Buổi lễ tiếp đón đã kết thúc. Các giảng viên và học viên phụ trách đón tiếp phái đoàn Giáo hội Ánh sáng đã lần lượt rời khỏi Nhà thờ Thánh nữ Selina.
Suy cho cùng, nơi này thường không mở cửa cho công chúng. Trừ khi là một ngày lễ đặc biệt, không ai ngoại trừ các giáo sĩ được phép ở lại đây qua đêm.
Các tổng giám mục đã bước vào các khu nhà ở sảnh phụ, chỉ để lại các Hiệp sĩ Thánh Giá Ánh sáng duy trì trật tự.
Hầu hết các học viên đã rời đi, nhưng không phải tất cả đều đã rút lui.
Chẳng hạn như, một nam thanh niên tóc xanh nào đó, không hiểu vì lý do gì, lại đang ngồi trên một chiếc ghế dài với đôi chân vắt chéo, trong một tư thế khá là tùy tiện, cứ như thể cậu ta không phải đang ở trong một nhà thờ mà là ở nhà mình vậy, thậm chí cậu ta còn gác cả chân lên ghế.
Không chỉ vậy, cậu ta còn thản nhiên vớ lấy một cuốn thánh thư từ chiếc bàn ngọc gần đó để quạt cho mình, trông có vẻ khá mãn nguyện.
“Xin lỗi, vị học viên này, tôi có thể làm phiền cậu một chút được không?” Chẳng bao lâu sau, một Hiệp sĩ Thánh Giá Ánh sáng không thể chịu đựng thêm được nữa bèn bước tới lên tiếng.
“Hả? Sao, ý kiến giề?” Bị quấy rầy, Winnie tỏ ra vô cùng khó chịu, giọng điệu khá thô lỗ.
Vị Hiệp sĩ Thánh Giá Ánh sáng này có phần ngạc nhiên. Bất kỳ học viên bình thường nào, bất kể xuất thân gia đình hay địa vị ra sao, ít nhất cũng sẽ thể hiện một chút lịch sự cơ bản đối với một Hiệp sĩ Thánh Giá Ánh sáng.
Đây là lần đầu tiên anh ta chạm trán một kẻ kiêu ngạo đến vậy.
“Đây là nhà thờ linh thiêng, nơi thờ phụng nữ thần và các vị hiền triết của Giáo hội Ánh sáng, đồng thời cũng là nơi an nghỉ của Thánh nữ Selina. Trong một nơi trang nghiêm và linh thiêng như vậy, xin cậu hãy thể hiện sự tôn trọng,” vị Hiệp sĩ Thánh Giá Ánh sáng nói với giọng trầm ấm.
“Này, anh đúng là rảnh rỗi sinh nông nổi đấy! Tôi làm gì thì liên quan gì đến anh! Anh tưởng mình là ai mà dám ra lệnh cho tôi chứ?? Anh có biết tôi là ai không??” Winnie dùng ngón cái chỉ vào mình, trông vô cùng hống hách.
“Cho dù cậu có là ai đi chăng nữa, điều đó cũng không mang lại cho cậu quyền được hành động thiếu chừng mực ở nơi linh thiêng này,” vị Hiệp sĩ Thánh Giá Ánh sáng cau mày.
“Cho dù tôi có là ai đi chăng nữa?? Hừ, anh thực sự dám nói như vậy sao? Thật nực cười, Nhà thờ Thánh nữ Selina trở thành tài sản riêng của anh từ khi nào vậy? Anh đã xin phép tôi chưa??”
“Học viên, xin hãy ngừng việc gây rắc rối lại. Bây giờ, hãy rời khỏi đây.” Cái nhíu mày của vị Hiệp sĩ Thánh Giá Ánh sáng càng thêm sâu, rõ ràng là anh ta đang phải cố gắng kìm nén để giữ bình tĩnh.
