“Học viên năm nhất Winnie Varelis, đăng ký chuyến thám hiểm bí cảnh Mars ngày mai.” Winnie đã xếp hàng từ đầu giờ chiều, và cuối cùng cũng đến lượt cậu. Cậu đưa thẻ học viên của mình cho thành viên hội học sinh ở bàn đăng ký.
“Hả? Winnie? Thực sự là cậu sao??” Phải công nhận rằng, làm việc trong hội học sinh cũng có cái lợi của nó. Tham gia một sự kiện do học viện tổ chức đồng nghĩa với việc nhân viên ở quầy đăng ký rất có thể là người quen của cậu.
Winnie chạm mặt một thành viên hội học sinh cũng là học viên năm nhất. Tuy nhiên, năng lực của người này rõ ràng vượt trội hơn Winnie rất nhiều. Chỉ trong một học kỳ, cậu ta đã nhận được sự tán thưởng từ nhiều anh chị khóa trên, và đương nhiên khối lượng công việc cũng tăng lên, suy cho cùng, các đàn anh đàn chị đang cẩn thận rèn giũa cậu ta mà.
Còn về phần Winnie, ừ thì, cứ cho là hiệu suất làm việc của cậu vẫn còn nhiều điều đáng bàn.
“Đúng vậy, là tôi đây. Tôi muốn tham gia chuyến thám hiểm bí cảnh ngày mai. Có vấn đề gì không?” Winnie đáp.
“Tất nhiên rồi, hoàn toàn không vấn đề gì. Cậu chính xác là kiểu học viên nên tham gia chuyến thám hiểm này đấy.” Cậu bạn đồng nghiệp gật đầu. Dù không quá thân thiết với Winnie, nhưng họ có biết nhau, cùng làm việc dưới một mái nhà thì chạm mặt nhau thường xuyên là điều không thể tránh khỏi.
“Chính xác là kiểu học viên nào cơ?” Winnie ngạc nhiên hỏi. Chẳng phải cuộc thám hiểm bí cảnh này dành cho tất cả mọi người sao? Cậu đâu có nhớ là có hạn chế nào đâu.
“Đúng vậy. Học viện mới bổ sung thêm một quy định sau đó. Học viên năm nhất vẫn được phép tham gia chuyến thám hiểm bí cảnh này, nhưng kèm theo điều kiện: họ phải nằm trong top năm mươi của năm học hiện tại thì mới đủ tiêu chuẩn.”
“Nếu tôi nhớ không lầm thì cậu xếp hạng hai mươi ba ở năm nhất. Đúng vậy, thứ hạng đó không hề thay đổi kể từ bài kiểm tra thực hành và kết quả thi viết học kỳ trước. Điều đó chứng tỏ điểm tổng kết của cậu rất xuất sắc, giữ vững được phong độ. Vậy nên học kỳ này, cậu đủ điều kiện tham gia thám hiểm bí cảnh Mars.” Vừa nói, thành viên hội học sinh vừa thành thạo lật xem hồ sơ của Winnie.
“Ra là vậy.” Winnie nghĩ rằng điểm tổng kết xuất sắc của mình rất có thể là nhờ điểm số cao trong bài kiểm tra thực hành. Còn về phần thi viết, cậu lờ mờ đoán được, cậu đã nỗ lực, nhưng chắc chắn chưa đủ để đạt được kết quả xuất sắc. Giữ được thứ hạng đã là một phước lành rồi.
Cậu bạn đồng nghiệp làm xong thủ tục đăng ký cho Winnie và đưa cho cậu một tấm thẻ có ghi một con số.
“Giữ kỹ nhé, Winnie. Tấm thẻ này là chiếc phao cứu sinh duy nhất của cậu trong chuyến thám hiểm bí cảnh đấy. Tuyệt đối không được làm mất nó. Cậu hiểu chứ?” Thành viên hội học sinh dặn dò nghiêm túc khi trao tấm thẻ. “Kể cả ngày hôm đó cậu có quên mang vũ khí đi chăng nữa, thì cũng không được phép quên cái này. Mặc dù đằng nào thì họ cũng sẽ kiểm tra thẻ trước khi vào.”
