“Này, cậu đọc tác phẩm mới của Hoàng nữ điện hạ chưa?”
“
Nàng Dâu Bị Ruồng Bỏ Và Chàng Công Tước Hắc Ám
ấy à? Đọc rồi, nhưng không hợp gu tớ lắm. Cái kết cũng không vừa ý chút nào.”
“Nghe nói hầu hết mọi người đều phản ứng như vậy. Chắc Hoàng nữ điện hạ cũng để tâm đến dư luận nên sắp cho ra mắt ngoại truyện đấy.”
“Ngoại truyện?”
“Hình như sẽ kể tiếp những chuyện còn dang dở trong chính truyện. Nghe đâu cả kết cục cũng thay đổi.”
“Cái gì? Thế lại phải mua thêm một cuốn nữa sao? Sách đâu có rẻ. Ngay từ đầu viết cho tử tế có phải đỡ không…”
Nhưng nếu không đọc cái kết mới, vậy bao công sức theo dõi từ đầu đến giờ sẽ trở thành vô nghĩa.
Thôi thì đành nhắm mắt mua thêm ngoại truyện, coi như thử tin tác giả một lần nữa.
Không lâu sau, phần ngoại truyện mà Aurora từng báo trước chính thức được xuất bản.
Dù trong lòng vẫn bán tín bán nghi, mọi người cuối cùng vẫn chọn mua vì tin vào những tác phẩm trước đây của cô.
Rồi chẳng bao lâu sau, những chiếc hòm đựng thư lại một lần nữa được chuyển đến thư phòng của Aurora.
“Phù…”
Aurora nhìn đống thư chất cao trước mắt, cố hít vào một hơi thật sâu.
“Lần này nhất định sẽ ổn.”
Cô đã sửa kết cục đúng theo những gì độc giả mong muốn.
Với một câu chuyện được uốn theo ý họ đến thế, làm sao có thể thất bại?
Aurora cố xoa dịu nhịp tim đang đập dồn, dè dặt mở lá thư đầu tiên.
Tác giả có tỉnh táo không vậy? Công tước Hắc Ám đã gây ra bao nhiêu chuyện tồi tệ, thế mà chỉ xin lỗi vài câu là cô để nữ chính tha thứ sao?
Ha ha, bảo viết ngoại truyện mà viết thật luôn kìa. Đường đường là tác giả nhưng không có lấy chút chính kiến, độc giả bảo gì liền làm nấy. Thế này mà cũng gọi là tác giả à?
Phá nát cái kết vẫn chưa đủ, giờ cô còn bóp chết luôn tính cách của các nhân vật. Có lẽ từ nay về sau tôi sẽ không bao giờ đọc tác phẩm của cô nữa.
Nội dung không khác những lá thư lần trước là bao.
Không.
Lần này, ngay cả những độc giả từng cố gắng đứng ra bênh vực Aurora cũng lạnh lùng quay lưng.
Mới giây trước còn giơ khiên che chắn cho cô, giây sau họ đã cầm luôn chiếc khiên ấy nện ngược trở lại.
Aurora siết chặt lá thư, cả người run bần bật.
“T-Tại sao chứ…? Mọi người muốn kết thúc có hậu, tôi đã viết kết thúc có hậu. Mọi người muốn họ đến với nhau, tôi cũng cho họ đến với nhau rồi. Tôi đã làm tất cả những gì mọi người yêu cầu. Vậy rốt cuộc tại sao?”
Aurora không sao chấp nhận nổi tình cảnh trước mắt.
Cô nào biết việc thay đổi phần kết của một câu chuyện vốn đã hoàn chỉnh có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng đến mức nào.
Mỗi tác phẩm đều chứa đựng chủ kiến của người cầm bút.
Một khi điều ấy bị lay chuyển bởi tiếng nói từ bên ngoài, tác phẩm sẽ đánh mất bản sắc, cuối cùng trở thành một thứ dở dở ương ương, không còn ra đâu vào đâu.
Những độc giả vốn không thích câu chuyện sẽ càng chế giễu một tác giả dễ dàng khuất phục trước lời chỉ trích.
