Việc Dagilec Branon có phải là một kẻ dị giáo hay không vẫn chưa được xác nhận rõ ràng.
Duy chỉ là có mỗi một mùi hôi thối kinh khủng.
Thật khó để phán đoán chính xác nếu chỉ dựa trên điều đó.
Mùi đất mục. Mùi kim loại rỉ sét.
Quả thực, cái mùi khó chịu đó là đặc điểm nhận dạng điển hình của những kẻ dị giáo.
Trên thực tế, cái thời mà vẫn còn trong giải đoạn Chủng Tộc Chiến, người ta đã phân biệt những kẻ dị giáo trà trộn vào đám đông dựa theo cái mùi hôi thối đặc trưng này.
Tuy nhiên, gia tộc Branon, nơi đã gửi Dagilec đến buổi lễ cầu hôn, lại là một gia tộc danh giá ở phía tây của đế quốc, nên không thể tùy tiện đối xử với cậu ta như một nghi phạm được.
"Aaaaa!! Cảm giác thật sảng khoái sau khi đuổi khéo được cái đám cầu hôn bóng bẩy đó" Elizaveta khẽ vươn mình.
Kẻ Hủy Diệt Người Cầu Hôn.
Nàng công chúa "kính mến" này hôm nay đã tiễn cả thảy mười lăm thanh niên trai tráng, trẻ tuổi.
Tôi đã đặt cho cô ấy biệt danh đó sau khi chứng kiến những đại diện của Đế quốc Valtaria lủi thủi ra về với những bước chân chán chường.
Đó là một lời khen ngợi dành cho Công chúa Bạch Kim, người đã "tiễn khách" lên đến con số mười lăm.
"Công chúa…! Chắc chắn Bệ hạ sẽ mắng người mất! Người vốn đã có tâm trạng không tốt kể từ khi Công chúa Ludmilla lên đường đi phương Bắc…!" cô hầu gái riêng tận tụy kêu lên, mặt tái nhợt đi rồi giậm chân lo lắng.
Đáp lại, Elizaveta chỉ tỏ ra một thái độ dửng dưng, thờ ơ trước viễn cảnh trước mắt.
Là hầu gái phục vụ cho một "công chúa phản diện", liệu có còn công việc nào khác khắc nghiệt mà gian khổ hơn thế này không?
Tôi thực sự cảm thấy thương hại cho cô ấy.
Các gia tộc danh giá đã cử những ứng viên xuất sắc nhất đến cầu hôn, chắc chắn họ sẽ bày tỏ sự bất mãn vì đã bị từ chối một cách đơn phương như vậy.
Họ thậm chí có thể phản đối, tuyên bố rằng công chúa đã làm hoen ố danh dự của gia tộc họ.
Việc cô hầu gái riêng la hét trong sợ hãi khi tiên liệu trước được điều đó cũng là điều dễ hiểu.
"Tiện thể, ta chưa thấy đôi bông tai đó bao giờ. Nó thật sự rất đẹp đấy. Ta lấy làm khen" Elizaveta cố gắng thay đổi chủ đề khi lời càm ràm của cô hầu gái vẫn cứ tiếp tục tuôn ra không ngớt.
"A, vâng…" cô hầu đáp lại.
Người hầu gái của công chúa đỏ mặt như sắp bùng nổ vì xấu hổ rồi kêu lên.
Một chiếc bông tai tuyệt đẹp với màu sắc huyền bí lấp lánh trên dái tai cô ấy đã thu hút sự chú ý của tôi.
Hôm qua tôi đâu có thấy nó…
Rốt cuộc là kẻ nào đã tặng nó cho hầu gái của công chúa vậy?
Bản tính tò mò, tôi bèn hỏi cô hầu gái, người đang trò chuyện cùng Elizaveta.
"Vị thiếu gia của gia tộc Branon… Anh ấy đã đưa nó cho tôi trước khi rời đi." cô ấy trả lời dõng dạc.
"Cái gì cơ?"
Nếu đó là món quà được tặng từ một người cầu hôn khác, tôi sẽ phớt lờ nó vì cho là thứ không đáng để tâm đến.
Tuy nhiên, người đã tặng món quà này lại chính là kẻ mà tôi đang đặt vào diện nghi ngờ.
