Nhiệm vụ của đại diện học viên là thể hiện phong thái, tài năng và sức mạnh của các học viên cùng khối tại Học viện Carillian trước phái đoàn Giáo hội Hào quang.
Theo thông lệ, lẽ ra phải có một buổi biểu diễn để các học viên phô diễn kỹ năng của mình.
Nói cách khác, rất có khả năng Winnie sẽ phải đấu tập với một học viên cùng khối, và biết đâu cậu lại bị xếp cặp ngẫu nhiên với Aesphyra.
Tuy nhiên, phái đoàn Giáo hội đã lịch sự từ chối buổi biểu diễn do Học viện Carillian sắp xếp với lý do mệt mỏi sau chuyến đi dài, và lui vào sảnh phụ để nghỉ ngơi.
Thế cũng tốt. Winnie vốn đã chẳng ưa gì việc phải nhìn mấy cái mặt như vỏ cam khô đó, nhưng cậu cũng quá lười để làm bất cứ điều gì. Nếu thực sự bị xếp cặp với Aesphyra, xét đến việc cậu liên tục chọc tức cô ả gần đây, cô ả chắc chắn sẽ không nương tay.
Bị cô ả đánh cho một trận tơi bời trước bàn dân thiên hạ thì nhục nhã chết đi được. Ký ức về việc cô ả suýt nữa ép cậu biến thành Vanessa trong tiết thực hành chiến đấu vẫn còn in đậm trong tâm trí cậu.
Dẫu sao thì cậu cũng xếp thứ 23 toàn khối cơ mà. Cậu cũng cần phải giữ gìn chút hình tượng và lòng tự trọng của mình chứ.
Hơn nữa, chỉ cần đứng xếp hàng là đã kiếm được điểm tín chỉ và tăng học bổng rồi. Thế chẳng phải là quá sướng sao?
Sau đó, Giáo hội Hào quang và giới chóp bu của Học viện Carillian thảo luận những gì, Winnie không biết, và cậu cũng chẳng cần phải biết.
Mục tiêu của cậu đã đạt được, và những chuyện còn lại không phải là thứ mà một kẻ tôm tép như cậu có thể xen vào.
Nói tóm lại, đây lại là một ngày đại thắng nữa của Thiếu gia Winnie. Cậu không chỉ kiếm được tiền và điểm tín chỉ, mà còn duy trì được vỏ bọc của mình, xóa tan đi những mối hoài nghi của Giáo hội về cậu, và lại còn thành công chọc tức được mấy lão già lẩm cẩm từ Giáo hội. Đây là một chiến thắng 'ba trong một', và cậu hoàn toàn áp đảo.
Ngoài ra, Winnie liếc nhìn điểm Công đức của mình, nó đã tăng thêm 50 điểm, từ 6904 lên 6954.
Đây là điểm từ Mirexia. Có vẻ như màn diễn xuất của cậu lúc nãy hơi bùng nổ quá, khiến cả Mirexia cũng phải choáng váng trong giây lát.
“Winnie.”
“Hả? Có chuyện gì vậy?” Trong phòng làm việc của hội trưởng hội học sinh, ngay khi Winnie vừa cảm ơn Mirexia và chuẩn bị rời đi sau khi nói lời tạm biệt, cô ấy đã gọi cậu lại.
Winnie quay lại với vẻ bối rối, không biết Mirexia còn muốn bàn chuyện gì nữa.
“Cậu… không còn điều gì muốn nói với tớ sao?” Mirexia chặn Winnie lại bằng một câu nói đầy ẩn ý, rồi rơi vào im lặng, đánh mắt sang chỗ khác và chờ đợi câu trả lời từ cậu.
'Công đức + 20.'
'Công đức hiện tại: 6974.'
Lại chuyện quái gì nữa đây??
Cậu còn chuyện gì cần phải nói với Mirexia nữa sao? Cậu đâu nghĩ vậy.
Winnie hoàn toàn hoang mang. Thái độ của Mirexia dường như đang ngầm ám chỉ, ‘Cậu vẫn còn chuyện chưa nói với tớ, nên cậu chưa thể đi được. Nhưng tớ sẽ không nói đó là chuyện gì đâu, cậu phải tự mình đoán đi.’
