Trong quán cà phê, hai người đang tính toán sổ sách và suy nghĩ xem nên viết báo cáo thực hành như thế nào không hề nhận ra rằng ở bàn bên cạnh, một cô gái tóc vàng cao ráo buộc tóc hai bên đang lặng lẽ ngồi đó, tay cầm tách cà phê bất động.
Những lời hai người vừa nói trước đó đều lọt vào tai Mirexia, người tình cờ ngồi ở bàn kế bên.
Về lý do tại sao cô lại ở đây vào lúc này, đó hoàn toàn là một sự trùng hợp. Cô không thường xuyên lui tới các quán cà phê. Những người quen biết cô đều biết rằng cô thường ở trong văn phòng hội trưởng hội học sinh, hiếm khi có thời gian rảnh rỗi để ra ngoài.
Mỗi khi có thời gian rảnh, cô sẽ tìm một quán cà phê, nhâm nhi tách cà phê và suy nghĩ về cách giải quyết những công việc sắp tới hoặc suy ngẫm về những lĩnh vực cần cải thiện trong học tập và kỹ năng của mình.
Nhiệm vụ thực hành mà Mirexia bốc trúng, như thường lệ, là một nhiệm vụ cá nhân. Và cũng như trước, với khả năng của mình, cô đã nhanh chóng và hoàn thành xuất sắc bài kiểm tra thực hành năm hai này. Trong khi các học viên khác cùng khối vẫn đang chật vật với nhiệm vụ của họ, cô đã hoàn thành xong xuôi và trở về trường, thậm chí còn viết xong cả báo cáo thực hành.
Quay lại hội học sinh, cô nhận ra chỉ còn mỗi mình cô. Tất cả các học viên khác, bất kể khối nào, vẫn đang ở ngoài làm nhiệm vụ, chưa có ai trở về.
Bao gồm cả Winnie.
Mặc dù biết rằng với khả năng của Winnie, cậu không thể nào trượt một nhiệm vụ thực hành năm nhất đơn giản được, Mirexia vẫn không khỏi tự hỏi cậu đang làm thế nào, vì đây là bài kiểm tra thực hành đầu tiên của cậu kể từ khi nhập học.
Nhưng có Vanessa làm lưới an toàn, chắc cũng không đến nỗi tệ đâu nhỉ?
Phần thi lý thuyết của kỳ thi cuối kỳ đã kết thúc. Từ khi trở về học viện, Mirexia không hề nhàn rỗi, cô liên tục rèn luyện và cố gắng học những ma pháp mới trong khi vẫn xử lý công việc.
Mặc dù khối lượng công việc vẫn còn nặng nề, nhưng đã tốt hơn trước rất nhiều. Ít nhất thì Mirexia cũng sẽ nghỉ ngơi khi thấy mệt, và thi thoảng cô lại nhớ lại những lời Vanessa đã nói với mình cùng những cảnh tượng mà chỉ cần nghĩ đến thôi cũng đủ khiến cô đỏ mặt.
Nghĩ lại thì vẫn thấy xấu hổ, nhưng… nên nói thế nào nhỉ?
Cô có thể cảm nhận rõ ràng rằng cảm xúc xấu hổ không còn chi phối cô nữa. Thay vào đó, tỷ lệ xấu hổ đã ít hơn rất nhiều so với một cảm xúc khác mang tên 'mong đợi'.
Mỗi khi nghĩ đến điều này, Mirexia lại tự hỏi liệu mình có bị bệnh không.
Có phải lúc nào cô cũng như vậy không? Hay cô vẫn như bây giờ, chỉ là có một công tắc nào đó đã được bật lên?
Có lẽ, cũng có thể, chỉ là cô đã không gặp Vanessa một thời gian, và sự căng thẳng của cô lại tích tụ rồi, đúng không?
Vậy nên, lần tới gặp Vanessa, việc nhờ cô ấy giúp đỡ lần nữa cũng là chuyện bình thường mà, phải không?
Mirexia cho rằng Vanessa nói đúng. Vì đây là một 'căn bệnh', nó cần được chữa trị, và khi nhắc đến việc chữa trị, thì thánh nữ đương nhiên là người tài giỏi nhất.
Vì vậy, việc cô tìm đến thánh nữ để chữa trị khi bị bệnh là lẽ đương nhiên, đúng không?
Nhắc mới nhớ, khi nào thì Winnie mới trở về nhỉ? Đã lâu như vậy rồi. Có phải cậu ấy đã gặp rắc rối gì không?