Liệu đây có phải là một sự trùng hợp?
Nó có thể chỉ là một hành động thiện chí đơn thuần.
Hắn ta có lẽ tặng nó để nhờ hầu gái nói tốt cho một câu với Elizaveta.
Suy cho cùng, đối với giới quý tộc, hối lộ chẳng qua chỉ là những món quà để bày tỏ sự chân thành.
Tuy nhiên, tôi không định nghĩa nó là quà tặng, mà là "ác ý."
"Secri, cô có thể cho anh ấy xem đôi bông tai được không?" Elizaveta hỏi người hầu gái, cảm nhận được bầu không khí bất thường.
"Dạ? Vâng…" cô hầu gái ngập ngừng nhưng vẫn đưa đôi bông tai cho tôi.
Rùng mình-
Một cảm giác chẳng lành khó tả tả ập đến ngay khi tôi chạm vào đôi bông tai. Và một chút cảm giác quen thuộc thoáng qua.
Đó không phải là một viên ngọc bình thường.
Quả thực, nó chứa đựng ma thuật hoặc tà thuật bên trong.
Chắc hẳn là một mánh khóe để vượt qua lớp ma thuật giám sát nghiêm ngặt của hoàng gia.
Viên ngọc phát ra màu sắc kỳ lạ này hẳn đã được dùng làm vỏ bọc để đánh lừa ma thuật giám sát.
Tôi gần như chắc chắn với điều này. Tất nhiên là vì đã từng có những trường hợp chúng tôi đã bị đánh lừa trong khoảng thời gian tôi đồng hành cùng Tổ đội Anh hùng.
"Tôi nghĩ chúng ta sẽ cần có sự hỗ trợ của thánh nữ để phân tích chi tiết hơn." tôi đề nghị.
Đây là một vật phẩm có liên quan đến tà giáo.
Họ có thể nhận ra nó một cách thành thạo nếu đó là một thánh nữ từ Thánh quốc.
Tôi cho gọi Zebeline và các linh mục dưới quyền cô ấy, những người đang trong thời gian thưởng thức trà trong phòng tiếp khách.
'Nhưng làm thế nào mà hắn ta có thể che giấu danh tính và thâm nhập được vào cung điện?'
Đây là cung điện hoàng gia của Đế quốc Valtaria, nơi đóng vai trò như một pháo đài kiên cố, bất khả xâm phạm ngay cả trong Chủng tộc chiến lần thứ 3, khi toàn bộ lục địa bị vấy bẩn bởi cải mùi tanh tưởi của cuộc tàn sát đẫm máu.
Cho đến nay, chưa từng có tiền lệ nào về việc cung điện hoàng gia bị đột nhập.
Nếu Dagilec Branon thực sự là một kẻ dị giáo, điều này sẽ được ghi nhận như một sự kiện chưa từng có.
Đây sẽ là lần đầu tiên mạng lưới an ninh nghiêm ngặt của hoàng cung bị xuyên thủng bởi một tên dị giáo bẩn thỉu.
Chắc hẳn rất nhiều nhân lực đã được huy động.
Hẳn phải tốn rất nhiều thời gian và công sức.
Chắc chắn không phải là cái loại tội ác được thực hiện đơn độc.
Đứng đằng sau nó có thể là một nhóm vũ trang gồm toàn những kẻ dị giáo và những tín đồ tà giáo.
Khi suy nghĩ của tôi đi đến mức đó, sự nôn nóng trong tôi càng lớn dần thêm. Tôi thậm chí còn cảm thấy sự thôi thúc phải nhanh chóng quét sạch chúng thật nhanh.
"Công chúa. Và cả Thánh nữ nữa" tôi nhìn Elizaveta và Zebeline, người vừa đến cùng với các linh mục, tôi cứ thế vội vàng giải thích tình hình hiện tại và cả các biện pháp đối phó mà tôi đã chuẩn bị trong đầu.
Dù Ludmilla đã đi phương Bắc, chúng ta không thể để mặc những kẻ dị giáo cứ thế dửng dưng mà xâm nhập vào đế quốc.
Sau khi giải thích cho Elizaveta và Ludmilla, tôi cũng định thông báo cho Hoàng đế Barbarossa về sự xâm nhập của bọn dị giáo.
