Ảo ảnh lúc trước đã mạnh đến mức làm lu mờ cả bảng Công đức của cậu.
Đúng vậy, bây giờ Winnie mới để ý đến bảng Công đức của mình.
'Công đức + 50.'
'Công đức hiện tại: 5624.'
'Công đức + 50.'
'Công đức hiện tại: 5674.'
'Công đức + 150.'
'Công đức hiện tại: 5824.'
'Công đức + 100.'
'Công đức hiện tại: 5924.'
'Công đức + 200.'
'Công đức hiện tại: 6124.'
'…'~
Một chuỗi điểm Công đức tăng lên liên tục khiến Winnie thực sự sững sờ. Đơn giản mà nói, chúng quá nhiều, quá hỗn loạn, cậu không thể phân tích xem ai là người đã tạo ra những nguồn thu này, hay hành động cụ thể nào đã kích hoạt chúng. Liệu có phải là do sự bất thường của chính cậu, hay là một điều gì đó hoàn toàn khác?
Đến cuối cùng, Winnie thấy Công đức của mình đã leo lên tận 6524.
Hả. Không ngờ một tai họa bất ngờ như vậy lại mang đến cho cậu nhiều Công đức đến thế. Đây thực sự là 'trong cái rủi có cái may' sao?
Chắc là không phải đâu. Nguy cơ thực sự quá lớn. Chỉ cần sẩy chân một bước, cậu sẽ lặp lại vết xe đổ, cắm đầu cắm cổ lao thẳng về phía một kết cục BAD END không lối thoát.
Nghĩ đến đó, Winnie nghiêng người về phía Aesphyra bên cạnh, chỉ để nhận ra Aesphyra, vào đúng khoảnh khắc đó, cũng đang đồng thời nhìn về phía cậu.
Cả hai cùng lúc vội vàng quay đi chỗ khác.
Winnie không biết lúc này Aesphyra đang nghĩ gì. Tất cả những gì cậu biết là…
'A, aaaaah! Rốt cuộc thì ban nãy mình vừa làm cái quái gì vậy??'
'Tên thiếu gia khét tiếng của Camella, khi đó mày đã làm cái trò gì vậy hả?!'
Nếu không có Mirexia và Shikondell đang đứng nhìn gần đó, Winnie đã muốn giấu nhẹm mặt đi và chạy trốn ngay lập tức.
Cậu, một người đàn ông trưởng thành, một chàng trai cứng cỏi, rắn rỏi như sắt đá, ông hoàng ý tưởng của Camella, một tên lưu manh khét tiếng của thủ đô, một nam thần vạn người mê của Học viện Carillian, lại vừa mới làm một hành động cực kỳ đáng xấu hổ! Và lại còn làm điều đó ngay trước mặt Aesphyra nữa chứ!
Chỉ riêng điều đó thôi đã đủ tồi tệ rồi. Nhưng chính xác thì chuyện gì đã xảy ra? Cậu thực sự đã nhào vào vòng tay cô ấy, tìm kiếm sự an ủi sao? Thôi nào! Đó là Aesphyra đấy! Nữ chính thích thiếu nữ máu lạnh sắt đá?! Một người đàn ông trưởng thành như cậu, lại lao vào vòng tay một cô gái như một đứa trẻ bất lực cầu xin sự chở che? Bỏ qua việc đó nhục nhã đến mức nào, Aesphyra chắc chắn đang nghĩ cậu cố tình lợi dụng sàm sỡ cô ấy. Chắc hẳn cô ấy đang muốn giết cậu ngay lúc này đây!
Trước đó thì cô ấy không có ý định giết người, nhưng bây giờ thì chắc là có rồi đấy!!
Winnie nuốt khan, mím chặt môi, im lặng và tuyệt vọng muốn nhìn Aesphyra. Cậu cảm thấy một cảm giác râm ran sau gáy, lo sợ rằng ánh mắt của cô ấy lúc này chắc hẳn sắc lẹm lắm.
Và quan trọng nhất là… Mùi hương này dễ chịu thật đấy.
