Không thể nào, lẽ ra con ngốc tóc bạc này đâu có rảnh rỗi mà đi lượn lờ thị trấn mua đặc sản địa phương sau bao ngày bị kìm hãm ở trường chứ??
Winnie không thể không nghĩ đến khả năng đó.
Vậy thì giờ cậu nên làm gì đây?
Nhóm trưởng thì đang mải miết mua sắm trong thị trấn, cậu đâu thể tự mình mạo hiểm tiến vào Làng Hồ được, phải không?
Nghĩ đi nghĩ lại, Winnie cũng thấy mình chuẩn bị cho chuyến đi này chưa được chu đáo lắm, và cậu cũng cần mua thêm một số thứ.
Hành lý của cậu do Shikondell chuẩn bị hết, nên cậu không mang theo đủ quần áo.
Cân nhắc rằng đợt đánh giá này sẽ không kết thúc chỉ trong vài ngày, Winnie nghĩ tốt nhất là nên mua vài bộ quần áo ở đây.
Cậu bước vào một cửa hàng quần áo trang trí lộng lẫy và bắt đầu chọn lựa.
Quần áo được trưng bày trên các giá gỗ long não, và cả căn phòng ngập tràn một mùi hương gỗ.
Chỉ nhìn thoáng qua cũng đủ biết đây là một chuỗi cửa hàng thời trang danh tiếng, và những bộ đồ bên trong chắc chắn có giá không hề rẻ.
Nhưng Winnie không còn lựa chọn nào khác; sau khi đi qua vài con phố, đây là cửa hàng quần áo duy nhất cậu tìm thấy.
Thị trấn này không thể chỉ có duy nhất một cửa hàng quần áo; chắc chắn phải có những nơi khác với giá cả phải chăng hơn.
Nếu không thì người dân sống ở thị trấn này thường mua quần áo bằng cách nào? Họ không thể tự may đồ hoặc lúc nào cũng phải lên các thành phố lớn để mua, đúng không?
Winnie là người mới đến và hoàn toàn lạ lẫm với thị trấn nhỏ bé nằm ở biên giới đế quốc này. Cậu không biết các cửa hàng quần áo khác ở đâu. Cậu muốn hỏi thăm, nhưng những người dân trên đường phố có vẻ khá bận rộn, chẳng ai có ý định dừng lại trò chuyện với một người lạ mặt.
“Xin lỗi, cho tôi làm phiền một chút, ông có thể cho tôi biết…” Winnie cố gắng bắt chuyện với một lính gác đi ngang qua, nhưng đối phương hoàn toàn ngó lơ cậu, cứ đi tiếp như thể không hề nghe thấy Winnie nói gì.
Gì chứ, người dân ở thị trấn này thô lỗ đến vậy sao??
Tên lính gác này thật không có con mắt thẩm mỹ. Một Winnie với phong thái phóng khoáng, tiêu sái, vẻ ngoài điển trai vạn người mê lại không thể khiến hắn ta dừng bước sao??
Chậc, người dân thị trấn này không chỉ thiếu phép lịch sự mà còn chẳng có con mắt thẩm mỹ, không biết trân trọng vẻ đẹp nam thần và sắc sảo của cậu.
Hết cách, Winnie đành ngậm ngùi chọn cửa hàng quần áo này để sắm sửa.
Tuy nhiên, chẳng hiểu sao, trong lúc đang lướt qua khu đồ nam, ánh mắt Winnie lại bất chợt bị thu hút bởi vô số trang phục nữ giới đang được treo ở phía bên kia.
Hừm, quả không hổ danh là đồ của một cửa hàng xa xỉ, chất lượng gia công vô cùng tinh xảo, với nhiều thiết kế độc đáo, không phải kiểu lấp lánh vàng ngọc sến súa, mà toát lên vẻ đẹp thanh tao, sang trọng đến từ khí chất và thiết kế.
Chiếc váy bướm hở lưng màu đỏ hồng, viền trắng này có chất liệu thật tuyệt vời.
Ánh sáng rọi lên lớp vải, phản chiếu một màu sắc rực rỡ và lộng lẫy, tựa như một ly rượu vang sóng sánh, kết hợp với tay áo ngoài màu trắng ngọc trai, tỏa sáng rạng ngời như những món trang sức đắt giá.
Winnie bất giác mường tượng ra viễn cảnh Vanessa khoác lên mình bộ cánh này sẽ kiêu sa và lộng lẫy đến nhường nào, hệt như một nàng thiên nga trắng uyển chuyển lướt qua sàn khiêu vũ.