Winnie liếc nhìn con số được viết trên thẻ của mình. Nó ghi là 'số mười lăm'.
“Đây là số đội của cậu. bí cảnh này yêu cầu lập đội ba người. Ngày mai, cậu sẽ biết đồng đội của mình là ai.” Thành viên hội học sinh giải thích.
Dù có rất nhiều người đang xếp hàng chờ, nhưng cậu ta vẫn kiên nhẫn giải thích mọi thứ cho Winnie, dù sao thì, họ cũng coi như là chỗ quen biết.
“Được rồi, được rồi, cảm ơn nhé.” Winnie nhận lấy tấm thẻ, cảm ơn người đồng nghiệp rồi rời đi.
Người ta vẫn còn cả đống việc phải làm, đâu có như cái loại rảnh rỗi lang thang trong hội học sinh như Winnie. Hơn nữa, hôm nay cũng không phải ca trực của cậu.
Winnie cầm tấm thẻ, ban đầu định quay về ký túc xá, nhưng chợt nhớ ra điều gì đó rồi lẩm bẩm một mình, “Thôi bỏ đi. Ăn cơm nhà hoài cũng chán. Hôm nay phải tự thưởng cho mình một bữa mới được.”
Nghĩ là làm, cậu tiến thẳng đến khu thương mại, hướng về một nhà hàng bình dân vốn rất được các học viên ưa chuộng.
Nhưng có lẽ vì đã khá muộn nên nhà hàng gần như vắng tanh.
Winnie chọn một chỗ ngồi trong góc, gọi một bát mì bò cà chua từ chỗ ông chủ, rồi đứng dậy rời đi, có vẻ như thấy mang theo tấm thẻ khá vướng víu nên cậu đã đặt nó lên ghế.
Xét cho cùng, đây là một chỗ ngồi trong góc, giờ này hầu như chẳng có ai xung quanh, tầm nhìn lại bị che khuất, sẽ chẳng ai để ý đến chỗ này đâu.
Thế là, cậu tự tin đi về phía nhà vệ sinh.
Và ngay trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, một người bước vào quán. Đầu tiên, hắn đảo mắt nhìn quầy thu ngân và thấy không có ai ở đó, liền lẻn đến góc nơi Winnie vừa ngồi, và phát hiện ra tấm thẻ Winnie để quên trên ghế.
Hắn quay phắt lại, chắc chắn rằng không có ai xung quanh, rồi điềm nhiên nhét tấm thẻ vào túi, tráo bằng một tấm thẻ giả trông giống hệt như đúc.
Mọi chuyện diễn ra trót lọt, hắn không bị ai phát hiện.
Quay gót rời đi, ngay khi vừa bước chân ra khỏi cửa, đinh ninh rằng mình đã thành công và thầm chế nhạo Winnie đúng là một kẻ ngốc nghếch, bất cẩn, thì một bàn tay bất ngờ vỗ lên vai hắn.
“Này bạn học, hành động vừa rồi của cậu là vi phạm pháp luật đấy. Đi nào, ra tự thú đi.”
“?!” Cậu nam sinh suýt chút nữa hét lên vì sợ hãi, đột ngột quay đầu lại và thấy khuôn mặt của thiếu niên tóc xanh chỉ cách mặt mình vài inch.
“Đi nào, ra tự thú thôi.” Nói xong, Winnie tóm lấy tay nam sinh kia và bắt đầu lôi cậu ta về phía Ủy ban Kỷ luật của Hội học sinh.
“Kh-khoan đã, khoan đã!” Đương nhiên, nam sinh kia sẽ không ngoan ngoãn chịu trói. Cậu ta vùng vẫy tuyệt vọng để thoát khỏi cái kẹp chặt của Winnie.
“Cậu làm cái trò gì vậy?! Tự thú cái gì cơ? Cậu đang nói nhảm cái gì thế? Đừng có mà ăn nói xằng bậy, coi chừng, tôi sẽ báo cáo cậu tội hành hung bạn học đấy!”
