Báo cáo thực hành của Aesphyra và Winnie đã được hoàn thành và nộp lên. Tin tốt là cả hai đều đạt kết quả xuất sắc, mặc dù có một chút sai lệch so với sự hoàn hảo, nhưng rõ ràng, không ai có thể lường trước được một khả năng như vậy.
Ai mà ngờ được rằng một sự cố tưởng chừng đơn giản liên quan đến Rắn Quỷ lại thực sự có sự can dự của một ma vương?
Không chỉ ban giám hiệu Học viện Carillian không ngờ tới, mà ngay cả người trong cuộc, Julliana, cũng không lường trước được rằng cô ta sẽ xuất hiện tại một ngôi làng nhỏ vô danh ở biên giới của loài người, thi hành án tử với một kẻ phản nghịch ngay trước mặt hai học viên của Học viện Carillian.
Sau sự việc, Viện trưởng Học viện Carillian đã yêu cầu hai người họ kể lại chi tiết quá trình và trải nghiệm, vì bài kiểm tra thực hành này có liên quan đến một ma vương, và không phải là một kẻ vô danh, mà là Julliana, chúa tể của lãnh thổ Hồ ly tinh và Succubus, người cực kỳ hùng mạnh trong số các ma vương.
“Vậy, ý em là ma vương Julliana xuất hiện ở Làng Hồ biên giới của đế chế không phải để tuyên chiến hay khiêu khích, hay thực hiện bất kỳ hành động thù địch nào, mà chỉ đơn giản là để xử lý một kẻ phản bội không vâng lời sao?” Viện trưởng nhíu mày.
“Vâng, ít nhất là trên bề mặt, đó là những gì chúng em nghe được từ cuộc trò chuyện của họ. Julliana đến để tiêu diệt con Succubus đã phá vỡ các quy tắc, kích động mối quan hệ giữa hồ ly tinh, Succubus và con người, với ý đồ kích động chiến tranh.
Tất nhiên, không thể loại trừ khả năng đây là hành động cố ý, nhưng điều đó rất Succubusnh. Khó có khả năng Julliana lại làm lớn chuyện như vậy, mang theo tất cả các bộ trưởng và tâm phúc quan trọng của mình chỉ để làm một việc vô nghĩa như vậy,” Aesphyra trả lời.
“Em nghĩ hẳn là có sự chia rẽ trong hàng ngũ của Julliana, và cô ta đã mang theo tất cả thuộc hạ để chứng kiến cô ta thi hành án tử với kẻ phản bội nhằm làm gương, để cho tất cả thuộc hạ thấy rằng đây là số phận của những con quỷ tiếp tục không vâng lời cô ta.”
“Tuy nhiên, Julliana dường như không mấy quan tâm đến chúng em, đó là lý do tại sao chúng em có cơ hội trốn thoát,” Aesphyra đã lược bỏ phần quan trọng nhất, tóm tắt nó một cách ngắn gọn.
Nói như vậy cũng không sai; Julliana quả thực không có nhiều sát ý đối với họ, và không hề có chút sát ý nào đối với Winnie. Nếu linh hồn của Aesphyra không phải là một [Anh Hùng], họ sẽ không rước họa vào thân với Học viện Carillian và đã được thả đi ngay lập tức.
"Sự việc này quả thực là sự sơ suất của chúng tôi. Chúng tôi sẽ cử một đội giảng viên đến điều tra khu vực đó. Kết quả đánh giá thực hành của các em được xếp loại xuất sắc. Ngoài ra, do sự sơ suất của học viện, chúng tôi sẽ cung cấp cho các em những khoản đền bù xứng đáng," Viện trưởng suy nghĩ một lúc.
“Tôi vô cùng xin lỗi vì sự đánh giá của giảng viên suýt chút nữa đã đẩy tính mạng của các em vào vòng nguy hiểm,” Viện trưởng sau đó đã gửi lời xin lỗi chân thành đến hai người.
