"Thưa Điện hạ, chúng tôi vốn chỉ muốn mời cô ra ngoài để cùng bàn bạc những vấn đề mang lại lợi ích cho cả đôi bên. Thật không may, tội lỗi quá sâu nặng cùng những định kiến mù quáng đã che mờ tâm trí cô, khiến cô không thể phân biệt rạch ròi đúng sai. Cô đã bị thứ được gọi là nữ thần kia mê hoặc đến mức từ chối ngồi vào bàn đàm phán ngang hàng với chúng tôi. Điều đó buộc chúng tôi không còn cách nào khác ngoài việc sử dụng biện pháp mạnh để đạt được mục đích của mình," gã áo tím vừa nói vừa lắc đầu.
"Cô thực sự nghĩ chúng tôi đến đây chỉ vì nổi hứng nhất thời, dám trái lại ý nguyện của Vị Thần Giả Kim sao?"
"Vị Thần Giả Kim toàn năng Erunes đã thấu suốt mọi khả năng và nhìn thấu mọi suy nghĩ của cô rồi."
"Tôi biết với tư cách là công chúa của Camella, cô chắc chắn mang theo rất nhiều bảo vật phòng thân. Nhưng thật đáng tiếc, chúng chẳng có tác dụng gì ở đây đâu. Đây không phải là lục địa Terraria, mà là chiều không gian mở rộng của Chúa tể Erunes chúng tôi. Các bảo vật của cô không thể giải độc cho cô, cũng chẳng thể phát tín hiệu cầu cứu ra bên ngoài. Cùng lắm thì chúng chỉ có thể kéo dài thời gian chờ chết của cô thôi," gã áo tím cười gằn.
"Mọi người, hãy cho con cừu non này chiêm ngưỡng quyết tâm và đức tin mãnh liệt của chúng ta!" Lời nói còn chưa dứt, rất nhiều kẻ áo đen đã lấy ra những lọ độc dược màu xám đen giống hệt trước đó và, với ánh mắt cuồng tín, tu ực một hơi.
"Nguyện xin Chúa tể Erunes che chở cho chúng con!"
"Hahaha!"
"Trước kia chúng tôi chỉ là những kẻ thấp kém, nhưng giờ đây, chúng tôi nguyện dâng hiến cả sinh mạng cho chân lý!"
Lớp da của những tên cuồng tín này dần biến thành màu đen kịt và sừng hóa khi chúng gào thét trong đau đớn xen lẫn những tràng cười man dại, như thể hai nhân cách đang giằng xé bên trong một cơ thể.
Chẳng mấy chốc, lớp sừng đen đã bao trùm lấy chúng, biến chúng thành những con quái vật giống hệt nhau. Đám mắt kép chi chít trên người chúng xoay đảo liên tục, rồi đồng loạt khóa chặt mục tiêu vào Mirexia.
Cảnh tượng này đủ sức khiến bất cứ ai có cảm quan bình thường cũng phải rùng mình buồn nôn.
"Thưa Điện hạ, cô còn nghĩ mình có thể trốn thoát được nữa không?" Đứng giữa vòng vây của đám quái vật sừng đen, khóe môi gã áo tím nhếch lên một nụ cười điềm nhiên nhưng tàn độc.
Đôi khi, thứ đội lốt người chưa chắc đã mang tâm tính của con người.
"Ta thắc mắc, các ngươi đã hạ độc ta từ khi nào?" Dù đang bị dồn vào chân tường, vẻ mặt Mirexia vẫn giữ được sự bình tĩnh.
Dẫu cho đó là độc dược do chính Ác Thần Báng Bổ Erunes bào chế, thì cũng không thể nào đưa vào cơ thể cô mà cô không hề hay biết. Mirexia, một người am hiểu nhất định về độc dược giả kim, thừa biết những loại độc này thường phải qua đường tiêu hoá mới phát huy tác dụng.
