Nữ chính lại ngựa quen đường cũ rồi hả? Chậc, rõ thật là!
Winnie, đứng một bên chứng kiến thái độ lả lơi của Aesphyra, khoanh tay với vẻ mặt tràn ngập sự khinh bỉ và chán ghét.
Tuy nhiên, trong nguyên tác, Mirexia và Aesphyra vốn dĩ là một cặp, nên chuyện này cũng phần nào dễ hiểu. Vấn đề mấu chốt là cô ả này không thể kìm lòng mà cứ thích sán lại gần bất kỳ cô gái xinh đẹp nào mình thấy, lúc nào cũng chực chờ buông lời tán tỉnh.
Winnie không khỏi thắc mắc môi trường giáo dục nào đã nhào nặn ra cái nết này.
Thấy mình đứng đây cũng thừa thãi, vì đây chỉ là màn hội ngộ của những người quen biết, đàn chị hội học sinh chuẩn bị rời đi. Nhưng trước khi đi, cô còn ném cho Winnie một cái nhìn đầy ẩn ý.
Chà, biết sao được. Có vẻ danh tiếng của cậu quả thực khá tệ. Sự việc cậu làm trò hề trong bữa tiệc cách đây chưa lâu, cộng thêm thói quen quấy rối Mirexia hàng ngày của cậu đâu phải là bí mật gì. Vậy nên, hiển nhiên là hầu hết học viên từ vương quốc đều chẳng có thiện cảm gì với cậu, đặc biệt là khi cậu mon men lại gần Mirexia. Suy nghĩ đầu tiên nảy lên trong đầu họ là gã này lại chuẩn bị giở trò theo đuổi Công chúa Mirexia một cách trơ trẽn nữa rồi.
"Lâu rồi không gặp, Aesphyra," Mirexia đáp lại bằng một nụ cười bình thản, khẽ gật đầu với Winnie.
Mirexia luôn giữ được phong thái điềm tĩnh không thể suy suyển này. Có lẽ vì mất mẹ từ sớm và được bồi dưỡng từ nhỏ để phụ tá quốc vương trong các công việc triều chính, nên cô đã rèn luyện được sự trưởng thành vượt bậc so với tuổi. Giữa đám bạn đồng trang lứa, cô luôn tỏ ra điềm đạm nhất, khiến kẻ từng si tình như Winnie trước đây trông chẳng khác nào một đứa trẻ lên năm khi đứng cạnh cô.
Winnie thấy chuyện này cũng bình thường và đã quá quen với tính cách của Mirexia. Cậu biết cô là người ghét cái ác và rất thẳng thắn, luôn đặt trách nhiệm lên trên tình cảm cá nhân.
Thật khó để tưởng tượng làm thế nào mà Aesphyra trong game lại có thể chinh phục được cô ấy và khiến cô ấy rơi vào lưới tình. Thành thật mà nói, sau khi kế thừa ký ức về Mirexia từ kiếp này và hiểu rõ tính cách của cô, cậu thực sự không nghĩ một người tham công tiếc việc và có vẻ thờ ơ với chuyện yêu đương như vậy lại có thể biết yêu.
Không chỉ là biết yêu, mà nó còn hoang đường như chuyện cỏ mọc trên đá vậy.
Winnie thấy lối sống lấy công việc làm trung tâm của Mirexia thật đáng sợ dù chỉ là đứng nhìn. Nếu bắt cậu sống như vậy, cậu chắc không trụ nổi một ngày. Ấy vậy mà Mirexia đã sống như thế từ khi còn nhỏ và đã quá quen với điều đó.
Dù không hề có ý định sống cuộc sống như vậy, nhưng điều đó không ngăn cản cậu có thiện cảm với Mirexia. Cậu không muốn trở nên giống cô, nhưng cậu không khỏi ngưỡng mộ cô. Bỏ qua vấn đề đạo đức, ngay cả một người hoàn toàn trung lập cũng sẽ muốn làm bạn với một người có trái tim thuần khiết như Mirexia.
