“Cô rảnh rỗi đến mức mang tôi ra làm trò tiêu khiển à, sợ tôi không biết tự lo cho bản thân chắc??” Winnie càu nhàu.
“Nói trước bước không qua, đây là cơ hội ngàn năm có một đấy. Hay là cậu cứ về ký túc xá thay bộ đồng phục nữ sinh đi, biết đâu hôm nay cô bé đáng yêu này đang vui vẻ và sẽ đồng ý thì sao.” Aesphyra đáp lại với nụ cười, tiếp tục buông những lời mỉa mai.
“Tôi nghĩ cô ăn nấm độc nên sinh ảo giác rồi đấy,” Winnie vặn lại. “Cứ tiếp tục diễn kịch đi. Cô thừa biết tôi không thể ngồi lên đó mà, nhưng nếu tôi làm được, chắc chắn cô sẽ không vui vẻ gì và chẳng đời nào dám nói như vậy đâu.”
“Winnie à, những lời cậu nói làm tôi tổn thương đấy. Cứ như thể tôi thường xuyên lừa gạt và biến cậu thành trò hề vậy.”
“Hừ.” Trước màn diễn xuất của người phụ nữ tóc bạc này, Winnie chỉ hừ lạnh mà chẳng thèm xác nhận.
Đùa à, người phụ nữ tóc bạc này không chỉ đơn thuần là xem cậu như một trò hề nữa rồi, cô ta đang đối xử với cậu chẳng khác nào một con chó!
“Học viên trong trường chẳng còn mấy người đâu. Chúng ta thuộc nhóm cuối cùng rồi đấy. Nhanh lên không thì muộn mất.” Nói xong, Winnie bước lên xe ngựa.
Người phụ nữ này lúc nào cũng thích làm tâm điểm chú ý, thậm chí còn nằng nặc đòi cưỡi ngựa thay vì ngồi yên trong xe.
Đúng là phong cách của nhân vật chính có khác.
Kỳ lân khẽ hý một tiếng, rồi cỗ xe ngựa bắt đầu chuyển bánh.
“Winnie, xuất phát trễ thế này, cậu đã chuẩn bị kỹ càng chưa đấy?” Ngồi trong khoang đầu tiên của chiếc xe, Winnie không nhìn thấy Aesphyra nhưng vẫn nghe được giọng nói của cô từ trên lưng kỳ lân.
Bọn họ đang ở trên cao, tiếng ồn khá nhiều, nên Aesphyra đã dùng một loại ma pháp cơ bản để ngăn không cho âm thanh bị nhiễu.
“Chuẩn bị? Chuẩn bị cái gì cơ?” Winnie bối rối.
“Xuất phát muộn như vậy, cậu không làm chút bài tập về nhà nào ở ký túc xá sao?”
“Ờ thì.” Winnie gãi đầu.
Cậu có làm bài tập về nhà gì đâu; cậu chỉ vừa mới nhận được cuộn giấy nhiệm vụ mà thôi. Cậu xuất phát muộn chỉ vì lười biếng, không muốn phải chen chúc cùng đám đông để nhận nhiệm vụ, nên cậu đợi vài ngày cho đến khi phần lớn mọi người đã nhận xong xuôi rồi mới đến lượt mình.
“Tất nhiên là có rồi, cô nghĩ tôi là ai chứ? Chắc chắn tôi phải tìm hiểu chút ít rồi.” Tuy nhiên, trước mặt Aesphyra, Winnie không muốn nhận thua nên đã nói khoác. “Nhưng tôi phải thừa nhận, có thể cô rành về chuyện này hơn tôi đấy.”
“Ồ? Vậy cậu biết được bao nhiêu về Làng Hồ?” Aesphyra hỏi.
“Làng Hồ á? Tôi biết nó nằm ở phía tây bắc của đế quốc, gần thị trấn biên giới.”
“Và sau đó?”
“Sau đó là sao?”
“Bối cảnh lịch sử, phong tục địa phương, và thành phần dân cư của Làng Hồ thì sao?”