Trong khi đó, ngay cả những người từng trân trọng dụng ý ban đầu và yêu mến màu sắc riêng của tác phẩm cũng sẽ thất vọng mà rời đi.
Rốt cuộc, cả hai phía đều không được thỏa mãn.
Lắng nghe phản hồi của độc giả và để phản hồi ấy xô đẩy mình sửa lại một cái kết đã xuất bản vốn là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.
Aurora lại không hiểu được ranh giới ấy.
Lá thư tuột khỏi những đầu ngón tay đang dần mất sức.
“Hức…”
Lớn lên trong nhung lụa với thân phận Hoàng nữ, Aurora gần như chưa từng phải nếm trải khổ sở.
Áp lực bất ngờ dồn đến cùng một lúc, siết nghẹt lồng ngực cô. Không chịu nổi cơn đau ấy, Aurora thả người rồi gục xuống.
***
“Aurora ngất rồi sao?”
“Vâng, thưa Bệ hạ. Điện hạ đã chịu một cú sốc quá lớn khi đọc thư độc giả nên…”
“Haiz…”
Nhận tin con gái bất ngờ ngất xỉu, Hoàng đế chỉ biết thở dài nặng nề.
Chuyện tác phẩm mới của Aurora đang gây tranh cãi gần đây cũng đã truyền đến tai ông.
Dù sao suốt mấy ngày qua, các đại thần cứ liên tục hỏi: “Tại sao Hoàng nữ điện hạ lại viết một cái kết như vậy?”
Ông còn nhận được báo cáo rằng biểu tình đã nổ ra ở nhiều nơi trong thành.
‘Chỉ là một cuốn tiểu thuyết, có cần phải làm ầm ĩ đến mức ấy không?’
Hoàng đế thật sự không tài nào hiểu nổi phản ứng của dân chúng.
“Tình trạng của con bé có nghiêm trọng lắm không?”
“May mắn là Điện hạ đã nhanh chóng tỉnh lại. Nhưng có lẽ người bị tổn thương rất nặng, từ lúc ấy đến giờ vẫn tự nhốt mình trong phòng, nhất quyết không chịu ra ngoài.”
“Được rồi. Trẫm sẽ đích thân đến xem sao.”
Dù thế nào, con gái ông cũng đã ngất xỉu. Đã làm cha, ông đâu thể không đến xem con bé có ổn hay không.
Hoàng đế tạm gác công việc, lập tức lên đường đến cung điện của Hoàng nữ.
“Aurora, mở cửa ra nào. Cứ nằm mãi như thế, con sẽ bệnh thật đấy. Aurora?”
Trước cửa phòng ngủ của Aurora, Hoàng hậu đã có mặt từ trước.
“Hoàng hậu.”
“Bệ hạ? Sao người lại đích thân đến tận đây?”
“Con gái ngất xỉu, ta làm cha đương nhiên phải đến. Aurora thế nào rồi?”
“Thiếp gọi mãi nhưng con bé không chịu trả lời.”
Hoàng đế thở dài, bước đến trước cánh cửa vẫn đóng kín.
“Aurora.”
“…”
“Ta vào đây.”
Ông dùng sức mở cửa.
Rèm cửa bị kéo kín, không để lọt vào dù chỉ một tia sáng. Cả căn phòng ngủ chìm trong bóng tối âm u.
Vừa bước vào, Hoàng đế chợt cảm thấy có thứ gì đó sượt qua chân mình.
Ông cúi xuống nhìn.
Những mảnh giấy vụn nằm dày đặc trên sàn nhà.
Không khó để nhận ra chúng từng là những lá thư.
Chắc Aurora đã xé nát tất cả những lời cô không muốn nhìn thấy nữa.
‘Một lũ khốn khiếp. Dám buông lời cay độc với Hoàng nữ.’
Một mặt, Hoàng đế muốn lôi hết những kẻ gửi thư ra rồi xé xác từng tên. Mặt khác, ngay từ đầu, chuyện để Hoàng nữ trực tiếp nhận thư của dân chúng mà không qua bất kỳ khâu kiểm tra nào đã quá vô lý.
