“Thường thì cậu phải chọn từ bên ngoài, rồi ta sẽ mang đồ ra cho cậu. Lý do duy nhất mà chúng ta tạo ngoại lệ và cho phép cậu vào trong [Tháp Trưng Bày] là vì cậu đã tích lũy hai lượt chọn phần thưởng. Điều đó mang lại cho cậu đặc quyền được vào đây để chọn những vũ khí cấp cao hơn,” Lão giả nhướng mày nói.
“Cậu nghĩ mình là ai mà dám kén cá chọn canh hả? Những học sinh bình thường thậm chí còn chẳng được đặt chân đến đây sau khi kết thúc một năm học. Chỉ việc được phép vào đây thôi cũng đã là quá đủ với cậu rồi! Thế mà bây giờ cậu còn muốn chọn hai món sao? Cậu định vơ vét hết cả cái [Tháp Trưng Bày] này luôn à?”
“Lão gia à, cho tôi lấy một món đồ ở đây thì khiến ông đau lòng đến thế sao?” Winnie bỗng cảm thấy mình vừa bắt được một tia ẩn ý trong lời nói của ông lão.
“Hừ!!” Lão giả im lặng, khoanh tay trước ngực và hừ lạnh một tiếng.
Chậc, thì ra là ông ta xót ruột thật.
“Những món bảo vật tuyệt hảo mà lại rơi vào tay những kẻ không thể phát huy được sức mạnh thực sự của chúng, thà cứ để chúng nằm đây bám bụi còn hơn là bị lãng phí trong tay những kẻ không xứng đáng,” Lão giả nói.
“Nhưng nằm đây thì chẳng phải chúng cũng đang bám bụi sao?” Winnie ngập ngừng hỏi.
“Ít nhất thì như thế vẫn còn hơn là đến một ngày nào đó chúng bị đánh cắp và sử dụng vào mục đích xấu bởi một tên ác nhân nào đó!” Lão giả nói.
“Lão gia, ông thực sự coi thường tôi đến vậy sao? Một quý ông lịch lãm, xuất chúng đang đứng trước mặt ông đây lại giống một kẻ yếu đuối sẽ có ngày bị bọn thổ phỉ giết chết sao?” Winnie phản đối.
“Đúng thế,” Lão giả thẳng thừng đáp, không ngần ngại nhìn Winnie từ đầu đến chân.
“Chậc, Lão gia à, ông đúng là không có mắt nhìn người gì cả! Ông có biết tôi là ai không? Thiên tài của Camella đấy! Kể từ khi vào Học viện Carillian, ông có biết tôi đã sống sót qua bao nhiêu tình huống thập tử nhất sinh chưa? Tôi đã vượt qua tất cả đấy. Có một điều mà tôi cực kỳ tự tin, đó là cái mạng của tôi! Nó dai nhách như đỉa ấy!”
Thành thật mà nói, những gì cậu nói hoàn toàn không hề khoa trương. Sống sót qua vô số thảm họa nhân quả khi bị kẹt giữa một dàn nữ chính do số phận an bài đã là quá đủ để chứng minh sức sống kỳ lạ của cậu.
Đặc biệt là vào khoảng thời gian mà Aesphyra vẫn chưa từ bỏ ý định giết cậu, đó mới thực sự là giai đoạn nguy hiểm nhất. Nếu cô ta thực sự quyết tâm trả thù và loại bỏ cậu, cậu sẽ phải chiến đấu chống lại chính ý chí của số phận, sự trôi chảy của chính thế giới này. Vào thời điểm đó, cậu vẫn chưa phát triển và còn rất yếu ớt, quả thực, chỉ cần chạm nhẹ thôi cũng đủ khiến cậu tan nát.
Vậy mà cậu đã chịu đựng được tất cả. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đã chứng minh số cậu chưa tận.
“Đủ rồi, đủ rồi. Chỉ vì cậu may mắn sống sót qua vài chuyện xui xẻo vớ vẩn thì không có nghĩa là cậu được quyền khoác lác ở đây đâu. Chọn nhanh lên. Nếu cậu không khẩn trương, ta sẽ hạ đài tinh thể xuống đấy,” Lão giả mất kiên nhẫn nói.
