Edanant khám phá vùng đất lạ trong khi phân phát kẹo dẻo cho các Luinong, những đứa nhóc đang tụm lại một chỗ như đàn bồ câu.
Kết quả là, anh đã tìm hiểu được kha khá điều về họ, những Luinong.
Đó là chủng tộc bí ẩn, vốn không được mô tả chi tiết, hay được đề cập ở trong tác phẩm gốc.
'Các Luinong là những kẻ mang trong mình sự bất tử, trừ khi họ chịu tổn thương vật lý, hay tác động ngoại lực. Hơn nữa, họ còn miễn nhiễm với cả chất độc và bệnh tật.'
Bệnh tật và cái chết.
Đó vốn là những yếu tố mà mọi sinh vật trên thế giới này đều phải khiếp sợ.
Tuy nhiên, chủng tộc Luinong, họ sinh ra đã sở hữu phước lành của sự bất tử và khả năng miễn nhiễm với mọi loại bệnh tật cũng như với chất độc.
Thêm vào đó, họ còn có khả năng vạn năng, có thể đạt được bất cứ điều gì nếu họ tha thiết cầu xin thực thể mà họ gọi là "Thượng đế".
Rốt cuộc những sinh vật này là thứ gì vậy?
Cậu lang thang một mình khắp thiên đường của các tiên tộc. Vất vướng một câu hỏi không có lời giải, vừa nặng như sắt mà cũng sâu như vực thẳm, hiện tại nó đang đè nặng trong tâm trí Edanant.
"…"
Bíp, Bíp, Bíp -
Mỗi khi anh di chuyển những bước chân nhịp nhàng, âm thanh của những nhịp chân phát ra giống hệt như đang giẫm lên một miếng bọt biển vậy.
Khi cậu quay lại, vô số Luinong đang ở phía sau như những chú vịt con theo mẹ.
Khi dừng bước, các Luinong đi theo cũng đồng loạt dừng lại theo.
"Tại sao mấy người lại đi theo tôi?"
Cậu cau mày hỏi.
Các Luinong nhìn cậu với một biểu cảm tò mò.
Có phải vì cậu đã thuần hóa được họ bằng kẹo dẻo không?
Những cô bé với đủ loại mái tóc sặc sỡ khúc khích cười và lộ rõ vẻ thích thú.
"Em nghĩ tất cả họ đều thích Edan đó."
"…Giống như cách trẻ con đặc biệt thích đồ ăn vặt thôi?"
Cảnh tượng các Luinong lẽo đẽo đi theo phía sau, phớt lờ cả nàng công chúa xinh đẹp, quả thực điều này là một sự đảo ngược thú vị, dù có nhìn theo cách nào đi chăng nữa.
Lắc đầu trước lời nói của Rue khi họ bước đi cạnh nhau.
Cậu thở dài và ra hiệu.
Thấy vậy, các Luinong, những người vốn đang giữ khoảng cách quan sát một cách thận trọng, bắt đầu liền tụ tập lại xung quanh, cười toe toét.
"Kẻ ngoại tộc tò mò điều gì thế?"
"Tụi này sẽ nói cho anh biết! Thế nên hãy biết ơn mà đưa kẹo dẻo ra đây!"
Nếu tôi chọc đúng chỗ, họ dường như có thể sẵn sàng để tuôn ra kể cả những thông tin mật.
Dù cậu còn chưa hỏi gì, nhưng những nàng tiên bạo dạn đã phản ứng như thể miệng họ đang rất ngứa ngáy để tuôn ra tất cả rồi.
Rõ ràng họ đã chờ đợi ai đó để có thể bày tỏ sự quan tâm đến tất cả.
"Chính xác thì thiên đường này đã tồn tại từ khi nào? Không đời nào tất cả mấy nhóc có thể tự tạo ra nó được."
Thiên đường được bao quanh bởi những tinh thể trắng thuần khiết giống như một thành phố cổ kính, mang tới vẻ đẹp kiến trúc tráng lệ.
Không hề có chút cảm giác nhân tạo nào ở đây cả.
Trông như thể thiên nhiên đã tự tay đặt ra nền móng cho các Luinong vậy.
Những cây tuyết tùng rậm rạp mọc dày đặc trong không gian dưới lòng đất.
Những cây nấm khổng lồ đóng vai trò như những món đồ nội thất êm ái.
Lớp rêu xanh mềm mại sở hữu khả năng cách nhiệt tuyệt vời.
Cảnh tượng các Luinong chạy nhảy trên đó gợi nhớ đến một phân cảnh trong sách truyện cổ tích vậy.
