Mặc dù đã giải quyết rất nhiều tế lễ kỵ sĩ, nhưng tình thế bất lợi vẫn không hề thay đổi.
Chiến lược gia, kẻ đã hoàn toàn chặn đứng nhát chém của Aldebaran bằng một rào chắn vô hình, nhếch mép với vẻ đầy khó chịu.
"Thật là một đòn tấn công tàn độc. Ai mà ngờ thứ sức mạnh cường đại như vậy lại có thể ẩn giấu bên trong cây thánh kiếm cơ chứ…"
Hắn đã cố tình gây ra cuộc xung đột thần tính bằng cách truyền thánh lực của Thổ Mẫu vào một cơ thể đang được bao bọc bởi phước lành của Thần Tai Ương.
Đó là một kỹ thuật tàn nhẫn mà chỉ những kẻ máu lạnh không biết đến lòng trắc ẩn mới có thể thực hiện được.
Tất nhiên, một phần vì vị chiến lược gia này đã không biết đến sức mạnh thật sự của thánh kiếm Aldebaran.
Đó là một sai lầm ngớ ngẩn.
Nếu biết trước, hắn đã không hấp tấp kích hoạt thần giáng.
Tên chiến lược gia gật đầu, cảm nhận sâu sắc sự thiếu sót của bản thân.
"Có vẻ như ngươi đã du hành thời gian được khoảng 3 năm hay gì đó rồi nhỉ."
"Ngươi nói vậy là có ý gì?"
Tên chiến lược gia hỏi xoáy lại trước lời nói khó hiểu của Edanant.
Edanant đáp lời:
"Một Tông đồ của Thần Tai Ương, kẻ đáng ra sẽ là thủ lĩnh của đám giáo đồ, ấy vậy mà kẻ đó lại quá ngu ngơ, ngu quá thể luôn ấy. Cả lũ tế lễ kỵ sĩ vừa bị biến thành đống bầy nhầy kia cũng vậy. Danh tính thực sự của các người là gì?"
"…"
Tên chiến lược gia không trả lời.
Hắn chỉ để lộ nội tâm khó chịu thông qua nét mặt có phần cứng đờ đó.
Cậu đã nói trúng tim đen của hắn rồi sao?
Edanant nhe răng trong khi giơ cao thanh thánh kiếm.
"Việc tiết lộ hay không thì có gì khác biệt cơ chứ? Cuộc chiến giữa Đấng Tạo Hóa và Thần Tai Ương vẫn luôn tồn tại từ xưa đến nay."
"Nghe cứ như ngươi đang cầu xin được chết vậy."
"Không, bọn ta chắc chắn sẽ lật đổ Đế quốc và Thánh Quốc. Và bọn ta sẽ mãi mãi xóa sổ thánh tính của Đấng Tạo Hóa, thứ mà các ngươi tôn sùng là vị thần duy nhất."
"Nghe dễ hiểu đấy."
Tên chiến lược gia đã để lộ dã tâm của mình.
Như để chứng minh cho điều này, vô số binh lực đã tấn công vào quảng trường trung tâm nơi có tháp đồng hồ.
Đó là quân phản loạn của đế quốc.
Sự căm thù của chúng đối với Hoàng gia Valtarian đã vang vọng khắp nơi.
Sĩ khí của quân phản loạn, những kẻ đã đột phá qua khắp các con phố, vừa dữ dội vừa mạnh mẽ như một loài chim săn mồi.
Cậu cảm thấy một cảm giác khủng hoảng thoáng qua giây lát trước cảnh tượng những binh lính cầm đuốc và vũ khí tràn ngập khắp quảng trường trung tâm.
Quân phản loạn, sau khi phá vỡ được tuyến phòng thủ của đế quốc, bắt đầu tràn vào tấn công trực diện vào kinh thành bằng đà tiến công mạnh mẽ.
"Nhưng liệu những con rối đang nhảy múa theo nhịp điệu của Tông đồ Thần Tai Ương thực sự có thể lật đổ Đế quốc Valtarian không?"
"…"
Đế quốc Valtarian rất mạnh. Đó là điều chắc chắn.
Uy danh của quốc gia hùng mạnh nhất từng chinh phục lục địa này không hề là hư danh.
Đó là đất nước đã giành được chiến thắng khi tiêu diệt đội quân của Ma Vương và cả Thánh Quốc trong Chủng Tộc Chiến.
