"Trong nhiều truyền thuyết về Erunes, ông ấy được coi là người sáng tạo ra [Giả Kim Thuật], và nhiều nhà giả kim tin rằng giả kim thuật mà các sinh vật trên lục địa Terraria của chúng ta làm chủ chỉ là phần cặn bã từ thẩm quyền [Bí Dược] của Erunes."
"Người ta kể rằng ban đầu, thuật ngữ [Giả Kim Dược] thường mang ý nghĩa tiêu cực, thậm chí bị đánh đồng với [Độc Dược], bởi vì trong những ngày đầu của [Giả Kim Thuật], tất cả các kỹ thuật giả kim đều được tạo ra với mục đích hãm hại con người, chúng đều là chất độc."
"Erunes muốn nhấn chìm Terraria vào những vụ đầu độc và ám sát bất tận bằng cách gieo rắc độc dược khắp nơi."
"Sau đó, Elusa Varelis, Thánh Nữ của Giáo Hội Ánh Sáng, đã ban hành một sắc lệnh áp đặt những hạn chế nhất định lên giả kim thuật nhằm xua tan bóng đen ám sát đang bao trùm Terraria. Bà nghiêm cấm các nhà giả kim bào chế độc dược và cải tiến giả kim thuật, chuyển từ việc chỉ sản xuất chất độc sang bào chế các loại thuốc trị liệu và hỗ trợ. Điều này đã thay đổi danh tiếng xấy xa của các loại thuốc giả kim theo hướng tích cực hơn," Seve vừa giải thích về lịch sử giả kim thuật vừa hướng dẫn Winnie cách pha chế độc dược.
Dưới sự chỉ dẫn của Seve, quá trình pha chế của Winnie diễn ra khá suôn sẻ, đúng như lời Aesphyra đã nói, đây là một loại độc dược có thể pha chế thành công mà không cần kiểm soát nhiệt độ quá gắt gao.
Không làm bài tập về nhà lại được giáo viên đích thân kèm cặp một bên, nếu không vì điểm số, Winnie chắc chắn sẽ trốn làm bài tập mọi lúc.
Tuy nhiên, Ma Thần Trụ sao?
Nếu Winnie nhớ không nhầm, các Ma Thần Trụ cũng là những vị thần của thế giới này, nhưng chúng chủ yếu được ma tộc tôn thờ chứ không phải con người. Nhiều trong số đó bị con người coi là những tà thần thực sự, vì những giáo lý và kiến thức cấm kỵ mà chúng gieo rắc trên Terraria chỉ tạo ra hỗn loạn và xung đột. Hầu như không ai, ngoại trừ ma tộc, tôn thờ chúng.
Thế nhưng, tà thần không phải là hoàn toàn không có đóng góp gì cho thế giới. Ví dụ, Erunes đã góp phần truyền dạy [Giả Kim Thuật] cho con người, mặc dù điều này còn nhiều nghi vấn, và ý định ban đầu của ông ta là thâm độc. Nhưng Giáo Hội đã cưỡng chế biến đổi các kỹ thuật của ông ta từ độc dược thành những phương thuốc hữu ích.
Có lẽ đây là lý do tại sao Erunes lại coi Nữ Thần Ánh Sáng và Giáo Hội là kẻ thù không đội trời chung. Ý định ban đầu của ông ta là tạo ra sự hỗn loạn ở Terraria, bao trùm toàn bộ lục địa trong bóng đen của sự ám sát.
Tuy nhiên, Thánh Nữ Ánh Sáng đã hóa giải được dã tâm của ông ta, đồng thời hấp thụ các kỹ thuật và thẩm quyền của ông ta, biến chúng thành những thứ có lợi cho con người.
"Hmm, màu sắc có vẻ ổn đấy," Seve nói khi cô cầm lấy thành phẩm từ Winnie. Cô lắc lọ thuốc dưới ánh đèn, gật đầu, rồi ném cho Winnie một cái nhìn trêu chọc. "Lần sau nhớ nộp bài đúng hạn nhé? Em không thể bỏ bê thế này mãi được đâu."
"Vâng, vâng, em cảm ơn cô Seve," Winnie gật đầu biết ơn. Việc tương tác với cô giáo Elf xinh đẹp này quả thực rất thú vị, nhưng Winnie đã trải qua những tình huống như thế này vô số lần, nên cậu vẫn giữ được vẻ bình thản.
~*~
"Thưa Hội trưởng, đây là danh sách thành viên hội học sinh năm nhất của năm nay. Mời chị xem qua."
"Mhm." Trong văn phòng hội trưởng hội học sinh sang trọng, Mirexia vươn chiếc cổ hơi mỏi và nhận lấy danh sách thành viên từ tay trợ lý. Cô khá ngạc nhiên khi thấy hai cái tên quen thuộc trên đó.
