Quay lại thời điểm trước khi các sự kiện hiện tại diễn ra.
Ludmilla, hiện giờ đang bị mắc kẹt trong cõi hỗn mang, bắt đầu dùng hết tất cả sức mạnh để phá vỡ cánh cửa nhằm trở về thế giới thực.
Cô hoàn toàn có thể phá vỡ nó.
Cánh cửa vẫn chưa hoàn toàn đóng sập lại.
Mỗi khi cô tung ra một cú đấm bao phủ bởi ngọn lửa của Hồng Long, những tiếng phát ra như tiếng sấm rền, nhưng lại vang lên như tiếng gào của một con rồng.
Các tư tế đang cẩn thận quan sát bầu trời, họ đều bắt đầu run rẩy trước sức mạnh hung bạo của Ludmilla.
"Nó đang sụp đổ!"
"Không thể tin được cô ta lại có thể dễ dàng phá vỡ cả ranh giới ngăn cách các không gian…! Điều này là bất khả thi!"
Ầm!
Rắc, rắc, rắc!!!
Cứ sau mỗi cú đấm, vô số vết nứt lại xuất hiện.
Và những quả cầu lửa đi xuyên qua các vết nứt cũng bắt đầu trút xuống như một trận mưa thiên thạch, biến mặt đất thành một cảnh tượng tàn sát kinh hoàng.
"Arghhhhh!"
"L-Lửaaa…!"
Kỳ lạ thay, những quả cầu lửa đang rơi xuống từ các vết nứt chỉ nhắm vào phe tà giáo, cũng chính là những kẻ đã mở ra lối đi đến cõi hỗn mang. Những quả cầu lửa cứ như thể chúng là tên lửa có mục tiêu cụ thể vậy, chúng cứ thế đáp xuống đúng vị trí mà nó cần đến.
Các tư tế hiệp sĩ nhanh chóng bị chìm trong biển lửa, chết trong sự đau đớn tột cùng, đi kèm là những tiếng thét chói tai.
"Hộc, hộc…! Ra đây chính là sức mạnh của một trong Thất Cường của Đế Quốc!"
Lão già vốn là người đầu tiên bị ngọn lửa Hồng Long tấn công, hiện giờ đang loạng choạng đứng dậy, được các tư tế hiệp sĩ hỗ trợ.
Một nửa khuôn mặt đã bị tan chảy.
Cơ thể bị ngọn lửa nhấn chìm, cũng trở nên tan nát.
Đó là một vết thương chí mạng có thể dẫn đến cái chết bất cứ lúc nào.
Nếu ngay bây giờ không rút lui, sớm muộn toàn bộ lực lượng, bao gồm cả lão, sẽ bỏ mạng dưới trận mưa cầu lửa này.
'Ariel! Tại sao vẫn chưa có tín hiệu! Lẽ nào… cô ta đã thất bại?'
Chờ đợi tín hiệu với một trái tim đầy lo âu.
Nhưng Tông đồ Máu Tươi, kẻ đã tấn công hoàng cung vẫn bặt vô âm tín.
Chẳng lẽ không còn cách nào khác ngoài việc từ bỏ?
Lão thở ra một hơi tuyệt vọng khi nhìn lối đi dẫn đến cõi hỗn mang đang dần sụp đổ.
Gàooooooo!!!
Những ngọn lửa thiêu rụi lớp rào chắn, thứ giờ đây đã bị phá hủy một nửa, ở tại chính nơi sản sinh ra những cơn mưa thiên thạch, có một thứ đang bắt đầu ngưng tụ thành một hình hài khổng lồ.
Đó là đầu của một con rồng.
Con rồng được tạo thành từ ngọn lửa, phơi bày hàm răng sắc nhọn và gầm lên dữ dội.
Chúng có thể cảm nhận được cơn thịnh nộ của rồng, cứ như thể nó đang thề sẽ không bao giờ tha thứ cho những kẻ đã xâm chiếm đế quốc.
"C-Chiến lược gia!!"
"Xin hãy đưa ra quyết định!"
Những tên tà giáo vừa thoát chết trong gang tấc hối thúc vị chiến lược gia tìm đường rút lui.
Không còn lấy nổi cơ hội chiến thắng.
Ở lại chỉ dẫn đến cái chết vô nghĩa.
Chúng hoàn toàn mất đi ý chí chiến đấu ngay khi nhìn thấy con rồng đang bùng cháy rực rỡ.
Ngay cả những kẻ cuồng tín sẵn sàng chết vì vị Thần Tai Ương mà chúng thờ phụng cũng phải khiếp sợ trước uy quyền và sức mạnh đáng sợ của Ludmilla.
