Ly: Lại đổi từ giáo hội ánh sáng các thứ sang bình minh nhé <(“)
~*~
“Đây là cái gì?! Con ranh người ngoài, ngươi lại giở trò quỷ gì nữa đây?!” Cantarius gầm lên, bị ghim chặt xuống đất một cách bất lực bởi một thế lực vô hình. “Hah! Ngươi cũng khá lắm, mấy cái trò vặt vãnh của ngươi đúng là không dứt, nhưng tất cả đều vô ích thôi!”
“Tất cả các ngươi sẽ phải trả giá đắt vì đã chọc giận Cantarius vĩ đại!” Vừa nói, Cantarius vừa vùng vẫy muốn đứng lên, thế nhưng cơ thể gã không chịu tuân lệnh.
“Mẹ kiếp, con ranh tóc hồng kia!” Cantarius gầm gừ, khuôn mặt vặn vẹo vì căm hận như muốn ăn tươi nuốt sống Vanessa. “Ngươi đã dùng ma pháp gì vậy? Tại sao cánh tay của ta không mọc lại?!”
Cantarius dường như tin rằng lý do duy nhất khiến gã không thể đứng lên là do mất đi cánh tay. Chỉ cần nó có thể mọc lại, gã tin chắc mình có thể tự chống người đứng dậy.
“Ngài Cantarius, tôi không sử dụng bất kỳ kỹ thuật nào cả,” Vanessa bình tĩnh nói, đứng vững vàng trên bục phán xét, khẽ lắc chiếc búa. Tình trạng của cô rất tồi tệ, cô vốn đã bị thiếu máu, lại còn cưỡng ép kích hoạt [Phước Lành Thần Thánh], tình trạng của cô càng trở nên tồi tệ hơn.
Nếu không nhờ chút thánh quang chữa lành cô nhận được khi bước vào nhà thờ lúc nãy, có lẽ bây giờ cô thậm chí còn không đứng vững được.
“Ngài Cantarius? Ngài vẫn chưa nhận ra sao?” Vanessa chằm chằm nhìn Cantarius đang nằm rạp dưới đất, không phải nhìn vào mặt gã, mà là nhìn vào xương sống gã.
“Ngươi đang lảm nhảm cái gì thế, con mụ phù thủy tóc hồng kia?!” Cantarius rõ ràng là không hiểu. Nhưng kỳ lạ thay, bên cạnh cô, vẻ mặt Isatia bỗng nhiên lóe lên sự thấu hiểu.
Điều này càng làm cho Cantarius thêm bất an.
“[Phước Lành Thần Thánh] càng mạnh, phản phệ càng nghiêm trọng. Điều này cũng áp dụng cho Linh khí,” Isatia chậm rãi nói, cân nhắc từng chữ một. “Trên lục địa Terraria, không có sức mạnh nào mà không phải trả giá.”
“Man Vương đang phải hứng chịu sự phản phệ từ chính Linh khí của mình.”
“Ph-phản phệ?!” Đôi mắt Cantarius mở to. Thuật ngữ này hoàn toàn xa lạ với gã, cả đời gã chưa từng thực sự nghe đến những từ như 'phản nghịch' hay 'phản phệ'.
“Phản phệ gì chứ? Đừng chọc ta cười! Ta là Cantarius vĩ đại, đứng giữa ranh giới của con người và thần thánh! Kẻ nào dám phản nghịch chống lại ta?!” Cantarius hắt xì. “Đừng có đắc ý, hai con đàn bà khốn khiếp! Một khi ta đứng lên được, ta sẽ khiến các ngươi phải trả giá gấp trăm lần vì đã chặt đứt cánh tay của ta và bắt ta phải quỳ gối trước các ngươi!”
“Ngài Cantarius, Ngài không hiểu sao? Không phải chúng tôi đang kìm hãm ông, mà là chính Linh khí của Ngài đấy. Nói chính xác hơn, là hàng triệu linh hồn oan khuất bị giam cầm bên trong nó.”
“Ha! Nực cười! Ý cô là đám phế liệu đó có thể áp đảo ta sao?!” Cantarius chế nhạo. “Ta đã đóng dấu chúng, chúng là những nô lệ vĩnh viễn của ta! Lũ rác rưởi thấp hèn đó sao dám làm ra chuyện phản nghịch như vậy?!”
