Hứa Lâm đặt hai túi đồ to oạch lên bệ bếp, quay người nhìn Lâm Vãn Ninh vẫn đang đứng thẫn thờ và Thẩm Lạc Lạc đã ngồi vào bàn ăn.
Bầu không khí im ắng đến mức gượng gạo. Lâm Vãn Ninh ôm khư khư chiếc xách tay đứng nép ở rìa phòng khách, còn Thẩm Lạc Lạc thì dán chặt mắt vào hộp lẩu Malatang nguội ngắt trước mặt, hai người tuyệt nhiên không ai thèm nhìn ai một cái.
"Đứng đực ra đó làm gì? Lại đây ngồi đi chứ. Đi bộ suốt một quãng đường khát nước rồi đúng không? Để tôi rót cho cậu cốc nước."
Hứa Lâm kéo chiếc ghế cạnh bàn ăn ra ra hiệu cho Lâm Vãn Ninh ngồi xuống, rồi nhanh nhẹn nhón một chiếc cốc thủy tinh sạch trên kệ, hứng đầy cốc nước ấm đem đặt trước mặt cô:
"Nào, uống đi."
"Cảm ơn cậu nhé."
Lâm Vãn Ninh bưng cốc nước lên nhấp vài ngụm, hai tay áp chặt vào thành cốc như để tìm chút hơi ấm.
Cô khẽ đảo mắt nhìn quanh một vòng. Khung cửa kính sát đất của ban công hình chữ L hướng thẳng ra khu vườn nội khu, tấm rèm bằng vải lanh màu trắng ngà mới toanh khẽ lay động theo làn gió chiều. Đồ đạc dù tối giản nhưng được sắp xếp vô cùng gọn gàng, ngăn nắp.
Ánh mắt cô cuối cùng cũng dừng lại trên người cô gái tóc vàng đối diện.
Thẩm Lạc Lạc ngồi dính trên ghế, một tay đặt hờ cạnh hộp lẩu đã đóng váng, tay kia tì lên đầu gối, tư thế ngồi ngay ngắn đến mức cứng đờ.
Lâm Vãn Ninh đặt cốc nước xuống, chủ động nở một nụ cười thân thiện:
"Cậu tên là gì vậy? Lần trước ở quán trà sữa vội vàng quá, tôi vẫn chưa kịp hỏi thăm đàng hoàng. Cậu đang học trường nào? Năm nay bao nhiêu tuổi rồi?"
Thẩm Lạc Lạc giữ im lặng, không thèm mở miệng đáp lời. Ánh mắt cô chầm chậm di chuyển từ khuôn mặt của Lâm Vãn Ninh sang người Hứa Lâm.
Đứng ngay sau lưng Lâm Vãn Ninh, Hứa Lâm đang liên tục nháy mắt với cô, ra dấu thúc giục cô mau chóng mở miệng phối hợp.
Đọc hiểu được tín hiệu từ ánh mắt ấy, lồng ngực cô bỗng trào dâng một cơn chua xót đến nghẹn lòng.
Trước mặt cô, cậu ta chưa bao giờ cần cô phải phối hợp bất cứ điều gì. Giữa hai người chỉ có những mệnh lệnh lạnh lùng và sự phục tùng trong im lặng.
Vậy mà khi Lâm Vãn Ninh xuất hiện, cậu ta lại biết dùng ánh mắt ra hiệu, lại biết đứng ra giảng hòa cơ đấy.
Cô lại dời mắt sang nhìn Lâm Vãn Ninh.
Lâm Vãn Ninh ngồi đối diện cô, hai tay ôm lấy cốc nước ấm, đầu hơi nghiêng sang một bên. Bờ môi cô ấy vì vừa mới ngậm nước nên vẫn còn vương lại một lớp bóng bẩy, ẩm ướt.
Đôi mắt cô ấy rất sáng, trong vắt đến mức không một gợn u ám, hàng mi dài cong vút, làn da dưới ánh hoàng hôn hắt qua ô cửa kính trắng trẻo đến độ như đang phát sáng.
Nhìn chằm chằm vào đôi môi của Lâm Vãn Ninh, đầu óc Thẩm Lạc Lạc rối bời thành một mớ hỗn độn.
"Hứa Lâm nhất quyết không chịu hôn mình… có phải là vì cô ta không?"