Cô vắt óc cũng không nghĩ ra mình bị hạ độc bằng cách nào. Các bữa ăn hàng ngày của cô đều được chuẩn bị tại Học viện Carillian, và cô chưa từng động đến bất kỳ đồ ăn thức uống nào không rõ nguồn gốc. Hoàn toàn không có kẽ hở nào để chúng ra tay.
Lẽ nào có kẻ phản bội ngay trong số những người thân cận của cô?
"Điều đó, e là tôi không thể tiết lộ được," gã áo tím đáp, rồi ra lệnh cho lũ quái vật không được làm hại Mirexia mà phải bắt sống cô.
Nghe lệnh gã áo tím, đám quái vật đen ngòm nhiều chân ồ ạt xông tới.
Mirexia, người giờ đây không thể sử dụng Linh Khí hay sức mạnh ban phước, cũng chẳng có vũ khí trong tay. Đối mặt với những con quái vật da dày thịt béo này, cô hoàn toàn không có khả năng phản kháng. Mặc dù võ thuật của cô không hề tồi, nhưng cũng chẳng thấm vào đâu. Trọng kiếm còn không làm suy suyển được chúng, huống hồ là tay chân trần tục?
Mirexia bị dồn ép đến mức lưng chạm vào tường, không còn đường nào để lùi nữa.
Cô cũng đã chịu vài vết thương trong lúc chống trả lũ quái vật. Nếu không nhờ việc đám quái vật sừng này không muốn lấy mạng cô, nương tay trong từng đòn tấn công, thì có lẽ cô đã bị chúng tóm gọn từ lâu rồi.
Một cảm giác bất lực bủa vây lấy cô. Mirexia nhìn bức tường quái vật đang tạo ra bầu không khí tuyệt vọng và mím chặt môi.
Là một thành viên của hoàng tộc Camella, cô quả thực có mang theo một số vật phẩm yểm bùa phòng thân.
Nhưng đúng như lời gã áo tím đã nói, kể từ giây phút cô vô tình bước chân vào cái bẫy này, định mệnh đã an bài rằng sẽ không ai biết cô bị lũ dị giáo tấn công.
Chiều không gian ma quỷ nơi Ma Thần Trụ ngự trị là một thế giới hoàn toàn khác biệt so với lục địa Terraria. Nếu cô bị tấn công ở chiều không gian ma quỷ, làm sao ai ở Terraria có thể biết được cơ chứ?
Tương lai cô sẽ ra sao? Trở thành một con rối mặc cho Ma Thần giật dây sao?
Thay vì phải chịu đựng sự sỉ nhục đó, có lẽ…
Mirexia âm thầm siết chặt một con dao găm giấu sau lưng.
Cô không trông mong con dao găm này sẽ lấy mạng kẻ thù, mà là để tự ban cho mình một cái chết thanh thản.
Tuy nhiên, ý định của cô đã bị gã áo tím nhìn thấu ngay khoảnh khắc cô đưa tay lấy con dao.
Trong tư thế cảnh giác cao độ, gã áo tím búng một viên đá, đánh trúng phóc vào tay Mirexia khiến con dao găm văng ra xa.
Con dao găm cắm phập vào bức tường cách đó một đoạn.
Đôi mắt trong vắt như ngọc bích của Mirexia mở to kinh ngạc.
"Thưa Điện hạ, chúng tôi đã tốn bao nhiêu công sức mới tóm được cô. Cô không thể làm chuyện dại dột khiến mọi nỗ lực của chúng tôi đổ sông đổ biển được, đúng không?" Nụ cười tàn độc của gã áo tím đã bóp nghẹt tia hy vọng cuối cùng của Mirexia.
"Định tự kết liễu đời mình sao? Không dễ thế đâu. Cô là món quà đặc biệt mà đích thân Chúa tể Erunes yêu cầu. Người sẽ đích thân chủ trì nghi lễ thanh tẩy cho cô, khai sáng cho cô chân lý và biến đổi cô hoàn toàn."
"Ta thà chết còn hơn," Mirexia nghiến răng.
