Đã 3 ngày trôi qua kể từ khi nhóm Haise tiến vào Thánh Quốc Thập Tự Adramelek. Nhóm Sasha dường như đang bận rộn với việc tham quan và mua sắm quanh thị trấn, còn Haise thì thong thả dành thời gian thư giãn trong phòng của mình. Đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa và Miina bước vào.
"Anh Haise ơi, hiếm khi có dịp, hai đứa mình cùng đi ăn đi mà~"
"…Cô hay thật đấy, suốt 3 ngày nay toàn ăn tiệm rồi còn gì. Thỉnh thoảng cũng phải ăn cơm quán trọ đi chứ."
"Eh~? Nhưng mà khó khăn lắm mới tới được nước ngoài mà, nước ngoài đó nha. Không thưởng thức món ăn bản địa thì phí lắm ạ."
"Ngày nào cũng mua sắm túi bụi, nhóm Sasha không nói gì cô à?"
"Mọi người đều vui vẻ lắm mà! Chị Sasha cũng mua bao nhiêu là quà lưu niệm cho các thành viên trong công hội luôn. Chị Presea thì mua sách, còn chị Hijiri thì toàn bánh kẹo với thịt thôi."
"…"
"Đi mà, đi mà, chúng ta đi thôi. Tiện thể trời cũng sắp tối rồi."
"…Hầy."
Haise đứng dậy, khoác lên mình chiếc áo măng tô. Bước ra khỏi phòng, cậu hỏi Miina:
"Thế định đi đâu? Mà chỉ có tôi với cô thôi à?"
"Còn có chị Sasha nữa ạ. Chị Hijiri thì dắt chị Presea đến quán thịt nướng ở ngoại ô thị trấn mất rồi."
"Thịt nướng… Tôi thích bên đó hơn đấy."
"Không được đâu nhe, tụi mình là phải đi quán bánh kếp cơ."
"B-Bánh kếp á… Chẳng phải món đó thường ăn vào buổi sáng sao?"
"Thôi mà, ăn lúc nào chẳng được. Ơ, chị Sasha ơi!!"
Vừa bước ra khỏi quán trọ, Sasha trong bộ thường phục đã đứng đợi sẵn. Một chiếc áo sơ mi trắng giản dị, váy ngắn màu xanh thẫm phối cùng đôi ủng cao cổ. Ngang hông cô thắt một chiếc thắt lưng mảnh và đeo theo thanh kiếm. Mái tóc dài thả tự nhiên, trên đầu cài chiếc băng đô có đính lông vũ.
"Cậu đến rồi à, Haise."
"Ừ. Này Sasha, nghe nói bữa tối nay là bánh kếp đấy…"
"Ừ-Ừm. Tớ thấy… như vậy cũng tốt mà?"
"…Thịt nướng."
"!!"
Haise vừa dứt lời, Sasha liền khẽ giật mình phản ứng. Trái ngược hoàn toàn với vẻ bề ngoài, cô nàng cực kỳ nghiện thịt. Nói thẳng ra là cô còn ăn nhiều hơn cả Haise.
"Nào nào, đi thôi!! Bánh kếp thẳng tiến~♪"
Miina rảo bước dẫn đầu. Haise liếc nhìn Sasha một cái rồi bảo:
"Cậu đừng có gượng ép bản thân quá. Muốn ăn gì thì cứ nói ra chứ."
"C-Cậu im đi. Với lại, thỉnh thoảng tớ cũng muốn ăn… kiểu như bánh kếp để cho giống con gái chút chứ."
"Biết rồi, biết rồi."
"Ơ, đợi đã!! Thật là, cái cậu này…"
Quán bánh kếp nằm ở một nơi không quá xa quán trọ. Đó là một tòa nhà bằng gạch trắng muốt, trên cánh cửa treo một vòng hoa màu trắng xinh xắn. Khi Miina đẩy cửa bước vào, không gian bên trong vô cùng ngập tràn ánh sáng và mang lại cảm giác rất dễ chịu.
"Xin kính chào quý khách. Mời quý khách chọn chỗ ngồi tùy ý ạ."
Sau khi cả ba ngồi vào bàn 4 người cạnh cửa sổ, cô hầu bàn liền trao thực đơn cho họ. Haise lướt nhìn thực đơn rồi khẽ thốt lên: "Ồ."
"Đây đúng là quán bánh kếp không thế? Sao tôi thấy có cả bít tết heo rừng Black Diamond Oak này."
"!!"
"Ơ, đúng thật kìa. Chắc vì đang là giờ ăn tối nên họ thay đổi thực đơn rồi."
