Cơn choáng bất chợt ập đến khiến Runoa phải đưa tay ôm lấy đầu. Bibi không còn lựa chọn nào khác, đành dìu cô rời khỏi con hẻm bẩn thỉu.
Thế nhưng vấn đề trước mắt vẫn chưa được giải quyết.
Hai người cần tiền ngay lập tức. Trong tình cảnh hiện tại, cách duy nhất là bán nốt số trang sức còn lại. Bibi không thể tiếp tục đưa Runoa vào khu phố phía sau, nhưng cũng không thể để cô đứng một mình giữa thành phố xa lạ.
Sau một hồi cân nhắc, Bibi đưa Runoa đến gần trạm gác.
Ít nhất, khi đứng ngay trước mắt các vệ binh, sẽ không có kẻ nào dám công khai làm hại cô.
“Tiểu thư, xin hãy chờ ở đây một lát. Tôi sẽ quay lại ngay.”
“Ừm…”
Bibi vẫn chưa yên tâm. Cô ta nhìn quanh một lượt, dặn dò Runoa thêm vài câu rồi mới miễn cưỡng rời đi. Dáng vẻ ấy chẳng khác nào một người lớn đang phải để lại đứa trẻ mình chăm nom giữa nơi xa lạ, dù trong lòng không ngừng lo sợ.
Runoa đứng lặng bên đường.
Sau những dãy nhà san sát, biển xanh chỉ còn thấp thoáng một góc. Dòng người qua lại trước mắt mỗi lúc một đông, nhưng cô chẳng thể tập trung vào bất kỳ ai. Khi thì cô ngẩng lên nhìn trời, lúc lại cúi xuống nhìn mặt đất. Cổ không ngừng xoay sang hai bên, như thể chỉ cần lơ là một khắc, người cô đang chờ đợi sẽ xuất hiện rồi biến mất trước khi cô kịp nhận ra.
Trong một lần quay đầu vô thức, Runoa bắt gặp ánh mắt của người vệ binh đứng gần đó.
Toàn thân cô lập tức căng cứng.
Vẻ lạnh lùng dựng lên theo bản năng, giống như một con thú bị thương vừa phát hiện có kẻ đang tiến lại gần.
Người vệ binh thoáng giật mình.
“Sao cô lại nhìn tôi như vậy?”
Hắn ngập ngừng giây lát rồi hỏi:
“Cô… có phải quý tộc không?”
Sự nghi ngờ ấy không phải không có căn cứ.
Quần áo trên người Runoa rõ ràng chỉ thuộc về một phụ nữ bình dân, nhưng gương mặt, làn da, khí chất cùng thái độ cung kính Bibi dành cho cô đều không thể tìm thấy ở một người lớn lên trong cảnh nghèo khó.
Nếu là trước kia, Runoa hẳn đã kín đáo hài lòng khi thân phận cao quý của mình vẫn được nhận ra dù đang khoác trên người bộ quần áo tầm thường.
Nhưng lúc này, hai chữ “quý tộc” chỉ có thể mang đến tai họa.
“Không liên quan đến anh.”
“À… vâng.”
Trước thái độ cự tuyệt không cho phép hỏi thêm, người vệ binh lập tức ngậm miệng.
Runoa cũng quay mặt đi.
Hai người đứng cạnh nhau trong bầu không khí gượng gạo, chẳng ai còn để tâm đến đối phương. Một lúc sau, một vệ binh khác từ xa bước tới. Hắn lắc lư hai vai, dáng điệu uể oải chẳng khác nào một tên lưu manh vừa khoác thêm bộ đồng phục.
“Max.”
“Ồ, Harry.”
“Ta tới đổi ca. Có chuyện gì không?”
“Chuyện gì được chứ? Ngày nào cũng như ngày nào, buồn chán đến phát điên.”
“Thế mới tốt. Cậu chẳng biết quý trọng những ngày bình yên gì cả.”
Hai người bật cười rồi đứng đó tán gẫu đủ chuyện không đầu không cuối.
Runoa hoàn toàn không để tâm.
Bibi bao giờ mới quay lại?
Rion khi nào sẽ tới?
Trong đầu cô chỉ còn hai câu hỏi ấy lặp đi lặp lại. Những âm thanh xung quanh dần trở nên xa xôi, hòa thành một lớp tạp âm mơ hồ.