"Không sao cả. Dù bây giờ cô có cự tuyệt Chúa tể của chúng tôi, nhưng sau khi được Người dìu dắt và truyền dạy, cô chắc chắn sẽ một lòng một dạ cống hiến cho Người. Hahaha!"
Mình phải làm sao đây…
Mirexia hoàn toàn bế tắc. Từ lúc lọt lòng đến giờ, ngoại trừ khoảnh khắc biết được sự thật về cái chết của mẹ, cô chưa bao giờ cảm thấy bất lực như ngày hôm nay.
Gã áo tím tiếp tục tra tấn cô bằng những lời lẽ cay độc, và ngay cả một người có ý chí sắt đá như Mirexia cũng không tránh khỏi việc mường tượng ra viễn cảnh tồi tệ nhất nếu cô thực sự rơi vào tay Ma Thần Trụ.
Vị Thần Giả Kim Erunes thậm chí có thể chế ra loại độc dược tước đoạt Sức mạnh ban phước và Linh Khí của [Gia Tộc Thánh]. Còn loại độc dược nào mà Người không thể làm ra chứ?
Trong tay Erunes, [Giả Kim Thuật] là một quyền năng thần thánh, chứ không chỉ đơn thuần là một kỹ năng.
Cuối cùng, Ma Thần Trụ sẽ thao túng cô, ép cô tự nguyện làm những việc ác, biến cô thành đồng phạm trong những tội ác tày trời của chúng.
Viễn cảnh đó quá sức chịu đựng đối với Mirexia.
Cảm giác bất lực và bài xích tột độ này có lẽ chính là nỗi sợ hãi thực sự.
Mất đi mọi nguồn sức mạnh, Mirexia nhận ra mình đã trở lại là cô bé yếu ớt, bất lực, từng gào khóc trong tuyệt vọng khi biết tin mẹ mất.
Hay có lẽ, cô chưa bao giờ thay đổi. Vỏ bọc của sự trách nhiệm và tài năng chỉ là lớp vỏ bọc hoàn hảo cho cô bé yếu đuối ngày nào trở thành một vị nữ hoàng tương lai không tì vết, gánh vác hy vọng và kỳ vọng của vô số người, khiến cô dần quen với thân phận này.
Trong mắt mọi người, cô là một nàng công chúa dũng cảm, xuất chúng, luôn giải quyết mọi việc đâu ra đấy.
Tuy nhiên, đã là con người, ai mà chẳng có những nỗi sợ hãi. Không ai là ngoại lệ cả.
Lại một lần nữa bất lực, cô lặng lẽ rơi nước mắt trong bóng tối, hệt như khi cô còn là một đứa trẻ.
"Đến nơi rồi sao? Chỗ quái quỷ nào thế này? Mùi gì mà thối như chuồng lợn vậy?… Má ơi, đứa nào to gan dám đập nát tượng nữ thần thế này? Không sợ bị Giáo hội tìm đến tận cửa tính sổ à?" Ngay lúc đó, một giọng nói lạc quẻ vang lên phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng.
Tất cả mọi người có mặt đều đổ dồn ánh mắt về phía chàng thanh niên tóc xanh vừa đột ngột xuất hiện ở lối vào khoảng sân của nhà thờ, miệng liên tục lẩm bẩm đầy kinh ngạc.
Ai vậy??
Giọng nói quen thuộc khiến Mirexia sững sờ, tự hỏi liệu mình có nghe nhầm hay không.
Vào giây phút cô cảm thấy bất lực nhất, người bạn thanh mai trúc mã lập dị của cô lại xuất hiện.
"Công đức +100."
"Công đức hiện tại: 1654."
"Mẹ kiếp, cái thứ quái quỷ gì kia? Nhìn tởm lợm quá!" Rời mắt khỏi bức tượng nữ thần vỡ nát, Winnie nhìn thấy bầy quái vật sừng đen trong sân và giật thót mình.