Tất nhiên, thiện cảm này không mang tính chất lãng mạn.
Winnie có thể nhận ra rằng Mirexia chỉ xem cậu như một người bạn và bạn thanh mai trúc mã. Mặc dù người bạn này từng rất bồng bột và thường xuyên gây rắc rối cho cô, nhưng giờ đây khi cậu đã cải tà quy chính, cậu vẫn là bạn của cô.
Winnie cũng chỉ xem Mirexia là một người bạn. Trong số rất nhiều nữ chính, Mirexia là một trong số ít những người mà cậu hy vọng có thể phát triển một tình bạn sâu sắc.
Thành thật mà nói, những người có tính cách như cô ấy là phù hợp nhất để làm bạn.
Vì vậy, mong muốn chiếm được cảm tình của Mirexia và giúp đỡ cô của Winnie không chỉ đơn thuần là để nâng cao danh tiếng của bản thân. Cậu thực lòng nghĩ Mirexia là một người tốt và muốn làm bạn với cô.
"Chúc mừng hai bạn đã gia nhập hội học sinh thành công," Mirexia nói, ánh mắt lướt qua hai người, nụ cười mỉm trên môi. "Hai bạn đã rủ nhau cùng vào hội học sinh sao?"
"Hội trưởng, cô nhầm rồi. Làm sao tôi có thể bàn bạc chuyện này với cô ta được chứ?" Winnie đáp lời, liếc nhìn Aesphyra và bĩu môi.
"Mirexia thân mến, cậu chỉ mời tớ thôi, đúng không? Những người khác chắc chỉ là người thừa thôi," Aesphyra nói, phớt lờ Winnie và mỉm cười ngọt ngào với Mirexia.
"Chậc, làm như mình là cái rốn của vũ trụ không bằng," Winnie lầm bầm trong miệng, quay mặt đi chỗ khác.
"Không đâu, mình mời cả hai bạn mà," Mirexia nói, không nhận ra ẩn ý trong lời nói của Aesphyra.
"Kỳ thi giữa kỳ đang đến gần, và toàn bộ học viên của Học viện Carillian sẽ được cử đi săn quái vật như một phần của bài đánh giá. Nhiệm vụ hiện tại của hội học sinh là đảm bảo an toàn cho các học viên và phân bổ tài nguyên cho phù hợp."
"Vì cả hai đều đã gia nhập hội học sinh, tôi hy vọng hai người có thể giúp tôi đóng góp vài ý tưởng," Mirexia nói thêm.
"Săn quái vật à? Có phải vẫn ở địa điểm cũ như mọi năm, tại Reiswyn không?" Winnie hỏi.
"Đúng vậy, vẫn như cũ. Cuộc đi săn quái vật năm nay sẽ do Giáo Hội Ánh Sáng chủ trì."
"Chậc, sao lúc nào cũng là họ vậy?" Winnie lầm bầm. Thành thật mà nói, trừ trường hợp bất khả kháng, cậu không muốn nhìn thấy những tên giám mục với khuôn mặt nhăn nheo như vỏ cam khô chút nào.
Nhìn cái cách họ giả vờ thân thiện trong khi rõ ràng là đang khinh miệt cậu cũng đủ khiến cậu tổn thọ đi vài năm.
"Nếu vậy, Mirexia thân mến, cậu đã quyết định khu vực hoạt động cho từng khối chưa?" Aesphyra hỏi, tỏ ra nghiêm túc.
"Chưa. Bọn tôi vẫn đang tiến hành kiểm tra sức mạnh của quái vật ở từng khu vực," Mirexia trả lời. "Việc kiểm tra này không được phép có bất kỳ sai sót nào, nếu không có thể dẫn đến việc học viên phải đối mặt với những quái vật vượt quá khả năng của họ, điều đó sẽ rất nguy hiểm."