“Sao, bây giờ anh định đuổi tôi đi à? Nhà thờ Thánh nữ Selina là tài sản của gia đình anh chắc? Các người hộ tống chúng tôi đến đây, và giờ các người nghĩ mình là cái rốn của vũ trụ à? Người ta có khi lại tưởng các người đã tự tay xây nên cái nhà thờ này từng viên gạch một đấy.” Winnie ngẩng cao đầu, ánh mắt tràn ngập sự khinh bỉ và coi thường.
“Anh muốn đuổi tôi đi sao? Thật là chuyện nực cười. Để tôi nói cho anh biết, đây là nhà của tôi, và tôi có thể làm bất cứ điều gì tôi muốn ở đây. Anh không có quyền kiểm soát tôi, hiểu chưa?”
“Định ra oai với tôi à? Với địa vị của mình, tôi mới là người nên đuổi các người đi mới phải, lũ ăn nhờ ở đậu các người!” Winnie hừ lạnh.
“Vậy, rốt cuộc cậu là ai?” Sự kiên nhẫn của vị Hiệp sĩ Thánh Giá Ánh sáng đã hoàn toàn cạn kiệt. Giọng điệu của anh ta lúc đầu còn mang theo chút lịch sự, nhưng bây giờ thì hoàn toàn biến mất.
“Hừm! Hỏi hay lắm, nhưng nếu tôi nói tên mình ra, anh sẽ phải run rẩy vì sợ hãi, hai đầu gối bủn rủn mà quỳ rạp xuống bái lạy mất! Đó là lý do tại sao tôi chưa nói cho anh biết đấy.”
“Nghe cho kỹ đây, tôi chính là! Hậu duệ duy nhất của gia tộc Varelis đương thời, người thừa kế độc nhất của Phưởng Huy Nữ Thần, sự tiếp nối của dòng máu Thánh nữ, vị Thánh nhân tương lai thiêng liêng và cao quý, Winnie Varelis!” Winnie chỉ vào mình, tràn đầy sự tự hào và kiêu ngạo.
Do lệnh cấm làm ồn trong nhà thờ và độ vang của âm thanh, giọng nói của Winnie đã lọt thỏm vào tai tất cả các Hiệp sĩ Thánh Giá Ánh sáng đang đi tuần tra ở sảnh phụ.
Đây quả thực là một kỹ năng. Hầu hết mọi người đều không thể diễn một vở kịch với sự tự tin mù quáng và kiêu ngạo đến mức này, nhưng Winnie lại làm điều đó một cách dễ dàng.
“…” Lời nói của cậu đã được tất cả các Hiệp sĩ Thánh Giá Ánh sáng đang đi tuần tra bên ngoài nghe thấy rõ mồn một.
Vị hiệp sĩ đang trực tiếp nói chuyện với Winnie có một biểu cảm kỳ lạ, ban đầu là sự bối rối, sau đó là sự bừng tỉnh, như thể đang thầm nghĩ, 'Hóa ra là cậu, thảo nào.'
“Hừm, ngạc nhiên lắm phải không? Không ngờ tới chứ gì??” Winnie dường như hoàn toàn không để ý đến biểu cảm của đối phương, cứ như thể cậu đã hoàn toàn chìm đắm vào thế giới của riêng mình.
“Tôi là hậu duệ duy nhất của dòng dõi Thánh nữ Selina. Bây giờ, anh đã nhận ra lỗi lầm của mình chưa? Chà, tôi sẽ cho anh một cơ hội. Quỳ xuống xin lỗi đi, và tôi sẽ miễn cưỡng tha thứ cho anh. Suy cho cùng, tôi là một người hiểu đạo lý và bao dung, và tôi sẽ không thèm chấp nhặt với anh đâu, tên người hầu thấp hèn kia.” Winnie vuốt tóc, nhắm mắt lại trong sự tự mãn.
“…” Vị Hiệp sĩ Thánh Giá Ánh sáng im lặng một lúc.