“Ồ? Định đóng vai nạn nhân sao?” Winnie hừ lạnh. “Khoan đã, không đúng, có khi mình mới là phản diện ở đây nhỉ? Hừm, không, nghe cũng không đúng lắm.”
"Nghe này, bạn học. Cậu đi đường nào vậy? Với cái kỹ năng bám đuôi gà mờ như thế, cậu cũng dám tự xưng là kẻ theo dõi sao? Cậu đã bị lộ ngay từ lúc bắt đầu bám theo tôi từ quầy đăng ký rồi, cậu có biết không hả?"
“Bước chân của cậu thì không nhẹ nhàng chút nào, mắt thì cứ đảo láo liên, và lúc nào cũng cố tỏ ra thoải mái, tự nhiên. Càng thiếu cái gì, người ta càng cố bù đắp cái đó thái quá. Diễn xuất vụng về như vậy, cậu không biết chút gì về sự tự rèn luyện của một diễn viên sao?” Nhờ dành nhiều thời gian bên Aesphyra, và hóa thân thành Vanessa thường xuyên hơn, Winnie đã học lỏm được khá nhiều thứ.
“C-Cậu đang nói cái quái gì vậy?! Tôi chẳng hiểu cậu đang nói gì cả!” Nam sinh kia rõ ràng đang hoảng loạn.
“Không hiểu sao? Không sao cả. Cứ đi theo tôi đến Ủy ban Kỷ luật. Ở đó, cậu sẽ có thừa thời gian để hiểu.” Nói rồi, Winnie lôi xềnh xệch nam sinh kia về phía văn phòng Ủy ban Kỷ luật.
“Và mang theo cái thẻ gỗ giả này nữa. Cậu sẽ phải giải thích rõ ý đồ của mình là gì. Tốt nhất là cậu nên nghĩ kỹ ngay bây giờ xem sẽ bào chữa cho hành động của mình như thế nào, và kẻ nào đã xúi giục cậu làm chuyện này. Cậu có biết mình vừa làm ra chuyện gì không?” Winnie giơ tấm thẻ giả trên tay lên.
“Cậu không có bằng chứng! Cậu đang vu khống tôi vô cớ!”
“Bằng chứng sao? Chẳng phải tấm thẻ thật đang nằm trong túi cậu là bằng chứng rõ ràng nhất rồi à? Hừ, bạn học à, cậu còn cần thêm bằng chứng nào nữa không? Cậu thực sự nghĩ Ủy ban Kỷ luật không phân biệt được đâu là đồ thật đâu là đồ giả sao?” Winnie hắt xì một cái.
“Đó là thứ cậu vừa lén nhét vào người tôi để hãm hại tôi!” Nam sinh kia nghiến răng, vờ như phẫn nộ.
“Hừ. Bạn học này, cậu không thực sự nghĩ rằng tôi không đoán trước được cậu sẽ nói vậy chứ?” Winnie lạnh lùng vặn lại, rút ra một viên pha lê ghi hình. “Lúc cậu tráo đổi tấm thẻ, cậu có để ý xem thứ gì đang nằm trên cái ghế bên cạnh không?”
“Toàn bộ vở kịch của cậu đã được tôi ghi lại bằng viên pha lê ghi hình này rồi.” Winnie chằm chằm nhìn vào khuôn mặt ngày càng tái nhợt của cậu nam sinh, rành rọt thốt lên từng chữ.
Trong khoảnh khắc này, khí chất của một thiếu gia được giải phóng hoàn toàn.
“Tôi, tôi!…” Nam sinh kia rõ ràng chưa từng trải qua tình huống như vậy bao giờ, giờ đây chỉ biết lắp bắp không thành lời.
“Thả tôi ra! Tôi còn chưa làm gì cả…” cậu ta yếu ớt thú nhận.
“Chưa làm gì cả sao?” Winnie lặp lại với giọng điệu vô cảm, im lặng trong giây lát, rồi đột ngột túm lấy nam sinh kia và đẩy mạnh cậu ta vào tường.
