“Vớ vẩn! Thật là những lời nhảm nhí!” Isatia chưa kịp dứt lời, Cantarius đã gầm lên kinh ngạc.
"Làm sao vị Vua này có thể sợ bị chính binh lính của mình lật đổ được chứ? Bọn chúng chẳng qua chỉ là những con kiến phục tùng và phụ thuộc vào vị Vua này, những lính gác phải trung thành với hoàng gia! Không có vị Vua này, chúng chẳng có lý do gì để tồn tại, đó là luật lệ của Mars!"
“Còn về việc ta có cô độc hay không, thì đã sao nào? Một vị vua thực sự hùng mạnh, một vị vua thăng lên vị trí của một vị thần, không cần sự ủng hộ của kẻ khác!” Cantarius hét lớn. “Hah! Con ranh con, chỉ có những vị quân vương yếu đuối như cô mới dựa dẫm vào sức mạnh của thuộc hạ, và cái gọi là lòng trung thành.”
“Cô vẫn còn quá ngây thơ, lòng người hay thay đổi, con người là những kẻ không đáng tin cậy và không thể kiểm soát. Chỉ có sức mạnh tuyệt đối mới khiến chúng mãi mãi trung thành với ta!”
“Nếu ngay cả đạo lý này mà cô cũng không hiểu, thì cô chẳng có cơ hội chiến thắng nào đâu,” Cantarius tuyên bố với giọng the thé.
“Vua Mars, ông đã bị dồn đến bước đường cùng rồi. Binh lính của ông chỉ đang giãy giụa vô ích, câu thêm chút thời gian cho ông, một vị quân vương vô trách nhiệm,” Isatia nói, giọng điệu cô không mang chút cảm xúc nào, giống như một vị thẩm phán đang bình tĩnh tuyên án cuối cùng.
"Cát bụi lại trở về với cát bụi, những linh hồn lang thang của ngàn năm trước, đừng nán lại ở cõi dương gian nữa. Hãy trở về nơi các người thuộc về đi, và đừng để những thứ đang thối rữa bò lên khỏi nấm mồ của chúng một lần nữa."
“Vậy sao? Con ranh tóc đen, cô quá xấc xược rồi đấy.”
“Cô nghĩ Vua của Mars vĩ đại, Vị Vua của các vị Vua, người đã đạt được thần tính, có thể bị đánh bại bởi vài tên nô lệ hèn mọn sao?”
“Vị Vua này không giống như cô, kẻ chỉ biết bất lực dựa dẫm vào thuộc hạ. Vị Vua này hiểu rằng từ đầu đến cuối, người duy nhất ta có thể dựa vào là chính bản thân ta!” Cantarius bật ra những tràng cười điên dại, giơ cây chùy gai lên và quét ngang, nghiền nát vài tên lính còn sót lại của mình đang ngoan cố chống trả thành trăm mảnh.
Đôi mày thanh tú của Isatia nhíu lại khi chứng kiến cảnh tượng đó. “Đó là cách ông đối xử với những thuộc hạ đã liều mạng chiến đấu vì ông sao?”
“Nếu nhà vua muốn chúng chết, chúng phải chết. Đó là luật lệ do ta đặt ra,” Cantarius lắc đầu, vươn vai. “Nữ hoàng của những vùng đất ngoại bang, đến cuối cùng, cô cũng chỉ là một con ranh con mà thôi. Cô không nghĩ rằng chỉ với vài chiêu trò vặt vãnh này, cô có thể đánh bại Cantarius vĩ đại đấy chứ?”
Isatia giữ im lặng. Những Kỵ sĩ Hoàng gia Hạng nặng của cô, trong sự giao tiếp thần giao cách cảm với cô, lao vào Cantarius với những cây trường thương hoàng gia và những thanh kiếm thép tinh xảo.
Đây là [Phước Lành Thần Thánh] của Isatia, nơi an nghỉ của lịch sử gia tộc Lanteville, lãnh thổ và đế chế của gia tộc Lanteville. Bất cứ khi nào một trận chiến nổ ra ở đây, gia tộc Lanteville đều bất khả chiến bại.
