Chiến lược sinh tồn mà Rion kiên trì bấy lâu nay vốn chẳng hề phức tạp: ở bên chăm sóc Runoa, đồng thời ngăn cô gây ra những chuyện có thể đẩy cả hai đến chỗ chết.
Chỉ cần Runoa không chạm tay vào Hắc Ma Pháp, Rion, kẻ bị khế ước nô lệ trói chặt vào số phận cô, cũng có thể giữ được mạng sống. Chính vì thế, cậu mới trở thành kỵ sĩ hộ vệ và theo cô đến tận Học viện.
Mọi chuyện từng tiến triển thuận lợi hơn cả mong đợi. Dù Rion không hề cố ý sắp đặt, Runoa vẫn chẳng ghen ghét Elodie, cũng không còn chấp mê Aiter như trong nguyên tác. Cậu đã nghĩ chỉ cần duy trì tình trạng này là đủ. Chưa nói tới tự do, ít nhất mạng sống của cậu sẽ được bảo toàn.
Rion từng tin như vậy.
‘Nhưng hóa ra mọi chuyện không đơn giản đến thế.’
Aiter đã nghi ngờ Runoa từ lâu. Bibi, người tâm phúc ở bên cô suốt hơn mười năm, lại là gián điệp. Sau lưng cô ta rất có thể còn một kẻ chủ mưu chưa rõ danh tính, và kẻ đó đang nhắm tới mạng sống của Runoa.
Hậu quả đã hiện ra ngay trước mắt. Runoa phải chịu những tổn thương không thể cứu vãn, còn Rion thì không thể tiếp tục khoanh tay, tự huyễn hoặc mình rằng chỉ cần giữ nguyên hiện trạng là mọi chuyện rồi sẽ ổn.
Một bàn tay vô hình đang từng chút siết chặt cổ Runoa. Nếu còn chần chừ, đến lúc cậu nhận ra thì có lẽ đã quá muộn. Rion phải lôi kẻ đứng sau tất cả ra ánh sáng càng sớm càng tốt.
Nếu không, một khi Runoa bị kết tội là phù thủy, cậu cũng có thể bị xử tử với tư cách kỵ sĩ của cô.
“Nếu cậu hứa sẽ không làm hại Runoa, tôi sẽ hợp tác với Hoàng thất trong cuộc săn phù thủy.”
Rion chìa tay về phía Aiter.
Trong nguyên tác, Aiter chính là công thần lớn nhất trong cuộc thảo phạt Hắc Ma Pháp Sư Runoa. Nếu có thể kéo Hoàng thất về cùng một phía, Rion sẽ đủ sức bảo vệ cô, bất kể kẻ thù ẩn trong bóng tối là ai.
Dĩ nhiên lựa chọn ấy không hề an toàn. Nhưng muốn biến Hoàng thất thành đồng minh, đây là hiểm nguy cậu buộc phải vượt qua.
“Ta không hiểu.” Aiter vẫn không nhìn bàn tay đang đưa ra. “Cậu sẽ giúp Hoàng thất săn phù thủy, đổi lại chúng ta phải bảo đảm an toàn cho một phù thủy khác sao?”
“Đúng vậy.”
“Tại sao ta phải chấp nhận? Một khi đã biết Công nữ chính là phù thủy, ta đâu còn cần cậu giúp nữa. Chỉ việc điều quân tới tiêu diệt cô ấy là xong.”
Lập luận ấy không có gì sai, nhưng Rion cũng không non nớt đến mức bỏ qua những mắt xích đang bị che giấu.
“Nếu mọi chuyện đơn giản như vậy, cậu đã chẳng cần gọi riêng tôi tới đây để thăm dò. Càng không cần phái sát thủ đến kiểm tra Runoa.”
“Hừm, sát thủ sao?” Aiter nhướng mày. “Cậu đang nói chuyện gì vậy? Ta chưa từng nghe…”
Vút!