"Đúng là vậy, nhưng Mirexia thân mến, nếu chỉ dựa vào phương pháp kiểm tra thủ công ở Reiswyn thì không được hiệu quả và chính xác cho lắm, đúng không?" Aesphyra hỏi.
"Đúng vậy, nhưng đó luôn là phương pháp để kiểm tra cấp độ quái vật ở mỗi khu vực. Do mức độ ô nhiễm ở Reiswyn mỗi năm một khác, nên sức mạnh của quái vật ở đó cũng thay đổi rất nhiều."
"Chính xác. Reiswyn sản sinh ra quái vật có sức mạnh tương ứng với mức độ ô nhiễm. Và sự ô nhiễm này thực chất là một lời nguyền do Ma Thần Trụ giáng xuống vùng đất Terraria, một dạng ma thuật. Vì vậy, chúng ta có thể phác thảo được sức mạnh của quái vật trong một khu vực bằng cách đo lường năng lượng ma thuật trong đất," Aesphyra giải thích.
Phải nói rằng, khi bước vào chế độ làm việc nghiêm túc, thái độ và năng lực của Aesphyra là không thể chê vào đâu được.
"Đúng là thế, nhưng vấn đề làm thế nào để đo lường sức mạnh của lời nguyền ma thuật trong đất vẫn chưa bao giờ được giải quyết," Mirexia đáp.
"Chà, mình có thể giúp cậu việc đó đấy," Aesphyra nói với một nụ cười. "Nếu có một loại độc dược có thể nhỏ xuống đất và đổi màu dựa trên năng lượng ma thuật bên trong, chẳng phải sẽ tiện lợi hơn rất nhiều sao?"
"Có loại ma dược đó sao? Ý mình là, mình chưa bao giờ nghe nói về nó," Mirexia nói, vừa ngạc nhiên vừa hoài nghi.
"À, mình biết được loại độc dược này từ một cuốn cổ thư bị hư hại. Mình đã tự thử nghiệm rất nhiều lần, và nó rất hiệu quả. Nó có thể sẽ hữu ích cho kỳ thi giữa kỳ này đấy, Mirexia thân mến."
"Một cuốn cổ thư?!" Mirexia vô cùng kinh ngạc. Nếu một nhà giả kim danh tiếng nói điều này, cô có thể đã tin, nhưng Aesphyra còn quá trẻ.
Không phải Mirexia không tin bạn mình, nhưng cô không thể lấy sự an toàn của bao nhiêu học viên ra để đánh cược.
Ngay cả khi Aesphyra thực sự tình cờ tìm thấy một cuốn cổ thư giả kim thuật ở đâu đó, với kinh nghiệm giả kim còn non nớt của cô ấy, liệu cô ấy có thực sự tái tạo lại một cách hoàn hảo loại độc dược từ cuốn cổ thư bị hư hại đó không?
"Tất nhiên, Mirexia thân mến, cậu có thể tự mình kiểm chứng mà. Và mình không nói loại độc dược này có thể thay thế hoàn toàn việc kiểm tra thủ công. Nó nên được sử dụng kết hợp với kiểm tra thủ công, giúp giảm thiểu số lượng bài kiểm tra thủ công và đối chiếu chéo các kết quả," Aesphyra giải thích.
"Tôi hiểu rồi. Nếu nó thực sự hữu ích, thì đó sẽ là một sự trợ giúp to lớn đấy, Aesphyra."
"Vậy, Aesphyra, công thức cổ này có cần phải giữ bí mật không?" Ý của Mirexia đã rất rõ ràng. Cô sẽ giữ bí mật cho Aesphyra, vì những kiến thức như vậy nếu rơi vào tay kẻ xấu có thể mang lại rắc rối cho cô ấy.
Suy cho cùng, phòng bệnh hơn chữa bệnh.