“Cậu có biết mình đang nói gì không hả?!”
“Nếu tôi không phát hiện ra cậu, trò tráo thẻ của cậu đã cướp đi mạng sống của một người rồi. Đó là ý nghĩa của 'chưa làm gì cả' sao?”
“Tôi không chỉ đích danh ai cả, nhưng làm hại bất cứ ai cũng đều giống nhau thôi. Cậu không cảm thấy một chút tội lỗi nào sao?” Đôi mắt xanh băng của Winnie ánh lên vẻ lạnh lẽo. "Cậu lấy quyền gì để tước đoạt mạng sống của người khác? Tước đoạt mạng sống của một người mà cậu thậm chí còn chưa từng quen biết?!"
“Tôi, tôi chỉ đùa với cậu thôi mà!” Nam sinh kia, bị khí chất của Winnie làm cho khiếp sợ, run rẩy biện minh cho mình.
“Đùa sao? Cậu nghĩ chuyện này chỉ là một trò đùa à?” Winnie hắt xì. “Là học viên của Học viện Carillian, cậu thừa biết bí cảnh nguy hiểm đến mức nào, đặc biệt là những nền văn minh chưa được khám phá. Cậu không hề ngốc, cậu chỉ bản chất là một kẻ xấu xa.”
"Đi nào. Theo tôi ra tự thú." Winnie không muốn phí lời thêm nữa. Cậu cực kỳ căm ghét những loại người như thế này. Nắm chặt tay áo cậu nam sinh, cậu bắt đầu lôi cậu ta đi.
“Kh-khoan đã! Cho tôi một cơ hội nữa đi! Chỉ một cơ hội nữa thôi! Tôi chỉ nhất thời hồ đồ thôi mà!” Nam sinh kia, nhận ra mình đã cùng đường, tuyệt vọng gào khóc.
“Hồ đồ sao? Tôi lại nghĩ rằng bản chất xấu xa của cậu đơn giản là đã lấn át dũng khí của cậu rồi.” Winnie lạnh lùng nói. “Tôi không biết gì khác, nhưng tôi biết rõ một điều rằng nếu những kẻ như cậu không bị loại bỏ, cuối cùng chúng sẽ làm hại đến những người tốt.”
“Ngậm miệng lại. Bây giờ tôi vẫn còn chút kiên nhẫn với cậu đấy, nhưng đừng làm nó cạn kiệt. Còn lải nhải nữa, thiếu gia đây sẽ không nương tay với cậu nữa đâu!” Khí chất mà Winnie tỏa ra, được trui rèn trong máu và lửa, ngay lập tức khuất phục nam sinh kia.
Cậu ta không dám hó hé thêm lời nào, chỉ biết run rẩy bần bật khi bị Winnie lôi xềnh xệch đến Ủy ban Kỷ luật.
“Có chuyện gì vậy?” Tại sảnh của Ủy ban Kỷ luật, một thành viên đeo kính đẩy gọng kính lên khi thấy hai người bước vào trong tình trạng giằng co.
Dựa vào tình hình, Winnie đang chiếm ưu thế và tỏ ra rất hung hăng, trong khi cậu nam sinh bị cậu bắt giữ lại tỏ ra ngoan ngoãn và hoảng sợ. Không ai đoán được chính xác chuyện gì đã xảy ra.
“Đàn chị ở Ủy ban Kỷ luật ơi, chuyện là thế này.” Winnie giải thích lại toàn bộ sự việc.
Nghe xong, biểu cảm của thành viên Ủy ban Kỷ luật dần trở nên nghiêm trọng.
“Này bạn học, những gì cậu ấy nói có đúng không?” Người thành viên hướng ánh mắt dò hỏi về phía nam sinh.
“Tôi không làm! Cậu ta bịa đặt tất cả đấy!” Đương nhiên, cậu ta sẽ không bao giờ thừa nhận.
“Vậy ra cậu thà chết chứ không chịu nhận tội sao? Vậy tại sao thẻ của tôi lại nằm trong túi cậu?” Winnie bật lại.