Cậu ta chắc chắn là đang nghĩ đến Lâm Vãn Ninh, cho nên mới ghê tởm, không muốn chạm vào môi cô. Cậu ta chỉ xem cô như một công cụ để phát tiết dục vọng, còn sự dịu dàng và trân trọng thực sự thì lại dành trọn cho người con gái trước mặt này.
Thấy Thẩm Lạc Lạc cứ im thin thít không chịu hé răng nửa lời, Hứa Lâm vội vàng lên tiếng đỡ lời để chữa ngượng:
"À, ngại quá. Đầu óc cô ấy thỉnh thoảng lại có chút vấn đề, không thích giao tiếp với người lạ lắm. Cậu thông cảm nhé."
Lâm Vãn Ninh thu hồi ánh mắt, khẽ nhướng đôi lông mày thanh tú nhìn về phía Hứa Lâm:
"Vậy sao?"
Cô đứng dậy đi đến bên bệ bếp, lục tìm vài quả xoài và thanh long trong túi đồ vừa mua bày ra bàn, rồi cẩn thận bóc lớp màng bọc của hộp dâu tây, nhẹ nhàng đẩy đến trước mặt Thẩm Lạc Lạc:
"Nào, trái cây tụi tôi vừa mới mua đấy, cậu ăn một chút cho mát đi."
Thẩm Lạc Lạc bừng tỉnh khỏi mớ suy nghĩ miên man. Cô cúi đầu nhìn hộp dâu tây đỏ mọng trên mặt bàn, rồi lại ngước lên nhìn gương mặt ngập tràn sự quan tâm chân thành của Lâm Vãn Ninh.
Cô sực nhớ lại sáng nay trước khi đi học, cô đã đặc biệt dặn dò Hứa Lâm "đừng mua trái cây rẻ tiền". Giờ đây cậu ta xách hộp dâu tây đắt đỏ này về thật, hóa ra lại là do đi mua cùng Lâm Vãn Ninh.
Cô đưa ngón tay đẩy hộp dâu tây ra xa khoảng nửa tấc:
"Cảm ơn, tôi không đói."
Dứt lời, cô đứng phắt dậy đi thẳng ra phòng khách rồi ngồi xuống sô pha, chộp lấy chiếc điều khiển bật tivi lên. Âm lượng được cô cố tình chỉnh to đến mức vừa đủ để át đi tiếng trò chuyện trong gian bếp.
Lâm Vãn Ninh đứng trân trân tại chỗ, tay vẫn đang gác hờ trên hộp dâu tây, thoáng hiện lên vẻ ngượng ngùng, bối rối nhìn về phía Hứa Lâm.
Cậu vội vàng hạ thấp giọng giải thích:
"Cậu đừng chấp nhặt cô ấy, tính khí cô ấy vốn vậy rồi, thông cảm cho tôi nhé. Cô ấy tên là Thẩm Lạc Lạc, là đứa em họ xa của tôi ở dưới quê, thần kinh… có chút vấn đề nên người nhà mới gửi lên đây cho tôi trông nom. Bình thường ở nhà cô ấy cũng lầm lì ít nói lắm, không phải có ý nhắm vào cậu đâu."
"Bình thường cô ấy không như vậy đâu, hôm nay chắc là do thấy người lạ nên mới đâm ra căng thẳng thôi."
Lâm Vãn Ninh nhìn ra phòng khách, khẽ thở dài: "Trông cô ấy cũng đáng thương thật. Bình thường một mình cậu phải chăm sóc cô ấy à?"
"Quen tay rồi cậu ạ. Ngày nào tôi cũng nấu cơm nước cho cô ấy ăn, rồi canh chừng không cho chạy lung tung. Phần lớn thời gian cô ấy đều khá ngoan ngoãn, chỉ là không thích mở miệng nói chuyện với người lạ thôi."
"Vậy thì cậu cũng vất vả quá rồi. Vừa phải lo việc học hành, vừa phải chăm nom em họ, lại còn phải đau đầu đối phó với mấy cái tin đồn nhảm nhí trên diễn đàn trường nữa." Lâm Vãn Ninh ngước mắt nhìn Hứa Lâm, giọng điệu mềm mỏng đi vài phần.