Lần theo dấu vết năng lượng, Winnie không hiểu sao lại lạc đến chốn này.
Chuyện gì đang xảy ra vậy? Nơi này nhìn chẳng giống Reiswyn chút nào.
Cậu đã đi lạc đến cái xó xỉnh nào thế này? Chẳng lẽ hệ thống tự động thả cậu vào khu vực đánh trùm sao??
"…Khoan đã, Công chúa Mirexia? Sao cô lại ở đây?" Lúc này Winnie mới để ý thấy cô gái tóc vàng đang bị bầy quái vật vây hãm. Cậu sững người trong giây lát, rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nheo mắt nhìn đám quái vật và gã áo tím đứng giữa chúng.
"Này, lũ các ngươi là cái thứ quái quỷ gì vậy?"
Nếu chúng là ma tộc, tại sao chúng không tấn công gã áo tím, kẻ rõ ràng là con người?
Vì một lý do nào đó, kể từ khi bước chân vào đây, Winnie đã cảm thấy có gì đó sai sai.
Và tại sao lũ ma tộc này lại có mùi gớm ghiếc đến vậy??
Gã áo tím ra hiệu cho con quái vật bên cạnh, nó liền há cái mõm rộng hoác ra và phun một quả cầu lửa về phía Winnie.
Winnie muốn né tránh, nhưng trong khi lý trí gào thét bảo phải di chuyển, cơ thể cậu lại không kịp phản ứng.
"Cẩn thận!" Ngay khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Mirexia, chớp lấy cơ hội khi sự chú ý bị phân tán, đã bước tới che chắn cho Winnie và thi triển kỹ năng Linh Khí của mình.
[Khiên Vảy Rồng]
Một bức tường khiên được bao phủ bởi những chiếc vảy vàng óng đã chặn đứng quả cầu lửa, nhưng sóng xung kích từ vụ nổ vẫn hất văng Mirexia.
"Ồ?" Nhìn thấy cảnh này, gã áo tím khẽ mỉm cười và kích hoạt viên đá ma thuật.
"Ưm!" Mirexia ngã quỵ xuống đất, cơ thể rã rời.
"Công chúa Mirexia!" Winnie không lường trước được điều này và vội vàng lao tới đỡ cô.
"Thưa Điện hạ, tôi đã cảnh báo cô không được sử dụng [Long Nhãn] rồi cơ mà?" Giọng nói của gã áo tím đều đều, mang theo chút chế giễu.
"Ngươi là cái thá gì? Ngươi có biết đây là đâu không? Ngươi có biết tao là ai không??" Winnie gào lên.
"Thằng nhóc ngu ngốc, mày đáng lẽ đã có thể bình yên vô sự. Lạc vào chốn này chỉ trách mày đen đủi thôi," gã áo tím cười khẩy.
"Sai bét, tao không hề vô tình đi lạc," Winnie nhướng mày. "Gan to đấy, dám động đến hội trưởng hội học sinh của Học viện Carillian và người thừa kế tương lai của Vương quốc Camella. Chúng mày chán sống rồi à??"
"Tao cho chúng mày một cơ hội để cút, nếu không thì đừng trách tao ác."
"Winnie, đừng chọc giận chúng. Chúng là người của Huyết Đồng đấy!" Mirexia, dù đang thoi thóp, vẫn cố gắng giục Winnie bỏ chạy.
"Công chúa Mirexia, tôi cũng muốn chạy lắm chứ nhưng chạy đường nào bây giờ," Winnie liếc nhìn lại bụi rậm um tùm phía sau, con đường cậu vừa đi tới đã hoàn toàn biến mất, cậu đành bất lực nói.
"Nhưng cậu đừng lo, lũ tép riu này không đủ tư cách để tôi phải để tâm đâu."
Nói xong, Winnie bước lên trước, chỉ tay thẳng mặt gã áo tím và hét lớn, "Này, giữ xích chó cho chặt vào, đừng để chúng cắn bậy, hiểu chưa?"