“Đó là thứ cậu ta đã nhét vào người tôi!” Cậu nam sinh ngoan cố không chịu thú tội, thừa biết rằng nếu thừa nhận, nhẹ nhất cũng sẽ bị đuổi học.
“Lại điệp khúc cũ rồi. Cứ việc đôi co với viên pha lê ghi hình của tôi đi.” Nói rồi, Winnie lấy viên pha lê ghi hình ra.
“Chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy?” Đúng lúc đó, một giọng nói quen thuộc vang lên.
Winnie và vài thành viên Ủy ban Kỷ luật có mặt đều quay lại nhìn.
“Isatia??” Winnie nhận ra mỹ nhân tóc đen đang trực ban.
“Đội trưởng??” Các thành viên khác của Ủy ban Kỷ luật cũng đồng thanh gọi.
Hả? Đội trưởng??
Winnie nhìn Isatia, người vẫn giữ phong thái điềm tĩnh và tự chủ, thầm nghĩ trong lòng rằng cô ấy quả thực xứng danh là nữ chính định mệnh, chỉ trong một học kỳ đã được thăng chức lên làm đội trưởng Ủy ban Kỷ luật.
“Winnie?” Isatia bước tới và nhận ra Winnie ngay lập tức.
“Có chuyện gì vậy?” Cô nhìn Winnie, rồi nhìn sang nam sinh mà cậu đang giữ.
“Chuyện là như thế này.” Winnie kể lại toàn bộ sự việc, rồi đưa viên pha lê ghi hình cho Isatia.
Sau khi xem xét xong, Isatia lập tức lấy ra một tờ mẫu đơn và bắt đầu điền vào.
“Đội trưởng, chúng ta có nên tiến hành điều tra không ạ?” Những thành viên khác của Ủy ban Kỷ luật đã chứng kiến toàn bộ sự việc đương nhiên biết đây là bằng chứng thép, nhưng vẫn cảm thấy có nghĩa vụ phải hỏi.
“Điều tra sao? Không cần phải qua quy trình đó đâu. Bị bắt quả tang cùng với bằng chứng rõ rành rành rồi. Tiến hành xử lý ngay lập tức.” Isatia nói với vẻ mặt vô cảm.
“Aaaa?!” Nghe thấy mình sắp bị xử lý, đôi chân của nam sinh kia gần như nhũn ra.
“Tên?” Isatia kéo một chiếc ghế lại, ngồi xuống, và vắt chéo đôi chân mang tất đen của mình, tỏa ra một luồng áp lực khổng lồ.
Khoảnh khắc đó, Winnie cảm thấy như thể Isatia đã đăng cơ lên ngai vàng. Cái cách cô ấy nhìn mọi người y hệt như cách mà Nữ hoàng của Đế quốc Tyrell sẽ nhìn những con côn trùng chuẩn bị bị thanh trừng, một khí chất áp đảo của một vị quân vương thực thụ.
Nếu có ai đó hỏi nữ chính nào sở hữu khí chất hoàng gia và uy quyền nhất, thì nếu Isatia nhận vị trí thứ hai, sẽ không ai dám nhận vị trí số một.
Chỉ vài từ đơn giản cũng đủ khiến cậu nam sinh run rẩy vì kinh hãi, giống như một tên lính địch bị bắt giữ và bị lôi ra trước mặt hoàng đế vậy.
“Tôi— Tôi— Tôi— ”
“Sớm muộn gì cậu cũng sẽ bị vạch trần thôi. Nếu từ chối khai báo, tôi sẽ cộng thêm tội cản trở người thi hành công vụ, cố tình làm tăng khối lượng công việc của chúng tôi.” Isatia khoanh tay, lạnh lùng nói.
“Tôi, tôi là Wood!” Cậu nam sinh vội vàng trả lời khi nghe thấy điều đó.
“Lớp nào? Xếp hạng đầu vào? Xếp hạng hiện tại? Số báo danh học viên, số đăng ký, khai báo tất cả ra đây.” Isatia ra lệnh với một giọng điệu tuyệt đối không thể kháng cự.
