Chỉ những tay sai của Ma Thần Trụ và lũ quái vật biến dị cấp cao mới có trí khôn.
Theo lý mà nói, lũ quái vật được sinh ra từ sự tha hóa của Ma Thần Trụ này không hề biết đau đớn, cũng chẳng có chút trí tuệ nào của một sinh vật bậc cao. Chúng không thể biết sợ hãi, cũng không thể có những hành vi mang tính con người như tháo chạy.
Mirexia đăm đăm nhìn con rối đang cắm cổ bỏ chạy phía xa, khuôn mặt thanh tú của cô thoáng lộ vẻ nghiêm trọng.
Năm nào cũng vậy, các quốc gia và giáo hội đều phái người đến để thanh tẩy sự tha hóa do Ma Thần Trụ để lại.
Dù kết quả thu được chỉ như muối bỏ bể, nhưng sự tha hóa quả thực có thuyên giảm qua từng năm. Chắc phải mất thêm vài thế hệ nữa mới có thể nhổ tận gốc được mầm mống này.
Khi đặt lên bàn cân với Ma Thần Trụ, nhân loại quá đỗi nhỏ bé và yếu ớt. Phải mất hàng trăm năm mới miễn cưỡng thanh tẩy được những tàn dư ô nhiễm do Ma Thần Trụ gieo rắc trên lục địa Terraria.
Lẽ nào theo thời gian, lũ quái vật trong khu vực tha hóa Reiswyn đã tiến hóa và phát triển trí tuệ?
Nếu quả thực như vậy thì rắc rối to rồi. Nhân loại càng sớm biết chuyện này càng tốt.
Ban đầu, Mirexia chỉ định khoanh vùng hoạt động của mình trong khu vực được phân công.
Đây cũng là khu vực thanh tẩy mà học viện đã chỉ định cho những học viên ưu tú nhất của Học viện Carillian, kèm theo lời cảnh báo không được lai vãng đến những khu vực có mức độ ô nhiễm cao hơn.
Nhưng chuyện đã đến nước này, với tinh thần trách nhiệm cao độ, Mirexia không thể nhắm mắt làm ngơ, vì cả việc chung lẫn việc riêng.
Vung một vòng thanh trọng kiếm, cô kết liễu đám quái vật xung quanh rồi lao theo con rối đang ngày một xa dần.
Cô gái với vóc dáng cao ráo, yêu kiều lao vút đi dưới ánh hoàng hôn, mái tóc vàng óng ả tung bay phía sau, nhuốm màu ráng chiều đỏ rực, mờ ảo như máu.
Điều khiến cô ngạc nhiên là con rối di chuyển khá nhanh. Ban đầu cô định không đánh động nó quá nhiều, nhưng khi cô hơi giảm tốc độ, cô suýt chút nữa đã mất dấu nó.
Mirexia đành phải tăng tốc để bám theo con rối. Đôi chân thon thả được giữ ấm bởi tất trắng và giày lười màu nâu dậm mạnh xuống đất, đẩy cơ thể cô lao nhanh về phía trước.
Trong lúc truy đuổi, Mirexia lờ mờ nhận ra có gì đó không ổn, nhưng cô không để tâm quá nhiều. Cô biết rằng dù con rối này có gì đặc biệt hay đây chỉ là một cái bẫy, cô cũng phải điều tra cho ra nhẽ. Đây là chuyện hệ trọng liên quan đến sự an nguy của toàn bộ lục địa phương nam và toàn nhân loại.
Chẳng mấy chốc, Mirexia khựng lại. Cô nhận ra rằng ngoài ánh ráng chiều chói lóa của ánh hoàng hôn, trước mắt cô chẳng có gì cả.
Mới vài giây trước, khi cô sắp đuổi kịp con rối và nhìn rõ diện mạo của nó, nó bỗng dưng bốc hơi.
Nó biến mất ngay trước mắt cô, như thể tan chảy vào lòng đất.
Mirexia bước đến chỗ con rối vừa biến mất và nhìn chằm chằm xuống lớp đất, chẳng có gì khác biệt so với khu vực xung quanh, đôi lông mày cô khẽ nhíu lại.
Con rối đã không cánh mà bay ngay tại đây, như thể nó hòa làm một với đất mẹ. Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra?
Là do con người chưa nắm rõ tập tính của lũ quái vật này, hay đây là một cái bẫy và một âm mưu được giăng sẵn?
Khả năng thứ hai có vẻ không mấy khả thi vì thủ đoạn kiểu này quá đỗi ngu ngốc.
