“Isatia?” Winnie gọi vài tiếng, nhưng hoàn toàn không nhận được hồi đáp từ Isatia. Cô vẫn lặng lẽ tựa lưng vào thân cây, để mặc những cơn gió nhẹ nhàng mơn man mái tóc đen mượt như lụa.
Cô ấy lại ngủ gật nữa sao?
Winnie ngẫm nghĩ, chần chừ đứng yên tại chỗ một lúc lâu trước khi cuối cùng quyết định đến đánh thức cô dậy. Mặc dù nơi này thường vắng vẻ, nhưng để một cô gái ngủ lại đây mà không có ai để mắt tới thì vẫn không hay cho lắm.
Khi Winnie tiến lại gần hơn, cậu thấy Isatia quả thực đang ngủ rất say. Hơi thở của cô êm đềm và đều đặn, đến mức cô không hề cảm nhận được sự hiện diện của cậu khi cậu tiến đến, dừng lại trước mặt cô và ngồi xổm xuống.
Y hệt như lần trước, lúc đang đọc sách trong thư viện, ngồi cạnh một cậu con trai mà cô hầu như chẳng quen biết, một người mà cô đã có hôn ước ngoài ý muốn và đáng lẽ phải tránh xa, vậy mà cô vẫn ngủ gục và ngả đầu lên vai cậu.
Isatia tuyệt đối không phải là một cô gái vô tư lự. Có lẽ, giống như bây giờ, cô chỉ đơn giản là bị cơn buồn ngủ không thể cưỡng lại được đánh gục, khiến cô phải ngủ gật ngay tại công viên cùng với cuốn sách của mình.
Điều này mang lại cho Winnie một ấn tượng khá kỳ lạ, cậu liên tưởng đến một con gấu koala, mỗi ngày chỉ thức vài tiếng, và dành phần lớn thời gian để chìm trong giấc ngủ.
Winnie liếc nhìn cuốn sách đang mở rộng trên đùi Isatia. Chỉ nhìn vào những dòng chữ dày đặc trên đó thôi cũng đủ khiến cậu rùng mình khó chịu. Không chỉ có nhiều ký tự xa lạ với cậu, mà chúng còn được viết bằng chữ viết của Đế quốc cổ đại, một loại ngôn ngữ tối nghĩa và khó giải mã. Cậu chỉ có thể nhận ra một vài ký tự giống với chữ viết hiện đại.
Chỉ một cái liếc mắt cũng khiến não cậu đau nhói, như thể sắp nổ tung, giống hệt như khi cậu nhìn chằm chằm vào một văn bản cấm kỵ, không thể gọi tên nào đó.
Cậu xoa đầu, cảm giác như mình đang đọc một cuốn kinh thư đến từ một thế giới khác.
Đúng như dự đoán, lại là một cuốn sách lịch sử sao? Và không phải là bản dịch, mà là bản gốc từ thời kỳ Đế quốc cổ đại.
Khi cậu đưa tay ra định đánh thức Isatia, ánh mắt cậu chuyển sang khuôn mặt cô. Đột nhiên, cậu thấy hàng mi dài như cánh quạt của cô khẽ rung động.
Winnie dụi mắt, không chắc là do mình tưởng tượng hay không.
Nhưng khoảnh khắc tiếp theo đã khẳng định cậu không hề nhìn nhầm. Isatia thực sự đã chớp mắt, và ngay khi ánh mắt cô chạm vào cậu, cô đã hoàn toàn tỉnh giấc.
Winnie cảm thấy lẽ ra lúc này mình nên hoảng sợ, nhưng hoảng sợ cũng chẳng ích gì. Một thằng con trai đang ngồi xổm trước mặt một cô gái đang ngủ? Đã đủ ngượng ngùng rồi, đúng không?
Nhưng đó không phải là lý do khiến cậu sợ hãi.
Điều khiến cậu bất an không phải là giấc ngủ của cô, mà là hàng loạt những mũi giáo chạm trổ bằng vàng ròng, tinh xảo đang lơ lửng ngay yết hầu cậu. Winnie nín thở, sợ rằng chỉ một cử động nhỏ nhất cũng sẽ khiến những mũi nhọn lạnh lẽo, sắc như dao cạo đó đâm xuyên qua da thịt mình.
