Nhờ chút mưu mẹo sở trường, Rion đã giành được thế chủ động ngay từ những nhịp đầu tiên của trận quyết đấu.
Cậu bám sát Calben, vừa thong thả buông lời chế giễu vừa không ngừng ép kiếm. Lưỡi kiếm trong tay uốn lượn theo những quỹ đạo khó lường, linh hoạt như một con rắn đang quấn lấy con mồi.
Một tiếng va chạm chát chúa nổ tung giữa võ trường. Hai thanh kiếm nghiến mạnh vào nhau, mana vàng rực và tím sẫm bắn tóe khỏi lưỡi thép, đan thành vô số tia sáng chớp nháy trước mắt.
Calben liên tục tìm cách kéo giãn khoảng cách, nhưng mỗi khi ông ta vừa lùi được nửa bước, Rion đã lập tức lấn tới bù vào khoảng trống. Những đường kiếm nối tiếp nhau không chừa ra một nhịp nghỉ, khiến Calben chẳng có lấy một khoảnh khắc để thoát khỏi thế bị đeo bám.
Muốn đối phó với ma pháp sư, Rion chỉ cần ghi nhớ hai nguyên tắc.
Thứ nhất, tuyệt đối không để đối phương kéo giãn khoảng cách.
Thứ hai, dù xảy ra chuyện gì cũng phải tuân thủ nguyên tắc thứ nhất.
Ma kiếm sĩ cũng không phải ngoại lệ.
Ở khoảng cách gần đến mức hơi thở của hai người gần như chạm vào nhau, Calben không thể tùy tiện sử dụng ma pháp có sức công phá lớn. Nếu cố cưỡng ép thi triển, chưa chắc Rion đã trúng đòn, nhưng bản thân ông ta chắc chắn cũng không thể bình an vô sự.
Mà một ma kiếm sĩ bị tước mất khả năng sử dụng ma pháp, suy cho cùng cũng chỉ còn là một kiếm sĩ bình thường.
Nếu chỉ so kiếm với kiếm, Rion, người đang được hàng loạt hiệu ứng cường hóa thể chất chồng lên cơ thể, đương nhiên là kẻ chiếm ưu thế.
“Ngươi tưởng chút mánh khóe ấy có thể qua mặt được ta sao?”
Calben gầm lên, thanh đại kiếm trong tay bất ngờ đổi hướng, quét sượt qua ngực Rion.
Dĩ nhiên, ông ta không phải nhờ bốc thăm may rủi mới ngồi được vào vị trí Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn. Trải qua vô số trận chiến, Calben đã sớm chuẩn bị cho mình những phương thức đối phó ngay cả trong tình huống bị ép vào một cuộc cận chiến, khi khoảng cách giữa hai người gần đến mức có thể nghe rõ hơi thở của nhau.
Mana tím bỗng lóe lên trong không trung.
Từ những góc khuất trên dưới, trái phải quanh người Rion, từng điểm sáng nhanh chóng cô đọng rồi mở rộng thành hơn mười ma pháp trận cỡ nhỏ.
Sức mạnh thực sự của một ma kiếm sĩ không chỉ nằm ở kiếm thuật hay ma pháp, mà còn ở khả năng kết hợp hai thứ ấy theo những cách khó lường nhất.
Khi đối thủ buộc phải dồn toàn bộ sự tập trung vào một đường kiếm đang lao tới trước mặt, ma kiếm sĩ vẫn có thể tạo ra đòn tấn công từ bất cứ vị trí nào quanh chiến trường. Chỉ riêng sự chênh lệch về số lượng lựa chọn đã đủ khiến người giao đấu với họ phải rơi vào thế bị động.
Càng có nhiều quân bài trong tay, kẻ đó càng dễ nắm quyền quyết định cục diện.
“Chết đi!”
Tiếng quát giận dữ của Calben vừa dứt, toàn bộ ma pháp trận đang vây quanh Rion đồng loạt bừng sáng.