Những lực lượng được tập hợp vội vàng thông qua ma thuật và tẩy não sẽ không bao giờ có thể đe dọa đến huyết mạch của đế quốc.
"Trấn áp quân phản loạn!"
"Lực lượng của Hồng Long không bao giờ lùi bước!"
Thuộc cấp của Hồng Long đã phát động một cuộc phản công.
Tình hình chiến sự đã thay đổi nhanh chóng kể từ khi đội quân tinh nhuệ canh giữ kinh thành được triển khai hỗ trợ.
Như để cho thấy sự chênh lệch áp đảo về kinh nghiệm, đội hình của quân phản loạn vốn đang tiến lên như sóng dữ, giờ đây đã thấy được sự rạn nứt.
Khi các hiệp sĩ đế quốc phát động cuộc tấn công, một tấm thảm đỏ thẫm nồng nặc mùi máu tanh đã được tạo ra.
"Hahaa, ngươi lầm to rồi."
"Cái gì?"
"Ngươi thực sự mong đợi điều gì đó từ những con tốt thí đó sao? Chúng chỉ đơn thuần là những vật tế sống để dâng lên vị thần mà thôi."
"…Không thể nào."
Rầmmm!!!!
Cảm giác điềm xấu ngay lập tức bao trùm tâm trí Edanant và nó nhanh chóng sớm trở thành hiện thực.
Ma lực đen cuộn trào mãnh liệt.
Những ký tự trông đầy vẻ ám muội, tràn ngập, xuất hiện dày đặc trên tất cả các tầng của tháp đồng hồ.
Một cấm thuật đang được kích hoạt.
Sử dụng tháp đồng hồ ở quảng trường trung tâm làm tọa độ, nó nhắm vào toàn bộ khu vực xung quanh.
Nó khác với ma thuật đen thông thường.
Không giống như ma thuật đen điều khiển xác chết hay dùng máu tươi để làm vật tế, thứ này chỉ hút đi sinh lực của những người bị thương đang đứng bên bờ vực cái chết.
"Từ giờ trở đi, một lối đi dẫn đến cõi hỗn mang sẽ được mở ra."
"…Cõi hỗn mang?"
Đó là cái tên lần đầu tiên cậu nghe thấy.
Khuôn mặt Edanant trở nên méo mó lại trước lời tuyên bố của tên chiến lược gia.
Cõi hỗn mang.
Một cái tên lạ lẫm như vậy lại chưa bao giờ được đề cập trong cốt truyện gốc.
Liệu đó có phải là một không gian hoàn toàn tách biệt với thế giới bên ngoài, giống như thiên đường của các tiên tộc?
Cấm thuật đang tham lam hút lấy vô số sinh lực tồn tại xung quanh khu vực, một lối đi cũng dần dần xuất hiện giữa bầu trời.
"Đồ khốn kiếp!!"
Edanant giơ súng lên và bắn liên tiếp vào lão.
Tuy nhiên, tất cả những viên đạn ma pháp bắn ra đều bị rào chắn vô hình làm chệch hướng từng cái từng cái một.
Chính xác y hệt như lúc cậu tung ra nhát kiếm.
Năng lượng vô hình liên tục chặn đứng các cuộc tấn công.
"Qu-Quái vật!"
"Lũ quái vật đang từ trên trời rơi xuống kìa!!"
Tiếng la hét thất thanh, đầy kinh hãi vang lên.
Đó là một cảnh tượng bước ra từ địa ngục.
Những con quái vật hung ác xuất hiện từ bóng tối đen kịt đang bao phủ lấy toàn bộ kinh thành.
Tổng cộng có năm con quái vật chuồn ra khỏi cõi hỗn mang.
Một sinh vật biến dị từ cõi hỗn mang, được trang bị lớp kim loại sắc nhọn, đang khò khè phun lửa.
Con quái vật sở hữu thân hình khổng lồ đang quét sạch cả quân đế quốc lẫn quân phản loạn bằng những chiếc vuốt sắc bén và cái đuôi khổng lồ.
"Chết tiệt, hắn vẫn kịp trốn thoát rồi…!"
Lão già mới vừa nãy còn cười nhạo đắc ý, giờ đây đã biến mất không một dấu vết.
Đám tế lễ kỵ sĩ hộ tống lão cũng vậy.
Chúng biến mất khi ánh mắt của Edanant tạm thời bị thu hút trước vào cảnh tượng kinh thành đã biến thành địa ngục.
