[note111009]
Thức thứ năm Lam Phong.
Một khi đã rút kiếm, người sử dụng phải duy trì thế tiến công dồn dập, liên tục vung kiếm không ngừng.
Đúng như tên gọi "Lam Phong", thức kiếm này bắn ra vô số luồng kiếm khí như gió lóc nhắm vào đối thủ.
Chính vì vậy rong suốt quá trình vung kiếm, người dùng phải liên tục tiến lên.
Yêu cầu đặt ra là phải phóng ra ít nhất năm mươi đường kiếm chỉ trong vài giây.
Đây là thức kiếm duy nhất "thuần tấn công" trong kiếm thuật gia tộc Gilead.
Dù kiếm thuật gia tộc Gilead vốn nổi tiếng với việc dung hòa giữa công và thủ để đối phó với số đông, thì đây lại là một thức kiếm hoàn toàn đi ngược lại điêù đó.
Và ngay lúc này. Hàng chục luồng kiếm khí bộc phát xé tan màn sương xanh đang phủ quanh anh, lao đến ghim chặt lấy người phụ nữ phía trước.
Chỉ là…
Lưỡi kiếm nhuốm màu máu thậm chí còn chẳng thèm bọc lấy chút mana nào.
Không, chính xác hơn là nó được phủ một lớp vô cùng mỏng quanh thân kiếm, mỏng đến mức khó lòng nhận ra. Mana đỏ thẫm với lưỡi kiếm đỏ như máu, nếu không nhìn kỹ thì chẳng thể nào nhận ra
Sssss…
Lần lượt, từng luồng kiếm khí xanh tan biến tựa như chiếc lá khô bị dẫm nát.
Ánh sáng xanh rực rỡ ấy sụp đổ nhẹ nhàng trước lớp mana đỏ nhạt nhòa.
Dù đối đầu với hàng chục luồng kiếm khí lao đến thì lưỡi kiếm đỏ ấy vẫn chầm chậm tiến về phía anh, nghiền nát tất cả trên đường đi.
Những vệt kiếm khí còn sót lại vẫn tiếp tục lao về phía người phụ nữ, nhưng Ed đã nhận ra.
'Không thể chạm tới…'
Thanh kiếm của anh không tài nào chạm tới cô.
Một cảm giác bất lực đè nặng lên anh, giống như đang phải đối đầu với một tồn tại không thể nào đánh bại.
Sự hẫng hụt tựa như ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội bỗng bị dập tắt bởi cơn đại phong.
Cảm giác đối mặt với cái chết —điều mà đã lâu rồi anh chưa trải qua— đang ập đến.
Luồng kiếm khí xanh vẫn tiếp tục cuồng loạn như một trận bão. Thế nhưng, đôi mắt của Ed khi vung kiếm lại dần mất đi ánh sáng.
Thanh kiếm đỏ dễ dàng xé tan cơn mưa kiếm khí.
Không, nó đang tiến lại gần anh hơn.
"…"
Chỉ trong một khoảng khoảnh khắc.
Những luồng kiếm khí xanh đang dồn dập lao tới bỗng nhiên dừng lại.
Chút ánh sáng xanh nhạt nhòa còn sót lại vung vãi như một ảo ảnh thoáng qua, dù vừa mới phút trước còn lấp đầy cả không gian.
Chẳng mấy chốc, không còn gì nữa.
Keng!
Hai thanh kiếm chạm vào, nhưng nó không hề giống tiếng hai thanh kiếm va vào nhau chút nào.
Vì cảnh tượng diễn ra sau đó lại quái dị đến mức người đứng xem cũng khó lòng tin nổi.
Thanh kiếm của anh nó không gãy hay vỡ.
Ngay khi vừa tiếp xúc với thân kiếm đỏ, thanh kiếm của Ed lập tức hóa thành bụi mịn rồi phân tán vào không trung.
"Nói thật thì, dưới mức kỳ vọng đấy."
Buông một câu hờ hững, Rachel đâm mạnh thanh kiếm về phía trước đâm thẳng vào ngực Ed.
***
Dấu vết của Ed đã biến mất.
Ngay khi nhận ra điều đó, Julia vội vã truy tìm tung tích của anh.
Từ một thời điểm nào đó, cô đã hoàn toàn mất dấu của Ed.
Không nhanh cũng chẳng chậm.
Rõ ràng cô đã giữ khoảng cách hợp lý và bám theo anh. Vậy mà đột nhiên, Ed lại hoàn toàn biến mất.
Chẳng có điềm báo, cũng chẳng có lý do gì đặc biệt.