Một cách vô thức, những ngón tay cầm tách cà phê của Mirexia hơi siết chặt lại, và cô thậm chí không nhận ra mình đã trôi dạt vào những suy nghĩ ngoài công việc, tâm trí cô đi lang thang ngày càng xa, và ngày càng trở nên vô lý.
Cho đến khi chiếc chuông treo trên cửa quán cà phê vang lên những tiếng leng keng trong trẻo, thánh thót, hai giọng nói quen thuộc mới cuối cùng kéo cô ra khỏi dòng suy nghĩ.
Nhận ra hai người này là ai, Mirexia nín thở, không thể kìm nén được một niềm vui dâng trào.
Đang nghĩ đến ai đó, và rồi người đó tình cờ quay lại và xuất hiện ngay bên cạnh mình, cảm giác này khiến trái tim Mirexia nhảy nhót với một niềm vui sướng như một chú thỏ nhỏ.
Ngay khi Mirexia định đứng dậy và chào hỏi hai người họ, cô chợt nghe thấy cuộc trò chuyện của họ có nhắc đến mình. Khi nghe Aesphyra nói rằng Winnie từng thích mình, đôi má Mirexia ửng hồng, nhớ lại những lời tỏ tình trước đây của Winnie với cô. Sau đó cô nghe thấy những lời tiếp theo của Aesphyra.
“Winnie mới là tay chơi thực sự đấy, cô có biết không?”
“Trong chuyến đi này, Winnie đã không thể rời mắt khỏi tôi khi tôi mặc chiếc váy mà cậu thích đấy, chậc chậc.”
“…” Mirexia chìm vào im lặng, lớp cà phê trong tách của cô khẽ gợn sóng.
Ngay khoảnh khắc đó, cô từ bỏ ý định bước tới chào hỏi họ và lặng lẽ ngồi trên chiếc ghế nệm mềm mại, lắng nghe cuộc trò chuyện của họ.
Lần này hai người họ đã bốc trúng bài kiểm tra thực hành theo cặp, và họ cùng một nhóm sao?
Nghe lỏm được, có vẻ như rất nhiều chuyện đã xảy ra trong quá trình làm nhiệm vụ của họ mà cô không hề hay biết.
Mirexia vẫn giữ im lặng.
“Này, tôi nói này nấm lùn tóc bạc, nếu chúng ta viết sự thật, thì chúng ta có hoàn thành nhiệm vụ thực hành hay không?” Giọng của Winnie cất lên từ bàn bên cạnh.
“Winnie, cậu dám gọi tôi như vậy ngay trước mặt tôi bây giờ sao?” Giọng của Aesphyra vang lên, rõ ràng là rất thích thú.
“Tại sao lại không? Trước đây chẳng phải cô nói đó là tên gọi thân mật của cô sao? Đã là tên gọi thân mật thì tôi chẳng nên dùng nó thường xuyên hơn sao?” Winnie rên rỉ, dùng chính những lời trước đó của Aesphyra để bật lại cô, giọng điệu của cậu dĩ nhiên là mang vẻ trêu chọc.
Nhưng vào tai Mirexia, cuộc trò chuyện của họ lại nghe hoàn toàn khác.
Cảm giác có phần giống như đang tán tỉnh nhau vậy? Dưới bộ lọc của Mirexia, cuộc trò chuyện của họ có vẻ khá mờ ám.
Tên gọi thân mật, lại còn nói với giọng điệu như vậy, rốt cuộc hai người này là gì của nhau?
Đã có chuyện gì xảy ra giữa họ trong chuyến đi này vậy?
'Công đức + 300.'
'Công đức hiện tại: 2794.'
Hả?
Ở phía bên kia, Winnie nhìn số điểm công đức tăng lên mà hoàn toàn bối rối.
Khoan đã, cậu vẫn luôn gọi cô là nấm lùn tóc bạc mà. Tại sao lần này Aesphyra lại phản ứng mạnh như vậy?
Hay là vì cậu trêu chọc vụ ‘tên gọi thân mật’?
Winnie nghĩ điều đó rất có khả năng. Có vẻ như việc gắn kết cô nàng máu lạnh ghét đàn ông này với một người đàn ông quả thực sẽ kích động một phản ứng mạnh mẽ.
Nhưng chẳng phải chủ đề này do chính tay Aesphyra khơi mào sao?