Reiswyn rộng mênh mông, và địa điểm mà Học viện Carillian đưa học viên đến rèn luyện mỗi năm chưa bao giờ cố định.
Không một kẻ ngoại đạo nào có thể biết trước và giăng bẫy phục kích ở đây. Hơn nữa, khu vực này còn được tuần tra gắt gao bởi các nữ tu và linh mục từ Giáo Hội Ánh Sáng, cũng như các giảng viên của Carillian.
Chưa kể, cô còn giữ tín vật khẩn cấp do học viện cấp.
Bởi đây là khu vực nguy hiểm, dễ bị các thế lực thù địch phục kích và bày mưu tính kế nhất, Học viện Carillian đã đặc biệt tăng cường các biện pháp bảo vệ học viên. Có kẻ nào to gan lớn mật dám tấn công học viên Carillian ở đây, khi biết thừa rằng các giảng viên của học viện sẽ lập tức túa ra ứng cứu?
Cân nhắc tất cả những yếu tố đó, Mirexia không chút mảy may sợ hãi mà tiếp tục truy đuổi.
Ngay cả những tên tà giáo ngu ngốc nhất và những kẻ ngoài vòng pháp luật tàn độc nhất cũng chẳng dám vuốt râu ở đây, chưa kể đến việc những tên tà giáo và lục lâm thảo khấu hạng xoàng cũng chẳng làm gì được cô.
Là một trong những học viên xuất sắc nhất Học viện Carillian, Mirexia thừa sức rút lui an toàn ngay cả khi bị một đội quân chính quy bao vây.
Bây giờ thì, có vẻ như sự tồn tại của một con rối có trí khôn là điều khó xảy ra.
Mirexia không biết mình nên thở phào nhẹ nhõm hay kinh ngạc trước sự liều lĩnh của những kẻ dám nhắm vào cô. Cô vung thanh trọng kiếm bằng một lực cực mạnh, luồng không khí chém đứt phăng một cái cây lớn cách đó không xa.
"Rầm!" Khi cái cây cổ thụ đổ sập, vài bóng đen nhảy vọt ra, hệt như những con rệp ký sinh trên cây.
Chúng khoác trên mình những chiếc áo choàng đen kỳ quái, với một khuôn mặt méo mó và kinh dị được vẽ trên cả mặt trước và mặt sau áo choàng.
Viền mũ trùm đầu của chúng được trang trí bằng vô số đôi mắt kép nhỏ li ti, khiến chúng trông vô cùng đáng sợ chỉ qua vẻ bề ngoài.
"Chúng tôi đã đợi cô từ rất lâu rồi, Công chúa Pavone."
"Mong Công chúa thứ lỗi cho chúng tôi vì đã sắp xếp một cuộc gặp gỡ riêng tư có phần hơi đường đột này. Xét cho cùng, bầy chó săn đi theo cô chỉ là một đám cặn bã vô văn hóa, không thể nói lý. Nếu chúng tôi cố gắng lý lẽ với chúng, chúng sẽ chỉ biết vung gươm chém chúng tôi thôi," tên cầm đầu nhóm người áo đen cất giọng the thé, điệu bộ hệt như một gã kịch sĩ. Chiếc áo choàng của hắn khác biệt so với đồng bọn, ngả sang màu tím nhiều hơn.
"Để tránh những hiểu lầm không đáng có giữa chúng ta, tôi đành phải tống khứ đám thô lỗ đó đi và mời cô đến đây để đàm đạo riêng với tôi."
"Đàm đạo riêng sao? Ngươi gọi đây là đàm đạo riêng à?" Mirexia ngẩng cao đầu đầy kiêu hãnh, ánh mắt lướt qua gã áo tím và đám người áo đen đang bủa vây quanh hắn.
Đáng nói là, ngày càng có nhiều bóng đen áo choàng tiến lại gần, vây chặt lấy cô.
"Đây là biện pháp cần thiết thôi, Công chúa Pavone. Chúng tôi làm vậy cũng chỉ để cô chịu ngồi xuống và đàm đạo với chúng tôi. Xin cô đừng quá bắt bẻ. Mọi thứ đều là ý chỉ của Chúa tể chúng tôi, và không ai có thể chống lại điều đó," gã áo tím khoa trương dang rộng hai tay.
"Chúa tể của các ngươi là ai?" Mirexia lạnh lùng hỏi.
