Nghe lời từ chối dứt khoát của Runoa, Morian sững ra, mãi không thốt nên lời. Cô đã đinh ninh Runoa sẽ nhận lời, nhất là sau khi thấy phản ứng của cô ấy lúc ban ngày.
Vậy mà lúc này, Runoa chẳng còn chút phân vân nào. Người bối rối lại là Morian, đến mức cô không kìm được mà lên tiếng:
“T-tại sao? Chẳng phải cô muốn giữ ngài Rion ở bên mình sao?”
“Đúng là ta đã muốn thế. Nghe ngươi nói xong, ta đã nghĩ rất lâu về chuyện đó.”
Nếu lại trở thành chủ nhân của Rion, cô có thể cứu cậu khỏi lũ điên cứ ngỡ mình thật sự là chủ nhân của cậu. Cô cũng chẳng còn phải lo Rion sẽ bỏ đi nữa. Những lúc chờ cậu trở về, cô sẽ không còn nơm nớp sợ rằng một ngày nào đó cậu chẳng tìm đến mình nữa.
“Thế nhưng hôm nay, khi Rion lo lắng cho ta, ta lại không dám nhìn vào mắt cậu ấy.”
Dù vẫn chưa quyết định gì, chỉ riêng việc dao động trước lời đề nghị ấy cũng đã khiến cô thấy mình như phạm tội. Rion chẳng hay biết gì, vẫn một mực lo lắng cho cô. Cậu càng quan tâm, cô lại càng sợ cậu sẽ biết mình đã nghĩ gì.
“Vì vậy, ta từ chối đề nghị của ngươi. Ta không muốn làm cậu ấy tổn thương thêm một lần nữa.” Runoa nói như đang tự nhủ, khắc sâu từng lời vừa thốt ra vào lòng.
Morian vẫn không thể hiểu.
[Cô thật sự muốn từ bỏ sao? Tôi không biết nhiều về ngài Rion, nhưng tôi biết ngài ấy tài giỏi đến đâu.]
Morian từng tận mắt chứng kiến Rion trổ tài, hiểu rõ sức mạnh của cậu lớn đến mức nào. Một người mà có trong tay sức mạnh ấy, còn gì không thể đạt được? Nếu sai khiến được Rion theo ý mình, Runoa muốn có của cải hay quyền lực cũng đều có thể buộc cậu dốc sức mang về.
[Vậy mà cô định từ bỏ chỉ vì thấy không yên lòng sao?]
“Ta không từ bỏ. Ta chỉ nhận ra mình chẳng cần thứ đó.”
Ngày còn là chủ nhân của Rion, sức mạnh của cậu đã đem lại cho Runoa rất nhiều thứ. Dù mang dòng máu thấp hèn, cô vẫn được dự yến tiệc của Hoàng thất, được dạo bước trong khuôn viên học viện. Cô trở thành một Công nữ mà chẳng ai dám xem thường.
Vậy mà chừng ấy vẫn chưa khiến cô thỏa mãn; cô còn tham lam, cứ muốn có thêm nữa. Chính lòng tham không đáy ấy đã đẩy cô đến tình cảnh hiện tại.
“Rồi đến khi mất hết mọi thứ, ta mới hiểu ra.”
Điều cô thật sự mong muốn vốn chẳng phải những thứ to tát ấy. Trước kia, cô cứ ngỡ đó là tất cả, nhưng đến khi chỉ còn một mình, cô mới thấy có hay không cũng chẳng quan trọng.
“Điều ta muốn là Rion, chứ không phải những thứ có thể có được nhờ lợi dụng cậu ấy.”
Cô thích đôi mắt Rion, thích giọng nói của cậu. Cô thích vòng tay ấy, thích cả mùi hương trên người cậu. Và cô thích hơi ấm của cậu nữa.
Cô nhận ra mình thật sự chỉ mong có Rion. Những thứ hào nhoáng bên ngoài chẳng còn là điều cô cần nữa.
“Vậy thì càng phải…!”
“Ý ngươi là ta càng phải trở thành chủ nhân của cậu ấy, đúng không?” Runoa ngắt lời, như đã biết Morian định nói gì.