Lẽ nào chỉ có cô mới có thể nói ra những lời như vậy, biết rằng cậu chỉ đang đùa và sẽ không coi đó là thật, nhưng lại không thể chịu nổi người khác nói điều đó?
Ah, cô gái này đúng là tiêu chuẩn kép.
Hay là, có một nữ chính khác ở gần đây?
Winnie cân nhắc khả năng này, cậu nhìn quanh nhưng không thấy ai. Quán cà phê rất yên tĩnh, và ngoài cậu và Aesphyra ra, dường như không có ai khác.
Và cậu cũng cho rằng khả năng đó khó xảy ra.
Nữ chính nào lại có phản ứng cảm xúc mãnh liệt như vậy chỉ vì vài ba lời nói bông đùa qua lại giữa cậu và Aesphyra chứ?
Chà, Shikondell thì có thể đấy, nhưng đồ ngốc đó lúc nãy vẫn còn ở ký túc xá mà. Làm sao cậu ta có thể đến quán cà phê trước họ và thiết lập một cuộc phục kích để nghe lén cuộc trò chuyện của họ được? Và điều đó cũng không phù hợp với bản tính của Shikondell. Cô bé đó quá nhút nhát để làm những việc như rình rập, trừ phi có ai đó xúi giục cô ở phía sau.
Hoặc đó có thể là Mirexia, nhưng nếu Mirexia ở đây, tại sao cô ấy lại không ra chào hỏi họ?
Aesphyra và cậu đều là bạn của Mirexia. Nếu Mirexia nhìn thấy những người bạn tốt của mình trở về, tại sao cô ấy lại không bước tới? Thay vào đó, cô ấy lại nấp trong một góc khuất để nghe lén sao? Có thể như vậy được không?
Hơn nữa, cuộc trò chuyện giữa Aesphyra và cậu cũng chẳng có gì sai trái. Điều gì có thể gây ra một phản ứng cảm xúc mãnh liệt đến vậy chứ?
Thật lòng mà nói, Winnie vẫn chưa hiểu ra cơ chế đằng sau những đợt bùng nổ điểm công đức đột ngột của Mirexia. Cậu cảm thấy khi trò chuyện với Mirexia, sau một khoảng thời gian đủ lâu, điểm công đức sẽ ngẫu nhiên bùng nổ. Đôi khi cậu thậm chí không nói gì, cứ để mặc Mirexia ở đó, và cô ấy vẫn sẽ bùng nổ điểm công đức.
Điều này thực sự khiến Winnie khó hiểu cơ chế bùng nổ công đức của Mirexia hoạt động như thế nào. Cô ấy quả thực là người ủng hộ hàng đầu của Winnie, nhưng Winnie vẫn không thể hiểu hết được cơ chế của cô ấy.
“Winnie, đặt biệt danh cho người khác là trò mà chỉ trẻ con mới làm thôi,” Aesphyra dường như đang bận rộn sắp xếp lại những suy nghĩ của mình, đắn đo xem nên viết phần tiếp theo của báo cáo như thế nào, không hề có dấu hiệu dao động cảm xúc nào.
À, đúng rồi. Aesphyra, một nữ diễn viên gạo cội, ngay cả khi cô ấy có bộc lộ cảm xúc, cậu cũng sẽ không thể nhận ra được. Nếu không, sao cô có thể được gọi là diễn viên gạo cội được chứ?
Bề ngoài cô ấy tỏ ra thờ ơ, nhưng sâu thẳm bên trong, có lẽ cô ấy rất bận tâm, đúng không?
“Nhân tiện, Tiểu thư à, chiếc váy đó thì sao? Cô có lấy lại làm kỷ niệm không?” Winnie hỏi.
“Sao, Winnie, cậu muốn thấy tôi mặc nó lần nữa à?” Aesphyra trêu chọc.
“Ai thèm nhìn cô, một cái nấm lùn, mặc nó chứ? Mặc nó vào thì cũng giống như khoác áo cho một cây nấm thôi. Tôi chẳng thấy có gì hấp dẫn cả,” Winnie vặn lại.
“Phụt, vậy sao? Thế thì, Winnie, cậu có giữ bộ đồ tôi đưa làm kỷ niệm khi trở về không?~” Aesphyra không hề tức giận, cô thấy sự cứng đầu của Winnie khá thú vị.
“Không, tôi ném nó đi ngay khi về rồi,” Winnie nhướng mày.
