Mirexia chắc cũng có mặt trong số những học viên khóa trên đó.
Winnie thầm nghĩ.
Nhưng cũng không chắc lắm. Với tư cách là hội trưởng hội học sinh, và còn phải điều phối 'hoạt động' của chính mình tối nay, việc cô ấy chuẩn bị trước một số thứ cũng là điều dễ hiểu.
Tối nay, cô ấy cũng phải chủ trì buổi lễ cầu nguyện cho Lễ hội Chữa lành thiêng liêng.
Sau đó, cô ấy cần phải tắm rửa và thay trang phục nữ tu để cầu nguyện một mình trước bức tượng thánh.
Đây cũng là một phần của Lễ hội Chữa lành thiêng liêng, nơi người được nữ thần ban phước và sủng ái nhất trong số những thanh niên đương thời nhiệt huyết sẽ được chọn để cầu nguyện một mình trước nơi an nghỉ của Phưởng Huy Nữ Thần.
Đây là một truyền thống có từ lâu đời. Theo lý thuyết, đó là một vinh dự chỉ dành cho người được nữ thần sủng ái nhất.
Nhưng với sự sụp đổ của đế quốc cổ đại và những thay đổi trong việc kế thừa, việc lựa chọn này đã dần chuyển sang 'Hội trưởng Hội học sinh của Học viện Carillian'.
Bởi vì hội trưởng hội học sinh đại diện cho học viên triển vọng và xuất sắc nhất của thế hệ này, điều đó cũng có nghĩa cô ấy là người được nữ thần sủng ái nhất trong số các học viên năm nay.
Vì vậy, không có gì bàn cãi khi vinh dự này được trao cho hội trưởng hội học sinh.
Bây giờ Winnie đã hiểu. Việc [Huyết Đồng] nói rằng chúng nắm rõ hành tung của Mirexia vào ngày Lễ hội Chữa lành thiêng liêng chính là ám chỉ việc này.
Chỉ có thể nói rằng lũ khốn này đúng là to gan lớn mật mới dám hành động ngay trong Nhà thờ Thánh nữ Selina, và thậm chí còn ngay trước nơi an nghỉ của thánh nữ, nơi an nghỉ của Phưởng Huy Nữ Thần.
Nhưng điều này cũng bình thường thôi. Suy cho cùng, chúng là những tín đồ của Ma Thần Trụ mà.
Chúng đâu có tuyển mộ những kẻ có đầu óc bình thường. Mong đợi gì ở một lũ điên cuồng sùng bái Ma Thần Trụ chứ? Việc chúng dám làm bất cứ chuyện gì cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.
Ánh mắt Winnie lướt qua đám đông, bắt gặp bóng dáng Aesphyra, người nãy giờ vẫn đi đầu hàng, nổi bật như hạc giữa bầy gà.
Sau khi bước vào nhà thờ, khác với những người khác đang tỏ ra kinh ngạc và tò mò, cô lại tỏ ra rất điềm tĩnh, không mấy chú ý đến những đồ trang trí và nội thất bên trong, chỉ liếc nhìn vài lần, nhưng vẫn giữ được sự tôn trọng cơ bản.
Cô từng đến đây rồi, đúng không?
Dưới sự dẫn dắt của các giáo viên hướng dẫn, các học viên bước vào Nhà thờ Thánh nữ Selina để tham quan.
Các học viên khóa trên, do đã từng trải qua Lễ hội Chữa lành thiêng liêng tại nhà thờ trước đây, nên không còn tỏ ra quá phấn khích.
Những người khác thì cứ như đang đi xem một buổi triển lãm nghệ thuật, chỉ riêng Winnie là dáo dác nhìn quanh, cố gắng tìm kiếm các giáo viên chiến đấu đang ẩn nấp trong nhà thờ.
Dĩ nhiên, cậu chẳng tìm thấy gì. Nếu ngay cả một kẻ ở trình độ của cậu cũng có thể phát hiện ra các giáo viên chiến đấu, thì họ làm sao có thể qua mặt được lũ [Huyết Đồng] chứ?
“Đẹp quá, hiện vật trưng bày bên trong tuyệt ghê.” Shikondell, nãy giờ vẫn lẽo đẽo theo cậu như một cái đuôi nhỏ, chắp hai tay lại, đôi mắt lấp lánh như chứa những vì sao nhỏ.
