Isatia phóng tầm mắt ra thế giới bên ngoài những cánh cửa nhà thờ, đôi mắt tuyệt đẹp của cô ánh lên một tia sáng khác thường.
Vì đã tiến vào Giáo hội Bình minh thông qua Vanessa, Isatia cuối cùng cũng hiểu tại sao trên đường đi, cô chỉ có thể nhìn thấy nhà thờ, còn mọi thứ khác đều tối đen như mực.
Rất có thể, [Vương miện Đế chế Vĩnh cửu] của cô đã sụp đổ và tan rã cùng với sự sụp đổ của Tháp đồng hồ Trung tâm.
Khi mọi thứ chìm vào tĩnh lặng, dĩ nhiên, cô không thể nhìn thấy gì.
Vì vậy, Isatia đã có thể dự đoán được chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, biển tinh thần của cô, vỡ vụn thành từng mảnh, sẽ biến cô thành một cái xác sống, mãi mãi bị giam cầm trong bóng tối còn sót lại sau sự sụp đổ của [Vương miện Đế chế Vĩnh cửu], chịu đựng sự cô độc vô tận.
Tuy nhiên, điều cô không ngờ tới là khi mở cửa nhà thờ, thay vì màn đêm đen đặc mà cô đã gặp trước đó, hiện ra trước mắt cô lại là một thành bang hoàn toàn nguyên vẹn, và đáng ngạc nhiên thay, cả những Kỵ sĩ Hoàng gia của cô, những người đáng lẽ đã biến mất hoàn toàn cùng với Tháp đồng hồ Trung tâm.
Tất cả họ đã hồi sinh một lần nữa.
Nhưng tại sao??
Isatia không hiểu chuyện gì đã xảy ra trong suốt khoảng thời gian này, và đột nhiên hướng ánh nhìn về phía Vanessa.
“Không phải vì tôi đâu, Tiểu thư Isatia,” Vanessa lắc đầu với một nụ cười dịu dàng. “Cô có nhớ những người Mars đã cảm ơn chúng ta lúc nãy không?”
“Ý cô là sao?”
"Đúng vậy. Những người Mars đã khuất bóng từ hàng thiên niên kỷ trước, cuối cùng cũng được giải phóng khỏi nanh vuốt của tên bạo chúa và được ban cho sự tự do thực sự, đã sử dụng chút sức mạnh linh hồn còn sót lại trên [Kẻ Thống trị những Linh hồn bị Nô dịch] để xây dựng lại nơi này," Vanessa giải thích. “Họ làm vậy để bày tỏ lòng biết ơn đối với cô.”
“Giờ thì, Tiểu thư Isatia, cô có còn tin rằng những người được gọi là 'nhỏ bé' kia không thể quyết định diễn biến của sự việc, hay tạo ra bất kỳ sự thay đổi thực sự nào không?”
“…” Isatia giữ im lặng.
'Công đức + 50.'
'Công đức hiện tại: 3774.'
“Dẫu vậy, ngay cả khi thế.” Đội trưởng Kỵ sĩ Hoàng gia hướng ánh nhìn về phía Tháp đồng hồ Trung tâm.
Tất cả họ đều nhận ra rằng chàng trai trẻ tóc xanh trước đó đã biến mất, thay vào đó là mỹ nhân tóc anh đào đẹp tựa trong mơ này. Họ không biết chuyện gì đã xảy ra, cũng không thực sự muốn hỏi.
Tuy nhiên, các kỵ sĩ có mặt đều là những cựu binh dày dạn kinh nghiệm, những người tinh nhuệ trung thành và tài ba đã phục vụ qua nhiều thế hệ bên cạnh các gia chủ gia tộc Lanteville. Hầu hết họ đều đã từng diện kiến Thánh nữ Bình minh trước đây. Mặc dù không hoàn toàn chắc chắn, nhưng kết hợp với việc cả hai người đều xuất hiện bên trong nhà thờ, nhiều Kỵ sĩ Hoàng gia đã bắt đầu nảy sinh những nghi ngờ của riêng mình.
Nhưng nghi ngờ thì vẫn chỉ là nghi ngờ, đó không phải là thứ mà họ nên bận tâm, vì vậy không ai hỏi.
