Hoàn toàn không hay biết về những cảm xúc thăng trầm mà Aesphyra vừa trải qua, cũng chẳng biết cô đã bám đuôi mình bao lâu rồi, phản ứng đầu tiên của Winnie khi nhìn thấy cô gái tóc bạc lúc này là:
Cái quái gì vậy, Aesphyra??
Sao cô lại xuất hiện ở đây??
Winnie chợt nhớ lại đợt tăng điểm công đức lúc nãy, chứng tỏ có một nữ chính đã có những biến động cảm xúc vì cậu ở gần đó.
Hơn nữa, điểm công đức đó đã tăng từ trước, cho thấy Aesphyra đã có mặt ở đây được một lúc rồi.
Chết tiệt! Cậu đã bị Aesphyra bám đuôi!
Sau một thoáng sững sờ, Winnie chợt hiểu ra.
Cậu từng tự hỏi tại sao không thấy bóng dáng hay phản ứng nào từ Aesphyra, nhân vật chính, trong suốt sự cố kinh hoàng tại bữa tiệc trong nhà thờ. Hóa ra, cô đã bám theo cậu từ đầu đến cuối??
Chậc, cô gái này quả thực không có chút niềm tin nào vào cậu.
Nhưng cậu cũng chẳng mong đợi cô tin tưởng mình, và dù sao thì, việc Aesphyra can thiệp cứu cậu trong khoảnh khắc nguy cấp cũng khiến cậu khá sốc.
Chẳng phải Aesphyra luôn mong cậu chết quách đi cho rảnh nợ sao? Với những hành vi cạnh tranh tranh giành Mirexia gần đây của cậu, cậu cảm thấy trong mắt Aesphyra, cậu xứng đáng chết ít nhất mười lần mới đền hết tội.
Lúc này, cô hoàn toàn có thể vờ như không biết, không có mặt ở đó, trơ mắt nhìn cậu bị tên cuồng tín đập ra bã.
Đợi đến khi chắc chắn cậu đã chết, cô mới xuất hiện, vờ tỏ ra bàng hoàng và sợ hãi.
Bằng cách đó, cái tên phản diện tóc xanh đáng ghét luôn đối đầu với cô, tranh giành phụ nữ với cô, và ôm hận cô sẽ phải nhận một cái chết nhanh chóng, và tất cả mọi người đều sẽ hả hê, đúng không??
Tóm lại, bất kể động cơ của cô là gì, Winnie vẫn vô cùng biết ơn vì Aesphyra đã can thiệp cứu mạng cậu.
Sau khi bị thanh thánh kiếm hất văng, tên [Cuồng tín] lấy lại thăng bằng, vặn cổ vài cái rồi đứng dậy, đôi mắt đỏ ngầu tràn ngập sự cảnh giác xen lẫn ngạc nhiên khi nhìn cô gái tóc bạc và thanh thánh kiếm rực rỡ dưới chân cô, đang bừng cháy những ngọn lửa vàng.
Ngay cả khi không nhận ra thanh kiếm, người ta vẫn có thể cảm nhận được bản chất phi thường và áp lực kinh khủng mà nó tỏa ra.
“Có vẻ như cũng có vài con nhãi ranh tự cho mình là thông minh đấy,” giọng nói của tên Cuồng tín ồm ồm, khàn đục như có đờm trong họng, mang theo chút mỉa mai.
Mặc dù thanh kiếm rất đặc biệt, có thể là một di vật linh thiêng được rèn từ thời cổ đại, và bản năng khiến hắn cảm thấy khiếp sợ, nhưng hắn vẫn không hề nao núng.
Hắn không tin rằng một sinh vật mỏng manh như con người có thể là đối thủ của hắn. Trong mắt hắn, cái gọi là thánh khí của con người chẳng khác nào đồ chơi, những món đồ chơi có thể gây ra một chút phiền toái, nhưng vẫn chỉ là đồ chơi mà thôi.
Đã nhận được sự ban phước của Ma Thần Trụ, hắn không thể nào thua một con người được.