Nhà thờ này có lẽ lớn gần bằng nhà của cô nhóc.
Nhưng giờ đây, cô nhóc đã không còn nhà nữa rồi.
“Nhân tiện, Winnie này, nhà thờ này thờ cúng một vị tổ tiên của cậu phải không?” Shikondell hỏi.
“Ừ, có vẻ là vậy.” Winnie thản nhiên đáp.
Dù có phải là tổ tiên của cậu hay không thì cũng chẳng quan trọng. Điều quan trọng là nếu cậu gọi bà ấy, bà ấy cũng sẽ chẳng bao giờ đáp lời.
“Chà, tuyệt thật đấy. Vậy, Winnie, cậu có cảm nhận được sự cộng hưởng nào, có cảm nhận được tiếng gọi của tổ tiên từ khi đến đây không?” Shikondell tò mò hỏi.
“Chậc, cậu ta thì có thể cộng hưởng được gì chứ? Thân phận của cậu ta là giả mạo mà. Nếu Thánh nữ Selina đang dõi theo từ trên cao, bà ấy chắc hẳn sẽ tự hỏi tại sao một kẻ chẳng có chút quan hệ huyết thống nào với gia tộc thánh nữ lại mang họ Varelis.” Một giọng nói lảnh lót xen lẫn sự mỉa mai vang lên.
Winnie nhìn sang và, không ngoài dự đoán, cậu lại thấy con nhãi ranh elf tóc vàng đang làm mặt quỷ với mình, vẻ mặt đầy sự khó chịu.
“Milian, xin cậu hãy ăn nói cẩn thận. Những tin đồn thất thiệt như vậy rất dễ gây tổn thương đấy!” Shikondell bĩu môi, trừng mắt nhìn Milian.
“Sao lại là tin đồn thất thiệt chứ? Ai cũng nói vậy mà! Dell, cậu chắc chắn đã bị gã này lừa rồi! Cậu ta ngày nào cũng sống chung với cậu, âm thầm gieo rắc những tư tưởng này vào đầu cậu, khiến cậu nghĩ cậu ta đang bị oan thôi.
Nhưng thực tế thì sao? Việc bị một người hay một nhóm người ghét bỏ thì không có gì lạ, nhưng nếu ai ai cũng xa lánh và ghét bỏ cậu ta, thì chắc chắn là cậu ta có vấn đề!” Thấy Shikondell lập tức bênh vực Winnie và quay sang chỉ trích mình, sự ghen tị của Milian lại bùng lên.
“Tiểu thư Milian!” Nếu không vì đây là một nhà thờ linh thiêng, Shikondell suýt nữa đã hét toáng lên những lời này. Cô ấy nghiến răng, hạ giọng nói nhỏ. “Chẳng phải những suy nghĩ của cậu cũng rất chủ quan sao?”
“Không chỉ có tôi mà ai cũng nói vậy, chắc chắn phải có lý do nào đó chứ. Nếu không, tại sao ai cũng nghĩ cậu ta là kẻ mạo danh? Dell, tin tôi đi, cái tên con khỉ đột nhân loại này chắc chắn không phải là người tốt đẹp gì đâu! Nghe tôi đi, chị tôi bảo…”
“Xin cậu đừng nói những lời như vậy nữa! Tôi không muốn nghe Nữ hoàng Golden Elf nói gì đâu. Tôi chỉ biết rằng điều này khiến cậu, Milian, trở nên rất thô lỗ và phiền phức đấy.” Shikondell khịt mũi, chộp lấy cánh tay Winnie và kéo cậu đi, không quên lườm Milian một cái sắc lẹm trước khi rời đi.
“Dell, Dell! Tôi…” Nghe Shikondell thậm chí còn thốt ra những từ như 'phiền phức', con nhóc tóc vàng lại một lần nữa phải nhận lấy thất bại, mái tóc ủ rũ rủ xuống.
'Công đức + 100.'
'Công đức hiện tại: 154.'
Cả cô ả và Winnie, những người hiểu rõ phần nào tính cách của Shikondell, đều biết rằng cô nhóc moon elf hiền lành và mềm mỏng này thường ngày sẽ không bao giờ thốt ra những lời lẽ gay gắt như vậy. Nếu cô nhóc đã nói ra, thì chắc chắn là vì cô nhóc đang vô cùng tức giận.
Chậc, cái con golden elf ngốc nghếch này, đúng là bị sự ghen tị làm cho mờ mắt rồi.
