Chết tiệt! Đáng lẽ cậu phải nhận ra sớm hơn chứ, tại sao Mirexia không dùng tấm thẻ?
Chắc chắn là do cô không thể sử dụng nó rồi.
Nhưng đám người mặc áo choàng này mạnh đến mức nào mà ngay cả Mirexia cũng không phải là đối thủ của chúng?
Winnie nhất thời cảm thấy bối rối và khó tin. Cậu hiểu rõ sức mạnh của Mirexia đến mức nào.
Trong cốt truyện gốc, Mirexia chẳng khác nào một con rồng hình người. Ngay cả khi đây chưa phải là thời kỳ đỉnh cao của cô, thì chỉ cần không đụng độ với kỵ sĩ hoàng gia của các quốc gia khác, cô hoàn toàn có thể rút lui an toàn dù phải đối đầu với một đội quân chính quy.
Hoặc là đám quái vật này mạnh đến mức lố bịch, hoặc là cô đã gặp phải rắc rối bất ngờ nào đó.
Nhìn quanh ngôi đền đổ nát được bao bọc bởi những bụi gai chằng chịt, đám quái vật đáng sợ và lũ người áo tím, Winnie bắt đầu mường tượng ra vấn đề.
Lẽ nào đây là một âm mưu nhắm vào Mirexia?
Nhưng điều đó thật vô lý?
Winnie vắt óc suy nghĩ nhưng không tài nào tìm thấy tình tiết này trong cốt truyện gốc.
Trong nguyên tác, chẳng có bất kỳ biến cố bất ngờ nào xảy ra trong cuộc thanh tẩy ma tộc ở Reiswyn cả.
Việc Mirexia có bị bọn dị giáo này nhắm tới hay không thì không rõ, nhưng chắc chắn cô không hề gặp rắc rối gì. Nhiệm vụ thanh tẩy diễn ra suôn sẻ, và kỳ thi giữa kỳ kết thúc trót lọt.
Mirexia bị một đám dị giáo phục kích và đánh bại. Tại sao? Tại sao chuyện này lại xảy ra?
Mọi chuyện bắt đầu chệch hướng từ đâu mà lại dẫn đến sự thay đổi chóng mặt so với cốt truyện gốc thế này?
Winnie không thể tìm ra điểm sai sót. Lẽ nào là do danh sách học viên gia nhập hội học sinh năm nay khác với nguyên tác?
Sự xuất hiện của cậu đồng nghĩa với việc ai đó trong cốt truyện gốc đã bị cậu thế chỗ.
Người đó là ai?
Winnie cảm thấy mình đã tìm ra điểm mù. Người mà nãy giờ cậu cố nhớ lại, người đã gia nhập hội học sinh trong nguyên tác, dần hiện rõ mồn một trong tâm trí cậu.
Người đó là…
Đúng rồi! Người đó là Bryan!
Winnie đã nhớ ra. Người mà cậu đã thế chỗ chính là Bryan, kẻ đã bị cậu đánh bại trong kỳ thi tuyển sinh đầu vào!
Nhưng nếu vấn đề thực sự nằm ở đây, thì tại sao khi có Bryan, cuộc thanh tẩy ma tộc lại diễn ra suôn sẻ, còn khi có cậu, Mirexia lại gặp rắc rối?
Sự liên kết ở đây là gì? Cậu đã làm gì mà Bryan không làm, hay Bryan có thể làm gì mà cậu không thể?
"Winnie, sao cậu lại ở đây?"
"Đó là câu tớ muốn hỏi cậu đấy, Công chúa Mirexia. Cậu không sao chứ?" Winnie đỡ lấy Mirexia, người đang yếu đến mức đứng không vững.
"Winnie, rời khỏi đây mau và báo cho các giảng viên. Tớ sẽ cầm chân chúng." Mirexia thở hổn hển, rõ ràng đã đến giới hạn chịu đựng.
"Công chúa Mirexia, dù bây giờ tớ muốn đi cũng chẳng được đâu." Winnie bất lực đáp. "Sau khi bước vào đây, đường quay lại đã biến mất rồi."