Hàng loạt mũi nhọn bằng ánh sáng tím phụt ra, trút xuống như một cơn mưa dày đặc. Mỗi đòn đều nhắm vào những điểm mù ngoài tầm mắt, chen đúng vào khoảnh khắc Rion đang phải chống đỡ thanh đại kiếm trước mặt.
Với một người bình thường, chỉ riêng việc cản kiếm của Calben đã đủ khiến toàn bộ tâm trí căng đến cực hạn. Muốn đồng thời né tránh những đòn tập kích ập tới từ bốn phía gần như là chuyện không thể.
Nhưng Rion chưa bao giờ định dừng lại ở mức độ của một người bình thường.
Mục tiêu cậu đặt ra là chỉ bằng một thanh kiếm, phải đứng trên tất cả những kỵ sĩ của Edelheid.
Khoảnh khắc những mũi sáng sắp xuyên thủng cơ thể, bóng dáng Rion chợt nhòe đi.
Cậu nghiêng người lách qua khe hở hẹp đến khó tin giữa những đòn tấn công. Mỗi bước chân, mỗi lần xoay vai đều liền mạch và mềm mại như một điệu múa đã được luyện tập vô số lần. Những đòn không thể né tránh thì bị cậu chém bật bằng lưỡi kiếm vào đúng khoảnh khắc chúng vừa chạm tới.
Tiếng va đập dồn dập vang lên, nhanh đến mức gần như hòa thành một âm thanh kéo dài.
Loạt ma pháp có tốc độ vượt xa khả năng nhận thức của người thường đã bị Rion cản lại chỉ bằng một thanh kiếm.
Những mảnh sáng bị đánh chệch hướng cắm xuống mặt đất và tường ngoài võ trường, liên tiếp phát nổ. Đá vụn cùng bụi trắng bốc lên mù mịt, trong khi những tàn lửa xanh biếc văng khắp bốn phía, biến cả khu vực thành một cảnh tượng hỗn loạn chẳng khác nào địa ngục.
Thế nhưng giữa bụi đất và ánh lửa chập chờn ấy, Rion vẫn không hề chậm lại.
Cậu xuyên thẳng qua vùng ma pháp đang phát nổ, ánh mắt khóa chặt Calben. Cánh tay phải cầm kiếm được đưa ra phía trước, còn tay trái nắm chặt lấy phần thân kiếm, ghìm lưỡi thép không cho bật khỏi tay.
Thanh kiếm bị nén giữa hai tay và chĩa thẳng về phía Calben. Tư thế ấy trông giống như một cánh cung đã được kéo căng hết mức, lại có phần giống khoảnh khắc người ta nâng cao cuốc trước khi bổ xuống bằng toàn bộ sức lực.
Từng luồng sáng vàng bắt đầu tụ lại trên thân kiếm đang bị ghìm chặt, mỗi lúc một dày đặc hơn.
“Khốn kiếp…!”
Calben cảm nhận được sức mạnh bất thường đang cô đọng trên thanh kiếm, lập tức vung tay dựng lên ba tầng kết giới phòng thủ trước mặt.
Rion vẫn không dừng lại.
Nụ cười giễu cợt thường trực ở khóe môi đã biến mất từ lúc nào. Trên gương mặt cậu giờ đây chỉ còn lại sự tập trung lạnh lẽo của một người đã dồn toàn bộ tâm trí vào nhát kiếm trước mắt.
“Ông bảo tôi không hiểu sức nặng của nơi này sao?”
Ba năm qua, Rion đã lao về phía trước như kẻ bị cái chết đuổi sát sau lưng.
Cậu muốn sống. Cậu muốn giành lại tự do.
Vì hai điều ấy, Rion chưa từng cho phép mình dừng bước, cũng chưa từng có lấy một ngày lơi lỏng. Tất cả những giọt mồ hôi, những vết thương cùng vô số lần nghiến răng đứng dậy suốt ba năm ấy, giờ đây dường như đang cùng lúc dồn cả lên lưỡi kiếm.