Winnie bĩu môi, buồn cười nhìn Milian đang đứng ngẩn ngơ và lạc lõng.
Sau khi tham quan xong tiền sảnh, các học viên đến được quảng trường rộng mở của nhà thờ.
Ở chính giữa sừng sững một bức tượng nữ thần sáu cánh bằng ngọc thánh ngân, cao hơn cả tháp chuông, với chiếc vương miện làm bằng vàng hồng sang trọng. Ngay trước bức tượng khổng lồ này là một bức tượng nhỏ hơn đang quỳ cầu nguyện, kích thước bằng người thật, tạc hình một vị Thánh nữ có sáu cánh.
Bà khoác trên mình bộ thánh bào, tay cầm quyền trượng thánh, diện mạo của bà giống hệt với Nữ thần Hào quang ở phía sau một cách đáng kinh ngạc.
“Đó là bức tượng Phưởng Huy Nữ Thần trong Nhà thờ Thánh nữ Selina, bức tượng Phưởng Huy Nữ Thần lớn nhất nếu không tính bức ở tổng bộ Giáo hội Hào quang. Từ bất kỳ góc độ nào trong Nhà thờ Thánh nữ Selina, các em đều có thể chiêm ngưỡng toàn cảnh bức tượng này.” Người hướng dẫn được phân công phụ trách học viên năm nhất tự hào giải thích.
“Thông thường, không được phép đặt bất kỳ bức tượng nào khác trước bức tượng của nữ thần, nhưng Nhà thờ Thánh nữ Selina là một ngoại lệ. Vì Thánh nữ Selina đã lập được những chiến công hiển hách, cứu rỗi vô số sinh mạng giống như tổ tiên Hào quang của bà, nên tượng của bà được đặt trước nữ thần, biểu thị cho vai trò là người phát ngôn của nữ thần, vị thánh dẫn dắt các tín đồ.” Người hướng dẫn tiếp tục giải thích.
Khi nhìn thấy tượng nữ thần và thánh nữ, gần như tất cả các học viên đều thành kính chắp tay cầu nguyện.
Bởi vì ở bất kỳ quốc gia nhân loại nào, Nữ thần Hào quang cũng luôn được tôn sùng.
Thậm chí nhiều người không thuộc nhân loại cũng "nhập gia tùy tục" và cầu nguyện cùng với các bạn học của mình.
Trong số đó, những người có xuất thân từ giáo hội thậm chí còn quỳ rạp xuống, chào đón nữ thần bằng những nghi thức cao nhất.
Tại sao lại nói là 'gần như'? Bởi vì vẫn có những kẻ không quỳ lạy cũng chẳng cầu nguyện.
Winnie đút hai tay vào túi quần, thờ ơ nhìn mọi người dành sự tôn kính cao nhất cho thánh nữ và nữ thần, không hề có chút phản ứng nào.
Cầu nguyện thì có ích lợi gì chứ? Cầu nguyện ròng rã suốt hai tiếng đồng hồ mà chỉ đổi lại được có ngần ấy công đức thôi sao? Hiện tại cậu chẳng thèm bận tâm đến nó.
Nhưng may mắn là, sự chú ý của mọi người đều đang dồn vào bức tượng nữ thần, nên hiếm ai để ý đến cậu, nếu không, cậu chắc chắn sẽ bị chỉ trích nặng nề.
Sau khi lễ cầu nguyện kết thúc, đám đông lại bắt đầu di chuyển.
“Winnie thật là đặc biệt~”
Ngay khi Winnie đang hòa mình vào dòng người, một giọng nói đã mấy ngày nay cậu không được nghe khiến cậu sởn gai ốc.
“…Là cô sao? Chết tiệt, cô biết dịch chuyển tức thời à? Chẳng phải cô vừa mới đứng ở tuốt đầu hàng sao??” Thấy Aesphyra đột ngột xuất hiện ngay phía sau, Winnie cố tình nhìn về phía đầu hàng, cứ như thể cô có thuật phân thân vậy.
“Hành vi của cậu quả thực rất đặc biệt.”
“Sao nào? Như thế thì có gì sai chứ? Cầu nguyện hay không trong nhà thờ là quyền tự do cá nhân mà. Cô không thể ép buộc người khác cầu nguyện được, đúng không?” Winnie nói với giọng hờ hững, vô thức lùi lại vài bước về phía Shikondell, cố gắng giữ khoảng cách với Aesphyra.