"…Dù sao thì, tớ sẽ cầm chân chúng. Cậu cố gắng trốn đi. Đừng để chúng tìm thấy. Chiều không gian của Ma Thần này phụ thuộc vào sự tồn tại của lục địa Terraria, nên chắc chắn nó không ổn định. Chỉ cần chúng ta câu giờ, sẽ có cơ hội thoát thân." Nói xong, Mirexia giằng ra khỏi vòng tay Winnie.
Trốn sao?
Winnie cảm thấy thật bất lực.
Cậu trốn thế quái nào được? Đây là địa bàn của chúng mà.
Nhưng phản kháng cũng phi thực tế không kém. Nếu ngay cả Mirexia còn không đánh lại chúng, thì cậu lấy đâu ra cửa thắng?
Hai chọi bảy. Bọn chúng sẽ băm cậu thành bảy mảnh chỉ trong hai phút mất.
Bây giờ thì, có vẻ như họ đã bước vào ngõ cụt.
Winnie thở dài. Cậu đâu phải là nhân vật chính, sao cậu cứ phải đâm đầu vào những tình huống lẽ ra chỉ dành cho nhân vật chính cơ chứ? Cậu chỉ muốn yên phận làm NPC thôi mà, sao khó quá vậy.
Nhưng liệu cậu có thực sự khoanh tay đứng nhìn trong tình cảnh tuyệt vọng này không?
Ha, đùa à.
Bọn chúng nghĩ cậu là ai?
Winnie, Vua Ý Tưởng của Camella cơ mà!
Lẽ nào cậu lại cạn ý tưởng?
Ngay lúc này, trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, cậu đã nảy ra một diệu kế.
Thế là, trong lúc Mirexia đứng chắn trước mặt cậu, thu hút sự chú ý của đám dị giáo, nét mặt Winnie bỗng trở nên lạnh lùng. Cậu lặng lẽ rút con dao găm dắt ở thắt lưng, tóm lấy vai Mirexia và kề lưỡi dao sắc lẹm vào chiếc cổ trắng ngần, thon thả của cô.
"Đứng im," Winnie đe dọa, bắt Mirexia làm con tin. "Cử động một cái nữa là con dao của tôi không nương tình đâu."
"Cái gì?!" Ngay cả gã áo tím cũng phải sửng sốt.
Hắn cứ tưởng cả hai đã sa lưới, không còn đường thoát, nhưng hắn không ngờ Winnie lại giở trò này.
Đến hắn cũng bị bất ngờ.
"Tên rởm đời kia, mày đang làm gì vậy? Đó là công chúa của mày cơ mà." Gã áo tím nhíu mày.
"Haha, công chúa hay không cũng mặc xác, chẳng có gì quan trọng bằng cái mạng quèn của tao cả! Mày nói mày muốn bắt sống cô ta phải không? Nếu tao kết liễu cô ta ngay tại đây, chúng mày cũng sẽ gặp rắc rối to, đúng không?" Winnie nấp sau lưng Mirexia, nhếch mép cười với điệu bộ của một tên ác nhân chính hiệu.
Hành động của Winnie khiến Mirexia vô cùng sững sờ, cô đã hoàn toàn tin tưởng giao phó tấm lưng của mình cho cậu. Cô mở to đôi mắt xinh đẹp, không dám tin vào những gì đang xảy ra.
"Công đức +100."
"Công đức hiện tại: 1754."
"Chậc, hai người bớt diễn tuồng đi. Đừng tưởng tôi không biết hai người đã lén lút thông đồng với nhau. Cậu sẽ chẳng bao giờ dám làm hại công chúa của mình đâu." Gã áo tím cười khẩy, hếch mặt lên. "Bớt diễn trò đi. Tao không tin đâu."