“Ah, không hoàn toàn là lỗi của các giảng viên đâu ạ. Ai mà ngờ được chuyện lại thành ra thế này chứ? Có lẽ ngay cả chính Julliana cũng không ngờ tới đâu?” Winnie gãi đầu.
Dựa trên sự đánh giá hiện tại của loài người về ma tộc, con người hoàn toàn không tin rằng ma tộc sẽ tuyên chiến với các quốc gia loài người vào lúc này. Rốt cuộc, ma tộc gần như đang xâu xé lẫn nhau trong nội bộ; tuyên chiến với con người và chiến đấu trên nhiều mặt trận chẳng khác nào tự sát.
Với tình hình nội chiến hiện tại của ma tộc, nếu không phải vì ma tộc không tin tưởng con người, có lẽ chúng đã háo hức liên minh với con người để tấn công những con quỷ khác. Làm sao chúng có tâm trí để tuyên chiến với con người chứ?
Đúng vậy, ai mà ngờ được rằng ma tộc lại có một động thái thù địch như vậy đối với con người vào thời điểm này? Theo logic thông thường, đây là một điều không bao giờ nên xảy ra.
Nhưng thực tế thường kỳ ảo hơn những phân tích lý trí, và nhiều khi nó không tuân theo bất kỳ logic nào cả.
Sau khi đế chế biết về sự việc, Hoàng đế Tyrell có lẽ sẽ dẫn đầu các hiệp sĩ tinh nhuệ của đế chế đến buộc Julliana phải chịu trách nhiệm. Còn về kết quả sẽ ra sao và liệu hai bên có thể đạt được thỏa thuận hay không, điều đó vẫn còn là một ẩn số và không phải là việc của họ.
Cuộc thẩm vấn kết thúc, và hai người quay trở về, chuẩn bị cho bài kiểm tra thực hành chiến đấu cuối cùng.
Nhưng trước đó, Winnie vẫn phải tiếp tục công việc của mình trong hội học sinh. Đó là nhiệm vụ của một thành viên hội học sinh; trong khi những người khác nghỉ ngơi, cậu vẫn phải hoàn thành lượng công việc tồn đọng từ mấy ngày nay.
Winnie đến sảnh hội học sinh và ngay lập tức nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đang chỉ đạo các học viên khóa dưới khác.
“Yo! Đàn anh, bận rộn nhỉ? Em về rồi đây, có việc gì cho em làm không?” Winnie nồng nhiệt chào đàn anh.
Winnie luôn tử tế với những người đối xử tốt với cậu và không nhìn cậu bằng con mắt định kiến.
“Ồ, Winnie, cuối cùng cậu cũng về rồi sao?” Đàn anh cũng nhận ra Winnie, nhướng mày nhìn cậu. “Anh tưởng cậu bị sói tha đi dọc đường rồi chứ, về muộn thế.”
“Này, đi có hai người, bọn em gặp chút rắc rối nhỏ, nhưng em là ai chứ? Em đã giải quyết xong xuôi hết rồi!” Winnie khoác lác.
“Nhiệm vụ thực hành hai người sao? Cậu không gây rắc rối gì cho người ta đấy chứ? Lúc về cậu có cảm ơn người ta đàng hoàng không?” Đàn anh gần như không cần hỏi cũng biết ai đang kéo chân ai.
“Đàn anh, đó là cách anh luôn nhìn em sao? Không thể nào lần này em là người nắm quyền chỉ huy được à?”
“…” Đàn anh không nói gì, chỉ nheo mắt và nhìn chằm chằm vào Winnie.
“Ờ thì, có thể bình thường em hơi thiếu tin cậy, nhưng đó chỉ là bình thường thôi!”
“Người bạn học đi cùng cậu lần này là ai, cũng là thành viên của hội học sinh sao?”
“Hể? Đàn anh, sao anh biết?”