"Nếu vậy, cậu có thể công bố đây là công trình nghiên cứu của chính học viện được không, Mirexia thân mến?" Aesphyra mỉm cười hỏi. "Sau này, mình sẽ hiến tặng công thức giả kim này cho học viện như một món quà, nhưng xin hãy giữ kín danh tính của mình. Cứ nói là do một học viên giấu tên nộp là được."
Người ta thường nói, không sợ kẻ trộm gõ cửa, chỉ sợ kẻ trộm nhòm ngó.
Aesphyra không hề có ý định trục lợi từ công thức này.
Winnie sững sờ.
Là do tầm nhìn của cậu quá hạn hẹp, hay là do cậu đã quen với cái nghèo rồi.
Dù Aesphyra tự nghĩ ra công thức này hay tìm thấy nó trong một cuốn cổ thư, một công thức giả kim độc quyền nếu được cấp phép cho một xưởng giả kim danh tiếng có thể khiến một người trở nên giàu nứt đố đổ vách.
Vậy mà Aesphyra lại đem cho không?
Cô thực sự coi tiền như rác vậy sao.
Điều này cho thấy khối tài sản của Aesphyra đồ sộ đến mức cô chẳng màng đến những thứ như thế này. Có lẽ cô biết rất nhiều công thức giả kim thất truyền, và với tài năng của mình, cô thậm chí có thể tự mình tạo ra nhiều phiên bản cải tiến khác. Công thức này có khi lại là cái vô dụng nhất cũng nên.
Winnie nuốt nước bọt cái ực, chằm chằm nhìn Aesphyra.
Cậu cảm thấy mình đã đánh giá quá thấp giá trị thực sự của nhân vật chính.
Những thứ lọt qua kẽ tay của nhân vật chính đều là những ngọn núi mà người bình thường cả đời cũng không thể với tới.
"Tôi hiểu rồi, Aesphyra. Cảm ơn cô vì tất cả những gì cô đang làm cho học viện. Tôi sẽ xử lý ổn thỏa," Mirexia nói, hiểu rằng Aesphyra muốn tránh những rắc rối không đáng có. Sự ngưỡng mộ của cô dành cho Aesphyra tăng vọt.
Sự cống hiến quên mình vì sự an toàn của học viên, coi thường danh lợi, là điều khiến Mirexia vô cùng kính trọng.
Chết tiệt.
Winnie chết lặng.
Chỉ để đổi lấy một nụ cười của Mirexia, cô vừa cho không một công thức giả kim cổ?
Aesphyra, cô…
Với những nghĩa cử cao đẹp như vậy, thảo nào cô lại có cả một dàn hậu cung.
Ai có thể đọ lại độ chịu chơi của cô cơ chứ?
Cuộc trò chuyện giữa Aesphyra và Mirexia tiếp tục. Ban đầu, Mirexia chỉ định để Winnie và Aesphyra đến học hỏi, nhưng chuyên môn của Aesphyra quá cao khiến Mirexia cứ thế say sưa thảo luận nhiều ý tưởng với cô, tìm kiếm những giải pháp tối ưu.
Khi các chuyên gia đang đàm đạo, người phàm làm sao có cửa chen chân vào.
Winnie chỉ còn biết im lặng, sắm vai khán giả.
Một người là người trùng sinh mang theo ký ức từ kiếp trước, người kia là một nàng công chúa đã bắt đầu quản lý chuyện triều chính từ khi còn nhỏ. Đối với một người bình thường như Winnie, việc cố gắng bắt kịp cuộc trò chuyện của họ e là không thể.
Cậu cảm thấy chỉ cần thốt ra một dấu câu ngắt lời họ thôi cũng là đắc tội với Mirexia rồi.
Nhận thấy sự gượng gạo của Winnie, Mirexia tự nhiên không thể ngó lơ. Để giúp cậu hòa nhập, cô khuyến khích cậu lên tiếng, đặt cho cậu những câu hỏi đơn giản và đưa ra những phản hồi chu đáo.