“Nhưng hình như ngoài cổng thành hơi ồn ào thì phải. Có chuyện gì xảy ra à?”
“À, nhắc mới nhớ. Ta vừa nghe được một tin khá kỳ lạ.”
“Tin gì?”
“Lúc kiểm tra hành lý, ta có hỏi mấy người mới vào thành. Họ nói gia tộc Công tước Edelheid xảy ra chuyện lớn.”
Bờ vai Runoa giật mạnh.
Ánh mắt cô vẫn dán xuống mặt đất, nhưng toàn bộ tâm trí đã bị cuộc đối thoại phía sau kéo căng.
“Chuyện lớn là chuyện gì?”
“Nghe đâu dinh thự Công tước đã bị biển lửa nuốt chửng, rồi cả Đoàn Kỵ sĩ Hoàng gia cũng kéo tới. Toàn những tin chẳng lành.”
“Đoàn Kỵ sĩ Hoàng gia? Hoàng thất và Công tước trở mặt rồi à?”
“Ta làm sao biết được. Dù thế nào, xem ra những người kia đều đang chạy nạn.”
Một cuộc trò chuyện hết sức bình thường.
Thế nhưng từng lời lọt vào tai Runoa lại méo mó kéo dài, hóa thành tiếng ù chói gắt trong đầu.
Không khí nghẹn lại nơi cổ họng.
Tầm nhìn trước mắt dần bị một lớp sương xám phủ kín.
Lửa.
Máu.
Những hành lang tan hoang trong dinh thự.
Gương mặt của những người đã chết.
Và bóng lưng Rion đứng lại phía sau.
Tất cả cảnh tượng của ngày hôm qua đồng loạt tràn về, chồng lên con phố đang hiện hữu trước mắt.
“Nhưng cô gái xinh đẹp này là ai vậy? Người quen của cậu à?”
Giọng Harry bất chợt kéo Runoa ra khỏi cơn hoảng loạn.
Hắn đang nhìn cô.
Ánh mắt không chút kiêng dè lướt từ mái tóc xuống tận bàn chân, chậm rãi và nhớp nháp như một bàn tay đang bò trên da thịt.
Max lập tức lên tiếng nhắc nhở:
“Này, cô ấy có thể là quý tộc đấy. Biết điều một chút.”
“Quý tộc nào lại không có nổi một người hộ vệ, đứng một mình giữa đường thế này? Trừ khi là tiểu thư của một gia tộc đã sa sút.”
Harry khịt mũi, chẳng hề để lời cảnh báo ấy vào tai. Hắn sải bước tới trước mặt Runoa.
“Này, cô em. Đứng đây làm gì vậy? Đang chờ ai à? Không có người đi cùng sao?”
“…”
“Trông cô có vẻ buồn chán quá. Hay để anh đây nói chuyện với cô một lát nhé?”
Hắn hơi cúi người, ném cho cô một ánh mắt đầy ám chỉ.
Runoa không đáp.
Tên trước mặt không đáng để cô phí lời. Chỉ riêng việc hắn đứng quá gần cũng đã khiến dạ dày cô cuộn lên vì ghê tởm.
Runoa xoay người định rời khỏi đó.
Bàn tay Harry lập tức chộp lấy cổ tay cô.
“Vội đi đâu thế? Có người hỏi thì phải trả lời chứ.”
Runoa khựng lại.
Cô chậm rãi cúi xuống nhìn bàn tay đang siết quanh cổ tay mình, sau đó ngẩng lên. Đôi mắt xanh lục nhạt lạnh đến thấu xương.
“Bỏ ra.”
“Ta đã bảo đừng có xem người khác như không tồn tại mà.”
Harry càng siết chặt hơn, khóe miệng nhếch lên.
“Thế nào? Chờ ta hết ca rồi cùng đi uống một ly nhé?”
“Ta cảnh cáo lần cuối.”
Từng chữ bật ra qua kẽ răng.
“Nếu còn muốn sống, lập tức bỏ bàn tay bẩn thỉu ấy ra.”
Harry sững lại một nhịp, rồi phá lên cười.
“Sống?”
Hắn ngoảnh đầu nhìn Max như vừa nghe thấy câu chuyện hài hước nhất trên đời.
“Ai sẽ giết ta? Cô em sao? Hay cô định giết ta ở trên giường? Ha ha ha!”
