Vụ nổ khổng lồ xảy ra tại một nơi có khu dân cư đông đúc.
Không còn nghi ngờ gì nữa.
Đó là một vụ nổ nhằm vào cuộc thảm sát quy mô lớn.
Chúng đã thực hiện một hành vi tàn ác, nhằm để bôi nhọ danh tiếng của Đế quốc Valtarian, quốc gia đang có vị thế như một cường quốc đại diện cho nhân loại.
Ngay khi tận mắt chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng qua khung cửa sổ vỡ nát, tôi đã rút súng ra.
"Tôi sẽ… quay lại ngay."
Thánh Kiếm, Hoàng Tinh Aldebaran.
Và khẩu súng đã được tùy chỉnh của tôi, thứ chuyên bắn ra những viên đạn ma pháp.
Chừng này chắc là đủ rồi.
Tôi còn cần thêm gì hơn nữa?
Tôi có thể tự tin nói rằng tôi có thể thắng bất kỳ kẻ thù nào dám đối đầu lại với Tổ đội Anh hùng.
Tôi nói trong khi nhìn về phía Elizaveta, người đang được đội cận vệ hoàng gia bao quanh.
Kẻ chủ mưu đã biến thành phố thành biển lửa, chắc chắn hắn vẫn còn toan tính một âm mưu thâm độc nào khác.
Quả thật, tên khởi sướng ra vụ nổ này sẽ không kết thúc chỉ với một lần duy nhất.
"Dừng lại, Edanant! Ra ngoài bây giờ rất nguy hiểm!"
"Không sao đâu."
Một tiếng kêu đầy lo lắng vang lên.
Đáp lại, tôi chỉ nhún vai, rồi cho Công chúa Bạch Kim thấy khẩu súng mình đang cầm.
"Ta sẽ quay lại ngay, nhóc con."
"Được rồi! Tôi tin anh Edan vì anh chính là em trai của Max!"
Dù đang hoảng loạn vì thảm họa bất ngờ ập đến, Rue vẫn cố gắng để kìm nén nỗi sợ hãi và cổ vũ khi tôi chuẩn bị lao vào biển lửa.
Thật đáng khen ngợi.
Quả nhiên, cô bé rất xứng đáng làm linh vật của Tổ đội Anh hùng.
Rue vẫy vẫy tay.
Tôi gật đầu đáp lại sự khích lệ của cô bé.
'Ngọn lửa đang dần chuyển sang màu xanh đậm. Nghĩa là đây là bom ma thạch được tạo ra bằng cách xử lý đá ma pháp.'
Tôi quan sát địa ngục lửa đang bắt đầu biến đổi sang màu xanh đậm. Suy đoán về kẻ chủ mưu đứng sau vụ khủng bố.
Luôn có những kẻ như thế.
Một tổ chức tội phạm chủ yếu sử dụng bom ma thạch để tiến hành các cuộc tấn công khủng bố.
Nhưng lẽ ra chúng đã bị tiêu diệt bởi Kiếm Thánh, một thành viên của Tổ đội Anh hùng.
Thật không may khi họ đã để sổng mất tên thủ lĩnh trong trận quét diệt băng đẳng, nhưng phần lớn thành viên trong nhóm chúng đã bị tiêu diệt.
Liệu đây có phải là hành động của những tàn dư còn sống sót?
Lũ khốn đó.
Sự dai dẳng của chúng thật đáng kinh ngạc, còn hơn cả lũ gián nữa. Giá như chúng nên làm những việc thiện với cái nỗ lực như thế này.
"Gale Kẻ Đặt Bom."
Tôi thốt lên cái tên của kẻ phản diện, vốn là đối tượng bị nghi ngờ là chủ mưu số một cho vụ việc này.
Rồi không nói mà làm, tôi lập tức nhảy ra khỏi cửa sổ tầng 4.
◇◇◇◆◇◇◇
Khói hòa lẫn với bụi than.
Ngọn lửa tựa như có thể thiêu rụi toàn bộ cơ thể trong tích tắc.
Vô số sinh mạng đã bị nuốt chửng bởi ngọn lửa đói khát này.
Thật sự kinh hoàng.
Đó là một cảnh tượng gợi nhớ đến địa ngục.
Tên thủ lĩnh, kẻ đã lên kế hoạch khủng bố bằng bom quy mô lớn đang cùng lũ thuộc hạ theo dõi cảnh tượng địa ngục mà chính hắn vẽ ra, phá lên cười với giọng điệu man rợ.
Chỉ tưởng tượng đến khuôn mặt gớm ghiếc của hắn khiến tôi cảm thấy buồn nôn.