Một người luôn giữ khoảng cách nhất định để bám theo như cô lại để mất dấu Ed.
Với tư cách là hộ vệ hiệp sĩ của Asela, một người tự hào mang danh Hiệp sĩ thượng cấp, Julia đang bị bao trùm bởi một cảm giác kỳ quái.
Chuyện này chẳng phải giống hệt như Vidian sao?
"…Không lẽ nào."
Trong lòng dấy lên sự bất an, cô vội chạy về phía ngoại ô thành phố.
Dù xác nhận Ed chắc chắn đã đi vào khu ngoại ô, nhưng từ một thời điểm nào đó, dấu vết của anh đã hoàn toàn biến mất.
Dù đã liên tục lùng sục khắp nơi, nhưng cô vẫn không tài nào tìm thấy Ed.
Một Hiệp sĩ đạt đến cấp Thượng như cô mà lại để mất dấu vết của Ed là chuyện rất vô lý.
Vì cả hai đều là Hiệp sĩ thượng cấp, nên cô cố tình giữ khoảng cách vừa đủ để Ed không nhận ra sự hiện diện của mình.
Chính vì vậy, sự biến mất đột ngột của Ed khiến cô không sao hiểu nổi.
Dáng vẻ vội vã chạy khắp nơi của cô đủ để khiến những người dân sống ở khu ngoại ô phải dấy lên sự cảnh giác.
Mỗi khi cô di chuyển, người dân lại khiếp sợ lẩn tránh.
Bộ giáp hiệp sĩ nhà Gilead mang sắc xanh nổi bật ngay cả trong màn đêm lờ mờ của khu ngoại ô.
Sau một hồi tiếp tục tìm kiếm, Julia đột nhiên ngửi thấy mùi máu.
Đó là một mùi máu mà người bình thường chắc chắn không thể nhận ra.
Cô hận trọng bước về phía phát ra mùi máu.
Màn đêm đậm đặc bao phủ xung quanh.
Mùi máu bốc ra từ bên trong một căn nhà hoang tàn như phế tích.
Tiến vào bên trong, Julia phát hiện ra một cái xác.
"…Vidian Gilead."
Đầu và thân tách rời. Biểu cảm trên khuôn mặt kỳ quái đến mức như thể vừa trải qua một cuộc tra tấn dã man.
Và dựa vào mùi máu vẫn còn nồng nặc thì thời điểm bị giết chỉ mới đây.
Điều đó có nghĩa là kẻ giết Vidian Gilead vẫn còn ở đâu đó quanh đây.
'Lẽ nào Ed đã phát hiện ra nơi này?'
Sau khi kiểm tra cái xác và kiểm tra bên trong nhà hoang, cô không tìm thấy bất kỳ manh mối nào đáng giá.
Liệu có thể không để lại chút dấu tích nào như thế này sao? Thật kinh ngạc khi không tìm thấy bất cứ thứ gì.
Những vệt cào nhẹ còn sót lại trên tường, phần ngón tay của cái xác bị hư hại.
Ngoài những chi tiết liên quan đến Vidian Gilead ra thì chẳng còn gì khác.
Sau khi điều tra mà không thu hoạch được gì, cô bước ra ngoài và bắt đầu tìm kiếm vùng lân cận.
Cái chết của Vidian Gilead rõ ràng là một sự kiện chấn động, và chuyện cấp thiết nhất là phải báo lại cho tiểu thư ngay.
Nhưng việc tìm kiếm Ed lúc này mới là ưu tiên hàng đầu của cô.
Và rồi, ở một nơi cách đó không xa, cô tìm một thấy vệt máu nhạt cùng một khoảng đất bị xới tung lên.
Chỉ bấy nhiêu thì chưa thể khẳng định đây là dấu vết của ai.
Thế nhưng, có một điều chắc chắn.
'Dấu vết một trận chiến.'
Hơn nữa, đó không phải là một trận chiến bình thường.
Nếu không sử dụng Mana, thì ở nơi ngoại ô này tuyệt đối không thể để lại dấu vết chiến đấu dữ dội đến nhường này.
"…"
Sắc mặt Julia đanh lại, cô lập tức xoay người lao đi.
Julia nhận định đây không phải là chuyện mà cô có thể tự giải quyết.
Vừa bộc mana dưới chân vừa đạp mạnh xuống đất, thân ảnh Julia nhanh chóng lao đi rời khỏi khu ngoài ô.
'Haiz… biết báo cáo chuyện này thế nào với tiểu thư Asela đây?'
Dáng vẻ liên tục giậm nhảy bức tốc giữa không trung của Julia thể hiện rõ sự vội vàng của cô.