Sắc đỏ rượu vang tôn lên mái tóc tựa hoa anh đào của cô gái, và làn da trắng ngần hòa quyện với lớp vải trắng ngọc trai sang trọng, tạo nên một bức tranh mộng ảo, đẹp đến nao lòng.
Nghĩ đến cảnh tượng đó, Winnie vô thức cảm thấy một sự khao khát dâng lên, ánh mắt cậu chuyển sang chiếc váy đuôi cá màu xanh bên cạnh, tưởng tượng cô gái tóc anh đào trông như một con bướm xanh đang nhảy múa.
Một lát sau, Winnie dần nhận ra có điều gì đó không ổn và khẽ cau mày.
Khoan đã, chẳng phải cậu vào đây để mua đồ nam sao? Tại sao vào cửa hàng rồi lại cứ nhìn chằm chằm vào đồ nữ thế này??
“Thưa ngài, ngài tinh mắt thật đấy. Hai chiếc váy này đều do chính tay bậc thầy thời trang Romento Galactus thiết kế,” một nữ nhân viên bán hàng bỗng nhiên xuất hiện trước mặt Winnie, mỉm cười giới thiệu.
“À, ồ, tôi hiểu rồi,” Winnie tỏ vẻ hiểu biết, nhưng thực chất, cậu chẳng biết Romento Galactus là ai cả.
Khoan đã, cái họ Galactus là sao cơ??
Đó chẳng phải là??
“Thưa ngài, ngài đang tìm mua quần áo cho bạn gái sao?” nữ nhân viên nhiệt tình hỏi.
“À, ừm, vâng, vâng, đúng rồi,” Winnie đành phải hùa theo lời cô ta, chứ biết làm sao bây giờ?
Cậu đâu thể nói mình đang tưởng tượng bản thân mặc nó được, phải không? Như thế người ta sẽ nghĩ cậu là một gã biến thái mất!
Winnie không muốn bị coi là một kẻ biến thái.
“Ra là vậy, thế ngài có thể cho tôi biết số đo của bạn gái ngài được không?”
“À, ừm, kích cỡ nào cũng được, cửa hàng cô có sẵn hàng không?” Winnie buột miệng hỏi.
“Tất nhiên rồi thưa ngài. Đừng để quy mô cửa hàng của chúng tôi đánh lừa ngài; kho hàng của chúng tôi rất đa dạng đấy ạ.”
“Chỉ cần nói kích cỡ là cô có thể đưa ra một kiểu dáng vừa vặn sao?” Winnie có chút dao động.
“Chắc chắn rồi, cửa hàng chúng tôi có đầy đủ các kích cỡ váy, phục vụ phụ nữ ở mọi lứa tuổi,” nhân viên bán hàng mỉm cười.
“À thì…” Winnie ngập ngừng một thoáng, ngay khi cậu chuẩn bị quyết định và nói điều gì đó, một giọng nói quen thuộc và đầy tinh nghịch vang lên từ phía sau.
“Winnie đang làm gì ở đây vậy~?”
“?!” Như một kẻ trộm bị bắt quả tang, Winnie giật thót mình và quay lại nhìn thấy cô gái tóc bạc không biết từ lúc nào đã đứng ngay phía sau.
Chết tiệt, Aesphyra là mèo thật đấy à? Cô ta đi đứng kiểu gì mà không phát ra tiếng động nào vậy??
“Chúng ta mới tách ra chưa được bao lâu mà cậu đã chui vào cửa hàng quần áo rồi à? Lại còn nhìn đắm đuối mấy bộ đồ nữ nữa chứ, sao nào, Winnie, cậu định mua tặng tôi một chiếc váy như một phần thưởng sao~?” Aesphyra chắp tay sau lưng, nghiêng đầu trêu chọc.
“Vậy ra ngài đang chọn đồ cho vị tiểu thư này sao?” Ánh mắt nữ nhân viên sáng lên, với biểu cảm 'tôi hiểu rồi'.
“À thì, thực ra cũng không hẳn…” Winnie cố gắng giải thích.
“Tôi hiểu mà, hai người đúng là một cặp trời sinh,” nhân viên bán hàng tấm tắc khen ngợi. “Chỉ cần nhìn lướt qua trên đường phố là tôi đã thấy hai người rất xứng đôi vừa lứa rồi!”