“Để anh đoán xem, không phải là Aesphyra chứ?” Đàn anh nhìn Winnie.
“Đàn anh, anh xem danh sách đánh giá rồi à??”
“Chưa, nhưng trong số những học viên năm nhất chưa về, chỉ có cậu và em ấy thôi sao? Quả thực, người duy nhất có thể trị được cậu chắc chỉ có Aesphyra thôi,” đàn anh thở dài.
“Chà, cậu về an toàn là tốt rồi. Vừa hay, anh cần người làm chút việc tay chân, à không, việc không đòi hỏi kỹ thuật. Đi lấy xấp hồ sơ màu xanh trên bàn của hội trưởng trong văn phòng hội trưởng đi.”
“Vâng.” Winnie chỉ còn cách gật đầu, chọn cách phớt lờ việc đàn anh nhắc đến công việc tay chân.
Nhắc mới nhớ, cậu đã lâu không gặp Mirexia, và cậu cũng chưa báo cho cô biết việc cậu đã trở về.
Vì vậy, Winnie đi đến cửa văn phòng hội trưởng hội học sinh và gõ cửa.
“Vào đi.” Giọng nói điềm tĩnh của Mirexia vang lên từ bên trong.
“Yo, Mirexia, tớ về rồi đây.” Winnie đẩy cửa bước vào và mỉm cười chào Mirexia.
“Ồ.” Tuy nhiên, trước sự ngạc nhiên của Winnie, phản ứng của Mirexia phẳng lặng một cách bất thường, thậm chí có phần lạnh nhạt.
Winnie tự hỏi liệu mình có nghe nhầm không.
Cậu cứ tưởng sau một thời gian dài không gặp, Mirexia sẽ bảo cậu ngồi xuống và trò chuyện với cô.
Chắc là cậu đã suy nghĩ quá nhiều và quá nhạy cảm rồi; có lẽ Mirexia chỉ đang quá bận rộn để nói chuyện với cậu lúc này thôi.
Nhìn Mirexia đang cặm cụi làm việc tại bàn mà không ngẩng đầu lên, Winnie nghĩ vậy.
Nếu không, chẳng lẽ cậu đã làm gì khiến Mirexia phật ý sao?
Đừng đùa nữa; cậu vừa mới về và thậm chí còn chưa có cơ hội gặp Mirexia. Mirexia cũng chỉ mới biết cậu đã về; cậu làm gì có thời gian để chọc giận cô ấy chứ??
“Xin lỗi, Mirexia, vì đã làm phiền cậu. Đàn anh bảo tớ đến lấy một xấp hồ sơ.” Vừa nói, Winnie vừa nhặt xấp hồ sơ màu xanh trên bàn của Mirexia lên. “Xong việc tớ sẽ quay lại. Nếu cậu cần giúp gì, nhớ nói với tớ nhé, cứ như mọi khi ấy.”
“Không cần đâu.” Mirexia không ngẩng đầu lên. “Tớ cũng không bận lắm đâu.”
“Hả? Được thôi, tốt nhất là đừng tự ép mình quá. Có chuyện gì thì nhớ nói với tớ nhé.” Thấy cô từ chối một cách rõ ràng, Winnie cảm thấy có chút gượng gạo không rõ lý do, nhưng vì Mirexia không cần cậu giúp, cậu nên rời đi và không làm phiền cô nữa.
Nói đoạn, Winnie vừa định rời đi thì nghe thấy một giọng nói nhỏ nhẹ từ phía sau.
“Như vậy không làm phiền buổi hẹn hò của cậu với Aesphyra sao?”
“??Cái gì??” Winnie tự hỏi liệu mình có nghe nhầm không, nghiêng đầu nhìn Mirexia, người vẫn đang đều đặn xem xét các tài liệu tại chỗ ngồi của mình.