Dù đã làm hộ vệ cho Asela từ nhỏ, nhưng Julia cũng không tài nào đoán nổi Asela sẽ phản ứng ra sao khi nhận được báo cáo này.
***
Lưng dựa vào tường trước ánh lửa đang lập lòe, Rachel nhìn người đang gục ngã đối diện với ánh mắt đầy phức tạp.
Ed Gilead.
Hắn ta đã ngất đi ngay khi trúng kiếm của cô.
Không, đáng lẽ ra khi bị kiếm của cô đâm trúng, hắn phải chết ngay tại chỗ mới đúng.
Và rồi cô sẽ giấu xác hoặc xóa sạch dấu vết, giống như những kẻ khác mà cô từng hạ sát.
Thế nhưng, thanh kiếm vốn dĩ phải đâm xuyên tim hắn lại đột ngột lệch đi trong khoảnh khắc.
Thanh kiếm chệch hướng khỏi trái tim. Nó chắc chắn không phải là ý muốn của cô.
Điều đó hoàn toàn là do…
Gehenna.
Thanh kiếm sở hữu Linh hồn.
Gehenna, tức là ý chí của chính thanh kiếm.
"Sao lại bảo ta tha cho hắn?"
Nhìn thanh kiếm màu máu phủ đầy những văn tự kỳ lạ, Rachel cất lời với vẻ khó hiểu.
[Đó là tồn tại không được phép chết.]
Trong đầu Rachel vang lên một giọng nói đã trở nên quen thuộc cô.
Một giọng nói kỳ quái như thể đang cưỡng ép tiêm vào tâm trí cô.
"Không, ngươi nói cái quái gì thế?"
[Hiện tại chưa thể tiết lộ.]
"Chưa con mẹ ngươi. Ít nhất cũng phải giải thích cho tử tế chứ…"
Rachel nhăn mặt, đưa tay vò rối mái tóc đỏ rực của mình một cách bực bội. Mới vài ngày trước, khi cô sát hại bọn hiệp sĩ cùng gã Vidian—con thứ của gia tộc Gilead, thì thanh kiếm chẳng hề có chút kháng cự nào.
Không, ngược lại Gehenna còn tỏ ra tức giận trước thái độ của chúng và giúp cô kết liễu chúng một cách dễ dàng.
Việc chém đứt thanh kiếm bọc Mana dễ như chém giấy rõ ràng là nhờ có Gehenna—thanh kiếm mang Linh hồn.
Thế nhưng hôm nay, nó lại đột ngột đi ngược lại ý chí muốn kết liễu Ed Gilead của cô.
'Rốt cuộc là tại sao?'
Nhìn gã đàn ông đang gục ngã—Ed Gilead, gương mặt xinh đẹp của Rachel tiếp tục nhăn lại.
So với việc không thể kết liễu Ed Gilead, điều khiến cô bận tâm hơn cả là việc bản thân vẫn chưa được Gehenna công nhận là chủ nhân chân chính.
Chính vì vậy, ngay trong khoảnh khắc ấy Gehenna mới có thái độ chống lại ý chí của cô như thế.
Rồi bất chợt, từ lời mà Gehenna vừa nói ra khiến cô cảm thấy lấn cấn.
'Tồn tại không được phép chết?'
Cô vốn nghĩ hắn chỉ là một kẻ mồ côi thôi chẳng lẽ thực chất lại có thân thế ghê gớm nào sao?
Trong mắt Rachel, hắn chỉ là một thiếu niên có diện mạo tương đối tuấn tú.
Cô đâu còn là thiếu nữ mới lớn để mà mê muội trước vẻ ngoài của đàn ông, nên trong mắt cô hắn cũng chỉ dừng lại ở mức đó.
Còn về thực lực, so với kỳ vọng dựa trên những thông tin cô điều tra được thì chẳng có gì quá ấn tượng.
Dưới góc nhìn của một người bình thường thì có thể coi là tài năng, nhưng nếu xét đến việc hắn được Eisen Gilead—kẻ được mệnh danh là "Tấm Khiên Xanh của Đế Quốc"—nhận làm đệ tử, thì tài năng ấy lại gần như ở mức tầm thường.
Nói thẳng ra, vẻ ngoài của Ed Gilead còn nổi bật hơn cả thực lực của hắn.
Trầm ngâm hồi lâu, Rachel trừng mắt nhìn Ed đang nằm gục, đột nhiên lẩm bẩm.
"Này. Ngươi là con gái đấy à?"
[Tự dưng lại nói cái gì thế?]
"Ai biết được. Chỉ là ta tò mò không biết kiếm có Linh hồn thì có giới tính hay không thôi."