Cậu chỉ tay về phía dãy sô pha ngoài phòng khách:
"Cậu ra sô pha bên kia ngồi nghỉ ngơi xem tivi chút đi, điều khiển tôi để trên bàn trà đấy. Để tôi vào bếp nấu cơm."
"Vậy được rồi, tôi rất mong chờ vào tài nghệ của Hứa đại đầu bếp đấy nhé. Trong lúc chờ đợi, tôi đi tham quan một vòng xem căn nhà mới cậu thuê ra sao." Lâm Vãn Ninh mỉm cười nhìn cậu.
"Ừm, cậu cứ tự nhiên đi xem đi, mắt nhìn nhà của tôi cũng ra gì lắm đấy." Hứa Lâm nói xong liền vớ lấy chiếc tạp dề khoác lên người, lôi khay cánh gà và sườn ra sơ chế.
Lâm Vãn Ninh cất bước ra phòng khách, ánh mắt vô tình chạm nhau với Thẩm Lạc Lạc trên ghế sô pha mất một giây.
Thẩm Lạc Lạc đang ôm chặt chiếc gối ôm dán mắt vào màn hình tivi, khẽ liếc mắt nhìn cô một cái, rồi lại nhanh chóng dời tầm mắt đi chỗ khác.
Lâm Vãn Ninh mỉm cười xã giao với cô một tiếng rồi không nói gì thêm, lững thững đi dọc theo hành lang vào phía bên trong căn hộ.
Hành lang không quá dài, hai bên lần lượt là phòng ngủ phụ, nhà vệ sinh và phòng ngủ chính đặt ở cuối dãy.
Cô đẩy nhẹ cửa phòng ngủ phụ ngó nghiêng vào trong trước. Trên bệ cửa sổ lồi có trải một tấm đệm màu xanh nhạt, rèm cửa bằng vải lanh trắng ngà cùng tông màu với bộ ga giường. Cả căn phòng toát lên vẻ sạch sẽ, tươi mát, chứng tỏ người bài trí đã tốn không ít tâm tư.
Khép cửa phòng ngủ phụ lại, cô liếc qua nhà vệ sinh một cái, rồi tiến thẳng đến cuối hành lang, đẩy cánh cửa phòng ngủ chính ra.
Trong khi đó, Thẩm Lạc Lạc ngồi trên ghế sô pha ngoài phòng khách, chiếc điều khiển trong tay từ nãy đến giờ vẫn ghim chặt ở một kênh duy nhất mà không hề bấm chuyển.
Tai cô không ngừng dỏng lên, nghe thấy tiếng bước chân của Lâm Vãn Ninh vừa rời khỏi phòng ngủ phụ, giờ đang hướng thẳng về phía phòng ngủ chính.
Ngẫm nghĩ một thoáng, cô đặt chiếc điều khiển xuống bàn rồi đứng dậy, rón rén bước nhẹ theo sau Lâm Vãn Ninh.
Cô đứng nép ngay sát khung cửa phòng ngủ chính, trân trân nhìn Lâm Vãn Ninh bước chân vào căn phòng mà tối qua chính cô còn nằm ngủ.
Lâm Vãn Ninh đang đi vòng quanh ngắm nghía chiếc phòng thay đồ dạng mở bên trong phòng ngủ chính, vạt váy liền thân màu trắng cứ đung đưa qua lại trước mắt cô.
"Tại sao cô ta lại đến đây? Chẳng phải hai người họ chỉ đang giả vờ yêu đương thôi sao?"
"Nếu đã là giả vờ, cớ sao còn kéo nhau về tận nhà nấu cơm ăn nước thế này?"
"Nếu như… nếu như hai người họ thực sự ở bên nhau, thì mình phải làm sao bây giờ?"
"Cậu ta có nhẫn tâm đuổi mình ra khỏi nhà không?"
Hiện tại cô chẳng có thân phận hợp pháp, trong tay không một xu dính túi, cũng chẳng có lấy một mái nhà để dung thân. Nếu Hứa Lâm thực sự thành đôi với Lâm Vãn Ninh, liệu cậu ta có vứt bỏ cô không?
Nghĩ đến đó, mười ngón tay cô bấu chặt lấy thành cửa gỗ đến mức trắng bệch.