Không một lời báo trước, cánh tay Rion vươn thẳng về phía Aiter nhanh như ánh chớp.
Cũng trong khoảnh khắc ấy, những cái bóng ẩn quanh căn phòng đồng loạt lay động. Sát khí lạnh buốt tràn ra từ bốn phía, theo sau là những lưỡi dao xanh lạnh xé gió lao tới nhanh đến mức gần như không phát ra tiếng động.
Đó là những sát thủ tinh nhuệ nhất mà Hoàng thất vẫn luôn lấy làm kiêu hãnh.
Thế nhưng, ngay trước khi mũi dao đầu tiên kịp chạm vào vạt áo, Rion đã biến mất khỏi tầm mắt họ.
Xoẹt! Xoẹt! Xoẹt!
Cậu lướt đi nhanh đến mức mắt thường không thể theo kịp. Giữa không trung chỉ còn những tàn ảnh mờ nhạt đan chéo như một tấm mạng nhện, lưu lại quỹ đạo mà cạnh bàn tay Rion vừa vạch nên.
Mỗi lần bàn tay ấy hạ xuống, một yếu huyệt trên cơ thể đối phương lại trúng đòn. Những bóng người đang lao tới lập tức mất hết sức lực, thân thể mềm nhũn rồi nối nhau đổ xuống thảm, hầu như không gây ra một tiếng động.
Mọi chuyện kết thúc trước cả khi Aiter kịp chớp mắt.
Những sát thủ vừa xuất hiện từ bốn phía giờ đã nằm rải rác trên sàn, không một ai còn đủ sức nhúc nhích. Trong khi đó, tư thế của Rion gần như chẳng khác ban đầu, trên người thậm chí không dính lấy một giọt máu.
Cậu thong thả nhìn quanh, khóe môi vẫn giữ nguyên nụ cười.
“Trang phục trông quen thật đấy.”
Rion đưa tay chỉ đích danh một người đàn ông đang nằm dưới đất.
“Này, anh kia. Anh biết tôi, đúng chứ?”
Đó chính là kẻ từng đột nhập vào quán trọ, định siết cổ Runoa đến chết. Từ xa, Rion còn chưa dám chắc, nhưng khi đối mặt ở khoảng cách này, cậu không thể nào nhận nhầm. Khí tức tỏa ra từ hắn hoàn toàn trùng khớp với ký ức đêm ấy.
Rion quay lại nhìn Aiter.
“Vẫn định bảo là không biết sao? Cứ nói thẳng đi. Nếu cậu thật sự không nhớ, tôi sẽ gọi Iscalon tới tái hiện ký ức cho cậu xem.”
Aiter đón lấy ánh mắt ấy mà không hề tỏ ra bối rối.
“Dám nhắm vào Hoàng tử, cậu gánh nổi hậu quả không?”
“Nhắm vào Hoàng tử ư? Xin đừng nói những lời đáng sợ như vậy chứ.”
Rion đưa nắm tay ra giữa bàn. Những ngón tay chậm rãi mở ra, để lộ xác một con côn trùng bé xíu đã bị bóp nát đến không còn nhận ra hình dạng.
“Tôi chỉ định bắt một con côn trùng thôi. Những người này hiểu lầm sát khí rồi tự ý xông lên, tôi đành phải tự vệ chính đáng.”
Một lời ngụy biện trơ trẽn đến mức chẳng buồn che giấu.
Bất kể ý định thật sự là gì, chỉ riêng hành vi uy hiếp Hoàng tử và đánh gục toàn bộ hộ vệ cũng đã đủ để Rion bị kết án tử hình. Thế nhưng Aiter chẳng những không nổi giận, trái lại còn bật cười.
“Ha… Ha ha ha ha!”
Tiếng cười khe khẽ nhanh chóng hóa thành một tràng cười sảng khoái. Phải mất một lúc lâu Aiter mới ngừng lại, đôi mắt cong lên đầy thích thú.
