"Winnie, cậu cảm thấy bài thi lần này của mình làm thế nào?"
"A, đến tiết mục dò đáp án kinh điển rồi sao? Thôi bỏ đi. Kết quả thi lý thuyết của tớ không lý tưởng lắm đâu, giờ mà dò đáp án thì ảnh hưởng tâm lý lắm." Trên cỗ xe ngựa độc giác thú, Winnie và Mirexia đang trò chuyện, tự nhiên nhắc đến chủ đề kết quả kỳ thi cuối kỳ.
"Không phải học kỳ này cậu đã học tập rất chăm chỉ sao?"
"Tớ có học chăm chỉ, nhưng chăm chỉ là một chuyện, nền tảng của tớ quá yếu, Mirexia, cậu biết điều đó mà. Thêm vào đó, tớ không giỏi việc học, nên cho dù có nỗ lực rất nhiều, chắc tớ cũng không đạt được kết quả xuất sắc đâu."
"Vậy sao? Nhưng tớ thấy khả năng học hỏi của cậu khá tốt mà."
Winnie có thể nhận ra Mirexia đang ám chỉ đến lúc cậu còn là Vanessa, tốc độ và sự hiệu quả trong việc xử lý tài liệu của cậu không phải trò đùa. Dù là lần đầu tiên tiếp xúc, cậu không cần ai chỉ dạy mà vẫn làm tốt hơn cả Mirexia, một người đã dày dặn kinh nghiệm xử lý công vụ.
Nhưng khả năng xử lý của cậu lúc là Vanessa thì khác với bây giờ mà, đúng không?
Về một mặt nào đó, không phải Winnie không có tài năng và tiềm năng, nhưng tất cả những thứ đó đều nằm ở phía Vanessa. Nếu cậu không thức tỉnh huyết mạch của mình, cậu sẽ mãi chỉ là một NPC bình thường.
Nhưng, nói thế nào nhỉ, Vanessa rất xuất sắc, còn cậu thì vẫn cảm thấy thoải mái và tự do hơn khi là Winnie.
"Thôi bỏ đi, dù sao thì kết quả thi lý thuyết của tớ lần này chắc chắn là thảm họa rồi. Thứ duy nhất tớ có thể hy vọng là điểm thực hành. Tuy kết quả lý thuyết không tốt, nhưng thành thật mà nói, tớ khá tự tin vào kết quả thi thực hành của mình." Winnie nhìn phong cảnh bên ngoài xe ngựa và mỉm cười.
"Bài thi thực hành của tớ khá đặc biệt, viện trưởng đã cho tớ và Aesphyra điểm rất cao. Ngoài ra, mặc dù trận chiến thực hành của tớ khá khó khăn, nhưng tớ đã thắng, nên chắc là tớ vẫn có thể giữ vững hạng 23 toàn khối."
"Nhắc mới nhớ, Mirexia, trận thi đấu thực hành của cậu thế nào?"
"Cũng ổn, đối thủ không mạnh lắm, có lẽ do tớ may mắn thôi." Mirexia đáp lời.
Đây hoàn toàn là lời khiêm tốn. Ai cũng biết, ở khối năm 3 và khối năm 4 chẳng có mấy người có thể làm đối thủ của Mirexia, nói gì đến khối năm 2?
Biểu cảm của đối thủ khi được xếp đấu với Mirexia lúc đó hẳn phải thú vị lắm.
"Winnie, còn đối thủ của cậu thì sao? Thực lực của họ thế nào?" Mirexia cũng tò mò hỏi lại.
"À, ừm, đối thủ cũng là một cao thủ. Tớ đã bị thất thế một lúc, nhưng cuối cùng, cậu ta mắc lỗi và thua trận. Tớ nhỉnh hơn một chút và giành được chiến thắng cuối cùng." Winnie cảm thấy nói ra sự thật thì sẽ rất xấu hổ, nên cậu đã sửa đổi đôi chút.
"Ra vậy, xem ra đối thủ đó phải khá mạnh đấy." Ít nhất trong suy nghĩ của Mirexia, thực lực của Winnie luôn rất tốt. Dù sao thì Vanessa cũng rất mạnh, nên bình thường Winnie không thể quá tệ được.
