“Fanya? Cô làm gì ở đây vậy?” Winnie kinh ngạc nhìn cô gái tóc đỏ đang điêu luyện vung kiếm, đẩy lùi đám quái vật đầu cá trước mặt.
Cô liên tục thay đổi thế thủ một cách uyển chuyển, mái tóc dài màu đỏ rực, nhạt dần thành màu vàng ở phần đuôi, tung bay như một ngọn lửa bập bùng. Rõ ràng là, kể từ trận đấu tay đôi lần trước, Fanya đã dốc sức tập luyện rất nhiều để hoàn thiện bản thân.
Không chỉ sức mạnh của cô tăng lên, mà những tiến bộ trong kỹ năng kiếm thuật, chiến thuật và nhận thức chiến đấu của cô cũng đã phát triển vượt bậc, tạo ra một khoảng cách rất lớn giữa hiện tại và lần giao chiến trước đó của họ.
Thảo nào bây giờ trông cô lại điềm đạm đến vậy. Người ta càng mạnh mẽ, thì càng nhận ra sự yếu kém của bản thân, từ đó trở nên khiêm nhường và thận trọng hơn.
Trưởng thành có nghĩa là không ngừng nhận ra bản thân trong quá khứ thực sự non nớt đến mức nào. Dạo gần đây, không chỉ mình cậu trưởng thành. Mọi người đều đang tiến hóa, không chỉ về sức mạnh, mà còn về cả tính cách nữa. Cả hai yếu tố đều cần thiết.
Còn về việc có ai đó vẫn luôn giậm chân tại chỗ hay không thì, Winnie tin rằng, tất nhiên là có rồi.
“Đây chính xác là những gì tôi định hỏi cậu đấy,” Fanya đáp lời, vung thanh kiếm kỵ sĩ tinh xảo của mình. Vài quả cầu ánh sáng xẹt qua, chỉ sượt qua thân hình đám quái vật đầu cá, đã ngay lập tức thiêu rụi và nướng chín lớp vảy trơn trượt của chúng. Chẳng mấy chốc, Winnie đã ngửi thấy mùi hải sản nướng.
Ma pháp đó là [Thánh Nguyên Tuyệt Diệt].
Winnie nhớ rằng ma pháp hệ ánh sáng này yêu cầu người sử dụng phải đạt đến Cảnh Giới Luyện sư đỉnh cấp mới có thể học được. Nó có uy lực mạnh mẽ và gây thêm sát thương lên các sinh vật ma quỷ. Mặc dù vậy, hầu hết mọi người đều không thể học được nó cho đến khi bước vào Cảnh Giới Thuật sĩ.
Nhưng điều quan trọng là tại sao Fanya lại ở đây?
Chẳng phải chỉ có những người chơi trò chơi mới bị đưa vào thế giới kỳ lạ này sao?
Hoặc có lẽ…
“Này, Fanya, làm sao cô lại vào được thế giới này vậy? Cô cũng nhìn thấy khối Rubik bóng tối kỳ dị đó sao?” Winnie hỏi.
“Khối Rubik sao? Cậu cũng nhìn thấy thứ quái gở đó à?” Fanya vừa dùng kiếm đẩy lùi đám quái vật đầu cá đang lao tới vừa trò chuyện với Winnie.
“Nếu ý cô là một khối Rubik bóng tối, kỳ dị, thì đúng vậy,” Winnie nói, tựa người vào [Băng Nha] của mình, cẩn thận để không cản trở các đòn tấn công của cô.
“Cậu nhìn thấy nó ở đâu?” Winnie cứ đinh ninh rằng chỉ có những người chơi game mới nhìn thấy khối Rubik và bị kéo vào thế giới kỳ lạ này. Nhưng giờ xem ra mọi chuyện không hề đơn giản như vậy?
“Tôi á? Tôi nhớ lúc đó tôi đang ở trong phòng, chán quá nên tắm rửa rồi đi ngủ. Trong giấc mơ, tôi lờ mờ nhìn thấy cái khối Rubik bóng tối kỳ lạ mà cậu đang nhắc đến,” Fanya nhớ lại.
“Thế rồi… cô cũng bị dịch chuyển đến đây sao?”