Ít nhất cũng phải cử người sàng lọc sơ bộ trước.
Ai biết bên trong sẽ viết những thứ gì?
Nhưng Aurora cứ khăng khăng rằng thư độc giả gửi cho tác giả mà bị người khác đọc trước mới là chuyện không thể chấp nhận…
“Chậc.”
Hoàng đế tặc lưỡi, chậm rãi tiến lại gần giường.
Aurora đang cuộn tròn người dưới lớp chăn trùm kín đầu.
“Aurora. Cha đã đến tận đây rồi, con vẫn không chịu ló mặt ra sao?”
“…”
“Ta đã bảo con đừng viết mấy thứ tiểu thuyết ấy rồi. Cứ nhất quyết làm một chuyện vốn không cần làm, để rồi tự chuốc lấy tổn thương.”
Lớp chăn khẽ giật lên.
Hoàng hậu cau mày.
“Bệ hạ.”
“Ta đâu có nói sai. Ngay từ lúc Aurora đòi xuất bản sách dưới tên thật, ta đã không tán thành rồi.”
Đúng lúc ấy, giọng Aurora khe khẽ vọng ra từ trong chăn.
“Nhưng… con cũng muốn thử tự mình làm nên một điều gì đó. Con muốn được công nhận với tư cách một tác giả, chứ không phải nhờ thân phận Hoàng nữ…”
“Thế thì ngay từ đầu con viết cho hay là được rồi. Có ai ép buộc con đâu. Đằng nào mọi thứ cũng từ trong đầu con mà ra, tại sao lại viết thành như vậy?”
Nếu mục đích của Hoàng đế là chọc giận để Aurora chịu chui ra khỏi chăn, vậy thì ông đã thành công mỹ mãn.
Hoàng hậu thậm chí còn không kịp ngăn lại.
Aurora hết chịu nổi, tung chăn rồi bật dậy.
Gương mặt cô tèm lem nước mắt lẫn nước mũi.
Mái tóc rối bù, đôi mắt đỏ hoe giận dữ trừng thẳng vào Hoàng đế.
“Cha tưởng muốn là viết hay được sao? Có ai cố tình muốn phá hỏng tác phẩm của mình không? Có ai viết truyện chỉ để bị người ta chửi đâu?”
“Aurora.”
“Con cũng muốn viết thật hay chứ! Con đã nghĩ mọi người sẽ thích. Nhưng đến khi viết xong, họ lại không thích thì con biết phải làm sao?”
Bao tủi thân và uất ức dồn nén tận đáy lòng đồng loạt trào lên, cứ thế tuôn ra trong một hơi.
“…Ta xin lỗi. Ta không biết gì về viết lách nên đã lỡ lời. Là ta suy nghĩ không thấu đáo.”
Nhận ra mình vừa phạm sai lầm, Hoàng đế lập tức xin lỗi.
Hoàng hậu đứng bên cạnh chỉ biết thở dài.
Thay cho người chồng vừa tự tay đánh mất quyền lên tiếng, bà dịu giọng hỏi:
“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Cho đến gần đây mọi thứ vẫn ổn mà.”
“Vì Rion không còn ở đây…”
“Con nói gì?”
“Nếu Rion vẫn ở bên cạnh, chuyện này đã không xảy ra…”
Nghe Aurora lí nhí trả lời, Hoàng hậu nhất thời không biết phải nói gì.
Cả Hoàng đế lẫn Hoàng hậu đều biết Rion vẫn luôn phụ giúp Aurora sáng tác.
Nhưng hiện giờ, cậu đã được điều sang tổ đội Dũng giả và không có mặt ở Hoàng thành.
‘Ta biết đứa trẻ ấy rất có năng lực, nhưng dù vậy…’
Đây đâu phải chiến đấu, chỉ là viết tiểu thuyết.
Vậy mà thiếu đi một nô lệ lại có thể gây ra hậu quả lớn đến mức này.
Hoàng hậu bỗng thấy đầu óc quay cuồng.
Aurora đang thẫn thờ nhìn vào khoảng không, đôi mắt bỗng dần ánh lên vẻ oán trách.