Hai người họ cứ thế trò chuyện, còn Shikondell ngồi cạnh thì ngập ngừng mấy lần, cảm thấy bản thân hoàn toàn không thể xen vào nổi một lời, nên đành ngoan ngoãn im lặng, đặt hai tay ngay ngắn trên đầu gối mà không nói tiếng nào.
Cô cảm thấy mình không thể bắt kịp nhịp độ của hai người thanh mai trúc mã này.
Mối quan hệ của họ thực sự rất thân thiết.
'Công đức + 50.'
'Công đức hiện tại: 5084.'
Hả??
Nhận thấy sự thay đổi của công đức, Winnie nhìn sang Mirexia đang nở nụ cười nhạt trên môi, rồi lại nhìn thiếu niên tinh linh tóc bạc đang ngồi đối diện có vẻ như đang chìm trong khu vực áp suất thấp, cậu chợt cảm thấy có gì đó không ổn.
"Nhắc mới nhớ, Dell, đối thủ thi thực hành của cậu là ai vậy?" Nhận ra nãy giờ có vẻ như họ đã bỏ quên Shikondell, Winnie vội vàng hỏi.
"Hả? Tớ á?" Nghe thấy tên mình được nhắc đến, Shikondell mới chịu ngẩng lên và nghiêng đầu đáp.
"Tớ thì, tớ cũng thắng, đối thủ không mạnh lắm." Shikondell nghĩ một lúc rồi trả lời.
"Ồ, ra vậy." Winnie gật đầu. Cậu có chút tò mò không biết Shikondell đã thắng thế nào. Dù sao thì dựa vào hiểu biết của cậu về tính cách của tiểu tinh linh này, cậu không thể tưởng tượng được cảnh cô ấy đánh nhau với người khác sẽ ra sao.
Nhưng cậu ấy cũng tự mình thi đậu vào Học viện Carillian bằng chính thực lực của mình, nên chắc hẳn cũng có những phương pháp riêng.
Có chuyện gì vậy? Sao không khí lại có vẻ hơi…?
Ánh mắt Winnie đảo qua đảo lại giữa Mirexia và Shikondell.
Cậu lờ mờ cảm thấy bầu không khí có chút kỳ lạ, nhưng Mirexia thì hoàn toàn không nghĩ như vậy. Trong mắt cô, đây chỉ là một người bạn cùng phòng có vẻ ngoài mỏng manh, đáng thương, không nhà không cửa của Winnie đến chơi nhà cậu mà thôi.
Với tư cách là thanh mai trúc mã của Winnie, cô cảm thấy mình nên chăm sóc cho người bạn cùng phòng có vẻ ngoài mỏng manh, chẳng hề có chút khí chất nam nhi nào này.
Thực ra, Mirexia luôn nghĩ Shikondell trông quá đỗi thanh tú. Nếu không có yết hầu mờ nhạt hầu như không thể nhận ra, sẽ chẳng ai nghĩ cậu ta là con trai cả.
Nhưng nghĩ đến việc Shikondell là một tinh linh, Mirexia liền gạt bỏ mọi nghi ngờ. Có lẽ đúng là có những nam tinh linh trông như thế này thật, rốt cuộc thì tộc tinh linh nhìn chung ai cũng đẹp, và có rất nhiều người mang vẻ đẹp phi giới tính.
Chuyến hành trình diễn ra rất nhanh, trời chẳng mấy chốc đã sập tối. Cả ba người, cùng với các học sinh khác trên xe ngựa, đều quay về phòng để nghỉ ngơi.
Cỗ xe ngựa độc giác thú này đang hướng đến thủ đô của Camella, và tất nhiên, tất cả học sinh trên xe đều là người của Vương quốc Camella. Dù tò mò không hiểu tại sao trên xe lại có thêm một học sinh tinh linh, nhưng sự chú ý của họ phần lớn đều dồn vào Mirexia.
Mặc dù học cùng học viện với Vương nữ Điện hạ, nhưng Mirexia luôn bận rộn với công việc của hội học sinh và không có thời gian để tiếp xúc với những người không phận sự.
Bây giờ họ muốn nắm lấy cơ hội này để bắt chuyện với Mirexia, nhưng ngay khi bước tới gần, họ lờ mờ cảm nhận được một sự bài xích mạnh mẽ, đặc biệt là khi Mirexia luôn ở cùng Winnie. Khi cô trò chuyện với Winnie, bất cứ ai cũng cảm thấy mình không thể xen vào được một câu nào.
Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?!
Nhìn Mirexia và Winnie dính lấy nhau như hình với bóng suốt cả ngày, những quý tộc của Vương quốc Camella vô cùng bối rối và hoang mang, đồng thời cũng có chút tức giận.
Mirexia và Winnie là thanh mai trúc mã, điều mà nhiều quý tộc của Vương quốc Camella đều biết nhưng chẳng ai buồn nhắc tới. Mà không phải mối quan hệ của hai người bọn họ luôn rất tồi tệ sao?
Winnie, ỷ vào thân phận thanh mai trúc mã của mình mà đơn phương bám đuôi Mirexia, cuối cùng lại tỏ tình công khai rồi bị từ chối, ngất xỉu giữa đại sảnh trông như một gã hề, trở thành trò cười cho toàn bộ vương quốc.
Đó là định nghĩa của giới quý tộc về mối quan hệ của họ. Mọi người đều chế nhạo Winnie. Ngoài việc từng là bạn cùng chơi thời thơ ấu ra, thì họ vốn thuộc về hai thế giới hoàn toàn khác biệt.
Một người là vị nữ vương tương lai vinh quang và được muôn người kỳ vọng, người kia lại là một kẻ nghèo hèn sa sút đến mức chẳng thể chứng minh được thân phận của mình. Bất cứ ai nhìn thấy họ đều nghĩ rằng mối quan hệ này sẽ chỉ ngày càng xa cách và cuối cùng chẳng còn điểm giao nhau nào nữa.
Vậy, điều gì đã xảy ra trong học kỳ này? Tại sao quan hệ của họ bây giờ có vẻ tốt hơn vậy?
Không, không chỉ là tốt hơn. Những quý tộc trẻ tuổi của vương quốc không muốn phải thừa nhận rằng, mối quan hệ của hai người hiện giờ hoàn toàn có thể được miêu tả bằng hai từ "thân mật" và "khăng khít".
Mọi người đều hoang mang, và cũng chẳng có người thạo tin nào đứng ra giải thích.
Chẳng lẽ chỉ vì Winnie may mắn trúng tuyển vào Học viện Carillian và có thành tích tốt mà mối quan hệ của họ đã được hàn gắn sao?
Chớp mắt, một tuần đã trôi qua.
Cỗ xe độc giác thú đã thuận lợi đến thủ đô của Camella và hạ cánh tại nhà ga được xây dựng dành riêng cho xe ngựa độc giác thú trong thủ đô.
Các học sinh khác đều thở phào nhẹ nhõm khi về đến nhà, chỉ có Winnie là trông có vẻ sầu não.
Đến nhanh quá, không thể đến muộn hơn một ngày được sao? Cậu còn chưa ăn chán đồ ăn trên xe ngựa mà.
"Dell, chúng ta tới nơi rồi. Đợi xe ngựa dừng hẳn thì chúng ta xuống nhé." Winnie xách hành lý của mình lên.
"Đây là quê của Winnie sao?" Qua khung cửa sổ, Shikondell tò mò ngắm nhìn thành phố tráng lệ của loài người. Không giống như quê nhà cô, ở đây thực sự có rất nhiều người, nhộn nhịp hơn hẳn, và phong cách kiến trúc cũng vô cùng khác biệt.
Ngoại trừ cung điện và tế đàn, hầu hết các tòa nhà của elf đều nhỏ bé và tinh xảo. Tất nhiên, cũng có những tòa nhà lớn, nhưng tinh linh vốn tính tỉ mỉ, họ chú trọng nhiều hơn đến việc trang trí, tu sửa và vẻ ngoài tinh tế, chứ không màng đến kích thước của ngôi nhà.
Các học sinh của vương quốc lần lượt xuống xe. Bên ngoài nhà ga có hai hàng kỵ sĩ rồng được vũ trang đầy đủ và một vài hầu cận từ hoàng cung đứng đợi. Rõ ràng là họ đến đây để chào đón các học sinh của vương quốc trở về và nghênh đón Nữ vương của mình.
"Winnie." Mirexia ngoảnh lại nhìn Winnie, ý tứ đã quá rõ ràng.