“Đúng, hộ vệ của ta đã thất lễ. Rõ ràng cậu chỉ định bắt một con côn trùng, vậy mà họ lại tự tiện lao ra. Ta thay họ xin lỗi cậu.”
“Biết vậy là được.”
Mặc cho đám sát thủ còn nằm ngổn ngang dưới chân, Aiter điềm nhiên nâng ly rượu lên ngay trước mắt Rion.
“Cậu nói đúng. Chuyện ở quán trọ là do ta ra lệnh. Có một việc ta nhất định phải xác nhận.”
“Thừa nhận ngay từ đầu có phải tốt hơn không? Phía tôi đã phải mang mạng ra cược đấy. Từ giờ đừng dùng những trò vớ vẩn như thế để thăm dò nữa.”
“Ta xin lỗi.”
Aiter mỉm cười, thong thả nhấp một ngụm rượu vang.
“Vậy chúng ta quay lại chuyện ban đầu. Hoàng thất chỉ cần tiêu diệt phù thủy, mà thân phận của phù thủy ấy đã được làm rõ. Tại sao chúng ta còn phải hợp tác với cậu?”
“Bởi người Hoàng thất thật sự truy đuổi không phải Runoa. Có lẽ là mẹ cô ấy.”
“Vì sao cậu nghĩ vậy?”
Vừa rồi còn xin lỗi, bây giờ lại tiếp tục thăm dò.
Rion không thích thái độ cố tình kéo dài của Aiter, nhất là khi thời gian chẳng đứng về phía mình. Dẫu vậy, lần này cậu vẫn kiềm chế và bắt đầu xâu chuỗi những gì đã biết.
“Runoa bị nhốt trong biệt thự gần như cả đời, đến chuyện bước chân ra ngoài cũng khó. Thế mà Hoàng thất vẫn nhắm vào cô ấy, cứ như đã biết từ đầu rằng cô ấy mang dòng máu phù thủy.”
Aiter khẽ hất cằm, ra hiệu cho cậu nói tiếp.
“Dòng máu phù thủy có thể cách đời mới xuất hiện. Điều đó có nghĩa Hoàng thất đã biết thân thế của mẹ Runoa. Người thiếp của Công tước mới chính là phù thủy mà các người thật sự truy đuổi.”
“Suy luận thú vị đấy. Nhưng người thiếp ấy đã chết ngay sau khi sinh Công nữ. Chúng ta chỉ cần loại bỏ kẻ kế thừa dòng máu phù thủy là đủ.”
“Đó mới là điểm mấu chốt. Nếu mục đích chỉ là diệt sạch huyết thống phù thủy, các người đã giết Runoa từ lâu. Nhưng Hoàng thất không làm vậy, còn bày ra hết phép thử này đến phép thử khác chỉ để xác nhận thân phận cô ấy.”
Aiter nghiêng đầu, ánh mắt lộ vẻ hứng thú.
“Tại sao nhỉ?”
“Bởi các cậu không thể tùy tiện động vào Runoa. Chỉ cần làm kinh động đến phù thủy thật sự, bà ta có thể lập tức nhận ra dấu hiệu bất thường rồi bỏ trốn.”
Những manh mối tưởng chừng rời rạc lần lượt khớp vào nhau, cuối cùng chỉ về một kết luận duy nhất.
“Nói cách khác, mẹ của Runoa vẫn còn sống ở đâu đó.”
Đó cũng là lý do Hoàng thất vừa tìm cách ám sát Runoa tại Đế đô, vừa chỉ giả vờ như muốn giết cô. Gia tộc Edelheid có quá nhiều kẻ thù. Ngoài Hoàng thất, còn vô số người có lý do để nhắm vào Công nữ của họ.
Những kẻ tấn công che kín thân phận để không ai lần ra chủ mưu. Mục đích thật sự chưa bao giờ là giết Runoa, mà chỉ muốn ép cô bộc lộ sức mạnh của phù thủy.