Mặc dù Mirexia chưa thốt ra thêm một lời nào, Winnie vẫn cảm giác được rằng đây chính xác là những gì cô ấy muốn nói.
Vậy tại sao cô ấy không nói thẳng ra luôn đi? Thế chẳng phải sẽ dễ dàng hơn cho tất cả mọi người sao? Tại sao cứ bắt cậu phải đoán già đoán non? Nếu cậu đoán sai, chắc chắn sẽ có người nổi giận cho xem.
Kỳ lạ, quá kỳ lạ.
Một cảm giác khác thường xẹt qua tâm trí Winnie. Cậu không thể rũ bỏ cái cảm giác rằng mình đang bị cuốn vào một trận chiến tâm lý với một cô bạn gái đang hờn dỗi.
Không, không, chắc chắn là do cậu tưởng tượng thôi. Hơn ai hết, cậu biết rõ rằng mặc dù Mirexia luôn tỏ ra là một nàng công chúa quyết đoán và kiên định, nhưng cô ấy cũng có một mặt khá mâu thuẫn và lúng túng, đặc biệt là trong những tình huống như thế này, nơi có pha trộn một chút tính cách tsundere.
Winnie im lặng, cố gắng giải mã những suy nghĩ của Mirexia và tìm ra lời giải cho 'câu đố' mà cô vừa đưa ra cho cậu.
Thành thật mà nói, việc này còn đau đầu hơn cả giải toán nữa.
Ít ra mấy bài toán còn có logic. Trong khi đó, những suy nghĩ của Mirexia thì hoàn toàn phi logic. Làm sao cậu biết được tại sao cô ấy lại gọi cậu lại hay cô ấy muốn cậu đề cập đến vấn đề cụ thể nào chứ?
Chuyện này có quan trọng không? Chắc là có, nếu không Mirexia đã chẳng cố tình gọi cậu lại rồi kiên quyết không chịu nói gì.
Nhưng nếu nó thực sự mang tính sống còn, thì có lẽ nó không phải là chuyện có thể bị treo lơ lửng thế này, bắt cậu phải đoán già đoán non thay vì nói thẳng ra.
Khi đối mặt với những sự kiện trọng đại, Mirexia luôn hành động rất nhanh gọn và dứt khoát. Cô ấy sẽ không bao giờ tỏ ra chần chừ hay vòng vo như vậy. Do đó, chuyện này có lẽ chẳng mấy quan trọng với người ngoài nhưng lại rất quan trọng với cá nhân Mirexia.
Winnie nhíu mày. Cậu cảm thấy như mình đã tìm ra được một vài manh mối, nhưng vẫn còn thiếu một hướng đi rõ ràng.
Thật quá khó để đoán, và cô ấy lại chẳng đưa ra bất kỳ gợi ý nào.
Winnie thực sự rất muốn Mirexia cho cậu một chút gợi ý. Nếu không, trò chơi đoán mò này chẳng thể nào tiếp tục được. Hoặc là, cậu có thể bảo thẳng với Mirexia rằng cậu chẳng còn gì để nói với cô ấy nữa.
Nhưng một linh cảm nào đó mách bảo Winnie rằng, nếu cậu dám nói ra câu đó, mọi chuyện sẽ vượt ra khỏi tầm kiểm soát mất.
“…À, tớ hiểu rồi. Quả thực là tớ có chuyện cần phải nói với cậu.” Sau một hồi vắt óc suy nghĩ, Winnie, Vua Ý Tưởng của Camella, chợt lóe lên một tia sáng. Cậu cảm thấy như cuối cùng mình cũng đã tìm ra đáp án.
“Ôi, nhìn tớ này. Sao tớ lại có thể quên được chứ?”
Thấy vậy, Mirexia vẫn giữ im lặng, đánh mắt sang chỗ khác, với biểu cảm như muốn nói 'Tớ đang nghe cậu giải thích đây', đôi môi cô khẽ mím lại.
'Công đức + 30.'
'Công đức hiện tại: 7004.'