Giữa khoảng sân trống trải, ánh trăng bạc tuyệt đẹp rải xuống mái tóc bạc lấp lánh của Aesphyra, phản chiếu một ánh kim loại bóng bẩy. Mái tóc bồng bềnh tung bay trong gió, tựa như dải lụa cao cấp, sang trọng.
Cô ả nhẹ nhàng nhảy xuống, đôi chân thon thả, tuyệt mỹ được bọc trong lớp tất đen kẹp chặt lấy thanh thánh kiếm rồi tung nó lên không trung.
Tiếp đất với đôi gối hơi khuỵu xuống, cô bắt lấy thanh kiếm đang rơi xuống bằng một tay với tư thế cầm ngược, và thực hiện một động tác nhún gối chào thanh lịch, đúng mực, hệt như một quý cô đài các.
Aesphyra lúc nào cũng tự tin và quyết đoán như vậy.
Đó là ấn tượng mà cô luôn mang lại cho Winnie, có lẽ được mô tả chính xác nhất là phong thái của một nhân vật chính, hoặc cũng có thể chỉ là một khí chất bẩm sinh.
Phải thừa nhận rằng, sự cuốn hút này rất hấp dẫn, đặc biệt là trong những khoảnh khắc nguy nan khi phải đối mặt với một kẻ thù hùng mạnh.
Aesphyra tựa như một liều adrenaline, ngay lập tức mang lại cảm giác an tâm khi cô xuất hiện.
Chẳng trách sao có quá nhiều nữ chính lại xiêu lòng vì cô trong cốt truyện gốc.
“Ồ, Winnie, là ngài sao. Thật tình cờ,” Aesphyra quay lại, giả vờ ngạc nhiên như thể cô vừa mới nhận ra kẻ mặc áo giáp trước mặt chính là Winnie.
Winnie cười thầm trong bụng, nghĩ bụng con nhãi ranh này cũng diễn sâu ra phết. Cô ả đã âm thầm bám theo cậu từ đầu, vậy mà giờ lại làm ra vẻ như mới nhận ra cậu.
“Tình cờ sao? Thật á?” Winnie khịt mũi. “Aesphyra, đừng coi tôi là thằng ngốc. Cô tình cờ xuất hiện trước nơi ở của Giáo hội Hào quang sao??”
“Cô đã bám theo tôi từ đầu đến cuối, phải không?” Winnie nói với giọng điệu làm lố quen thuộc, dù đó là sự thật.
“Đừng có chối. Tôi biết cô đã để mắt đến tôi từ lúc ở bữa tiệc rồi, đúng không? Chà, biết nói sao nhỉ? Chắc tại tôi quá đẹp trai và bảnh bao, kiểu người khiến người ta yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên ấy mà. Dù sao thì, vì cô đã bị nhan sắc của tôi thu hút và thậm chí còn giúp tôi một tay, nên lần này tôi sẽ bỏ qua cho cô.”
Winnie vuốt tóc, buông ra những lời này với một thái độ tự mãn, làm lố, khiến Aesphyra không rõ liệu cậu ta đã thực sự nhìn thấu cô hay chỉ đang giữ đúng bản tính tự cao tự đại thường ngày.
Sự thật là Aesphyra đã cứu mạng cậu lần này, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu sẽ rũ bỏ bản tính kiêu ngạo thường ngày của mình. Đây là một phần tính cách của cậu, và cậu đã hơi nghiện nó rồi.
“Ồ? Ngài đã nhìn thấu ta rồi sao? Vậy thì, Winnie, ngài có thể cho ta một cơ hội không?~” Aesphyra nghiêng đầu, đặt hờ một ngón tay lên môi.
“Chậc, chẳng phải tôi đã nói với cô bao nhiêu lần rồi sao? Tôi không hứng thú với kiểu người như cô đâu. Bỏ cuộc đi.”
“Hể? Ngay cả một chút cơ hội cũng không sao?” Aesphyra bước tới gần hơn. “Winnie, có lẽ sẽ tốt hơn nếu ngài thành thật với ta hơn một chút đấy. Nếu không…”
“Ta có thể sẽ mất ngủ vì một vài chuyện đấy.”