◇◇◇◆◇◇◇
Sau khi hôn ước đổ vỡ, con quái vật khoác lớp da người của Dagilec trú ngụ bên trong một biệt thự gần thủ đô.
Mặc dù gia tộc Branon tự hào về thanh thế đặc biệt ở phía Tây, dù cho không bằng gia tộc Hohenberc, nhưng từ lâu nơi đây đã trở thành hang ổ của những kẻ dị giáo và tín đồ tà giáo trú ngụ.
Chúng đã thẳng tay giết chết Dagilec Branon.
Chúng cũng đã tàn sát gia đình và những người hầu bên trong gia trang.
Những thực thể hiện giờ đang ở trong biệt thự đều là những kẻ mạo danh, những kẻ khoác trên mình những lớp da người của gia tộc Branon.
"Những Kẻ Dẫn Đường", bọn chúng đã thâm nhập vào tận cung điện để bắt cóc Công chúa Elizaveta, giờ đây đang bắt đầu đẩy nhanh kế hoạch tiếp theo của mình.
"Sắp rồi, chẳng mấy chốc nó sẽ được kích hoạt. Sự an nguy của công chúa đã nằm trong tầm tay của chúng ta" một lão già tóc trắng, cất tiếng nói bằng giọng khàn đục.
Sự hiện thân của vị thần mà chúng mong ngóng không còn xa nữa.
Đôi mắt lão lóe lên những tia lấp lánh khi bày tỏ sự mong đợi vẩn đục, tha hóa của lão.
Nói không ngoa, đó vốn là một kế hoạch nguy hiểm, nhưng cho đến tận bây giờ vẫn chưa có bất cứ biến số nào xảy ra. Những lũ ngốc đế quốc vẫn chưa hề hay biết rằng cái mạng lưới an ninh nghiêm ngặt mà chúng rất tự hào giờ đây lại bị xuyên thủng một cách dễ dàng như vậy.
Chúng cười nhạo ý nghĩ về việc tha hồ vờn giỡn Đế quốc Valtaria, kẻ thống trị lục địa, theo ý muốn của mình.
"Bá tước Bergis, có thư từ hoàng gia gửi đến" một thuộc hạ báo cáo.
"Từ hoàng tộc sao?" Bergis, một lão già, bày tỏ sự nghi hoặc trước báo cáo của thuộc hạ.
Hoàng gia đã gửi một bức thư.
Cụ thể hơn, nó lại được gửi bởi Công chúa Elizaveta.
"Chắc chắn chúng ta chưa bị phát hiện… Điều này lại khá bất ngờ đấy" Bergis lẩm bẩm.
Elizaveta đã gửi một lá thư viết tay cho những người cầu hôn đã bị đuổi đi.
Cô ấy muốn xin lỗi vì sự thô lỗ của mình.
Vậy nên cô ấy đã chuẩn bị một buổi tiệc cho những người cầu hôn, những người đã bị cô làm cho tổn thương sâu sắc.
Lá thư viết tay từ hoàng gia gửi đến biệt thự là một lời mời hòa giải.
Đọc bức thư, Bergis cười khẩy, để lộ ra hàm răng vàng ố của hắn.
"Meiros, công chúa đã mời ngươi. Cô ta nói muốn xin lỗi vì sự thô lỗ của mình," Bergis nói, mường tượng ra cảnh sám hối của công chúa.
Một con quái vật.
Một gã đàn ông tóc dài đang tự đánh vào mình.
Hắn đang tự quất vào chính da thịt mình, tuyên bố để chuộc lại tội lỗi nguyên thủy và sự ngu xuẩn của con người.
Tiếng da thịt bị xé toạc đi kèm với đó là máu và những mảnh thịt rơi vãi.
Tuy nhiên, con quái vật khoác lớp da người vẫn cứ tiếp tục tự quất mình, thở hổn hển.
"Được gặp lại nàng công chúa đẹp như bạch kim một lần nữa! Aaa~, đây chắc chắn là một sự mặc khải! Đó là cơ hội mà vị thần toàn tri đã ban cho chúng ta!!" gã đàn ông gớm ghiếc, kẻ giờ đây đã nhuốm một màu máu do tự quất mình liên tục, gào lên trong cơn điên loạn.