Chà, Mirexia lẽ ra phải đang nghiêm túc xử lý các công việc chính thức, nhưng…
Có lẽ là do Winnie tưởng tượng, nhưng cậu cảm thấy ánh mắt của Mirexia đang liếc sang một bên, dường như không hề tập trung vào các tài liệu.
Kết hợp với giọng điệu đầy oán trách không thể giải thích được trong câu nói trước đó của cô, Winnie cảm thấy nếu bây giờ cậu rời đi mà không nói gì, mọi chuyện sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát sau này.
Mặc dù không biết suy nghĩ này từ đâu ra, nhưng cậu chỉ linh cảm vậy thôi.
“Ờ, Mirexia, cậu vừa nói gì cơ?” Winnie hỏi lại.
“Nếu Aesphyra biết cậu ở đây với tớ, cô ấy sẽ không hiểu lầm sao?” Đôi mắt xanh thẳm của Mirexia vẫn dán chặt vào các tài liệu trên bàn, nhưng nhìn kỹ hơn, có thể thấy ánh mắt của cô không có tiêu cự, thực chất không hề nhìn vào các tài liệu.
“Hiểu lầm?… Không, tại sao chứ? Tại sao cô ấy lại hiểu lầm? Có chuyện gì để cô ấy hiểu lầm cơ chứ?” Câu hỏi bất ngờ này khiến Winnie bối rối.
Chết tiệt, cậu thậm chí còn không biết Aesphyra có thể hiểu lầm điều gì, vậy mà Mirexia dường như 'biết rất rõ'??
Ở đây ai mới là người có vấn đề vậy??
“Những chuyện như vậy đâu có gì phải xấu hổ.” Mirexia cuối cùng cũng đặt bút xuống, nhưng ánh mắt cô vẫn không nhìn Winnie.
“Hôm qua, một thành viên hội học sinh đã nhìn thấy cậu và Aesphyra trong quán cà phê. Họ đã nghe lén cuộc trò chuyện của hai cậu.”
“…” Nghe lén??
Nhìn ánh mắt của Mirexia không nhìn mình và nói ra điều này, cộng với những hành vi kỳ lạ của cô ấy vào đêm qua, Winnie ngay lập tức nhận ra điều gì đó.
Không đời nào?
Hôm qua, khi cậu và Aesphyra đến quán cà phê để làm bài tập thực hành, Mirexia cũng ở trong quán cà phê sao??
Nhưng, cậu đã nhìn quanh vào ngày hôm đó, và chỉ có vài vị khách trong quán cà phê thôi mà??
Có thể nào Mirexia đã ở bàn bên cạnh, ngay ngoài tầm nhìn của cậu??
Winnie càng nghĩ, càng thấy điều đó có khả năng xảy ra.
Còn việc thành viên hội học sinh làm chứng và cô ấy nghe lén, đó rõ ràng là chuyện bịa đặt.
“Nhưng, chúng tớ đang làm bài tập thực hành mà? Lần này, tớ được bắt cặp với Aesphyra, và tớ không có thời gian để nói với cậu, cậu đã đi mất rồi,” Winnie không nhịn được bèn nói.
“…Vậy sao?” Mirexia im lặng một lúc lâu trước khi thốt ra hai từ này.
Chết tiệt.
Cảm giác quen thuộc này khiến Winnie cảm thấy như cậu lại một lần nữa kích hoạt nhiệm vụ phụ của Mirexia.
Điều tuyệt vọng hơn là sau hai từ này, Mirexia vẫn giữ im lặng, không để cậu rời đi ngay, cũng không yêu cầu cậu ở lại.
Với tính cách của Mirexia, nhiều chuyện được thể hiện rất khác, không hề trực tiếp.
Tình huống này là tồi tệ nhất, vì về cơ bản nó ném mọi vấn đề vào mặt Winnie. Cô ấy không nói gì, để Winnie tự mình suy nghĩ và suy đoán.
Đoán đúng thì không có phần thưởng, đoán sai thì bị trừng phạt.