Họ đã qua cái tuổi tò mò trẻ con từ lâu rồi.
Tuy nhiên, chẳng phải công chúa hoàng gia của họ có quan hệ tốt với cô gái này, người có vẻ như là hậu duệ của gia tộc Varelis sao??
Trong số những linh hồn anh hùng của các Kỵ sĩ Hoàng gia này, một vài người hiểu chính xác làm thế nào để giải quyết cuộc khủng hoảng mà gia tộc Lanteville đang phải đối mặt. Mặc dù họ chưa thể xác nhận liệu Vanessa có thực sự là hậu duệ Varelis hay không, biểu cảm của họ đối với cô bắt đầu dần thay đổi, ngay sau đó là cảm giác tiếc nuối.
Thật đáng tiếc. Cả hai người đều là con gái.
“Dù vậy, chúng ta chỉ mới trở lại trạng thái trước khi sụp đổ thôi,” Đội trưởng Kỵ sĩ Hoàng gia nói, mắt dán chặt vào tháp đồng hồ cổ kính chằng chịt vết nứt. “Tháp đồng hồ Trung tâm vẫn chưa được sửa chữa.”
Tất nhiên, việc người chết sống lại bản thân nó đã là một phép màu. Có lẽ là do [Vương miện Đế chế Vĩnh cửu] của Isatia đã sụp đổ bên trong Hầm ngục Mars, và linh hồn của người Mars mang một sức mạnh cộng hưởng, cho phép khôi phục [Vương miện Đế chế Vĩnh cửu].
Nhưng sự đảo ngược và sửa chữa thực sự là bất khả thi, điều này gắn liền với vấn đề [Uy quyền Thần thánh].
“Nói cách khác, tháp đồng hồ cuối cùng cũng sẽ sụp đổ lần nữa,” lời của Đội trưởng Kỵ sĩ khiến trái tim của mọi kỵ sĩ có mặt chùng xuống.
Họ đã sống sót qua thảm họa, nhưng không hoàn toàn. Tháp đồng hồ là gốc rễ. Nếu vấn đề cốt lõi vẫn chưa được giải quyết, cuối cùng nó sẽ sụp đổ, và [Vương miện Đế chế Vĩnh cửu] sẽ lại bị phá hủy.
“Điện hạ.” Đội trưởng Kỵ sĩ Hoàng gia quay về phía Isatia. Cô gái trẻ này đặc biệt xuất chúng trong số tất cả các gia chủ gia tộc Lanteville mà anh ta từng phục vụ.
Với kinh nghiệm nhìn người dày dạn của mình, anh ta biết rằng nếu cô có thể lớn lên mà không bị cản trở, cô chắc chắn sẽ trở thành một nhà cai trị thống trị, thậm chí chạm tới đỉnh cao, đạt được những điều mà không có gia chủ Lanteville tiền nhiệm nào từng hoàn thành, vươn lên những tầm cao mà không tổ tiên nào của cô từng vươn tới.
Nhưng đúng là trời ghen tị với nhân tài. Thế hệ của cô lại tình cờ gặp phải thảm họa này. Giá như cô được cho thêm thời gian, có lẽ cô thực sự có thể tìm ra cách giải quyết vấn đề bên trong [Vương miện Đế chế Vĩnh cửu].
Thật đúng là số phận nghiệt ngã.
Đây là suy nghĩ trong lòng mọi kỵ sĩ lúc này, kèm theo đó chỉ là những tiếng thở dài bất lực.
Một ngàn năm canh giữ, cuối cùng cũng đi đến hồi kết.
“Chà, có lẽ tôi có thể thử một chút,” một giọng nói dịu dàng, êm ái vang lên ngay khi bầu không khí trở nên nặng nề, lan tỏa khắp những trái tim đang héo úa của mỗi kỵ sĩ như một giai điệu chữa lành.
Tất cả Kỵ sĩ Hoàng gia đều hướng mắt về phía Vanessa. Mặc dù tràn ngập sự ngạc nhiên, một số ánh mắt của họ cũng ẩn chứa sự hoài nghi. Những người khác có cùng sự nghi ngờ ban đầu, nhưng chỉ sau một khoảnh khắc ngắn ngủi, biểu cảm của họ chuyển sang sự thấu hiểu đột ngột.