“Tất cả là tại cha.”
“…Con nói gì?”
Hoàng đế sửng sốt mở lớn mắt.
“Nếu cha không tự dưng ra lệnh cho Rion đi chinh phạt tai ương thì mọi chuyện đâu thành ra thế này! Chỉ cần không đưa Rion đi, em ấy đã có thể tiếp tục ở bên cạnh giúp con viết truyện rồi!”
“Khoan đã, Aurora. Chính con khi ấy cũng nhiệt tình đồng ý còn gì…”
Vừa ăn cướp vừa la làng cũng phải có giới hạn chứ.
Hoàng đế nghẹn họng trước lời oán trách vô lý đến mức trắng trợn ấy.
“Con không biết! Cha mau đưa Rion về đây! Trả Rion của con lại cho con!”
“Cậu ta đã rời đi từ bao giờ rồi, giờ con bảo ta gọi về bằng cách nào? Hơn nữa, Rion còn phải chinh phạt tai ương…”
“Chinh phạt tai ương hay gì đó thì cứ giao cho người khác là được! Chẳng lẽ thiếu một nô lệ thôi mà bọn họ không thể tiêu diệt nó sao?”
Điều đó… cũng không thể nói là hoàn toàn sai.
Nhưng dù thế nào, đường đường là Hoàng nữ của Đế quốc mà lại đặt chuyện viết tiểu thuyết lên trên việc chinh phạt tai ương, nghĩ sao cũng có phần không ổn.
Hơn nữa, chính Aurora vừa nói muốn được công nhận như một tác giả, không dựa vào thân phận Hoàng nữ kia mà.
Vậy mà không có Rion giúp sức, cô lại không thể viết nổi.
‘Như thế thì còn có thể gọi là tác giả sao?’
Hoàng đế vừa định nói ra, cuối cùng vẫn kịp nuốt câu ấy trở vào.
Bởi ông hiểu rất rõ, một khi lời ấy rời khỏi miệng, Aurora nhất định sẽ hận ông suốt đời.
“Hức… Con nhớ Rion. Con ghét hối-ngược-chiếm…”
Tiếng khóc thút thít đầy tội nghiệp của Aurora khi đòi lại người nô lệ do chính tay mình tiễn đi cứ thế vang vọng thật lâu.
***
Nghe nói Aurora đã cho ra mắt tiểu thuyết mới.
Dù gì tôi cũng từng có một thời gian làm trợ lý sáng tác bên cạnh Hoàng nữ. Tác phẩm mới của cô ấy, đương nhiên tôi không thể bỏ qua.
Chỉ có điều, tác phẩm nổi tiếng đến mức muốn kiếm được một cuốn cũng không dễ dàng gì.
May sao nhờ những người xung quanh giúp đỡ, cuối cùng tôi cũng mượn được trọn bộ.
Từ chính truyện cho đến ngoại truyện.
Không biết lần này cô ấy đã viết hay đến mức nào.
Mang theo chút mong đợi, tôi bắt đầu lật từng trang sách.
Và cảm tưởng sau khi đọc xong là…
“…Toang mẹ rồi còn gì?”
Nát bét.
Nát đến mức không còn gì để cứu vãn.
Chẳng trách những người đã đọc cuốn sách này đều mang vẻ mặt kỳ quái đến vậy.
Với một cái kết thế kia, phản ứng ấy cũng là lẽ đương nhiên.
Đã là kết truyện thì happy ending mới là luật bất thành văn.
‘Rốt cuộc cô ấy đã nghĩ gì mà viết thành thế này?’
Tác phẩm trước gần như không có tôi giúp sức vẫn rất ổn, vậy mà lần này lại thất bại đến mức không thể thảm hại hơn.
Thậm chí trong ngoại truyện, Aurora còn sửa luôn cả kết cục vốn đã khép lại ở chính truyện.
Làm thế chỉ tổ phản tác dụng thôi…
“Mà cũng đâu phải chuyện tôi cần lo.”
Ai bảo lúc Hoàng đế và Dũng giả cấu kết với nhau, bả lại không chịu giúp tôi.
Tự mà lo lấy đi.