Chậc, một ngày đẹp trời bỗng chốc tàn lụi ngay từ lúc cô bắt đầu nói chuyện với Aesphyra.
“Tôi không trách cậu đâu, Winnie. Tôi chỉ tò mò thôi.” Aesphyra nghiêng đầu. Dù thấp hơn Winnie khá nhiều, nhưng cô ả luôn mang đến cho cậu cảm giác như thể cậu đang phải ngước nhìn cô ả vậy.
“Tò mò sao? Vậy thì cứ giữ trong bụng đi. Đừng hỏi nữa, vô ích thôi. Tôi sẽ không nói cho cô biết đâu, nên cứ tiếp tục tò mò đi.” Winnie cộc lốc nói.
“Winnie, cậu có cảm thấy điều gì đặc biệt khi đến đây không?” Aesphyra hoàn toàn làm lơ những lời nói sắc mỏng của Winnie, tự mình cất lời, một nụ cười bí ẩn thoáng hiện trên môi.
“Cảm giác đặc biệt á? Không, hoàn toàn không.” Winnie nhướng mày.
“Nhưng nơi này thờ cúng hai vị tổ tiên của cậu mà, đúng không?”
“Thì sao chứ? Nếu tôi gọi họ, họ sẽ không trả lời đâu. Cứ cho là vậy đi, nếu một ngày nào đó tôi gặp nguy hiểm ở đây và cầu xin họ giúp đỡ, cứu lấy tôi, liệu họ có hiển linh không?” Winnie liếc nhìn Aesphyra.
“Tôi là một người rất thực tế, Aesphyra.”
“Thực tế à.” Aesphyra thì thầm khẽ. “Vậy, cậu chấp nhận đánh đổi bao nhiêu cho thực tế đó?
“Hả?” Winnie bối rối trước câu hỏi của Aesphyra. “Chuyện đó còn phải tùy vào tình huống cụ thể chứ, đúng không?”
“Winnie này, có lẽ không phải là do Thánh nữ và nữ thần không muốn cứu cậu, mà là họ không thể cứu cậu.” Aesphyra nói với giọng điệu đầy ẩn ý.
“À, tôi biết, tôi biết chứ. Dù sao thì, trong mắt cô, tôi đâu phải là người của gia tộc Varelis, nên việc họ không cứu tôi là điều hoàn toàn hợp lý mà.” Winnie nhướng mày.
“Lúc nào cũng xuyên tạc lời nói của tôi, Winnie. Đây vừa là điểm mạnh, vừa là điểm yếu của cậu.”
“…Hả?” Winnie lại rơi vào trạng thái hoang mang.
Chết tiệt, cậu sắp phát điên lên với cái tính thích nói chuyện mập mờ, vòng vo của Aesphyra rồi.
“Này, cô nàng nấm lùn kia, thôi trò úp mở đi được không? Có chuyện gì thì nói thẳng ra đi.” Winnie nhíu mày.
Nhưng Aesphyra chỉ lắc đầu, trao cho cậu một nụ cười bí ẩn quen thuộc rồi rời đi.
“…”
“Winnie, Aesphyra nói những lời đó là có ý gì vậy?” Shikondell tưởng họ đang nói chuyện riêng tư, nên cô nhóc nãy giờ vẫn vờ như đang mải mê chiêm ngưỡng bức tượng nữ thần để lén lút hóng hớt.
Nhưng nghe họ nói chuyện, cảm giác như hai người đang trao đổi bằng mật mã vậy, cô nhóc chẳng hiểu lấy một từ.
“Cậu không hiểu sao?” Winnie liếc nhìn cô nhóc, hỏi lại. “Vậy thì tốt, vì tôi cũng chẳng hiểu gì đâu.”
Chết tiệt cái con nhóc nấm lùn đó, lúc nào cũng trêu chọc cậu thì cũng đành đi, đằng này vào những thời khắc quan trọng, cô ả cũng cứ thích nói bóng nói gió, như thể nói thẳng ra thì cô ả sẽ lăn ra chết ngay không bằng.
Nếu bắt buộc phải giải thích, Winnie chỉ có thể hiểu đó là một lời cảnh cáo nữa từ Aesphyra.
