"Hả? Vậy là Winnie, cuối cùng cậu vẫn quyết định về nhà sao?" Trở lại ký túc xá, Winnie thông báo với Shikondell rằng cậu vẫn cần phải về nhà, và một tia cô đơn thoáng hiện trên gương mặt cô.
'Công đức + 30.'
'Công đức hiện tại: 4844.'
"Ừ, tôi có vài việc cần giải quyết. Tôi phải về và gặp một vài người," Winnie giải thích.
"Vậy là tớ sẽ không được gặp Winnie cho đến tận học kỳ sau sao?" Shikondell không khỏi cảm thấy có chút hụt hẫng, nhưng cô cố ép bản thân không thể hiện điều đó ra ngoài, vì không muốn làm Winnie cảm thấy khó xử.
Nhưng, với trình độ diễn xuất của Shikondell, bất cứ ai quen biết cô đều có thể dễ dàng nhận ra. Cô chỉ vừa mới bước ra khỏi tháp ngà và hoàn toàn không biết cách che giấu cảm xúc của mình một cách khéo léo.
Khác hẳn với Aesphyra, cái người phụ nữ tồi tệ đó, một nữ diễn viên sành sỏi có thể bộc lộ cảm xúc vô cùng sống động, còn thật hơn cả trân châu. Nếu không phải đã biết rõ bản chất thật của cô ta, sẽ chẳng ai nhận ra cô ta đang diễn kịch.
Điều này khiến Winnie cảm thấy có chút không đành lòng khi để Shikondell ở lại một mình trong ký túc xá.
Dù việc để lại cho cô một ít tiền sẽ đảm bảo cô có chỗ ăn ở, và ngay cả trong kỳ nghỉ dài, vẫn sẽ có các giảng viên trực ban. Hơn nữa, những người cấp cao của học viện không có ngày nghỉ, nên không cần phải lo lắng về việc cô bị bắt nạt.
Nhưng, ở một mình thì vẫn sẽ rất cô đơn.
Nhìn Shikondell đang cúi đầu và gượng cười, Winnie bỗng nhớ lại hình ảnh của chính mình khi còn nhỏ.
Hồi đó, cậu cũng giống hệt Shikondell bây giờ, không thể nhìn thấy tương lai, mất phương hướng, đơn độc và không nơi nương tựa.
Tuy bây giờ cậu cũng không khá hơn là bao, nhưng ít nhất cậu còn có chút may mắn, được hệ thống va trúng, và tìm thấy một hướng đi.
Shikondell thì khác với cậu. Cô không thể tự do tự tại như cậu. Cô gánh trên vai trách nhiệm về sự hưng suy của gia tộc, việc giải cứu tộc nhân và công cuộc xây dựng lại Vương quốc Tinh Linh Mặt Trăng. Mỗi khoảnh khắc đối với cô đều là sự dằn vặt, không giống như cậu, người chỉ cần lo lắng cho tương lai của chính mình.
Đôi khi, Winnie cảm thấy con đường của Shikondell quá đỗi mông lung. Nếu không có quý nhân phụ trợ, cậu không biết làm cách nào Shikondell có thể đánh bại những kẻ thù mạnh mẽ trong bộ tộc, cứu lấy người dân của mình và tái thiết vương quốc.
Nghĩ đến đây, Winnie chợt nhận ra cậu có thể đã phạm phải một sai lầm chí mạng.
Dù cậu không biết những phần sau của cốt truyện gốc, nhưng theo logic của nó, Aesphyra đáng lẽ phải để mắt đến Shikondell, quyến rũ cô ấy, và sau khi xây dựng lại Đế chế Carillian, sẽ giành lại quê hương cho Shikondell, giúp cô khôi phục vương quốc của mình.
Nói cách khác, nếu không có sự trợ giúp của Aesphyra, Shikondell sẽ không thể phục quốc.
Nhưng tiền đề để Aesphyra giúp Shikondell là Shikondell phải gia nhập dàn hậu cung của cô ta.
Vậy câu hỏi đặt ra là, hiện tại Shikondell còn cách hậu cung của Aesphyra bao xa?
