Thế giới ban đầu đã thay đổi, và đó là một sự thay đổi chóng mặt, có lẽ đến mức không còn nhận ra nổi, khiến cô cảm thấy hoàn toàn xa lạ.
Về điều này, Aesphyra thực ra đã nhận ra từ sớm, khi cuộc đối đầu giữa các thành viên của Hiệp Sĩ Cuồng Long và Winnie xảy ra trước thời hạn, bản chất của nó đã thay đổi hoàn toàn, và linh khí mà Winnie sử dụng không phải là tà ác linh khí.
Cứ như vậy, thế giới đã trở nên ngày càng vượt ngoài tầm kiểm soát. Mặc dù cô có thể dự đoán những gì sắp xảy ra, nhưng cô hoàn toàn không biết đã có bao nhiêu biến số được thêm vào.
Aesphyra hiểu rằng việc biết trước hướng đi của thế giới ban đầu trong một tình huống như vậy chưa chắc đã là một điều tốt.
Nó thậm chí có thể dẫn đến sự định kiến do hiểu biết của cô về cốt truyện của thế giới ban đầu, khiến cô đánh mất sự nhạy bén đáng lẽ phải có.
Cuối cùng thì chuyện như vậy cũng đã xảy ra.
Nhưng Aesphyra vẫn không thể tài nào hiểu nổi. Cô chắc chắn mình không hề bỏ sót bất kỳ chi tiết bổ sung nào.
Nhưng tại sao chứ? Một biến số khổng lồ như vậy rốt cuộc xuất hiện từ đâu? Có phải vì Winnie ở kiếp này đã cải tà quy chính, khiến vị trí ban đầu của cậu ta bị thay thế bởi một kẻ khác, và kẻ đó mạnh hơn Winnie nguyên tác rất nhiều hay sao??
Aesphyra nghĩ không phải như vậy. Giống như việc không ai có thể tưởng tượng ra có kẻ dự đoán và kiểm soát được tương lai, cũng chẳng ai có thể nhận ra rằng cô, với sự cẩn trọng đủ lớn, đã sớm chuẩn bị đề phòng [Huyết Đồng] từ trước.
Hơn nữa, khi cô ném thuốc giải vào vại thuốc của chúng, cô đã sử dụng [Đặc ân], ngưng đọng thời gian, nên tuyệt đối không thể có chuyện ai đó phát hiện ra được.
Đó là ai cơ chứ??
Nhìn vào phản ứng của [Huyết Đồng], có lẽ chúng không nhận ra hành động của cô. Dĩ nhiên, cũng khó mà nói trước được.
Lỡ như trong hàng ngũ của [Huyết Đồng] ở kiếp này lại xuất hiện một cao thủ bất ngờ thì sao??
Aesphyra không tài nào nghĩ ra được khâu nào trong chuỗi kế hoạch đã xảy ra sai sót, dẫn đến việc có kẻ nắm được kế hoạch phá hoại [Huyết Đồng] của cô.
Winnie ở bên cạnh thấy Aesphyra trầm mặc thì không khỏi lo lắng.
"Này, nói gì đi chứ?? Đừng có mà im lặng vào lúc này chứ??" Winnie vội vã giục giã.
"Cái tên trơ trẽn này đang chế nhạo cô, bảo cô ngu muội kìa. Nói gì đi chứ, đừng để lũ này làm càn quá đáng thế chứ! Mấy thứ nửa người nửa ngợm này dám bảo cô là đồ vô dụng kìa. Với tư cách là fan cứng số một của cô, tôi không chấp nhận nổi đâu!" Winnie vỗ ngực tuyên bố.
"Winnie, nếu tôi nhớ không lầm, người bạn hay chơi bài cùng cậu dạo gần đây hình như đã có triệu chứng bị cảm từ trước." Sau một lúc trầm ngâm, Aesphyra bình thản lên tiếng.
"Đúng, đúng vậy. Thì sao chứ?? " Nghe Aesphyra nhắc đến chuyện này, tim Winnie chợt thắt lại.
Sự nhạy bén của nhân vật chính là điều không phải bàn cãi. Cậu có thể không tin vào lòng trung thành của Aesphyra trong chuyện tình cảm, nhưng cậu bắt buộc phải tin vào trực giác của cô với tư cách là nhân vật chính.