“Lần trước, món bít tết mà cậu khao tớ thực sự rất ngon. Đó là món bít tết tuyệt vời nhất mà tớ từng ăn trong đời. Lúc đó, tớ đã nghĩ nó ngon đến mức tớ muốn được ăn lại lần nữa. Giờ nghĩ lại, việc tớ ích kỷ thưởng thức một mình mà không báo đáp lại cậu quả là một sự thiếu chu đáo. Tớ thực sự xin lỗi.”
“Lần này, tớ đã nhớ rồi. Lần tới, tớ sẽ mời cậu một bữa ăn tại chính nhà hàng đó.” Winnie thậm chí còn cắn răng đưa ra lời đề nghị này, bất chấp sự tốn kém.
Nhà hàng sang trọng đó tốn đến vài đồng bạc cho một bữa ăn. Winnie không chắc mình có kham nổi không, nhưng cậu vẫn ngỏ lời.
Dẫu sao thì, mặc dù họ là bạn thanh mai trúc mã và dù cô ấy chẳng thiếu tiền, cậu cũng không thể lợi dụng cô ấy quá nhiều được, đúng không? Làm vậy chỉ khiến cho khoảng cách giữa hai người thêm phần xa cách mà thôi.
Winnie tin chắc rằng đây chính là điều Mirexia muốn nói nhưng lại quá ngại ngùng không dám tự mình mở lời.
“…” Nghe xong câu trả lời của Winnie, Mirexia dường như chuyển từ hy vọng sang tuyệt vọng, cô rơi vào một sự im lặng kéo dài, mãi mà không thể thốt nên lời.
'Công đức + 200.'
'Công đức hiện tại: 7204.'
Hả?
Cho dù cậu có đoán trúng suy nghĩ của Mirexia đi chăng nữa, thì việc tăng đến 200 điểm Công đức có thực sự cần thiết không? Thế chẳng phải là hơi lố sao?
Trong lúc đang thầm cảm thán trước sự thông minh của bản thân, Winnie lại nhíu mày, cảm thấy có điều gì đó không đúng cho lắm.
“Vậy sao? Mirexia?” Winnie gặng hỏi.
Mirexia vẫn không đáp lại.
Lẽ nào cô ấy đang cảm thấy áy náy vì cậu phải tiêu tiền sao?
Winnie hoàn toàn bối rối.
Tuy nhiên, điều cậu không hề hay biết là Mirexia lúc này đang hoàn toàn cạn lời đến mức cô không thể nặn ra được một câu trả lời nào.
Chỉ với những lời nói đó, Winnie đã khiến cô phải trải qua một mớ cảm xúc hỗn độn: câm nín, bực dọc và hoàn toàn không biết phải nói gì.
Winnie cau mày. Có khi nào Mirexia đang cảm động vì cậu vẫn còn nhớ đến bữa ăn đó không?
Hừm, với trí tuệ của Vua Ý Tưởng xứ Camella như cậu, điều đó là hoàn toàn có thể.
“À, nhân tiện, Mirexia, để tớ nói cho cậu nghe chuyện này. Cái cô gái có đôi mắt hình chữ thập màu bạch kim, Luna ấy, cậu biết cô ấy mà, đúng không? Cô ấy cũng là học viên năm hai giống như cậu đấy.” Winnie đột nhiên nhớ ra chủ đề này bèn hỏi.
'Công đức + 50.'
'Công đức hiện tại: 7254.'
“…Sao cơ? Cậu để ý cô ta à?” Giọng điệu của Mirexia lạnh đi đôi chút.
Hả? Chuyện quái gì đang xảy ra vậy? Tại sao cậu lại nhận được điểm Công đức chỉ vì hỏi về Luna chứ?
“Không, không, tớ không để ý cô ta đâu. Chỉ là tớ nhận ra một chuyện, có vẻ như cô ta là hậu duệ của gia tộc Horaleth.” Winnie, hoàn toàn không nhận ra chút giá lạnh trong giọng nói của Mirexia, giải thích.
“Cậu có biết gia tộc Horaleth không? Bọn họ là một gia tộc có thế lực trong Giáo hội Hào quang đấy.”