"Thế thì tôi gọi bít tết. Còn hai người thì sao? Đã cất công đến quán bánh kếp rồi, chắc là gọi bánh kếp nhỉ?"
Haise trêu chọc một chút. Sasha bèn lén nhìn sang Miina.
"Hì hì. Tụi em là những thiếu nữ khả ái mà!! Đến những quán như thế này thì phải thưởng thức bánh kếp một cách thanh lịch mới đúng điệu chứ. Đúng không chị Sasha?"
"Ơ, à, ừ, ừm… Th-Thịt… à không, ừ."
"Phụt…"
Haise suýt chút nữa là bật cười thành tiếng. Một kẻ cuồng thịt như Sasha hẳn là đang thèm bít tết nhỏ dãi ra rồi. Rõ ràng cô chẳng buồn giấu giếm sở thích ăn thịt của mình làm gì, thế mà đặt vào bầu không khí này lại đâm ra khó gọi món. Kết cục, Sasha đành ngậm ngùi gọi một phần bánh kếp hoa quả ngập ngụa kem tươi (nhưng là suất cỡ lớn), còn Miina thì gọi suất bình thường. Món ăn nhanh chóng được dọn ra, những đĩa bánh kếp trông vô cùng đẹp mắt. Và đi kèm là đĩa bít tết thịt Oak đen bóng bẩy đang xèo xèo tỏa khói đầy hấp dẫn. Hơn nữa, đó lại còn là phần thịt thượng hạng nhất được gọi là phần "Diamond". Giá cả của nó tất nhiên cũng đắt đỏ tương xứng, nhưng với túi tiền của Haise hiện tại thì chẳng thấm vào đâu.
"…Ực."
"Oa, mùi thịt thơm phức luôn á."
"Ừ. Trông ngon đấy."
Nếu thế, có tận 2 đĩa bít tết được đặt trước mặt Haise.
"Ơ kìa? Anh Haise gọi suất đôi luôn ạ?"
"À… Chắc tôi lỡ tay gọi nhầm rồi. Một mình ăn sao hết 2 suất này được… Này Sasha, hay là cậu đổi một nửa phần bánh kếp lấy đĩa bít tết này của tôi không?"
"!!-"
"Nhìn cái đĩa bánh kếp kia tự dưng tôi lại đâm ra thèm đồ ngọt. Thấy sao?"
"…Haise."
"Thật là, anh Haise đúng là hết nói nổi mà~ Với lại một phần lớn như thế này làm sao chị Sasha ăn hết được chứ."
"Đúng vậy đấy. Mà thôi, cậu ăn được bao nhiêu thì ăn. Thế nào?"
"…H-Hết cách với cậu luôn. Được rồi, tớ sẽ ăn hộ cho."
"Ồ, chị Sasha tốt bụng quá đi mất!!"
[note100220]
Cứ như vậy, ba người họ đã có một bữa ăn vô cùng vui vẻ. Nhân tiện, theo lời của Sasha thì món bít tết thịt Oak hôm đó quả thực là một cực phẩm.
…
Họ bước ra khỏi quán. Ngay lập tức, Haise vừa lấy tay bịt miệng vừa nhăn nhó với sắc mặt sa sút:
"N-Ngọt quá… Cái bánh kếp này cứ như được làm từ loại đường dưới địa ngục ấy."
"Thế ạ? Em thấy ngon cực kỳ luôn mà~"
"Ừm, đúng là cực phẩm mà. Hi hi… Thịt…"
Dù nói thế nào thì Sasha có vẻ cũng đã tận hưởng phần bánh kếp của mình. Mặc dù thứ làm cô thỏa mãn nhất chắc chắn là miếng thịt kia rồi.
"Ực… Trong bụng toàn vị ngọt khè. Chắc tôi phải tìm chỗ nào gần đây uống vài ly để giải ngấy quá."
"A, em cũng đi nữa~"
"Vậy tớ cũng đi cùng."
"…Thế cũng được."
Nói rồi, cả 3 cùng nhau rảo bước tìm kiếm một quán bar. Nhờ ở lại đây vài ngày nên họ cũng đã dần nắm rõ được đường đi lối lại trong thị trấn. Khi tiến về phía khu phố sầm uất, tiếng cười nói rôm rả của các mạo hiểm giả đang tụ tập ăn uống trong các nhà hàng vang lên không ngớt.
"Mà nhắc mới nhớ, tôi vẫn chưa ghé qua Công hội của thị trấn này lần nào… Này Sasha, nghe nói một trong Ngũ Đại Công Hội nằm ở nơi này đúng không? Cậu đã đến đó chưa?"
"Chưa, tớ mới chỉ gửi yêu cầu diện kiến vào ngày đầu tiên đặt chân đến đây thôi. Theo lịch trình thì ngày mai tớ mới tới chào hỏi."
