‘Cậu đang làm quá rồi đấy.’
Winnie sững sờ, ngẫm nghĩ hồi lâu mà vẫn chẳng thể hiểu nổi dòng chữ này có nghĩa là gì và nó đang muốn truyền tải thông điệp gì.
Cậu thậm chí còn không biết ai là người đã gửi mảnh giấy này, hay liệu nó có bị gửi nhầm người không.
Ai lại rảnh rỗi sinh nông nổi đến mức nhét giấy nhắn vào quần áo cậu cơ chứ? Và chuyện này xảy ra từ bao giờ? Cậu hoàn toàn không có chút ký ức nào về nó cả??
Từ lúc tham gia lễ đón tiếp phái đoàn Giáo hội Ánh sáng cho đến buổi biểu diễn nghệ thuật, và sau đó là trở về hội học sinh cùng Mirexia, hoàn toàn không có cơ hội nào để ai đó nhét giấy vào quần áo cậu. Người duy nhất có cơ hội đó chính là Mirexia.
Nhưng Mirexia có làm chuyện này không? Có chuyện gì bí ẩn đến mức phải viết ra giấy bằng nét chữ ma pháp cơ chứ??
Hơn nữa, tờ giấy lại tự động tan biến ngay sau khi được mở ra, điều này cho thấy người gửi vô cùng cẩn trọng.
Kỹ thuật in chữ bằng ma pháp này khá cao cấp, chứng tỏ người thực hiện có trình độ ma pháp rất uyên thâm.
Sau một hồi suy tính, Winnie kết luận rằng chắc chắn không phải Mirexia làm.
Phòng làm việc của hội trưởng hội học sinh đâu có bị theo dõi, vậy thì việc gì phải lén lút nhét giấy nhắn để cậu về nhà đọc chứ?
Qua những lời nói và hành động trước đó của Mirexia, Winnie cũng cảm thấy không thể là cô ấy được.
Với lại, có phải là Mirexia hay không thì lát nữa hỏi thẳng cô ấy là biết ngay.
Vậy thì, ai đã làm chuyện này? Và với mục đích gì??
Kẻ nào có thể nhét tờ giấy vào quần áo cậu mà cậu không hề hay biết??
Ẩn ý đằng sau câu nói ‘Cậu đang làm quá rồi đấy~’ là gì?
Người gửi thông điệp này biết được bao nhiêu về những bí mật của cậu? Là bạn hay thù??
Tất cả những điều này đều là những bí ẩn vô cùng nan giải.
Haizz, quả nhiên, kể từ khi phái đoàn Giáo hội Ánh sáng đặt chân đến đây, chưa có một ngày nào là yên ổn cả. Bọn họ đúng là một lũ xui xẻo.
Winnie suy nghĩ một lát rồi dùng đá lửa trong bếp đốt luôn tờ giấy. Mặc dù trên đó chẳng còn chữ gì, nhưng không hiểu sao, cậu cảm thấy làm vậy sẽ an toàn hơn.
Sau đó, Winnie không rõ phái đoàn Giáo hội Ánh sáng đã thảo luận những gì với giới chóp bu của học viện. Toàn bộ tâm trí của cậu lúc này đều đổ dồn vào kỳ thi cuối kỳ, và cậu luôn túc trực ở thư viện mỗi khi có thời gian rảnh.
Tại thư viện, Winnie thường xuyên bắt gặp Isatia, cô ấy cũng đến để đọc sách. Tuy nhiên, cô ấy không đến để học. Khả năng của cô ấy đã đạt đến độ chín muồi, và trong mắt một thiên tài có thể nắm bắt mọi thứ chỉ sau một lần đọc, việc cày cuốc qua đống đề thi quả thực là ngớ ngẩn và kém hiệu quả.
Do đó, Isatia thường đọc những cuốn sách ngoại khóa không liên quan đến nội dung giáo trình. Cô ấy cũng rất thích không gian yên tĩnh và không ngần ngại chỉ điểm cũng như giải đáp những thắc mắc cho Winnie.