“Hehe, Lão gia, thế vũ khí cấp cao nhất mà tôi được phép chọn là gì vậy?” Winnie xoa xoa hai tay vào nhau, nở một nụ cười nịnh nọt.
“Hừ, đừng có tham lam quá. Theo ta thấy, tốt nhất cậu chỉ có thể hy vọng lấy được một món [Ma Cụ] cấp cao thôi. Chỉ thế thôi,” Lão giả hắt xì.
“Chỉ là một món [Ma Cụ] cấp cao thôi sao? Chán thế. Lão gia, ông không thể hào phóng tặng tôi thứ gì tốt hơn sao?”
Cậu hoàn toàn không vui chút nào, chỉ là một món [Ma Cụ] cấp cao thôi sao?
“Sao, cậu không hài lòng à? Cậu có biết một món [Ma Cụ] cấp cao hiếm đến mức nào không? Hầu hết những học sinh khóa trên khóa dưới giàu có của cậu cũng chỉ mang theo [Ma Cụ] cấp thấp thôi, khối người vẫn đang dùng vũ khí [Tinh Luyện] đấy!”
“Thực ra, Lão gia, tôi thậm chí còn chẳng màng đến [Ma Cụ] cấp cao nữa. Tôi có một cái rồi.”
“Cậu thực sự sở hữu một món [Ma Cụ] cấp cao sao?” Lão giả tỏ vẻ hoài nghi. “Với cái bộ dạng nghèo rớt mồng tơi này á?”
Nghe vậy, Winnie tháo khuyên tai của mình ra và đưa cho lão giả xem. “Có muốn tôi cho nó hiện nguyên hình không?”
“Nguyên hình cái đầu cậu!” Lão giả trừng mắt. “Thử biến nó thành một bức tranh rồi thả cho nó bay đi xem cậu có dám không!”
“…” Winnie đành miễn cưỡng cất chiếc khuyên tai pha lê băng đi.
“Một món vũ khí tốt đấy. Nhưng thứ này vốn không phải của cậu, đúng không?” Lão giả liếc nhìn chiếc khuyên tai và dường như đã nhìn thấu mọi chuyện. “Vì cậu đã có một món vũ khí tốt như vậy rồi, thì còn đến đây làm gì nữa?”
“Lão gia à, có ai lại chê mình có quá nhiều bảo bối bao giờ?” Winnie cười toe toét.
“Tùy cậu thôi. Nhưng bất kể bây giờ cậu chọn thứ gì, cậu cũng sẽ không tìm thấy thứ nào tốt hơn thứ cậu đang giữ đâu,” Lão giả hờ hững nói.
“Hả? Tại sao chứ? Chẳng lẽ kho báu của Học viện Carillian lại thực sự không có lấy một món vũ khí nào cao cấp hơn một [Ma Cụ] cấp cao sao?”
“Hừ. So với những bảo vật ở đây, [Ma Cụ] cấp cao là cái thá gì chứ? Phổ biến như nấm sau mưa. Vấn đề là, cậu sẽ không thể mang đi bất cứ một món nào trong số chúng cả,” Lão giả lắc đầu.
“Tại sao không?”
“Cậu có biết sau [Ma Cụ] cấp cao là những cấp bậc nào không?” Lão giả hỏi.
“Tất nhiên là tôi biết rồi, [Thánh Khí], rồi đến [Huyền Thoại].”
"Đã biết rồi, vậy thì hãy hiểu điều này: một khi vũ khí đạt đến cấp độ [Thánh Khí], nó sẽ có được một tia linh trí và tự chọn chủ nhân cho mình. Ở cấp độ [Huyền Thoại], linh trí của nó sẽ thức tỉnh hoàn toàn, cho phép nó chiến đấu trong sự đồng điệu hoàn hảo với chủ nhân của mình," Lão giả thong thả nói.
“Những vũ khí từ cấp độ [Thánh Khí] trở lên sẽ tự chọn chủ nhân của chúng. Chúng sẽ không bao giờ công nhận những kẻ mà chúng coi thường. Dù cậu có lấy được chúng, chúng cũng sẽ không cho phép cậu sử dụng đâu. Bây giờ cậu đã hiểu chưa?”