Trong mắt Harry, lời đe dọa ấy chẳng khác nào tiếng gầm gừ yếu ớt của một con mèo đã bị dồn vào góc.
Những đường gân đỏ dần giăng kín lòng trắng mắt Runoa. Nỗi nhục nhã thiêu đốt hai gò má, còn cảm giác ghê tởm từ bàn tay kia khiến toàn thân cô run lên.
Thế nhưng cô không thể làm gì.
Cánh tay mảnh khảnh ấy không đủ sức thoát khỏi một người đàn ông trưởng thành. Cơ thể vốn đã bị tàn phá cũng không còn cho phép cô tùy ý sử dụng ma pháp.
Lý trí hiểu rõ điều đó.
Nhưng lý trí của Runoa lúc này chỉ còn là một sợi dây bị kéo căng đến mức sắp đứt.
Tin tức về Edelheid.
Những cảnh tượng đẫm máu của ngày hôm qua.
Rion vẫn chưa xuất hiện.
Và bàn tay nhơ nhớp đang siết chặt lấy cô.
Tất cả dồn ép vào cùng một khoảnh khắc.
Sợi dây cuối cùng trong đầu Runoa đứt phựt.
Vù!
Một luồng gió không biết từ đâu lướt qua gương mặt Harry. Mái tóc hắn khẽ bay lên.
Đó cũng là cảm giác cuối cùng Harry kịp nhận biết trọn vẹn khi còn sống.
“Hả…?”
Hắn vẫn há miệng, định tiếp tục buông lời giễu cợt.
Thế nhưng thế giới trước mắt bỗng trượt khỏi trục. Tầm nhìn quay cuồng giữa không trung rồi đổ sụp xuống cùng thân thể đã không còn nguyên vẹn.
Bịch! Lộp bộp!
Cơ thể to lớn chắn trước mặt Runoa vỡ vụn, như thể vừa bị hàng chục lưỡi dao vô hình đồng loạt lướt qua. Máu thịt Harry bị cắt thành từng khối, trút xuống mặt đường.
Máu đỏ nhanh chóng len qua những kẽ đá, loang rộng dưới chân Runoa.
“Á… á á á…!”
Gương mặt Max trắng bệch như giấy.
Người đồng đội còn đang cười nói ngay trước mắt hắn bỗng hóa thành một đống thịt vụn. Hai chân Max mất hết sức lực, khiến hắn ngã ngồi xuống đất. Hắn chống cả hai tay ra sau, hoảng loạn lùi từng bước.
“Áaaaa!”
“Có người chết!”
“Giết người! Có người bị giết rồi!”
Tiếng la hét lập tức nổ ra khắp nơi.
Người đi đường chen lấn bỏ chạy, hàng hóa bị xô đổ, tiếng khóc và tiếng kêu cứu chồng chéo lên nhau. Chỉ trong vài nhịp thở, con phố đông đúc đã biến thành một cảnh tượng hỗn loạn.
Runoa không còn sức để để ý đến bất cứ điều gì.
“Ư…”
Tầm nhìn của cô vụt tắt trong chốc lát.
Một cơn choáng dữ dội giáng thẳng xuống đầu, khiến cả người Runoa loạng choạng. Hốc mắt đau nhói như bị vật sắc xuyên qua. Ngay sau đó, một dòng máu nóng chậm rãi trào ra từ khóe mắt.
Các mạch mana đã đông cứng vì Thạch Lân Hoa. Việc cưỡng ép rút mana khỏi cơ thể chẳng khác nào tự tay nghiền nát những mạch máu của chính mình.
“Pháp sư!”
Max cuối cùng cũng tìm lại được giọng nói.
“Cô ta là pháp sư! Cô ta vừa giết một vệ binh!”
“Lập tức khống chế!”
Những binh sĩ bảo vệ cổng thành đồng loạt kéo tới.
Thương kiếm rời vỏ. Những mũi nhọn lạnh lẽo nhanh chóng vây kín Runoa từ bốn phía. Một ngọn thương đâm thẳng về phía cổ cô.
Phập! Phập!
“Khự!”
“Á!”
Những lưỡi dao găm bất ngờ xé gió lao tới, găm vào những vệ binh đang áp sát.
“Cái gì?”
“Có đồng bọn!”
Một bóng người nhanh nhẹn xuyên qua đám đông hỗn loạn.
Bibi đã quay lại.
“Tiểu thư, xin phép mạo phạm.”