"Hahaha, thằng hề trùm mũ kia, có vẻ mày không hiểu tao rồi. Mày chui rúc trong cái cống ngầm hôi thối quá lâu nên chưa nghe danh tao sao?" Khóe môi Winnie cong lên thành một nụ cười tàn độc khi cậu ấn sâu lưỡi dao vào chiếc cổ trắng như tuyết của Mirexia, rạch một đường rỉ máu mỏng.
"Tao là thằng lưu manh khét tiếng của thủ đô, nổi tiếng với thói ức hiếp dân lành, không từ thủ đoạn tàn ác nào. Mày nghĩ một lời thề trung thành sáo rỗng lại quan trọng hơn mạng sống của tao sao?"
"Hơn nữa, chỉ cần tao thoát khỏi đây, ai mà biết được tao đã phản bội công chúa?" Winnie cười ngông cuồng, phong thái và giọng điệu của cậu diễn tả hoàn hảo hình ảnh của một kẻ phản diện đê tiện.
"Xin lỗi nhé, Công chúa, nhưng đây là cách duy nhất. Thà một người sống còn hơn cả hai cùng chết. Ít ra như vậy, sẽ có người báo thù cho cô, đúng không?"
Cảm nhận được lưỡi dao lạnh toát và cơn đau trên cổ, Mirexia vẫn giữ im lặng. Dù trong lòng tràn ngập sự thất vọng và tuyệt vọng khó tả, nhưng Winnie nói đúng. Nếu sự hy sinh của cô có thể đổi lấy lối thoát cho cậu, thì đó cũng chính là tâm nguyện ban đầu của cô. Vì vậy, dù thừa sức vùng thoát khỏi sự khống chế của Winnie, cô vẫn không làm.
Bảo vệ thần dân là nghĩa vụ của cô.
Nhưng…
Nhớ lại những kỷ niệm thuở ấu thơ và sự thay đổi của Winnie trong vài tháng qua, cô linh cảm mọi chuyện không đơn giản như vậy.
"Đừng làm bậy. Mày muốn gì?" Gã áo tím nằm mơ cũng không ngờ có ngày mình lại trở thành kẻ bảo vệ công chúa.
Quả thực, Erunes muốn bắt sống cô, chứ không phải một cái xác không hồn. Nếu nhiệm vụ thất bại, chúng sẽ phải gánh chịu hình phạt khốc liệt.
Sự trừng phạt đó còn đáng sợ hơn cả cái chết, chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ khiến người ta lạnh sống lưng.
"Thả tao ra, thằng hề trùm mũ." Winnie gầm gừ lạnh lùng. "Trừ phi mày muốn nhận một cái xác chết."
"Mày có thể quay lưng bỏ đi. Chẳng ai thèm quan tâm đến cái mạng quèn của mày đâu." Gã áo tím nói.
"Haha, mày nghĩ tao là đứa trẻ lên ba chắc? Mặt tao có chữ 'dễ lừa' à? Đừng có giỡn mặt với tao. Tao biết tao không thể tự mình thoát khỏi cái chốn này. Chỉ có chúng mày mới biết đường ra. Nôn ra mau, không thì đừng hòng bắt sống cô ta!" Winnie hung hăng nói, khua khoắng con dao găm sát cổ Mirexia.
"Và đừng có giở trò mèo! Dù mày có nhanh đến đâu, thì dao của tao cũng kề sẵn trên cổ cô ta rồi. Nếu thấy chúng mày manh động, tao không ngại chết chùm với cô ta đâu!" Winnie nói với vẻ mặt điên dại.
"Dù sao thì tao cũng bị kẹt ở đây không lối thoát rồi! Thà kéo lũ khốn chúng mày chết chung còn hơn!"
"Được rồi, được rồi, từ từ nói chuyện." Gã áo tím trấn an đám quái vật sừng đen đang rục rịch xông lên, rồi lấy ra một lọ độc dược màu xanh thẳm từ trong áo choàng và ném xuống đất.
Lọ độc dược xanh nổ tung, và thứ chất lỏng bên trong tạo thành một mạch ma thuật trên mặt đất. Một cánh cổng không gian xuất hiện, và xuyên qua đó, người ta có thể lờ mờ nhìn thấy thế giới bên ngoài của Reiswyn.