Câu trả lời là, cô thậm chí còn chưa tìm thấy đường vào!
Thậm chí còn chẳng có đường cơ, hậu cung của Aesphyra hiện tại còn chưa được xây dựng! Không có nền móng nào cả, nên Shikondell có muốn cũng không tìm thấy đường.
Winnie không biết mối quan hệ giữa hai người họ ở thời điểm này trong cốt truyện gốc ra sao, nhưng cậu biết rằng hiện tại Shikondell và Aesphyra hoàn toàn không có tương tác nào.
Cùng lắm thì họ chỉ biết mặt nhau, là bạn cùng lớp, và Aesphyra đã giúp Shikondell một lần trong bữa tiệc khai giảng. Ngoài ra, chẳng có chút qua lại nào khác.
Thậm chí trước đây, Aesphyra còn từng trêu chọc Shikondell. Chà, Winnie không chắc đó là trêu chọc hay khiêu khích, nhưng cậu cảm thấy mối quan hệ giữa Shikondell và Aesphyra trong dòng thời gian này khá mập mờ, mà chắc chắn không phải theo hướng tốt đẹp gì. Họ thậm chí còn chưa nói chuyện với nhau được mấy câu.
Vậy, sau này khi Aesphyra xây dựng lại Đế chế Carillian, liệu cô ta có giúp đỡ Shikondell không?
Khả năng cao là không.
Ai lại đi giúp một người bạn cùng lớp mà mình chỉ biết sơ sơ cơ chứ? Cho dù Shikondell là một thiếu nữ xinh đẹp, thì việc tuyên chiến với cả một quốc gia vì một người xa lạ, ngay cả một kẻ lăng nhăng cũng không làm vậy đâu nhỉ? Hơn nữa, Aesphyra lại là một người vô cùng lý trí.
Thôi xong, đây có phải là lỗi của cậu không?
Winnie bỗng nhớ ra mình từng nhắc nhở Aesphyra vài lần rằng Shikondell là con trai, chỉ là trông giống con gái thôi, và bảo cô ta đừng có nhúng bàn tay đen tối vào.
Bây giờ có vẻ như cậu đang cản trở kế hoạch phục quốc của cô ấy rồi.
Nếu đúng là vậy thì tội lỗi này quá lớn, một trách nhiệm to lớn liên quan đến sự tồn vong của cả một chủng tộc, và Winnie cảm thấy mình gánh không nổi.
Nhưng, biết đâu sự tình lại không như vậy. Trước hết, cô ta là một người trọng sinh.
Thứ hai, Winnie không nghĩ Aesphyra là kiểu người sẽ dừng lại chỉ vì ai đó khuyên can, nhất là khi mối quan hệ trước đây của cậu với cô ta chẳng mấy tốt đẹp. Nếu cậu bảo Aesphyra đừng thử, liệu cô ta sẽ không tin vào phán đoán của bản thân mà bỏ qua sao?
Chuyện đó có thể xảy ra ư?
Winnie đánh giá rằng chuyện này chẳng liên quan gì đến việc cậu từng nhấn mạnh với Aesphyra về thân phận nam giới của Shikondell trước đó.
Hơn nữa, Aesphyra luôn có nhận định riêng và có khả năng suy nghĩ độc lập, chứ không mù quáng tin tưởng người khác.
Và cũng đừng coi thường radar nhìn người của Aesphyra. Với trình độ tán gái của cô ta, cô ta hiểu con gái hơn một tên lính mới như cậu rất nhiều. Có khi cô ta đã nhìn thấu Shikondell không phải là con trai rồi cũng nên.
Nhưng nếu Aesphyra đã biết Shikondell là con gái, tại sao cô ta lại không dứt khoát dụ dỗ cô ấy như ở kiếp trước?
Điều này thật không thể giải thích nổi.
Haiz, hiệu ứng cánh bướm quá lớn. Những thay đổi trong dòng thế giới hiện tại khiến Winnie cảm thấy rằng thế giới này không còn giống hệt với thế giới trò chơi ở kiếp trước nữa.