Vẻ ngoài rợn người của hắn khiến ngay cả những tín đồ tà giáo đã thề trung thành cũng phải tái mặt.
"Nhưng thật lạ. Địa điểm tổ chức tiệc không phải tại hoàng cung mà tại một biệt thự gần đó. Họ nói rằng sẽ tổ chức tiệc tại một biệt thự thuộc sở hữu của Hoàng gia Valtarian" Bergis nhận xét.
"Những người cầu hôn khác cũng đều đã nhận được thư. Vậy thì, không thể nào là một cái bẫyđược" một thuộc hạ báo cáo.
Bergis gật đầu trước lời nói của thuộc hạ.
Không thể nào là một cái bẫy được.
Lũ đần độn hoàng gia đó vẫn mù quáng như mọi khi.
Chúng quyết định tham dự.
Chúng vốn đã nắm giữ được sự an nguy của Công chúa Elizaveta. Tuy nhiên, chúng vẫn chấp nhận lời đề nghị để đảm bảo sự hoàn hảo.
Gã điên cải trang thành Dagilec Branon khao khát mãnh liệt một cuộc tái ngộ với nàng công chúa xinh đẹp.
◇◇◇◆◇◇◇
Những người cầu hôn đã nhận được thư viết tay từ Elizaveta đều tề tựu, không thiếu một ai tại biệt thự của Hoàng gia Valtarian, nơi một bữa tiệc hoành tráng, xa hoa đang được tổ chức.
Họ khao khát một lời xin lỗi đến thế sao?
Không, những người này đến đây đều có mục đích khác của mình.
Tất cả đều để nối lại hôn ước vốn đã bị nàng công chúa phản diện dẫm đạp không thương tiếc.
Họ sẽ phải đối mặt với sự khiển trách vô cùng nghiêm khắc nếu như họ trở về gia đình sau khi thất bại trong việc cầu hôn.
Do đó, những người cầu hôn cố gắng xoay chuyển ý định của Elizaveta bằng mọi giá.
Tham vọng trở thành phu quân của Công chúa Bạch Kim và nắm lấy quyền lực một lần nữa thắp lên ngọn lửa bùng cháy trong lòng họ.
"Có vẻ như ta đã không được minh mẫn do cú sốc từ việc hôn ước không thành. Ta một lần nữa xin lỗi tới những thành viên ưu tú của các gia tộc danh giá đang có mặt tại bữa tiệc ngày hôm nay" nàng công chúa xinh đẹp, diện chiếc váy dạ hội màu trắng ngà thanh lịch, cúi đầu xin lỗi.
Sự khó chịu còn sót lại trong lòng họ tan chảy như những tấm băng mỏng.
Mái tóc vàng sáng trắng như tuyết.
Đôi mắt xanh lục bảo rạng ngời.
Khuôn mặt rạng rỡ như tuyết mới rơi và đôi môi mềm mại.
Cứ như thể nữ thần sắc đẹp đã giáng trần vậy.
Không khó để Elizaveta, người sở hữu vẻ đẹp và sức quyến rũ vượt xa cả những người chị, những người chị vốn nổi tiếng với nhan sắc tuyệt trần của mình, mê hoặc chiếm lấy trái tim họ.
Công chúa Bạch Kim mỉm cười trước vẻ ngây ngất của những người cầu hôn.
"Kh-Không, không sao đâu! Chúng tôi không để tâm chút nào cả!" Những gã si tình, bị hút hồn bởi vẻ đẹp quyến rũ của cô, hét lên đầy phấn khích.
Họ bày tỏ tình cảm với công chúa, cạnh tranh, giành giật với nhau như thể đang trong một cuộc thi lòng trung thành.
"Làm ơn cho qua…! Rượu đến đây! Aaa, tôi làm đổ mất rồi!!" một cô gái tóc xanh bắt đầu phục vụ với những bước đi loạng choạng.
Choangggg! Xoooảnnggg!!
Cô bé làm đổ các ly rượu.
Thậm chí còn làm vỡ cả đĩa.
Những người cầu hôn đều bắt đầu công khai bày tỏ sự khó chịu trước hành vi của cô gái, vốn thua xa những người hầu xuất sắc của gia tộc họ.