Với sự thấu hiểu của Aesphyra về Winnie, cô biết cậu chỉ đang tỏ ra bướng bỉnh thôi. Với tình hình tài chính của cậu bé tóc xanh này, có được một bộ trang phục đắt tiền như vậy rồi lại vứt đi sao?
Cậu thực sự sẽ làm thế à?
'Công đức + 200.'
'Công đức hiện tại: 2994.'
Cái gì?
Winnie nhìn Aesphyra bằng ánh mắt đầy kỳ quặc.
Cô ấy nên biết cậu không nghiêm túc chứ, đúng không? Tại sao lại có phản ứng cảm xúc mạnh mẽ như vậy?
Chuyện này, chuyện này thật không có lý chút nào.
Winnie lại nhìn quanh, thậm chí còn đứng lên như một con lười để dòm ngó xung quanh.
“Winnie, cậu đang tìm cái gì vậy? Ở đây không có quả đào nào cho cậu ăn đâu,” Aesphyra hét lên.
“Cút đi! Giờ cô coi tôi như một con khỉ đấy à?” Winnie gắt gỏng.
Cùng lúc đó, ở bàn bên cạnh, Mirexia nhìn lớp cà phê trong tách mình gợn sóng, không thể diễn tả được cảm xúc hiện tại của mình bằng lời.
Có vẻ như mối quan hệ giữa hai người họ rất tốt.
Điều đó cũng bình thường thôi. Chẳng phải cô đã biết Aesphyra và Winnie có mối quan hệ tốt rồi sao?
Hai người bạn đáng tin cậy của cô duy trì mối quan hệ thân thiết, đó chẳng phải là một điều rất tốt sao? Tại sao cô lại cảm thấy mâu thuẫn trong lòng như vậy?
Mối quan hệ của họ đã tiến triển đến mức trao đổi quần áo cho nhau rồi sao?
Trái tim Mirexia như đang dậy sóng.
Sau đó, cuộc trò chuyện của Winnie và Aesphyra trở nên bình thường hơn, tập trung vào nhiệm vụ thực hành và cách viết báo cáo.
Nhưng Mirexia không nghe lọt lỗ tai bất cứ điều gì, tâm trí cô bận rộn với những suy nghĩ khác, hoàn toàn phớt lờ cuộc thảo luận của họ về bản báo cáo.
Chẳng mấy chốc, mặt trời đã lặn, và Mirexia nhận ra tách cà phê của mình đã nguội ngắt từ lúc nào. Hai người vừa thảo luận về báo cáo ở bàn bên cạnh giờ đã rời đi, tách cà phê và đĩa bánh của họ đã được dọn sạch như thể họ chưa từng ở đó.
Mirexia bưng tách cà phê lên, có chút thẫn thờ, cô đưa nó lên môi và nhấp một ngụm.
Không hiểu sao, nó có vẻ đắng và chua hơn lúc trước.
'Công đức + 100.'
'Công đức hiện tại: 3094.'
Rốt cuộc chuyện quái gì đang xảy ra vậy?
Trên đường về ký túc xá, Winnie nhìn số điểm công đức tăng lên với vẻ mặt đầy kỳ quặc.
Cậu đã chia tay Aesphyra rồi cơ mà. Tại sao điểm công đức vẫn tăng?
Thật kỳ quái. Nữ chính nào vậy? Tại sao cô ấy lại liên tục cho cậu điểm công đức?
Winnie nhìn quanh, ngó lên ngó xuống, nhưng trên phố rất ít người qua lại, chứ đừng nói đến người quen nào của cậu. Không có một ai cả.
“Tôi về rồi đây, Dell,” Winnie dùng chìa khóa mở cửa ký túc xá và bước vào, chỉ để thấy Shikondell đang ôm gối ngồi thu lu trên ghế sofa, ánh mắt có phần trống rỗng nhìn cậu.
Cái quái gì thế này? Có chuyện gì vậy? Sao cảm giác này rùng rợn thế nhỉ?
“…Winnie, cậu vẫn còn nhìn thấy tôi chứ?”
“Hả?” Câu hỏi của Shikondell khiến Winnie bối rối. “Ý cậu 'vẫn còn nhìn thấy tôi' là sao? Dell, cậu uống thuốc tàng hình à? Sao tôi lại không nhìn thấy cậu được chứ?”
“Nếu cậu có thể nhìn thấy tôi thì tốt. Nếu Winnie vẫn còn nhìn thấy tôi thì tốt…” Shikondell nghiêng đầu.