Thế nhưng vẫn còn một điều không hợp lý.
“Nếu mẹ Runoa vẫn còn sống ở một nơi khác, tại sao Hoàng thất cứ nhắm vào Runoa? Cô ấy chỉ là con gái của phù thủy đó, đâu phải chính bà ta.”
Rion không chờ Aiter trả lời. Khi cất tiếng lần nữa, giọng cậu không còn vương chút do dự nào.
“Bởi phù thủy ấy có khả năng chuyển từ thân xác này sang thân xác khác.”
Nụ cười trên môi Aiter lặng lẽ biến mất.
“Các người từng nghi ngờ bà ta đã chiếm lấy cơ thể Runoa.”
Phù thủy này chưa từng xuất hiện trong nguyên tác, vậy nên ban đầu Rion hoàn toàn không biết đến sự tồn tại của bà ta. Nhưng trong dòng sự kiện hiện tại, đây lại là mắt xích không thể bỏ qua.
Vì thế, cậu đã lục tìm những sử liệu cũ trong thư viện Học viện và cuối cùng tìm thấy cái tên ấy.
“Cersia, Phù Thủy Con Rối. Đúng chứ? Đó mới là kẻ Hoàng thất đang săn lùng.”
Hai mươi năm trước, Cersia từng là một đại phù thủy khiến cả đại lục chìm trong khiếp sợ. Ma pháp hệ điều khiển của bà ta cho phép cướp đoạt thân xác người khác, rồi thao túng họ như những con rối.
Đích thân Hoàng thất đã đứng ra thảo phạt. Họ dồn Cersia đến sát bờ vực diệt vong, nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng, bà ta vẫn đổi sang một thân xác khác và trốn thoát.
‘Thảo nào mình vẫn luôn thấy kỳ lạ.’
Trong đầu Rion thoáng hiện lên những cảnh tượng từng xuất hiện trong game.
Ở nguyên tác, Hoàng thất đã tàn sát toàn bộ gia tộc Công tước. Từ những người mang huyết thống trực hệ của Công tước, các gia thần, người hầu thấp kém nhất, cho tới đám nô lệ dưới đáy, không một ai sống sót.
Game chỉ giải thích rằng Hắc Ma Pháp là trọng tội nghiêm trọng đến mức cả gia tộc phải bị xóa sổ. Thế nhưng phía sau cuộc thảm sát ấy còn ẩn giấu một sự thật khác.
Không ai biết Cersia sẽ cướp lấy thân xác nào để trốn chạy, vì vậy Hoàng thất đã giết sạch mọi sinh vật có mặt trong gia tộc Công tước.
Nói trắng ra, cuộc thảm sát cả gia tộc chỉ là một chiến dịch “thanh tẩy” khổng lồ, tất cả nhằm bảo đảm duy nhất Cersia không thể thoát thân.
“…Ha.”
Một tiếng thở khẽ thoát khỏi môi Aiter, phá vỡ bầu không khí ngột ngạt trong căn phòng.
Chiếc mặt nạ ung dung của anh đã vỡ tan từ lúc nào. Trên môi không còn nụ cười thích thú, trong mắt cũng chẳng sót lại vẻ nhàn nhã của người đứng ngoài quan sát.
Một tên nô lệ vô danh lại có thể thuật lại gần như trọn vẹn bí mật tuyệt mật của Hoàng thất, thậm chí còn nhìn thấu cốt lõi của cuộc săn phù thủy. Aiter không thể giữ được vẻ bình thản cũng là điều dễ hiểu.
“Rion, rốt cuộc cậu là kẻ thế nào? Cậu còn biết bao nhiêu chuyện nữa?”
Rion nhún vai. Phần lớn những suy luận vừa rồi chỉ được cậu ghép lại từ các manh mối rời rạc, nhưng nhìn phản ứng của Aiter, xem ra cậu đã đoán đúng.