“Đây là Giáo hội Bình minh, Sảnh Đường Phán Xét. Ở đây, bất kỳ kẻ nào có tội đều bị tội lỗi của chính mình đè nén và không thể đứng dậy được,” Vanessa dõng dạc tuyên bố từ trên bục cao, cúi nhìn Cantarius.
“Có tội sao? Thật nực cười! Ta đã xây dựng những thành tựu bất diệt! Ta đã phạm tội gì chứ?!” Cantarius cười lớn.
“Ngài Cantarius, những luật lệ thông thường và người phàm không thể phán xét ông. Ngài là một vị vua, lại còn là một vị vua đã chết, nằm ngoài những ràng buộc đó,” Vanessa nói, giọng điệu du dương của cô mang theo sự trang nghiêm khi vang vọng khắp sảnh đường thiêng liêng. “Vì những điều đó không thể trói buộc ông, vậy hãy để Phưởng Huy Nữ thần, Varelis, đưa ra phán quyết.”
“Phưởng Huy Nữ thần? Varelis?!” Cantarius há hốc mồm dưới áp lực, nghiến răng ken két. “Ý cô là… Quỷ Nữ Thần Chạng Vạng sao? Hah! Cô thực sự nghĩ một vị ngoại thần có quyền phán xét Vua của mọi Vị Vua sao?!”
“Nữ thần sẽ là người làm chứng. Còn vị thẩm phán đang vắng mặt… tôi sẽ đảm nhận vai trò đó.” Vanessa giơ cao chiếc búa sắt và đập mạnh xuống ghế dài, âm thanh vang vọng khắp nhà thờ.
“Còn về bằng chứng, vô số linh hồn oan khuất đang bám chặt vào cơ thể tội phạm đã quá đủ để kết tội rồi.”
“Cô đang phun ra những lời nhảm nhí gì thế?! Ngu ngốc! Cô nghĩ cô có thể phán xét ta sao? Để xem [Kẻ Thống trị những Linh hồn bị Nô dịch] của ta sẽ trả lời thế nào về chuyện đó!”
Cantarius triệu hồi [Kẻ Thống trị những Linh hồn bị Nô dịch] của mình.
Ngay khi gã chuẩn bị hành động tiếp, gã chợt nhận ra, sau khi Vanessa đập búa, giờ đây gã đã có thể nhìn thấy những thứ mà gã chưa từng thấy trước đây.
Vô số những bàn tay rướm máu và chai sạn thò ra từ bên trong [Kẻ Thống trị những Linh hồn bị Nô dịch] của gã, túm lấy gã và ghim chặt gã xuống đất không thương tiếc.
“Chuyện… chuyện gì thế này?!” Cantarius thất thanh kêu lên. Cùng lúc đó, một đoạn điệp khúc gồm những tiếng kêu gào thảm thiết, bi ai lọt vào tai gã, những tiếng kêu tuyệt vọng nhuốm màu đau khổ và tuyệt vọng khôn cùng, cuối cùng cũng tìm được lối thoát.
Những cảm xúc tiêu cực áp đảo mãnh liệt đến mức ngay cả Vanessa và Isatia, đang đứng trên bục phán xét, cũng cảm nhận được sức ảnh hưởng của chúng.
“Nhanh, phải thu hồi nó lại! Thu hồi nó ngay!” Cantarius tuyệt vọng cố gắng thu hồi [Kẻ Thống trị những Linh hồn bị Nô dịch] của mình. Chỉ cần gã có thể thu hồi nó lại, gã vẫn còn cơ hội chống lại hai người phụ nữ đã đến giới hạn này. Nếu không, gã có thể bị chính kỹ năng của mình bóp nghẹt, chết chìm trong những cảm xúc này.
Khi những cảm xúc tiêu cực tích tụ đến một mức độ nguy hiểm, sự biến đổi về lượng sẽ kích hoạt sự biến đổi về chất, một lực lượng đáng sợ dị thường xuất hiện, tỏa ra và ảnh hưởng đến mọi thứ xung quanh.
Trong tích tắc, hàng triệu ký ức ngoại lai tràn vào tâm trí Cantarius như một trận sóng thần, đe dọa làm vỡ tung bộ não vốn đã khiêm tốn của gã.