Runoa đáp bằng giọng vui vẻ, ý cười hiện rõ trong mắt: “Làm chủ nhân thì có thể trói cậu ấy bên mình đấy. Nhưng một khi đã trở thành chủ nhân, ta sẽ vĩnh viễn không có được trái tim cậu ấy, chẳng phải sao?”
Runoa không còn cần một mối quan hệ rỗng tuếch, chỉ dựa vào khế ước để ràng buộc Rion. Cô đã quyết định sẽ không bám víu vào cách đó nữa.
Morian lại hoàn toàn không hiểu nổi cách nghĩ ấy. Cô vốn luôn gạt cảm xúc sang một bên để xét đến hiệu quả, nên ‘tình cảm’ chẳng khác nào một biến số phi lý.
[Vậy tôi sẽ rút lại đề nghị về khế ước của ngài Rion. Còn việc nghiên cứu, ít nhất cô hãy cho tôi tiến hành riêng.]
“Ha.” Runoa cười khẩy, ngẩng cằm nhìn xuống Morian. Ánh mắt cô đầy vẻ ngạo mạn.
“Một pháp sư hạng ba chẳng có gốc gác như ngươi mà cũng đòi chạm vào cơ thể ta? Đúng là không biết thân biết phận.”
“…”
“Xem ra chẳng còn gì để nói nữa. Chuyện hôm nay, ta sẽ không kể với ai. Vậy nên ngươi cũng đừng nghĩ đến chuyện làm càn.”
Nói xong, Runoa quay về phía quán trọ. Morian đứng sững tại chỗ, dõi mắt theo bóng lưng đang rời đi.
Điều chưa từng được khám phá ấy đang ở ngay trước mắt, chỉ cần vươn tay là có thể chạm tới. Nếu nghiên cứu được thể chất hiếm có của Runoa, cô sẽ mở rộng chân trời ma pháp đến đâu? Chỉ nghĩ đến khả năng ấy, tim Morian đã đập rộn lên.
‘Chỉ cần kiểm tra một chút rồi thả cô ta ra là được.’
Cô đâu có định gây hại gì, chỉ muốn kiểm tra một chút thôi. Runoa cũng là pháp sư, hẳn sẽ hiểu được niềm say mê nghiên cứu này.
Morian giơ tay, một thuật thức bắt đầu thành hình trong không trung. Từ đó, những sợi xích đen kịt tuôn ra như chỉ tuột khỏi cuộn.
Runoa cảm thấy có gì khác lạ, liền ngoảnh đầu lại. Những sợi xích đã lao tới sát mặt cô.
Ngay khoảnh khắc ấy, một vệt kiếm quang cắt ngang ánh trăng.
Keng!
Những sợi xích đang lao tới bị chém đứt, vỡ vụn. Morian quay đầu nhìn về nơi kiếm quang vừa phóng ra, thấy một vết cắt trên tường quán trọ.
Chỉ một thoáng sau, tiếng rắc rắc vang lên từ chỗ đó. Một phần bức tường nghiêng ra ngoài rồi đổ sập xuống.
Rion hiện ra từ khoảng trống trên tường. Tóc cậu rối bù, trông như vừa mới tỉnh ngủ. Cậu nhảy xuống, đi thẳng tới chỗ hai người.
“Cô đang làm cái gì đấy?”
Morian không đáp. Cô mím chặt môi, trừng mắt nhìn Rion.
Cùng lúc ấy, cửa sau quán trọ bật mở. Cảm nhận được khí tức khác lạ, Shabel hớt hải chạy ra, trên người vẫn là bộ đồ ngủ.
Nghi có kẻ tập kích, cô vội nhìn quanh sân sau, nhưng chẳng thấy một người lạ nào. Rion đang cầm kiếm, Runoa đứng sau lưng cậu, còn Morian ở phía đối diện. Shabel nhận ra ngay bầu không khí thù địch giữa họ.
“Có chuyện gì vậy?”
“Morian đã tấn công tiểu thư.”
“Sao cơ?”