“Tôi vốn có trí tưởng tượng khá phong phú. Thi thoảng tôi còn tưởng tượng một vị Hoàng tử cao quý đã phải lòng cô gái thường dân tên Elodie ngay lần đầu gặp mặt nữa cơ.”
“Khụ…!”
Aiter sặc rượu, ho đến đỏ cả mặt. Đây là lần đầu tiên kể từ khi cuộc trò chuyện bắt đầu, vẻ bối rối hiện rõ đến thế trên gương mặt anh.
“Cậu… Tự nhiên nhắc đến chuyện đó làm gì?”
“Đôi mắt Elodie quả thật rất đẹp. Cô ấy còn có nét cuốn hút khó lường, chẳng ai đoán được giây tiếp theo cô ấy sẽ làm gì. Quan trọng hơn, cô ấy trong sáng, không bị những toan tính lợi ích làm vẩn đục như phần lớn quý tộc.”
Từng lời Rion nói đều chạm đúng những rung động Aiter từng có khi nhìn Elodie, cứ như cậu đã lén mở cửa bước vào tận đáy lòng anh.
“Đừng lo. Tôi ủng hộ hai người.”
Rion thản nhiên giơ ngón cái.
Cậu nói thật lòng. Cậu thích cả Aiter lẫn Elodie, hoàn toàn không có ý định cướp đi hạnh phúc của họ. Với tư cách một người chơi, cũng là người từng dõi theo hai nhân vật ấy suốt cả câu chuyện, Rion sẵn lòng cầu chúc cho họ có được một kết thúc tốt đẹp.
Cậu chỉ cần chen Runoa vào cái kết ấy một chút là được.
“Phù… Ta thật sự không đối phó nổi cậu.”
Aiter bật cười bất lực rồi theo thói quen nghiêng ly, đến lúc ấy mới nhận ra bên trong đã cạn sạch. Rion lập tức cầm chai rượu lên, nhanh nhẹn rót đầy chiếc ly trống.
Aiter không từ chối. Anh nhấp một ngụm cho dịu cổ rồi mới chậm rãi lên tiếng:
“Cậu đoán đúng. Kẻ Hoàng thất truy đuổi là Cersia, một phù thủy đã tàn sát vô số dân thường và xóa sổ nhiều thôn làng, thành phố trong lịch sử Đế quốc.”
Sau lời xác nhận ấy, Aiter không còn vòng vo nữa.
“Hoàng thất từng dồn bà ta đến ngay trước ngưỡng diệt vong, nhưng cuối cùng vẫn để vuột mất trong gang tấc. Cersia lợi dụng khoảnh khắc mọi ánh mắt đều đổ dồn về một phía, đổi sang thân xác khác rồi bỏ trốn.”
“Bà ta chạy tới lãnh địa Công tước?”
“Lúc ấy chúng ta không biết. Chỉ một thời gian sau, Hoàng thất mới nhận được tin Công tước đã đưa về một người thiếp không rõ lai lịch. Người phụ nữ ấy chết ngay sau khi sinh con, còn đứa con ngoài giá thú thì bị giấu kín ở đâu đó.”
“Olderin. Trong khu rừng ở đó có một căn biệt thự.”
“Một vùng quê hẻo lánh sao? Ta còn chưa từng nghe đến cái tên ấy, bảo sao Hoàng thất không tìm ra.”
Aiter cười khan, vẻ bất lực thoáng qua trong mắt.
“Chúng ta cho rằng Cersia đã bị trọng thương và cần một thân xác nguyên vẹn, vì thế bà ta mới sinh ra Công nữ. Một cơ thể kết hợp huyết thống Edelheid với dòng máu phù thủy sẽ là vật chứa hoàn hảo.”
“Vật chứa…”
Hai chữ ấy khiến giọng Rion trầm hẳn xuống.
“Phần còn lại đúng như cậu suy đoán. Hoàng thất từng tin Công nữ đã bị Cersia chiếm xác nên mới tìm cách loại bỏ cô ấy. Kết quả cho thấy suy đoán đó sai, nhưng trớ trêu thay, bản thân Công nữ lại thật sự là một phù thủy.”