Điều này có nghĩa là mọi chuyện đã kết thúc khi chúng đạt được mục tiêu sao?
Cậu nghiến răng ken két, thề rằng sẽ tìm ra và xé xác thằng khốn già đó bằng mọi giá.
'Mình nên bắt đầu từ đâu đây?'
Tháp đồng hồ đang được sử dụng để triệu hồi tọa độ cho cấm thuật.
Chiến trường nơi hàng vạn quân lính đang hỗn chiến một cách hỗn loạn.
Lũ biến dị từ cõi hỗn mang đang tự do lộng hành như thể chúng sẽ thiêu rụi kinh thành bất cứ lúc nào chúng muốn.
Trên hết, lực lượng của Đế quốc Valtarian đang bị phân tán do những sự kiện không may liên tiếp xảy ra.
Những kẻ đó chắc chắn sẽ tung ra cuộc tấn công bất ngờ vào hoàng cung, nơi an ninh hiện đang trở nên lỏng lẻo.
"…"
Điều khả thi nhất lúc này chính là sử dụng phước lành của mình.
Ít nhất là có thể dọn sạch cảnh tượng địa ngục đang diễn ra ở kinh thành trong một thời gian ngắn.
Tất nhiên thân phận của cậu có thể bị lộ, nhưng không còn thời gian để lo lắng về những chuyện vặt vãnh đó nữa.
Hàng ngàn sinh mạng có thể biến mất chỉ vì một giây phút bất cẩn.
Nghĩ vậy, Edanant đặt nắm đấm lên ngực, gạt bỏ nỗi lo về việc bị phát giác danh tính.
Rầmmm!!!!
Ngay khi chuẩn bị kích hoạt phước lành của mình.
Một chùm tia sáng đỏ rực mang lượng nhiệt mãnh liệt bay tới với tốc độ siêu thanh, cứ thế lao đến rồi kết liễu một con quái vật đến từ cõi hỗn mang.
Mọi chuyện xảy ra trong chớp mắt.
Con quái vật, với cái đầu đã tan chảy một nửa vì nhiệt độ cực cao, cứ thế mà chết đi, thậm chí còn không kịp thốt ra tiếng gầm.
Edanant, người đang chìm trong cảm giác khủng hoảng tột độ, ngẩng đầu lên.
Cậu thở phào nhẹ nhõm khi thấy ánh sáng đỏ thẫm đó, giống hệt như mặt trời chiếu sáng bầu trời đang bị phủ lên bởi bóng tối đen kị vậyt.
"Điện hạ! Điện hạ!!"
Khi ngọn lửa của Hồng Long tản ra, một người phụ nữ xinh đẹp xuất hiện.
Người phụ nữ đáp xuống chiến trường với mái tóc vàng óng ả tung bay đó chắc chắn là Ludmilla.
Cậu gọi với một giọng nói kích động.
Không may thay, Ludmilla đang quá bận rộn đối phó với những con quái vật hỗn mang nên không hề nghe thấy tiếng gọi của Edanant.
Ngay cả khi vung vẩy thanh thánh kiếm, dù nó có tỏa ra hào quang trắng thuần khiết như ngọn đèn hải đăng, tình hình vẫn không hề thay đổi.
Làm thế nào để có thể gọi cô ấy đây?
Sau một hồi suy nghĩ, Edanant nuốt nước bọt và hét lên lần nữa.
Nhưng trái với những từ mang tính kính trọng, một cái tên thân thuộc được thốt ra.
"Ludmillaaaa!!!"
Cậu gọi tên cô với một trái tim nửa tin nửa ngờ.
Đây là một tình huống khẩn cấp.
Cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bất kính với một công chúa của Đế quốc.
"Cậu gọi tôi sao, Edanant!"
Có phải cô đã bắt được giọng nói tuyệt vọng của cậu giữa chốn địa ngục đầy tiếng nổ và la hét?
Ludmilla một lần nữa được bao bọc trong ánh sáng đỏ thẩm và hạ cánh xuống đỉnh tháp đồng hồ nơi Edanant đang đứng.
Cô ấy thực sự đã nghe thấy.
Dù cậu chỉ vừa mới hét lên trong trạng thái phó mặc cho số phận.
Edanant đón chào Ludmilla với phản ứng có phần đôi chút ngơ ngác.
"Đứng sau chuyện này là những kẻ tà giáo phục vụ Thần Tai Ương. Chúng đã dùng phước lành của Thần Tai Ương để thao túng các quý tộc thù địch với hoàng gia như những con rối."