“Giờ không phải lúc nói chuyện này đâu, Winnie.” Fanya chặn đứng một con quái vật đầu cá đang lao về phía mình, cái miệng há hốc với những chiếc răng sắc nhọn của nó va mạnh vào lưỡi kiếm của cô.
Winnie nhận ra mình đang tập trung sai chỗ. Cậu nghiến răng, đâm thẳng ngọn thương xuyên qua bụng con quái vật, xiên qua nó rồi hất văng đi.
Hành động của họ dường như đã chọc giận những sinh vật đầu cá còn lại. Một tiếng rít chói tai, không thể diễn tả được vang lên, và những chuyển động ồ ạt dồn tới từ mọi hướng.
Winnie biết những con quái vật có vảy này lại đang gọi thêm viện binh.
“Cô đã thảm sát cá ở đây bao lâu rồi vậy?” Winnie theo bản năng quay lưng lại, giương cao ngọn thương bằng cả hai tay để bảo vệ sau lưng Fanya.
Fanya cũng làm vậy, cô nhanh chóng kết ấn vài ký hiệu ma pháp và niệm chú. Vài quả cầu ánh sáng trị liệu bay vào cơ thể Winnie. Ngay lập tức, cậu cảm thấy như có những làn gió xuân mơn man qua người, như thể những suối nguồn tươi trẻ đang đổ xuống đầu cậu, nhanh chóng xua tan đi sự mệt mỏi.
“Cảm ơn nhé,” Winnie nói.
“Lúc nãy trông sắc mặt cậu tệ lắm. Cậu vừa đánh nhau với thứ gì hung dữ lắm à?” Fanya hỏi, đứng tựa lưng vào Winnie. “Thứ gì đó có thể dồn cậu vào một trận chiến tuyệt vọng như vậy, có phải nó cũng sở hữu sức mạnh ngang ngửa với Cảnh Giới Thuật sĩ không?”
“Vượt xa hơn thế nhiều,” Winnie nhớ lại. “Việc tôi còn sống sót được đã là điều may mắn lắm rồi.”
Winnie không biết con quái vật ẩn nấp dưới mặt biển kia thực sự là thứ gì. May mắn thay, nó không có ý định giết cậu, hoặc có lẽ, trong mắt nó, cậu quá đỗi nhỏ bé, chẳng khác nào phù du. Cậu thậm chí còn chẳng đáng để nó nhắm tới. Chỉ với vài chuyển động vô thức, nó đã suýt tước đoạt mạng sống của cậu.
Sau khi bước vào Cảnh Giới Thuật sĩ, hầu hết mọi người đều trải qua một giai đoạn đặc biệt, giai đoạn tự tin thái quá. Càng trẻ tuổi, tình trạng đó càng trở nên nghiêm trọng. Họ sẽ bắt đầu tin rằng mình là bất khả chiến bại, không ai có thể sánh bằng.
Trạng thái đó chỉ tiếp diễn cho đến khi một đối thủ mạnh hơn đưa họ trở lại mặt đất. Đặc biệt là khi một Thuật sĩ Sơ cấp bị một Thuật sĩ Trung cấp đánh cho tơi bời, điều đó sẽ khiến vị Thuật sĩ mới thăng cấp nhận ra sự kiêu ngạo và tự mãn của mình lố bịch đến mức nào. Chỉ hơn một bậc thôi, họ đã bị áp đảo hoàn toàn.
Và khi người ta cuối cùng cũng hiểu ra rằng mình chẳng có gì đặc biệt, rằng mình vẫn phải tuân theo những quy luật được định sẵn bởi các cấp độ tu luyện, họ sẽ dần thức tỉnh.
“Thật xui xẻo. Rốt cuộc thì cậu đã gặp phải thứ gì vậy?” Sau một khoảnh khắc im lặng, Fanya hỏi.
“Tôi đã gặp một thứ cực kỳ đáng sợ. Nhưng xui xẻo sao? Cũng không hẳn. Dù sao thì tôi vẫn còn sống mà, đúng không? Gặp phải một thứ như vậy cũng giúp tôi sáng mắt ra nhiều. Nó giúp tôi giữ đôi chân mình trên mặt đất, để không bị cuốn đi như những người khác sau khi đạt đến Cảnh Giới Thuật sĩ,” Winnie nửa đùa nửa thật nói.