Hê, hê… đừng lo, không có gì to tát đâu, chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi thôi. Hãy nhớ lại lúc mình, một thiếu gia từ Camella, bị đánh gục quỳ gối trong một trận ẩu đả ở vương đô, xung quanh là vô số người chĩa gậy vào mình.
Chuyện này nhằm nhò gì. Mình đã trải qua những chuyện tồi tệ hơn rồi. Là trùm cuối của cốt truyện gốc, có tình huống nào mà mình chưa từng chứng kiến chứ?
Khoan đã! Cậu đã từng trải qua chuyện gì giống như thế này chưa?
Winnie hít một hơi lạnh. Những mũi giáo vàng này không thể đem so sánh với mấy cây gậy gỗ của bọn côn đồ được. Mỗi mũi thương vàng được chạm khắc tinh xảo đều tỏa ra một luồng khí lạnh lẽo, cảm giác như có thể tước đoạt cả linh hồn cậu!
Và đôi mắt màu tím đó, quá đỗi giống với đôi mắt của Aesphyra, vô cùng sắc bén và cao quý, tỏa ra một khí chất bẩm sinh, đầy uy quyền của một vị quân vương tối cao. Đôi mắt ấy nhìn xuống cậu, tựa như một vị thần đội vương miện đang quan sát một con côn trùng đáng thương dám xâm phạm lãnh địa của mình.
Oa?! Đời mình xong rồi sao?!
Lẽ nào, cậu đã kích hoạt cơ chế phòng vệ khẩn cấp của nữ chính?!
Làm sao sự cảnh giác của Isatia lại có thể sắc bén như một con mèo hoang vậy?!
Nếu bây giờ cô ấy đâm cậu, liệu cậu sẽ chết ngay lập tức, hay sẽ triệu hồi Vanessa thay thế?!
Winnie cảm thấy mình đã tiêu đời, nhưng may mắn thay, tình huống này không kéo dài lâu.
“Là cậu sao?” Khi nhận ra người đứng trước mặt mình là ai, sự cảnh giác và lạnh lùng trong mắt Isatia vơi đi phần nào.
Cô thu hồi Linh Khí của mình, và những mũi giáo vàng đang lơ lửng giữa không trung, như những người lính gác trung thành, tan biến thành những chữ rune tinh xảo, mỏng manh.
“Sao cậu lại ở đây?” Isatia không đứng dậy, hay nói đúng hơn, cơ thể cô không hề nhúc nhích, chỉ có ánh mắt là chuyển động. Trong khi đó, những mũi giáo vàng đã rơi xuống như những hạt mưa quanh Winnie.
Lúc này, cô bình thản nhìn cậu, chờ đợi một lời giải thích.
“Ờ… ừm…" Đây chẳng phải là huyết mạch của Hoàng gia Tyrell sao? Dưới ánh nhìn chằm chằm của đôi mắt màu tím đó, Winnie cảm thấy một nỗi sợ hãi và kinh hoàng khó tả, giống như một con ma cà rồng bị lôi ra ánh sáng mặt trời, theo bản năng muốn tránh ánh mắt, muốn bỏ chạy. Áp lực đe dọa thật sự quá choáng ngợp.
Nếu Aesphyra thực sự giải phóng toàn bộ sức mạnh của mình, liệu nó cũng sẽ đáng sợ như thế này không?
“Tôi… tôi thấy cô đang ngủ trong công viên bỏ hoang, nên tôi nghĩ có thể cô lại rơi vào tình trạng giống như lần trước,” Winnie ngập ngừng giải thích, nói chậm lại.
“Vậy thì sao?” Isatia vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, bình thản nhìn chằm chằm vào Winnie.
“Vậy thì sao á? Vậy nên tôi nghĩ mình nên đến kiểm tra thử. Dù sao thì, nếu giống như lần trước, một cô gái ngủ ở một nơi như thế này thì hơi…”
“Cậu muốn giúp tôi sao?”
“Hả? À, ừm… cô có thể hiểu là như vậy,” Winnie gật đầu một cách ngu ngơ.