"Chúa tể của chúng tôi là đấng tối cao nắm giữ quyền uy tuyệt đối, Đấng Chí Tôn vĩ đại và bao dung, Vị thần của Giả kim thuật và Chân lý, Người thanh tẩy thế giới tội lỗi, Erunes!" Nghe đến cái tên này, tất cả đám người áo đen và gã áo tím đều quỳ rạp xuống và đồng thanh xướng lên.
"Ca tụng Chúa tể Erunes!"
"[Ác Thần Báng Bổ] Erunes? Các ngươi là tổ chức [Huyết Đồng]?" Ánh mắt lạnh lùng của Mirexia đổ dồn vào những kẻ cuồng tín này.
"Chính xác, chúng tôi là những bầy tôi của chân lý, những tín đồ trung thành nhất của Người thanh tẩy thế giới, tổ chức [Huyết Đồng]!"
"Các ngươi là đám tà giáo tàn ác với tội ác nhiều không đếm xuể sao?" Nét mặt Mirexia vẫn không hề biến sắc, nhưng bàn tay cô siết chặt lấy chuôi trọng kiếm.
"Thật đáng tiếc, Công chúa Pavone. Tôi cứ ngỡ một người sáng suốt như cô có thể thấu hiểu chúng tôi, giúp cho cuộc đàm phán của chúng ta diễn ra suôn sẻ hơn," gã áo tím lắc đầu.
"Chúng tôi tàn ác chỗ nào? Thế giới này đã chìm ngập trong tội lỗi kể từ thuở khai thiên lập địa, và con người sinh ra đã mang mầm mống tội ác. Chúa tể Erunes của chúng tôi, không thể làm ngơ trước sự nhơ nhuốc của thế giới này, nên đã ban cho thế giới và muôn loài một cơ hội thanh tẩy, cho mọi người cơ hội bình đẳng để chuộc lại lỗi lầm, và rộng lượng chia sẻ quyền năng thần thánh của Người với nhân loại."
"Không có Chúa tể của chúng tôi, cái thế giới bẩn thỉu và thối nát này đã chẳng còn lý do gì để tồn tại. Ấy vậy mà đám tội đồ các người không những không biết ơn sự bao dung của Chúa tể chúng tôi mà còn gán cho Người cái mác tà thần! Quả thực, cái thế giới đồi bại này đã vô phương cứu chữa rồi!"
"Bằng cách chống lại Chúa tể của chúng tôi, các người đang chống lại chính những tội lỗi bên trong con người mình! Tuy nhiên, Chúa tể của chúng tôi rất đỗi khoan dung và độ lượng. Dù các người có lạc lối, Người vẫn sẵn lòng cho các người cơ hội chuộc tội," gã áo tím lải nhải với sự cuồng tín bệnh hoạn.
"Công chúa Pavone, người ta đồn rằng cô là người thấu tình đạt lý và biết phân định thiện ác. Thế nhưng, xem ra cô cũng chẳng khác gì đám ngu muội đang ngoan cố chống lại Chúa tể của chúng tôi. Nếu vậy, sự thanh tẩy thiêng liêng của Chúa tể chúng tôi chắc chắn sẽ giáng xuống đầu cô!"
"Các ngươi muốn gì ở ta?" Ngay từ đầu Mirexia đã không hề có ý định đôi co với đám tà giáo này. Chẳng có gì để thương lượng giữa cô và chúng. Tuy nhiên, cô cũng tò mò muốn biết tại sao chúng lại nhắm vào cô.
Đây là những kẻ cực đoan với niềm tin lệch lạc, hết thuốc chữa, tuôn ra những lời lẽ vô căn cứ. Đừng hòng nói lý lẽ với chúng; trái tim chúng không còn thuộc về con người nữa rồi. Phải tiêu diệt chúng ngay khi vừa chạm mặt.
Đây là bài học xương máu được đúc kết từ những mất mát đau thương. Tuyệt đối không được tỏ ra thương xót bọn tà giáo, cũng đừng hão huyền tin rằng chúng có thể cải tà quy chính. Nghĩ rằng chúng có thể thay đổi là đang tự rước họa vào thân.
Lịch sử Vương quốc Camella đã ghi nhận biết bao thảm kịch do sự tàn bạo của các giáo phái tà giáo gây ra, dẫn đến cái chết của vô số người vô tội. Đối với Mirexia, đây là lằn ranh đỏ không thể vượt qua. Bất cứ ai dính líu đến tà giáo hay ác thần đều phải bị tiêu diệt, bất kể kẻ đó là ai.