Shabel quay sang Morian, ánh mắt như đòi một lời giải thích. Morian vẫn không đổi sắc mặt, dù mọi chuyện đã đến nước này.
[Tôi đang tìm cách bắt giữ phù thủy. Xin ngài Dũng giả giúp tôi.]
“Giúp cô…? Vì sao cô lại muốn bắt giữ cô Runoa?”
[Để nghiên cứu. Cơ hội trực tiếp nghiên cứu cơ thể phù thủy rất hiếm có.]
“Nghiên cứu…? Cô Runoa có đồng ý với việc này không?”
Đứng sau lưng Rion, Runoa khoanh tay nói xẵng: “Nếu là cô, cô có đồng ý không? Ta từ chối, cô ta liền dùng ma pháp tấn công. Nếu không có Rion, giờ ta đã bị trói rồi lôi đi.”
Đến đây, Shabel cũng chẳng cần hỏi thêm nữa. “Dừng lại ngay, Morian. Người ta đã từ chối rồi, cô không thể cứ thế bắt họ đi.”
[Phù thủy chứ có phải con người đâu?] Morian viết, như thể chỉ đang sửa một chỗ sai.
[Người phụ nữ đó là phù thủy. Lẽ ra cô ta phải bị tiêu diệt. Tôi định đem cô ta ra nghiên cứu thay vì làm thế. Sao ngài lại phản đối?]
Trên gương mặt Morian không hề có chút áy náy. Cô còn nghiêng đầu, như thể người kỳ lạ ở đây phải là Shabel, bởi Dũng giả lại đi ngăn cản mình.
[Ngài Dũng giả chiến đấu vì nhân loại mà. Chuyện này sẽ giúp được nhiều người hơn hẳn việc bảo vệ một phù thủy.]
“Morian.”
[Vậy ngài mau ra lệnh cho ngài Rion đi. Bảo ngài ấy rời khỏi chỗ phù thủy kia. Ngài là chủ nhân mà.]
Morian chĩa trượng vào Runoa, như thể chỉ chờ Shabel ra lệnh là sẽ phóng ma pháp. Shabel nhìn cô một thoáng rồi đưa cây thương ra, gạt cây trượng sang một bên. Lưỡi thương chắn ngay trước mặt Morian.
“Dừng lại. Tôi đã nói hai lần rồi.”
[Ngài Dũng giả?]
“Tôi sẽ không ra lệnh như thế cho anh Rion. Tôi cũng sẽ không để cô làm hại cô Runoa.”
[Ngài đang chĩa vũ khí vào tôi vì phù thủy đó sao?]
“Tôi đã bảo cô dừng lại mà cô vẫn định tấn công lần nữa. Là thủ lĩnh, tôi không thể đứng nhìn xung đột xảy ra.”
Morian và Shabel nhìn chằm chằm vào nhau hồi lâu, chẳng ai lên tiếng. Cuối cùng, Morian hạ trượng.
[Nếu vậy, quan hệ hợp tác giữa chúng ta chấm dứt ở đây.]
“Cô định rời tổ đội sao?”
[Tôi gia nhập tổ đội để phát triển ma pháp học. Nếu ngài Dũng giả ngăn cản điều ấy, tôi cũng chẳng còn lý do để tiếp tục đồng hành.]
Vừa thu trượng lại, Morian đã quay lưng không chút do dự. Shabel gọi theo: “Cô định đi luôn thế này sao? Ít nhất cũng phải chào hai người còn lại một tiếng chứ.”
Mặc cho lời Shabel, Morian vẫn không ngoái đầu. Cô bình thản rời đi, như thể chia tay đồng đội cũng chẳng có gì đáng lưu luyến.
“Ơ…” Shabel chẳng nói thêm được gì, chỉ ngẩn ngơ nhìn về hướng Morian vừa khuất bóng.
Họ đã cùng nhau vào sinh ra tử. Dù Morian ít nói và vụng về khi thể hiện cảm xúc, Shabel vẫn luôn tin cô là một người đồng đội thực sự.
Chừng ấy thời gian ở bên nhau, cô ấy cứ thế phủi đi như phủi một hạt bụi sao? Morian đã rời đi rồi, nhưng Shabel vẫn không thể tin chuyện này là thật.