“Chậc, lại định xoi mói chuyện đời tư của tôi sao? Liên quan gì đến cô chứ??” Winnie tặc lưỡi.
“Đương nhiên là có liên quan đến ta rồi. Suy cho cùng, ta là người hâm mộ trung thành nhất của ngài mà,” Aesphyra rướn người về phía trước. “Những chuyện như ngài lén lút đến khu nhà cũ của học viện để hẹn hò bí mật vào ban đêm, ta rất hứng thú với chúng đấy.”
“?!” Winnie sững sờ, thậm chí không thể thốt ra những lời vặn vẹo làm lố thường ngày.
Những lời của Aesphyra đã là một lời gợi ý quá rõ ràng, gần như là nói toẹt ra. Nếu Winnie vẫn không hiểu, thì khả năng lĩnh ngộ của cậu chắc có vấn đề mất.
Khoan đã, Aesphyra biết chuyện này từ khi nào??
Kế hoạch này vốn được giữ bí mật tuyệt đối giữa cậu và Mirexia. Ngoài cô ấy, Mirexia, và các cấp cao của học viện, không ai khác được phép biết.
Winnie hoàn toàn bối rối. Cậu không thể hiểu nổi làm cách nào mà Aesphyra, dù có tài giỏi đến đâu, lại có thể thâm nhập vào ký ức hay suy nghĩ của người khác được??
Cậu vắt óc suy nghĩ, cố gắng nhớ lại mọi chuyện xảy ra gần đây. Ngay khi cậu định bỏ cuộc, thì mùi hương hoa hồng và hoa bách hợp thoang thoảng từ mái tóc của Aesphyra bỗng khiến cậu nhận ra điều gì đó.
Ngày hôm đó, khi cải trang thành Zoe để lấy mảnh giấy ở khu nhà cũ, cậu đã ngửi thấy một mùi hương thanh tao thoang thoảng trên đường về.
Lúc đó, mùi hương quá mờ nhạt nên cậu không mảy may để ý. Giờ thì, có vẻ như, đó chính là mùi hương này.
Không thể nào. Không thể nào?!
Lẽ nào Aesphyra đã có mặt ở đó vào ngày hôm đó??
Nhưng điều đó là không thể! Cậu đã kiểm tra kỹ xung quanh để đảm bảo không có ai ở đó.
Không thể có một bóng người nào khác ngoài cậu. Hơn nữa, cậu còn mặc một chiếc áo choàng giúp tàng hình gần như hoàn hảo trong bóng tối.
Ngay cả khi Aesphyra có ở đó và nhìn thấy cậu, thì vóc dáng và khuôn mặt của cậu cũng đã bị chiếc áo choàng che khuất hoàn toàn. Nếu không lật mũ trùm lên, không đời nào cô nhận ra cậu.
Làm quái nào mà cô biết được??
Winnie há hốc mồm. Đột nhiên, cậu nhớ lại thiết lập về huyết mạch của Aesphyra.
Là hậu duệ duy nhất của hoàng tộc cổ đại [Carillian], Aesphyra có thể sử dụng [Đặc ân] của hoàng tộc cổ đại, khả năng điều khiển không gian và thời gian.
Chết tiệt.
Chết tiệt!?
Lẽ nào??
Winnie cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.
Mỹ nhân tóc bạc với nụ cười ngọt ngào giờ đây trông thật đáng sợ và khó lường, hệt như một con dã thú trong mắt cậu.
Lẽ nào cô đã sử dụng [Đặc ân] của gia tộc lên người cậu??
Và rồi, trong lúc thời gian bị ngưng đọng, cô đã lật tung mũ trùm của cậu lên??
Điều này cũng giải thích tại sao sau đó cậu lại ngửi thấy mùi hoa hồng và hoa bách hợp trên áo choàng của mình.
Không thể nào?? [Đặc ân] của hoàng tộc cổ đại, lại được sử dụng lên một nhân vật phụ tép riu vô tình lọt vào cốt truyện chính như cậu, cô coi cậu là cái thá gì cơ chứ??