'Chúng đặt thuốc nổ ở khu dân cư để tối đa hóa thương vong. Hơn nữa, nguồn gốc vụ nổ nằm cạnh khu ổ chuột, giúp việc chuẩn bị cho tội ác trở nên dễ dàng.'
Lao đi như mũi tên được bắn ra.
Những con phố nơi tôi từng dạo chơi với Rue giờ đây đã là biển lửa.
Những tiếng la hét thất thanh vang lên.
Những tiếng kêu gào và tiếng khóc đau đớn đập vào tai tôi.
Nhưng tôi không dừng lại.
Bởi điều quan trọng nhất là phải ngăn chặn kế hoạch của lũ Đặt Bom.
'Gale Kẻ Đặt Bom … Gale Kẻ Đặt Bom … Hắn đã nhắm vào đâu khi bắt đầu Phần 2? Đã quá lâu kể từ khi tôi đọc nguyên tác, giờ đây tâm trí của tôi như một mớ bòng bong.'
Những tên tội phạm thực hiện các vụ án hàng loạt đều có quán tính riêng của chúng.
Một thói quen.
Hay tôi nên gọi là một quy luật?
Hành động phá hoại của chúng có vẻ hỗn loạn, nhưng ngay cả những kẻ ác cũng có bộ quy tắc riêng của chúng.
Nếu tôi có thể đọc được đường đi nước bước của chúng, tôi có thể dễ dàng bắt kịp tên khốn Gale chết tiệt.
Đó là lý do tại sao tôi cố gắng hết sức để nhớ lại nội dung của tác phẩm gốc.
"Chét tiệt."
Tôi dừng những bước chân không vô định của mình lại.
Rồi tôi giơ súng lên.
-Grrrrr!!
-Growl! Grrrr!! Graaah!!
Những con thú hung hãn đang thưởng thức "tiệc nướng" vốn là những cái xác cháy sém một nửa xuất hiện.
Hỏa Ma Thú (Flame-devouring Beasts).
Đúng như tên gọi, chúng là ma thú có khả năng kháng lửa bẩm sinh.
Sừng và răng sắc nhọn.
Đôi mắt đỏ rực dường như đã được tinh luyện bởi ngọn lửa của địa ngục.
Bốn chân trang bị móng vuốt sắc như dao cạo, cơ thể được bao phủ bởi những chiếc gai nhọn.
Thật là một chiến thuật quái đản, khi vừa gây ra những vụ nổ diện rộng bằng bom, vừa đồng thời triệu hồi ma thú để tàn phá xung quanh.
Giống như cách thế lực hắc ma pháp đã can thiệp khi những kẻ tấn công xâm nhập vào gia tộc Hohenberc, rõ ràng là lũ pháp sư hắc ám cũng đang hỗ trợ lũ Đặt Bom lần này.
Hmmmm.
Đúng là họa vô đơn chí.
Mọi chuyện sẽ không dễ thở dù chỉ một giây.
Bởi tôi luôn phải đối mặt với những kết cục bất hạnh, cứ như thể tôi đã kí vào tờ hợp đồng bán linh hồn và vận may của mình ở kiếp trước vậy.
Lần nào cũng vậy.
Tôi lẩm bẩm trong khi nhìn vào đôi mắt cháy rực hung hãn của lũ ma thú.
"Tao sẽ thổi bay cái đầu xấu xí của bọn màyyy!"
Tôi bóp cò, nhắm thẳng vào con thú có vẻ là con đầu đàn.
Đoàng!
Với một tiếng súng vang lên, hộp sọ của con thú nổ tung thành nhiều mảnh.
Ngay khi con đầu đàn gục xuống, não văng tung tóe, lũ quái thú tiếp cận từ phía sau đồng loạt lao tới vồ lấy tôi.
Với một ngụm thở lạnh lẽo, tôi rút khẩu súng thứ hai ra.
-Kahooot!!
Tôi vươn cả hai tay ra, trong tư thế song song nhắm vào lũ quái thú.
Liên tục xả ra những viên đạn qua những lần bóp cò.
Khi làn mưa đạn trút xuống, số lượng quái thú sụt giảm nhanh chóng.
Tuy nhiên, trận chiến không hề diễn ra suôn sẻ.
Khi những tiếng súng dồn dập vang vọng khắp một khu, lũ ma thú được các pháp sư hắc ám thả ra bắt đầu tràn tới.
Mặc dù vệc đảm bảo an toàn cho người dân là một kết quả tích cực, nhưng thật không may, tôi lại bị dồn ép từ mọi phía.
'Quả nhiên, hai khẩu súng là không đủ. Chúng vẫn quá đông.'
Lũ quái thú đang bao vây tôi từ mọi hướng.
Những chiếc răng nanh và móng vuốt sắc nhọn của chúng dường như đã sẵn sàng xâu xé tôi bất cứ lúc nào.