“Dell, đừng có như thế này được không? Cậu bị sao vậy?” Bộ dạng này của Shikondell làm Winnie rùng mình.
“Winnie, cậu đi hẹn hò với cô gái Nấm lùn đó về à?” Giọng Shikondell nhỏ xíu, mang theo một âm điệu mong manh.
“Hẹn hò cái đầu cậu ấy!” Winnie bước tới và chọc vào cái đầu nhỏ của Shikondell.
“Á!” Shikondell ngay lập tức thoát vai, ôm đầu trông thật đáng thương.
'Công đức + 50.'
'Công đức hiện tại: 3144.'
“Dell, tôi đã nói với cậu rất nhiều lần rồi, đàn ông con trai thì phải rộng lượng. Cậu suốt ngày suy nghĩ cái gì vậy? Hẹn hò gì chứ? Chẳng phải lúc trước tôi đã nói rồi sao, chúng tôi đi hoàn thành báo cáo thực hành!” Winnie sửa lưng Shikondell.
“Winnie, cậu đang nói dối. Hai người thậm chí còn có tên gọi thân mật với nhau nữa…”
“Cậu cũng biết đến tên gọi thân mật cơ à? Khá lắm, đồ ngốc nhà cậu cũng học được từ đó rồi đấy. Chà, tôi đã bảo rồi, chỉ là Aesphyra đang trêu chọc tôi thôi, hiểu chưa?”
Cô nàng elf này thật là khác người. Nghi ngờ ai khác cũng được, nhưng lại đi nghi ngờ Aesphyra có tình cảm với cậu á?
Trời đất ơi, nếu Aesphyra phát hiện ra, cô ấy có thể lại nghĩ cậu đang tung tin đồn nhảm về mình. Nếu chuyện đó xảy ra, cô ấy có thể sẽ xách thánh kiếm đến tìm cậu tính sổ thật đấy.
Ngay cả khi ngày mai là tận thế, cô nàng máu lạnh ghét đàn ông đó cũng sẽ không bao giờ có bất kỳ tình cảm nào với một gã như cậu đâu, đúng không?
“Nhưng, nhưng…”
“Không nhưng nhị gì hết, đừng lo. Aesphyra đó sẽ không thích tôi đâu. Tôi không nằm trong gu hẹn hò của cô ấy, và tôi cũng sẽ không thích cô ấy.” Còn về lý do, cậu sẽ không nói ra, vì nó liên quan đến sự riêng tư của Aesphyra.
Ngược lại, Shikondell, đồ ngốc này, nên lo lắng nếu cô nàng ăn chơi đó nhắm đến mình mới phải.
“Hể? Thật sao?” Shikondell chớp chớp đôi mắt to tròn.
'Công đức + 100.'
'Công đức hiện tại: 3244.'
“Tại sao tôi lại nói dối cậu chứ, Dell? Cậu nghĩ với tính cách của tôi, nếu tôi có bạn gái, tôi sẽ im hơi lặng tiếng thế này sao?” Winnie đảo mắt nhìn Shikondell. “Nếu tôi đang yêu, tôi đã công bố cho cả thế giới biết rồi. Tại sao tôi phải giữ bí mật chứ?”
“Hể, hể?…”
Winnie dành thêm chút thời gian để dỗ dành Shikondell trở lại bình thường, xua tan đi cái suy nghĩ lố bịch này.
“Vậy thì, Winnie, còn bộ đồ cậu đang mặc thì sao?”
“Cô ấy tặng nó cho tôi. Lần này tôi đã cứu mạng cô ấy,” Winnie giải thích. “Tôi cứu mạng cô ấy, nên cô ấy phải thể hiện chút lòng biết ơn chứ, đúng không? Giống như tôi thôi, nếu tôi giúp cậu, cậu sẽ không tỏ lòng biết ơn sao? Tất nhiên là có rồi, đúng không?”
Ể, nghe cũng có lý đấy chứ.
Shikondell suy ngẫm một lúc và cảm thấy điều đó quả thực rất có lý.
Lập luận này đã thành công đưa Shikondell trở lại trạng thái bình thường.
Winnie có thể hiểu được tâm lý của Shikondell. Cô quá thiếu cảm giác an toàn, luôn bám lấy cậu vì cậu là người duy nhất sẵn sàng giúp đỡ cô, và không dám buông tay.