Tuy nhiên, họ không thể tỏ ra thô lỗ trước mặt Công chúa Bạch Kim mà họ ngưỡng mộ được, vì vậy họ đã cố gắng kiên nhẫn, chịu đựng.
"Hừm!" một người trong số những kẻ cầu hôn hắng giọng.
"Bộ comple này đắt lắm đấy…!" một người khác lẩm bẩm.
Các ly rượu được đặt trước mặt mỗi người.
Đó là loại rượu vang trắng với hương thơm dịu nhẹ.
Có lẽ món chính sẽ là một món cá chăng?
Những người cầu hôn suy đoán về thực đơn sắp tới trong khi nhâm nhi thưởng thức thứ rượu vang trắng dịu nhẹ đắt đỏ này.
"Chúng ta lại gặp nhau rồi. Cô dạo này khỏe không?" Dagilec Branon mỉm cười rạng rỡ, chào đón cô gái vụng về khi cô tiến lại gần hắn.
"…Eek!" cô bé thốt lên một tiếng kêu sợ hãi rồi bỏ chạy như thể đang cố trốn tránh vậy.
Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?
Tại sao cô ấy lại chạy vội vàng như thế…?
Mình đã quan sát ả ta kể từ khi bắt đầu phục vụ rượu, nhưng không hề có một chút nghi thức hay sự tinh tế nào ở con béi vụng về đó. Tại sao họ lại giao việc phục vụ cho một người như vậy?
Thật là kỳ lạ.
"Hmmm?" Dagilec, nhìn chằm chằm theo bóng lưng cô gái bé nhỏ, chợt thốt lên đầy vẻ thắc mắc.
Rượu của hắn lại có một màu đỏ rực rỡ.
Những người cầu hôn khác thì đều nhận được rượu trắng.
Nhưng tại sao họ chỉ mang rượu đỏ cho mỗi mình hắn?
Khi Dagilec nhìn chằm chằm vào ly rượu vang đỏ, thứ có màu đỏ thẫm như máu, hắn cảm nhận được cái cảm giác nguy cấp sắc lẹm đâm xuyên qua lồng ngực.
Vì vậy, hắn theo bản năng định đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
"Chỉ có một con chuột đang lẩn trốn trong bóng tối thôi," gã đàn ông đã tiếp cận từ lúc không rõ, rồi cứ thế hắn rút kiếm mà đâm thẳng một phát chí mạng vào ngực Dagilec.
"Guhh!!" Dagilec hét lên một tiếng rồi ngã gục xuống sàn, máu cứ thế tuôn ra xối xả.
"C-Chuyện quái gì đang xảy ra thế này…!!" hắn cố hét vào mặt gã đàn ông, kẻ vừa bất ngờ tấn công hắn.
Tuy nhiên, hắn thậm chí còn không thể mở miệng được.
Tất cả tà thuật và phước lành từng đánh lừa được mạng lưới an ninh nghiêm ngặt của hoàng cung bắt đầu co giật như thể đang gào thét.
Tất cả là vì đòn đánh mà hắn vừa nhận phải.
Toàn bộ cơ thể hắn sôi lên sùng sục rồi không ngừng phun ra những làn khói nồng nặc.
"Graaaah!! Graaaaaah!!!" con quái vật, kẻ đã bị bại lộ danh tính, hét lên khi khuôn mặt của Dagilec Branon mà hắn dùng rất hữu ích bắt đầu bị tan chảy.
Đó vẫn chưa phải là tất cả.
Lớp da thịt trên khắp cơ thể hắn, bao gồm cả khuôn mặt, dần chảy dài như sáp nến.
Con quái vật trừng mắt nhìn lưỡi kiếm màu tím đã đâm mình trong khi gào thét. Sau đó, hắn dời tầm mắt sang gã đàn ông đã vung thanh kiếm đó.
"Ngươi đã đắp lên người bao nhiêu lớp tà thuật và phước lành để đến mức mà cả cơ thể ngươi bị tan chảy như thế này vậy?" nói câu, người đàn ông rút ra một khẩu súng.
Không có lấy một chút do dự, gã dí sùng vào đầu con quái vật, không khoan nhượng hắn cứ thế bóp cò súng.