“Này, anh bị làm sao vậy? Tôi đã cho anh một cơ hội, đừng có mà lãng phí nó!” Thấy vậy, Winnie lập tức tỏ vẻ không hài lòng, bĩu môi.
“Xin lỗi, Thiếu gia Winnie, lúc nãy tôi không nhận ra ngài. Mong ngài bỏ qua cho thái độ lúc nãy của tôi. Tuy nhiên, việc mượn danh nghĩa gia tộc của Thánh nữ để làm loạn chỉ mang lại sự ô nhục cho gia tộc Varelis, nữ thần và Thánh nữ mà thôi.”
“Hơn nữa, ngài không phải là Thánh nữ, cũng không phải là giáo sĩ, vì vậy xin ngài hãy nhanh chóng rời khỏi đây. Nếu ngài làm phiền đến thời gian nghỉ ngơi của các vị tổng giám mục, tôi sẽ buộc phải áp dụng một số biện pháp không mấy lịch sự đấy.” Vị Hiệp sĩ Thánh Giá Ánh sáng khẽ nâng ánh nhìn.
“Chà chà, dám nói chuyện với tôi như vậy sao, cái danh hiệu hiệp sĩ của anh là hàng mua buôn à?? Dám làm trái lệnh của hậu duệ gia tộc Thánh nữ và thậm chí còn định đuổi tôi đi sao? Đây là nhà của tôi, tôi mới là người nên đuổi các người đi! Đắc tội với tôi sao? Tôi nghĩ những ngày làm Hiệp sĩ Thánh Giá Ánh sáng của anh đếm trên đầu ngón tay rồi đấy! Được thôi, tối nay tôi sẽ ngủ lại đây và trò chuyện với Thánh nữ Selina trong giấc mơ, nhờ ngài ấy tước bỏ danh hiệu hiệp sĩ của anh từ trên thiên đàng! Cấm anh không bao giờ được đặt chân vào nhà thờ này nữa!” Winnie, mặt đỏ bừng vì tức giận, bắt đầu lải nhải không ngừng.
“Lũ ngốc mù quáng, bọn ăn nhờ ở đậu, những kẻ chuyên đi vu khống! Tôi nói cho các người biết, các người sẽ phải hối hận vì chuyện này!”
“Hừm, lũ nhà quê các người, dám tự xưng là Hiệp sĩ Thánh Giá Ánh sáng sao?? Từ xa xưa, việc tuyển chọn Hiệp sĩ Thánh Giá Ánh sáng luôn đòi hỏi sự lựa chọn và công nhận đích thân của Thánh nữ, nhận được vũ khí ban phước của Thánh nữ mới được sắc phong. Các người không thực sự nghĩ mình là Hiệp sĩ Thánh Giá Ánh sáng đấy chứ?? Xùy!” Winnie chỉ thẳng vào vị Hiệp sĩ Thánh Giá Ánh sáng mà chế nhạo.
“Để tôi nói cho các người nghe sự thật này. Kể từ khi bà cố của tôi, vị Thánh nữ cuối cùng, qua đời, trong Giáo hội Ánh sáng làm gì còn cái danh xưng 'Hiệp sĩ Thánh Giá Ánh sáng' nữa! Các người chỉ là một lũ mạo danh do Giáo hoàng nhét vào thôi, không có sự công nhận của Thánh nữ, cũng chẳng có vũ khí ban phước của ngài ấy. Các người là loại Hiệp sĩ Thánh Giá Ánh sáng gì cơ chứ??”
“Nói cho cùng, các người chỉ là một lũ hàng giả, là những tay sai và tay sai đắc lực của Giáo hoàng! Đối mặt với ác quỷ, các người chỉ có nước bị nghiền nát mà thôi!”
“Nếu ngài còn dám buông lời xằng bậy, đừng trách tôi vì đã ra tay với ngài ngay tại nơi an nghỉ linh thiêng này của Thánh nữ.” Vị Hiệp sĩ Thánh Giá Ánh sáng dường như đã bị chọc giận, giọng điệu lạnh lùng, tay đã nắm lấy chuôi kiếm.