“Hừ.” Trước khi Winnie kịp nói xong, cậu thấy Isatia khẽ bật cười.
Nhưng đó không phải là một nụ cười thân thiện, nó giống một nụ cười chế giễu hơn. Mặc dù có lẽ cô ấy không có ý đó, nhưng Winnie có thể cảm nhận được.
Nụ cười ấy dường như muốn nói: 'Cậu thực sự có thể giúp được tôi sao?', đại loại như vậy, mang theo một vẻ khinh miệt khó tả, phảng phất.
Đây có lẽ là tính cách được hình thành bởi sự giáo dục của Isatia từ khi còn nhỏ.
Winnie muốn nói điều gì đó, nhưng lại kìm nén.
Được rồi. Cậu đã đánh giá bản thân quá cao. Một vị Công chúa của đế quốc huy hoàng có thực sự cần sự giúp đỡ của cậu không?
Chẳng phải nên ngược lại mới đúng sao?
“Ồ, vậy thì… tôi sẽ không làm phiền cô nữa. Tôi đi đây.” Winnie vẫy tay với một nụ cười gượng gạo và quay người định rời đi.
Chết tiệt. Cậu đã từng nghĩ Aesphyra là một người khó đối phó, nhưng giờ đây lại xuất hiện một người còn ở cấp độ cao hơn. Isatia dường như là người có tính cách khó chiều nhất trong số tất cả các nữ chính. Hoàn toàn không thể hòa hợp được. Tốt nhất là nên rời đi nhanh chóng.
Nhưng khi cậu quay đi, có lẽ vẫn còn run rẩy vì chuyện vừa rồi, một lọ thuốc màu xanh lục rơi ra khỏi túi cậu, lăn xuống và dừng lại ngay bên cạnh chân Isatia.
“A, xin lỗi, xin lỗi. Đồ của tôi bị rơi.” Winnie nói, đưa tay ra định nhặt nó lên. Nhưng lọ thuốc đã lăn vào ngay sát phía trong chân Isatia, đặt cậu vào một tình thế cực kỳ khó xử, nhặt cũng không được mà bỏ lại cũng không xong.
Nếu cậu với tay lấy nó, chẳng phải sẽ bị hàng ngàn mũi giáo đâm xuyên ngay lập tức sao?
"thuốc giả kim sao? Đây là loại thuốc gì vậy?" Isatia thản nhiên hỏi khi nhìn thấy nó.
“A, cái này á? Nó không phải là thứ gì gây hại đâu,” Winnie vội vàng giải thích, nhưng ngay lập tức bị ánh nhìn của Isatia khóa chặt.
“Nó là loại thuốc gì?” Đôi mắt của Isatia, dù chứa đựng cảm xúc gì đi chăng nữa, đều mang theo một áp lực tra khảo tột độ.
“Loại phục hồi,” Winnie nghĩ thầm. Nếu cậu không nói sự thật, cô ấy có thể nghi ngờ cậu đang cố đầu độc cô bằng thứ chất lỏng màu xanh lục khả nghi này. Cậu không còn cách nào khác ngoài việc thú nhận.
“Loại phục hồi sao? Màu sắc có vẻ không đúng cho lắm,” Isatia nói, nhặt lọ thuốc màu xanh lục lên và chậm rãi quan sát chất lỏng đang xoáy bên trong.
“Chà, các loại thuốc hiện đại có đủ các loại màu sắc. Trước khi dán nhãn, ai mà biết chúng có tác dụng gì chứ? Và ngay cả khi có nhãn, chúng cũng có thể bị sai mà,” Winnie nhớ lại. “Nếu cô không tin tôi, tôi sẽ uống nó ngay tại đây. Như vậy đã làm cô hài lòng chưa?”
“Nó có tác dụng phục hồi loại nào?” Isatia hỏi.
“Ờm, tôi chưa biết hết các tác dụng của nó, nhưng chủ yếu, tôi nghĩ nó giúp điều trị chứng mệt mỏi về tinh thần,” Winnie ngẫm nghĩ một lúc rồi nói.