“Không ai hiểu sức nặng của cuộc sát hạch này rõ hơn tôi.”
Không khí quanh thanh kiếm bắt đầu gợn lên như mặt nước bị bóp méo. Ngay cả nền đất dưới chân Rion cũng lún xuống từng chút, như thể đang phải gánh chịu sức nặng vô hình của quãng thời gian cậu đã liều mạng vượt qua.
Đến khi ánh sáng trên thân kiếm bị nén tới giới hạn, những ngón tay trái đang ghìm lưỡi thép bỗng bật mở.
Tay cậu đã thay thế cho vỏ kiếm, còn nhát chém được giải phóng chẳng khác nào một đòn rút kiếm đã bị dồn nén suốt từ đầu trận.
Ngay khoảnh khắc xiềng xích biến mất, toàn bộ kiếm khí tích tụ trên lưỡi thép lập tức bùng nổ.
Nhát chém nuốt chửng khoảng cách.
Không ai nhìn thấy kiếm khí lao từ Rion tới Calben. Khoảng trống chia cắt hai người dường như đã bị gấp lại, khiến điểm bắt đầu và điểm kết thúc chồng lên nhau chỉ trong tích tắc.
Âm thanh xé gió tới chậm hơn nhát kiếm.
Đến khi tiếng rít chói tai vang lên, mọi thứ đã bị chém qua từ trước.
Trên ba tầng kết giới phòng thủ xuất hiện một đường chỉ mảnh đến khó nhận ra. Vết cắt quá thẳng và quá gọn, tựa như có ai đó vừa dùng một lưỡi dao sắc tuyệt đối rạch ngang những tấm kính trong suốt.
Một tiếng rạn rất khẽ vang lên.
Không gian quanh Calben dường như bị bẻ lệch, khiến kết quả của nhát chém tới chậm hơn một nhịp. Ngay sau đó, cả ba tầng kết giới lặng lẽ trượt khỏi đường cắt rồi đồng loạt vỡ vụn.
Trên bộ giáp của Calben cũng hiện ra một vệt máu kéo chéo từ vai xuống ngực.
Ông ta há miệng định thở, nhưng thứ trào khỏi cổ họng lại là một ngụm máu nóng.
Hai đầu gối của Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn Edelheid nặng nề đập xuống nền cát trước mặt một người từng mang thân phận nô lệ. Thanh đại kiếm tuột khỏi tay, rơi lăn sang bên, còn luồng mana tím vốn bao quanh cơ thể cũng tan thành vô số đốm sáng.
Không một ai trên ban công thốt nên lời.
Dường như nhát kiếm vừa rồi không chỉ chém xuyên kết giới và giáp trụ, mà còn cuốn sạch mọi âm thanh khỏi võ trường.
Calben, thanh kiếm sắc bén nhất mà Edelheid luôn tự hào, đã thua dưới tay một người xuất thân từ đấu trường nô lệ.
Trước cảnh tượng vượt xa mọi dự liệu ấy, những kẻ vừa còn cười cợt trên ban công chỉ biết há miệng nhìn xuống. Gương mặt nào cũng cứng đờ, nom chẳng còn chút dáng vẻ cao quý thường ngày.
Giữa tất cả những người có mặt, chỉ có Runoa đang mỉm cười.
Một tiếng cười khẽ bật khỏi môi trước khi cô kịp nén lại. Khóe môi không ngừng cong lên, để lộ niềm vui mà ngay cả bản thân cô cũng chẳng buồn che giấu.
Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng Runoa, khiến nhịp tim trong lồng ngực bỗng trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.
Kể từ lần đầu nhìn thấy Rion trong đấu trường cho đến tận hôm nay, cậu chưa từng khiến cô phải thất vọng. Mỗi lần đứng bên cạnh chứng kiến cậu vung kiếm, Runoa đều có cảm giác trái tim mình bị những chiến thắng ấy kéo theo, càng lúc càng đập nhanh hơn.