"Ừm, cậu về trước đi. Tớ cũng cần về nhà để cất hành lý và giải quyết vài chuyện." Winnie biết rằng với thân phận Công chúa, Mirexia sẽ có rất nhiều việc phải làm sau khi trở về, nên cậu tự nhiên sẽ không làm chậm trễ thời gian của cô.
Mirexia gật đầu với cậu, xách hành lý của mình lên, và dưới ánh mắt dõi theo của các kỵ sĩ rồng, cô giao hành lý cho những hầu nữ bước lên đón, rồi bắt đầu nói chuyện với vị quản gia hoàng gia đến đón cô.
Những học sinh quý tộc khác cũng làm vậy. Có rất nhiều người hầu ở nhà ga được cử đến đặc biệt để đón họ.
Chỉ có Winnie, cứ như chẳng có chuyện gì, xách hành lý và bước đi, lướt qua đám đông ồn ào náo nhiệt tựa như mọi thứ xung quanh chẳng liên quan gì đến mình.
"Winnie, đợi tớ với." Shikondell, người vừa nãy còn đang mải phân tâm bởi màn tương tác giữa Mirexia và người quản gia, không biết đang nghĩ gì, chợt nhận ra Winnie đã đi mất, liền vội vã chạy theo.
"Cậu còn ngây ra đó nhìn cái gì thế? Kẻo lạc bây giờ." Winnie ngoái đầu lại nhìn cô.
"Winnie, hội trưởng không đi cùng chúng ta sao?" Shikondell hỏi.
"Cậu đang nghĩ gì vậy, đồ ngốc? Mirexia là Đệ nhất Công chúa, cô ấy có rất nhiều việc phải giải quyết khi về cung điện. Và giờ khi chúng ta đã trở lại vương quốc, tớ và cô ấy là quan hệ quân thần. Cậu nghĩ có thích hợp không khi để một vị quân vương bước vào cái căn nhà tồi tàn đầy màng nhện của tớ?" Winnie bật cười.
"Hả?…"
"Đi thôi, đừng có thả hồn lên mây nữa." Winnie sải bước đi trước, Shikondell nối bước theo sau, và hai người cùng nhau bước ra khỏi khu vực trung tâm thành phố.
"Đây là thủ đô sao?" Shikondell đi theo Winnie, ngập tràn sự tò mò về mọi thứ trong thành phố, liên tục ngó nghiêng và quan sát khắp nơi.
"Thế nào? So với quê cậu thì sao?"
"Nó lớn hơn quê hương tớ nhiều." Shikondell ngậm ngùi đáp.
"Thấy bức tường thành kia không? Đó là tường thành của thủ đô. Còn có một bức tường khác nằm bên trong thành phố nữa. Gạch ngói của hai bức tường này đều được làm từ những viên đá ma thuật cao cấp với khả năng kháng nguyên tố khác nhau." Winnie chỉ về phía bức tường thành sừng sững ở đằng xa.
"Tuyệt ghê!" Đôi mắt Shikondell sáng ngời lên, cô lẩm bẩm tự nhủ. "Nếu quê hương tớ cũng có một bức tường thành như thế, có lẽ đã có thể tránh được bi kịch năm đó."
"Nếu tôi nhớ không nhầm, thì Tinh linh Mặt Trăng cũng có sự bảo vệ của một kết giới tự nhiên mà, phải không?" Winnie hỏi.
"Đúng vậy, nhưng… hồi đó đã xảy ra một sự cố. Nếu chúng tớ có bức tường thành này, chúng tớ đã có thể tranh thủ thêm thời gian, để nhiều người trong tộc có cơ hội trốn thoát và tập hợp lại thành một lực lượng sinh tồn." Giọng Shikondell có chút trầm xuống.
Winnie không biết phải an ủi cô ấy thế nào, nên cậu chỉ im lặng dẫn đường.
"Chúng ta đến nơi rồi." Winnie thành thạo rẽ vào khoảnh sân và dừng lại trước cửa.
"Hả?" Shikondell, vốn nãy giờ đang trầm ngâm im lặng, chợt ngẩng lên nhìn khoảnh sân mọc đầy cỏ dại và căn nhà ọp ẹp xập xệ ngay trước mắt.
'Nó vẫn giống hệt như lúc mình rời đi.'
Winnie thầm nghĩ.
Dù chỉ mới đi xa có vài tháng, nhưng cậu lại có cảm giác như một khoảng thời gian rất dài đã trôi qua, tựa như đã hàng thế kỷ rồi cậu chưa quay lại.