Những vũ khí trong tay các Kỵ sĩ Hạng nặng Hoàng gia ở đây không còn là những vũ khí thông thường nữa, mà là những vũ khí được yểm bùa, chứa đựng ma pháp, giáng những đòn dữ dội vào Cantarius.
Các cuộc tấn công của các Kỵ sĩ Hoàng gia được phối hợp hoàn hảo, bao vây Cantarius, tấn công từ mọi góc độ, bịt kín mọi lối thoát của gã.
Tuy nhiên, thật bất ngờ, đối mặt với những đòn tấn công gọng kìm dồn dập của các kỵ sĩ, Cantarius không hề có ý định né tránh. Gã cứ thế để các kỵ sĩ vung chùy vào đầu mình và đâm những thanh trường kiếm yểm bùa vào tim mình.
Những kỵ sĩ hạng nặng này, những người đã trải qua vô số trận chiến và được tuyển chọn kỹ lưỡng từ khắp Đế quốc Tyrell, cực kỳ chuyên nghiệp và điêu luyện trong việc tiêu diệt kẻ thù, biết chính xác cách để giáng một đòn chí mạng.
Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, tất cả vũ khí yểm bùa của các Kỵ sĩ Hoàng gia đều bị bật ra.
Cùng lúc đó, một lớp áo giáp chảy lỏng xuất hiện trên người Cantarius. Bộ áo giáp màu xám này chảy như nước, được bao phủ bởi những bộ xương trắng mờ ảo, kỳ dị, tất cả đều mang một biểu cảm kinh hoàng. Chúng rõ ràng không có da, nhưng chúng dường như đang phải chịu đựng sự đau đớn tột cùng, như thể linh hồn của chúng đã bị hút cạn ngay thời khắc cận kề cái chết.
Sau khi vũ khí của các kỵ sĩ giáng xuống và đánh trúng Cantarius, Isatia nhìn thấy một vài thực thể giống như linh hồn bay ra từ bên trong. Những linh hồn này có khuôn mặt méo mó, như thể đang phải chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng, và rồi, Cantarius vẫn hoàn toàn không hề hấn gì.
Ngay cả những thanh kiếm yểm bùa của các hiệp sĩ bên trong [Vương miện Đế chế Vĩnh cửu] cũng không thể để lại một vết xước nào trên người gã sao?
Đôi mày thanh tú của Isatia nhíu chặt lại. Rõ ràng đây là một tình huống mà cô chưa từng gặp phải trước đây.
“Ồ, nhân tiện, con ranh con, ta chưa giới thiệu cho cô về linh khí của ta phải không?” Cantarius đắc thắng bước lên vài bước. “Đây là linh khí của ta, một bộ áo giáp được rèn từ vận mệnh quốc gia của Mars.”
“Ta chính là Mars!”
“Vận mệnh quốc gia sao?” Lại có loại linh khí như vậy sao? Nói chung, sự biểu hiện của những khái niệm trừu tượng thành các khả năng thường là [Phước Lành Thần Thánh], chứ không phải linh khí. Ít nhất là, Isatia chưa bao giờ nghe nói về nó, vì vậy cô trầm ngâm một lúc.
Trong khi đó, Winnie, đang ở bên ngoài Cung điện Hoàng gia Mars, nhận thấy những tháp canh đằng xa trong thành phố hình tròn đang tỏa ra ánh sáng rực rỡ màu tím, dường như đang phát huy uy quyền của chúng.
Sau đó, ánh mắt của Isatia ngay lập tức xuyên thấu qua lớp 'áo giáp' trên người Cantarius.
“Vận mệnh quốc gia sao? …Ông chỉ đang dùng thần dân của mình làm lá chắn sống mà thôi.” Isatia nói bằng một giọng trầm. Sau khi hiểu được bản chất thực sự của linh khí của Cantarius, giọng cô không khỏi chùng xuống một cách nặng nề.
“Hah, có vẻ như ở đây, linh khí của ta hoàn toàn trong suốt đối với cô. Tốt, giờ cô đã biết rồi, hẳn cô cũng hiểu rồi chứ? Cô không thể đánh bại ta đâu,” Cantarius hắt xì.
“Ngay cả khi ta rời khỏi ngai vàng thần thánh của mình, ta cũng sẽ không chết. Những nô lệ của ta sẽ chết thay ta!”