Aesphyra và Winnie?
Nhớ lại lần hợp tác gần đây của họ, khi Mirexia thấy cả hai cái tên trên danh sách, cô thậm chí còn tự hỏi liệu họ có rủ nhau cùng gia nhập hội học sinh hay không.
Mối quan hệ của họ có vẻ rất tốt.
Mirexia cảm thấy khá vui về điều này. Trong mắt cô, cả hai đều là bạn bè. Trước đây họ đã có nhiều hiểu lầm và xung đột, nhưng may mắn thay, đã có người chủ động đứng ra giải quyết, và giờ đây họ có vẻ đã trở thành những người bạn rất thân thiết.
Đây chẳng phải là điều đáng mừng sao?
Nghĩ đến đây, Mirexia nói vài lời với trợ lý của mình.
"Đã rõ thưa Hội trưởng."
Vài ngày sau, danh sách cuối cùng của các thành viên hội học sinh năm nhất đã được công bố. Winnie, đang ở trong ký túc xá, cũng nhận được thông báo từ hội học sinh cho biết cậu đã vượt qua vòng đánh giá một cách xuất sắc và sẽ chính thức trở thành thành viên của hội.
Winnie không quá ngạc nhiên về điều này, cậu đã đoán trước được. Xét về việc học các nội quy và quy định của học viện, mọi người đều bắt đầu từ con số không, nên yếu tố quyết định hoàn toàn là khả năng tiếp thu, và khả năng tiếp thu của Winnie, à nhầm, của Vanessa vượt qua 99% học viên tại Học viện Carillian.
Tất nhiên, cũng không thể phủ nhận rằng những người phỏng vấn có thể đã bị ấn tượng bởi trí thông minh và vẻ ngoài ưa nhìn của cậu, điều đó có thể đã tác động đến quyết định của họ. Ai mà biết được?
Chà, biết làm sao được, nhan sắc cũng là một loại tài năng mà.
Winnie gắn chiếc huy hiệu hội học sinh được phát lên ngực và ngắm nhìn mình trong gương.
Huy hiệu hội học sinh được làm bằng kim loại quý hiếm, và đeo nó ra ngoài chắc chắn sẽ khiến cậu trông rất oai phong.
Thông báo bổ nhiệm cũng đề cập rằng cậu cần có mặt tại hội trường hội học sinh vào lúc 3 giờ chiều hôm đó.
Winnie cảm thấy mình nên ăn mặc trang trọng cho lần ra mắt đầu tiên tại hội học sinh, nhưng dù thử đi thử lại thế nào, cậu vẫn thấy đồng phục của trường là trang phục trang trọng nhất, nên cậu quyết định mặc nó.
Khi đến hội trường hội học sinh được trang hoàng lộng lẫy, Winnie đã thấy bốn thành viên khác vừa trúng tuyển vào hội.
Có vẻ cậu là người đến muộn nhất.
Không có gì ngạc nhiên khi Isatia và Aesphyra cũng có mặt trong số đó.
Vừa bước vào, Winnie lập tức nhận thấy hai đôi mắt màu tím cùng lúc đổ dồn về phía mình. Tuy nhiên, Isatia chỉ liếc nhìn cậu một cái rồi quay đi, như thể không có chuyện gì to tát, trong khi ánh mắt của Aesphyra lại mang một tia gì đó khó tả, một ánh nhìn tinh nghịch.
Việc Isatia và Aesphyra vượt qua vòng đánh giá là điều hiển nhiên. Bỏ qua chuyện Winnie đã biết trước cốt truyện, thì chỉ riêng thực lực của họ cũng đủ khiến việc thi trượt là điều không tưởng.
Winnie chuyển sự chú ý sang hai người trúng tuyển còn lại: một nam sinh cao lêu nghêu và một nữ sinh đeo cặp kính dày cộp, kiểu người trông hệt như một mọt sách chính hiệu.
Winnie không có chút ấn tượng nào về hai người này. Họ có lẽ chỉ là những nhân vật quần chúng trong cốt truyện của trò chơi.
Nhưng với cô gái đeo kính dày cộp, Winnie lại có một cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ, như thể cậu đã từng gặp cô ở đâu đó, nhưng không tài nào nhớ ra được.
Ấn tượng đó quá nhạt nhòa, nhạt nhòa đến mức cậu không thể nhớ lại mình đã gặp cô ở đâu. Chắc chỉ là do cậu tưởng tượng thôi.
"Xin lỗi mọi người, tôi đến muộn phải không?" Winnie cất lời chào đàn chị trong hội học sinh đang đứng đón tiếp họ.