“Làm sao biết được trừ khi thử chứ?” Winnie cởi áo. “Nhỡ đâu một món vũ khí cấp [Thánh Khí] lại thực sự ưng ý tôi thì sao?”
“HAHAHAHA!” Cái lão già đáng ghét bỗng nhiên bật cười lớn, như thể vừa nghe được câu chuyện cười hài hước nhất thế gian.
“Nhóc con, cậu có biết có bao nhiêu món vũ khí từ cấp [Thánh Khí] trở lên được cất giữ trong kho báu của Học viện Carillian không?”
“Hả? Tôi không biết,” Winnie bĩu môi.
Cái lão già này từ nãy đến giờ cứ ra vẻ ta đây, rõ ràng là đang tận hưởng cảm giác thượng đẳng mà điều đó mang lại.
Cái lão này đúng là khiến người ta sôi máu mà.
“Kho báu này lưu giữ phần lớn những món vũ khí cấp độ [Thánh Khí] kể từ thời Đế quốc Carillian cổ đại. [Tháp Trưng Bày] đã tồn tại hơn một ngàn năm rồi.”
“Vậy có nghĩa là ở đây có hàng triệu món vũ khí cấp độ [Thánh Khí], nhiều như sao trên trời sao?” Mắt Winnie sáng rực lên.
“Dù vậy, những vũ khí ở đây vượt qua cấp độ [Ma Cụ] đều hoàn toàn không thể bị đánh cắp. Cậu có biết tại sao không?” Lão giả lại hỏi.
“Ờm… Những vũ khí [Tinh Luyện] và [Bình Thường] thì không đáng để đánh cắp. Vũ khí từ cấp độ [Thánh Khí] trở lên sở hữu linh trí, chúng không thể bị đánh cắp, và ngay cả khi cậu có lấy được một món, cậu cũng không thể sử dụng nó?” Winnie trả lời.
“Chính xác. Giờ thì cậu hiểu rồi chứ? Ta đã canh giữ [Tháp Trưng Bày] này hàng chục năm trời. Ngày nào ta cũng nhìn thấy những [Thánh Khí] này. Thế nhưng, chưa có một món nào trong số chúng cộng hưởng với ta cả.”
“HAHAHA! Vậy hóa ra Lão gia mới chính là người mà chẳng ai thèm ngó ngàng đến sao? Ngay dưới mũi ông, suốt ngần ấy thời gian, mà không có lấy một món vũ khí nào thèm liếc ông lấy một cái. Thật đúng là làm ơn mắc oán, lòng trung thành của ông đúng là đổ sông đổ biển rồi!” Lão giả vừa dứt lời, Winnie đã bật cười chế nhạo.
“Cậu thì khá khẩm hơn chắc!” Mặt lão giả lập tức đỏ bừng, ấp úng bào chữa rằng 'Ta là người canh giữ, nên không được chọn không phải là bị từ chối!' và 'Nhiệm vụ của ta là bảo vệ, làm sao ta lại có thể thèm muốn những bảo vật này được chứ?' Những lời ngụy biện nực cười đó chỉ khiến Winnie cười to hơn.
Rõ ràng là, ông lão đã bị chọc đúng chỗ đau. Winnie đã đánh trúng vào điểm yếu nhất của ông ta.
Đó không hẳn là vì thèm muốn. Bất cứ ai đủ tiêu chuẩn để làm việc tại Học viện Carillian đều vô cùng xuất chúng, sự kiêu ngạo là điều không thể tránh khỏi. Nếu không có lòng kiêu hãnh, thì không thể được gọi là thiên tài.
Những thiên tài này đều mang trong mình cái cảm giác 'cả thế giới phải xoay quanh tôi'. Nói một cách đơn giản, họ tin rằng nếu cuộc đời là một cuốn tiểu thuyết, họ chắc chắn sẽ là nhân vật chính.
Rõ ràng, lão giả này cũng từng nghĩ như vậy, luôn tin chắc rằng mình là thiên tài của những thiên tài. Nhưng thực tế lại giáng cho ông ta một đòn đau điếng: thay vì được những món vũ khí huyền thoại lựa chọn, ông ta lại trở thành người canh giữ [Tháp Trưng Bày], một vị trí đòi hỏi sự tin tưởng tuyệt đối, đúng vậy, nhưng suy cho cùng cũng chỉ là một người canh giữ mà thôi.