Nhận ra sự thật, Winnie không khỏi cảm thấy rùng mình.
Khả năng ngưng đọng thời gian, tiếp cận cậu mà không bị phát hiện, và để cậu hoàn toàn không hay biết gì sau đó, chẳng phải quá đáng sợ sao??
Nếu Aesphyra nuôi dưỡng ý định giết cậu, thì gia tộc Varelis chắc chắn đã tuyệt tự tuyệt tôn rồi.
Cậu cứ ngỡ rằng chỉ cần duy trì mối quan hệ tốt với Mirexia, thì Aesphyra, người đang bị Mirexia để mắt tới, sẽ không có lý do gì để giết cậu.
Sự thật này đã phá nát những suy nghĩ ngây thơ của cậu.
Hóa ra chỉ vì Aesphyra có tiêu chuẩn đạo đức cao, kiềm chế không ra tay với cậu, tên phản diện gốc, khi không có lý do chính đáng, nên cậu mới còn sống. Nếu không, Winnie đã diện kiến Phưởng Huy Nữ Thần từ lâu rồi.
Chà, hoặc có lẽ Aesphyra chỉ đơn giản là khinh bỉ những phương pháp như vậy. Cô ả thà đợi cho đến khi Winnie bị vạch trần tội cấu kết với lũ tín đồ Ma Thần Trụ, thanh danh bị hủy hoại hoàn toàn, và bị mọi người chửi rủa trước khi ra tay kết liễu cậu.
Suy cho cùng, việc để kẻ thù chết một cách nhẹ nhàng như vậy là quá nhân từ. Nếu không xử lý khéo léo, nó thậm chí có thể trở thành một bí ẩn.
Cô ả sẽ muốn cậu chết trong sự ô nhục, bị chửi bới và nguyền rủa ngay cả sau khi chết, để lại một di sản tồi tệ đến mức thế hệ mai sau phải nhổ nước bọt mỗi khi nhắc đến tên cậu.
Nghĩ theo cách này, có vẻ như cậu chẳng cần phải biết ơn Aesphyra làm gì.
“…Hừ, Aesphyra, cô đã theo dõi tôi sao??” Winnie chỉ tay vào mình.
“Hể? Theo dõi ngài á? Khi nào chứ? Winnie, ngài lấy đâu ra ý nghĩ đó vậy?” Aesphyra nghiêng đầu, vẻ mặt như muốn nói: 'Tất cả những gì ta nói lúc nãy chỉ là nói đùa thôi. Sao ta lại có thể chọc tức ngài đến mức đó chứ?'
Winnie vừa buồn cười vừa bực mình. Lúc này, cậu thực sự muốn tuôn ra một tràng những lời làm lố quen thuộc của mình, nhưng xét thấy Aesphyra vừa cứu mạng cậu và sự đáng sợ từ [Đặc ân] của cô, cậu đã khôn ngoan chọn cách lùi bước.
Cậu bắt đầu tự hỏi, nếu một ngày nào đó Aesphyra quyết định giết cậu, liệu cậu có cơ may nào sống sót không??
Ngay cả khi cậu biến thành Vanessa, cậu cũng không phải là đối thủ của Aesphyra. [Đặc ân] của cô là mạnh nhất trên lục địa Terraria.
Nếu cô ngưng đọng thời gian, cậu thậm chí còn không kịp sử dụng [Đặc ân] của chính mình. Có khi cậu còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì đã bị nhổ sạch lông rồi.
Chậc, đáng sợ thật chứ.
“Vậy, vì sự việc đã đến nước này, Winnie, ngài có thể giải thích rõ ràng cho ta sau đó không? Nếu không, ta có thể sẽ mất ngủ vì nó đấy,” Aesphyra vén một lọn tóc ra sau tai, nói một cách chậm rãi và rõ ràng, hệt như một con hổ đội lốt cừu.