Thật trùng hợp, đàn chị này chính là người đã phỏng vấn Winnie vài ngày trước.
"Winnie Varelis, mhm, mọi người đã đến đông đủ," đàn chị nói sau khi liếc nhìn danh sách trên tay. Rồi cô đưa mắt nhìn cả năm người.
"Từ hôm nay trở đi, các em chính thức là thành viên của hội học sinh. Dù ở bất cứ đâu, hãy luôn ghi nhớ bổn phận của một thành viên hội học sinh, hoàn thành tốt trách nhiệm của mình, và luôn trong tâm thế sẵn sàng nhận nhiệm vụ."
"Mặc dù điều này có thể hơi khó khăn với các em vì mới chỉ là năm nhất, nhưng một khi đã chọn gia nhập hội học sinh, chị tin rằng các em đều đã chuẩn bị sẵn tâm lý."
"Đầu tiên, Isatia, khả năng quản lý của em rất xuất sắc. Vì vậy, cả Hội trưởng hội học sinh và Trưởng ban kỷ luật đều hy vọng em có thể làm việc trong ban kỷ luật. Em thấy sao?" đàn chị hỏi cô gái tóc đen nãy giờ vẫn giữ im lặng.
Trong học viện, mọi người đều là học viên như nhau. Bất kể địa vị bên ngoài có cao quý đến đâu, vào đây đều không quan trọng, nhất là khi đàn chị này thậm chí còn không phải người của đế chế. Do đó, cách nói chuyện của cô với Isatia rất thoải mái.
"Thế thì tuyệt quá," Isatia trả lời một cách dứt khoát và ngắn gọn.
"Tốt, vậy là thống nhất nhé. Lát nữa chị sẽ nhờ một thành viên ban kỷ luật đưa em đến đó," đàn chị nói rồi chuyển sự chú ý sang bốn người còn lại.
"Còn những người còn lại, các em sẽ làm theo quy trình thông thường dành cho thành viên hội học sinh năm nhất, bám sát các anh chị khóa trên, làm việc chăm chỉ và học hỏi cho tốt."
Nghe đến đây, Winnie thừa hiểu rằng mình sắp bị coi như một chân chạy vặt.
Nhưng nó không giới hạn ở việc rót trà rót nước cho các anh chị khóa trên đâu.
"Khi mới vào hội học sinh năm nhất, tất cả chúng ta đều phải trải qua giai đoạn này. Sau khi đã tích lũy được chút kinh nghiệm và thành thạo những công việc này, mọi thứ sẽ trở nên dễ thở hơn với các em," đàn chị nói trước khi dẫn họ vào hội trường hội học sinh.
Sau đó, Isatia được một thành viên ban kỷ luật dẫn đi, để lại bốn người bọn họ.
Đúng như dự đoán, là những lính mới tò te không biết gì, họ tự nhiên không thể kham nổi các công việc chính thức của hội học sinh. Họ chỉ có thể vừa làm vừa quan sát học hỏi.
Nói một cách hoa mỹ: Công việc của họ khá linh hoạt. Nói toẹt ra: Họ bảo gì thì làm nấy, toàn là mấy việc tay chân.
"Aesphyra Galactus và Winnie Varelis, hai em đi theo chị," tiền bối gọi Winnie và Aesphyra sau khi giao việc cho hai người kia.
Winnie ngoái lại nhìn cô gái đeo kính dày với khuôn mặt chân chất một lần nữa rồi mới quay sang đàn chị.
"Đàn chị, nhiệm vụ là gì vậy ạ?" Winnie xoa xoa hai bàn tay vào nhau.
"Galactus, năng lực của em rất xuất sắc. Nếu chỉ xét về kỹ năng, việc để em làm mấy công việc vặt vãnh như rót nước pha trà đúng là phí phạm tài năng," đàn chị nói, không nhìn Winnie mà đưa ra nhận xét về Aesphyra trước.
"Tuy nhiên, dù là chị, Hội trưởng hội học sinh hiện tại Mirexia, hay nhiều anh chị khóa trên khác, tất cả chúng ta đều đi lên từ những việc nhỏ nhặt này. Ở Học viện Carillian, không ai là ngoại lệ cả."
"Em hiểu thưa chị. Đây là một thử thách dành cho tân binh. Em sẽ học hỏi, quan sát và thỉnh giáo các anh chị khóa trên," Aesphyra, với bản lĩnh của một tay cáo già, đương nhiên sẽ không chọn cách leo cao bằng cách than thở mình bị lãng phí tài năng hay gián tiếp tỏ vẻ bất mãn. Thay vào đó, cô ả đáp lại bằng sự khiêm tốn.
Thái độ của cô ả khiến Winnie đứng bên cạnh không khỏi bĩu môi.