“Thế thì tuyệt quá còn gì. Nếu cô ta bắt chuyện với cậu, điều đó có nghĩa là cô ta có hứng thú với cậu, một hậu duệ của gia tộc Varelis, đúng không?” Lời nói của Mirexia mang theo chút vị chua chát.
“Mirexia, cậu đang nói gì vậy? Làm sao tớ có thể kết giao với những gia tộc quyền lực đó từ Giáo hội Hào quang được chứ? Tớ thà tránh xa bọn họ còn hơn.” Winnie không hiểu tại sao giọng điệu của Mirexia đột nhiên trở nên kỳ lạ, nhưng lời giải thích của cậu lại tình cờ trùng khớp hoàn toàn với những suy nghĩ của Mirexia.
“Vậy, ý cậu là cậu không hề để mắt đến cô ta sao?”
“Để mắt cái nỗi gì cơ?? Cô ta là người của gia tộc Horaleth. Tớ thà tránh xa cô ta càng xa càng tốt. Làm sao tớ có thể lân la đến gần cô ta được chứ? Nói không phải khen, chứ cậu nghĩ lúc nãy tớ làm cái trò gì vậy? Những hành động lúc nãy của tớ một phần cũng là để diễn kịch cho cô ta xem đấy.” Winnie giải thích.
“Những hành động lúc nãy của cậu toàn bộ là diễn kịch cho cô ta xem á??” Mirexia nhướng mày, ám chỉ việc Winnie đã công khai săm soi một cách đầy chuyên nghiệp và nhiệt tình vào đôi tất đùi mỏng tang màu trắng của đối phương.
“Đúng vậy, tất cả chỉ là một vở kịch diễn cho cô ta xem thôi, nhằm củng cố vỏ bọc của tớ và khiến bọn họ bớt cảnh giác với tớ. Nếu không thì còn có thể là gì được chứ?” Winnie nhún vai, giọng điệu mang theo vẻ đường hoàng, mặc dù dĩ nhiên, cậu đang ám chỉ đến màn diễn kịch ban nãy của mình tại Nhà thờ Thánh nữ Selina.
'Công đức + 100.'
'Công đức hiện tại: 7354.'
Kỳ lạ thật, sao điểm Công đức của cậu lại tăng nữa rồi? Có phải cậu vừa nói điều gì đó khiến cảm xúc của Mirexia xao động không?
Cái nhíu mày của Winnie càng thêm sâu. Cậu bắt đầu cảm thấy sự gia tăng điểm Công đức đang trở nên thất thường và khó hiểu, khiến cậu thực sự khó mà nắm bắt được.
Một là hệ thống Công đức bị lỗi, hai là Mirexia có vấn đề.
Tại sao một câu nói hết sức bình thường như vậy lại có thể khiến cảm xúc của Mirexia bị dao động chứ?
Winnie hoàn toàn không thể hiểu nổi.
“Cho dù cậu có nói vậy, tớ không tin đó là những gì cậu thực sự nghĩ trong đầu lúc đó đâu, đúng không??” Sau một khoảnh khắc tiêu hóa thông tin, một nét nhẹ nhõm thoáng qua trong ánh mắt Mirexia, nhưng cô vẫn mím môi và ngoảnh mặt đi chỗ khác, mái tóc hai bím màu vàng óng ả của cô đung đưa theo nhịp chuyển động.
“Tại sao tớ lại không nghĩ vậy chứ? Đó chính xác là những gì tớ đã nghĩ mà. Không thì tớ còn có thể nghĩ cái gì được nữa? Nếu cậu không tin, tớ xin thề có bầu trời chứng giám, nếu tớ không nghĩ như vậy, ngày mai tớ sẽ bị Giáo hội Hào quang tóm cổ và rồi…” Trước khi Winnie kịp hoàn thành lời thề của mình, Mirexia đã cản cậu lại.
“Được rồi, dừng lại đi. Tớ tin cậu.”
'Công đức + 50.'
'Công đức hiện tại: 7404.'