Winnie cảm thấy tâm trí mình đang rối bời. Nếu Shikondell không thiết lập được mối liên kết chặt chẽ với Aesphyra, liệu cô ấy có không gặp được vị quý nhân định mệnh giúp mình khôi phục vương quốc hay không?
Chắc là vậy? Winnie không thể nghĩ ra ai trong dòng thế giới hiện tại có tiềm năng tương lai lớn hơn Aesphyra, tiềm năng đủ lớn để giúp Shikondell phục quốc.
Nghĩ tới đây, Winnie càng thấy đau đầu hơn.
Cô gái này sẽ phục quốc trong tương lai như thế nào đây? Winnie cảm thấy hy vọng của cô quá mong manh.
Winnie cảm thấy mình cũng có chút trách nhiệm trong chuyện này, nên sau này cậu sẽ cố gắng giúp đỡ Shikondell.
Còn lúc này, cậu không đành lòng bỏ mặc Shikondell ở lại Học viện Carillian một mình.
"Hay thế này đi, Dell, nếu cậu không có nơi nào để đi, cậu có thể cùng về nhà tôi," Winnie cân nhắc rồi đề nghị.
Mặc dù việc dẫn một cô gái về nhà là rất đường đột, nhưng trong mắt cậu, Shikondell là con trai cơ mà, đúng không?
"Hả?" Shikondell ngớ người ra một lúc, rồi mới nhận ra Winnie vừa nói gì, hai má liền ửng lên một vệt hồng nhạt. "Winnie, ý cậu là bảo tớ về nhà cậu sao?"
'Công đức + 60.'
'Công đức hiện tại: 4904.'
"Ừ, thấy cậu ở đây một mình chẳng có nơi nào để đi, trông tội lắm. Tất nhiên, nếu cậu muốn ở lại đây cũng không sao. Đây chỉ là một gợi ý thôi," Winnie nói thêm.
"Như, như vậy có ổn không?"
"Tất nhiên rồi, nhưng tôi phải nói trước là nhà tôi khá xập xệ đấy, chỉ là một căn nhà tồi tàn, đến cả người hầu dọn dẹp cũng chẳng có. Tôi đi vắng lâu như vậy, chắc giờ nhà bám đầy bụi rồi."
"Đừng lo, tôi không bán cậu đi đâu. Nếu cậu không muốn đi thì thôi vậy," Winnie cũng cảm thấy quyết định của mình có phần hơi không phù hợp.
Những trải nghiệm của Shikondell khiến cô khó mà tin tưởng người ngoài, và bên ngoài học viện thì lại chẳng có sự bảo vệ từ Học viện Carillian.
"Ý tớ không phải vậy, tất nhiên là tớ tin Winnie rồi!… Nhà Winnie ở Vương quốc Camella sao?" Shikondell vội vàng lắc lắc cái đầu nhỏ của mình.
"Ừ, ở thủ đô của Vương quốc Camella, nằm khoảng khu vực trung tâm," Winnie đáp.
"Thủ đô của Camella, trông như thế nào vậy?" Trong mắt Shikondell ngập tràn sự tò mò.
"Không có gì đặc biệt cả, chỉ là các tòa nhà lớn hơn, đông người hơn và sầm uất hơn so với của tộc elf thôi," Winnie ngẫm nghĩ. Cậu chưa từng đến vương quốc của tinh linh bao giờ nên cũng không thể so sánh chính xác được.
"Tớ đi theo thì có phiền Winnie không?"
"Không đâu, nhà tôi tuy tồi tàn nhưng khá rộng, có rất nhiều phòng trống không dùng đến. Chỉ cần dọn dẹp một chút là có thể ở được rồi."
"Vậy, tớ muốn đi cùng Winnie, được chứ?" Shikondell ngượng ngùng nói.
"Được thôi, thu dọn đồ đạc đi, hôm nay chúng ta sẽ khởi hành," Winnie gật đầu, không nói nhiều nữa mà quay về phòng để đóng gói đồ đạc.