Rion, ngươi đúng là…
Dưới võ trường, Rion ngẩng đầu tìm thấy cô giữa đám đông rồi nở nụ cười, còn giơ tay vẫy như thể vừa hoàn thành một việc hết sức bình thường.
Bàn tay Runoa cũng vô thức nhấc lên theo.
Nhưng mới đi được nửa chừng, cô chợt sực tỉnh, lập tức thu tay về như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Trận đấu tuy đã kết thúc, cô vẫn còn một việc phải hoàn thành.
Runoa nhanh chóng chỉnh lại vẻ mặt, xoay người đi về phía Công tước Pascal. Tiếng gót giày nện xuống nền đá vang lên từng nhịp trong trẻo, nhẹ nhàng đến mức chính cô cũng không nhận ra bước chân mình đang nhanh hơn thường ngày.
“Gia chủ.”
Nghe tiếng gọi, Pascal quay đầu nhìn sang. Vẻ không hài lòng hiện rõ với đôi mày đang nhíu chặt.
“Nô lệ của tôi đã giành chiến thắng.”
Runoa dừng lại trước mặt ông, bình thản đón lấy ánh nhìn nặng nề ấy.
“Xin ngài giữ đúng lời hứa và sắc phong cậu ấy làm kỵ sĩ.”
Hai hàng lông mày của Pascal càng nhíu sâu hơn.
Thế nhưng lời đã được chính Gia chủ Edelheid nói ra trước mặt toàn bộ tộc nhân và gia thần, ông không thể vì bất mãn với kết quả mà tùy tiện nuốt lời.
Pascal chậm rãi đứng dậy. Từ trên ban công, ánh mắt ông vượt qua lan can rồi dừng trên người Rion dưới võ trường.
“Với tư cách Gia chủ Edelheid, ta tuyên bố từ giờ phút này sẽ xóa bỏ thân phận nô lệ của Rion.”
Giọng nói trầm vang lan khắp ban công đang chìm trong im lặng.
“Đồng thời, ta sắc phong cậu ta làm kỵ sĩ trực thuộc Runoa.”
Không một ai lên tiếng phản đối.
Dù xuất thân của Rion có thấp kém đến đâu, thực lực cậu vừa thể hiện trước mắt tất cả mọi người vẫn là thứ không thể phủ nhận.
Ngay dưới chân ban công nơi Runoa đang đứng, Rion chống mũi kiếm xuống nền cát rồi quỳ một gối. Cậu cúi đầu trước Gia chủ Edelheid, giọng nói rõ ràng vang lên giữa võ trường vẫn chưa thoát khỏi cơn chấn động.
“Thần xin tuân mệnh.”
***
“Đây là căn phòng tiểu thư sẽ sử dụng trong thời gian lưu lại bản gia. Nếu cần bất cứ thứ gì, xin ngài cứ rung chuông gọi người.”
“Ngươi lui đi.”
Nhận được câu trả lời ngắn gọn của Runoa, người hầu cúi mình hành lễ rồi lặng lẽ rời khỏi phòng.
Chẳng bao lâu sau, không gian rộng lớn chỉ còn lại Runoa và Rion.
Bibi vốn là một trong số ít hầu gái xuất thân từ bản gia nhưng được điều tới biệt thự Olderin. Sau khi trở về, cô đã tranh thủ đi chào hỏi những người hầu tại đây, bởi vậy lúc này không có mặt bên cạnh Runoa.
Runoa đi ra sân hiên, đặt một tay lên lan can rồi lặng lẽ ngắm nhìn khung cảnh phía trước. Rion cũng bước theo, dừng lại bên cạnh cô.
“Ngài thấy phong cảnh ở đây thế nào?”
“Không tệ.”
Biệt thự Olderin nằm sâu trong rừng. Bất kể nhìn về hướng nào, Runoa cũng chỉ thấy những thân cây ken dày như song sắt, quanh năm vây kín lấy tòa nhà.