“Dám ra tay với tôi sao?? Hừ, anh dám à?? Anh biết chuyện nữ thần hiển linh gần đây chứ? Anh có biết tại sao Phưởng Huy Nữ Thần lại hiển linh không? Là vì tôi đấy! Tất cả là vì tôi!” Trong lúc tiếp tục tràng giang đại hải, Winnie liếc nhìn về phía lối vào sảnh phụ. Bắt gặp một bóng dáng đang bước ra, những lời nói của cậu càng trở nên gay gắt hơn.
“Sự hiển linh của nữ thần tất cả là vì tôi, vì tôi đang ở Học viện Carillian, và tổ tiên của tôi đã đến để cứu tôi! Các người hiểu chưa??” Dù là do quá nhập tâm hay bị khiêu khích, giọng điệu của Winnie đều tràn ngập sự kiêu ngạo ngu xuẩn.
“Lũ ngốc thiển cận các người, bớt tự ảo tưởng về mình đi! Không có tôi, Winnie, làm sao nữ thần có thể hiển linh, làm sao có thể xảy ra phép màu chứ?? Tất cả những phép màu thần thánh đều là vì tôi, Winnie!” Winnie chỉ vào mình, dõng dạc tuyên bố.
“Anh dám rút kiếm ra với tôi sao?? Anh thực sự dám à?? Anh không sợ nữ thần sẽ trừng phạt anh sao, anh không sợ Thánh nữ Selina sẽ giáng họa xuống đầu anh sao??”
“Tôi nói cho anh biết, nếu tôi muốn, tối nay tôi có thể trò chuyện với họ trong giấc mơ và nhờ họ trút cơn thịnh nộ thần thánh xuống!…”
“Đủ rồi! Winnie, đừng nói nữa, chúng ta đi thôi.” Ngay khi những lời nói của Winnie ngày càng trở nên quá quắt, khiến người ta tự hỏi liệu cậu có bị mất trí hay không, Mirexia tình cờ xuất hiện.
Chứng kiến cảnh tượng này, cô không thể chịu đựng thêm được nữa và vội vã bước tới, nắm lấy tay Winnie để kéo cậu đi.
"Này, này! Đừng kéo tôi, Mirexia, đừng kéo tôi! Tôi vẫn chưa nói xong mà!" Winnie dường như cảm thấy vẫn chưa đủ, không hề có ý định rời đi.
“Cứ để tôi nói! Lời nào của tôi không phải là sự thật chứ?? Sự hiển linh của nữ thần chẳng phải là vì tôi sao? Làm sao có thể không phải chứ? Không thể nào không phải, đúng không? Cậu cũng nghĩ vậy, đúng không??”
“Đủ rồi, đừng nói nữa. Mọi người đã về hết rồi, chúng ta cũng nên đi thôi.” Vẻ mặt lạnh lùng thường ngày của Mirexia đang phải cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh.
“Không, tôi chưa nói xong! Tôi là người đứng về phe lẽ phải, tại sao tôi lại không được quyền lên tiếng? Bọn họ chỉ là một lũ ăn nhờ ở đậu! Bọn họ được ở lại trong nhà thờ, tại sao tôi lại không thể? Đây là nhà của tôi cơ mà!”
“Xin lỗi, thưa Hiệp sĩ, bình thường cậu ấy không như vậy đâu. Mấy ngày nay, cậu ấy gặp phải một số chuyện nên bị căng thẳng quá mức, và cậu ấy cứ nói những điều điên rồ. Mong ngài đừng để bụng.” Mirexia tỏ vẻ mệt mỏi, cố gắng ngăn cản Winnie gây rắc rối trong khi buông lời xin lỗi các hiệp sĩ.