Lão giả chưa bao giờ có ý định phản bội lại sự tin tưởng đó. Nhưng khoảng cách giữa thực tế và kỳ vọng quả thực quá lớn.
Ông ta từng tưởng tượng rằng với tư cách là một kỳ tài ngút trời, khi bước vào [Tháp Trưng Bày], những món vũ khí không những yêu ông ta từ cái nhìn đầu tiên, mà ít nhất cũng phải có vài món [Thánh Khí] tranh giành để được ông ta lựa chọn.
Nhưng sau ngần ấy năm, niềm hy vọng và sự mong đợi ban đầu càng lớn, thì sự thất vọng lại càng sâu sắc.
Đúng như Winnie nói, sau ngần ấy thời gian, không có lấy một món thánh khí nào đoái hoài đến ông ta. Winnie đã tàn nhẫn vạch trần sự thật mà ông ta đã chối bỏ với chính mình trong suốt nhiều năm qua. Chẳng trách ông ta lại suy sụp đến vậy.
“Này này, Lão gia, cái đó là cái gì thế?” Đúng lúc đó, Winnie phát hiện ra một bức tranh. Bức tranh vẽ một cây thương màu vàng có hình răng nanh với một chùm tua rua đỏ như máu, và trên lưỡi thương có một con mắt khổng lồ nhắm chặt.
“Cây thương đó có tên là [Ma Nhãn Thương của Mosabray]. Cấp độ của nó là [Thánh Khí] cấp thấp. Truyền thuyết kể rằng bậc thầy chế tác Mosabray đã rèn ra nó bằng cách luyện hóa một ma vương từ ma giới. Con ma nhãn trên cây thương có thể mở ra và nhìn thấu con người, nghe nói, không một ý niệm tà ác nào trong một người có thể thoát khỏi ánh mắt của nó,” Lão giả nói, chỉ vào cây thương màu vàng có hình răng nanh mà Winnie đang nhìn.
“Wow, nghe có vẻ ấn tượng đấy.”
“Sao, cậu thực sự hứng thú với nó à?” Lão giả liếc nhìn Winnie.
“Có gì không ổn sao? Tôi thấy nó trông rất ngầu,” Winnie háo hức nói. “Lão gia, tôi sẽ gộp cả hai cơ hội của mình lại. Nếu một [Thánh Khí] thực sự chấp nhận tôi, tôi có thể lấy nó không?”
“Cậu nói cứ như thể mình nắm chắc phần thắng vậy,” Lão giả chế nhạo.
“Nhưng nếu tôi thực sự thành công, liệu học viện có giữ lời không?” Winnie cười nhăn nhở.
“Cậu hỏi kiểu gì vậy? Nếu học viện đã cho phép cậu chọn phần thưởng ở đây, lẽ nào họ lại nuốt lời? Đừng có sỉ nhục Học viện Carillian bằng cách nghĩ chúng tôi hẹp hòi như vậy. Nhưng ta cảnh báo cậu trước, nếu cậu đã tự tin đến vậy, thì đừng quá suy sụp khi mọi chuyện không như ý muốn.” Nói rồi, lão giả vẫy tay về phía Ma Nhãn Thương.
Ngay lập tức, bức tranh từ từ lơ lửng bay về phía họ, rồi, trong một luồng ánh sáng vàng rực rỡ xen lẫn sắc đen u ám, nó biến thành hình dạng của một cây thương.
Winnie theo bản năng đưa tay ra đỡ lấy nó, để ngăn nó rơi xuống, nhưng ngay khoảnh khắc cậu vươn tay ra, con mắt khổng lồ trên [Ma Nhãn Thương] đột nhiên mở to. Đó là một con ngươi khổng lồ màu vàng chẻ dọc, chằng chịt những tia máu, với những cổ ngữ xoáy sâu đang xoay tròn trên bề mặt của nó.
Sự thay đổi đột ngột này khiến tim Winnie đập loạn nhịp. Vào khoảnh khắc đó, cậu cảm thấy như thể một thế lực vô hình nào đó đang nhìn thấu tâm can cậu, xuyên thấu cả linh hồn cậu.