Nếu có bàn tay con người chạm vào, liệu nó có đẹp được như thế này không?
Ngôi làng của các Luinong, mang một vẻ huyền bí, trắng thuần, giống như một không gian địa đàng hoàn hảo mà thiên nhiên có thể tạo ra.
"Ngay cả Luinong cũng không biết đâu!"
"Tụi này không nhớ. Các Luinong đều rất thông minh… nhưng riêng chuyện đó thì tụi này không nhớ nổi."
Tất cả Luinong đều nghiêng đầu.
Lẽ ra phải có một manh mối nhỏ nào đó chứ.
Nhưng tất cả đều phản ứng đồng loạt như thể đã tính toán phối hợp với nhau từ trước vậy.
Cậu có thể mong đợi gì từ những kẻ ngốc nghếch, ngây thơ này đây?
Cậu đành phải cam chịu, chấp nhận với một tiếng thở dài nặng nề.
"Hừm, hừm…!"
"Một con người mà dám coi thường Luinong sao!"
Khi lộ rõ thái độ khinh miệt, các Luinong lầm bầm và dần cũng bắt đầu làm ầm lên.
Họ thậm chí còn ăn vạ, vung vẩy đôi tay nhỏ xíu và nói: "Tụi này sẽ giận anh đấy, nếu như anh không xin lỗi ngay bây giờ!"
Hmm.
Sẽ rất phiền phức nếu họ cứ dỗi như thế này…
Trên thực tế, cậu đã lặn lội đến tận đây để thuyết phục các Luinong ở chốn thiên đường này.
Có lẽ đành phải quyết định chiều lòng họ một chút vậy, dù mục đích chính vẫn là để sau này có thể ngon ngọt dụ dỗ những lũ nhóc tì này.
"Vậy thì hãy nói cho tôi những gì các người biết đi. Kể cả những chuyện vặt vãnh tầm thường cũng được. Nếu tôi thấy thích, tôi sẽ cho kẹo dẻo."
Cậu lấy những viên kẹo dẻo từ trong túi ra.
Thấy vậy, các Luinong bắt đầu phản ứng dữ dội, khắp cơ thể bồn chồn đứng ngồi không yên.
"Tôi sẽ chỉ đưa cho một người thôi."
Khi thêm điều kiện đó vào, các Luinong bắt đầu trở nên kích động hơn nữa.
"Nếu anh đi qua đằng kia, sẽ có những cột băng rủ xuống treo thành từng chùm! Có màu vàng, đỏ, hồng, xanh lá..v..v.. Những cột băng xanh lá là đặc biệt phổ biến nhất đó!"
"Không! Giường nấm của Nubo nổi tiếng là mềm mại nhất! Ai nằm lên giường nấm cũng đều lăn ra ngủ và lạc vào cõi mộng ngay lập tức!"
Quả nhiên đúng như dự đoán của tôi, chỉ có những câu chuyện vặt vãnh, tầm thường được tuôn ra.
Những khối băng có vị như trái cây.
Những cây nấm khổng lồ mềm mại mà những Luinong dùng làm giường.
Cậu cảm thấy thú vị một chút, nhưng tất cả cũng chỉ đến thế mà thôi.
Tốt nhất anh vẫn nên hỏi về thực thể gọi là "Thượng đế" thì hơn.
Cậu đưa kẹo dẻo cho từng Luinong một, những đứa nhóc nãy giờ vẫn hăng say trò chuyện trong khi anh đang gãi gãi sau gáy.
"Nom nom! Hãy nói về cây gậy phát sáng ở góc làng đi!"
"Nó chỉ là một cây gậy thôi mà. Đừng nói về nó nữa không anh ta lại coi tụi mình là lũ ngốc bây giờ."
"Tụi này cũng đã rất ngạc nhiên. Không ngờ con người lại có thể đến với thiên đường một lần nữa đấy."
"Chẳng phải hắn ta cũng lấp lánh như cô công chúa xinh đẹp đã cho kẹo dẻo sao?"
Các Luinong nhỏ bé ngồi thành một vòng tròn trên bãi cỏ, hệt như những đứa trẻ mẫu giáo đi dã ngoại vậy.
Và lại bắt đầu tán gẫu trong khi đang ăn kẹo dẻo.
Rốt cuộc đang nói về cái gì mà rôm rả thế nhỉ?
Edanant, người cũng vừa đưa một viên kẹo dẻo cho Rue, lắng nghe cuộc trò chuyện của các Luinong.
"Ngoài mấy đứa ra, còn ai khác đã đến thiên đường không?"