"…Thần Tai Ương."
Sắc mặt Ludmilla tối sầm lại khi nghe thấy cái tên đầy điểm gở đó.
Đó là một phản ứng tự nhiên.
Thần Tai Ương là một thực thể đáng sợ, kẻ mà không bao giờ nên đối mặt khi gặp.
"Chúng đã dùng những người bị thương trên chiến trường làm vật tế để triệu hồi quái vật từ thế giới khác. Những tên đó chắc chắn đang lên kế hoạch cho những hành động còn khủng khiếp hơn nữa."
"Đó có thể là gì?"
"Chúng sẽ tìm cách ám sát Bệ hạ."
"…!"
Những tội ác, những hành động táo bạo mà đám Tông đồ của Thần Tai Ương, những kẻ đang bị nuốt chửng bởi lòng thù hận, việc chúng dám thực hiện là quá rõ ràng.
Chúng sẽ ám sát hoàng đế.
Bàn tay của đám tà giáo đang vươn tới người cai trị đế quốc.
Sẽ rất nguy hiểm nếu bây giờ họ không quay trở lại hoàng cung.
Đó là lý do tại sao Edanant không ngần ngại truyền đạt mối nguy hiểm tiềm tàng này cho Ludmilla.
Kết cục sẽ được định đoạt trong một khoảng khắc.
"Nhưng việc đối phó với lũ quái vật từ trên trời rơi xuống kia cũng là một vấn đề cấp bách. Nếu chúng ta để mặc chúng, những thiệt hại chưa từng có sẽ xảy ra."
Lời của Ludmilla vừa dứt, một biến số kinh hoàng đã xảy ra.
Một con quái vật đứng dậy.
Chính là con quái vật đã bị tia đỏ thẩm đó đánh trúng trực diện.
Mặc dù đã nhận một vết thương chí mạng và lẽ ra nó đã phải chết, nhưng giờ đây nó đang sừng sững ở đây, liên tục hồi phục vết thương.
Con quái vật từ cõi hỗn mang ngẩng cái đầu đã được hồi phục hoàn toàn lên cao và bắt đầu phun lửa về phía thành phố.
"Nhưng chúng ta phải…"
"Tôi sẽ để việc đó lại cho cậu. Hãy thay tôi bảo vệ Bệ hạ."
Chúng ta không thể cứu được tất cả mọi người.
Đây là tình thế mà hai ta buộc phải lựa chọn.
Và không còn cách nào khác ngoài việc chấp nhận những linh hồn đáng thương hy sinh vào lúc này.
Cậu đã định nói những lời nghiệt ngã như vậy.
Nhưng Ludmilla, cô ấy như cảm nhận được suy nghĩ trong lòng cậu, đã quay đầu lại và cắt ngang lời Edanant.
"…Tôi thực sự có thể làm được sao?"
"Tôi tin tưởng cậu. Hơn bất cứ ai trên thế giới này, tôi tin tưởng cậu!"
Sự tin tưởng thuần khiết của nàng công chúa đâm xuyên qua lồng ngực, giống hệt như một mũi dao.
Edanant nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Ludmilla với đôi mắt đầy dáng vẻ lo lắng.
Không hề có một chút nghi ngờ nào.
Giọng nói của cô vẫn dũng cảm và hào hùng như mọi khi.
Cậu im lặng trong chốc lát.
Sau đó ngẩng đầu lên và đáp lại.
"Tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của người, thưa Điện hạ."
Đó quả thực là một mệnh lệnh phi lý.
Nhưng cậu không thể phản bội lại sự tin tưởng của công chúa dành cho mình.
Cậu tự thề với bản thân rằng sẽ sống sao cho xứng đáng với niềm tin đó của cô, bất kể điều gì xảy ra.
"V-Và còn một điều nữa! Từ giờ trở đi, khi chúng ta chỉ có hai người… L-Liệu cậu có thể gọi tên tôi. Giống như lúc nãy vậy."
"…V-Vâng."
Không ngờ cô ấy lại nhớ đến điều đó.
Với tình hình hỗn loạn, cậu vẫn nghĩ cô ấy sẽ bỏ qua nó như một điều gì đó không đáng để tâm.
Ấy vậy mà…
Edanant cảm thấy xấu hổ, muốn chui xuống một cái lỗ trước những lời nói táo bạo của Ludmilla.