"Ô? Thằng oắt con ngu muội, mày nghĩ đây là vở kịch anh hùng cứu mỹ nhân chắc? Nực cười," gã áo tím mỉa mai.
"Hahaha, đừng tưởng cứ trùm kín mít là ra dáng phản diện. So với tao, mày chỉ là cây cỏ ven đường thôi," Winnie cười phá lên, rồi dùng ngón cái chỉ vào ngực mình.
"Tên hề trùm kín mít kia, mày có biết tao là ai không?"
"Ồ? Mày là ai?" Gã áo tím dò xét Winnie, đôi lông mày khẽ nhíu lại.
Linh Khí của thằng nhóc tóc xanh này không rõ ràng, cùng lắm nó cũng chỉ là một pháp sư quèn. Ấy thế mà, đối mặt với bao nhiêu sinh vật báng bổ, nó lại không mảy may sợ hãi, ăn nói ngông cuồng và tự đắc đến vậy, hoàn toàn không có vẻ gì là giả tạo. Kẻ như vậy nếu không phải là một thằng đại ngốc thì chắc chắn phải có bản lĩnh gì đó.
Nhưng nếu nó thực sự là nhân vật tai to mặt lớn, tại sao hắn lại không có chút ấn tượng nào về nó?
"Mày, và cả lũ tay sai bán nhân bán quỷ của mày, vểnh tai lên mà nghe đây. Tao là đại ca giang hồ khét tiếng của thủ đô Camella, kẻ đã vác mã tấu chém từ Camella sang tận Đế chế Tyrell, nỗi khiếp sợ của trẻ con khóc dạ đề, Winnie Varelis!" Winnie dõng dạc giới thiệu bản thân theo một bài diễn văn quen thuộc. "Muốn đọ độ độc ác và tàn nhẫn à, chúng mày còn kém xa."
"À, ra là mày," nét mặt gã áo tím ra chiều đã hiểu.
"Hừ, đã nghe danh tao rồi thì sao không cút nhanh đi??"
"Mày chính là tên hậu duệ rởm của ả Nữ thần Ánh sáng lừa bịp đó sao?" Chưa để Winnie nói hết câu, gã áo tím đã cười khẩy.
"Nếu mày là hàng thật giá thật, có lẽ tao đã tha mạng cho mày và dâng mày cho Chúa tể Erunes của chúng ta, để Người tự tay định đoạt số phận dòng dõi của kẻ thù. Nhưng tiếc thay, mày chỉ là một thứ đồ giả vô giá trị."
"Ha, lũ tép riu chúng mày đúng là có mắt như mù, không phân biệt được đâu là vua đâu là lính. Có vẻ như chúng mày chưa từng được diện kiến sức mạnh thực sự của tao nhỉ??" Nói xong, Winnie rút ra một tín vật và bóp nát. Tín vật nổ tung trên không trung, tỏa ra thứ ánh sáng chói lòa.
"Tao đã cho chúng mày cơ hội rồi, nhưng vì lũ quái thai chúng mày không biết điều, thì cứ chuẩn bị tinh thần bị đánh cho nhừ tử đi!" Winnie cười gằn.
"Winnie, đây là khu vực mở rộng thuộc quyền kiểm soát của Ma Thần Trụ. Tín hiệu từ tín vật sẽ không thể đến được chỗ các giảng viên đâu."
Thấy vẻ mặt tự tin ngút ngàn của Winnie, Mirexia đang suy yếu không kìm được bèn lên tiếng, khiến nụ cười trên môi Winnie lập tức đóng băng.
"Tao còn tưởng mày ghê gớm cỡ nào, hóa ra cũng chỉ là một thằng hề. Đúng là phí thời gian," gã áo tím lắc đầu. "Chúa tể Erunes chỉ cần công chúa của Camella thôi. Đừng làm hại cô ta, bắt sống mang về đây. Còn cái thằng tóc xanh rởm đời kia, giết nó đi, phanh thây nó ra thành trăm mảnh cho tao."