"Eek! L-Làm tụi này giật cả mình!"
Khi Edanant ghé đầu vào hỏi, các Luinong hét lên vì bị sốc.
Cậu nhìn chằm chằm vào các Luinong, ra hiệu cho họ nhanh chóng trả lời câu hỏi của mình.
"Họ đột nhiên xông vào thiên đường và để lại một cây gậy."
"Cây gậy…?"
"Một gậy ấy lấp lánh như một ngôi sao vậy. Họ bảo sẽ để nó lại đây rồi cho các Luinong đồ ăn!"
"…"
Một người phụ nữ xinh đẹp giống hệt như Elizaveta.
Và một người đàn ông tình nguyện đi cùng làm hộ vệ.
Không biết chuyện này đã xảy ra khi nào.
Các Luinong chỉ kể lại câu chuyện về những con người đến từ thế giới bên ngoài.
Cậu cảm thấy một cơn chấn động như thể xuyên qua lồng ngực mình.
Thậm chí còn có bao gồm cả sự lo lắng rằng có thể đó là dấu vết của 'họ'.
Cậu hỏi các Luinong về vị trí của cây gậy với giọng điệu đầy kích động.
Nghe vậy, các Luinong bắt đầu tỏ vẻ sợ hãi nhưng vẫn sẵn lòng dẫn cậu đến nơi đó.
"… Wao. Lạy chúa tôi ơi."
Họ đến một nơi đầy những khối băng đông cứng, hệt như một ngọn núi tuyết phủ đầy tuyết vĩnh cửu.
Tại đó, cậu có thể thấy một vầng hào quang, thứ hào quang phản chiếu trong lớp băng trong suốt như gương kia.
Một thứ ánh sáng rực rỡ như ánh mặt trời.
Đó chắc chắn là thánh lực của Thổ Mẫu.
Tại trung tâm, nơi sức mạnh thánh lực đang tỏa sáng rực rỡ, cây "gậy" mà các Luinong nhắc đến đang được cắm dựng đứng tại đó.
'Vương trượng Bạch Dạ.'
Vương trượng được trang trí bằng một khối cầu vàng óng ả và ngà voi trắng, có thể thấy rõ ràng rằng đây chính là thánh khí của Thánh Quốc.
Sự trừng phạt thần thánh của Thổ Mẫu có thể tiêu diệt cả sự bất tử.
Thánh khí được ban tặng cùng với một sứ mệnh vĩ đại dành cho Thánh Nữ Đệ Nhị.
Tại sao nó lại bị bỏ lại một mình tại chốn thiên đường tiên tộc này?
Người phụ nữ xinh đẹp mà các Luinong đã nhắc đến chắc chắn là Beatrice.
Beatrice, người đã mất tích cùng với những người tình của mình, đã có một chuyến ghé thăm ngắn ngủi tại thiên đường này.
Cuối cùng Edanant cũng đã tìm thấy dấu vết.
Ngay khi nhìn thấy thánh khí của Thánh Nữ Đệ Nhị, tim anh đập mãnh liệt hơn.
"Đó là trượng của Bea!"
Rue, người đến hiện trường muộn hơn, kêu lên đầy kinh ngạc.
Nghe vậy, các Luinong đã dẫn đường liền dựng tóc gáy lên và thì thầm.
"Chắc hẳn nó là một cây gậy rất quan trọng."
"Tụi này vẫn dùng nó để chơi đùa, quơ quơ, vung văng nó suốt cho đến tận ngày hôm qua…"
"Tôi còn dùng nó làm sào phơi đồ nữa. Ánh sáng ấm áp nó tỏa ra làm quần áo khô nhanh lắm."
Vương trượng Bạch Dạ là vũ khí được Thổ Mẫu ban tặng cho Beatrice để xóa bỏ sự bất tử.
Nhóm Anh Hùng đã đạt được kỳ tích vốn được cho là bất khả thi đối với tất cả mọi người. Việc Thánh nữ, người đã sử dụng Vương trượng Bạch Dạ để đánh bại kẻ thống trị ma giới, vốn là một sinh vật bất tử đã viết lên một trang lịch sử mới cho loài người.
Lẽ tự nhiên, Thánh Quốc tôn sùng Vương trượng Bạch Dạ như một thánh vật tối cao, không thứ gì có thể đánh đổi được.
Nghĩ đến việc một thánh khí như vậy giờ đây… lại đang bị lũ nhóc Luinong dùng làm gậy đánh bóng chày và sào phơi đồ.
Nếu Thánh Vương và các hồng y nhìn thấy cảnh tượng này, chắc chắn họ sẽ lên cơn đau tim cho mà xem.