“AAAAAAGH!” Máu chảy ra từ thất khiếu của Cantarius. Mặc dù gã thường say sưa trong đau đớn, nhưng lần này gã không hề cười. Cơn đau xuyên qua từng lỗ chân lông, khoan sâu vào hộp sọ gã như một ngàn con kiến đang cắn xé trái tim gã.
Lần này, gã đã bị kéo ra khỏi lớp vỏ bọc của mình. Không còn nằm trong thánh địa thiêng liêng nữa, những vết thương của gã không thể nào tái tạo lại được nữa.
“Dừng lại! Dừng lại ngay!!” Cantarius nhận ra gã không thể thu hồi [Kẻ Thống trị những Linh hồn bị Nô dịch] của mình. Nó không còn chịu sự kiểm soát của gã nữa, giờ đây nó bị chi phối bởi chính những linh hồn mà nó chứa đựng.
“Cô… cô đã làm gì ta thế này?!”
“Ngài Cantarius, chúng tôi đã nói rồi, chúng tôi chẳng làm gì cả. Đây là Giáo hội Bình minh, Sảnh Đường Phán Xét. Ở đây, mọi tội lỗi Ngài đã gây ra sẽ đến đòi mạng ông. Chỉ vậy thôi.” Vanessa bình tĩnh quan sát Cantarius, giờ đã biến thành một cái xác đẫm máu, không thể nhận ra chỉ sau một phút bị hành hạ.
Đây mới chỉ là sự khởi đầu.
“Đây chỉ là một sảnh đường phán xét. Những linh hồn oan khuất này chỉ đơn giản là được ban cho quyền tìm kiếm công lý và phản nghịch. Chẳng có gì hơn. Chúng tôi không mạnh lên, Ngài cũng không yếu đi,” Vanessa liếc nhìn Isatia bên cạnh mình.
Có lẽ ngay cả Isatia cũng không ngờ Giáo hội Bình minh bên trong [Vương miện Đế chế Vĩnh cửu] của cô lại sở hữu một chức năng vượt ngoài khả năng chữa lành như vậy.
Nhưng khả năng này có lẽ không thể sử dụng được trong những trường hợp bình thường. Lần này là một ngoại lệ. Trong điều kiện bình thường, một khi Isatia kích hoạt [Vương miện Đế chế Vĩnh cửu] của mình, chiến thắng gần như đã nắm chắc trong tay, xét cho cùng, có rất ít kẻ thù có thể sánh được với khả năng phục hồi như loài gián của Cantarius, kẻ đã dồn toàn bộ điểm kỹ năng vào 'khả năng sinh tồn'.
Hơn nữa, nếu không phải vì [Phước Lành Thần Thánh] của Isatia đang trên bờ vực sụp đổ, Cantarius dù sao cũng sẽ bị cô bào mòn và kết liễu.
Ngay cả khi gã mang trên lưng linh hồn của toàn bộ nền văn minh Mars, nhân lên gấp mười lần, cuối cùng gã cũng sẽ thua nếu tất cả những gì gã có thể làm là hứng chịu những đòn tấn công.
Kích hoạt [Vương miện Đế chế Vĩnh cửu] đồng nghĩa với chiến thắng, cớ gì phải cất công dụ kẻ thù vào Nhà thờ Phưởng Huy để phán xét?
Và hiệu ứng này không phải kẻ thù nào cũng mạnh mẽ đến vậy.
Cantarius chỉ đơn giản là đang tự dệt kén buộc mình, bị đè bẹp dưới sức nặng của chính tội lỗi của mình.
Sau khi Vanessa đập búa, vô số những linh hồn vô hình tuôn ra không ngớt từ [Kẻ Thống trị những Linh hồn bị Nô dịch] của gã, hệt như những người sắp chết đuối đang cố gắng trèo lên bờ, tìm cách báo thù kẻ đã kết án họ phải chịu đựng đau khổ suốt nhiều thế kỷ.
“AAAAAAGH!” Chẳng mấy chốc, nhà thờ thiêng liêng vang vọng những tiếng gào thét và than khóc của tên tội phạm.
Người Mars, nô lệ của Mars, ngay cả những cựu binh từng trung thành với Cantarius cũng trồi lên từ lớp áo giáp xương, cắn xé và cấu xé cơ thể gã.