“…Một cặp trời sinh sao?” Nghe vậy, Aesphyra nhìn Winnie với một nụ cười gượng gạo.
“À, ừm,” cảm nhận được ánh nhìn của Aesphyra, Winnie toát mồ hôi hột.
“Chiếc này sao? Vậy phiền cô lấy cho tôi một cỡ vừa vặn nhé,” Aesphyra miết nhẹ lớp vải của chiếc váy trước mặt Winnie, kiểm tra chất liệu, rồi buông một câu hờ hững.
Sau đó, cô ả thảy một huy hiệu tinh xảo cho nhân viên bán hàng.
Chuyện gì đang xảy ra vậy?
Winnie tỏ ra khó hiểu. Cậu cứ nghĩ Aesphyra sẽ sở hữu một thứ gì đó giống như thẻ thành viên tại một chuỗi cửa hàng thời trang quốc tế danh tiếng thế này, nhưng trong tình huống này, chẳng phải cô ả nên dùng một cái gì đó như thẻ VIP pha lê sao? Tại sao lại thảy một cái huy hiệu??
Winnie không hiểu nổi, nhưng khi nhìn thấy cái huy hiệu, nhân viên bán hàng đứng hình, và thái độ của cô ta đối với Aesphyra lập tức thay đổi, trở nên cực kỳ cung kính.
“Thành thật xin lỗi! Tôi vô cùng xin lỗi, tôi không nhận ra người, thưa tiểu thư!” Nhân viên bán hàng vội vàng cúi gập người và cung kính trả lại chiếc huy hiệu.
“Hả?!” Winnie chết lặng, lầm bầm một điều gì đó.
Khoan đã, Galactus, đó chẳng phải là họ giả của Aesphyra sao??
Trong cốt truyện gốc, Carillian từng là một gia tộc quý tộc trung thành với gia tộc cổ đại của hoàng gia.
Sau khi đế quốc cổ đại sụp đổ, bọn họ biến mất, sử dụng tàn dư thế lực để đổi tên thành Galactus, bành trướng tầm ảnh hưởng và quyền lực của mình ở nhiều quốc gia, âm thầm tìm kiếm hậu duệ trực hệ của hoàng tộc cổ đại.
Để bảo vệ Aesphyra, họ của cô ả đã được đổi từ Carillian thành Galactus, công khai tuyên bố là hậu duệ của gia tộc Galactus.
Mặc dù Galactus bề ngoài chỉ là một tiểu quý tộc, nhưng ở trong bóng tối, họ lại sở hữu một tầm ảnh hưởng khổng lồ và điều hành nhiều chuỗi thương hiệu cực kỳ được ưa chuộng trong giới quý tộc, giống như chuỗi cửa hàng thời trang lớn này, cũng chỉ là một trong những thương hiệu trực thuộc Galactus.
Tuy nhiên, gia tộc Galactus luôn sống rất kín tiếng, và nhiều quý tộc thậm chí còn không biết những chuỗi cửa hàng này đều thuộc quyền sở hữu của Galactus.
Winnie vỗ trán, nhớ lại bối cảnh này.
Nhưng điều này chẳng liên quan gì đến khối tài sản cá nhân của Aesphyra. Aesphyra là một cá nhân vô cùng độc lập, tài năng và xuất chúng, gần như phi nhân loại.
Cô ả đã kiếm được một khối tài sản kếch xù thông qua thuật luyện kim cổ đại, thiết kế thời trang, vẽ cuộn phép, đầu tư và xây dựng nhà máy, hoàn toàn không cần đụng đến một xu của gia đình.
Đúng vậy, có lẽ vì lớn lên trong gia tộc Galactus, nên Aesphyra là một bậc thầy trong lĩnh vực thiết kế thời trang, với những sáng tạo và thiết kế tỉ mỉ có sức hút mãnh liệt đối với nhiều quý tộc. Rất nhiều mẫu quần áo mang thương hiệu Galactus trên thị trường đều là những tác phẩm ẩn danh của cô ả.
Thảo nào cô ả lại sành điệu và khó tính trong việc ăn mặc đến vậy.
Chà, ngoại trừ chiều cao và thân hình có chút khiêm tốn ra, thì cô ả xuất sắc đến mức không có gì là không làm được, thảo nào cô ả lại là con phượng hoàng trong cốt truyện gốc.
“Không sao đâu, cô gái xinh đẹp này, phiền cô gói chiếc váy này lại cho tôi nhé, theo cỡ của tôi,” Aesphyra nhẹ nhàng nhận lại huy hiệu gia tộc từ tay nhân viên bán hàng, mỉm cười, rồi nhìn sang Winnie.