Chỉ súng thôi là không đủ.
Bức tường lửa ngăn chặn lũ quái thú hung hãn trở nên mong manh theo từng phút giây.
Nhớ lại khoảng thời gian hỗn loạn khi tôi còn làm thành viên không chính thức của Tổ đội Anh hùng, tôi nghĩ đến phước lành mà mình đã phong ấn cho đến tận bây giờ.
Tính mạng của vô số người dân đang bị đe dọa. Tôi gạt bỏ sự do dự ô uế đang cào xé tâm trí mình, cùng với hai khẩu súng tôi cầm trên tay.
'Vì xung quanh đều là biển lửa, không cần lo bị lộ. Mình có nên dùng phước lành một chút không nhỉ?'
Tôi quăng cây súng đi.
Và rồi nắm lấy chuôi thanh thánh kiếm Aldebaran. Tôi chuẩn bị giải phóng 'giới hạn'.
Một màu đen như mực xuất hiện, tối tăm như thuốc súng đen.
Rồi sau đó, màu mực vô hình đó được tái sinh, biến thành những khẩu súng trường dài nòng.
Tadadadadang !!!
Loạt bắn đồng loạt. Những khẩu súng được trang trí trên bầu trời đồng loạt nhả đạn.
Một màn mưa đạn xối xả giáng xuống.
Bầu trời tràn ngập tiếng súng và khói thuốc.
Lũ quái thú từng hung hãn lao tới, giờ đây lại bị găm đầy vô số viên đạn và gục ngã.
Dù vậy, chúng vẫn cố vùng vẫy đến cùng trong tình trạng mất máu, nhưng cuối cùng cũng không thể phá vỡ bức tường lửa mới được tăng cường.
"Tiếng súng!"
"Tôi nghe thấy tiếng súng phát ra từ đằng kia!"
Ngay lúc đó, tôi thu hồi phước lành của xạ thủ sau khi đã hoàn thành nhiệm vụ của nó.
Phía bên kia biển lửa, tiếng kim loại lạnh lẽo và những tiếng hét bắt đầu vọng lại.
Đó là các hiệp sĩ của đế quốc.
Cuối cùng, một lực lượng quy mô lớn đã được triển khai đến hiện trường, nơi vốn đã biến thành biển lửa.
Ngay khi lệnh khẩn cấp được ban hành, các hiệp sĩ lao đến hiện trường, dũng cảm vượt qua ngọn lửa, đồng thời giao chiến với lũ ma thú do các pháp sư hắc ám triệu hồi.
Một trận chiến trên đường phố nổ ra giữa biển lửa. Đúng như mong đợi từ đoàn hiệp sĩ bảo vệ thủ đô, cảnh tượng họ đơn phương tàn sát lũ ma thú hiện ra.
Họ tiến đến nơi vừa phát ra tiếng súng chói tai đấy.
Khi chứng kiến hiện trường nơi vô số xác chết nằm la liệt, các hiệp sĩ nuốt nước bọt, lộ rõ vẻ do dự.
"C-Cậu là … Thiếu gia Hohenberc?!"
"Các anh đến đúng lúc lắm. Không, thực ra là hơi trễ đấy."
Tôi thông báo cho các hiệp sĩ vừa đến hiện trường, trong khi nhặt lại những khẩu súng tôi đã vứt trên mặt đất lúc nãy.
Gale Kẻ Đặt Bom.
Tên tội phạm tàn ác cùng lũ thuộc hạ đang nhắm đến một cuộc tấn công khủng bố thứ hai.
Sau đó, các hiệp sĩ, dù lộ vẻ mặt hoài nghi, cuối cùng vẫn gật đầu.
Vì không có nhiều thông tin, họ miễn cưỡng phải tin tôi. Hoặc có lẽ họ tin tôi vì tôi có mối quan hệ thân thiết với Công chúa Ludmilla.
"T-Thiếu gia …! Ngài đang đi đâu vậy?"
Người hiệp sĩ có vẻ là chỉ huy hỏi với giọng khẩn thiết.
Tôi trả lời.
"Để đối đầu với lũ Đặt Bom. Tôi nghĩ mình đã lờ mờ đoán được ra chúng đang ở đâu rồi."
Tôi suy đoán về mục tiêu tiếp theo mà tên tội phạm tàn ác đang định nhắm tới.
Không có bằng chứng nào cả.
Đó chỉ là một quyết định hoàn toàn dựa trên trực giác.
Vì lẽ đó nên tại sao tôi không thể bất cẩn tiết lộ suy đoán của mình cho người khác.
Tôi quyết định sẽ tác chiến một mình.
Bởi vì ngay lúc này, tôi là người duy nhất có thể đối mặt với lũ Đặt Bom.