Nếu ngay cả Aesphyra cũng nói rằng Fred và những người khác gặp rắc rối, vậy thì tình hình chắc chắn rất tồi tệ rồi.
"Vậy, tốt nhất là cậu nên đi cứu bạn của mình ngay bây giờ đi." Aesphyra dùng những ngón tay thon dài tựa ngọc khẽ lướt qua lưỡi thánh kiếm, đôi mắt đẹp hơi khép lại.
"Gì cơ?? Chẳng lẽ ngay cả cô cũng bó tay sao??" Winnie sững sờ.
"Tôi sẽ ở lại đây giải quyết nốt. Cậu đi cứu bạn của mình đi, đi cứu Mirexia đi." Aesphyra cầm ngược thánh kiếm giấu sau lưng. Giọng điệu đùa cợt, trêu chọc thường ngày đã biến mất, thay vào đó là một sự bình tĩnh đến chết lặng.
Cô chậm rãi bước về phía tên cuồng tín. Cơn gió đêm mang theo chút u buồn, thổi tung mái tóc bạc xinh đẹp của thiếu nữ. Trong nhà thờ linh thiêng, chỉ còn lại tiếng bước chân kiên định và đối lập của thiếu nữ.
Dù có nắm quyền kiểm soát hướng đi của thế giới ban đầu, những thay đổi bất ngờ vẫn xảy ra, dẫn đến thảm kịch này.
Cục diện hiện tại đã nghiêm trọng lắm rồi.
Cô muốn tìm hiểu xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, kẻ đứng sau giật dây là ai.
"Thế, bạn bè của tôi sẽ không sao chứ?" Winnie không kìm được mà hỏi.
"Chuyện này, tôi không dám đảm bảo."
Winnie nhận được câu trả lời đúng như dự đoán, nhưng câu nói tiếp theo của Aesphyra lại khiến cậu ngạc nhiên.
"Xin lỗi."
Nghe vậy, Winnie ngạc nhiên ngước nhìn bóng dáng xinh đẹp trong gió, toát lên một uy áp mạnh mẽ và sự kiên định không gì lay chuyển nổi.
Aesphyra, lại đi xin lỗi cậu á??
Đây là điều mà Winnie gần như không dám tưởng tượng nổi. Ai mà ngờ được một người từng có thù không đội trời chung với cậu ở kiếp trước lại có ngày cất lời xin lỗi với cậu.
Cô gái này chắc hẳn đang tự trách mình vì không thể cứu được những học viên đã bị lây nhiễm.
Ngay cả Winnie cũng có thể nhận ra đó không phải lỗi của Aesphyra.
Việc kiểm soát tương lai chỉ là ảo tưởng, và Aesphyra khá giống cậu ở điểm này, Winnie có thể nhìn thấu.
Đó là, rất khó để thực sự tin tưởng người khác.
Mặc dù Aesphyra thường ngày luôn tao nhã, vui tươi và giỏi thả thính, nhưng có lẽ trong cả hai kiếp sống này, chưa có ai thực sự bước vào trái tim cô và giành được lòng tin thực sự của cô.
Cô có điên mới đem bí mật của mình ra kể cho người khác nghe.
Về điểm này, Winnie khá giống với Aesphyra.
Và phần còn lại có lẽ là sự tự tin.
Aesphyra khá tự tin, một khi đã hạ quyết tâm làm gì, cô sẽ kiên định thực hiện đến cùng.
Những người như vậy thường có chút bướng bỉnh, và khi thực hiện kế hoạch, họ thường cảm thấy chỉ riêng mình là đủ.
Dù Aesphyra không thể hiện ra ngoài, nhưng chẳng hiểu sao, Winnie lại có thể nhìn thấu.
"Không, không phải lỗi của cậu đâu. Cảm ơn vì đã cố gắng giúp đỡ bạn bè tôi, Aesphyra." Winnie chân thành cảm kích bóng lưng của Aesphyra.
Giờ đây, Aesphyra dường như đã trở nên gần gũi với cậu hơn một chút.
Vào khoảnh khắc này, Winnie đã hiểu tại sao Aesphyra lại là nhân vật chính.