Bên trong phòng ngủ chính, Lâm Vãn Ninh rảo bước tham quan một vòng. Căn phòng rộng rãi hơn hẳn so với những gì cô tưởng tượng, chiếc giường đôi cỡ lớn một mét tám được bọc bộ ga trải giường màu xám nhạt, hai chiếc gối nằm đặt song song ngay ngắn trên đầu giường.
Cô đứng bên mép giường quan sát bốn phía, khẽ lẩm bẩm một mình:
"Không gian ở đây xịn đấy chứ."
Ánh mắt cô bất chợt lướt qua chiếc tủ đầu giường, bên trên đặt một chiếc đèn ngủ nhỏ, một cốc nước trống không và một vỉ thuốc ngừa thai khẩn cấp.
Trên vỏ hộp thuốc có in vài dòng chữ, cạnh đó là vỉ thuốc bọc giấy bạc đã bị bóc khuyết mất một lỗ tròn.
Cô vừa vươn tay định cầm lên xem cho kỹ thì phía sau bỗng vang lên tiếng bước chân rất nhẹ.
Lâm Vãn Ninh giật mình quay đầu lại, phát hiện Thẩm Lạc Lạc đã đứng lù lù ở cửa từ bao giờ, một tay vịn chặt lấy khung cửa, tay còn lại buông thõng bên hông.
Ánh hoàng hôn tà dương từ khung cửa sổ phòng ngủ chính chiếu xiên vào, nhuộm mái tóc đuôi ngựa màu vàng óng của Thẩm Lạc Lạc thành một sắc đỏ cam rực rỡ. Gương mặt cô khuất trong vùng ngược sáng nên nhìn không rõ biểu cảm, nhưng Lâm Vãn Ninh có thể cảm nhận rõ ràng ánh mắt kia đang găm chặt vào mặt mình một cách đầy thù hằn.
"Em họ? Có chuyện gì thế em?" Lâm Vãn Ninh quay người lại, tự nhiên rụt tay về.
Thẩm Lạc Lạc không thèm đáp lời.
Cô sầm sập bước thẳng vào trong phòng, đi lướt qua người Lâm Vãn Ninh rồi cúi gập người, thô bạo chộp lấy cả vỏ hộp thuốc lẫn vỉ thuốc giấy bạc trên mặt tủ đầu giường, nhanh như chớp nhét tọt vào túi quần đùi của mình.
Đoạn, cô đứng thẳng lưng lên, trừng mắt nhìn Lâm Vãn Ninh, bờ môi mấp máy:
"Cô tại sa…"
"Thẩm Lạc Lạc! Hôm qua lúc dọn nhà cô vứt chai nước tương ở xó nào rồi? Tôi tìm mỏi cả mắt mà không thấy, cô ra ngó hộ tôi xem có phải nằm trong cái hộc tủ dưới bệ bếp không?"
Tiếng gọi của Hứa Lâm từ gian bếp vọng vào, xuyên qua cánh cửa khép hờ nghe có chút rầu rĩ, nhưng âm lượng thì thừa sức bẻ gãy bầu không khí đối đầu nghẹt thở trong phòng ngủ chính.
Lời chất vấn của Thẩm Lạc Lạc lập tức nghẹn ứ ngay nơi cổ họng.
Cô đứng trân trân tại chỗ im lặng một lát, rồi hậm hực quay người bước ra khỏi phòng ngủ chính, trước khi đi còn tiện tay đẩy cánh cửa mở toang ra thêm một chút.
Cô hậm hực bước vào bếp, ngồi xổm xuống trước hộc tủ dưới bệ bếp lục lọi một hồi, rồi thô bạo lôi chai nước tương đặt mạnh lên mặt bàn:
"Đây này. Lần trước chính cậu tự tay cất vào đấy chứ ai."
Lâm Vãn Ninh lững thững đi theo sau Thẩm Lạc Lạc ra đến cửa phòng ngủ chính, nhìn theo bóng lưng cô bước vào gian bếp, trên gương mặt thanh tú thoáng hiện lên một tia nghi hoặc, bối rối.
Cô quay đầu nhìn lại căn phòng ngủ chính trống trải. Vỉ thuốc mà Thẩm Lạc Lạc vừa vội vàng giấu nhẹm đi rốt cuộc là thuốc gì? Tại sao cô ta phải tỏ ra hốt hoảng và thù địch với mình đến thế?