Vừa nói, cậu vừa vung ngang ngọn thương, phóng ra một vòng cung băng hình bán nguyệt. Ánh sáng băng giá triệu hồi từ ngọn thương lấp lánh sương giá, đóng băng một hàng những con quái vật có vảy tại chỗ.
[Sương Nguyệt Trảm]
Bây giờ khi đã ở Cảnh Giới Thuật sĩ, dung lượng ma lực của cậu đã khác biệt rất nhiều so với trước đây. Ngay cả sau khi tiêu hao một lượng lớn ma pháp, cậu vẫn còn năng lượng dự trữ.
Nghe cậu nói vậy, Fanya vẫn im lặng. Với một nhát chém duy nhất, cô đã chẻ đôi một con quái vật có vảy đang nhảy tới thành từng mảnh.
[Tụ Quang Kích]
“Sao vậy?”
“Không có gì. Tôi chỉ cảm thấy dạo gần đây cậu đã thay đổi rất nhiều,” Fanya nói, tra kiếm vào vỏ.
“Cô cũng vậy mà,” Winnie đáp lại. “Cô thậm chí còn học được [Thánh Nguyên Tuyệt Diệt] nữa. Rõ ràng là cô đã rất nỗ lực.”
“Cậu có vẻ khá am hiểu về ma pháp hệ ánh sáng nhỉ,” Fanya nhướng mày.
Winnie im lặng.
Tất nhiên là vậy rồi. Dẫu sao thì, cậu cũng sở hữu Linh Khí [Thánh Sứ], và [Thánh Sứ] của cậu lại là phiên bản khởi nguyên sơ khai nhất cơ mà.
Khi họ tiếp tục hạ gục ngày càng nhiều kẻ thù, đống xác cá chất cao như núi. Vậy mà đám quái vật có vảy xung quanh không có dấu hiệu thưa thớt đi, ngược lại, chúng cứ liên tục lao đến từng đợt dày đặc hơn. Mặc cho xác chết chất thành những ngọn đồi nhỏ, nhưng vẫn còn nhiều quái vật nữa tràn vào.
Chẳng mấy chốc, cả hai người đều bắt đầu có dấu hiệu kiệt sức.
Fanya vung kiếm hết nhát này đến nhát khác, cho đến khi cô nhận ra thanh kiếm của mình không còn đủ sắc để chém xuyên qua lũ quái vật nữa.
Lưỡi kiếm của cô không được yểm phép, thậm chí còn chẳng phải là [Ma Cụ], nó chỉ là một thanh kiếm kỵ sĩ cấp [Tinh Xảo] chất lượng cao.
Thanh kiếm này đã đồng hành cùng cô trong một thời gian dài. Cô dành cho nó một tình cảm rất sâu đậm. Đó là vũ khí tuyệt vời nhất mà cô từng sử dụng. Tuy nhiên giờ đây, nó đã đạt đến giới hạn, không thể xuyên thủng lớp vảy của lũ quái vật được nữa.
Chiến đấu kéo dài đẩy nhanh sự mệt mỏi về tinh thần, làm giảm sự tập trung và làm tăng khả năng mắc lỗi.
Fanya cũng không phải ngoại lệ. Cô đã không để ý thấy một con quái vật có vảy đang tấn công từ bên phải. Khi cô kịp phản ứng, cô chỉ có thể dùng giáp bảo vệ cẳng tay để chặn hàm răng sắc nhọn của nó.
Giờ đây cánh tay của cô đã bị kẹp chặt, khiến cô chỉ còn lại một tay để vung kiếm. Những con quái vật khác sẽ không bỏ lỡ cơ hội hoàn hảo mà đồng bọn của chúng vừa tạo ra.
Ngay khoảnh khắc đó, ba sợi xích băng lao vút tới, trói chặt ba con quái vật đang chực chờ tấn công. Nhiệt độ giảm đột ngột khiến cơ thể chúng bị đóng băng, trói chặt chúng lại với nhau.
Fanya ngoái lại nhìn, nhận ra Winnie đã can thiệp. Một tay cậu dùng thương đẩy lùi bầy quái vật đang lao tới, tay kia phóng ra [Khóa Băng] để giải vây cho cô.
Cậu vẫn luôn chủ động để mắt đến cô ngay cả trong lúc đang chiến đấu với những kẻ khác sao?