Khi Winnie dọn xong, Shikondell vẫn chưa ra khỏi phòng. Winnie thầm hiểu, dù cậu ta mang thân phận con trai, nhưng bản chất vẫn là một thiếu nữ, việc đóng gói đồ đạc cẩn thận và chậm chạp cũng là chuyện bình thường.
Đã gần xế chiều khi Shikondell cuối cùng cũng bước ra khỏi phòng, vẫn mặc bộ đồng phục nam sinh của Học viện Carillian như thường lệ.
Nói mới nhớ, ngay từ đầu cô ấy đã không có nhiều quần áo. Khi chạy trốn, đâu thể nán lại xếp quần áo rồi mới chạy được, đúng không?
Winnie cân nhắc xem có nên mua cho Shikondell vài bộ quần áo không, tất nhiên, là quần áo nam.
"Đi thôi." Cầm chìa khóa ký túc xá trên tay, Winnie xách hành lý và bước ra ngoài trước. Shikondell mang giày tất vào rồi nối bước theo sau.
Cánh cửa khép lại, ánh hoàng hôn kéo dài bóng của hai người.
Winnie liếc nhìn Shikondell đang có chút rụt rè, biết rằng cô ấy đang căng thẳng.
Shikondell chưa từng va vấp sự đời, chỉ là một thiếu nữ luôn sống trong tháp ngà và chưa từng rời đi. Đi theo một người khác tộc đến một vương quốc xa lạ, căng thẳng là điều khó tránh khỏi.
"Cứ đi sát tôi, sẽ không có chuyện gì xảy ra với cậu đâu," Winnie bước lên trước, phong thái ung dung điềm tĩnh, không hề quay đầu lại.
"Ừm," Shikondell ngẩn người một thoáng, rồi bước những bước nhỏ theo sau Winnie.
Winnie không có nhiều hành lý, một người đàn ông thì chỉ cần quần áo và vài vật dụng thiết yếu hàng ngày, nhưng cũng không hẳn là đi tay không.
Thành thật mà nói, nếu trong túi không có các món đồ dưỡng da và dầu gội đầu của Vanessa, trọng lượng hành lý có thể giảm đi rất nhiều.
Hành lý của Shikondell nhiều hơn của Winnie rất nhiều, thế nên Winnie để cô đặt hành lý của mình lên trên đồ của cậu rồi xách giúp cô.
Sức mạnh của cậu đã cải thiện đáng kể sau một thời gian dài luyện tập, thể chất cũng vậy, giờ đây việc xách đống hành lý này cũng không quá mất sức.
Hai người nối đuôi nhau bước trên con đường rời khỏi học viện. Thời gian trôi qua thật nhanh, họ đã đến cổng học viện, lắng nghe tiếng gió biển và tiếng sóng vỗ, ngắm nhìn những con hải âu bay lượn ngang qua bầu trời chạng vạng.
Shikondell nhìn quanh, cảm thấy có chút bịn rịn khi phải rời xa nơi mà mình đã dần quen thuộc.
Hôm qua, Milian đã đến tìm cô, hy vọng cô sẽ cùng trở về Rừng Tinh Linh Vàng trong kỳ nghỉ dài, nhưng Shikondell không đồng ý. Cô đã từ chối lời đề nghị của Milian, và Milian khi thấy cô không bằng lòng, cũng không thể thuyết phục thêm, đành ủ rũ rời đi.
Ngay khi Shikondell đang suy nghĩ xem chuyến hành trình cùng Winnie sắp tới sẽ ra sao, Winnie đã xách hành lý tiến lên phía trước, bắt chuyện với một cô gái cao ráo, buộc tóc hai chùm màu vàng óng cùng vài túi hành lý lớn ở ngay cổng học viện.
"Xin lỗi vì đã bắt cậu phải đợi, Mirexia, bọn tớ thu dọn đồ đạc hơi chậm," Winnie cất lời.
"Không sao đâu, tớ cũng chưa đợi lâu lắm," Mirexia trả lời ngắn gọn, nhưng ánh mắt cô lại dừng trên người "mỹ thiếu niên" tinh linh đứng phía sau Winnie.