Gạt đi cái tính cách thất thường, mang chút tính chiếm hữu do người chơi áp đặt lên Aesphyra.
Suy cho cùng, Aesphyra vẫn là một người có đạo đức và nhân cách.
Thế nên, ngay cả trong khoảnh khắc dễ bị tổn thương nhất của Winnie, khi lòng căm hận của cô dành cho cậu đang ở đỉnh điểm, cô vẫn không chọn cách dùng [Đặc ân] để lẳng lặng tiêu chuẩn hóa kẻ địch mà cô hằng muốn đâm ngàn nhát.
Thế nên, cô vẫn sẽ cố gắng kiên trì cứu người thông qua sự thấu hiểu của mình về cốt truyện thế giới ban đầu.
Thế nên, cô mới cảm thấy tội lỗi và tự trách mình vì không thể cứu được người khác, ôm trọn mọi trách nhiệm lên vai.
Aesphyra không đáp lời, cũng không ngoảnh đầu lại, nhưng Winnie biết cô đã nghe thấy.
Trên thực tế, đây là lần đầu tiên cô nghe thấy Winnie nói lời cảm ơn với mình.
'Công đức + 20.'
'Công đức hiện tại: 324.'
"Dù sao thì, cũng cẩn thận đấy. Tôi biết cậu rất mạnh, nhưng đó là cuồng tín đấy, đã là một trong những tín đồ mạnh mẽ nhất của Erunes rồi. Ngay cả cấp đại sư cũng chưa chắc là đối thủ của hắn. Tên này chắc chắn vẫn còn rất nhiều thủ đoạn và bài tẩy."
Nói xong, cậu hiểu rằng ở lại đây chỉ là vướng chân Aesphyra, khiến cô bị phân tâm để bảo vệ mình. Thế nên cậu hủy bỏ [Thiết Giáp Pháo Đài] và cắm cổ chạy thục mạng ra khỏi sảnh đường.
Ở đây, giao lại cho Aesphyra là được rồi.
Dẫu sao thì, Học viện Carillian lúc này chắc chắn đã thành một mớ hỗn độn rồi.
Winnie cắm cổ chạy ra khỏi quần thể cung điện của Nhà thờ Thánh nữ Selina. Các học viên và giảng viên từng có mặt trong nhà thờ đều đã biến đi đâu sạch, kể cả Shikondell.
Winnie không quá lo lắng cho Shikondell. Với sự có mặt của Milian, Shikondell chắc chắn sẽ không gặp nguy hiểm gì đâu.
Suy cho cùng, Milian nằm trong top 5 điểm đầu vào và mang trong mình tình cảm đặc biệt cùng sự áy náy đối với Shikondell. Dù có phải đánh đổi bằng cả tính mạng, cô nhóc đó cũng nhất định không để Shikondell xảy ra chuyện gì đâu.
"Bùm!!!" Lại một tiếng gầm đinh tai nhức óc vang lên trong nhà thờ linh thiêng, chỉ riêng dư chấn của nó thôi cũng đủ khiến da đầu Winnie tê dại.
Cậu cúi đầu, xoa xoa lỗ tai, thừa biết rằng Aesphyra và tên cuồng tín đã chính thức tung hết toàn lực rồi.
Khác với tên cuồng tín chỉ biết phá hoại, Aesphyra còn phải bận tâm đến sự an toàn của nhà thờ linh thiêng, vừa chiến đấu với tên cuồng tín vừa phải phân tâm phòng thủ.
Lúc này, Winnie chỉ có thể cầu nguyện rằng Aesphyra, với tư cách là nhân vật chính được chọn, nhất định sẽ không thua.
Đây có lẽ là lần đầu tiên cậu cầu nguyện cho Aesphyra, hy vọng cô sẽ giành được đại thắng.
Winnie cắm cổ chạy về phía bệ tế máu đang lơ lửng giữa không trung, trong đầu vô thức hoài niệm về quá khứ.
"Lũ khốn bình thường chỉ biết khoác lác đó… tốt nhất là đừng có bề gì đấy." Winnie nghiến răng, thầm mắng trong lòng.
Bọn họ là những người bạn đầu tiên cậu kết giao khi bước chân vào học viện.
Bọn họ khác với những kẻ khác, đa phần chỉ là quý tộc nhỏ hoặc những đứa con thứ chẳng mấy quan trọng của các gia tộc lớn.