Cô xuất hiện bên cạnh Runoa, vòng tay ôm lấy cơ thể đang chực ngã xuống rồi lập tức bật người lên cao.
“Bọn chúng đang chạy trốn! Mau đuổi theo!”
Bibi ôm Runoa, liên tục nhảy qua những mái nhà san sát. Tiếng quát tháo và bước chân truy đuổi bám sát phía sau, nhưng khoảng cách nhanh chóng bị kéo giãn.
Trong lúc lao đi, Bibi cúi xuống nhìn người đang nằm trong lòng mình.
Sắc mặt Runoa nhợt nhạt đến mức gần như trong suốt. Hai bàn tay cô đan chặt vào nhau, run dữ dội như những cành cây khô giữa gió rét.
Đôi mắt mất đi tiêu cự.
Hơi thở lúc nhanh lúc chậm.
Dù nhìn thế nào, cô cũng không còn ở trong trạng thái bình thường.
Bibi băng qua hàng loạt mái nhà, đột ngột rẽ vào những con hẻm hẹp rồi liên tục thay đổi phương hướng. Không bao lâu sau, tiếng truy đuổi phía sau đã hoàn toàn biến mất.
Phía trước là một bến cảng rộng lớn.
Vô số thuyền hàng và thương thuyền chen kín mặt nước, những cột buồm cao vút nối tiếp nhau như một khu rừng không lá.
Ánh mắt Bibi dừng lại trên một thương thuyền sắp rời bến.
Không chút do dự, cô ôm Runoa lẻn lên tàu, né tránh thủy thủ đoàn rồi trốn vào một góc khuất trong khoang hàng.
Đến khi chắc chắn không có ai phát hiện, Bibi mới nhẹ nhàng đặt Runoa xuống.
“Tiểu thư, người có sao không?”
“…”
“Đã xảy ra chuyện gì?”
Một lúc lâu sau, đôi môi tái nhợt của Runoa mới khẽ động.
“Hắn… đe dọa ta.”
“Tôi hiểu rồi.”
Bibi không hỏi thêm.
“Hắn dám phạm phải tội lỗi như vậy thì chết cũng đáng. Tiểu thư đã làm rất đúng.”
Dám tùy tiện chạm vào thân thể một quý tộc đã là trọng tội. Dù Runoa xử tử hắn ngay tại chỗ, xét theo những quy tắc cô từng sống cùng, đó cũng chẳng phải chuyện đáng ngạc nhiên.
Bibi vẫn đứng về phía cô bằng lòng trung thành gần như tuyệt đối.
“Dù tôi không có tư cách khuyên bảo người…”
Giọng Bibi dịu xuống.
“Nhưng với tình trạng cơ thể hiện tại, xin tiểu thư đừng sử dụng ma pháp trừ khi thật sự không còn lựa chọn nào khác.”
“Ừm…”
Sự tán đồng không chút do dự của Bibi cuối cùng cũng kéo Runoa ra khỏi cơn hoảng loạn.
Hơi thở cô dần chậm lại. Hai bàn tay vẫn còn run, nhưng ít nhất ánh mắt đã bắt đầu nhận ra cảnh vật xung quanh.
“…Tiền thì sao? Cô đổi được chưa?”
“Đã xong rồi.”
Bibi lấy ra một túi tiền nặng trĩu.
Bên trong là tiền vàng, tiền bạc và tiền đồng. Tiếng kim loại va vào nhau khe khẽ khi cô ta đặt túi tiền xuống sàn.
“Vì là giao dịch ngầm nên số tiền này không tương xứng với giá trị thật của trang sức. Tuy nhiên, chừng này cũng đủ để chúng ta sống an toàn trong vài tháng.”
“May quá.”
Runoa từng tự mình quản lý dinh thự, đương nhiên hiểu rõ giá trị của tiền bạc. Số tiền này không chỉ đủ trang trải sinh hoạt. Nếu tiết kiệm một chút, họ còn có thể làm được nhiều việc hơn thế.
Bây giờ chỉ cần Rion tới nữa là…
Runoa đột ngột ngẩng đầu.
Ánh mắt hoảng hốt quét khắp khoang hàng xa lạ.
“Đây là đâu?”
“Là một thương thuyền đang đi tới Porto.”
“Cái gì?”
Porto là một vương quốc nằm bên kia đại dương.