"Trước mắt, hãy rút khỏi đây…"
Ngay khi vị Chiến lược gia, nhận thấy tình thế bất lợi, hắn há hốc mồm trong khi nuốt ngụm nước miếng khô khan.
Một sự thay đổi khó tin đã xảy ra.
Ngọn lửa trước đó vẫn bùng cháy, nay đã dừng lại.
Ngọn lửa của Hồng Long vốn bao phủ hoàn toàn lớp rào chắn bỗng dưng dịu đi rồi biến mất không thấy tăm hơi.
Nhà chiến lược và kẻ thờ phụng Thần Tai Ương đều ngơ ngác, bối rối trước tình huống bất ngờ này.
Những ngọn lửa tưởng chừng bất cứ lúc nào cũng có thoát ra nay đã tan biến không để lại dấu vết.
◇◇◇◆◇◇◇
Chỉ một đòn nữa thôi là cô có thể phá tan cái cánh cửa này.
Cô có thể thoát ra ngay bây giờ.
Ludmilla bùng lên ngọn lửa, được thúc đẩy bởi cơn giận đang sôi sùng sục trong lồng ngực.
Cô dự định ban cho những kẻ đã thiêu rụi thủ đô Đế quốc một cái chết kinh hoàng nhất.
Nhưng đột nhiên.
Một sự kiện ngoài dự tính đã xảy ra.
Cảm nhận được một thần tính khổng lồ xuyên qua trực giác nhạy bén của cô.
'Không ngờ lại tồn tại một thần tính đáng sợ đến thế… Nó đột ngột bắt đầu bùng phát.'
Ludmilla ngay lập tức dừng cuộc tấn công khi phát hiện ra thần tính đang tuôn chảy từ phía bên kia của không gian.
Cô cảm nhận được một sự hiện diện đáng sợ hơn bất kỳ đối thủ nào cô từng phải đối mặt từ trước đến nay.
Thật không thể tin được.
Một sức mạnh tiệm cận "tận thế" đang lan rộng.
Thần tính vốn tăng trưởng một cách bùng nổ bất ngờ, nó tiếp tục mở rộng một cách vô tận, không hề có giới hạn.
Ludmilla cảm thấy một nỗi sợ hãi bóp nghẹt lấy hơi thở.
Cô thoáng thấy chóng mặt trước ý nghĩ rằng thần tính kinh khủng này, thứ mà ngay cả cô cũng không thể đánh giá được và cả rủi ro tiềm tàng có thể đe dọa tới Đế quốc.
'Nếu đây là thế lực đứng sau những nhóm thờ phụng Thần Tai Ương…! Mình phải ngăn chặn nó lại ngay lập tức! Đánh giá qua sự hiện diện của nó, không gian nơi nó tồn tại được kết nối với thủ đô Đế quốc!'
Cô không thể khoanh tay đứng nhìn.
Nếu thực thể đang không ngừng bành trướng thần tính kia giáng xuống Đế quốc Valtarian, chắc chắn nó sẽ dẫn tới thảm họa tồi tệ nhất trong lịch sử Valtarian từng ghi nhận.
Ludmilla siết chặt nắm đấm, lộ rõ dấu hiệu khẩn trương của mình.
Không gian nơi thần tính đang bành trướng dữ dội.
Thông qua phán đoán sắc bén bản thân, cô nhắm thẳng vào vị trí đó.
Ludmilla đang chuẩn bị phá hủy cánh cổng kết nối tới cõi hỗn mang.
Cô phải ngăn chặn thần tính đầy quyền năng, đáng sợ và chưa được xác định kia giáng xuống Đế quốc Valtarian.
Với phán đoán sắc bén, Ludmilla đã tạm gác lại việc trở về thế giới thực.
Choang!!
"…"
Một không gian mà cô lần đầu thấy.
Một cõi vô định nằm ngoài tầm hiểu biết của con người.
Ludmilla, ngay sau khi phá hủy ranh giới của cõi hỗn mang, đã đáp xuống thiên đường của tiên tộc. Và cũng là nơi trận chiến ác liệt vừa mới diễn ra.
Ngay khoảng khắc bước vào, Ludmilla đã được chứng kiến lực lượng súng ống và đại bác đang dàn trải khắp không trung.
Ánh mắt cô chạm phải thứ thần tính khổng lồ đang điều khiển vô số loại vũ khí đó.
Một thảm họa khoác trên mình bộ giáp đen kịt.
Chỉ đối mặt trong thoáng chốc thôi cũng đủ khiến cả hai tay cô run lẩy bẩy.