Dần dà, Winnie và Isatia cũng trở nên quen thuộc hơn đôi chút. Ít ra thì, họ cũng sẽ gật đầu chào nhau khi chạm mặt trên đường, không giống như trước đây khi họ luôn vờ như không thấy nhau.
“Winnie, dạo này cậu bận việc ở hội học sinh lắm hả?” một hôm, đang dùng bữa, Shikondell bỗng cất tiếng hỏi.
“Hả? Cũng không hẳn, vẫn như mọi khi thôi. Chỉ là kỳ thi cuối kỳ sắp đến, nên tớ thường hay đến thư viện để ôn bài.”
“Một mình sao?” Đôi mắt to tròn như nai con, long lanh ngấn nước của Shikondell nhìn đăm đăm vào Winnie.
“Ừ, một mình.”
“Nhưng khi đến đó, tớ thường nhờ một bạn học cùng lớp giúp đỡ việc học,” Winnie bồi thêm.
“Ồ? Một bạn học cùng lớp sao?… Là con trai à?” Trước khi hỏi câu này, Shikondell vốn đã biết câu trả lời rồi.
Cô nhóc thường xuyên ngửi thấy một mùi hương trên người Winnie, một mùi hương không thuộc về cậu, và rõ ràng không phải là mùi hương mà một đứa con gái sẽ sử dụng.
“Một bạn nữ,” Winnie hờ hững đáp, cúi gằm mặt xuống đĩa thức ăn.
Nghe vậy, Shikondell đặt đũa xuống và lí nhí nói, “Thực ra, tớ cũng có thể kèm cậu học mà, Winnie. Sao cậu cứ phải đến thư viện làm gì?”
“Chà, cô ấy không đến đó chỉ để kèm tớ đâu. Cô ấy đến đó để đọc sách. Chỉ là vì chỗ tớ khá yên tĩnh, nên cô ấy mới ngồi cạnh và tiện thể giúp tớ thôi,” Winnie gãi đầu.
“Hơi khó giải thích một chút, nhưng cô ấy giỏi đến mức việc ôn tập đối với cô ấy là một sự lãng phí thời gian, nên cô ấy mới có thời gian rảnh rỗi để chỉ dạy tớ. Dell này, cậu cũng cần phải ôn tập cho kỳ thi mà. Cậu đâu thể dành toàn bộ thời gian cho tớ được, đúng không? Nếu cậu không đạt được kết quả như mong muốn vì mải kèm tớ, chẳng phải tớ sẽ thấy rất áy náy sao?”
Lý do của Winnie khá thuyết phục, và Shikondell định mở miệng nói gì đó nhưng cuối cùng lại thôi.
Mặc dù phần lớn lý do Winnie đưa ra đều là do cậu bịa ra ngay tại trận, nhưng lý do thực sự là cách truyền đạt của Shikondell không hề phù hợp với Winnie.
Cậu hoàn toàn không thể hiểu cô nhóc đang nói gì. So với Isatia, thì đúng là một trời một vực, một người thì giảng giải cặn kẽ, chi tiết, còn một người thì rắc rối, khó hiểu.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, và ngày thi viết cuối kỳ cũng đã đến.
Dưới sự chỉ bảo tận tình của Isatia, Winnie cảm thấy khả năng làm bài thi viết của mình đã tiến bộ rõ rệt.
Đúng như người ta vẫn nói, việc nắm bắt được phương pháp học tập quan trọng hơn nhiều so với việc chỉ tiếp thu kiến thức một cách đơn thuần.
Tuy nhiên, cậu không dám chắc điểm số của mình sẽ cải thiện được bao nhiêu. Winnie không đặt mục tiêu quá cao; cậu chỉ mong muốn giữ được vị trí ở mức trung bình khá là đủ.
Phần còn lại đành trông cậy vào bài thi thực hành để vớt vát điểm số vậy.