"…Đến cả cậu mà muốn gặp Hội trưởng công hội của họ cũng mất thời gian gớm nhỉ."
"Hì hì, tớ nói cho cậu biết nhé, dẫu người ta có gọi là Ngũ Đại Công Hội đi chăng nữa, tớ chưa bao giờ nghĩ họ ngang hàng với mình đâu."
"Tôi biết rồi. Cậu vốn là kiểu người như vậy mà. Thế thì chắc tầm ngày mai tôi cũng thử ghé qua Công hội xem sao."
"Ủa, cậu định nhận ủy thác à?"
"Không, tôi không nhận việc ở quốc gia này đâu. Chỉ là… nghĩ bụng nên đến chào hỏi Hội trưởng công hội một tiếng thôi. Mà chắc bác Geist đã làm việc đó rồi cũng nên."
Suốt 3 ngày qua, hầu như Geist không hề có mặt ở quán trọ. Có vẻ như ông có người quen ở Công hội mạo hiểm giả nên bận rộn chạy đi chạy lại chào hỏi khắp nơi. Bỗng nhiên, Miina - người đang đi trước khoảng 3 bước lên tiếng:
"A, đằng kia có một quán bar kìa. Mau mau đi thôi… Ủa? Chị Sasha, anh Haise… nhìn kìa."
Hướng ngón tay Miina chỉ là một con hẻm nhỏ nằm ngay cạnh quán bar. Ở đó, 2 đứa trẻ nam nữ đang bị vây quanh bởi 5 đứa khác trông vô cùng bặm trợn và côn đồ.
…
"Đánh nhau à?"
"Đợi đã. Bộ trang phục kia… là đồng phục của Ad-Ad. Chẳng lẽ là học sinh của học viện?"
"Tính sao đây?"
"…Miina, Haise, hai người cứ vào quán đặt chỗ trước đi. Tớ qua xem tình hình thế nào rồi tới sau."
"Hiểu rồi."
"Ơ, ơ kìa…"
"Sasha thì không sao đâu mà. Trừ phi đối phương là ma thú cấp SSS thôi."
Nói đoạn, Haise bước thẳng vào trong quán. Miina dù vẫn lo lắng nhìn theo Sasha, nhưng sau khi thấy cái mỉm cười trấn an của cô, em cũng ngập ngừng bước theo vào trong.
…
"Này. Khôn hồn thì nôn tiền ra mau."
"Hai cái đứa bét bảng quanh năm suốt tháng kia."
"Biết điều giao ra những thứ cần giao thì bọn tao sẽ tha cho."
Rõ ràng đây là một vụ tống tiền trấn lột. Đối tượng bị đe dọa là một cậu chàng đeo kính và một cô gái cột tóc đuôi ngựa đang ngoan cố tự vệ. Cậu thiếu niên hoàn toàn tay không tấc sắt, còn cô gái thì có dắt một thanh kiếm bên hông. Sasha cất tiếng gọi:
"Này, mấy đứa đang làm cái trò gì thế hả?"
"Hả? Đứa nào đấy… Mày không biết bọn tao là ai à?"
"Ta không biết. Mà nhìn bộ đồng phục thì biết các ngươi là học sinh của Ad-Ad rồi, có điều trông chẳng khác nào lũ tội phạm đang đi trấn lột bạn học cùng trường cả."
"…Mày là mạo hiểm giả à? Hửm, lũ tụi tao là tầng lớp tinh hoa, còn cái loại bắt đầu từ con số không như mày thì tuổi gì so được lượng kinh nghiệm. Không muốn bị tẩn cho ra bã thì lượn đi chỗ khác chơi đi nhé, cô em gái. Ha ha ha!!"
Nhóm trấn lột có 5 người, gồm 3 nam và 2 nữ. Khi tên cầm đầu buông lời mỉa mai Sasha, cả bọn liền rộ lên cười cợt. Đúng y như những gì Reynold từng nói. Những mạo hiểm giả tập sự thuộc diện tinh hoa được đào tạo trong học viện luôn có xu hướng coi khinh những mạo hiểm giả đi lên từ thực lực tự thân. Sasha khẽ thở dài. Tình huống này nên giải quyết thế nào cho phải đây.
"Ơ kìa? Nhìn kỹ lại thì em này ngon nghẻ dữ thần nha. Hay là thế này, tụi tao tha cho hai đứa này, đổi lại em phải đi chơi với tụi tao một chuyến. Hì hì, với lại móc luôn cái ví tiền ra đây."
"…Hửm, nên làm sao đây nhỉ."
"Này, đừng có mà ngó lơ bọn tao!!"