Winnie cảm thấy hương thơm thanh lạnh của hoa hồng và hoa hồng dại vẫn còn vương vấn nơi đầu mũi, đến mức mỗi nhịp thở, cậu đều hít vào cái mùi hương cơ thể quyến rũ đến đỏ mặt ấy.
Có lẽ vì những chuyện vừa xảy ra, mùi hương đó giờ đây mang một ý nghĩa đặc biệt trong tâm trí Winnie. Cứ như thể chỉ cần hít thở nó thôi cũng đủ mang lại cho cậu một sự bình yên và an toàn to lớn.
Không, không, không, chắc chắn là có gì đó không ổn với cậu rồi!
Giờ thì bạn có thể thắc mắc tại sao mùi hương đó lại vương vấn lâu đến vậy.
Có lẽ là bởi vì nơi mà Winnie đã vùi mặt vào… có phần hơi đặc biệt.
Nghĩ đến đó, hai má Winnie nóng bừng đến mức tưởng chừng như không thể nguội lại được, dù có hắt nước lạnh vào mặt lúc này cũng chẳng ăn thua.
Cậu vẫn luôn trêu chọc cô bằng những biệt danh như 'Bánh Mì Nhỏ' hay 'Hạt Dẻ Nhỏ', nhưng giờ đây, sau khi thực sự trải nghiệm điều đó, ngay cả một 'chiếc bánh bao nhỏ' cũng hóa ra lại mềm mại và ngát hương đến bất ngờ.
Thật sự.
Một chiếc bánh lớn có ưu điểm riêng của nó, nhưng một chiếc bánh bao nhỏ cũng có nét quyến rũ riêng, xinh xắn và nhỏ nhắn, mà vẫn mềm mại và ngát hương. Nằm gọn vừa vặn trong lòng bàn tay…
Khụ! Rốt cuộc thì cậu đang nghĩ cái quái gì vậy?!
Winnie vội vàng kéo dòng suy nghĩ lại và tự tát nhẹ vào má mình.
Winnie, Winnie, mày hoàn toàn mất trí rồi sao?! Sao mày lại có thể bắt đầu tơ tưởng về nữ chính định mệnh như thế này chứ?!
Thật kỳ lạ, ban đầu Winnie đã cảm thấy vô cùng ác cảm với Aesphyra, và do đó, cũng kháng cự lại mùi hương của cô.
Không phải vì nó có mùi khó chịu, mà là vì mỗi khi hít phải mùi hương đó, cậu lại nhớ đến cảnh tượng Aesphyra dùng thanh thánh kiếm đâm xuyên qua tim mình, khiến trái tim cậu lạnh lẽo, châm ngòi cho cảm giác bài xích đó.
Giờ đây, chẳng hiểu sao, Winnie lại thấy mùi hương cơ thể và mái tóc của Aesphyra khá dễ chịu.
Thực ra, nó không chỉ dừng lại ở mức 'khá dễ chịu' nữa. Cậu thậm chí còn thấy nó…
Không, không, không, ngừng suy nghĩ lại đi! Chắc chắn là do ảnh hưởng của [Huyết Trái] vẫn chưa hoàn toàn tan biến, làm xáo trộn tâm trí và suy nghĩ của cậu, khiến tinh thần cậu trở nên bất ổn.
Tất cả đều là một phần trong âm mưu của [Huyết Trái]!
Mặc dù đã cố gắng hợp lý hóa chuyện này, Winnie vẫn cảm thấy bản thân mình lúc nãy thật nực cười và đáng xấu hổ.
Tất nhiên, Winnie cứ mải mê tưởng tượng ra đủ thứ, không ngừng suy đoán về suy nghĩ của Aesphyra, mà hoàn toàn không nhận ra phản ứng thực sự của Aesphyra, chứ đừng nói đến việc cô ấy đang thực sự nghĩ gì.
“[Huyết Trái], tại sao nó lại xuất hiện bên trong khuôn viên trường cơ chứ?” Vì trời đã tối, Mirexia cho rằng sự lúng túng của Winnie là do vẫn còn chịu ảnh hưởng của [Huyết Trái], hoàn toàn không chú ý đến những biểu cảm kỳ lạ giữa Winnie và Aesphyra, hay việc hai người họ đang né tránh ánh mắt của nhau.