Sau một thoáng chần chừ, Fanya tung cước đá văng con quái vật ra và dùng [Tụ Quang Kích] để kết liễu nó.
Cô liếc nhìn Winnie bên cạnh, cậu không hề có dấu hiệu gì của việc vũ khí không xuyên thủng được hàng phòng ngự. Ngọn thương răng nanh bằng pha lê của cậu dễ dàng xé toạc bầy quái vật có vảy, không gì cản nổi và không thể phá vỡ. Lũ quái vật chẳng khác nào cá nằm trên thớt gặp phải dao phay sắc bén, bị mổ phanh ra chỉ trong chớp mắt.
Mãi đến lúc này Fanya mới nhớ lại những lời mà các trưởng bối đã từng nói: một món vũ khí có thể gia tăng sức mạnh của một người đến mức nào, và một món vũ khí không theo kịp tốc độ thăng cấp tu luyện sẽ trở thành một gánh nặng ra sao.
Bây giờ thì cô đã thực sự hiểu. Nếu không có ma pháp, việc chiến đấu với bầy quái vật có vảy sẽ trở nên vô cùng khó khăn, những nhát chém thông thường đơn giản là không thể gây sát thương cho chúng được nữa.
Để tiêu diệt kẻ thù, cô sẽ phải dựa vào ma pháp, làm giảm đáng kể hiệu suất chiến đấu. Thêm vào đó, nó còn tạo ra một gánh nặng rất lớn lên nguồn ma lực dự trữ của cô.
“Thanh kiếm của cô không còn xài được nữa đâu.” Khi áp lực đổ dồn lên Fanya, Winnie nhanh chóng nhận ra vấn đề. “Nó không thể theo kịp sức mạnh của cô nữa rồi.”
“Lần sau nhớ kiếm một thanh mới nhé.” Nói xong, Winnie quay sang chẻ đôi đám quái vật đang vây quanh Fanya.
Cậu đã quá coi nhẹ mọi chuyện. Dẫu sao thì, ngay từ lúc bắt đầu ở tân thủ thôn, cậu đã lấy được [Ma Cụ] cấp cao là [Băng Nha], nên cậu chưa bao giờ phải nếm mùi lo lắng về vũ khí. Sức mạnh chiến đấu dựa trên vũ khí của cậu luôn được tối đa hóa.
Nhưng những người khác thì không như vậy. Chẳng hạn như các bạn học của họ, hầu hết vẫn sử dụng vũ khí tinh xảo. Còn đối với những học sinh thường dân thì sao? Vài người trong số họ có lẽ vẫn phải dùng vũ khí bằng sắt thép thông thường.
“Cứ tập trung vào vai trò của mình đi,” Winnie nói, triệu hồi [Giáp Pháo Đài], gánh lấy phần áp lực đáng lẽ thuộc về Fanya.
Đám quái vật có vảy há to miệng cắn phập vào [Giáp Pháo Đài] của Winnie, chỉ để nhận ra nó không thể xuyên thủng. Mặc cho chúng có cố gắng đến đâu, những chiếc răng sắc nhọn của chúng cũng không thể chọc thủng được nó. Khi chúng dùng sức mạnh hơn, một tiếng 'rắc' vang lên, chính những chiếc răng của chúng lại bị gãy.
“Yếu xìu,” Winnie chế nhạo, vung tay và quét ngọn thương một vòng, hất văng tất cả đám quái vật xung quanh.
Bây giờ thì Fanya đã hiểu Winnie ám chỉ điều gì khi nói 'tập trung vào vai trò của mình.' Suy cho cùng, [Thánh Sứ] chủ yếu mang tính chất hỗ trợ. Vì chọn đi theo con đường của Thánh Kỵ Sĩ, nên cô cũng học được một vài ma pháp trị liệu, bên cạnh việc tập trung phần lớn vào ma pháp tấn công.
“Winnie, chúng ta không thể giết hết chúng được đâu,” Fanya nói. “Và lũ quái vật tấn công chúng ta dường như đang ngày càng mạnh hơn.”
“Tất nhiên là tôi biết điều đó chứ,” Winnie đáp lời, ánh mắt quan sát những đợt cá đang lao về phía họ như những đợt sóng bất tận, nét mặt cậu trở nên căng thẳng.