“Tất cả là tại lão già Iscalon.”
“Ha ha ha.”
Nếu không có lão già ấy, bí mật của Runoa đã chẳng bị phơi bày. Rion lại âm thầm trách bản thân trong quá khứ. Quả nhiên, ngay từ đầu cậu nên ném cuốn sách kia vào lửa mới phải.
“Bởi vậy, khi nghe tin Công nữ ăn phải Thạch Lân Hoa, ta đã rất bất ngờ. Một khi lõi mana bị phá hỏng và cô ấy không thể thi triển ma pháp, cơ thể ấy cũng sẽ mất hết giá trị với tư cách vật chứa.”
Rion bỗng cứng người.
Một mảnh ghép tưởng chừng không liên quan bất chợt trượt vào đúng vị trí.
“…Không lẽ?”
“Có lẽ hành động của cô hầu gái kia bắt nguồn từ một lòng trung thành méo mó.” Aiter khẽ xoay ly rượu trong tay. “Dĩ nhiên, người có quyền phán xét cô ta vẫn phải là Công nữ.”
Nếu Runoa không còn sử dụng được ma pháp, giá trị cơ thể của cô với tư cách vật chứa cũng sẽ biến mất. Cersia không còn lý do gì để nhắm tới một thân xác như thế, bởi chuyển vào một cơ thể không thể thi triển ma pháp chẳng khác nào tự bước chân vào nhà tù.
Mọi lời nói và hành động của Bibi bỗng mang một ý nghĩa hoàn toàn khác.
Cô ta đúng là gián điệp, nhưng chưa chắc đã phản bội Runoa. Trái lại, rất có thể chính vì thương chủ nhân đến mức cực đoan, Bibi mới tự tay phá hủy thứ Runoa trân quý nhất, dùng một cách thức tàn nhẫn để kéo cô ra khỏi số phận trở thành vật chứa.
Một lòng trung thành méo mó, nghiệt ngã và tuyệt vọng.
‘Dĩ nhiên, trong nguyên tác, chính chuyện đó lại đẩy Runoa đến với Hắc Ma Pháp và cuối cùng dẫn cô tới cái chết.’
Nhưng lần này, Rion sẽ không để tương lai ấy lặp lại.
Không phải ai khác, chính cậu sẽ tự tay thay đổi nó.
Rion ngẩng đầu nhìn Aiter.
“Cậu muốn biết Cersia đang chiếm thân xác của ai, đúng chứ?”
“…”
“Tôi sẽ nói. Đổi lại, Hoàng thất phải bảo đảm an toàn cho Runoa.”
“Nếu ta từ chối?”
“Tôi sẽ tìm Cersia và báo rằng Hoàng thất đang chuẩn bị giết bà ta.”
Rion mỉm cười như thể chỉ đang nhắc tới một chuyện chẳng đáng bận tâm.
“Bà ta sẽ bỏ trốn, tiếp tục ẩn mình và chờ cơ hội khác. Nếu để sổng lần này, sau này muốn bắt lại sẽ càng khó hơn đấy.”
“Sẽ có vô số người vô tội trở thành nạn nhân. Cậu không thương xót họ sao?”
“Người đẩy họ đến cái chết sẽ là cậu, Aiter.”
Nụ cười trên môi Rion vẫn không suy suyển.
“Chỉ cần cậu chịu nhượng bộ một chút, tất cả đều có thể sống. Nếu cậu không chịu, những người vô tội kia mới phải chết. Nhớ cho kỹ, họ là con dân của cậu, không phải của tôi.”
Aiter nheo mắt, im lặng nhìn cậu.
Rion cố tình lắc lư người sang hai bên như một con lật đật, nụ cười khiêu khích treo ở khóe môi. Trông cậu như thể Aiter lựa chọn thế nào cũng chẳng liên quan đến mình.