◇◇◇◆◇◇◇
Gale Doher, thường được gọi bằng bí danh "Kẻ Đặt Bom" hơn là tên thật, người đã thổi bay thánh đường của Công quốc Savoia, nơi từng hỗ trợ cho Tổ đội Anh hùng, nhằm đe dọa Beatrice.
Chẳng có thứ gì gọi là sự thánh thiện cả.
Cô chỉ là một con điếm lợi dụng đức tin của người khác mà thôi.
Hắn bày tỏ sự ác ý đối với tôn giáo và thiêu rụi vô số sinh mạng bằng ngọn lửa.
Tại sao Kẻ Đặt Bom lại căm ghét các tín đồ của nữ thần đến vậy?
Đó là khi Gale, kẻ có khuôn mặt bị biến dạng khi bị cuốn vào một trận hỏa hoạn tàn khốc, đã cầu xin một linh mục của giáo hội ban cho ma pháp thánh, đáng tiếc thay hắn đã bị từ chối.
Lý do ư?
Bởi vì hắn là một tên ăn mày không một xu dính túi.
Bởi vì hắn có xuất thân thấp kém.
Thế nên họ đã nhắm mắt làm ngơ đối với hắn, thậm chí chẳng ban cho hắn một chút lòng thương hại dù cho là nhỏ nhất.
Có lẽ sự ác ý và lòng thù hận đang sục sôi trong bụng hắn, cuối cùng đã được bộc phát ra bên ngoài.
Khuôn mặt của Gale, vốn đã đầy sẹo sau khi bị ngọn lửa nuốt chửng, càng trở nên biến dạng một cách gớm ghiếc hơn nữa.
"Ngươi! Ta biết ngươi sẽ ở đây mà!"
Khi Kẻ Đặt Bom, kẻ đã ra lệnh cho lũ thuộc hạ trong Đội Bomber lắp đặt chất nổ, đang hồi tưởng lại quá khứ trong lúc điên cuồng cào xé những vết sẹo lởm trởm trên khuôn mặt mình.
Ầmmm!!!
Một tiếng gầm rú thô bạo vang lên, và cánh cửa bị phá tan.
Cùng với những mảnh vụn văng tung tóe khắp nơi, kẻ xâm nhập đã lộ diện.
"M-Mày … Mày là ai?"
"Là kẻ đến để ngăn chặn màn trình diễn pháo hoa nhỏ của bọn ngươi đấy."
Màn trình diễn pháo hoa nhỏ.
Đó là một giọng điệu gây khó chịu, như thể anh ta đến để ngăn chặn một điều gì đó cực kỳ vặt vãnh.
Khuôn mặt của Gale méo mó trước câu trả lời của kẻ xâm nhập.
Cuộc cách mạng vĩ đại nhằm đập tan cái đạo đức giả của những kẻ rao giảng sự thánh thiện và đạo hạnh, lại bị coi thường như một màn trình diễn pháo hoa thuần túy, khiến cơn giận dâng trào trong hắn bùng lên.
Hơn nữa, dáng vẻ của chàng thanh niên với những khẩu súng dắt bên hông đang gợi nhớ một cách khó chịu về một ai đó.
"Mày nghĩ chỉ một mình mày có thể ngăn chặn Đội Bomber sao?"
"Ta có thể chỉ biết bắt chước … nhưng ta vẫn phải thử thôi."
Lạ lùng thay, kẻ xâm nhập chỉ có một người duy nhất.
Điều đó có nghĩa, hắn ta đã một mình lao vào một nơi mà đầy rẫy thuốc nổ, thứ được lắp đặt khắp các mọi nơi.
Gale không thể giấu nổi sự bàng hoàng trước hành vi liều lĩnh vượt xa lẽ thường của kẻ xâm nhập.
Nhưng ngay sau đó, hắn rút ra một con dao găm sắc nhọn và một quả bom thuốc súng cùng một lúc, để lộ sự thù địch đối với kẻ xâm nhập.
"Bắt chước? Mày có biết mà đang nói nhảm nhí không. Tao sẽ phủ kín bom lên người mày từ đầu đến chân. Tưởng tượng cảnh tượng cơ thể mày tan thành từng mảnh sẽ ngoạn mục lắm đây."
"Vậy thì hãy thử chết dưới tay một kẻ bắt chước xem."
Bắt chước.
Dù tôi có cố gắng thế nào đi chăng nữa, đó cũng chỉ là bắt chước.
Nhưng hiện tại, bấy nhiêu đó là đã quá đủ rồi.
Nhớ lại người đàn ông có khuôn mặt lầm lì luôn dẫn đầu, tôi rút chuôi thánh kiếm ra.
Lưỡi kiếm của Hoàng Tinh Aldebaran, mang đậm sắc tím đặc trưng, bắt đầu lộ diện.