“Cô bọc hậu và hỗ trợ cho tôi. Chúng ta phải phá vòng vây để thoát ra ngoài!” Nói xong, Winnie nhảy vọt lên cao.
[Diệt Tuyệt Đạp] [note108610]
"Rầm! Rầm! Rầm!" Winnie giáng mạnh xuống mặt đất. Sức mạnh nguyên tố Thổ ở cấp độ [Xuất Sắc] của cậu bùng nổ, hất tung đám quái vật có vảy xung quanh thành những mảnh vụn bay lả tả.
“Theo sát tôi! Chúng ta sẽ phá vây ở đây!”
Nghe vậy, Fanya liền bám sát theo Winnie.
Phải nói rằng, trong thời kỳ ma pháp kém phát triển này, nơi hầu hết mọi người không thể sử dụng ma pháp, [Giáp Pháo Đài] quả thực là một cỗ xe tăng thực thụ.
Đám quái vật có vảy chỉ có thể tấn công bằng răng và móng vuốt, tất cả đều vô dụng trước [Giáp Pháo Đài]. Đao kiếm không thể gây xước xát gì cho bộ giáp hạng nặng này. Thêm vào đó, tỷ lệ đồng bộ của Winnie với [Giáp Pháo Đài] đạt mức hoàn hảo 100%, nghĩa là nó sẽ ngày càng mạnh hơn khi Winnie thăng cấp. Sau nhiều lần nâng cấp lớn, [Giáp Pháo Đài] đã trở nên không thể phá vỡ trước những đòn tấn công vật lý.
Winnie mở ra một con đường máu tiến về phía trước, trong khi Fanya lãnh nhiệm vụ bọc hậu. Nhưng phần lớn áp lực đều dồn lên vai Winnie. Thỉnh thoảng, cô sẽ niệm [Ánh sáng Chữa trị Trung Cấp] để phục hồi thể trạng cho Winnie, hoặc cản bước bất kỳ con quái vật nào lọt qua được.
"Rầm! Rầm! Rầm!" Hai người vừa chiến đấu vừa tiến lên, mở ra một con đường xuyên qua bầy cá. Sau đó, đột nhiên, những tiếng gầm gừ rung trời chuyển đất vang lên lớn dần, lan rộng như những làn sóng xung kích.
“Winnie.” Nhận ra âm thanh phát ra từ đâu, Fanya ngước nhìn lên, và ngay lập tức đồng tử cô co rút lại.
“Chuyện gì vậy?” Winnie cũng quay lại. Khi nhìn thấy bóng dáng khổng lồ sừng sững như chạm tới bầu trời đó, cậu nhất thời quên cả việc phản đòn.
Làn da cá mập nhăn nheo, xám ngắt. Đôi mắt đen sâu thẳm, không có đồng tử. Những chiếc răng nanh sắc nhọn nhô ra khỏi môi. Những chiếc sừng cong vút lên trên. Một chiếc vây lưng khổng lồ. Mỗi hơi thở của nó dường như có thể tạo ra sóng thần và làm sụp đổ cả đồi núi.
“Đó… là cái gì vậy?” Winnie thở hắt ra.
Bóng dáng đó, giống cá mập nhưng lại không giống bất kỳ loài cá mập nào, sừng sững như một cây cột chống cả bầu trời.
May mắn thay, sinh vật đó chưa chú ý đến họ. Nếu không, họ sẽ không có lấy một tia hy vọng sống sót.
Winnie nghĩ vậy.
Họ phải rời khỏi đây trước khi nó nhận ra sự hiện diện của họ, nếu không, họ tiêu đời chắc!
Nhưng giờ họ có thể làm gì?
Winnie nhìn chằm chằm vào [Băng Nha] của mình. Tất nhiên, chỉ có một câu trả lời duy nhất.
“Này, Fanya, bám chặt lấy tôi nhé!”
“?!” Fanya rõ ràng là không hiểu Winnie đang định làm gì.
“Không, không chỉ là bám lấy đâu. Ôm chặt lấy tôi. Không có thời gian để giải thích nữa đâu!”
Fanya biết bây giờ không phải là lúc để chần chừ. Cô làm theo lời cậu, vòng tay ôm chặt lấy eo Winnie.