Nếu không, con dân của cô sẽ rơi vào vòng nguy hiểm.
Tha thứ cho những kẻ thủ ác cực đoan này sẽ gây tổn hại đến những người vô tội, đẩy biết bao người tốt vào chỗ chết.
Gánh vác sinh mạng của biết bao người trên vai, Mirexia không cho phép mình yếu lòng.
Thế nên, ngay từ đầu, Mirexia đã không định phí lời với lũ cặn bã này. Giữa họ là cuộc chiến một mất một còn.
"Đừng căng thẳng thế, Công chúa Pavone. Chúng tôi đến đây để thương lượng với cô. Chúa tể Erunes của chúng tôi rất nhân từ và độ lượng. Dù cô mang nhiều tội lỗi và lầm đường lạc lối, trừ khi vạn bất đắc dĩ, Chúa tể của chúng tôi sẽ không làm hại cô đâu," gã áo tím cười khúc khích.
Rồi hắn dang rộng hai tay, tiếp tục luyên thuyên, "Là những người cai trị chốn phàm trần, các người không những không biết dạy bảo thần dân của mình, mà còn dung túng cho chúng chống lại Đấng Thanh tẩy vĩ đại và bao dung của Thế giới. Đó là tội lỗi lớn nhất của các người! Vì vậy, tội lỗi của cô còn nặng hơn đàn cừu non kia gấp nhiều lần! Cuộc thanh tẩy đang chờ đợi cô sẽ hành hạ linh hồn cô đến chết đi sống lại! Tuy nhiên…"
"Chúa tể của chúng tôi rất mực từ bi. Nếu cô chịu hợp tác với Chúa tể của chúng tôi và thuyết phục người cha ngoan cố của cô, kẻ đang một mực chống lại Chúa tể của chúng tôi, tội lỗi của cô sẽ được ân xá rất nhiều, và cô sẽ được thanh tẩy thay vì bị tiêu diệt."
"Ta còn tưởng các ngươi sẽ nói được điều gì thú vị. Có vẻ như ta không nên trông mong gì ở lũ súc sinh các ngươi," đôi mắt Mirexia lạnh tanh.
"Cuộc đàm phán chẳng mấy vui vẻ gì, Công chúa Pavone. Có vẻ cô cũng ngoan cố hệt như người cha đầy tội lỗi của mình!"
"Vậy thì, chúng tôi đành phải dùng cách của riêng mình để giúp cô thấu hiểu tội lỗi của hoàng tộc mình."
"Tất cả đều là ý chỉ của Chúa tể Erunes. Lũ tội đồ các người đừng hòng chống cự!"
"Hỡi những tín đồ trung thành của Chúa tể, hãy giáng đòn thanh tẩy xuống thế giới nhơ nhuốc này! Nhân danh Erunes, bắt lấy tội đồ hoàng gia, Công chúa Mirexia của Camella!" Với hiệu lệnh của gã áo tím, đám người áo đen đồng loạt rút thanh mã tấu chuôi rắn ra.
Mirexia vung thanh trọng kiếm, và lực chém kinh hồn của lưỡi kiếm khiến đám người áo đen ngã lăn lông lốc.
"Tội ác sẽ thiêu rụi các người. Tất cả, trút ngọn lửa trừng phạt thanh tẩy xuống kẻ có tội!" Gã áo tím lấy ra một lọ độc dược giả kim và ném về phía Mirexia.
Những tên áo đen khác cũng làm theo, lấy ra những lọ độc dược giả kim màu đỏ cam và ném về phía Mirexia.
Tức thì, ngọn lửa bùng phát. Những lọ độc dược màu đỏ cam nổ tung khi chạm đất, biến khu vực này thành một biển lửa.
Là Độc Dược Rực Cháy!
Mirexia né tránh liên tục, tay lăm lăm thanh trọng kiếm. Xung quanh cô đã biến thành một địa ngục rực lửa.
"Dừng tay! Đừng làm hại Công chúa Camella. Cô ta là mục tiêu thanh tẩy của Chúa tể Erunes. Hãy bắt cô ta và dâng lên Chúa tể của chúng ta, Người sẽ đích thân thanh tẩy cô ta thành một bầy tôi trung thành!" gã áo tím thét lên, lấy ra một lọ độc dược màu xanh sẫm, một loại Độc Dược Tê Liệt.
Mirexia khinh bỉnh nhìn những thành viên của Huyết Đồng.