Nếu cô gái này thực sự là hậu duệ của gia tộc đó, thì việc hoàn thành một kỳ tích như vậy dường như không có gì lạ cả.
“Cậu… có cách sao?” Isatia quay lại, kinh ngạc nhìn Vanessa.
Cô hiểu rõ hơn ai hết những tác dụng phụ của [Phước Lành Thần Thánh] của gia tộc Lanteville phiền toái và khó khăn đến mức nào, rõ ràng không phải là thứ mà các phương pháp thông thường có thể chữa khỏi. Xét cho cùng, trừ khi được nuôi dưỡng bởi một [Phước Lành Thần Thánh] khác, những tổn thương đối với [Vương miện Đế chế Vĩnh cửu] là không thể đảo ngược.
Đây là cái giá mà gia tộc họ phải trả, một điều gắn liền với các quy luật của thế giới. Làm sao nó có thể bị thay đổi cơ chứ?
“Có lẽ tôi có,” Vanessa nói sau một lúc suy nghĩ. Dưới ánh mắt theo dõi của mọi người, cô bước lên cầu thang và bước lên sân khấu.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào cô, mang theo tất cả những hy vọng của họ. Trong một thoáng, âm thanh duy nhất bên trong Giáo hội Bình minh là tiếng gõ lạch cạch của đôi giày cao gót của Vanessa chạm vào mặt đất.
“Tôi bắt đầu được chứ?” Đứng vững vàng trên bục phán xét của nhà thờ, Vanessa hỏi Isatia.
Mặc dù Isatia không có ý tưởng gì về những gì Vanessa định làm, cô vẫn gật đầu đồng ý.
Bên dưới, Đội trưởng Kỵ sĩ Hoàng gia bình tĩnh quan sát Vanessa, rồi trang trọng chào cô theo nghi thức kỵ sĩ.
Noi gương anh ta, những kỵ sĩ còn lại cũng làm như vậy, đồng loạt cúi đầu trước Vanessa. Nhà thờ gầm lên với âm thanh đồng bộ của áo giáp va chạm vào nhau.
Họ không nói gì, nhưng ý nghĩa của họ rất rõ ràng.
Mọi thứ, chúng tôi giao phó cho cô.
Vanessa hít một hơi thật sâu. Nếu chuyện này xảy ra sớm hơn, cô thực sự đã không thể làm được gì. Isatia đơn giản là may mắn, cô ấy đã đến vừa kịp lúc.
Chẳng phải đây là ý nghĩa của việc trở thành nữ chính định mệnh sao? Bất cứ khi nào cô ấy đối mặt với một cuộc khủng hoảng sinh tử, một vị cứu tinh sẽ xuất hiện, cho phép cô ấy thoát khỏi thảm họa trong gang tấc.
Hừm, khoan đã, có gì đó không ổn.
Vanessa nhận ra một điểm mù trong dòng suy nghĩ của mình.
Tại sao có cảm giác như mỗi khi những nữ chính này rơi vào vòng nguy hiểm, người đến giúp họ… luôn là cô?
Khi Shikondell bị những người cùng bộ tộc bắt nạt lúc mới vào trường, người giúp đỡ là cô. Khi Mirexia rơi vào âm mưu của [Huyết Đồng], người đến giúp cô ấy là cô. Khi Aesphyra bị Julliana nghiền nát, người xen vào là cô. Và bây giờ, với [Phước Lành Thần Thánh] của Isatia đang trên bờ vực sụp đổ, người giúp đỡ một lần nữa lại là cô.
Và mỗi lần, đó lại là một sự trùng hợp hoàn hảo đến vậy, cô tình cờ có được khả năng cần thiết để hỗ trợ họ.
Lần này, cô thực sự biết ơn tổ tiên của mình, Elusa, vì đã truyền lại vô số công thức giả kim bị thất truyền. Ngoài ra, Elusa đã khôi phục lại phần bị đứt gãy của dòng máu Varelis, mảnh ghép cuối cùng còn thiếu trong [Phước Lành Thần Thánh] của gia tộc Varelis.
Thật vậy, gia tộc Varelis sở hữu rất nhiều [Phước Lành Thần Thánh]. Cùng với cái này, bây giờ đã có ba cái.