“Đối với những người đã chết mà phải chết thêm một lần nữa thì linh hồn của họ sẽ bị phân tán,” Isatia nhìn chằm chằm Cantarius.
“Linh hồn chúng bị phân tán thì sao chứ? Đó là bổn phận của chúng. Chúng sinh ra là để cống hiến hết mình cho nhà vua của chúng,” Cantarius cười lớn. “Bộ áo giáp này được dệt từ linh hồn của chúng. Bây giờ, cô đã biết tại sao chúng không dám chống lại ta chưa?”
“Bởi vì linh hồn của chúng đã bị ta kiểm soát từ lâu rồi. Chúng không bao giờ có thể phản kháng ta, kể cả những tên lính đó.”
“Chẳng phải cô đang tỏ ra rất đạo đức và nhân từ sao? Nào, chém ta đi! Dù cô có tấn công ta bao nhiêu đi chăng nữa, cô cũng chỉ đang chém vào lũ nô lệ thấp hèn kia thôi. Bọn chúng đều sẽ chết thay cho ta, hahahahaha!” Cantarius bật cười khúc khích.
“Tôi quả thực không đánh giá sai về ông. Ông đúng là một kẻ hèn nhát, chỉ dám nấp sau lưng người khác, một tên cặn bã bất tài,” Isatia ngước mắt lên và nói. “Những linh hồn đáng thương này sinh ra đã không gặp thời, bị một kẻ như ông ép phải làm con rối trong tay cả đời, và ngay cả sau khi chết, họ cũng không được yên nghỉ.”
“Tất cả những gì tôi có thể làm là ghim chặt ông, một tên bạo chúa, vào nấm mồ của ông và trả thù cho họ.” Vừa nói, các Kỵ sĩ Hoàng gia đã xếp thành một đội hình phương trận, giương những ngọn giáo lên tạo thành một bức tường giáo và khiên, lao về phía Cantarius với sức mạnh không thể cản phá.
“Rắc!!” Bức tường giáo và khiên vững chắc như bàn thạch đâm sầm vào Cantarius, và vài linh hồn đau khổ lại bay ra. Sau đó, Cantarius đỡ lấy bức tường khiên.
Ngay khoảnh khắc những linh hồn bay ra, Cantarius bước vào một trạng thái tâm linh, đao thương bất nhập. Lợi dụng thời cơ này, Cantarius tóm lấy một ngọn giáo và, với sức mạnh khủng khiếp đáng sợ của mình, nhấc bổng một Kỵ sĩ Hoàng gia lên, đập mạnh xuống đất, rồi giáng cây chùy gai xuống.
Người Kỵ sĩ Hoàng gia, sau một khoảnh khắc ngắn ngủi bị mất cảnh giác, ngay lập tức phản ứng, lộn nhào ra ngoài, rồi tung cước vào mắt cá chân Cantarius, cố gắng khiến gã mất thăng bằng.
Tuy nhiên, phần thân dưới của Cantarius cực kỳ vững chãi, một cú đá như vậy hoàn toàn không thể khiến gã mất thăng bằng.
Cantarius tiếp tục tấn công người hiệp sĩ. Ngay khi người hiệp sĩ tưởng chừng không thể né tránh, ba ngọn giáo vàng rực rỡ tạo thành một tấm khiên, chặn đứng đòn tấn công cho người hiệp sĩ.
Isatia đã ra tay.
Linh khí của cô triệu hồi những ngọn giáo vàng tấn công phối hợp với các hiệp sĩ.
Những Kỵ sĩ Hoàng gia này, những người có thể xuất hiện bên trong [Vương miện Đế chế Vĩnh cửu], cũng là những người tinh nhuệ trong số các hiệp sĩ cận vệ của gia tộc Lanteville xuyên suốt lịch sử. Sau khi chứng kiến linh khí của Cantarius trở nên bất khả chiến bại trong một thời gian ngắn sau khi bị tấn công, họ không mắc thêm sai lầm nào nữa, từ chối cho Cantarius bất kỳ cơ hội nào.