Tưởng chừng như cô đang bị dồn vào chân tường, nhưng thực chất, cô thừa sức tiễn tất cả bọn chúng chầu diêm vương chỉ trong chớp mắt.
Từ những cuộc thăm dò trước đó, cô đã phần nào đoán được thực lực của đám tà giáo này không quá cao. Chỉ có gã áo tím là có vẻ ngang ngửa cô, cỡ tầm Đại sư thuật sĩ. Điều này hoàn toàn trùng khớp với phong cách chiến đấu của Huyết Đồng.
Không giống như những kẻ dị giáo khác, Huyết Đồng không dựa vào ma thuật mà dựa vào hàng tá loại độc dược giả kim đa dạng của chúng. Việc quá lạm dụng các hỗn hợp giả kim đồng nghĩa với việc khả năng sử dụng ma thuật của chúng nhìn chung rất kém cỏi.
Giai đoạn thăm dò đã kết thúc. Sau khi đánh giá sơ bộ năng lực của Huyết Đồng, đã đến lúc cô tung đòn chí mạng.
Mặc dù cấp độ của gã áo tím có vẻ tương đương Mirexia, nhưng bọn chúng không cùng một đẳng cấp. Sau khi đánh giá sức mạnh của đối thủ, Mirexia tin chắc cô có thể hạ gục hắn chỉ trong vòng ba nốt nhạc.
Linh khí của Mirexia là thiên phú 4 sao [Long Nhãn]. Yêu cầu về độ tương thích ma thuật càng cao thì càng khó đột phá. Lẽ dĩ nhiên, một linh khí cấp cao có [Long Nhãn] sẽ mạnh hơn rất nhiều so với một linh khí cấp cao thông thường.
Hơn nữa, Mirexia còn mang trong mình dòng máu của [Thánh] và có độ tương thích cực cao với [Long Nhãn]. Dù có mười gã áo tím đi chăng nữa cũng không phải là đối thủ của cô.
Mirexia mở bừng mắt, đôi mắt xanh tuyệt đẹp của cô giờ đây ngập tràn uy nghiêm đáng sợ và áp lực kinh hoàng.
[Cơn Thịnh Nộ Của Kim Long]
Tất cả đám người áo đen, ngoại trừ gã áo tím, đều chết sững vì sợ hãi. Trong tầm nhìn của chúng, chúng thấy một cặp mắt khổng lồ, đỏ ngầu, đôi mắt của loài rồng.
Gã áo tím cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Hắn run rẩy bần bật, da đầu tê dại, đôi chân bủn rủn, cố gắng chống lại sự thôi thúc muốn bỏ chạy.
Sau khi vô hiệu hóa tất cả bọn chúng, thanh trọng kiếm của Mirexia nổ lách tách những tia sét.
Tia sét đỏ thẫm quấn quanh lưỡi kiếm, lờ mờ phát ra tiếng gầm của rồng, gào rít lao về phía đám người áo đen.
Tia sét đỏ thẫm là một dạng thần sấm đã được biến đổi, minh chứng cho độ tương thích ở mức Xuất sắc hoặc cao hơn với nguyên tố lôi.
[Lôi Phệ Hồn Hỏa]
Dưới tiếng sấm gầm rống, những thành viên của Huyết Đồng chẳng khác nào những cọng rơm mỏng manh, bị nhổ bật gốc bởi cơn bão.
Tuy nhiên, ngay khi tia sét đỏ thẫm sắp phóng ra khỏi lưỡi kiếm, mắt Mirexia mở to. Cô đột nhiên cảm thấy toàn bộ sức lực của mình như bị rút cạn.
Chưa kịp phản ứng, nhát chém của cô đã chệch hướng, và cô rơi tự do từ trên không, ngã rầm xuống đất.
Chuyện quái gì đang xảy ra vậy!?
"Ưm…!" Mirexia gắng gượng đứng dậy, kích hoạt [Long Nhãn] một lần nữa. Nhưng sự yếu ớt lại ập đến, và cô gục ngã trước khi kịp gượng dậy.
"Đừng phản kháng vô ích nữa, Công chúa. [Long Nhãn] và dòng máu rồng của cô đã bị sức mạnh giả kim của Chúa tể chúng tôi phong ấn rồi," gã áo tím tiến lại gần, tay cầm một viên đá ma thuật có hình thù kỳ dị, trên môi nở một nụ cười đắc thắng.
"Đây là hậu quả của việc dám chống lại Chúa tể của chúng tôi."