“Đồng đội của cô đáng nể thật đấy.” Đứng bên cạnh chứng kiến mọi chuyện, Runoa bật cười khẩy.
Lời móc mỉa ấy khiến Shabel chẳng biết phản bác thế nào, bởi Runoa không nói sai điều gì. Cô chỉ buồn bã siết chặt cán thương trong tay.
“Tôi xin lỗi. Morian là thành viên trong đội của tôi, vậy mà suýt chút nữa đã khiến cô gặp nguy hiểm.” Shabel cúi đầu.
Dù chuyện có ra sao, cô vẫn là thủ lĩnh mà lại không kiểm soát được thành viên trong đội. Cô có trách nhiệm phải xin lỗi vì điều ấy.
“…Cô cũng thật ngốc.”
Runoa đã định nói thêm vài lời khó nghe, nhưng cuối cùng lại im bặt. Thái độ khiến người khác chẳng biết phải nói gì ấy giống cô gái ở học viện đến kỳ lạ. Cô quyết định không trách móc thêm.
Rion nhìn kỹ Runoa rồi hỏi: “Tiểu thư có bị thương ở đâu không?”
“Ta không sao.”
“Sao đêm khuya thế này tiểu thư lại ở ngoài cùng Morian?”
“Chuyện đó…” Runoa thoáng khựng lại.
Nếu nói thật, Rion sẽ biết cô đã giấu cậu chuyện này. Cậu sẽ biết cô không từ chối ngay đề nghị của Morian, mà đã có lúc dao động trước chuyện trở lại làm chủ nhân của cậu. Tuyệt đối không được thú nhận.
“Chỉ là… ta không ngủ được nên ra ngoài hóng gió. Tình cờ gặp cô ấy ở đây thôi.”
“Dù chỉ đi quanh đây, tiểu thư cũng phải gọi Bibi hoặc tôi đi cùng chứ. Lỡ có kẻ muốn làm hại người thì sao?”
“Ta sẽ làm vậy.” May mà Rion cũng không gặng hỏi thêm.
“Mọi người vào trong nghỉ trước đi. Chuyện này để sáng mai bàn kỹ hơn.”
Ngay hôm sau, Shabel kể lại cho Eska và Simon toàn bộ chuyện xảy ra đêm qua.
“Không ngờ đêm qua lại có chuyện như vậy. Có nằm mơ cũng không nghĩ tới.”
“Phải đấy. Tôi biết Morian lập dị, nhưng không ngờ lại đến mức đó.”
Ngạc nhiên thì có, nhưng cả hai cũng không quá sốc. Bởi người gây ra chuyện là Morian mà. Họ vốn đã phần nào đoán được sớm muộn cô ấy cũng sẽ gây ra một chuyện lớn.
“Giờ ngài định làm thế nào? Morian đi rồi, vị trí pháp sư sẽ bị bỏ trống.”
“Đúng thế…”
Về sức chiến đấu, từ khi Rion gia nhập, có bao nhiêu người rời đội cũng chẳng gây ảnh hưởng lớn. Nhưng pháp sư còn đảm nhiệm nhiều vai trò trong tổ đội, đâu chỉ có mỗi việc chiến đấu. Tổ đội vốn đã thiếu trinh sát, giờ mất thêm Morian, việc tìm đường sẽ càng khó khăn.
“Chúng ta phải chiêu mộ một pháp sư mới rồi.” Shabel hoàn toàn đồng ý với ý kiến của Eska.
Có điều, Morian tuy tính khí quái gở nhưng thực lực lại rất đáng tin. Giờ biết tìm đâu ra một pháp sư ngang tầm cô? Nhất là ở một thành phố mà người ta vốn đã chẳng có thiện cảm với tổ đội Dũng giả.
“Hừm…” Cả nhóm vẫn băn khoăn, chưa biết phải xoay xở ra sao.
Rion lên tiếng:
“Có gì mà phải băn khoăn chứ? Ngay bên cạnh có sẵn một pháp sư đã chứng tỏ được thực lực rồi. Sang trộm về thôi.”