Rồi, ngay khoảnh khắc tiếp theo, con ma nhãn màu vàng khổng lồ lại nhắm nghiền, và lần này, nó không bao giờ mở ra với Winnie nữa.
“? Thế là có ý gì vậy?” Winnie đứng sững sờ một lúc rồi hỏi.
“Vẫn chưa hiểu sao?” Lão giả chế nhạo với một nụ cười mỉa mai. Ông ta vẫy tay, và [Ma Nhãn Thương] trở lại hình dạng bức tranh, từ từ lơ lửng trôi về vị trí ban đầu.
“Cậu thất bại rồi. Nó không chấp nhận cậu. Con mắt mở ra, nhìn một cái, rồi lại nhắm lại.”
“Hả? Dứt khoát thế sao?” Winnie tặc lưỡi. “Nó chỉ nhìn có một lần thôi sao? Thôi nào, nhìn một lần thì sao mà đủ! Nó có thể đánh giá tôi một cách đàng hoàng được không? Nó đã nhìn rõ tôi là ai chưa vậy? Mà cứ thế bỏ đi luôn?!”
“Đối với một [Thánh Khí], một cái nhìn là quá đủ rồi. Chỉ với một cái nhìn, nó đã biết cậu có phải là người mà nó luôn chờ đợi hay không,” Lão giả khịt mũi. “Sao, cậu tưởng đây là buổi phỏng vấn xin việc à? Cậu còn mong đợi có nhiều cơ hội sao?”
Winnie im lặng, cắn chặt môi.
Được rồi. Thử lần đầu tiên, và cậu đã bị từ chối thẳng thừng.
Sau đó cậu chuyển sự chú ý sang chiếc rìu hình bán nguyệt. Nó lấp lánh như vầng trăng khuyết, tỏa ra ánh sáng bàng bạc của ánh trăng làm rực sáng những hoa văn tinh xảo trên bề mặt của nó, khiến nó trông giống như một thứ kim loại thần thánh đang tỏa sáng rực rỡ.
Nhưng ngay khoảnh khắc Winnie vươn tay về phía nó, ánh trăng tỏa ra từ thứ kim loại thần thánh lập tức mờ đi. Toàn bộ chiếc rìu dường như rơi từ đẳng cấp thần thánh xuống chỉ còn là một vật phẩm tầm thường, đánh mất đi vẻ lấp lánh vốn có.
“Nhóc con, lại bị từ chối rồi,” Lão giả đứng bên cạnh lên tiếng. “Chiếc [Thánh Quang Phù Điêu Rìu] cũng không công nhận cậu đâu. Ánh sáng của nó sẽ không tỏa sáng vì cậu. Bỏ cuộc đi.”
Winnie không còn cách nào khác ngoài việc tiếp tục, lướt nhìn qua những [Thánh Khí] khác. Dần dần, tư duy của cậu thay đổi, từ việc ban đầu quan tâm đến tính thẩm mỹ và loại vũ khí, giờ đây cậu muốn thử bất kỳ [Thánh Khí] nào cậu có thể tìm thấy. Cậu đã thử liên tiếp hơn mười món, không món nào tỏ ra có chút hứng thú. Sự từ chối của chúng thể hiện dưới đủ mọi hình thức, thậm chí có món còn phun lửa vào cậu ngay khoảnh khắc cậu gần như chạm vào chúng, suýt chút nữa thiêu sống Winnie.
“Woa?! Thật luôn? Mấy cái [Thánh Khí] này tính khí thất thường đến vậy sao? Thậm chí còn không cho tôi chạm vào à?!” Winnie tức giận hét lên.
“Chà, không có món nào công nhận cậu cả,” Lão giả nói, đã quá quen với cảnh tượng này.
“Có lẽ cậu nên bỏ cuộc đi. Đừng theo đuổi [Thánh Khí] nữa. Hãy nhìn vào những [Ma Cụ] thay vào đó đi. Chúng cũng là vũ khí được ếm bùa mà. Đôi khi, có một vật vô tri vô giác cũng chẳng phải là điều quá tồi tệ, xét cho cùng, nó sẽ không từ chối cậu đâu.”