"Đây là Dell, bạn cùng phòng của tớ, cậu nhớ chứ? Lần trước khi cậu ấy bị một học sinh dị tộc bắt nạt, tớ đã dẫn cậu ấy đến gặp cậu đấy," Winnie giới thiệu.
"Tất nhiên là tớ nhớ rồi."
"Hoàn cảnh gia đình của cậu ấy, cậu biết đấy, cậu ấy không có nơi nào để đi trong kỳ nghỉ này, nên tớ đã hỏi xem cậu ấy có muốn đi cùng tớ không, và cậu ấy đồng ý."
"Ừm, Dell, cậu dạo này thế nào? Sau lần đó, mấy học sinh dị tộc kia không làm phiền cậu nữa chứ?" Mirexia dịu dàng hỏi.
Việc Winnie dẫn một người bạn nam về nhà, Mirexia thấy không có vấn đề gì cả, ngược lại, cô cảm thấy Winnie đang làm hết sức mình để chăm sóc bạn bè, một tinh thần rất đáng khen ngợi.
Mirexia, với tinh thần hiệp sĩ của mình, luôn luôn thân thiện và dịu dàng với những người yếu thế.
"Hả? Không, không có ạ," Shikondell yếu ớt trả lời.
À, hóa ra không phải chỉ có cô và Winnie.
"Hội trưởng hội học sinh, cậu cũng về cùng với bọn tớ sao?"
"Ừ, Mirexia cũng sẽ về thủ đô Camella, chúng ta đi cùng một hướng mà," Winnie giải thích một cách tự nhiên.
"Hả?" Shikondell không chắc có phải do mình tưởng tượng hay không, nhưng cô có cảm giác mối quan hệ giữa hai người này có vẻ thân thiết hơn nhiều so với lần trước cô gặp họ.
Hồi đó, Winnie vẫn còn dùng kính ngữ khi nói chuyện với hội trưởng hội học sinh mà.
"Cậu không biết sao? Tôi và Mirexia là thanh mai trúc mã đấy," Winnie giải thích khi thấy vẻ mặt ngơ ngác của Shikondell.
Có vẻ như cậu thực sự chưa từng nhắc đến chuyện này với Shikondell.
"Hả?? Các cậu là thanh mai trúc mã á??" Shikondell mở to hai mắt. "Cái kiểu mà lớn lên cùng nhau ấy hả?"
'Công đức + 30.'
'Công đức hiện tại: 4934.'
'Công đức + 50.'
'Công đức hiện tại: 4984.'
Hả? Sao lại tăng tận hai lần vậy?
Winnie nhìn Shikondell, rồi lại nhìn Mirexia đứng phía sau mình.
Chẳng lẽ Mirexia nghe thấy điều này nên cũng bùng nổ công đức sao?
"Ừ, chắc cũng giống như mối quan hệ của cậu với Milian vậy," Winnie đáp lại.
Lúc này, cỗ xe ngựa độc giác thú đã hạ cánh, và cả ba người cùng bước lên.
So với hành lý của Winnie và Shikondell, đồ đạc của Mirexia nhiều hơn hẳn, tận mấy túi lớn, nhưng Mirexia xách chúng nhẹ bẫng như không.
Dù sao thì Mirexia có thể dễ dàng vung một thanh trọng kiếm răng rồng, mấy cái túi này thì nhằm nhò gì?
Sau khi cất gọn hành lý, Shikondell ngồi trong xe ngựa, nhìn Mirexia và Winnie đang trò chuyện ở phía đối diện, cảm thấy bản thân hoàn toàn không thể xen vào cuộc hội thoại.
Cô cứ ngỡ chuyến đi này sẽ chỉ có cô và Winnie thôi chứ, nhưng mà…
Tất nhiên, cô rất biết ơn sự giúp đỡ của Mirexia trước đây, người đã cứu cô khỏi sự quấy rối và sỉ nhục của mấy tên dị tộc đáng ghét đó.
Nhưng, phải nói thế nào nhỉ?
Cô cảm thấy có chút đáng tiếc.
'Công đức + 50.'
'Công đức hiện tại: 5034.'