Tuy nhiên, cứ mỗi lần cậu mở miệng, Aesphyra lại không kìm được mà khúc khích cười. Tất nhiên, đó là một điệu cười đầy thiện chí, nghe như tiếng chuông reo của một cô tiên nhỏ tinh nghịch.
Nhưng Winnie thừa biết sự thiện chí đó chỉ là do có mặt Mirexia ở đây thôi. Cô chắc chắn là đang cố tình!
Aesphyra, đây là cách cô trả đũa tôi phải không?
Winnie cảm thấy chắc kiếp trước mình mắc nợ Aesphyra cái gì đó, nếu không tại sao cứ đứng cạnh cô là cậu lại trông như một thằng ngốc vậy?
Chậc, nếu Aesphyra không sở hữu nhiều điểm công đức đến thế, cậu chắc chắn sẽ dạy cho cô một bài học, đúng chuẩn dân chơi thứ thiệt của thủ đô!
Sau khi hoàn tất công việc, cả ba ngồi xuống thưởng thức trà.
Winnie ngắm nhìn bộ ấm chén sứ trắng tinh xảo trong hội học sinh. Chỉ cần nhìn chất liệu, cậu cũng thừa biết đây là một món đồ xa xỉ mà cả đời cậu cũng không với tới. Những họa tiết chạm khắc tinh xảo trên bộ ấm chén dường như có những hoa văn chạm rỗng lấp lánh mờ ảo dưới ánh đèn chùm pha lê.
"Hội trưởng, bộ ấm chén này có được yểm phép không vậy?" Winnie tò mò hỏi.
"Đúng như cậu nói. Các hoa văn trên chén có thể phát sáng đấy," Mirexia trả lời.
"Chà, ấn tượng thật đấy! Nó có thể phát sáng sao? Chúng ta xem thử được không?" Winnie ngắm nghía chiếc chén sứ trắng với những hoa văn vàng trên tay.
"Huh." Nghe câu hỏi của Winnie, Aesphyra lại không kìm được mà khúc khích cười.
Gì nữa đây, Aesphyra? Lần này cô lại cười cái gì?
Bất cứ chuyện gì tôi làm cũng khiến cô buồn cười. Tôi chịu đựng cô đủ rồi đấy, biết không?
"Aesphyra, cô có thể nói cho tôi biết cô đang cười cái gì không?" Winnie thực sự muốn nói, "Cô cười cái quái gì vậy?", nhưng vì có mặt Mirexia, cậu đành kìm lại, chỉ dám thầm chửi trong lòng.
"Winnie, nếu các hoa văn trên chén của cậu bắt đầu phát sáng, cậu nên cẩn thận đấy," Aesphyra mỉm cười nói.
"Ý cô là sao?" Winnie bối rối.
"Cậu nghĩ bùa chú trên bộ ấm chén này chỉ để trang trí cho đẹp thôi sao?" Aesphyra chống cằm hỏi.
"Nếu hoa văn trên chén của cậu sáng lên, nó chỉ có một ý nghĩa duy nhất, có người đã giở trò với đồ uống của cậu."
"Ý cô là…"
"Các hoa văn trên những chiếc chén này không chỉ để làm màu đâu. Chúng được thiết kế để phát hiện xem đồ uống có chứa bất kỳ chất giả kim nào không."
Đến đây thì Winnie đã hiểu. Những chiếc chén này được dùng để phòng chống đầu độc. Suy cho cùng, đâu cần phải đề phòng những chất giả kim vô hại, nên dĩ nhiên, chúng dùng để phát hiện chất độc.
"Mặc dù công nghệ này vẫn chưa hoàn hảo, nhưng nó có thể phát hiện hầu hết các chất giả kim, bao gồm gần như tất cả các loại chất độc đã biết," Aesphyra giải thích.