Đây chắc chắn là lọ độc dược mở lối thoát. Đám dị giáo này không thể nào lường trước được tình huống này để chuẩn bị sẵn một lọ độc dược giả nhằm qua mặt cậu.
"Đây là lối ra. Thả công chúa ra rồi cút qua đường này." Gã áo tím chỉ tay vào cánh cổng được tạo ra bởi thứ chất lỏng màu xanh.
"Ha, mày nghĩ tao bị ngu à? Nếu thả công chúa ra, tao sẽ mất đi con át chủ bài duy nhất. Dựa vào đâu mà mày giữ lời hứa chứ? Mày sẽ giết tao ngay tại chỗ, đúng không?" Winnie cười khẩy.
"Tao lấy danh dự ra đảm bảo, tao sẽ không làm hại mày." Gã áo tím nói.
"Đó là câu chuyện cười nhạt nhẽo nhất mà tao từng nghe trong ngày đấy. Danh dự á? Soi gương lại mình đi. Mày có thứ đó sao? Mày không thể lấy thứ mà mày không có ra để đảm bảo được đâu." Winnie mỉa mai.
"Hơn nữa, tao chưa bao giờ tin vào mấy thứ mơ hồ như vậy!"
"Vậy mày muốn thế nào?"
"Tao muốn thế nào á? Tao không tin vào cái danh dự giẻ rách của mày. Tao phải lùi lại một khoảng cách an toàn thì mới yên tâm được. Nếu không thì dẹp đi. Mày chuẩn bị nhặt xác công chúa là vừa." Nói xong, Winnie, vẫn khống chế Mirexia làm con tin, bắt đầu lùi dần về phía cánh cổng lối ra, mắt không rời nhất cử nhất động của đám dị giáo.
Trong lúc đó, bầy quái vật đang bị kiềm chế chằm chằm nhìn hai người, không con nào dám nhúc nhích.
"Được rồi, khoảng cách này là đủ để mày chuồn rồi đấy. Nếu lùi thêm nữa, chúng tao sẽ phải ra tay." Gã áo tím nhíu mày.
Trong mắt hắn, hành vi của tên rởm đời này chính xác là những gì một kẻ phản diện ích kỷ, hám lợi nên làm, hoàn toàn ăn khớp với những lời đồn đại về Winnie.
Với hệ giá trị của mình, hắn tin rằng thế giới này đầy rẫy những kẻ như Winnie, chứ chẳng có mấy ai sẵn sàng hy sinh thân mình vì người khác.
Bản năng sinh tồn là bản năng của mọi sinh vật sống. Nếu ngay cả mạng sống của mình còn không lo nổi, thì bận tâm đến những thứ khác để làm gì?
Con người lúc nào cũng đặt lợi ích của bản thân lên hàng đầu.
Kết hợp với những lời lẽ và hành động ngông cuồng, ngu ngốc của Winnie trước đó, gã áo tím đã tin sái cổ vào cái vỏ bọc ích kỷ, hèn nhát của cậu.
Một tên lưu manh xảo quyệt như vậy sẽ cực kỳ kiêu ngạo khi không phải đối mặt với thực tế, nhưng một khi gặp nguy hiểm, hắn sẽ không ngần ngại lấy mạng sống của người khác ra làm bia đỡ đạn.
Kẻ như vậy sẽ chẳng bao giờ mạo hiểm cứu người khác, đặc biệt là khi phải đánh đổi bằng chính mạng sống của mình. Điều đó là hoàn toàn không thể.
"Haha, đúng vậy. Chà, tạm biệt mọi người, tạm biệt Công chúa nhé." Winnie mỉa mai, rồi đột ngột đẩy Mirexia về phía lối ra.
"Công chúa Mirexia, chạy đi!"
Bị đẩy bất ngờ, Mirexia sững sờ trong giây lát, không kịp phản ứng.
"Công đức +300."