“Vậy… thứ đó là Tà Ma Khí [Huyết Trái] sao?” Shikondell kinh ngạc hỏi. “Nhưng tại sao nó lại đặc biệt nhắm vào Winnie?”
“Chuyện đó không ai rõ cả,” Aesphyra đột nhiên lên tiếng, giọng cô mang hàm ý với những biến động cảm xúc tinh tế, dù không đủ rõ ràng để bất kỳ ai có mặt ở đó có thể nắm bắt được. Winnie vẫn đang chìm đắm trong dòng cảm xúc của riêng mình, và những người khác cũng không nhận ra điều đó.
"Winnie, cậu ổn chứ? Cậu có thấy khó chịu ở đâu không?" Mirexia hỏi, bước tới để kiểm tra tình hình của Winnie.
“Ngoại trừ cảm giác cạn kiệt ma lực và mệt mỏi, tớ không thấy khó chịu ở đâu cả,” Winnie lắc đầu.
“Dù sao thì chúng ta cũng nên nhờ các linh mục và tu nữ ở bệnh xá kiểm tra cho cậu,” Mirexia khăng khăng. Sau đó, cô quàng tay Winnie qua vai mình.
“Mirexia, tớ có thể đi được. Tớ không yếu đến mức đó đâu,” Winnie bất đực dĩ nói.
“Không được. Việc [Huyết Trái] đã có thể thâm nhập vào khuôn viên trường mà không bị phát hiện và nhắm vào cậu là cực kỳ nguy hiểm. Từ nay trở đi, phải luôn có người ở bên cạnh cậu. Nếu không, [Huyết Trái] có thể sẽ tấn công lần nữa,” Mirexia kiên quyết phản đối.
“V-Vậy thì, ừm, tôi có thể ở cạnh Win…” Shikondell giơ bàn tay nhỏ bé lên, háo hức xung phong, nhưng chưa nói hết câu đã bị ngắt lời.
“Đúng vậy. Có vẻ như mầm mống đã được gieo rắc khi Winnie ghé thăm [Tháp Trưng Bày] để chọn vũ khí gần đây. Bằng cách nào mà [Huyết Trái] lại nhắm vào cậu ấy, chúng ta không thể nào biết được. Nhưng bây giờ có bận tâm về chuyện đó cũng chẳng giải quyết được gì. Dẫu vậy, Mirexia này, với lịch trình bận rộn của cậu, việc ở cạnh cậu ấy mọi lúc chắc hẳn sẽ rất khó khăn, phải không?” Giọng nói đầy suy tư của Aesphyra cắt ngang lời Shikondell.
“Về chuyện đó, tôi sẽ báo cáo lại với ban giám hiệu. Họ sẽ đưa ra những biện pháp thích hợp, thậm chí có thể phân công một người chuyên trách bảo vệ Winnie,” Mirexia đáp lời.
Cuộc trò chuyện của họ cứ thế trôi đi, cứ như thể hoàn toàn phớt lờ sự hiện diện của Shikondell.
“Hả? Ơ?!” Shikondell, nhận ra dường như không ai đoái hoài đến mình, từ từ hạ bàn tay đang giơ lên xuống.
“Tăng cường an ninh khuôn viên trường để đề phòng [Huyết Trái] thì tất nhiên là tốt. Nhưng trường hợp này rất đặc biệt, cậu không hiểu ý tôi sao, Mirexia?” Aesphyra khoanh tay, nghiêm túc nhìn Mirexia.
Từ thời xa xưa, những [Thần Khí] tà ác như [Huyết Trái] luôn bị coi là ma quỷ. Và đúng là như vậy, hầu hết những [Thần Khí] này thực sự rất nguy hiểm. Dạy mọi người cách tránh xa chúng là điều đúng đắn.
Nhưng nếu đi quá xa, nó sẽ dẫn đến định kiến đối với những người bị những vũ khí đó nhắm đến.
Tại sao cậu lại bị một thứ ô uế như vậy nhắm đến? Lẽ nào bản thân cậu cũng có vấn đề sao?