Nơi này lại hoàn toàn khác.
Trên đầu là bầu trời rộng mở với những vì sao giăng dày, phía trước là khu vườn trải dài đến mức không thể nhìn thấy điểm cuối. Những ngọn đèn dọc theo lối đi tỏa ánh sáng ấm áp, soi rõ các hàng cây bụi được cắt tỉa gọn gàng và sắp xếp cách nhau đều tăm tắp.
Đối với Runoa, người đã dành gần như cả cuộc đời trong căn phòng chật hẹp của biệt thự, đó quả thật là một khung cảnh mới lạ.
“Nhưng cũng chỉ đến thế thôi.”
Căn phòng được bố trí cho Runoa nằm tận cuối cánh Đông của dinh thự chính, cách xa một cách lộ liễu với khu vực trung tâm, nơi những người con chính thống thuộc dòng trực hệ Edelheid đang sinh sống.
Chỉ cần nhìn vị trí ấy cũng đủ hiểu gia tộc đang xếp cô ở đâu.
Dẫu vậy, ở xa cũng chưa hẳn là chuyện xấu. Nếu ngày nào cũng phải chạm mặt những con người trên ban công ban nãy, có lẽ Runoa sẽ thấy ngột ngạt đến mức chẳng thể thở nổi.
Cô quay người tựa lưng vào lan can, ánh mắt dừng trên gương mặt Rion.
“Hôm nay ngươi làm tốt lắm. Ta không ngờ ngươi thật sự có thể đánh bại Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn.”
Trước khi trận đấu bắt đầu, Runoa quả thật đã ra lệnh cho cậu phải thắng. Nhưng thành thật mà nói, chính cô cũng không tin Rion có thể làm được.
Chỉ cần cậu thể hiện đủ thực lực để vượt qua sát hạch, Runoa đã có thể xem đó là kết quả tốt nhất.
Nào ngờ Rion chẳng những vượt qua, mà còn chỉ dựa vào một thanh kiếm để đường đường chính chính đánh bại Calben. Kết quả ấy đã vượt xa mọi kỳ vọng cô từng đặt lên cậu.
“Ngươi không nhìn thấy vẻ mặt của đám gia thần lúc ấy đâu. Kẻ nào kẻ nấy trông thật nực cười.”
Nhớ lại những gương mặt cứng đờ trên ban công, khóe môi Runoa lại khẽ cong lên.
“Đây là lần đầu tiên ta cảm thấy hả dạ đến thế.”
“Vì ngài, chừng ấy là chuyện tôi nên làm.”
Rion đáp bằng vẻ thản nhiên, nhưng nụ cười trên môi vẫn để lộ tâm trạng không tệ.
“Với lại, nhờ trận đấu ấy, tôi cũng đã thoát khỏi thân phận nô lệ để trở thành một kỵ sĩ đường hoàng rồi.”
Runoa hơi nghiêng đầu.
“Ngươi đang nói gì vậy? Tại sao ngươi lại không còn là nô lệ?”
“Nếu tôi nhớ không nhầm, Gia chủ vừa tuyên bố xóa bỏ thân phận nô lệ cho tôi.”
“Thì sao?”
“Thì sao là thế nào…?”
Một cảm giác chẳng lành chậm rãi bò dọc sống lưng Rion.
Runoa vẫn thản nhiên nhìn cậu.
“Chủ nhân của ngươi là ai?”
“…Là ngài.”
Đến lúc ấy, trên môi Runoa mới nở ra một nụ cười hài lòng.
“Vậy thì đúng rồi. Ngươi trước kia là nô lệ của ta, bây giờ vẫn là nô lệ của ta. Có thả ngươi đi hay không cũng phải do ta quyết định.”
Runoa hoàn toàn không có ý định trả tự do cho Rion.
Một nô lệ có thể đánh bại cả Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn, cô lấy lý do gì để thả ra cho kẻ khác hưởng lợi? Tốt nhất cứ giữ cậu bên cạnh cho đến khi cô già chết, hoặc cho đến ngày Rion không còn đủ sức cử động nữa.