Sáng sớm ngày diễn ra bài thi cuối kỳ, Winnie bước vào phòng thi với tinh thần vô cùng hưng phấn. Sau khi được giám thị kiểm tra, cậu bước vào phòng, tìm đúng chỗ ngồi của mình, và dáo dác nhìn quanh hệt như một chú sư tử kiêu hãnh đang tuần tra lãnh thổ.
Và rồi cậu nhận ra một bóng dáng tóc bạc quen thuộc ở những dãy ghế xung quanh mình.
“Ồ? Winnie, trông cậu có vẻ tự tin nhỉ. Đêm qua ôn bài kỹ lắm sao?” Cô gái tóc bạc rạng rỡ, xinh đẹp chói lóa chống cằm bằng một tay và khẽ vuốt lọn tóc mai bằng tay kia.
Chậc, sao lại là cô ta nữa vậy??
Winnie vô cùng bực bội. Không hiểu sao cậu luôn bị xếp chung phòng thi với cô ả, từ kỳ thi đầu vào cho đến kỳ thi cuối kỳ năm nhất, và lúc nào cũng ngồi cạnh nhau.
Có phải từ trường của họ có vấn đề gì không? Tại sao họ lúc nào cũng dính lấy nhau vậy? Cứ như hai thỏi nam châm, luôn hút lấy nhau.
Lẽ nào đây là trò đùa của mụ già Phưởng Huy Nữ Thần sao??
“Tôi ôn bài kỹ hay không thì liên quan gì đến cô??” Winnie bĩu môi, giọng điệu khá hằn học.
“Tôi để ý dạo gần đây cậu dành rất nhiều thời gian ở thư viện, lại còn hay được Isatia chỉ bài cho nữa. Chắc hẳn cậu đang có phong độ rất tốt, và điểm số của cậu chắc cũng tiến bộ nhiều lắm nhỉ,” Aesphyra nói, giọng điệu mang theo chút suy tư.
“Tôi chưa bao giờ nghĩ sẽ có ngày Winnie lại chăm chỉ học hành đến vậy. Thật khó tin. Chuyện này khiến tôi tự hỏi liệu có phải cậu đã bị nữ thần hay thánh nữ nào đó nhập hồn, hay cậu nhận được sự giúp đỡ từ một cao nhân nào đó không,” Aesphyra trêu chọc.
“Sao, cô ghen tị vì tôi được một cô gái kèm học à?” Winnie hừ lạnh. “Cho dù cô có ghen tị thì cũng vô ích thôi. Cô ấy chỉ muốn kèm một chàng trai bảnh bao như Winnie thôi, chứ không phải cô, hiểu chưa?”
Giọng điệu của Winnie hệt như những người bạn đang trêu đùa nhau về sức hút của mình.
Ít ra thì bây giờ cậu đã vượt mặt Aesphyra ở điểm này và giành chiến thắng trong màn đấu khẩu. Winnie cảm thấy mình đã thắng lớn.
“Ồ, vậy cậu có thể làm lại trò đó trong kỳ thi này không, Winnie?”
“? Trò gì cơ?” Winnie nhíu mày.
“Cậu biết mà, cái trò đó ấy. Viết tên mình lên bài thi để người chấm biết đó là ai, rồi nộp giấy trắng ấy,” Aesphyra nghịch ngợm cây bút trên tay, lớp sơn móng tay lấp lánh phản chiếu ánh sáng, đôi chân thon dài bọc tất đen vắt chéo một cách tự nhiên dưới gầm bàn.
Hừm, cái con nhãi tóc trắng này vẫn giữ cái ấn tượng rập khuôn đó về cậu sao?
“Chậc, cứ chờ đấy mà xem,” Winnie nói, rồi không thèm đếm xỉa đến Aesphyra nữa.
Chẳng bao lâu sau, kỳ thi bắt đầu. Sau khi phát đề, các học viên bắt đầu làm bài.
Mặc dù Winnie vẫn cảm thấy đề thi khá khó nhằn, nhưng so với lần trước thì đã đỡ hơn nhiều. Ít ra lần này cậu không phải diễn cái màn nộp giấy trắng nữa.