Họ không hề kỳ thị cậu vì thân phận, vì tiếng tăm khét tiếng hay vì thứ hạng thực lực của cậu.
Đó là một tình bạn thuần khiết được vun đắp qua những ván bài.
"Mẹ kiếp, Fred, cậu vẫn còn nợ tôi hai ván bài đấy nhé. Đừng có hòng mà quỵt. Tôi có phải đào mồ cuốc mả lên cũng phải lôi cậu ra!" Winnie vừa chạy vừa chửi rủa hướng về phía bệ tế máu trên không trung.
"Cố mà trụ lại cho thiếu gia đây đấy!"
Tuy nhiên, chưa kịp chạy ra khỏi khu quần thể cung điện của nhà thờ, một cột đá khổng lồ đã đổ sập xuống, bùng cháy ngọn lửa rực trời, chặn đứt lối đi của cậu.
"Mẹ kiếp, lũ đần các người không thấy tình hình đang cấp bách lắm à?? Không biết tôi đang vội lắm sao??" Nhận ra vài bóng đen từ trên trời giáng xuống vây quanh mình, Winnie chửi ầm lên.
Nhưng khi nhìn kỹ dưới ánh lửa, cậu nhận ra đó đều là những gương mặt bằng xương bằng thịt, và bộ trang phục họ đang mặc chính là đồng phục của Học viện Carillian!
"Các người làm cái quái gì thế?? Bình thường thì hay kiếm chuyện với tôi, nhưng giờ này ư?? Dù có vội đi vệ sinh thì cũng phải chọn đúng giờ chứ hả??" Winnie nhíu mày, đã sớm nhận ra trạng thái của những học viên này không hề bình thường chút nào.
Quả nhiên, tất cả những học viên này đều có vẻ mặt vô cảm, đôi mắt vô hồn, hệt như những con rối bị giật dây. Nếu không vì họ vẫn đang thở, thì chẳng ai nghĩ họ còn sống cả.
Họ đồng loạt giải phóng linh khí của mình, chĩa thẳng mũi nhọn về phía Winnie.
"Chết tiệt, xem ra là thật rồi." Winnie mím chặt môi.
Đây chắc chắn là những học viên đã uống phải thứ thuốc đó và bị ma thần thao túng.
Thế thì, tại sao nam sinh viên lúc nãy mãi vẫn không dẫn được giáo viên tới? Nguyên nhân xem ra đã quá rõ ràng.
Việc truy quét lũ sâu bọ trong học viện đã ngốn đi rất nhiều giảng viên chiến đấu, việc bảo vệ học viên trong nhà thờ linh thiêng cũng cần đến rất nhiều giảng viên chiến đấu, và sự xuất hiện đột ngột của đám cuồng tín ẩn giấu đã khiến các giảng viên chiến đấu bận rộn đến mức tối tăm mặt mày.
Vào lúc này, ai mà ngờ được [Huyết Đồng] vẫn còn bài tẩy trong tay, thao túng cả những học viên đã uống thuốc biến dị đó cơ chứ??
Các giảng viên chiến đấu đang bận rộn đến nghẹt thở, nay lại thêm đám học viên bị thao túng quậy phá này nữa, tình hình đã hoàn toàn vượt ngoài tầm kiểm soát.
"Này, tốt nhất là các người cút sang một bên, đừng có cản đường tôi. Các người không nhớ mình là ai nữa sao??" Winnie nắm chặt [Băng Nha], nhíu mày quát lớn.
Những học viên này hoàn toàn không có phản ứng gì, bước tới chỗ Winnie với những bước chân cứng đờ như zombie.
"Mẹ kiếp." Lúc này, con đường duy nhất để cậu trốn thoát, ngoại trừ việc biến thành Vanessa, chính là kỹ năng [Băng Địa Long Hống] của [Băng Nha].
Nhưng [Băng Địa Long Hống] uy lực quá lớn. Winnie sợ rằng chỉ với một phát, đám học viên này sẽ bị đông cứng đến chết mất.
Đúng lúc Winnie đang không biết phải làm sao, một cặp cánh mạnh mẽ vù vù lao tới, luồng cuồng phong thổi bạt tất cả học viên ngã lùi về phía sau.