Rion nhìn vẻ mặt đương nhiên của cô rồi thở dài. Dù sao phản ứng này cũng không nằm ngoài dự đoán, bởi vậy cậu chỉ im lặng chấp nhận mà không buồn tranh luận thêm.
“Vậy tiếp theo ngài định làm gì?”
“Ta chưa biết.”
Rion đưa mắt nhìn quanh. Sau khi chắc chắn ngoài hai người không còn khí tức nào khác, cậu mới hạ thấp giọng.
“Có chuyện này tôi chỉ muốn nói riêng với ngài. Người được gọi là Công tước Pascal kia… khiến tôi có cảm giác rất không ổn.”
Đó không phải nhận định được đưa ra vì Rion biết trước tương lai.
Ngay khoảnh khắc đối diện Pascal, cậu đã cảm nhận được một luồng khí tức khó chịu tỏa ra từ người ông. Mọi giác quan trong cơ thể liên tục réo lên, cảnh báo rằng tốt nhất không nên đến gần con người ấy.
“Ta cũng cảm thấy vậy.”
Rion quay sang nhìn cô.
“Ngài cũng nhận ra sao?”
“Ừ.”
Runoa không cảm nhận được thứ gì rõ ràng như Rion. Không có dòng mana bất thường hay sát ý nào đủ để gọi tên, chỉ là khi Pascal tiến lại gần, cơ thể cô đã vô thức căng cứng và muốn lùi ra xa.
Có lẽ đó đơn thuần là sự căm ghét dành cho người cha đã vứt bỏ cô suốt mười mấy năm. Chính Runoa cũng không thể chắc chắn.
“Thế mà ông ta lại chào đón ta nồng nhiệt đến mức ấy.”
Theo những gì Runoa từng nghe, Pascal có tính cách khá giống cô. Ông ít lời, không thích những việc thừa thãi và luôn theo đuổi một cuộc sống đặt hiệu quả lên hàng đầu.
Thế nhưng người đàn ông cô gặp hôm nay lại hoàn toàn trái ngược với lời đồn. Pascal hết hỏi han rồi lại xuýt xoa, vui mừng đến mức chẳng khác nào một ông bố cuồng con gái.
Ngay cả Runoa cũng bị thái độ ấy làm cho luống cuống trong chốc lát.
“Quả thật có quá nhiều điểm đáng ngờ…”
Rion đưa tay xoa cằm, vẻ mặt mỗi lúc một trầm ngâm. Thấy cậu suy nghĩ đến mức hai hàng lông mày gần như dính vào nhau, Runoa không nhịn được cất tiếng hỏi:
“Ngươi đang nghĩ gì mà nghiêm trọng thế?”
Rion chần chừ hồi lâu. Cậu nhìn quanh thêm một lần nữa rồi mới lên tiếng, trong mắt thấp thoáng một chút hy vọng dè dặt.
“Giả sử thôi. Tôi nói là giả sử.”
“Ngươi nói đi.”
“Nếu gia tộc này đang bí mật nghiên cứu hắc ma pháp, ngài sẽ làm thế nào?”
Runoa cau mày.
“Cái gì?”
“Nếu Công tước Pascal âm thầm nghiên cứu hắc ma pháp, khiến cả gia tộc đứng trước nguy cơ bị xóa sổ, còn tất cả những người có liên quan đều có thể bị xử tử… ngài sẽ làm gì?”
“Ngươi đang nói chuyện gì vậy?”
“Nếu thật sự rơi vào tình cảnh ấy, ngài có rời khỏi gia tộc không?”
Hai hàng lông mày Runoa chậm rãi nhíu lại.
Ban đầu, cô chỉ nghĩ Rion lại bất chợt nói ra một điều chẳng đâu vào đâu. Thế nhưng ký ức về lần cậu dò hỏi chuyện hắc ma pháp trước kia bỗng hiện lên trong đầu.