Cộng thêm cả bữa tối mấy ngày trước, dạo gần đây Aesphyra đã cảnh cáo cậu rất nhiều lần.
Winnie chợt lóe lên một suy nghĩ. Có khi nào trong cốt truyện gốc, Winnie cũng bị cuốn vào mớ bòng bong do bọn [Huyết Đồng] gây ra không?
Nếu không thì chẳng có cách nào giải thích nổi tại sao Aesphyra cứ liên tục cảnh cáo cậu cả.
Nhưng…
Tại sao Aesphyra lại phải cảnh cáo cậu chứ??
Winnie không tài nào hiểu nổi.
Nếu cậu là Aesphyra, cậu chẳng việc gì phải cảnh cáo Winnie cả.
Để đối phó với cái tên tép riu được định sẵn sẽ sa ngã này, kẻ từng vào sinh ra tử với mình, thì chỉ cần chờ đến khi hắn sa ngã, rồi xuất hiện và tiễn hắn xuống suối vàng là xong.
Tại sao phải cảnh cáo hắn hết lần này đến lần khác chứ? Chẳng lẽ cô ả đang cố gắng ngăn cản hắn sao??
Đáng lý ra không nên như vậy chứ. Ở kiếp trước, Winnie đã tự tay kết liễu Aesphyra. Ở kiếp này, Aesphyra lẽ ra phải mong cho cậu chết quách đi cho xong.
Hơn nữa, dù Aesphyra có cảnh cáo cậu bao nhiêu lần đi chăng nữa, thì cũng vô ích thôi.
Ở kiếp này, cậu là một công dân gương mẫu, tránh xa mọi thứ đen tối, mờ ám.
Cậu chẳng hề có chút liên hệ nào với đám đệ tử của Ma Thần Trụ, không tu luyện tà thuật, và thậm chí còn hàn gắn lại mối quan hệ với Mirexia, trở thành những người bạn tốt của nhau.
Có thể nói rằng cậu đang băng băng trên con đường chuộc lỗi, không gì có thể cản bước.
Giờ đây cậu đang rất thành thật. Những chuyện xảy ra tối nay chẳng liên quan gì đến cậu cả. Đó là chuyện của Mirexia và học viện. Cậu chỉ phụ trách xử lý vài công việc lặt vặt vòng ngoài thôi.
Tối nay, cậu chỉ việc đi theo nhóm lớn cầu nguyện trong Nhà thờ Thánh nữ Selina, ở lại cùng nhóm lớn, và không phải bận tâm về bất kỳ chuyện gì khác.
Cậu chỉ cần vờ như không biết gì cả và vượt qua đêm nay cùng với nhóm lớn là xong.
Winnie đoán rằng Aesphyra sẽ có hành động nào đó vào đêm nay, suy cho cùng, cô ả nắm rõ cốt truyện mà.
Nhưng chắc cô ả cũng đã nhận ra rằng cốt truyện đã trật đường ray từ lâu do sự tái sinh của cô ả và không còn nằm trong tầm kiểm soát nữa.
Liệu cô ả có còn giữ được lợi thế khi biết trước tương lai không?
Khó nói lắm.
À, thôi bỏ đi, nghĩ nhiều làm gì cho mệt? Những chuyện này đâu liên quan gì đến mình. Đêm nay Aesphyra có làm gì, có hành động ra sao đi chăng nữa, thì cũng mặc kệ cô ả.
Cậu chỉ cần biết rằng mình là một người lương thiện, không biết gì về cốt truyện, không biết gì về hành động của [Huyết Đồng], và sẽ ở lại trong nhà thờ cùng với phần lớn học viên tối nay, không làm bất cứ chuyện gì.
Trời có sập xuống thì cũng có dàn nữ chính được định mệnh an bài chống đỡ. Hầu hết dàn đội hình toàn sao từng đánh cậu tơi tả vẫn đang ở Học viện Carillian mà. Có chuyện gì tồi tệ có thể xảy ra được cơ chứ?
Cậu, một nhân vật đang cố gắng chuyển mình từ một tên phản diện thành một NPC nền, không nên dây dưa vào mấy chuyện này. Nếu cậu bị dính vào một đòn sát thương diện rộng vô cớ nào đó, thì sẽ rắc rối to đấy.
Nhân tiện, hình như mấy tên bạn cùng hội chơi bài, kể cả Fred, đã biệt tăm biệt tích mấy ngày nay rồi thì phải?