“Nhàm chán. Cô nghĩ cô có thể vắt kiệt linh hồn nô lệ trên áo giáp của ta bằng cách này sao? Quá ngây thơ. Kể từ khi thăng lên thần thánh, [Kẻ Thống trị những Linh hồn bị Nô dịch] của ta đã hấp thụ linh hồn của tất cả nô lệ, binh lính, và thậm chí cả dân thường xuyên suốt lịch sử của Mars. Tất cả họ đều đã được rèn thành áo giáp của ta, trở thành các bộ phận của nó.”
“Cô không thể giết hết chúng được đâu, hehehe.”
“Ông quả thực là một tên man rợ ngu ngốc tột độ, luôn tin rằng mình có thể kiểm soát toàn bộ tình hình.” Isatia nhìn sâu vào Cantarius, đôi mắt cao quý của cô công khai tỏ rõ sự khinh miệt và ghê tởm. Đây là lần đầu tiên cô thốt ra những lời lăng mạ như vậy với người khác; với nền giáo dục của Isatia, đây đã là những lời lẽ gay gắt nhất có thể.
“Tôi thậm chí có thể dự đoán trước được sự thảm hại của ông khi ông đánh mất quyền lực.”
“Con ranh con, điều cô nên nghĩ đến bây giờ không phải là việc ta đánh mất quyền lực, mà là chuyện gì sẽ xảy ra với cô nếu cô bị đánh bại và đánh mất sự bảo vệ của những thuộc hạ? Số phận của cô sẽ ra sao?” Cantarius hắt xì, nói với vẻ mặt như đã nhìn thấu mọi chuyện.
“Ông nghĩ bây giờ ông có thể chạm vào tôi sao?” Isatia nói với vẻ mặt điềm tĩnh.
“Này! Con ranh con, đừng cố lừa ta. Vị Vua này đã sống hàng trăm năm và làm Vua của Mars hàng trăm năm rồi. Cô nghĩ ta không thể nhìn thấu cô sao?” Cantarius chế nhạo. “Ta phải thừa nhận, chiêu trò của cô thực sự đáng kinh ngạc. Cô có thể sao chép Cung điện Hoàng gia Mars của ta đến đây và giam cầm cả ta và thần dân của ta bên trong nó.”
“Quả thực, như cô nói, đây là lãnh thổ của cô. Ta thực sự không thể làm gì cô, nhưng cô cũng không thể làm gì ta.”
“Quan trọng nhất là, không gian đa chiều của cô không thể duy trì vô thời hạn được, phải không?”
“Cô hẳn đang phải chật vật để duy trì nó lúc này, đúng không?” Cantarius hắt xì.
“Cô thực sự có thể giải quyết ta trước khi cô không thể chống cự nổi nữa sao?”
“Vậy sao? Đó là một tuyên bố thú vị đấy,” Isatia bật cười, dường như không bận tâm đến những lời của Cantarius. “Vậy hãy xem ai gục ngã trước nào.”
Cùng với một suy nghĩ, Cantarius đột nhiên chú ý đến một vài bóng dáng quen thuộc trong số những binh lính đang tấn công gã.
Gã liếc nhìn họ và không khỏi cười khẩy.
“Hah, cô vẫn đang giở mấy trò này sao?” Cantarius chế nhạo, nhìn những binh lính Mars đã gia nhập lực lượng với binh lính Hoàng gia để tấn công gã. “Đừng tưởng ta không biết, những tên lính này đều là ảo ảnh do không gian của cô tạo ra, chỉ là một đám bù nhìn vô tri vô giác. Binh lính của ta sẽ không bao giờ làm trái lệnh ta.”
Cùng lúc đó, không chỉ có thêm nhiều lính Mars, mà đằng sau các Kỵ sĩ Hoàng gia, từng hàng pháp sư Hoàng gia trong trang phục áo choàng đen và tím cũng xuất hiện. Được bao quanh bởi các Kỵ sĩ Hoàng gia, những pháp sư này tung ra hàng loạt đòn tấn công ma pháp vào Cantarius đang bị bao vây.
Cantarius quả thực đã nói đúng. Bên trong [Vương miện Đế chế Vĩnh cửu] của Isatia, chỉ có các Kỵ sĩ Hoàng gia và Kỵ sĩ Cận vệ Hoàng gia mới có ý thức; tất cả những binh lính khác đều được tạo ra như những người lính bù nhìn, những cỗ máy không có linh hồn.