Đấy, thấy chưa? Sự gia tăng điểm công đức ngày càng trở nên khó hiểu, cứ như thể chỉ cần nói chuyện với Mirexia là cậu sẽ tự động nhận được điểm Công đức theo thời gian vậy.
“Vậy, tại sao cậu lại nhắc đến cô ta?” Giọng điệu của Mirexia dịu đi, trở về với vẻ điềm tĩnh thường ngày.
Lúc nãy giọng điệu của cô ấy đâu có như thế này.
Haizz, tớ thực sự không thể hiểu nổi.
Winnie lắc đầu. Trái tim phụ nữ sâu như đáy biển vậy. Ai mà có thể đoán được cô ấy đang nghĩ cái quái gì cơ chứ?
“À thì, chuyện này hơi khó giải thích một chút.” Winnie thở dài. Cậu đâu thể nào kể toẹt với Mirexia rằng cậu đã nướng sạch tiền tiết kiệm vào trò gacha và bị ép phải làm việc tại quán cà phê hầu gái trong hình dạng Vanessa được, đúng không?
Đó là một vết nhơ không thể chối cãi trong lịch sử của cậu. Càng ít người biết về nó càng tốt, ngay cả khi người đó là cô bạn thanh mai trúc mã vô cùng đáng tin cậy của cậu.
Còn về cái con người ranh ma Aesphyra đó, hah, Winnie cũng chẳng trông mong gì việc cô ả sẽ giữ bí mật cho cậu. Nhưng vì cô ả làm gì có bằng chứng, nên cậu hoàn toàn có thể chối bay chối biến.
May mắn thay, cậu không phải là người của công chúng và cũng sẽ không bao giờ trở thành người như vậy. Bằng không, nếu vết nhơ này mà bị phơi bày, cậu chắc chắn sẽ chết về mặt xã hội mất.
“Chà, chuyện là thế này. Tớ đã từng xuất hiện trước mặt cô ta trong hình dạng nữ giới và có tiếp xúc với cô ta. Tớ lo là cô ta có thể đã nhận ra điều gì đó.” Winnie thú nhận.
“Cô ta đã tìm đến cậu vì chuyện này sao?” Mirexia nhướng mày.
“Không, không, cô ta tuyệt đối không biết mối liên hệ giữa tớ và Vanessa đâu, nhưng việc cô ta có biết Vanessa là hậu duệ của gia tộc Varelis hay không lại là một chuyện khác.”
“Ý tớ là, tớ muốn nhờ cậu để mắt đến cô ta giúp tớ, vì dù sao hai người cũng học cùng năm hai mà.”
“Tớ hiểu rồi.” Mirexia gật đầu đồng ý. Giao phó việc này cho Mirexia là sự lựa chọn khiến Winnie an tâm nhất.
Ngay lúc này, Mirexia chính là người mà Winnie tin tưởng và dựa dẫm vào nhiều nhất.
Sau khi bàn bạc xong, Winnie trở về nhà vào buổi chiều.
Vừa bước vào phòng và cởi chiếc áo khoác ra, một mảnh giấy bay lả tả rơi xuống đất, nằm một cách đầy chướng mắt trên sàn nhà.
Cái gì đây? Một tờ giấy nhắn ư? Cậu có mang theo nó lúc rời đi không nhỉ?
Hay là cậu đã để quên nó?
Winnie khẽ nhíu mày, nhặt tờ giấy lên, và ngay khi định vứt nó đi thì cậu nhận ra nó được gấp lại vô cùng cẩn thận, như thể có người cố tình làm vậy.
Kỳ lạ thật.
Cảm thấy có chút bất an, Winnie mở tờ giấy ra và phát hiện có dòng chữ được viết trên đó.
Trên nền tờ giấy trắng tinh khôi là vài từ được in bằng ma pháp, khiến cậu hoàn toàn không thể nhận diện được nét chữ.
‘Cậu đang làm quá rồi đấy.’
“???” Thế này là có ý gì??
Cái quái gì đây??
Winnie cầm tờ giấy nhắn, nghiêng đầu đầy bối rối.
Ngay khi cậu vừa đọc xong những dòng chữ, chúng bỗng tan biến như ánh sáng, để lại một mảnh giấy trắng tinh.