"Công đức hiện tại: 2054."
"Thằng oắt con, mày dám lừa tao?!" Gã áo tím sững sờ, rồi nổi trận lôi đình.
"Hahaha! Lừa mày thì đã sao, cái thằng hề thiểu năng này." Mirexia chỉ cách lối ra một bước chân, và cậu cũng không cách xa cô là bao. Tưởng mình đã nắm chắc phần thắng, Winnie bắt đầu ăn mừng, chuyển từ tư thế chiến thắng sang vẻ mặt chế nhạo, thè lưỡi và làm mặt quỷ trêu tức gã áo tím.
Phần lớn những lời lẽ và hành động phản diện trước đó của cậu là để khiến lũ tín đồ ma thần tưởng cậu là một tên lưu manh hèn nhát, chỉ giỏi võ mồm, và lộ rõ bản chất khi bị dồn vào đường cùng. Khoảng trống thông tin thường dẫn đến sự chủ quan của kẻ thù.
Tuy nhiên, một phần nhỏ trong đó là do Winnie thực sự rất thích hóa thân thành kẻ phản diện. Nói thật là nó rất dễ gây nghiện. Cái cảm giác được bộc lộ hết mình và cứ thế diễn trò quả thực vô cùng sảng khoái.
"Nhớ kỹ lấy, tao là Vua Ý Tưởng của Camella!" Nói xong, Winnie cắm đầu chạy về phía lối ra, vừa lè lưỡi vừa phanh ngực áo ra.
"Thằng ranh con!" Trái với sự chủ quan của Winnie, gã áo tím không hề mất cảnh giác trước tình huống xoay chuyển đột ngột này. Hắn đã âm thầm nắm chặt cây trượng của mình từ trước, và một xúc tu khổng lồ, hệt như xúc tu của một con bạch tuộc vĩ đại, vươn ra từ một ma trận không gian, quất mạnh về phía Winnie.
Mẹ kiếp! Hắn còn giấu bài này nữa sao?
Sắc mặt Winnie biến dạng.
"Winnie!" Ngay lúc đó, Mirexia, người đáng lẽ đã bước ra khỏi chiều không gian của ma thần, quay ngoắt lại và đẩy Winnie ra, nhưng không may lại bị xúc tu quấn lấy và nhấc bổng lên không trung.
Winnie ngã sõng soài gần lối ra, trố mắt nhìn cô gái tóc vàng đang quằn quại trong đau đớn.
Phía sau cậu là lối ra, chỉ cách một tầm tay. Nếu cậu muốn một mình thoát thân, cậu chỉ cần vươn tay ra là xong.
"Win…nie, đi…mau đi…" Mirexia yếu ớt dùng chút sức lực cuối cùng để cất lời.
"…"
"Chậc, thằng ranh tóc xanh đó chuồn mất rồi." Gã áo tím bực dọc. Cây trượng của hắn chỉ có thể triệu hồi một Bàn tay của Erunes, và Winnie lại ở quá gần lối ra…
Nhưng cũng chẳng sao. Mục tiêu chính đã bị tóm gọn. Một tên rởm đời như nó chẳng có giá trị gì, Erunes sẽ chẳng thèm đoái hoài đâu.
Một kẻ lừa đảo, hoàn toàn vô giá trị.
Winnie liếc nhìn lối ra, gần ngay trước mắt, rồi từ từ đứng dậy, ngó lơ nó. Thay vì rút lui, cậu bước tới trước, tháo chiếc khuyên tai pha lê băng ra và biến nó thành [Thương Nanh Băng], xoay nhẹ vài vòng.
"Win…nie?" Thấy vậy, Mirexia bắt đầu lo lắng. "Đi đi, báo cho các giảng viên, lối ra…nó sắp biến mất rồi!"
Winnie vẫn giữ im lặng.
Rời khỏi lãnh địa của ma thần để gọi cứu viện, báo cho các giảng viên biết Mirexia đang gặp nguy hiểm, có thể là lựa chọn sáng suốt nhất, nhưng cũng có thể không.