Một khí thế áp đảo khiến việc dự đoán thắng thua dần trở nên khó khăn hơn đang tràn ra từ thứ thảm họa đen kịt ấy.
Nhưng dù cho có là một thực thể đáng sợ như vậy, kỳ lạ thay, cô lại có cảm giác thân thuộc đến lạ kỳ.
Mùi thuốc súng vẩn vương ấy thật thân quen làm sao, thậm chí vượt xa cả điều đó, gần như là thân thiết.
"Ngươi. Không…, Edanant."
Cô gọi tên cậu với một trái tim run rẩy.
Có thể đây là một sự hiểu lầm.
Nhưng những ký ức, những kỉ niệm quý giá mà họ đã chia sẻ bấy lâu nay nói với cô rằng đó là sự thật.
Sau đó, Ludmilla tiến lên một bước với vẻ mặt đầy chắc chắn.
Cô muốn nghe chi tiết chính xác chuyện gì đang xảy ra.
"Có lẽ nào cậu chính là… Kẻ Cuồng Chiến mà ta đã tìm kiếm bấy lâu nay sao?"
Ludmilla, nhìn vào những khẩu súng và đại bác được xếp ngay ngắn như một trung đoàn, cô lại chợt nhớ về thành viên thứ sáu của Tổ Đội Anh Hùng, Kẻ Cuồng Chiến.
Kẻ Cuồng Chiến.
Vị anh hùng bí ẩn, kẻ đã dẫn tất cả đến với chiến thắng trong Chủng Tộc Chiến lần thứ ba.
Cô nhớ mình đã được nghe ở đâu đó rằng:
'Bất cứ khi nào nhân vật chưa rõ danh tính này đồng hành cùng với Tổ Đội Anh Hùng, con quái vật ngang nhiên can thiệp vào chiến trường đẫm máu, những tiếng súng dữ dội phân định lãnh địa lại vang lên như sấm sét.'
Nhớ lại điều này, Ludmilla cuối cùng cũng đã chạm đến sự thật.
"…"
"Đừng cố trốn tránh ta bằng sự im lặng, Edanant!!"
Edanant giữ im lặng như thể đó là một câu đáp lại trước câu hỏi của Ludmilla.
Đó là phản ứng điển hình của cậu khi phải đối mặt với những tình huống khó có thể trả lời một cách qua loa.
Ngay lập tức, một giọng nói sắc sảo bay về phía cậu.
"Làm sao cô biết được?"
"Hừ! Công chúa của Đế quốc luôn có cách riêng để biết."
'Cô biết qua mùi hương của cậu. Những ký ức chúng ta chia sẻ cùng nhau đã nói lên cậu là ai.'
Những câu cô muốn nói lại ứ đọng trong khoang miệng.
Không thể đưa ra một câu trả lời đáng xấu hổ như vậy, Ludmilla đỏ mặt và né tránh phản hồi trực tiếp.
"Tôi hoàn toàn bị bắt tại trận rồi, có vẻ cũng không thể lừa dối được nữa. Sẽ thật ngu ngốc nếu cố gắng bào chữa cho việc này, dù sao tôi làm gì cũng chẳng thể qua được ánh mắt của vị Công chúa đây."
Đây chắc hẳn là cái mà người ta gọi là bị bắt quả tang tại trận.
Edanant trút một hơi thở dài não nề.
"Như Công chúa đã nói, điều đó là sự thật. Tôi chính là… Kẻ Cuồng Chiến, một thành viên không chính thức của Tổ Đội Anh Hùng."
"Ra vậy, hóa ra tất cả đều là sự thật."
"Và như cô đã thấy, tôi là một Meiros phụng sự Thần Tai Ương Chiến Tranh."
"…"
Thần Tai Ương Chiến Tranh.
Đôi lông mày của Ludmilla khẽ nhíu lại trước những lời thú nhận liên tiếp của Edanant.
Cô đã cố gắng hết sức để che giấu sự bàng hoàng bằng bản lĩnh kiên cường của mình, nhưng có lẽ bấy nhiêu vẫn là không đủ.
Sự thật chấn động rằng người đàn ông mà cô thực sự ngưỡng mộ lại là một Meiros thờ phụng Vị Thần Tai Ương, hệt như một nhát dao sắc lẹm đâm thấu vào tim cô vậy.
"Chiến tranh…"
Những thảm họa bất tận đã không ngừng đe dọa thế giới kể từ khi lịch sử nhân loại bắt đầu.
Chiến tranh là một trong bốn thảm họa nguyên thủy.