“…Tôi đâu phải nhân viên điều tra dân số, làm sao tôi rành rẽ mấy chuyện đó được?”
“Thế cậu biết gì về loài rắn quỷ?”
“Rắn quỷ á? Tôi từng nghe nói về nó rồi, nó là một loài rắn, và là một loài thuộc về ma giới…”
“Được rồi, tôi hiểu sơ sơ rồi. Winnie à, cậu đến đây mà chẳng có chút chuẩn bị gì cho nhiệm vụ này, đúng không?” Chưa kịp để Winnie nói hết, Aesphyra đã nhìn thấu thái độ hời hợt của cậu đối với nhiệm vụ này.
“Không hẳn đâu, tôi có biết một chút đấy chứ.”
“Cậu chỉ biết nơi đó tên là Làng Hồ, và rồi sao nữa? Lỡ người dẫn đường cố tình rẽ nhầm đường, có khi cậu cũng chẳng thèm để ý ấy chứ.”
“…Làm gì có người dẫn đường nào rảnh rỗi sinh nông nổi thế chứ? Cô cứ đa nghi quá.”
“Lang bạt bên ngoài, bất trắc gì cũng có thể xảy ra. Sự chuẩn bị kỹ lưỡng là cách duy nhất để phòng ngừa những sự cố bất ngờ. Cứ chủ quan như cậu, có ngày phơi thây ngoài đồng không mông quạnh cũng nên.” Giọng điệu của Aesphyra trở nên nghiêm túc.
Winnie im lặng một lúc, rồi nhanh chóng đổi giọng điệu và nét mặt, tỏ vẻ xum xoe. “À, cô nói đúng đấy, nhưng chẳng phải vì thế mà tôi mới có cô, thưa tiểu thư đây, ở bên cạnh sao?”
“Hehe, có lẽ tôi lại phải cậy nhờ sự giúp đỡ của tiểu thư rồi. Thật là có duyên, đúng không? Phưởng Huy Nữ Thần chắc cũng nghĩ vậy nên mới luôn sắp xếp cho chúng ta ở cạnh nhau.” Winnie xoa hai bàn tay vào nhau. “Kẻ tài giỏi thì gánh vác nhiều hơn mà.”
“Ồ? Chẳng phải lúc nãy có ai đó còn than vãn, nói bốc thăm trúng tôi là một điều xui xẻo sao?” Aesphyra trêu chọc.
“Ha, tiểu thư à, lúc đó tôi chỉ đang có chút bực dọc trong người thôi, cô đừng để bụng nhé.” Winnie không hề tỏ ra xấu hổ, cười xòa cho qua chuyện.
Dù việc gặp phải Aesphyra quả thật là một sự xui xẻo, nhưng thì sao chứ? Là một kẻ lười biếng trưởng thành và ổn định, đối với Winnie, chỉ có điểm số mới là điều quan trọng. Hoàn thành nhiệm vụ một cách trọn vẹn chẳng phải là điều tuyệt vời nhất sao?
Có Aesphyra ở đây, dù cậu có thể liên tục bị qua mặt, nhưng nhìn từ góc độ khác, đây chẳng phải là cầm chắc phần thắng trong tay sao?
Người ta vẫn thường nói, bạn có thể hoài nghi mọi thứ về Aesphyra, ngoại trừ sức mạnh, tài năng và sự chuyên nghiệp của cô ấy. Đó là giá trị độc nhất vô nhị của một nữ chính được định mệnh an bài.
Với cô ấy dẫn dắt đội, những người khác chỉ cần nằm ườn ra và đừng can thiệp vào màn trình diễn và đầu ra của cô ấy là được.
“Ồ, vậy ra Winnie, cậu định làm một kẻ ăn bám trong bài thi thực hành lần này sao?”