Chắc chắn sẽ có người nghĩ như vậy.
Đó chính là hàm ý của Aesphyra. Đó cũng là lý do tại sao cô không để Shikondell gọi giáo viên ngay lập tức.
Aesphyra lặng lẽ liếc nhìn về phía [Huyết Trái] vừa biến mất, rồi lại nhìn Winnie, vẫn đang hậm hực bên cạnh cô, và im lặng.
Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này?
Quỹ đạo của thế giới rõ ràng đã hoàn toàn đi chệch khỏi con đường trong kiếp trước của cô. Trong mắt Aesphyra, dòng thời gian của thế giới trước đó gần như đã trở thành một giấc mơ phi lý.
Vậy nhưng tại sao [Huyết Trái] vẫn nhắm vào Winnie? Tại sao nó vẫn tìm thấy cậu?
Rốt cuộc thì mọi chuyện đã đi sai hướng từ đâu? Làm thế nào mà [Huyết Trái] không chỉ nhắm vào Winnie mà còn có thể tác động từ xa đến ý thức của cậu?
Thông thường, chỉ khi một người có độ tương thích cực cao với một [Thần Khí] thì tâm trí của họ mới có thể ảnh hưởng lẫn nhau, một kiểu cộng hưởng linh hồn. Kể cả [Thần Khí] tà ác cũng hoạt động theo cách này. Mặc dù đối với các vũ khí khác, độ tương thích không phải là tiêu chí duy nhất để lựa chọn chủ nhân.
Chẳng lẽ Winnie bẩm sinh đã có độ tương thích cực cao với [Huyết Trái] sao?
Dù có như vậy, thì [Huyết Trái] đã phát hiện ra cậu bằng cách nào?
Hiện tại Aesphyra không có câu trả lời.
Đây có thể là lực lượng hiệu chỉnh quỹ đạo của thế giới sao?
Nghĩ đến đó, đôi mày thanh tú của Aesphyra nhíu lại đầy vẻ trang nghiêm.
Nếu lực lượng hiệu chỉnh quỹ đạo của thế giới liên tục đẩy kết cục của thực tại về một cái kết “đã được định sẵn”… Cô nên làm gì đây?
Chống lại chính sức mạnh của thế giới sao??
Với tư cách là nữ chính định mệnh, Aesphyra lờ mờ cảm nhận được rằng việc chống lại lực lượng vận hành thế giới hoàn toàn là điều không tưởng.
Nhưng nếu sức mạnh của thế giới thực sự vận hành theo cách này thì sao?
Aesphyra nhìn chằm chằm vào Winnie, người chỉ chia sẻ vẻ bề ngoài với Winnie trong kiếp trước của cô.
Cậu chính là Winnie mà cô biết.
Chỉ cần tưởng tượng đến cảnh Winnie quen thuộc này một ngày nào đó có thể trở nên giống hệt như phiên bản trong kiếp trước, bị điều khiển bởi một [Thần Khí] tà ác, những ngón tay cô đã vô thức siết chặt.
Cô sẽ không bao giờ để chuyện đó xảy ra. Cho dù cô có phải đối đầu với chính sức mạnh của thế giới đi chăng nữa.
Cô sẽ không để thế giới này chìm trong biển lửa và tuyệt vọng một lần nữa. Cô sẽ không để Winnie bước lên con đường tự hủy diệt.
Dù có thế nào đi chăng nữa.
“Tôi hiểu ý cậu, Aesphyra,” Mirexia gật đầu. Cô hoàn toàn hiểu rõ ngụ ý của Aesphyra. Đương nhiên cô cũng sẽ không để Winnie rơi vào vòng nguy hiểm.
“Đừng lo. Từ giờ tôi sẽ lo liệu mọi chuyện. Tôi sẽ phối hợp thỏa đáng với ban giám hiệu,” Mirexia vẫn đáng tin cậy như thường lệ.
Aesphyra cũng là một người tinh ý không kém.
“Hả?” Shikondell, đứng giữa và lắng nghe toàn bộ cuộc trò chuyện. Cô nhìn Winnie, rồi nhìn Mirexia, vẫn bán tín bán nghi, cảm thấy mình như một người ngoài cuộc.