Tại sao Rion luôn ám ảnh với chuyện này?
Cậu thật sự mắc chứng hoang tưởng, hay đang biết một điều gì đó mà cô không biết?
Nếu chỉ là một giả thiết buột miệng, nội dung của nó đã quá nặng nề. Hơn nữa, vẻ mặt Rion lúc này hoàn toàn không có dấu hiệu của một lời nói đùa.
Sự nghiêm túc ấy khiến Runoa không thể gạt bỏ câu hỏi như mọi lần. Ý nghĩ rằng Pascal có thể đang âm thầm làm một chuyện ghê tởm nào đó bắt đầu bén rễ trong đầu cô.
Thế nhưng sau một thoáng im lặng, Runoa vẫn lắc đầu.
“Không. Dù đó là sự thật, ta cũng sẽ không rời đi.”
Cô quay lại nhìn ra khoảng không bên ngoài sân hiên.
Lãnh địa rộng lớn của Edelheid trải dài dưới màn đêm. Những cánh đồng màu mỡ, đường phố và vô số tòa nhà nối tiếp nhau đến tận cuối tầm mắt, tất cả đều đang lặng lẽ phô bày quyền thế mà gia tộc Công tước đã tích lũy qua nhiều thế hệ.
Runoa đã bị giam tại biệt thự nơi biên viễn suốt mười mấy năm. Sau khi chịu đựng quãng thời gian dài đằng đẵng ấy, hôm nay cô mới có thể đứng đây và tận mắt nhìn thấy những thứ vốn mang tên gia tộc mình.
“Ta chỉ vừa mới đặt chân tới vạch xuất phát.”
Nếu có thể giẫm lên tất cả những kẻ cạnh tranh rồi bước lên vị trí cao nhất, toàn bộ cảnh vật trải rộng trước mắt rồi sẽ nằm dưới chân cô.
Đến lúc ấy, Runoa có thể trả lại tất cả những gì mình từng phải chịu cho những kẻ đã nhốt cô ở vùng biên viễn và xem cô như một món đồ để trút giận.
Nếu bỏ chạy lúc này, chẳng khác nào cô tự tay vứt bỏ cơ hội báo thù mà mình đã phải chịu đựng suốt mười mấy năm mới giành được.
Với Runoa, đó vốn không phải một lựa chọn đáng để cân nhắc.
“Ngươi muốn ta vứt bỏ tất cả những thứ này để sống như một thường dân tầm thường sao?”
Ánh mắt cô lướt qua khu vườn và lãnh địa trải dài trong đêm.
“Một cuộc đời như thế có giá trị gì? Thậm chí có đáng để tiếp tục sống hay không?”
Đối với Runoa, cuộc sống ấy còn khó chấp nhận hơn cả cái chết. Bởi vậy, cô sẽ tiếp tục tiến về phía trước, cho dù cuối con đường đang chờ đợi mình có là hủy diệt.
“Rion, ngươi cũng nên chuẩn bị liều mạng đi.”
Runoa quay sang nhìn cậu, khóe môi khẽ nhếch lên.
“Biết đâu một ngày nào đó ta trở thành Gia chủ, thấy ngươi có đủ công lao, ta sẽ cân nhắc trả tự do cho ngươi.”
***
Trong lúc Rion và Runoa còn đang tận hưởng dư vị chiến thắng, một ngọn đèn vẫn âm thầm cháy trong phòng nghiên cứu của Công tước.
Đó là nơi cấm kỵ mà không một ai được phép đặt chân vào nếu chưa có sự cho phép của Pascal.
“Rốt cuộc tên đó từ đâu chui ra vậy? Theo những gì ta biết, vốn không hề có một kẻ như thế mới đúng chứ?”
Giữa căn phòng đóng kín, một người phụ nữ có mái tóc bạc khô xơ đang vò đầu bứt tóc, miệng không ngừng lẩm bẩm…