Nói đi cũng phải nói lại, một tên nô lệ vốn chẳng còn gì để mất.
Hai người đấu mắt hồi lâu. Cuối cùng, Aiter là người lên tiếng trước.
“Có gì bảo đảm Công nữ sẽ không gây họa?”
“Tôi sẽ nuôi dạy cô ấy thật tốt.”
“Thời buổi này nô lệ còn phải nuôi dạy cả chủ nhân sao?”
“Bởi vậy làm nô lệ mới khổ.”
Rion thở dài như thể đã nếm đủ mọi cay đắng trên đời.
“Cậu đừng bao giờ dại dột thử làm nhé.”
Ngay cả trong tình thế căng thẳng đến mức này, cậu vẫn có thể thản nhiên pha trò.
Aiter lắc đầu, nở nụ cười khổ như thể đã hoàn toàn chịu thua.
“Được. Ta hứa sẽ dùng danh nghĩa Hoàng tử để bảo đảm an toàn cho Công nữ.”
“Hừm…”
Rion nghiêng đầu, vẻ mặt rõ ràng chưa hài lòng.
“Chỉ danh nghĩa Hoàng tử thì chưa đủ sức nặng.”
“Cậu còn muốn gì nữa?”
“Thêm cả tên cha cậu vào đi. Ít nhất cũng phải thề dưới danh nghĩa Hoàng đế bệ hạ, đấng chí tôn của Đế quốc, tôi mới yên tâm được chứ?”
Khóe mắt Aiter khẽ giật.
“Có vẻ cậu thật sự không biết quý mạng mình.”
“Chính vì chỉ có một cái mạng nên tôi mới phải làm mọi chuyện cho thật chắc chắn.”
Aiter cau mày. Anh không hề hài lòng, nhưng nếu chỉ một lời thề đã có thể cứu vô số sinh mạng, Hoàng đế hẳn cũng sẽ không trách tội anh.
Cuối cùng, Aiter đặt ly rượu xuống rồi nhìn thẳng vào Rion.
“Ta, Aiter, xin thề dưới danh nghĩa Hoàng đế bệ hạ, đấng chí tôn của Đế quốc. Hoàng thất sẽ chịu trách nhiệm bảo vệ Công nữ Runoa đến cùng, tuyệt đối không gây ra bất kỳ tổn hại nào cho cô ấy.”
Anh dừng lại một nhịp.
“Như vậy đã đủ chưa?”
“Tốt.”
Đến lúc ấy, Rion mới nở nụ cười hài lòng.
Aiter buông một tiếng thở dài. Kẻ trước mặt rõ ràng chỉ mang thân phận nô lệ, vậy mà áp lực cậu tạo ra chẳng hề thua kém một đại quý tộc. Anh có cảm giác từ đầu đến cuối, mình vẫn luôn bị Rion xoay trong lòng bàn tay.
“Giờ tới lượt ta nhận phần đáp lại.”
Ánh mắt Aiter trở nên nghiêm nghị.
“Cersia đang khoác lớp vỏ của ai?”
“Chuyện đó thì quá rõ rồi.”
Cersia hẳn đang ẩn náu đâu đó trong gia tộc Công tước, chiếm lấy thân xác một người và kiên nhẫn chờ đợi thời cơ. Không cần suy nghĩ cũng biết người ấy là ai.
Người đã nhốt Runoa trong căn biệt thự nơi vùng quê hẻo lánh, gìn giữ cô như một viên ngọc để vật chứa không xảy ra bất cứ vấn đề gì.
Người chỉ sau một đêm bỗng thay đổi tính tình, rồi dành cho Runoa sự tử tế quá mức.
Người đang đứng ở vị trí cao nhất, đủ quyền lực để thao túng mọi thứ trong gia tộc Công tước.
“Công tước Pascal Edelheid.”
Không thể là ai khác.
Ông ta chính là Phù Thủy Con Rối Cersia.