Cứ như thể mọi người khác đều đang phô diễn tài năng, còn Shikondell thì lại là người hứng đòn.
Vì một lý do nào đó, cô cảm thấy vai trò của mình chỉ là chạy đôn chạy đáo trong lúc hoảng loạn khi Winnie mất trí và biến mất, tìm Aesphyra để cầu cứu, rồi làm theo hướng dẫn của cô ấy để đi gọi Mirexia, và sau đó thì cô chẳng còn vai trò gì nữa.
Và dường như tất cả mọi người đều ngầm chấp nhận sự thật này: đó là Shikondell thực sự chẳng giúp ích được gì.
Sau đó, Winnie đi đến bệnh xá của Học viện Carillian để kiểm tra sức khỏe, với sự tháp tùng của ba cô gái. Winnie thậm chí không thể nhớ nổi mình đã đến bệnh xá này bao nhiêu lần để kiểm tra sức khỏe trong thời gian gần đây.
Nói thật, những ngày vừa qua đúng là tai bay vạ gió.
Nhưng… phải nói thế nào nhỉ?
Liếc nhìn ba cô gái bên cạnh, Winnie cảm thấy một luồng ấm áp trong tim.
Dù có chuyện gì xảy ra, thì ít nhất tất cả những nỗi kinh hoàng ban nãy cũng chỉ là ảo ảnh, không phải là sự thật.
Cậu có thể sống mãi trong bóng tối cô đơn, nếu như cậu chưa từng được nhìn thấy ánh sáng.
Giờ đây, cậu tuyệt đối không muốn sống một mình trong bóng tối sâu thẳm nữa. Cậu không thể chịu đựng được cảm giác đó.
Sau đó, Mirexia dìu Winnie bước đi, trong khi Aesphyra không tiến lại gần mà chỉ lặng lẽ đi phía trước, cảnh giác dò xét xung quanh.
Tuy nhiên, ánh mắt của Winnie vẫn thỉnh thoảng liếc nhìn về phía Aesphyra.
Cái đồ ngốc tóc bạc này đang nghĩ gì vậy?
Cô ấy đã có cảm xúc gì khi chứng kiến cậu suýt chút nữa thì chạm vào [Huyết Trái]?
Thất vọng sao?
Sau khi đồng hành cùng nhau một quãng đường dài như vậy, cuối cùng thì cậu vẫn suýt chút nữa lầm đường lạc lối? Dù không phải là ý định của cậu, liệu Aesphyra có suy nghĩ quá nhiều hay không?
Winnie không biết. Aesphyra bước đi phía trước, chiếc áo choàng mạng che mặt trăng bạc khoác trên bờ vai thon thả, nhưng cô tỏa ra một phong thái vững vàng, kiên định như một ngọn núi.
“Winnie, đừng lo lắng. [Huyết Trái] không thể làm hại cậu được. Tôi… chúng tôi sẽ bảo vệ cậu,” Mirexia lên tiếng khi nhìn thấy vẻ mặt vẫn còn ngơ ngác của Winnie. Ban đầu cô định nói “Tôi sẽ bảo vệ cậu,” nhưng căn bệnh bẽn lẽn kinh niên của cô lại tái phát vào phút chót. Nói ra câu đó có cảm giác sến súa quá, giống như đang đưa ra một lời thề bảo vệ vĩnh cửu vậy, khiến hai má cô nóng bừng lên. Lời nói vừa định tuôn ra đã thấy bỏng rát trên đầu lưỡi, nên cô lập tức đổi “Tôi” thành “chúng tôi.”
“Ừ, tôi ổn mà, Mirexia,” Winnie gật đầu.
“Hửm? Đây không phải là Winnie sao? Trò tỉnh lại rồi à? Tốt lắm, tốt lắm. Nhắc mới nhớ, dạo này trò đến thăm ta khá thường xuyên đấy. Chúng ta sắp thành người quen cũ đến nơi rồi, haha,” vị linh mục trêu đùa khi nhìn thấy Winnie.