Runoa chống tay, lập tức đứng bật dậy.
“Chúng ta phải xuống tàu.”
“Tiểu thư.”
“Phải xuống ngay.”
Giọng cô càng lúc càng gấp gáp.
“Nếu chúng ta đi mất, Rion phải làm sao? Cậu ấy sẽ tìm chúng ta ở đâu?”
“Chúng ta vừa giết một vệ binh giữa trung tâm thành phố.”
Bibi bình tĩnh giải thích:
“Hiện giờ, toàn bộ lực lượng phòng vệ của Belmarine hẳn đang ráo riết truy tìm chúng ta. Chẳng bao lâu nữa, cổng thành sẽ bị phong tỏa, các đội tuần tra cũng sẽ lục soát từng con phố.”
Nếu tiếp tục ở lại Belmarine, chẳng khác nào tự nhốt mình vào một chiếc bẫy rồi ngồi chờ người tới bắt.
Ngay từ khi lẻn lên thương thuyền, Bibi đã quyết định đưa Runoa chạy sang một quốc gia khác.
“Ngài Rion cũng sẽ đặt sự an toàn của tiểu thư lên trên hết.”
“Nhưng…”
Giọng Runoa run lên.
“Nếu Rion không tìm được chúng ta thì sao?”
“Xin hãy tin ngài ấy.”
Bibi nhìn thẳng vào mắt cô.
“Nếu là ngài Rion, ngài ấy nhất định sẽ lần theo dấu vết của tiểu thư và vượt biển tới Porto.”
“Thật sao…?”
“Tiểu thư không tin ngài Rion sao?”
Runoa chậm rãi lắc đầu.
Không.
Trên đời này, người cô tin tưởng nhất chính là Rion.
Nếu là cậu, nhất định cậu sẽ nhanh chóng tìm ra cô. Nếu cô cứ cố chấp ở lại rồi bị đội vệ binh bắt giữ, cuối cùng cũng chỉ khiến Rion phải lao vào nguy hiểm thêm một lần nữa.
“…Ta hiểu rồi.”
Runoa miễn cưỡng ngồi xuống.
Hàm răng cô cắn chặt lấy đôi môi đã mất hết huyết sắc.
Lý trí hiểu lựa chọn của Bibi là đúng. Nhưng chỉ riêng ý nghĩ phải rời khỏi Belmarine, phải bỏ Rion lại ở phía bên kia biển, cũng khiến trái tim cô đau đớn như đang bị một lưỡi dao cùn chậm rãi khoét sâu.
U… u… u…
Tiếng còi tàu trầm đục vang vọng khắp bến cảng, báo hiệu giờ khởi hành.
Không lâu sau, thân tàu bắt đầu chuyển động.
Belmarine chậm rãi lùi xa.
***
Thương thuyền đi Porto đã rời khỏi Belmarine được một khoảng thời gian khá lâu.
Dưới đáy con tàu là một khoang hàng tối tăm, ẩm thấp, không có lấy một tia sáng lọt vào.
Runoa co mình trong góc, dựa lưng vào chiếc hòm phủ đầy bụi.
Cô nhắm mắt, gần như không cử động. Chỉ có lồng ngực thỉnh thoảng khẽ nâng lên, chứng minh cô vẫn còn tỉnh táo.
Runoa từng nghĩ cả đời mình sẽ không bao giờ phải đi thuyền.
Ngay cả khi có ngày bước lên một con tàu, cô cũng chưa từng tưởng tượng bản thân sẽ phải trốn chui trốn lủi trong khoang hàng như thế này.
Không có phòng dành cho khách quý, không có chiếc giường êm ái hay người hầu túc trực.
Chỉ có mùi gỗ mục, mùi ẩm mốc và mùi phân chuột phảng phất trong bóng tối. Nơi đây tồi tàn đến mức nếu cả đàn chuột bất chợt chui ra từ sau những chiếc hòm, Runoa cũng chẳng thấy bất ngờ.
Mỗi khi sóng lớn đập vào mạn tàu, thân thuyền lại nghiêng ngả dữ dội.
Dạ dày Runoa cuộn lên theo từng chuyển động. Cảm giác buồn nôn dâng đến tận cổ họng, khiến gương mặt vốn đã nhợt nhạt càng mất hết sức sống.
Đây là lần đầu tiên cô đi biển.