Cậu tra chiếc chìa khóa vào ổ khóa rỉ sét, mở cổng sân và bước vào. Nhìn khoảnh sân cỏ mọc um tùm, cậu hít một hơi thật sâu.
Cậu không xách hành lý vào nhà ngay mà đi ra phía sau sân, dừng lại trước hai tấm bia mộ.
Rất nhiều thời gian đã trôi qua, có vài con chim đang đậu trên bia mộ. Khi thấy có người đến, chúng liền nhanh chóng vỗ cánh bay đi.
"Bố, mẹ, con về rồi đây." Sau một hồi lâu đứng nhìn hai tấm bia mộ tĩnh lặng, Winnie cất tiếng.
Thực ra, cậu vẫn thường hay trăn trở về một câu hỏi: Có phải chính ký ức của nguyên chủ cơ thể này đã ảnh hưởng đến cậu, hay là…
Từ trước đến nay cậu vẫn luôn là Winnie, chỉ là có thêm ký ức của kiếp trước và một huyết mạch được thức tỉnh mà thôi.
Ai mà biết được chứ? Ký ức là một thứ vô cùng kỳ bí. Có thêm một phần ký ức cũng giống như biến thành một người khác vậy. Việc cứ phải bận tâm về chuyện này giờ cũng không còn quan trọng nữa rồi.
Cậu chỉ biết rằng khi nhắm mắt lại, những chuyện trong quá khứ sẽ lập tức xẹt qua tâm trí cậu.
Khi mở mắt ra, cậu chợt nhận thấy Shikondell đã đến bên hai ngôi mộ từ lúc nào và đang kính cẩn đặt một bó hoa màu trắng lên mỗi tấm bia mộ.
"À, chuyện này… đây là phong tục của elf chúng tớ. Khi tưởng nhớ người đã khuất, chúng tớ sẽ đặt những bông hoa Keen màu trắng lên mộ, tượng trưng cho sự tưởng niệm và sự giải thoát." Bắt gặp ánh mắt của Winnie, Shikondell rụt rè giải thích, sợ rằng mình đã làm sai điều gì đó.
"Nếu phong tục của tinh linh này xung đột với phong tục của loài người, tớ sẽ bỏ những bông hoa này đi ngay…"
"Không cần đâu, những bông hoa này rất đẹp, rất thuần khiết." Winnie khẽ lắc đầu. "Xinh đẹp như chính cậu vậy, Dell."
"Hả!" Nghe vậy, Shikondell sững sờ, rồi hai tai cô đỏ bừng lên với tốc độ có thể thấy rõ bằng mắt thường.
'Công đức + 150.'
'Công đức hiện tại: 5234.'
Thông báo công đức tăng lên, và điều mà Shikondell không hề hay biết là chính sự chu đáo của cô cũng đã làm hảo cảm của Winnie dành cho mình tăng vọt.
"Cảm ơn cậu, Dell. Nhưng cậu lấy những bông hoa này từ đâu ra vậy?"
"À, đây là năng lực linh khí của tớ." Shikondell có phần ngượng ngùng giải thích. "Linh khí của tớ có thể học được một loại ma pháp gọi là 'Ma pháp Hoa'."
"Dù những bông hoa được triệu hồi bằng ma pháp này sẽ biến mất rất nhanh, nhưng Winnie à, tình cảm của cậu dành cho những người đã khuất sẽ không bao giờ tan biến, đúng không?" Shikondell nghiêng đầu trong gió và nở một nụ cười ngọt ngào. Làn gió nhẹ vờn đuôi tóc buộc cao màu bạc ánh trăng của cô, tựa như không khí lúc này đang được lấp đầy bởi một mùi hương dịu ngọt và dễ chịu.
"Cậu nói đúng, quả thực là vậy." Khựng lại một lúc, Winnie nở nụ cười chân thành và nhẹ nhàng gõ lên cái đầu nhỏ của Shikondell.
"Được rồi, chúng ta vào trong thôi." Sau khi bày tỏ lòng thành kính với cha mẹ mình, Winnie dẫn Shikondell trở vào trong nhà. Ngay khi họ vừa bước vào, một đợt bụi bặm đã phả thẳng vào mặt, khiến Shikondell sặc, ho khù khụ.