“Winnie, cậu có thích bộ này không?”
“…” Winnie vô thức gật đầu.
Aesphyra mỉm cười, tao nhã đưa tay lên, và nhân viên bán hàng lập tức hiểu ý, mang ra một cuộn thước dây mềm để lấy số đo cho Aesphyra.
“Các cô có sẵn cỡ của tôi không?” Aesphyra vuốt tóc, dùng một giọng điệu khiến trái tim người ta phải rung động.
“Có ạ, thưa tiểu thư, mời tiểu thư đi lối này.”
“Winnie, đợi tôi một lát nhé,” Aesphyra đi theo nhân viên bán hàng vào phòng thử đồ.
Còn lại một mình, Winnie đứng đó ngẩn tò te, không biết cục bột nhỏ này đang toan tính điều gì.
Một tiếng sột soạt phát ra từ phòng thử đồ, như thể Aesphyra đang thay quần áo.
Nghe thấy âm thanh này, nếu là bất kỳ nữ chính định mệnh nào khác, Winnie có lẽ đã cảm thấy rạo rực, nhưng Aesphyra…
Chà, cô ả cũng không hẳn là nhỏ, nhưng cũng không lớn, cứ lửng lơ ở giữa thôi.
Khoảng nửa giờ sau, Aesphyra đã thay đồ xong và dưới sự hỗ trợ của nhân viên bán hàng, cô ả bước ra khỏi phòng thử đồ.
Winnie, người sắp ngủ gật đến nơi, ngẩng đầu lên và đột nhiên sửng sốt.
Cô gái tóc bạc trước mặt hệt như một nàng công chúa bước ra từ câu chuyện cổ tích về một buổi vũ hội.
Mái tóc bạc óng ả, sang trọng được buộc thành kiểu đuôi ngựa cao bằng một chiếc nơ bướm lớn màu đen, tỉ lệ cơ thể hoàn hảo với những đường cong tuyệt mỹ, và làn da hơi ửng hồng dưới lớp tất đen khiến mái tóc bạc của cô ả càng thêm lấp lánh.
Dưới ánh đèn, cô ả tựa như một đóa hồng rực rỡ được bao bọc bởi lớp giấy gói màu trắng ngọc trai, yêu kiều và kiêu sa, hệt như một nàng công chúa chuẩn bị bước lên xe ngựa để đến dự tiệc.
Phải thừa nhận rằng, nền tảng của Aesphyra quá đỗi tuyệt vời. Dù có một vài điểm trừ về vóc dáng, cô ả vẫn có thể tận dụng tối đa lợi thế của những trang phục không phù hợp với phong cách của mình.
Vẻ đẹp nao lòng và bộ cánh hoàn hảo này đã khiến Winnie nhớ lại khoảnh khắc khi cậu mới chơi “Carillian Citrus” ở kiếp trước và bị dụ dỗ vào game bởi bức tranh minh họa của Aesphyra.
Trong một khoảnh khắc, Winnie đã hoàn toàn bị hớp hồn.
“Trông có đẹp không, Winnie~?” Đến mức cậu không hề nhận ra Aesphyra đã bước đến trước mặt, uyển chuyển xoay một vòng hệt như một nàng công chúa tại buổi khiêu vũ.
“…Trông, trông gớm ghiếc quá!” Winnie buột miệng thốt lên, rồi chợt nhận ra mình vừa nói gì và vội vàng đính chính.
“Chậc, xấu tệ, cô không hợp với phong cách này đâu mà cứ cố mặc,” Winnie quay mặt đi, tặc lưỡi.
“Ồ? Thật sao? Vậy tại sao cậu không dám nhìn thẳng vào tôi khi nói câu đó?” Trước sự bướng bỉnh của Winnie, Aesphyra mỉm cười.
“Chậc.” Theo bản năng, Winnie muốn tiếp tục cứng đầu, nhưng mùi hương hoa hồng thoang thoảng bên mũi khiến trái tim cậu rung rinh, và cậu không thể nào giữ được vẻ mặt bướng bỉnh nữa.
“Hừm~ Này cô, tôi rất ưng chiếc váy này, phiền cô gói lại giúp tôi nhé,” Aesphyra bước về phía phòng thử đồ với những bước đi khoan thai.
“À, vâng, thưa tiểu thư,” nhân viên bán hàng vội vã chạy theo, liếc nhìn Winnie rồi lại nhìn bóng lưng Aesphyra.