Khi cậu hoàn thành bài làm, thời gian vẫn còn lại năm phút. Nhìn vào phần bài làm của mình, cậu đã điền kín mọi chỗ, và tờ giấy thi trông khá là kín chữ. Một cảm giác thành tựu trào dâng trong cậu.
Không cần dựa dẫm vào khả năng ghi nhớ hình ảnh của Vanessa, cậu đã tự mình hoàn thành tất cả những thứ này. Đây chính là thành quả từ sự nỗ lực không ngừng nghỉ của cậu!
Cảm thấy hơi tự mãn, Winnie liếc nhìn Aesphyra ngồi bên cạnh, vừa vặn bắt gặp ánh mắt của cô ả.
Winnie giật mình, nhận ra rằng Aesphyra đã nhìn cậu từ nãy giờ, với một nụ cười khó hiểu trên môi. Hơn nữa, bàn của cô ả trống trơn, nghĩa là cô ả đã nộp bài rồi.
Cô ả nộp bài từ lúc nào vậy??
Winnie không hề hay biết. Aesphyra ngồi ngay cạnh cậu, và nếu cô ả đi nộp bài, cô ả chắc chắn phải đi ngang qua cậu, điều đó đáng lẽ ra phải thu hút sự chú ý của cậu chứ.
Có phải lúc nãy cậu quá tập trung vào việc giải đề không?
Nhưng với khả năng tiếp thu siêu phàm của Aesphyra, việc nộp bài chỉ sau mười phút bắt đầu kỳ thi đã là quá nể mặt các giám thị rồi.
Kỳ thi buổi sáng khép lại, và trong các môn thi tiếp theo, Winnie không còn chạm mặt bất kỳ người quen nào nữa, ngoại trừ Aesphyra trong bài thi đầu tiên.
Đến bài thi cuối cùng, Winnie lại đụng độ Aesphyra một lần nữa, và một lần nữa, họ lại được xếp ngồi cạnh nhau.
Không thể nào.
Nếu việc sắp xếp chỗ ngồi không hoàn toàn là ngẫu nhiên, Winnie sẽ nghi ngờ rằng kẻ nào đó đã cố tình làm vậy.
Đến chiều tối, sau khi nộp bài thi cuối cùng, Winnie thở phào nhẹ nhõm và vươn vai.
Vừa bước ra khỏi phòng thi, cậu lại nhìn thấy bóng dáng màu bạc ấy.
“Winnie, có vẻ cậu làm bài khá tốt. Muốn so đáp án không?~” Bóng dáng đó, cũng đã nhận ra Winnie, khoanh tay trước ngực và mỉm cười hỏi.
So đáp án á??
Winnie đảo mắt nhìn Aesphyra.
Rõ ràng là cô ả thấy cậu đang quá đỗi thoải mái nên muốn kiếm cớ sinh sự đây mà.
So đáp án với người khác thì được; vì đáp án của họ chưa chắc đã đúng hoàn toàn. Nhưng so đáp án với Aesphyra sao?
Đó chẳng khác nào tự rước họa vào thân. Đáp án của cô ả có khi còn chuẩn hơn cả đáp án mẫu. So với cô ả thì chỉ có nước câm nín mà thôi.
“So cái con khỉ. So đáp án chỉ dành cho những kẻ thiếu tự tin thôi. Cô nghĩ tôi cần làm cái trò đó sao?” Winnie hừ lạnh.
“Chà, nếu phải chọn ra một điểm mạnh của Winnie, thì chắc chắn đó là sự tự tin của cậu ta,” Aesphyra lấy tay che miệng cười.
Hả??
Winnie cau mày.
Con ranh con này đang khéo léo chửi cậu là đồ bình thường nhưng lại tự tin thái quá sao??
“Chậc, tôi tự tin đấy, thì sao nào? Tự tin còn hơn là lúc nào cũng đắm chìm trong sự tự ti!” Winnie bĩu môi.
“Dù sao thì, lần này tôi không thèm chấp cô. Dẫu sao, qua đợt thi thực hành này là chúng ta sẽ không gặp lại nhau cho đến tận học kỳ sau,” Winnie đánh trống lảng, một nụ cười nửa miệng xuất hiện trên môi cậu.
