chỉ số cơ bản. Nếu một người chỉ có chỉ số nhưng không có kỹ năng hay kỹ thuật, họ sẽ bị đè bẹp bởi một người có cấp độ cao hơn, bởi vì chỉ số của đối phương vượt xa họ.
Cậu có thể đen đủi đến mức nào cơ chứ? Bị Charon khắc chế một cách hoàn hảo.
Không, khoan đã. Sự xui xẻo của cậu đã không hề buông tha cậu trong nhiều ngày rồi.
Ngay trong khoảnh khắc đó, thanh đại kiếm của Charon bùng nổ với năng lượng nguyên tố Hỏa cuồng bạo. Một cơn lốc xoáy rực lửa quấn quanh lưỡi kiếm khi nó chém bổ xuống đầu Winnie.
Đây là, [Bạo Viêm Cuồng Phong Trảm]
Nếu Winnie nhớ không lầm, thì đây là phiên bản nâng cấp của [Hỏa Diệm Trảm].
Suy cho cùng, một ma pháp đơn lẻ không thể được niệm đi niệm lại, nhưng các ma pháp cùng loại có thể được xâu chuỗi lại với nhau.
Rõ ràng, Charon đã học được rất nhiều kỹ năng chém nguyên tố hỏa, mỗi nhát chém đều như một địa ngục rực lửa.
Bây giờ, Winnie chỉ có hai sự lựa chọn: tiếp tục đối đầu bằng ma pháp, hoặc né tránh.
Nhưng việc mặc áo giáp ảnh hưởng đến sự nhanh nhẹn của Winnie, ngay cả khi sự vừa vặn hoàn hảo đã giảm thiểu tối đa nhược điểm đó.
Thế nên Winnie đã đưa ra một quyết định táo bạo: cậu giải trừ [Giáp Pháo Đài] và lăn sang một bên.
Cơn bão lửa bùng nổ hoành hành điên cuồng, để lại một vết sẹo cháy đen hình rắn vắt ngang mặt đất. Lực lượng khổng lồ đẩy những luồng sóng nhiệt tản ra tứ phía.
Winnie thừa biết rằng ngay cả khi cậu né được đòn đánh trực diện, cậu vẫn chưa an toàn. Nếu không có biện pháp đối phó, chỉ riêng sóng xung kích cũng đủ để nướng cậu thành than.
Vào giây phút nguy cấp, Winnie rút ra một mặt dây chuyền đang phát ra ánh sáng đỏ rực. Một tay che mặt, tay kia chĩa thẳng vào luồng sóng lửa đang lao tới.
“Đoàng, đoàng!!” Winnie bị hất văng về phía sau bởi vụ nổ rát bỏng. Nhưng viên ngọc trong tay cậu đã hấp thụ được một phần lượng nhiệt cốt lõi. Và dù là do may mắn hay không, thì bộ đồng phục Học viện Carillian của cậu lại tình cờ có khả năng kháng nguyên tố hỏa.
Tất cả đồng phục của Học viện Carillian đều có khả năng kháng nguyên tố, nhưng chỉ giới hạn ở một nguyên tố duy nhất. Hầu hết học sinh đều chọn khả năng kháng các nguyên tố phổ biến như hỏa, lôi hoặc phong.
Winnie thì lại vô tình chọn kháng hỏa.
Vì vậy, mặc dù bị vụ nổ hất văng đi, cậu chỉ bị bỏng chứ không phải là một vết thương chí mạng.
Thử nghĩ mà xem: đó là một đòn tấn công ma pháp dốc toàn lực từ một đối thủ ngang tầm Thuật sĩ, sử dụng một ma pháp cấp cao. Chỉ riêng tàn dư của vụ nổ cũng đủ để giết chết tất cả những người bình thường trong một sân trường.
Winnie lộn nhào sang một bên, phớt lờ cơn đau rát từ những vết bỏng, và liếc nhìn mặt dây chuyền kháng hỏa cấp thấp trong lòng bàn tay cháy sém của mình.
Món đồ tân thủ mà cậu đào được từ hang yêu tinh này lại cứu mạng cậu một lần nữa.
Lần trước, từ tên kỵ sĩ tập sự Cuồng Long mất kiểm soát đó. Lần này, từ Charon.
Nhưng lần này, không được may mắn như vậy. Bị vỡ nát bởi sóng xung kích ma thuật, mặt dây chuyền vỡ thành nhiều mảnh cháy đen.
Những vùng cơ thể hở ra của Winnie bị bỏng nặng. Nắm chặt tay, móng tay bấu sâu vào lòng bàn tay, cậu không thể kìm nén được cơn đau. Thế nhưng, loạng choạng, cậu vẫn ngoan cường đứng dậy.
Sức mạnh của Charon… chắc hẳn phải là Thuật sĩ trung cấp.
Cắn răng, Winnie cố gắng phân tích trong cơn đau.
“Ra là vậy. Đồng phục của cậu tình cờ có khả năng kháng hỏa sao?” Charon chế nhạo trước bộ dạng tơi tả của Winnie. “Cậu may mắn lắm đấy. Nếu không có khả năng kháng đó, cậu đã chết ngắc rồi.”