[Phước Lành Thần Thánh] Varelis thứ ba được gọi là [Bài thánh ca Ánh sáng Vĩnh cửu], và tác dụng của nó mang tính ngẫu nhiên rất cao.
Đúng, thực sự rất ngẫu nhiên, nhưng bất kỳ vật thể nào cũng có thể trở thành mục tiêu.
Vanessa không phải là một thợ xây. Các công trình kiến trúc bên trong [Vương miện Đế chế Vĩnh cửu] là những vật vô tri vô giác, và chắc chắn không phải là những tòa nhà thông thường. Các phép thuật thánh quang hay chữa lành bình thường sẽ không có tác dụng, cô thiếu chuyên môn liên quan.
Nhưng [Bài thánh ca Ánh sáng Vĩnh cửu] thì khác. Nó có thể nhắm mục tiêu vào bất kỳ thực thể nào và áp dụng hiệu ứng [Phép màu] lên nó.
Và hiệu ứng [Phép màu] này hoàn toàn ngẫu nhiên.
Hơn nữa, sức mạnh nào cũng đi kèm với một cái giá. [Bài thánh ca Ánh sáng Vĩnh cửu] cũng không ngoại lệ, thời gian hồi của nó cực kỳ lâu, có thể chỉ cho phép sử dụng một lần một tháng. Ngoài ra, nó còn có tác dụng phụ, mặc dù so với các [Phước Lành Thần Thánh] như [Vương miện Đế chế Vĩnh cửu], chúng tương đối nhẹ, chỉ phong ấn [Linh khí] của người dùng, khiến họ không thể sử dụng ma pháp trong một thời gian.
Dù sao đi nữa, Vanessa giờ đây chỉ còn cách dùng nó. Cô không có lựa chọn nào khác.
Cô hít một hơi thật sâu, chắp hai tay cầu nguyện, nhẹ nhàng nhắm mắt lại, hơi cúi đầu xuống, và sau đó, trong khoảnh khắc tiếp theo, dang tay ra ngoài, ngẩng đầu lên như một con thiên nga kiêu hãnh, và bắt đầu hát.
Thiếu nữ tóc hoa anh đào thuần khiết cất lên một giọng hát du dương, say đắm lòng người, dịu dàng như một con chim sơn ca, như khúc ai oán của một con thiên nga, hay âm vang của đất trời, đong đầy sự xót thương và xót xa cho vô số sinh mệnh, ca ngợi mọi linh hồn dũng cảm đã gìn giữ công lý.
Mọi Kỵ sĩ Hoàng gia có mặt, bao gồm cả Isatia, đều chìm vào một sự im lặng kéo dài, chìm sâu vào giai điệu đó.
Có cảm giác như một thiên thần linh thiêng đã giáng trần, thanh tẩy trái tim và tâm hồn họ.
Đây không còn chỉ là một bài hát nữa, nó tràn ngập sự thiêng liêng và linh thiêng không tì vết.
Khi bài thánh ca đi đến phần cuối, giọng hát như chim chiền chiện của cô gái đột ngột cao vút. Cùng với chuyển động của cô, một đôi cánh thiên thần thuần khiết, hoàn mỹ mở ra từ lưng cô, và hàng triệu chiếc lông vũ trắng muốt, mềm mại tung bay trong không trung như những bông bồ công anh trôi dạt.
Chỉ đến lúc đó Isatia mới thoát khỏi cơn thẫn thờ, theo bản năng hướng ánh mắt về phía cánh cửa nhà thờ.
Tại đó, đống đổ nát của Cung điện Mars đã sụp đổ trước đó lại tập hợp lại một cách thần kỳ dưới bài hát của cô gái thiên thần, tạo thành những viên gạch và ngói lắp ráp lại với những mảnh vỡ khác, rồi, thật đáng kinh ngạc, những phần mới đã xuất hiện, những khu vực mà cô chưa bao giờ khám phá trước đây.
Điều này… chẳng khác nào một phép màu.
Isatia nhìn xung quanh, nhận ra rằng mặc dù các vết nứt trên các tòa nhà cổ kính vẫn còn, nhưng giờ đây chúng đã được bao phủ bởi một rào chắn trắng tinh khôi giống như đôi cánh thiên thần, một lớp sương giá pha lê, trong suốt bịt kín các kẽ hở một cách đồng đều.