“Vậy ra đây là một loại thuốc không có bán trên thị trường sao?”
“À, cô có thể nói là như vậy,” Winnie trả lời, không chắc Isatia đang định nói gì.
“Cậu nói nó có tác dụng điều trị chứng mệt mỏi về tinh thần sao? Hiệu quả của nó như thế nào?”
“Khá tốt đấy, tôi đoán vậy. Tôi đã tự mình thử nghiệm, chỉ sau một ngụm, tôi đã cảm thấy tràn trề sinh lực,” Winnie nói.
“Cậu tự mình chế tạo ra lọ thuốc này sao?”
“Ờm… chuyện đó giải thích thì hơi phức tạp,” Đương nhiên Winnie không thể tiết lộ sự thật được.
“Được rồi. Tôi sẽ mua lọ thuốc này. Tôi có thể thử nó không?” Ngay khi Winnie đang nghĩ cách trả lời câu hỏi tiếp theo của cô, Isatia lại hoàn toàn bỏ qua chủ đề đó và thay vào đó nói như vậy.
“Hả?!” Winnie chết sững. “C-cô chắc chứ?!”
“Sao, có điều gì lo ngại à?”
“Không lo ngại gì, nhưng… đây là một sản phẩm không có giấy phép, không có nhãn mác, không rõ nguồn gốc và không có chỗ đứng trên thị trường!” Winnie ngạc nhiên kêu lên.
Liệu một Công chúa của Đế quốc, dù có ốm đau, có viện đến những biện pháp tuyệt vọng như thế này không? Với những nhà giả kim và ngự y hàng đầu của toàn bộ Đế quốc Tyrell dưới trướng, cô ấy đâu cần phải tìm đến những phương thuốc trôi nổi trên đường như vậy, đúng không?
“Như thế chẳng phải tốt hơn sao?” Isatia hơi nghiêng đầu.
“Hả?!” Winnie hoàn toàn bối rối. Cậu nhận ra mình hoàn toàn không thể hiểu được suy nghĩ của vị Công chúa này.
“Hay nó là thứ không thể bán được?” Isatia nhìn xuống lọ thuốc trong tay.
“À, không hẳn, nhưng… cô không sợ nó có độc hay gì đó sao?”
“Cậu có lý do gì để hại tôi không?” Isatia ngắt lời trước khi cậu kịp nói hết câu.
“K-không, đương nhiên là không rồi,” Winnie mím môi.
“Vậy tại sao tôi phải lo lắng?”
“Ờm… Chắc vậy,” Winnie thấy mình không thể trả lời được, chỉ biết nhìn chằm chằm vào quyết định của cô gái tóc đen sắc sảo trước mặt.
Ngay cả khi cô không nghi ngờ nó có độc, chẳng phải ít nhất cô cũng nên cảnh giác về độ an toàn của một lọ thuốc không có giấy phép sao?
Vị Công chúa này thực sự…
Phải diễn tả thế nào nhỉ? Tính cách của cô ấy, quả quyết, không chút do dự hay hoài nghi, lại giống Aesphyra một cách đáng ngạc nhiên.
Phải chăng là do cả hai cùng mang huyết mạch của gia tộc Carillian?
Sau đó, Winnie sững sờ nhìn Isatia nhẹ nhàng vặn mở nắp, hít ngửi thứ chất lỏng màu xanh lục bên trong, và uống cạn nó.
Winnie đứng lặng im bên cạnh cô, không nói một lời nào.
Sau khi uống xong, Isatia từ từ mở mắt, đôi mắt giờ đây tỏa sáng trong trẻo, không còn vẻ lờ đờ như trước nữa. Toàn bộ khí chất của cô bừng sáng, lớp hào quang bị che giấu giờ đây bung tỏa hệt như một con thần điểu phá cũi sổ lồng.
Mắt Winnie hơi mở to. Chỉ bằng việc uống nó, toàn bộ khí chất của cô đã thay đổi.
Nó khẳng định sự nghi ngờ của cậu, tình trạng của Isatia quả thực rất tồi tệ. Chắc hẳn cô đã mắc phải một căn bệnh nào đó gây ra sự kiệt quệ tinh thần mãn tính, buộc ý thức của cô phải đóng sập lại.