“Không sao đâu. Sau này, xin cô hãy nhắc nhở cậu ấy cẩn thận hơn. Đây là nơi an nghỉ của Thánh nữ, không phải là nơi mà ai muốn làm loạn cũng được.” Nhìn thấy Công chúa của Vương quốc Camella đích thân lên tiếng, vị Hiệp sĩ Thánh Giá Ánh sáng cũng phải nể nang đôi phần.
Có một người bạn thanh mai trúc mã như vậy chắc hẳn phải mệt mỏi lắm. Quả thực là làm khó cho Công chúa Mirexia rồi.
“Anh muốn tôi phải cẩn thận sao?? Xùy! Các người có xứng không??” Miệng Winnie vẫn không ngừng lải nhải.
“Winnie, nói ít thôi!” Giọng điệu của Mirexia cuối cùng cũng để lộ chút dao động, như thể cô sắp bùng nổ trước những trò hề của Winnie.
Sau đó, các hiệp sĩ và Tổng giám mục Alfarin, người đã đến lối vào sảnh phụ, đứng nhìn Mirexia lôi Winnie đi. Ngay cả khi bóng dáng họ đã khuất khỏi tầm mắt, bọn họ vẫn có thể nghe thấy loáng thoáng những tiếng la hét của Winnie.
“Có chuyện gì mà ồn ào vậy?”
“Thưa Tổng giám mục!” Các hiệp sĩ lúc này mới nhận ra Tổng giám mục Alfarin cũng đã chứng kiến toàn bộ sự việc.
“Xin lỗi vì đã làm phiền đến sự yên tĩnh của ngài. Lúc nãy, người đó tự xưng là hậu duệ của gia tộc Varelis, Winnie, nhất quyết không chịu rời đi và không hề tỏ ra tôn trọng nơi linh thiêng này, nên tôi đã đến để nói lý lẽ với cậu ta,” vị Hiệp sĩ Thánh Giá Ánh sáng giải thích.
“Ồ, cái gã Winnie đó sao?” Nghe vậy, ánh mắt của Alfarin tràn ngập sự khinh bỉ. “Ta suýt thì quên mất, cậu ta hình như đã đậu vào Học viện Carillian. Chậc, nếu một kẻ như cậu ta cũng có thể đỗ vào đây, thì có vẻ như chất lượng đang xuống dốc của Học viện Carillian không chỉ là lời đồn.”
“Làm loạn ở một nơi như thế này, không có tài cán gì thực sự lại còn chẳng có lấy một chút phép tắc nào, quả thực là một nỗi nhục đối với nữ thần và Thánh nữ.” Alfarin tặc lưỡi như thể ông ta vừa nhắc đến một thứ gì đó vô cùng xui xẻo.
“Nhưng cái gã hề đó cũng khá là chu đáo đấy chứ, biết ta đang buồn chán nên đã mang đến cho ta một trò tiêu khiển thú vị sau bữa tối. Các anh, hãy ghi chép lại toàn bộ những gì thằng nhóc đó vừa nói và làm, rồi báo cáo lại toàn bộ sự thật cho Giáo hoàng Điện hạ.”
“Tuân lệnh ngài!” Các hiệp sĩ có mặt đồng thanh đáp.
“Được rồi, chuyến đi đã khiến ta mệt mỏi, và ta cũng đã kiệt sức rồi. Ta đi nghỉ đây. Tốt nhất là các anh đừng để ta phải chứng kiến chuyện này lần thứ hai đấy.” Nói xong, Alfarin quay gót bước về phía sảnh phụ.
“Vâng.”
Khi rời đi, Alfarin liếc nhìn về hướng Winnie vừa đi.
Vở kịch này, trong mắt những người khác, có vẻ hoàn toàn phù hợp với tính cách của cậu ta, chỉ là một màn độc diễn lố bịch và thảm hại của một gã mạo danh. Nhưng Alfarin lại nhìn thấy một điều mà những người khác không thấy.