Khi Winnie nhìn qua lối ra về phía Reiswyn, cậu nhận ra thời gian ở lãnh địa ma thần và lục địa Terraria không đồng bộ với nhau.
Thời gian ở lãnh địa ma thần trôi qua chậm hơn rất nhiều, nên dù họ đã ở trong này một lúc lâu, bầu trời ở Reiswyn vẫn không hề thay đổi.
Thời gian cậu cần để thoát ra ngoài và gọi cứu viện có lẽ đủ để lũ tín đồ ma thần đưa Mirexia về sào huyệt của chúng không biết bao nhiêu lần rồi.
Và.
"Tôi mà đi thì cậu tính làm gì?" Winnie lắc đầu, mỉm cười với Mirexia. "Công chúa Mirexia, sâu thẳm trong thâm tâm, cô thực sự rất sợ tôi sẽ bỏ rơi cô, phải không?"
Nghe vậy, ánh mắt Mirexia khẽ rung động.
"Dù trong lòng đang rất sợ hãi, nhưng cô vẫn một mực bảo tôi phải trốn đi. Cô vẫn tốt bụng như ngày nào, hệt như khi chúng ta còn bé, luôn sợ hãi cảm giác bị bỏ rơi một mình."
Những lời này khiến Mirexia không biết phải nói sao, như thể trong khoảnh khắc đó, lớp vỏ bọc kiên cường mà cô đã cất công xây dựng để bảo vệ trái tim mình, tất cả sự mạnh mẽ và lý trí mà cô luôn thể hiện, đều vỡ vụn. Đứa trẻ dễ bị tổn thương, yếu đuối nhất bên trong cô đã bị phơi bày trần trụi trước mặt cậu, khiến cô vừa bối rối vừa xấu hổ.
Có lẽ tiếng lòng của cô chưa bao giờ che giấu được chàng trai này, suy cho cùng, cậu ấy là bạn thanh mai trúc mã của cô.
Những ký ức tuổi thơ ùa về như một thước phim quay chậm.
"Tớ không đi đâu! Tớ sẽ ở đây với Mirexia. Mirexia lúc nào cũng sợ ở một mình, sợ bóng tối, sợ bị bỏ lại phía sau…"
"Mirexia, đừng khóc nữa, được không? Chúng ta sẽ mãi là bạn của nhau. Tớ sẽ không đi đâu cả. Tớ sẽ luôn ở bên cậu." Khi cô bé đau khổ tột cùng, tự nhốt mình trong phòng và khóc lóc thảm thiết, cậu bé tóc xanh đứng trước cửa phòng cô, kiên quyết không chịu rời đi dù cô có xua đuổi thế nào, luôn cố gắng nói chuyện với cô, để an ủi cô bé đang không muốn gặp ai nhưng trong thâm tâm lại khao khát có người vỗ về.
Ngày ấy, cũng giống hệt như bây giờ.
Dù nhiều thứ đã thay đổi, cậu vẫn có thể nhìn thấu sự yếu đuối của cô, vẫn có thể nhìn thấu lớp vỏ bọc cứng rắn mà cô đã dựng lên xung quanh mình, và hiểu rằng sâu thẳm bên trong, cô chưa bao giờ thực sự thay đổi.
Dù thời gian đã trôi qua, chàng thiếu niên tóc xanh vẫn giữ trọn lời hứa thuở ấu thơ, ở lại bên cô, xuất hiện khi cô cảm thấy bất lực nhất, từ bỏ cơ hội tự cứu lấy mình, chọn cách sát cánh cùng cô đối mặt với hiểm nguy.
Đến lúc này Mirexia mới nhận ra, từ nhỏ đến lớn, cuộc đời cô luôn có sự hiện diện và đồng hành của cậu.
"Win…nie…" Mirexia đăm đăm nhìn chàng thiếu niên tóc xanh, người mà cô luôn chỉ coi là một người bạn thanh mai trúc mã.
"Công đức +400."
"Công đức hiện tại: 2454."