Họ kêu than thảm thiết, trái tim họ chỉ đong đầy hận thù và oán hận sâu hơn cả đại dương.
Rất nhanh sau đó, Cantarius đã bị tắm trong máu, da thịt gã bị xé nát tơi bời.
Sinh lực và tinh hoa của gã bị hút cạn bởi những linh hồn, biến gã từ một gã khổng lồ vạm vỡ thành một cái xác khô gầy, bị rút cạn toàn bộ da thịt, một cảnh tượng đáng thương.
"Cứu ta! Cứu ta với!" Trong cơn tuyệt vọng, Cantarius kêu gào với Vanessa trên bục phán xét. “Ta… ta đầu hàng! Ta nhận sai! Ngăn chúng lại đi!”
“Ngài đã hối hận chưa?” Vanessa bình tĩnh hỏi.
“Ta có! Ta hối hận lắm rồi! Bắt chúng dừng lại đi!” Giọng Cantarius gần như đã cạn kiệt sinh khí, nhấp nháy như ngọn nến trước gió.
Dẫu vậy, ý chí sinh tồn của gã vẫn rất mạnh mẽ.
Một linh hồn đã chết từ biết bao thế kỷ nay, vậy mà vẫn bám víu vào sự sống một cách tuyệt vọng đến thế.
“Không, thưa Ngài Cantarius. Ngài chưa hề hối hận,” Vanessa lắc đầu, giọng điệu thay đổi. “Ngài chỉ nhận ra rằng mình sắp chết thôi.”
“AAAH! Con mụ khốn kiếp! Ngay cả khi chết, ta cũng không buông tha cho cô đâu!” Thấy van xin vô ích, Cantarius lập tức chuyển sang cơn thịnh nộ. Thật lòng mà nói, biểu cảm điên loạn này, kết hợp với bộ dạng nửa chết nửa sống, nửa người nửa quỷ hiện tại của gã, quả thực rất đáng sợ, cái kiểu có thể khiến người ta gặp ác mộng.
Sau đó, chính những nô lệ mà gã từng không thèm liếc mắt tới đã nhấc Cantarius lên không trung, kéo căng gã về tám hướng.
Một tiếng hét thảm thiết như lợn chọc tiết vang lên khắp nhà thờ.
Vanessa cau mày. Mặc dù đây là sự phán xét cho một tội ác không thể tha thứ, nhưng cảnh tượng này không thể phủ nhận là rất kinh hoàng. Cô quay đi, chọn cách không nhìn.
Tuy nhiên, Isatia lại có vẻ như không hề bị bối rối.
“Isatia, cô nghĩ sao?” Vanessa hỏi.
“Cái gì cơ?” Isatia ngập ngừng.
“Cô biết tôi đang hỏi gì mà.” Vanessa nở một nụ cười dịu dàng. “Chẳng phải cô đã nói những người nhỏ bé không thể giúp được gì sao?”
“……”
“Một vị vua từng hùng mạnh một thời, trỗi dậy từ lăng mộ của mình, cuối cùng lại bị phán xét bởi chính người dân của mình.”
“Những người 'nhỏ bé' mà cô đã gạt bỏ, họ đã cứu chúng ta vào thời khắc nguy cấp, thay đổi cục diện, đúng không?” Vanessa nghiêng đầu. “Đừng nói là nó không được tính nhé.”
Isatia chìm vào im lặng.
'Công đức + 50.'
'Công đức hiện tại: 3054.'
Vào lúc đó, những tiếng gào thét của Cantarius dần yếu đi, giờ chỉ còn nghe thấy những tiếng rên rỉ trầm thấp như 'ự… ự…'.
Bị xé nát bởi vô số linh hồn oan khuất, vậy mà vẫn chưa chết sau ngần ấy thời gian, sinh lực của Cantarius quả thực khủng khiếp. Không chỉ nâng tối đa tất cả các khả năng sinh tồn, mà sự kiên cường cá nhân của gã cũng điên rồ không kém. Một cỗ xe tăng đúng nghĩa, sinh ra là để chịu đòn.
Nhưng cuối cùng… mọi chuyện cũng kết thúc. Bức màn đã khép lại.
Vanessa quay lại, nhìn xuống. Bây giờ, nhà thờ chật kín người, nói chính xác hơn là những linh hồn.