Cô quay về phía cốt lõi của [Vương miện Đế chế Vĩnh cửu], Tháp đồng hồ Trung tâm quan trọng. Chính màu trắng nguyên sơ, trong suốt đó giờ đây bao phủ và thấm vào các vết nứt của nó.
Cùng lúc đó, Isatia cảm nhận được một sự thay đổi bên trong biển tinh thần của mình.
Có lẽ vì cô đã ở trong trạng thái kiệt quệ tinh thần quá lâu, cô gần như đã quên mất cảm giác sảng khoái là như thế nào.
Không chỉ vậy, những khe hở và vết thương trên các Kỵ sĩ Hoàng gia giờ đây cũng lành lại nhanh chóng. Áo giáp của họ được gia cố, được củng cố như thể giờ đây đao thương bất nhập.
Giống như một cơn mưa xuân, đánh thức sự sống đang say ngủ, đột nhiên, thế giới tràn ngập sức sống.
Cuối cùng, giữa một điệp khúc bay bổng, hùng tráng, bài thánh ca cũng đi đến hồi kết.
Cô gái thiên thần trên sân khấu thu gọn đôi cánh, lại chắp hai tay cầu nguyện, cúi gập người thành kính, như thể mọi thứ đã trở lại sự tĩnh lặng.
“Đây là gì thế này??” Các Kỵ sĩ Hoàng gia, nhận thấy [Phép màu] trên người mình, vô cùng ngạc nhiên. Họ cũng quan sát những thay đổi bên trong [Vương miện Đế chế Vĩnh cửu].
“Phù… phù.” Sau khi kết thúc bài thánh ca, Vanessa thở ra một hơi dài, cảm thấy một sự nhẹ nhõm, nhưng đồng thời, cô cảm thấy từng giọt ma lực của mình đã cạn kiệt, như thể sức mạnh của cô đã bị phong ấn, hoàn toàn không thể triệu hồi được.
Quả thực, gia tộc Carillian đúng là có mệnh khắc với cô, một người đã hút cạn tinh huyết của cô, vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, và một người khác thì khiến cô trở nên bất lực.
Đúng là, đừng bao giờ đọ sức với một nữ chính định mệnh về mặt số phận. Bất cứ khi nào gặp họ, cô chắc chắn sẽ trở thành ân nhân trong câu chuyện của họ, buộc phải đưa ra những hy sinh.
“Isatia, đây là những phước lành của bài thánh ca. Chúng có thể tạm thời gánh chịu sự ăn mòn thay cho tháp đồng hồ,” Vanessa giải thích, rồi dừng lại một chút. “Tuy nhiên, hiệu ứng này sẽ không kéo dài mãi mãi. Nó đòi hỏi phải 'áp dụng lại' thường xuyên.”
“Miễn là chúng ta tiếp tục gia hạn nó… chà, về mặt lý thuyết, nó có thể được duy trì, đảm bảo tính mạng của cô vẫn an toàn.”
Nghe vậy, Isatia hơi xúc động.
'Công đức + 150.'
'Công đức hiện tại: 3924.'
Sau tất cả, ai mà không trải qua cảm xúc dâng trào khi nhận được hy vọng tiếp tục sống khi trước đó bị mắc kẹt trong sự tuyệt vọng?
Trước mặt cô là một người có vẻ như là một thiên thần do chính số phận cử đến, mang lại cho cô hy vọng và sự tái sinh.
“Cảm ơn cô, Thánh nữ của Varelis,” Đội trưởng Kỵ sĩ Hoàng gia kính cẩn cúi chào Vanessa. “Cảm ơn vì đã cứu Đế quốc Tyrell, và gia tộc Lanteville.”
“Ngài Đội trưởng Kỵ sĩ, tôi không phải là Thánh nữ đâu,” Vanessa lúng túng đáp lại.
“Cô không phải là Thánh nữ sao?” Đội trưởng Kỵ sĩ đột nhiên im bặt. Rõ ràng, không có một Kỵ sĩ Hoàng gia nào có mặt tin vào những lời của cô.