“À thì, tôi có thể làm gì khác được chứ? Điều đó chỉ càng làm nổi bật sự vĩ đại của tiểu thư thôi. Có khi tôi còn chưa kịp ra tay thì trận chiến đã kết thúc rồi.” Winnie trầm trồ. “Tôi rất mong chờ màn thể hiện của tiểu thư đấy!”
“Thế này thì có được tính là tôi lại giúp cậu thêm một lần nữa không nhỉ?” Giọng nói của Aesphyra mang theo một tiếng cười nhẹ. “Đây là lần thứ tư rồi phải không? Tôi cũng tò mò không biết Winnie có thể bày tỏ sự biết ơn đến mức nào với tôi đây.”
“À, chuyện này cũng khó nói lắm.” Winnie nhíu mày. “Ài, càng nợ nhiều, càng khó trả. Thưa tiểu thư, nếu cô không chê, tôi xin nguyện lấy thân báo đáp!”
Nói xong, Winnie làm ra vẻ mặt hiến dâng vô cùng cao cả. Tất nhiên, cậu làm vậy chỉ để khiến Aesphyra cảm thấy tởm lợm.
“Lấy thân báo đáp thì không cần đâu, nhưng…”
“Nhưng cái gì? Nghiêm túc mà nói, thưa tiểu thư, nếu cô muốn một thứ gì khác, tôi thực sự không có khả năng đáp ứng đâu. Cô cũng biết gia đình tôi đã sa sút rồi mà, chúng tôi nghèo lắm, nghèo đến mức chẳng có cái nồi mà úp, gia sản cũng chẳng còn gì ngoài tôi ra cả.”
“Chỉ còn lại mình cậu sao?”
“Đúng vậy, cô biết đấy, gia tộc Varelis hiện tại chỉ còn duy nhất mình tôi là thành viên sống sót, dòng dõi gia tộc chúng tôi chỉ còn một bề thôi.” Winnie đóng vai nạn nhân.
“Ồ? Thực sự chỉ có mình cậu thôi sao?”
“Tất nhiên rồi, đó chẳng phải là kiến thức phổ thông sao?”
“Tuy nhiên, rất nhiều kiến thức phổ thông lại không hề đúng sự thật.” Aesphyra cong môi.
“Kiến thức của tôi là đúng sự thật đấy, nếu không thì sao chứ? Nhà tôi ở kia kìa, thậm chí trộm cũng chẳng buồn ghé thăm.”
“Này Winnie, chúng ta hãy làm một thỏa thuận nhé. Nếu gia tộc cậu có một thành viên nữ nào khác, cậu sẽ giúp tôi tán tỉnh cô ấy, được chứ~?”
“Hả??” Winnie chết lặng, ngay lập tức hiểu ra Aesphyra đang nhắc đến ai.
“Tôi đã giúp cậu bao nhiêu lần rồi, Winnie. Cậu không thể làm giúp tôi chuyện này sao~?” Ngồi trên lưng kỳ lân, Aesphyra mân mê những ngón tay thon thả được bọc trong găng tay của mình.
“…Cô tốt nhất là nên đổi yêu cầu khác đi.” Winnie bĩu môi.
“Ồ? Vậy là cậu thừa nhận gia tộc cậu có một thành viên nữ khác sao??” Giọng nói của Aesphyra cao lên vài decibel.
“Cái gì cơ? Tôi thừa nhận lúc nào chứ? Đừng có mà suy diễn quá đáng, được không? Gia đình tôi thực sự chỉ có mình tôi thôi, đó là sự thật, tôi không hề nói dối. Nếu tôi mà nói dối thì tên tôi cứ viết ngược lại cho xem.” Trán Winnie hiện đầy những vạch đen.
Không, sao cậu có cảm giác như mỗi lời cậu thốt ra, cô ta đều đang cố gắng moi móc thông tin vậy?
Thực sự rất khó để đề phòng.
“Ý tôi là, gia đình tôi thực sự chỉ có mình tôi, không có ai khác cả. Yêu cầu của cô hoàn toàn không có giá trị, tôi đề nghị cô đổi yêu cầu khác đi, kẻo lại nói tôi không biết báo đáp ân tình.”