Đây là bạn trai mà tiểu thư tìm được ở bên ngoài sao?
Nhưng, sao có cảm giác mối quan hệ của họ không giống như vậy nhỉ??
Nhân viên bán hàng không hiểu, nhưng cũng không dám hỏi, và chỉ có thể giúp Aesphyra thay chiếc váy ra rồi mặc lại bộ đồng phục của Học viện Carillian.
Cô ả mua chiếc váy đó sao??
Tại sao cô ả lại cố tình mua chiếc váy đó?
Khoan đã, chẳng phải cậu mới là người đi mua quần áo sao? Làm thế nào mà giờ lại biến thành cậu tháp tùng Aesphyra đi mua sắm thế này??
Vẻ mặt của Winnie lộ rõ sự kỳ lạ.
Chẳng mấy chốc, Aesphyra bước ra khỏi phòng thử đồ với chiếc váy trên tay.
“Kính chào tiểu thư.” Nghe tin tiểu thư đến, người chủ cửa hàng vội vàng dẫn toàn bộ nhân viên ra cửa để cúi chào và tiễn cô ả.
Người chủ là một người biết điều và thậm chí còn hỏi xem Aesphyra có mang đủ tiền tiêu vặt không, ngỏ ý muốn cho cô ả một ít.
Sau khi Aesphyra lịch sự từ chối, cô ả cùng Winnie rời khỏi cửa hàng.
“Winnie, lúc nãy cậu định mua quần áo cho ai vậy?” Trên đường đi, Aesphyra cất tiếng hỏi.
“…” Winnie không nói gì. Cậu đâu thể bảo là cậu muốn mua cho chính mình được, phải không??
“Để tôi đoán nhé, là Mirexia đúng không~?” Aesphyra mỉm cười và đoán.
“Cô nói sao thì là vậy,” Winnie liếc nhìn Aesphyra. “Và tại sao cô lại mua chiếc váy mà tôi đang ngắm nghía?”
“Chuyện đó gác lại đi, Winnie, cậu nghĩ tôi mặc chiếc váy đó đẹp hơn, hay Mirexia mặc đẹp hơn~?” Aesphyra mỉm cười ranh mãnh như một con tiểu yêu tinh.
“Dĩ nhiên là Mirexia mặc đẹp hơn rồi, cô á? Còn lâu,” Winnie bĩu môi khinh bỉ.
“Thật sao? Nhưng Winnie, cậu đã nhìn chằm chằm vào tôi lúc nãy không rời mắt, hệt như một cục nam châm vậy. Thế là thế nào?” Aesphyra nghiêng đầu.
“Nó xấu đau xấu đớn, tôi tò mò nên mới nhìn lâu một chút, thế không được à??” Lời nói của Winnie ngay cả chính cậu còn không tin nổi, nên đương nhiên là cậu chẳng có chút tự tin nào vào nó.
“Phụt, thật sao? Winnie, cái miệng cậu bướng bỉnh thật đấy, nhưng cơ thể cậu lại quá chân thật,” Aesphyra tinh nghịch lè lưỡi. “Cậu lúc nào cũng nói thích Mirexia nhất, nhưng mắt cậu lại không thể rời khỏi những cô gái khác. Có vẻ như Winnie, dù cậu luôn miệng bảo tôi lăng nhăng, nhưng cậu cũng chẳng khá khẩm hơn là bao nhỉ? Cô gái xinh đẹp nào cũng có thể đánh cắp trái tim cậu mà~”
“Giờ thì nói thật đi, trong thâm tâm cậu, cậu nghĩ tôi xinh đẹp hơn Mirexia đúng không? Đừng có mà chối, tôi nhìn thấu cả rồi, chậc chậc, đúng là đồ trăng hoa.”
Được rồi, Winnie đã hiểu ra vấn đề.
Cái con nấm lùn nhỏ tóc bạc này mua chiếc váy cậu đang ngắm nghía hoàn toàn chỉ để trêu chọc cậu, và nhằm kéo cái tiêu chuẩn đạo đức trong các mối quan hệ của cậu xuống ngang hàng với cô ả, rồi sau đó mới lên mặt chỉ trích cậu.
“Đừng có vơ đũa cả nắm thế, và hơn nữa, Mirexia và tôi chỉ là bạn. Nếu cô ấy nghe thấy cô nói vậy, cô ấy sẽ khó xử lắm đấy.”