Ngay chỉ việc lẩm bẩm những từ đó thôi cũng đủ thấy rùng mình.
Những sự thật vừa được hé lộ ấy lại quá đỗi kinh khủng để có thể dễ dàng bỏ qua.
"Cô định bắt giữ tôi sao?"
"…Nếu ta làm vậy, liệu cậu có ngoan ngoãn tuân theo không?"
Ludmilla hỏi vặn lại trước câu hỏi đáng thương của Edanant.
Trước điều này, Edanant có vẻ như không nói nên lời và không thể trả lời.
"Trước mắt, ta sẽ bỏ qua chuyện này."
"Nhưng…"
"Ta đã bảo là ta sẽ bỏ qua rồi! Ngươi dám ngang nhiên chống lại quyết định của một công chúa sao?"
"…"
Thông thường, một người càng có lương tâm thì trong một số tình huống nhất định, họ lại càng có thể trở nên trơ trẽn hơn bao giờ hết.
Trường hợp của Ludmilla hiện giờ chính là như vậy.
Để đáp lại lời phản đối của Edanant, Ludmilla giả vờ như không biết và phản ứng một cách gay gắt.
Giọng cô trở nên kích động đến mức Edanant cuối cùng cũng phải im bặt.
"Đầu tiên, hãy rời khỏi đây đã. Ta sẽ mở đường."
"…C-Cô chỉ cần gửi tin nhắn cho người Luinong, và họ sẽ mở nó ra thôi."
Phá vỡ kết giới ngăn cách các không gian ư?
Điên mất.
Chỉ nghĩ đến việc cô đã đáp xuống thiên đường bằng một phương pháp thô bạo như thế này.
Edanant cảm thấy ớn lạnh trước hành động ngay lập tức vung nắm đấm của Ludmilla.
"À. Xin hãy đợi một chút."
Edanant chợt nhớ ra điều gì đó, đã dừng bước lại.
Cậu quay đầu lại.
Và nhìn chằm chằm vào cô nàng ma cà rồng đẫm máu đang nằm bất động như một xác chết.
"Đây là Tông đồ của Thần Tai Ương, cũng là kẻ đã cố gắng ám sát Bệ hạ. Tôi đã khống chế cô ta trước khi Người đến đây. Tốt hơn hết là vẫn nên bắt sống cô ta vì có nhiều điều cần tìm hiểu liên quan đến chi tiết của cuộc tấn công."
"Hừm, cứ làm vậy đi."
Thực ra, trước khi Ludmilla đột ngột xuất hiện, cậu đã định thẳng tay giết chết nàng ma cà rồng, nhưng giờ đây cậu đã đổi ý.
Điều tốt nhất lúc này vẫn là giữ cô ta sống đã.
Bối cảnh đằng sau sự xuất hiện đột ngột của cô ta.
Làm sao cô ta có được trang bị ma pháp của Hiền Giả.
Và cậu cũng muốn tìm hiểu xem liệu có kẻ chủ mưu nào đứng sau cuộc tấn công này hay không.
Edanant tiện tay nhét món trang bị ma pháp mà Ariel đã đánh rơi vào túi trong khi mỉm cười cay đắng.
"À! Còn nữa, Edanant…"
"Vâng, thưa Công chúa Điện hạ?"
Cô ấy định nói gì nhỉ?
Chắc chắn sẽ không đột nhiên nảy sinh cảm giác thù địch và ném lửa vào mặt cậu đâu nhỉ?
Với trái tim nửa tin nửa ngờ, cậu chờ đợi lời nói tiếp theo của Ludmilla.
"Ta chẳng phải đã bảo ngươi hãy gọi thẳng tên ta mỗi khi chúng ta ở riêng với nhau hay sao? Ta gọi ngươi một cách thân mật, vậy mà ngươi cứ đối xử với ta trịnh trọng như thế. Nhanh, gọi ta là Ludmilla đi."
"…S-Sau này tôi sẽ làm vậy."
"Làm ngay bây giờ."
"…Lu-Ludmilla…"
"Mmm! Ta muốn sau này khi chúng ta ở riêng, ngươi vẫn gọi tên ta như thế này."
"…"
Cậu gọi tên cô với một tông giọng có phần ngượng ngùng.
Đứng trước viễn cảnh đó, Ludmilla chỉ gật đầu với một biểu cảm cực kỳ mãn nguyện.
'Phụ nữ thật sự khó hiểu quá mà. Mình hoàn toàn không thể biết được cô ấy đang nghĩ gì trong đầu nữa.'
Edanant gãi gãi gáy trong khi nhìn chằm chằm vào Ludmilla.