Cơn say sóng nghiêm trọng gần như rút sạch chút sức lực cuối cùng trong cơ thể.
“Xin hãy cố chịu thêm một lát, tiểu thư. Chúng ta sắp đến nơi rồi.”
“…”
Runoa không còn sức đáp lại.
Cô mềm nhũn dựa vào chiếc hòm, để mặc thân thể lắc lư theo từng cơn sóng.
Thời gian tiếp tục trôi.
Cho đến khi vừa tròn hai mươi bốn giờ kể từ lúc cô và Rion chia nhau ra.
Một cơn đau sắc lạnh bất chợt xuyên qua góc sâu trong tâm trí đang chìm giữa cảm giác nôn nao.
“Ư…”
Ngay sau đó, tựa như con đập vừa vỡ tung, những mảnh ký ức từng biến mất khỏi đầu Runoa đồng loạt tràn về.
Tất cả ập tới như sóng dữ.
“À…?”
Runoa mở mắt.
Đồng tử cô chậm rãi co lại.
Khoảng trống trong nhận thức được lấp đầy. Cuối cùng, cô cũng nhớ ra điều mình đã quên ngay trước khoảnh khắc chia tay Rion.
‘Cùng ta chạy trốn.’
Đó mới là câu cô phải nói.
Một câu quá đỗi hiển nhiên, một mệnh lệnh lẽ ra phải được thốt ra mà không cần suy nghĩ.
Vậy tại sao khi ấy cô lại im lặng?
Tại sao đôi môi cứ khép chặt như bị thứ gì đó khóa kín?
Tại sao thay vì bảo Rion chạy trốn cùng mình, cô lại ra lệnh cho cậu ở lại nơi ấy?
Ở lại giữa vòng vây, lại còn một mình trong tử địa.
Tại sao cô có thể thốt ra một mệnh lệnh khủng khiếp đến vậy?
Khi màn sương mù không rõ nguyên nhân che phủ ký ức bị xé tan, hiện thực mà Runoa vẫn cố tình không nhìn tới cũng lập tức bóp chặt lấy cổ cô.
‘Rion không thể trở về.’
Cho dù cậu mạnh đến đâu, một mình đối đầu với toàn bộ Đoàn Kỵ sĩ Hoàng gia rồi sống sót trở ra vẫn là chuyện bất khả thi. Không một ai có thể làm được.
Kể cả Rion.
Niềm tin mù quáng rằng cậu nhất định sẽ xuất hiện trước mắt cô, rằng cậu sẽ bình thản đuổi tới Belmarine như chưa từng có chuyện gì xảy ra, vốn chẳng phải lòng tin.
Đó chỉ là một lời nói dối.
Một lời nói dối do chính Runoa dựng lên vì không đủ can đảm nhìn thẳng vào hậu quả mà mình đã gây ra.
“A… a…”
Một tiếng rên bật ra từ tận sâu trong cổ họng.
Âm thanh ấy đau đớn như thể đã bị máu lấp đầy.
Sự hối hận muộn màng tràn tới, không ngừng cắt xé trái tim Runoa.
Nếu khi ấy cô chịu nghe lời Rion.
Nếu cô từ bỏ gia tộc và rời khỏi nơi đó ngay từ đầu.
Nếu cô không tham lam muốn đoạt lấy quyền lực vốn chưa từng thuộc về mình.
Nếu cô không cố chấp lao vào vũng lầy ấy.
Có lẽ mọi chuyện đã không trở thành thế này.
Tại sao?
Tại sao cô chưa từng dịu dàng với cậu dù chỉ một lần?
Tại sao lúc nào cô cũng cao giọng ra lệnh, dồn ép, làm tổn thương rồi sai khiến cậu, như thể sự tận tụy ấy vốn là điều hiển nhiên?
Rion chưa từng rời bỏ cô.
Dù cô gây ra chuyện gì, dù cô vô dụng hay khó chịu đến đâu, cậu vẫn luôn đứng phía sau, lặng lẽ thu dọn mọi hậu quả.
Thế mà vào khoảnh khắc cậu cần cô nhất, Runoa đã làm gì?
Cô bỏ chạy.
Cô dùng một mệnh lệnh trói Rion ở lại rồi một mình chạy trốn.
Chính sự yếu đuối và lòng cố chấp của cô đã dồn người duy nhất đứng về phía mình vào đường cùng.