Chuỗi ngày tươi đẹp bắt đầu với một kỳ nghỉ không có bóng dáng Aesphyra.
Cuối cùng thì cậu cũng có một khoảng thời gian được yên ổn, không bị con nhãi tóc trắng này phá hoại đạo đức nữa.
“Vậy thì, hẹn gặp lại vào học kỳ sau nhé, đồ Aesphyra phiền phức,” Winnie vẫy tay chào cô ả rồi quay lưng bước đi.
Sau kỳ thi viết, các học viên có ba ngày nghỉ ngơi trước khi bước vào kỳ thi thực hành.
Kỳ thi thực hành bao gồm hai phần: phần chính là bài kiểm tra thực địa, và phần còn lại là bài đánh giá năng lực chiến đấu.
Bài kiểm tra thực địa là một trong những bài đánh giá độc đáo nhất tại Học viện Carillian, khiến học viện này trở nên khác biệt so với nhiều cơ sở giáo dục khác. Mục đích của bài kiểm tra là yêu cầu học viên bước ra khỏi khuôn viên trường và khám phá thế giới bên ngoài để hoàn thành một nhiệm vụ cụ thể.
Thông thường, những nhiệm vụ này được thực hiện trong lãnh thổ nhân loại, chẳng hạn như dọn dẹp một vài sào huyệt quái vật. Các nhiệm vụ dành cho học viên năm nhất sẽ không quá sức.
Sau đó, sẽ có những trận đấu đối kháng ngẫu nhiên giữa các học viên cùng khối, và điểm số của bài thi thực hành sẽ được đánh giá dựa trên hai phần này.
Ba ngày sau, rất nhiều học viên sẽ đổ xô đến sảnh giảng đường, và nơi đó sẽ đông nghẹt người. Không muốn phải xếp hàng chờ đợi, Winnie quyết định đến muộn vài ngày để bốc thăm nhiệm vụ. Lúc đó, đám đông đã thưa thớt hơn nhiều.
“Cậu là Winnie, hạng 23 toàn khối đúng không? Đây là danh sách nhiệm vụ của cậu. Hãy tìm người cộng sự của mình trong nhiệm vụ này và nhanh chóng đến địa điểm được chỉ định nhé,” một nhân viên tại quầy tiếp tân đưa cho Winnie một tập tài liệu đã được niêm phong.
“Vui lòng xem kỹ nội dung nhiệm vụ trong phòng ký túc xá và tuyệt đối không được tiết lộ cho bất kỳ ai,” nhân viên đó nói thêm.
“Cộng sự á??” Winnie giật mình.
“Nhiệm vụ mà cậu được giao đã được giảng viên đánh giá là khá thử thách. Do đó, cậu sẽ có một người cộng sự đồng hành cùng cậu trong nhiệm vụ của học kỳ này. Cộng sự của cậu sẽ nhận được cùng một nhiệm vụ và hai người sẽ phải phối hợp cùng nhau để hoàn thành nó,” nhân viên giải thích.
“Được rồi, tôi hiểu rồi,” Winnie cầm túi hồ sơ có đóng dấu niêm phong của Học viện Carillian về phòng ký túc xá và mở nó ra.
'Giải quyết vấn nạn rắn quỷ hoành hành tại Làng Hồ, nằm ở vùng biên giới phía tây bắc của Đế quốc Tyrell.'
Làng Hồ? Vấn nạn rắn quỷ hoành hành??
Winnie nhíu mày.
Nghĩ lại thì, cậu chưa từng chạm trán với rắn quỷ bao giờ và cũng không biết tập tính chiến đấu của chúng ra sao.
Nhưng chẳng phải rắn quỷ là loài sinh vật đến từ ma giới, sau đó xâm nhập vào khu vực biên giới nhân loại và trở thành một hiểm họa sao?
Cậu tự hỏi liệu người cộng sự của mình có đáng tin cậy không.