Wood chưa từng chứng kiến một cảnh tượng nào như vậy. Cậu ta chỉ biết khai báo mọi thứ.
“Vậy thì, tại sao cậu lại cố tình hãm hại Winnie? Động cơ của cậu là gì? Theo lời Winnie, hai người thậm chí còn không quen biết nhau.” Isatia tiếp tục, chân vẫn vắt chéo, đôi mắt tím vô cảm của cô tỏa ra sự khinh bỉ của bậc đế vương, tràn đầy uy quyền áp chế.
“Tôi, tôi…” Ánh mắt Wood thoáng qua sự do dự trong giây lát, rồi trở nên kiên quyết. “Tôi chỉ đơn giản là không thích cậu ta thôi. Tên vô lại đó đáng phải chết trong một cái bí cảnh xó xỉnh nào đó!”
“Không. Cậu đang nói dối tôi.” Thế nhưng, Isatia là ai chứ? Cô đâu dễ bị đánh lừa dù chỉ một giây. Đôi mắt tím xinh đẹp của cô khóa chặt vào Wood, như thể không một sự che đậy cố ý nào có thể thoát khỏi ánh nhìn của cô, cô nhìn thấu từng suy nghĩ của cậu ta ngay lập tức.
“Ánh mắt của cậu vừa rồi, những biểu cảm tinh vi, và logic hành vi của cậu, tất cả đều nói cho tôi biết động cơ của cậu thực sự không phải là thế này.”
“Có thể cậu thực sự cảm thấy như vậy, nhưng về mặt logic, chỉ riêng điều này không đủ để thúc đẩy cậu làm hại ai đó. Đã có người ra lệnh cho cậu làm việc này, đúng không?” Isatia nói đầy ẩn ý.
“Tôi, tôi! Hoàn toàn không có chuyện đó!” Wood, như bị đọc thấu tâm can, bắt đầu hoảng loạn.
“Học viên Wood, không, Wood. Tốt nhất là cậu nên suy nghĩ thật kỹ trước khi nói.” Isatia hơi ngả người ra sau, khiến Wood cảm thấy như thể cậu ta chỉ xứng đáng ngước nhìn cô, một cảm giác về hệ thống phân cấp đè nặng lên người cậu ta.
“Cậu nghĩ chuyện này chỉ dừng lại ở việc mất đi tư cách học viên và bị đuổi học thôi sao? Cậu lầm to rồi.”
“Nhìn biểu cảm của cậu, rõ ràng là cậu không hiểu. Để tôi khai sáng cho cậu nhé, trừ khi trong những trường hợp đặc biệt, ở bất kỳ quốc gia nào của loài người, tội cố ý giết người đều phải chịu án tử hình.”
“Hành động của cậu vừa rồi hoàn toàn nằm trong phạm vi của tội cố ý giết người, cậu biết chứ?”
“Nếu cậu đến từ Vương quốc Camella, tôi sẽ rất sẵn lòng giao cậu cho Mirexia phán xử. Tin tôi đi, cô ấy sẽ không nương tay với cậu đâu, có khi cô ấy còn xử lý cậu nghiêm khắc hơn cả tôi nữa đấy. Nếu cậu đến từ Đế quốc Tyrell, thì mọi chuyện lại càng đơn giản hơn.”
“Tôi không cần Thẩm phán Tối cao của Đế quốc phải ra tay với cậu. Ngay lúc này đây, tôi có thể đích thân tuyên án cuối cùng cho cậu, tước bỏ tư cách học viên Học viện Carillian của cậu, trục xuất cậu về nước, và ngay khi cậu vừa đặt chân về, tôi sẽ ném cậu vào tù.”
“Bịch!” Đôi chân của Wood hoàn toàn mất đi sức lực, cậu ta ngã gục xuống sàn, ngước nhìn đôi mắt xinh đẹp đang nhìn xuống mình, lắp bắp trong nỗi kinh hoàng tột độ.