Thậm chí họ có thể đã dùng những cuốn kinh thánh dày cộp để đập nát đầu lũ Luinong nhỏ bé này cũng không phải là điều lạ.
Đó là món vũ khí mà Beatrice luôn trân trọng, như thể một phần cơ thể chính mình vậy.
Cô chưa bao giờ rời tay khỏi Vương trượng Bạch Dạ dù chỉ một khoảnh khắc nhỏ.
Nhưng tại sao…
Tại sao cô lại làm vậy?
Đầu cậu bắt đầu đau nhức.
Cậu nuốt khan và day day thái dương.
"Edan, anh ổn chứ?!"
"Tất nhiên rồi. Anh chỉ đang mải suy nghĩ thôi…"
Cậu đã cân nhắc đến việc thu hồi Vương trượng Bạch Dạ bị bỏ lại một cách bất cẩn, nhưng cuối cùng cậu vẫn quyết định tạm hoãn việc đó lại.
Không cần phải vội vã.
Thiên đường tiên tộc là một nơi tôn nghiêm, là nơi hoàn toàn tách biệt với thế giới bên ngoài.
Beatrice chắc hẳn đã để lại Vương trượng Bạch Dạ tại thiên đường tiên tộc này.
Nếu cô để thánh khí ở đây, sẽ không ai có thể tìm thấy nó.
"Hãy cứ để Vương trượng Bạch Dạ ở lại đó đi. Dù họ có dùng nó làm gậy đánh bóng chày hay sào phơi đồ… Vẫn cứ để họ làm những gì họ muốn vì chủ nhân của vương trượng đã vứt bỏ nó và rời đi rồi."
Như thể rũ bỏ những vướng bận, cuối cùng cậu cũng quay phắt đầu đi.
Và nắm lấy tay Rue.
"Mục tiêu là đưa các Luinong nơi thiên đường ra thế giới bên ngoài. Hãy nghĩ cách đưa các Luinong ra khỏi thế giới khép kín này trước đã."
Có một giới hạn trong việc dụ dỗ họ chỉ bằng đồ ăn vặt.
Cần có một cách chắc chắn hơn để chiếm trọn được trái tim của các Luinong.
Điều đó có thể là gì đây?
Chúng ta sẽ phải cùng Rue suy nghĩ về điều đó kể từ bây giờ.
Giống như Người thổi sáo thành Hamelin, cậu dẫn dắt vô số Luinong về phía Elizaveta.
Không biết nàng công chúa kiêu kì giờ đây này đang làm gì nhỉ?
Cậu chỉ hy vọng sẽ không có sự cố đáng tiếc nào xảy ra.
Càng nghĩ cậu càng cảm thấy lo ngại sâu sắc vì Elizaveta vốn đã nổi tiếng với tính khí hung dữ, bản tính khó bỏ của một nàng công chúa phản diện.
◇◇◇◆◇◇◇
Cậu quay lại sau khi đi dạo quanh vùng ngoại ô làng cùng các Luinong.
Thật dễ dàng để xác định được vị trí của Elizaveta.
Nàng Công chúa Bạch Kim chắc chắn sẽ ở trong một không gian tập trung chật kín những cô bé bạo dạn.
"Công chúa! Công chúa!"
"Đừng có bám dính lấy ta quá!"
Tôi đã từng nghe về Nàng Bạch Tuyết và Bảy chú lùn nhưng chưa bao giờ nghe về một nàng công chúa phản diện và các Luinong.
Công chúa xinh đẹp với mái tóc vàng óng ả buông xõa xuống.
Xung quanh cô là những Luinong đang hò reo với đôi tay giơ cao.
Tình huống này là gì đây?
Elizaveta đang đội một chiếc vương miện hoa, thứ được kết lại từ những bông hoa rực rỡ đầy màu sắc.
Chắc hẳn các Luinong đã tặng nó cho cô ấy như một món quà.
Đầu óc cậu trống rỗng trong chốc lát trước cảnh tượng Nàng Công chúa Bạch Kim đã dễ dàng thuần hóa các Luinong một cách điêu luyện, cứ như thể đang nuôi thú cưng vậy.
"Á… Cô ấy là T-Thần sao?!"
Trong khi cậu còn đang chết lặng quan sát cảnh tượng không thể tin nổi đó.
Rue, đang đứng xem bên cạnh, bỗng nhiên thốt lên trong kinh ngạc.
Dường như cô bé không thể tin nổi cảnh tượng trước mắt mình lại thanh tao đến như thế.