Mùi hương cam quýt quen thuộc khiến trái tim Winnie lỡ một nhịp. Cậu ngước lên và nhìn thấy thiếu nữ tóc vàng với đôi sừng, đôi cánh và đôi mắt rồng đang bổ nhào xuống dưới ánh trăng.
"Winnie, nắm lấy tay tớ."
Nghe vậy, Winnie không chút do dự, vươn tay nắm lấy bàn tay của Mirexia, và cô kéo cậu bay vút lên bầu trời.
Những học viên bị thao túng dưới mặt đất ngẩng đầu nhìn lên trời, cơ thể lảo đảo, không có thêm bất kỳ phản ứng nào khác.
Mirexia chở Winnie bay thẳng lên đỉnh Nhà thờ Thánh nữ Selina.
Trong cuồng phong gầm rú, khuôn mặt Winnie tái mét, nhưng cậu chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm đến điều đó nữa.
"Mirexia, chuyện quái gì đang xảy ra thế?? Mấy cái bệ tế máu trên bầu trời học viện là sao đây??" Winnie thở hổn hển hỏi. Tình thế ngàn cân treo sợi tóc, cậu chẳng có thời gian để hỏi tại sao Mirexia lại có mặt ở đây.
"…Rất nhiều học viên đã biến thành quái vật. Nguyên nhân hiện tại vẫn chưa rõ." Sắc mặt Mirexia vô cùng ngưng trọng, tình hình cấp bách nên cô nói ngắn gọn trọng tâm.
"Những học viên đó đã tập trung trước Tòa tháp Trật tự, lập thành một trận pháp ở đó, ngăn cản không cho bất kỳ ai bước vào. Dường như bọn chúng đang triệu hồi thứ gì đó."
"Hóa ra là vậy… chết tiệt!" Winnie tức tối đấm mạnh vào chiếc cột bên cạnh.
"Bây giờ chúng ta còn lực lượng chiến đấu nào không?" Winnie vội hỏi.
"Tình hình rất khẩn cấp. Các giảng viên đều đang tham gia chiến đấu, thậm chí rất nhiều giáo viên chuyên nghiên cứu học thuật cũng đã nhập cuộc, và cả rất nhiều học viên khóa trên nữa." Giọng điệu Mirexia tràn ngập sự ngưng trọng.
"Còn cấp trên thì sao?? Cấp trên của học viện có quyết định gì về chuyện này chưa??" Winnie hối hả truy vấn.
Đã đến nước này rồi mà bọn họ vẫn có thể ngồi yên được sao??
"Cấp trên đã đưa ra quyết định, một quyết định có thể giải quyết được tình thế hiện tại." Mirexia hít sâu một hơi.
"Vậy, sao vẫn chưa hành động đi??" Thấy biểu cảm của Mirexia, Winnie dự cảm không lành.
"Cấp trên của học viện nói rằng, dù rất đau lòng, nhưng đáng tiếc là theo kết quả nghiên cứu khẩn cấp, những học viên này đã bị nhiễm một loại virus không rõ nguồn gốc, dù bề ngoài họ vẫn miễn cưỡng duy trì hình dáng con người, nhưng phần hồn bên trong đã không còn là con người nữa." Mirexia khó khăn thốt lên.
"Dấu hiệu sự sống, trạng thái sinh tồn, mọi thứ của họ đều không khác gì lũ tín đồ của Ma Thần Trụ… Nói cách khác, tất cả bọn họ đều đã hoàn toàn biến thành tín đồ của Ma Thần Trụ."
"Xét về bản chất, họ có thể coi như đã chết ngay từ khoảnh khắc loại virus đó được kích hoạt."
Winnie rơi vào im lặng.
"Sao lại thế…?"
"Sao lại thế cơ chứ??" Winnie tựa lưng vào chiếc cột trang trí trên mái nhà thờ, cơ thể mềm nhũn trượt dài xuống đất.
"Thế, quyết định của cấp trên là gì??" Winnie vội vã hỏi lại lần nữa.
"…Tiêu diệt toàn bộ những học viên đã biến thành tín đồ Ma Thần Trụ này." Câu nói cuối cùng của Mirexia nặng trĩu như dòng nước tĩnh lặng.