Winnie mím môi. Não cậu thường hoạt động với công suất thấp, nhưng trong những thời khắc quan trọng như thế này, nó luôn bị quá tải.
Mirexia có lẽ đã nghe thấy toàn bộ sự việc ngày hôm qua. Nếu Mirexia thực sự ở đó, nghe cuộc trò chuyện giữa cậu và Aesphyra.
Nếu đúng là vậy.
Winnie nhanh chóng nhớ lại tất cả những cuộc trò chuyện mà cậu đã có với Aesphyra trong quán cà phê ngày hôm qua.
“À, Mirexia, tớ nghĩ thành viên hội học sinh đó chắc chắn đã nghe nhầm, hoặc nghe đúng nhưng không hiểu đúng,” Winnie giải thích.
“Ồ?” Giống như một chiếc máy tính đang khởi động lại, Mirexia cuối cùng cũng cử động, lần đầu tiên ngước mắt lên nhìn Winnie.
“Thứ nhất, tớ và Aesphyra không phải đang hẹn hò, chúng tớ đang hoàn thành bài tập thực hành, điều mà cậu biết đấy. Thứ hai, những lời của Aesphyra có hơi dễ gây hiểu lầm, nhưng thực tế, cô ấy không có ý đó. Cô ấy thậm chí còn đùa với tớ trước đó, nói rằng 'cái gọi là tên gọi thân mật chỉ là do tớ thích gọi cô ấy như vậy thôi'.”
“À, nhân tiện, cậu có thể không tin, nhưng lần này tớ đã cứu mạng cô ấy, nên để cảm ơn tớ, cô ấy đã tặng tớ một thứ.” Sau khi nói điều này, Winnie nhắc đến nó như thể là do tình cờ.
“…Cậu đã cứu cô ấy?” Mirexia ngạc nhiên. Không phải cô không tin Winnie có thể cứu Aesphyra; Theo quan điểm của cô, Winnie có khả năng đó. Cô chỉ không thể tin rằng một nhiệm vụ thực hành năm nhất lại có thể đặt Aesphyra và Winnie vào tình thế nguy hiểm.
“Đúng vậy, nếu cậu không tin tớ, cậu có thể hỏi Viện trưởng. Nhiệm vụ của bọn tớ lần này khá nguy hiểm, và tính chất quá đặc biệt. Viện trưởng thậm chí còn đến gặp bọn tớ sau đó để tìm hiểu tình hình. Bọn tớ vừa mới từ đó về.” Winnie dang hai tay.
“Hai người không sao chứ? Có bị thương ở đâu không?” Vẻ mặt Mirexia thay đổi khi cô hỏi.
Đến lúc này, Mirexia đã hoàn toàn bị thuyết phục.
Hơn nữa, nghĩ lại những phán đoán trước đó của mình chỉ dựa trên những lời nói một phía và những cảm xúc nhỏ nhen, cô cảm thấy mình đã rất vô lý.
'Công đức + 300.'
'Công đức hiện tại: 3544.'
Cô không muốn trở nên như thế này. Thực tế, cô cũng cảm thấy hành vi của mình là phi lý, nhưng, không hiểu sao.
Từ hôm qua đến hôm nay, sau khi chứng kiến 'cuộc hẹn hò' của Aesphyra và Winnie, tâm trí cô khá bất ổn, trái tim cô đan xen nhiều cảm xúc.
Cô không biết mình bị làm sao nữa. Cô và Winnie là thanh mai trúc mã, là bạn tốt, và Aesphyra cũng là bạn của cô. Chẳng phải cô nên vui vì những người bạn của mình đang hòa thuận sao??
Cô lấy tư cách gì để cản trở mối quan hệ của họ chứ?
Đúng vậy.
Đứng từ góc độ lý trí, thì lẽ ra phải như vậy, nhưng về mặt tình cảm, Mirexia không thể thuyết phục được bản thân, cô cảm thấy chua xót đến mức khó ngủ.