Dứt lời, gã đó vung nắm đấm lao thẳng về phía Sasha. Việc né đòn đối với cô dễ như trở bàn tay. Thế nhưng, Luật mạo hiểm giả đã quy định nghiêm ngặt rằng mạo hiểm giả không được phép ra tay tấn công thường dân khi không có lý do chính đáng. Cô đang định né tránh thì bất chợt một bàn tay đặt lên vai mình, kéo mạnh cô lùi lại phía sau.
"Cái…"
"Ực…"
Đó là Haise. Haise đã kéo Sasha ra sau và trực tiếp hứng chịu cú đấm thẳng vào mặt. Có vẻ đối phương đã nương tay, hoặc lực đấm quá yếu, nên cậu chỉ bị rách khóe môi một chút. Haise nhổ ra một ngụm máu.
"Luật mạo hiểm giả có quy định rõ ràng. Mạo hiểm giả không được phép thực hiện hành vi gây tổn hại đến thường dân trừ khi có lý do chính đáng… Nhưng đó là áp dụng cho trường hợp 'không có lý do chính đáng' mà thôi."
"Hả? Thằng ranh nào đây."
"Mày có biết không? Nếu là 'Phòng vệ chính đáng' thì hoàn toàn có quyền ra tay tấn công thường dân đấy. Đứa động thủ trước là mày, và tao cũng đã đổ máu vì cú đấm của mày… Để bảo vệ bản thân, tao có quyền khống chế mày ngay tại chỗ."
"Cái gì cơ? Thằng khốn nạn này, mày nãy giờ cứ lảm nhảm cái đ*…"
Đoàng!!
Khẩu Desert Eagle của Haise khạc lửa, một viên đạn cao su bắn trúng ngay giữa trán gã đó.
"Á… Đ-Đau quá á á?! Th-Thằng khốn…"
"Vũ khí phi sát thương thì tầm này thôi sao. Mà thôi, dùng trong mấy trận đấu tập chắc cũng ổn."
"Thằng ranh con này!!"
Tên đó điên cuồng lao tới, nhưng Haise đã rút thêm một khẩu súng lục nữa bằng cả hai tay rồi xả đạn liên tục. Hứng trọn một chuỗi đạn cao su, gã ôm mặt quằn quại vì đau đớn rồi ngã khụy xuống đất.
"Úi da, đau, đau quá, dừng lại, dừng lại mau, dừng lại đi mà?!"
Haise hoàn toàn ngó lơ. Khi súng hết đạn và băng đạn được đẩy ra ngoài, một gã khác thừa cơ lao đến… Nhưng Sasha đã nhanh như cắt bước lên tóm chặt lấy cánh tay hắn, tung một cú vật qua vai tiễn hắn đo ván xuống đất. Trong khoảnh khắc đó, Haise đã kịp hoàn tất việc thay băng đạn mới.
"Đ-Đau quá… Khốn kiếp, tụi mày…"
Đoàng!!
Một viên đạn thật găm thẳng xuống nền đất ngay sát chỗ tên cầm đầu đang ngồi bệt, đục thủng một lỗ trên lớp gạch lát đường.
"Phát tiếp theo thì không chỉ đơn thuần là đau đâu… Tính sao đây?"
"Haise, dừng ở đó được rồi."
"Ừm, nghe cậu vậy."
"Hi-Hiiiiii?!"
Đám côn đồ vắt chân lên cổ tháo chạy tán loạn. Haise thu hồi súng rồi khẽ xoa xoa gò má. Thấy vậy, Sasha liền nhẹ nhàng áp chiếc khăn tay của mình lên vết thương trên má cậu.
"Cậu làm liều quá… Đâu cần phải chịu đòn trực tiếp thì phòng vệ chính đáng mới có hiệu lực chứ."
"…Có sao đâu chứ."
"Đúng thế thật. Hi hi, cảm ơn cậu nhé, Haise."
"…Được rồi, đi làm vài ly thôi."
Và rồi… họ mới sực nhớ ra sự hiện diện của hai người kia.
"C-Cái đó!! C-Cảm ơn hai người rất nhiều ạ!!"
"Ngầu quá đi mất… Thực sự cảm ơn anh chị rất nhiều!!"
"Ơ, à, ừm. Hai đứa có bị thương chỗ nào không?"
"Dạ không ạ!! À, em… em tên là Sain!!"
"À, ừ. Chị là Sasha."
"Cảm ơn anh nhiều lắm ạ!! Em tên là Miko."
"…"
Sain và Miko. Hai người được Sasha và Haise giải cứu đang ngước nhìn họ bằng đôi mắt vô cùng lấp lánh và ngưỡng mộ.