Lý do rất đơn giản, bởi vì…
Trong lĩnh vực này, ông ta là một chuyên gia.
Mặt khác, trong phòng làm việc của hội trưởng hội học sinh.
Winnie, người lúc nãy còn vô cùng ngỗ ngược, giờ đây đang ngồi trên ghế, khoanh tay trước ngực, trông vô cùng đắc ý.
“Mirexia, cảm ơn cậu vì đã hợp tác nhé. Cậu diễn xuất thần thật đấy,” Winnie tán thưởng.
“…” Nghe lời khen của Winnie, Mirexia vẫn giữ im lặng. Cô nhớ lại cách mà, ngay khi họ vừa bước vào phòng làm việc của hội trưởng hội học sinh và xác nhận không có ai có thể nghe thấy, Winnie ngay lập tức chuyển từ trạng thái tức giận chửi bới sang một thái độ vui vẻ, tốc độ lật mặt nhanh như chớp, quay ngoắt 180 độ không một chút gượng gạo.
Mirexia nhìn Winnie không nói lời nào, những suy nghĩ trong đầu cô đã quá rõ ràng.
Cô cảm thấy mình không thể nhận lời khen của Winnie; cậu ta mới thực sự là một bậc thầy diễn xuất.
“Đừng nhìn tớ bằng ánh mắt đó chứ. Tớ có làm gì nhiều đâu. Tớ chỉ củng cố thêm cái ấn tượng vốn có của họ về tớ thôi mà,” Winnie búng tay.
Cậu đã cố tình làm như vậy, cố ý để đội Hiệp sĩ Thánh Giá Ánh sáng và vị Tổng giám mục nhìn thấy.
Kế hoạch này là của Winnie, hay chính xác hơn, là ý tưởng của Vanessa.
Mặc dù sự cố nữ thần hiển linh đã được giải quyết êm thấm, với một kết luận thống nhất cả trong lẫn ngoài, nhưng không ai có thể đảm bảo được giới chóp bu trong Giáo hội, thậm chí là cả Giáo hoàng, đang toan tính điều gì.
Liệu họ có những ý tưởng khác không? Thậm chí là nghi ngờ sự việc này có liên quan đến cậu??
Do đó, Vanessa đã nảy ra kế hoạch này.
Nếu có bất kỳ ai trong Giáo hội nghi ngờ sự việc này có liên quan đến cô, cô sẽ giành thế chủ động, làm điều ngược lại bằng cách lớn tiếng tuyên bố rằng sự việc này quả thực có liên quan đến cậu.
Kết hợp với diễn xuất vô cùng tự nhiên của cậu, khắc họa một cách hoàn hảo hình ảnh của Winnie trong mắt mọi người, ai nấy đều sẽ coi đó như một trò hề.
Những kẻ có trí tưởng tượng phong phú đang nghi ngờ cậu, khi nghe báo cáo của các tổng giám mục, chắc chắn sẽ cười trừ cho qua chuyện, gạt bỏ những mối hoài nghi của họ.
Winnie càng cố gắng chứng minh sự hiển linh của nữ thần có liên quan đến cậu theo cái cách đặc trưng của cậu, thì Giáo hội Ánh sáng sẽ càng coi cậu là một gã ngốc nghếch, đơn giản, chỉ muốn lợi dụng sự kiện này để thu hút sự chú ý và kiếm tìm sự tôn trọng.
Một tên ngốc đơn giản như vậy thì làm sao có thể giấu giếm được điều gì; mỗi lời cậu nói ra sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ, đặc biệt là khi chúng được thốt ra một cách quá lố như vậy. Ai mà tin được cơ chứ??
Ở một khía cạnh nào đó, việc bị coi là xấu xa cũng đồng nghĩa với sự vô hại. Chừng nào hình ảnh công khai của Winnie vẫn là một gã hề ngây ngô, dễ đoán, thì cậu sẽ càng ít bị nghi ngờ.
Đây chính là chiến lược của Vanessa.