Hơn nữa, mọi công trình kiến trúc bên trong [Vương miện Đế chế Vĩnh cửu] đều có chức năng riêng. Chẳng hạn, các tháp canh tiền tuyến ban cho Isatia khả năng nhận thức người khác.
Tuy nhiên, vài thế hệ trước, bất kỳ kẻ thù nào bước vào [Vương miện Đế chế Vĩnh cửu] đều không thể sống sót trở ra, nhưng bây giờ…
Đây cũng là lý do tại sao Isatia lại đến đây.
Lúc này, bên ngoài Cung điện Hoàng gia Mars.
“Lạ thật, vì đây là [Phước Lành Thần Thánh] của Isatia, sao thời tiết lại xấu thế này? Cô ấy đáng lẽ phải có khả năng điều khiển thời tiết chứ, phải không?” Winnie che tay lên bầu trời, rồi nhìn vào vô số công trình kiến trúc đằng xa, thở dài đầy xúc động.
Sức mạnh của [Phước Lành Thần Thánh] quả thực là vô tận, chỉ bị giới hạn bởi trí tưởng tượng, khả năng chứa đựng một thành bang và cung điện hoàng gia rộng lớn như vậy, giống như một khu rừng gạch ngói.
Tóm lại, [Phước Lành Thần Thánh] của Mirexia là sự biến hình thành một con rồng vàng hung bạo, [Phước Lành Thần Thánh] của Aesphyra là sự thao túng thời gian, và [Phước Lành Thần Thánh] của Isatia là đưa con người vào không gian của riêng cô, nơi cô gần như bất khả chiến bại.
Hai nữ chính định mệnh mang dòng máu Carillian đã đề cập đến hai sức mạnh khái niệm quyền năng nhất: thời gian và không gian.
Tuy nhiên,
Winnie có chút lo lắng. Liệu Isatia có thể thực sự thành công không?
Winnie đã từng thấy Aesphyra gượng ép kích hoạt [Phước Lành Thần Thánh] của mình. Nói chung, sức mạnh của [Phước Lành Thần Thánh] càng lớn, thì sự phản phệ càng mạnh. Tình hình hiện tại, nếu Isatia phải chịu sự phản phệ từ [Phước Lành Thần Thánh] của mình, số phận của cô chắc chắn cũng không khá hơn Aesphyra là bao.
Hơn nữa, từ giọng điệu của Isatia lúc trước, Winnie đã lờ mờ cảm nhận được rằng việc Isatia xây dựng nền văn minh Mars vẫn còn cực kỳ thiếu sót. Lý do cô có thể mở [Phước Lành Thần Thánh] của mình ở đây hoàn toàn là nhờ sự trợ giúp của viên ngọc móng vuốt đại bàng kia, và làm như vậy có thể mang lại những rủi ro rất lớn.
Nếu Isatia không thể giết Cantarius ở đây, mà thay vào đó bị gã cầm chân và [Phước Lành Thần Thánh] của cô không thể duy trì được nữa, thì sẽ rất rắc rối.
Tuy nhiên, đây không còn là không gian của uy quyền thần thánh nữa, và sự bất tử của Cantarius đã bị vô hiệu hóa. Một vị vua thổ dân, nếu không có chuyện gì bất ngờ xảy ra, chắc là dễ giết thôi, phải không?
Winnie nghĩ thầm, ánh mắt đăm đăm nhìn về phía xa.
Cậu đột nhiên nhận ra một điều.
Cậu đã nhận ra điều này từ trước, nhưng hầu hết các công trình kiến trúc trong [Vương miện Đế chế Vĩnh cửu] của Isatia đều rất cũ kỹ, một số thậm chí còn có nhiều vết nứt và khe hở gớm ghiếc.
Winnie không biết đây chỉ là phong cách của các công trình kiến trúc trong [Vương miện Đế chế Vĩnh cửu], hay cậu không thể xua đi cảm giác rằng những công trình này mang lại ấn tượng về sự đổ nát và đang trên bờ vực sụp đổ.
Đặc biệt là tháp đồng hồ khổng lồ nằm ngay chính giữa thành phố, nó trông chân thực đến mức giống như một di tích cổ đại thực sự, chằng chịt vết nứt, khiến người ta thực sự lo lắng rằng nó có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.