“Hai đứa mày, quên mất sự tồn tại của tao rồi sao??” Trước khi Winnie kịp trả lời, một giọng nói chói tai đã cắt ngang khi tên Cuồng tín lao tới, bộ vuốt của hắn phát ra một luồng ánh sáng đỏ rực đầy đe dọa.
“Keng! Keng!” Winnie vừa định né tránh thì thấy Aesphyra, thậm chí không thèm quay đầu lại, thản nhiên vung thanh thánh kiếm lên đỡ đòn. Tên Cuồng tín cảm thấy như mình vừa tông sầm vào một ngọn núi và bị bật lùi lại vài bước.
Winnie sững sờ.
Tên Cuồng tín, kẻ có thể dễ dàng lấy mạng cậu bằng các đòn tấn công vật lý, vừa bị hất văng chỉ bằng một cú vung kiếm hững hờ của Aesphyra??
“Kẻ thuộc phe ma quỷ đáng kính kia, diện mạo của ngươi quả thực khó mà lọt mắt, ở đây không ai nói chuyện với ngươi cả,” Aesphyra múa thanh thánh kiếm một đường điệu nghệ, tay cầm kiếm một cách tao nhã và đầy tự tin.
“Nếu không ai nói chuyện với mình, thì ngươi nên lặng lẽ đứng sang một bên mới đúng chứ. Ngay cả những phép lịch sự tối thiểu như vậy mà ngươi cũng không hiểu sao?”
“Này, Aesphyra, đừng chủ quan. Gã này là Cuồng tín, một trong những tín đồ mạnh mẽ nhất của Erunes đấy. Hắn khá mạnh đấy,” Winnie nhắc nhở cô.
“…Con ranh tóc bạc xinh xắn kia, thanh kiếm của mày có gì đó rất kỳ lạ,” tên Cuồng tín lạnh lùng nói, nhìn vào bộ vuốt đã bị biến dạng của mình.
Có vẻ như thanh thánh kiếm của Aesphyra có tác dụng đàn áp mạnh mẽ đối với những tín đồ của Ma Thần Trụ.
Hoặc có lẽ, một trong những khả năng từ linh khí của Aesphyra, [Dũng giả], có tác dụng khắc chế mạnh mẽ đối với bất kỳ thứ gì liên quan đến Ma Thần Trụ.
Nếu không thì sao cô được coi là nhân vật chính sở hữu cheat chứ? Đây là Cuồng tín, một đối thủ mà ngay cả một người ở cấp đại sư cũng phải chật vật mới có thể đánh bại.
“Có chuyện gì vậy, Winnie? Ngài sợ sao?” Aesphyra đứng thẳng người, hai tay chống nạnh, vẫn giữ nụ cười tự tin đó, như thể ngay cả khi chính Ma Thần Trụ đứng trước mặt cô, cô cũng sẽ không chớp mắt.
Một nụ cười như vậy vô cùng truyền cảm hứng. Những người tự tin thường toát ra một sự quyến rũ tự nhiên.
“Chậc, cô đang nói cái gì vậy? Nếu cô không sợ, thì sao tôi phải sợ chứ?? Tôi chỉ nhắc nhở cô đừng chủ quan, nếu không cô sẽ rước họa vào thân đấy,” Winnie, dĩ nhiên, sẽ không chịu thua trong chuyện này, liền khịt mũi.
“Vậy sao? Ý ta là, nếu ngài sợ, Winnie, ngài có thể đi trước. Nhưng sau đó ngài vẫn phải giải thích mọi chuyện cho ta đấy nhé, được chứ?”
“Chậc, trông tôi giống loại người sẽ bỏ chạy khỏi một trận chiến sao??”
“Cũng có vẻ giống đấy,” Aesphyra nheo đôi mắt đẹp như ngọc mã não lại, trông hệt như một con mèo.
“Cô đang khinh thường tôi đấy! Một tên Cuồng tín quèn đâu đáng để tôi bận tâm!” Winnie bước tới, đứng kề vai sát cánh với Aesphyra.
“Vậy thì, Winnie, cẩn thận nhé, được không?”
“Đó là câu tôi nên nói với cô mới đúng. Đừng có cản chân tôi, Aesphyra!”