“Nhưng đây cũng chỉ là sự vùng vẫy trong tuyệt vọng thôi.” Vừa nói, Charon vừa giấu thanh kiếm ra sau lưng. Nhiệt độ xung quanh khu vực đó đột nhiên tăng cao đến mức đáng sợ.
Những cơn gió rực lửa gào thét. Rồi, khi Charon đưa kiếm về phía trước, một quả cầu lửa to bằng một cỗ xe ngựa hình thành bên dưới lưỡi kiếm của gã, được bao phủ bởi những ngọn lửa lởm chởm.
[Thiên Hỏa Phạt]
“Để khiến tôi phải dùng đến tuyệt chiêu này, tôi đành miễn cưỡng thừa nhận cậu cũng đáng để tôi ra tay đấy,” Charon tuyên bố. Quả cầu lửa đầy gai góc to bằng cỗ xe ngựa lao về phía Winnie, làm tan chảy một con đường trên mặt đất khi nó tiến lên. Nó lăn về phía trước, chỉ riêng những chiếc gai rực lửa của nó thôi cũng đủ khiến người ta sởn tóc gáy.
Winnie biết lần này mình không thể né được. Charon đã tung ra chiêu thức tối thượng của gã, [Thiên Hỏa Phạt] không còn nghi ngờ gì nữa chính là một trong những ma pháp mạnh nhất mà gã có thể thi triển hiện tại.
Winnie không biết liệu mình có thể chặn được nó không. Nhưng cậu không có sự lựa chọn nào khác, cậu sẽ phải thử. Cậu sẽ sử dụng một trong những ma pháp mạnh nhất của mình.
Một chiếc mặt nạ quỷ băng hình thành trên khuôn mặt cậu. Đôi mắt lạnh lẽo rực lên ánh sáng buốt giá, và một luồng băng hỏa không dứt phun ra từ miệng cậu.
[Băng Hỏa Tuyết]
Quả cầu lửa gai góc hình cỗ xe ngựa và luồng băng hỏa va vào nhau. Một bên thiêu rụi mặt đất thành xỉ nóng chảy, bên kia đóng băng mọi thứ thành đá. Hai luồng sức mạnh ma pháp áp đảo chạm trán, và trong một khoảnh khắc, không bên nào chiếm được thế thượng phong.
Nhìn thấy cảnh này, đôi lông mày của Charon nhíu chặt lại.
Đây là một trong những ma pháp mạnh nhất mà gã có thể tung ra ở Cảnh Giới Thuật sĩ Trung cấp. Theo kế hoạch của gã, chiêu này đáng lẽ phải kết liễu Winnie rồi mới phải.
Hỏa khắc băng, và gã lại còn cao hơn Winnie hẳn một bậc, sức mạnh ma pháp của gã vượt xa Winnie.
Với độ tương thích nguyên tố băng cấp [Xuất Sắc] của Winnie, cậu ta tuyệt đối không thể nào đỡ được [Thiên Hỏa Phạt].
Những lời giải thích khả dĩ duy nhất cho sự bế tắc này: hoặc là độ tương thích nguyên tố băng của Winnie lại được cải thiện, và cậu ta sở hữu những vật phẩm ma pháp giúp gia tăng sức mạnh đáng kể, hoặc là ma pháp hệ băng của Winnie thuộc cấp độ rất cao, một loại có yêu cầu độ tương thích nguyên tố khắt khe.
Yêu cầu học của một ma pháp càng cao, thì sức mạnh của nó càng vượt trội so với các ma pháp cùng cấp. Đó là kiến thức cơ bản.
Trên thực tế, Charon đã đoán đúng cả hai.
Winnie có cả hai.
Cậu đang đeo một món trang sức do Vua Camella ban tặng, được thiết kế đặc biệt để khuếch đại khả năng làm chủ ma pháp hệ băng của cậu. Nó thậm chí còn là món đồ hệ băng cấp [Xuất Sắc]. Kết hợp với yêu cầu nguyên tố băng cấp [Xuất Sắc] của [Băng Tuyết Hỏa] và yêu cầu tiên quyết về độ tương thích hệ hỏa cao, cậu đã có thể so kè từng đòn với Charon, kẻ có cấp độ cao hơn mình một bậc.
Thế nhưng dù họ có ngang tài ngang sức, thì ma lực cuối cùng cũng sẽ cạn kiệt.
Charon có đủ ma lực. Hầu hết các đòn chiến đấu trước đó của gã đều dựa vào các kỹ thuật kiếm đạo, gã không tiêu tốn quá nhiều ma lực. Thêm vào đó, là một người có cấp độ cao hơn, dung lượng ma lực của gã lớn hơn Winnie rất nhiều.
Winnie thì khác. Sau những trận chiến kéo dài, ma lực của cậu đã cạn kiệt. Và với lượng ma lực tiêu hao khổng lồ của [Băng Tuyết Hỏa], cậu đang cạn kiệt ma lực một cách nhanh chóng.