“Không cần đâu, chỉ thế này thôi, Winnie. Cậu cứ hứa với tôi đi.” Tuy nhiên, Aesphyra tỏ ra vô cùng kiên quyết.
Cái con nấm lùn này.
Thôi được rồi, hứa thì hứa. Vì cậu đang nói sự thật, nhưng lại có một kẻ tự cho mình là thông minh không chịu tin cậu, cậu biết làm sao được? Giúp Aesphyra tán tỉnh Vanessa sao??
Giúp người khác tán tỉnh chính mình? Nghe có vẻ hơi khó khăn đấy.
“Được rồi, cô nói đấy nhé. Nếu không có người như vậy, thì thỏa thuận này vô hiệu.” Winnie đồng ý.
Suy cho cùng, gia tộc Varelis hiện tại thực sự chỉ còn lại mình cậu. Dù trí tưởng tượng của Aesphyra có phong phú đến đâu, cô ta cũng sẽ không bao giờ nghĩ rằng Vanessa và Winnie, với giới tính và tính cách hoàn toàn khác biệt, lại là cùng một người.
“Tốt lắm~ Vậy chúng ta móc ngoéo ngón út nhé. Ai thất hứa sẽ phải nuốt một ngàn cây kim.”
“Móc ngoéo thế nào bây giờ? Bỏ đi, tiết kiệm được một đôi găng tay.” Winnie rút tay ra khỏi xe ngựa.
“Không sao, cậu cứ đưa tay ra, móc vào nhau, chúng ta sẽ móc ngoéo ảo.”
“Cô không thấy trẻ con quá sao?” Winnie cạn lời, nhưng đành phải làm theo. Suy cho cùng, trong thỏa thuận này, cậu cũng chẳng thiệt thòi gì.
“Quay lại chủ đề chính, cậu biết được bao nhiêu về loài rắn quỷ?” Aesphyra hỏi.
“Tôi chỉ biết nó là một loài rắn thuộc về ma giới, thế thôi.” Winnie trả lời.
“Không đơn giản như vậy đâu. Thực tế, rắn quỷ là tay sai của ác quỷ, và trong số các loài ác quỷ, chỉ có ba gia tộc ác quỷ có thói quen nuôi dưỡng loại tay sai này: tộc Xà Quỷ, tộc Phù thuỷ màn đêm, và tộc Succubus.” Aesphyra phân tích với vốn kiến thức chuyên môn của mình.
“Xà Quỷ? Phù thuỷ màn đêm? Succubus??” Nghe vậy, Winnie cau mày, bắt được một từ khóa.
Succubus.
Nhưng rồi cậu lại nghĩ, Succubus thì sao chứ? Có vấn đề gì à?
Chẳng có vấn đề gì cả, Succubus chỉ là một trong những gia tộc ác quỷ thôi, có gì đáng để bận tâm đâu?
Nhưng, không hiểu sao, khi nhắc đến Succubus, một điều gì đó lại xẹt qua tâm trí cậu, như thể cậu đã từng gặp một người có liên quan mật thiết đến nó.
Không thể nào? Làm sao cậu có thể gặp được Succubus chứ? Cậu thậm chí còn chưa từng thấy hình dáng thực sự của một Succubus trong thế giới này, làm sao cậu có thể gặp được một Succubus cơ chứ?
Và không chỉ có Succubus mới nuôi dưỡng rắn quỷ. Winnie nghĩ, vì là rắn, nên rất có thể đó là tộc Xà Quỷ đang gây rối.
Tất nhiên, điều đó cũng không mấy khả thi. Hiện tại, phe ác quỷ đang có xung đột nội bộ, mỗi phe đều đang tranh giành vị trí Ma Vương. Tộc Xà Quỷ hẳn cũng đang bận rộn chiến đấu với các ác quỷ khác. Dù không trong tình trạng chiến tranh, với sự hỗn loạn của lục địa phía bắc, họ cũng phải đề phòng sự tấn công từ các ác quỷ khác, đúng không?