Không phải Aiter, cũng không phải Đoàn Kỵ sĩ Hoàng gia.
Chính Runoa mới là người đẩy Rion vào cửa tử.
Ầm!
Một con sóng lớn đập vào mạn tàu.
Mũi tàu chồm lên rồi nặng nề giáng xuống, khiến toàn bộ khoang hàng rung chuyển dữ dội.
Dạ dày Runoa cũng co thắt theo. Sự ghê tởm đối với chính mình, cảm giác tội lỗi đang gặm nhấm tận xương tủy, nỗi hối hận trước một bi kịch không còn cách nào cứu vãn, cùng cơn phẫn nộ dành cho kẻ đã bỏ mặc Rion để chạy trốn, tất cả quấn lấy nhau, cuộn thành một khối đen đặc rồi trào ngược lên cổ họng.
“Ư… ọe!”
Runoa chống hai tay xuống sàn, cúi gập người nôn khan.
Từ lúc bỏ trốn đến giờ, cô gần như chưa ăn được thứ gì. Dù dạ dày đã co rút trong đau đớn, thứ trào ra cũng chỉ còn dịch mật vàng đục cùng vị chua bỏng rát.
“Tiểu thư!”
Bibi hốt hoảng tiến tới.
Runoa lập tức hất mạnh bàn tay đang đưa về phía mình.
Cô tiếp tục nôn, dù trong bụng đã chẳng còn gì để nôn nữa. Mỗi cơn co thắt đều kéo theo cảm giác đau buốt trong lồng ngực, như thể cơ thể cũng muốn moi hết tất cả những thứ nhơ bẩn đang tồn tại bên trong cô ra ngoài.
Runoa từng tin mình trân trọng Rion.
Cô từng tin cậu là người quan trọng nhất, là sự tồn tại tuyệt đối không thể đem đánh đổi lấy bất cứ thứ gì trên đời.
Nhưng những cảm xúc ấy thật sự là tình yêu sao?
Nếu cô thực lòng trân trọng cậu, làm sao cô có thể tự tay tước đi con đường sống của cậu?
Cho dù khi ấy có sợ hãi đến đâu.
Cho dù tính mạng đã bị dồn tới ranh giới mong manh nhất.
Nếu Rion thực sự quan trọng hơn tất cả, mệnh lệnh bật ra từ miệng cô lẽ ra phải là kéo cậu đi cùng.
Thế nhưng vào khoảnh khắc lý trí tê liệt, khi bản năng sinh tồn chiếm lấy toàn bộ cơ thể, cô đã không làm vậy.
Cô đã hy sinh Rion.
Không một chút do dự, cô ném cậu lại phía sau để đổi lấy cơ hội sống sót cho mình.
Đó mới là bản chất thật sự ẩn sâu trong vô thức.
Những lời tự nhủ rằng cô trân trọng Rion, rằng cô đau lòng mỗi khi cậu bị thương, rằng cô không thể sống thiếu cậu…
Có lẽ tất cả chỉ là giả dối.
Thứ cô gọi là tình cảm và tội lỗi chẳng qua chỉ là một lớp vỏ đẹp đẽ phủ lên sự ích kỷ.
Cô giữ Rion bên cạnh không phải vì thật lòng muốn cậu được hạnh phúc, mà bởi cô cần sự trung thành mù quáng ấy bảo vệ mình.
Cần cậu che chắn trước mọi hiểm nguy.
Cần cậu gánh chịu mọi hậu quả.
Cần cậu chống đỡ để cô có thể tiếp tục ngẩng cao đầu, giả vờ rằng bản thân vẫn mạnh mẽ và cao quý.
Để rồi khi hiểm nguy thật sự ập đến, người cô lựa chọn vẫn là chính bản thân mình.
Runoa cúi gằm mặt.
Từng giọt nước mắt rơi xuống sàn khoang bẩn thỉu, hòa lẫn với dịch vị vừa nôn ra.
Không một tiếng khóc thoát ra.
Chỉ có hai bờ vai không ngừng run rẩy, như thể toàn bộ cơ thể đang vỡ vụn trong sự im lặng ấy.
Đến cuối cùng, Runoa cũng hiểu.
Dù khoác lên người danh phận nào, dù đã cố sống khác đi ra sao, cô vẫn là một phù thủy.
Một phù thủy đã tự tay đẩy người quan trọng nhất đời mình vào chỗ chết.