Và đó là một căn bệnh quái ác, một căn bệnh mà ngay cả các đội ngũ ngự y và nhà giả kim hàng đầu của Đế quốc Tyrell cũng phải bó tay.
Vừa nãy, Isatia có lẽ đã không còn lựa chọn nào khác. Dù cô đã thử bất kỳ phương pháp điều trị nào, cũng đều không có tác dụng. Ngay cả những tiên đan hảo hạng nhất cũng vô hiệu. Trong cơn tuyệt vọng, cô quyết định thử một phương thuốc tình cờ tìm thấy trên đường.
Nhưng Winnie cảm nhận được rằng Isatia đã không đưa ra quyết định này một cách dễ dàng. Trực giác của những nữ chính chính xác một cách đáng kinh ngạc. Rất có thể, chính 'trực giác' bí ẩn, không thể lý giải đó đã dẫn dắt cô lựa chọn uống lọ thuốc của cậu.
Còn về lý do tại sao một căn bệnh mà các ngự y hàng đầu của Đế quốc cũng không thể chữa khỏi lại có thể được cậu chữa trị, câu trả lời rất đơn giản.
Mặc dù chỉ là một phế phẩm phụ, nhưng đây lại là Nụ hôn của Thiên thần Được ban phước thực sự, được điều chế thông qua một nỗ lực khổng lồ. Có căn bệnh nào trên thế giới này mà Nụ hôn của Thiên thần Được ban phước không thể chữa khỏi không?
Không thể nào. NỤ HÔN của Thiên thần Được ban phước là một phương thuốc thần thánh có khả năng chữa lành cả những lời nguyền do chính Quỷ Thần Trụ giáng xuống. Việc điều trị chứng mệt mỏi về tinh thần chỉ là chuyện nhỏ nhặt.
Isatia nhìn quanh một lượt, rồi cúi nhìn cuốn sách trên đùi mình. Những dòng chữ, trước đó bị nhòe đi vì mệt mỏi, giờ đây lại hiện lên rõ mồn một. Mọi thứ đã trở lại như khi sự phản phệ của cô vẫn chưa làm suy yếu ý thức của mình.
Một tia kinh ngạc thoáng qua trong đôi mắt màu tím của cô. Ngay cả cô, người vốn chỉ hành động theo bản năng và sự tò mò, cũng không ngờ rằng lọ thuốc màu xanh lục kỳ bí không rõ nguồn gốc này lại thực sự có thể phục hồi sinh lực và năng lượng cho mình.
Đây là điều mà ngay cả những loại thuốc sinh lực cao cấp nhất cũng không thể làm được.
Ban đầu, những lọ thuốc sinh lực cấp cao có một số tác dụng nhất định, nhưng theo thời gian, hiệu quả của chúng giảm dần, cuối cùng trở nên hoàn toàn vô dụng. Chúng không còn giúp ích gì được cho cô nữa.
Loại thuốc sinh lực đặc biệt này khác biệt hoàn toàn so với những loại thông thường. Sau khi uống xong, Isatia cảm thấy tinh thần cạn kiệt của mình được hồi sinh ngay lập tức, tựa như một giếng cổ khô cạn bất ngờ phun trào dòng suối ngọt ngào, nuôi dưỡng mọi thứ bên trong.
“Cậu còn loại thuốc này nữa không?” Isatia nhìn chằm chằm vào Winnie. “Nếu còn, tôi sẽ mua tất cả. Tiền bạc không thành vấn đề.”
“Hơn nữa, nếu cậu có nguồn cung cấp, tôi cũng rất sẵn lòng mua lại nó.”
“Ờm, Isatia, tôi thực sự không có nguồn cung cấp nào đâu,” Winnie hơi giật môi.
Nguồn cung cấp sao? Nguồn cung cấp chính là bản thân cậu. Nhưng tinh huyết của cậu đã gần như cạn kiệt. Cậu không thể hồi phục trong một thời gian dài, và ngay cả khi đã hồi phục, cậu cũng không bao giờ muốn trải qua quá trình đó một lần nào nữa, nó quá đau đớn!