Lâm Vãn Ninh không đuổi theo gặng hỏi. Cô lùi ngược trở lại vào trong phòng ngủ chính, nhẹ nhàng khép hờ cánh cửa lại, đứng giữa phòng quan sát một vòng.
Ánh mắt cô dừng lại ở hai chiếc gối đặt song song trên đầu giường. Tấm chăn dù đã được gấp gọn gàng vuông vức, nhưng trên mặt gối vẫn còn vương lại những vệt lõm hằn nhẹ chưa được vuốt phẳng.
Cô đứng bên mép giường nhìn chiếc gối kia, trầm ngâm suy nghĩ một thoáng.
Ngay sau đó, cô thọc tay vào túi xách, móc ra một chiếc camera siêu nhỏ màu đen tuyền, kích thước thậm chí còn nhỏ hơn cả một chiếc móng tay.
Thứ đồ chơi công nghệ này là do cô cất công lùng sục từ một kênh đặc biệt trên chợ đen, hôm nay rốt cuộc cũng có đất dụng võ.
Cô nhanh nhẹn ngồi xổm xuống, dán chặt chiếc camera vào phần đáy ẩn của chiếc tủ đầu giường, khéo léo điều chỉnh góc độ ống kính vài lần sao cho góc quay từ dưới gầm giường hơi chếch lên trên, đủ sức bao trọn toàn bộ chiếc giường đôi và khu vực tủ đầu giường.
Đứng thẳng dậy, cô lại di chuyển về phía chiếc tủ quần áo kịch trần, móc chiếc camera siêu nhỏ thứ hai từ trong túi ra, giấu nhẹm nó vào sau đường viền trang trí trên nóc tủ, ống kính hướng thẳng về phía trung tâm phòng ngủ chính.
Chiếc camera thứ ba được cô dán khéo léo trên viền mép của chiếc gương soi toàn thân, chiếc thứ tư thì giấu kỹ ở mặt trong của thanh ray treo rèm cửa.
Mỗi khi dán xong một vị trí, cô lại cẩn thận lùi lại một bước để xác định góc độ hiển thị của ống kính, đồng thời lướt điện thoại để kiểm tra tín hiệu truyền tải của phần mềm, đảm bảo không một góc chết nào trong căn phòng bị bỏ sót.
Cứ mỗi lần lắp đặt xong một chiếc, cô lại cẩn thận thò đầu ra cửa ngó nghiêng về hướng nhà bếp để thăm dò tình hình. Hứa Lâm vẫn đang quay lưng về phía cô cặm cụi thái rau, còn Thẩm Lạc Lạc thì vẫn đang ngồi xổm trước hộc tủ bếp lục tìm đồ đạc.
Cho đến khi chiếc camera cuối cùng được dán định vị xong xuôi, cô mới thẳng lưng đứng dậy, đưa tay phủi phủi lớp bụi không hề tồn tại trên quần áo, khóe miệng từ từ nở một nụ cười nhạt.
Đó hoàn toàn không phải là nụ cười rạng rỡ, tỏa nắng như mọi khi cô vẫn thể hiện trước mặt Hứa Lâm, mà là một nét cười mang theo chút hương vị âm trầm, vặn vẹo đến bệnh hoạn.
Được rồi, bây giờ thì cô đã có thể kiểm soát và theo dõi nhất cử nhất động diễn ra trong căn nhà này bất cứ lúc nào rồi.
Cô sửa sang lại chiếc túi xách cho ngay ngắn, vuốt thẳng vạt váy trắng tinh khôi rồi đẩy cửa phòng ngủ chính bước ra ngoài. Bước chân cô nhẹ nhàng di chuyển trở lại phòng khách, thong thả ngồi xuống băng ghế sô pha.
Nhân lúc Thẩm Lạc Lạc còn đang ở trong bếp, cô lén lút dán chiếc camera cuối cùng còn sót lại trong tay vào mặt sau của chậu cây xanh đặt cạnh sô pha, góc ống kính chĩa thẳng về phía khu vực phòng khách và bàn ăn.
Lắp đặt xong xuôi, cô phủi tay, bưng cốc nước ấm đã nguội đi phần nào trên bàn trà lên, ngồi tựa lưng vào sô pha rồi chầm chậm nhấp một ngụm.