Cantarius đã ra đi. Gã đã bị xé xác hoàn toàn.
Tất nhiên, một nhà thờ đơn lẻ không thể nào chứa hết mọi linh hồn từng tồn tại trong nền văn minh Mars. Bên ngoài, bên kia những bức tường, chắc hẳn còn có hàng triệu người nữa đang đứng.
Họ đồng loạt cúi đầu trước Vanessa và Isatia, một cử chỉ tôn trọng độc đáo của người Mars, và nói những lời mà hai người không thể hiểu được.
Nhưng Vanessa biết họ đang nói gì.
'Cảm ơn.'
"Mọi người không cần phải cảm ơn chúng tôi đâu. Chúng tôi không hề cứu mọi người. Cuối cùng, chính lòng can đảm và tinh thần phản kháng của mọi người đã dẫn dắt mọi người hoàn thành việc báo thù tên bạo chúa," Vanessa dịu dàng nói, một nụ cười hiền hậu nở trên môi. Sau đó, cô chắp hai tay lại, thành tâm dâng lên một lời cầu nguyện dưới sự chứng giám của nữ thần, ban phước cho những linh hồn bất hạnh này cuối cùng cũng đã trả được những oan ức, hoàn thành tâm nguyện và đạt được sự giải thoát.
Giống như một vị Thánh nữ đang ban phước cho các tín đồ của mình.
Bên cạnh cô, Isatia sững sờ trước cảnh tượng vô cùng xúc động này, âm thầm suy nghĩ.
'Công đức + 120.'
'Công đức hiện tại: 3624.'
“Cầu mong tất cả các người sẽ có một cuộc sống không còn đau khổ trong kiếp sau. Nữ thần trên cao đang dõi theo các người,” Vanessa thì thầm, đôi mắt nhắm nghiền.
Theo lời ban phước của cô, những linh hồn lấp đầy nhà thờ dần mờ đi, biến thành vô số những đốm sáng lấp lánh bay lượn ra ngoài qua những cánh cửa.
“Đã hàng ngàn năm trôi qua… cuối cùng họ cũng được tự do rồi,” Vanessa lẩm bẩm.
“Ừm.” Isatia có vẻ cũng xúc động, mặc dù nét mặt cô vẫn hầu như không thay đổi.
Tuy nhiên.
Vanessa nhìn Isatia, trong mắt ánh lên một tia lo lắng. Cô bước đến gần hơn, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc Isatia, an ủi cô.
“Đừng lo lắng, Isatia. Chừng nào thánh quang của tôi còn chưa tắt, cô sẽ an toàn.”
“Tôi sẽ không để bất cứ chuyện gì xảy ra với cô đâu.”
“Không cần đâu. Cậu nên giữ khoảng cách, phải không?” Ý của Isatia rất rõ ràng.
Với một người quá thông minh, không có gì có thể che giấu được.
“Việc bị phát hiện thực sự quan trọng hơn việc cứu cô sao?” Vanessa hờ hững nói.
Đôi mắt Isatia hơi mở to.
'Công đức + 100.'
'Công đức hiện tại: 3724.'
“Phụt.” Đột nhiên, Vanessa nghiêng người về phía cửa nhà thờ và bật cười khúc khích. “Isatia, có vẻ như vấn đề của cô rốt cuộc cũng không cần tôi giúp đâu.”
“?” Isatia không hiểu, cho đến khi cô nhìn xuống và giật mình khi thấy từng hàng Kỵ sĩ Hoàng gia đang đứng nghiêm trang bên dưới.
“Các anh?” Isatia bước đến mép bục, ngạc nhiên khi thấy những Kỵ sĩ Hoàng gia quen thuộc.
“Thưa Điện hạ, bản thân chúng thần cũng không biết chuyện gì đã xảy ra,” một đội trưởng kỵ sĩ kính cẩn trả lời.
“Isatia, nhìn ra ngoài kìa.”
Theo giọng nói của Vanessa, Isatia quay về phía lối vào nhà thờ, và kinh ngạc khi thấy những toà nhà vốn tối đen như mực trong [Vương miện Đế chế Vĩnh cửu] không hiểu sao lại phục hồi sinh khí. Tất cả các cấu trúc đều đã trở về trạng thái như trước khi sụp đổ.