Cô ả đúng là diễn sâu quá đi mất. Nếu không biết trước cốt truyện, cậu sẽ chẳng thể nào ngờ Aesphyra lại rành rẽ các hoạt động của hội học sinh đến vậy.
"Tiếp theo, Varelis," đàn chị quay sang Winnie, và nụ cười mỉm trên môi cô tắt ngấm.
"Dạ, chị, em đây," Winnie nói, sau khi đã lắng nghe nhận xét của đàn chị về những người có mặt. Cuối cùng cũng đến lượt cậu, và cậu khá mong chờ. Cậu nghĩ đàn chị này thuộc tuýp người có con mắt nhìn người.
"Về phần em, từ giờ cứ cố gắng hết sức và thể hiện cho tốt," đàn chị chỉ ném cho cậu một câu gọn lỏn.
"Ơ…"
"Varelis, thành thật mà nói, em để lại cho chị ấn tượng khá sâu sắc. Dù sao thì, từ giờ hãy cố gắng làm việc chăm chỉ. Không biết gì thì cứ hỏi. Đừng cố tỏ ra cứng cỏi, hiểu chưa?"
"…Em hiểu rồi," Winnie ủ rũ đáp lại, một sự tương phản rõ rệt với những gì đàn chị nói với Aesphyra.
Hai người đi theo đàn chị dẫn đường, và Aesphyra ném cho Winnie một cái nhìn đầy trêu chọc.
Chậc, cái con đáng ghét này.
Sao dạo này cậu cứ liên tục thất thế trước cô ả vậy?! Mới cách đây không lâu, cậu còn thắng áp đảo, đến mức cậu bắt đầu nảy sinh suy nghĩ: "Nữ chính cũng chẳng có gì đáng ngại."
Đàn chị dẫn họ lên tầng cao nhất của hội học sinh, đến một căn phòng làm việc rộng lớn có khắc dòng chữ "Văn phòng Hội trưởng Hội học sinh".
Văn phòng Hội trưởng Hội học sinh??
Winnie sốc toàn tập.
Chẳng phải đây là nơi làm việc của Mirexia sao?? Tại sao họ lại bị dẫn đến đây?
Winnie sực nhớ ra rằng trong cốt truyện gốc, sau khi gia nhập hội học sinh, Aesphyra đã được phân công làm việc cùng Mirexia.
Sau đó, mối quan hệ của họ tiến triển rất thuận lợi. Trải qua một loạt các biến cố, nó ngày càng sâu đậm, và cuối cùng, họ thậm chí còn cho cậu, tên phản diện, "ra rìa" để liếc mắt đưa tình với nhau như một cảnh kết thúc hoành tráng của MVP.
Chỉ nghĩ đến thôi Winnie cũng đã rùng mình.
Nhưng ở kiếp này, cậu đâu có đi vào con đường hắc hóa, cũng chẳng phải là kỳ đà cản mũi trong mối quan hệ của họ. Cậu chắc chắn sẽ không bị vạ lây đâu, đúng không??
"Hội trưởng hội học sinh đã chỉ thị rằng thỉnh thoảng hai em sẽ đóng vai trò là trợ lý và giúp cô ấy giải quyết công việc," đàn chị giải thích.
Winnie lập tức hiểu ra vấn đề.
Có lẽ Mirexia muốn tạo điều kiện cho cậu và Aesphyra, giúp họ tích lũy thêm kinh nghiệm.
Trợ lý giải quyết công việc á?
Ai lại đi nhờ hai đứa thực tập sinh không biết trời trăng gì giúp giải quyết công việc chứ??
Nhiều khả năng Mirexia sẽ ôm đồm hết mọi việc trong khi họ chỉ đứng nhìn như những bù nhìn. Chắc sẽ giống như một buổi học, Mirexia vừa làm việc vừa đóng vai giáo viên, giải đáp mọi thắc mắc của họ.
Không thể phủ nhận rằng Mirexia là một người bạn vô cùng chu đáo.
Đàn chị mở cửa.
"Thưa Hội trưởng, Winnie và Aesphyra đã đến rồi ạ."
"Mhm, cảm ơn chị," cô gái tóc vàng trong văn phòng hội trưởng ngẩng đầu lên khỏi đống công việc và gật đầu, nhìn hai khuôn mặt quen thuộc đang đứng ở cửa.
"Mirexia~ Lâu rồi không gặp," Aesphyra lập tức nở một nụ cười rạng rỡ, hệt như một bông hoa đang tỏa hương quyến rũ bầy ong.
Chậc chậc chậc…
Winnie khoanh tay đứng sang một bên, nhìn Aesphyra bằng nửa con mắt.
Nữ chính lại ngựa quen đường cũ rồi hả? Chậc, rõ thật là!