Vì vậy, Winnie cho rằng có thể chỉ là tộc Xà Quỷ không quản lý tốt lũ thú cưng của mình, khiến chúng đi lạc vào lãnh thổ loài người để kiếm ăn. Điều đó cũng có khả năng xảy ra.
Winnie từng nghĩ nhiệm vụ dành cho hai học viên top 50 chắc chắn phải rất hệ trọng, nhưng giờ có vẻ như nó chỉ là giết vài con rắn thôi mà. Có thể dễ dàng hoàn thành, đặc biệt là với sự dẫn dắt của Aesphyra.
“Cô nghĩ tộc ác quỷ nào có nhiều khả năng gây rắc rối nhất?” Winnie hỏi.
“Không chắc nữa, tôi chưa xem thông tin chi tiết, chỉ có thông tin trên giấy tờ thôi. Mọi phán đoán đều có thể mang tính chủ quan.” Aesphyra trả lời.
Nghe vậy, Winnie không nói thêm gì nữa.
Hai người rơi vào im lặng.
Thành thật mà nói, cuộc sống trên xe ngựa khá thoải mái. Mọi vật dụng đều đầy đủ, môi trường tốt, muốn ăn gì thì ăn.
Sau khi đã thể hiện đủ trên lưng kỳ lân, Aesphyra cũng trở lại xe ngựa.
Trong nháy mắt, vài ngày đã trôi qua.
Cỗ xe ngựa kỳ lân tiến vào vùng lục địa phía nam, và hai người, mang theo hành lý, đã đặt chân xuống một thị trấn nhỏ thuộc Vương quốc Camella một cách suôn sẻ.
Cỗ xe ngựa kỳ lân của Học viện Carillian chỉ đưa họ đến đây thôi; phần còn lại của hành trình, họ sẽ phải tự túc.
Aesphyra đề nghị thuê một cỗ xe ngựa hạng sang. Winnie không phản đối, nhưng cái ví của cậu thì có, và nó phản đối vô cùng kịch liệt.
Ngay khi cậu đang ở trong tình thế tiến thoái lưỡng nan, Aesphyra mỉm cười nhìn thấu hoàn cảnh của cậu và trêu chọc, “Nếu Winnie gọi tôi là mẹ, tôi có thể sẽ cân nhắc việc thanh toán chi phí cho cậu đấy.”
“Thôi bỏ đi, mẹ tôi đâu có nhỏ như vậy.” Vừa nói, Winnie vừa liếc nhìn ngực Aesphyra.
“…” Nghe thấy vậy, Aesphyra mỉm cười mà không nói lời nào.
'Công đức + 50.'
'Công đức hiện tại: 7454.'
Hoho, tự rước lấy nhục nhã, hả?
Cuối cùng, để theo kịp Aesphyra, Winnie đành phải cắn răng chịu đựng nỗi đau xót ví và chọn đi chung cỗ xe ngựa hạng sang với cô ả.
May mắn thay, trong suốt chuyến đi, hai người ở hai phòng khác nhau, và cỗ xe ngựa cũng đủ rộng rãi, không tạo cơ hội cho họ có quá nhiều thời gian riêng tư. Nếu không, Winnie có lẽ lại bị Aesphyra qua mặt lần nữa.
Thêm vài ngày nữa trôi qua, hành trình kết thúc, và hai người xuống xe tại một thị trấn biên giới của Đế quốc Tyrell.
Ngay sau khi xuống xe, Aesphyra đã đi vào thị trấn vì lý do gì đó mà Winnie cũng chẳng hề hay biết.
Địa điểm làm nhiệm vụ rõ ràng là Làng Hồ nằm ở ngoại ô thị trấn nhỏ này, vậy sao cái con nhãi tóc bạc này lại đột nhiên xông vào thị trấn làm gì cơ chứ?
Rốt cuộc là cô ả đang toan tính điều gì?
