Trước mắt, họ dẫn theo hai người vừa được cứu vào quán bar. Miina thốt lên "Ơ, có chuyện gì thế ạ", nhưng người muốn hỏi câu đó nhất lại là Haise. Rõ ràng cứ để họ về là được rồi, vậy mà Sasha lại dắt cả hai vào cùng. Nhìn bộ đồng phục học sinh, hỏi ra mới biết họ mới 15 tuổi… không thể ở lại những nơi này quá lâu được. Sau khi vào quán và gọi vài món tùy ý, Sasha lên tiếng:
"Vậy… các em vì sao lại bị gây sự ở một nơi như thế?"
"Dạ, chuyện là…"
Cậu thiếu niên đeo kính tên Sain nhìn sang cô gái cột tóc đuôi ngựa là Miko. Miko quay mặt đi chỗ khác, lí nhí đáp:
"Dạ thì, tại em đói bụng quá nên mới mò ra ngoài mua đồ ăn đêm. Sain đã bảo là quá giờ giới nghiêm rồi nên không được đi… Nhưng mà, em thèm ăn bánh eclair của tiệm Hakone quá chừng, nên mới lén trốn khỏi học viện, ai ngờ lại bị bọn chúng bắt gặp rồi kiếm chuyện…"
"…Bọn chúng lúc nãy có nhắc gì đến thành tích đấy. Mà trước hết, quan hệ giữa hai đứa là gì?"
"Em và Miko là bạn thanh mai trúc mã ạ…"
Sain và Miko cúi gầm mặt. Miina khẽ huých nhẹ vào người Haise một cái.
"T-Tụi em… là những người có thành tích bét bảng ở học viện. Năng lực cũng chẳng có gì đặc sắc, cả thực hành lẫn lý thuyết đều thấp tẹt, nên toàn bị người ta đem ra làm trò cười…"
"N-Nhưng em học thực hành cũng được lắm chứ bộ. Em còn sở hữu năng lực [Thánh Kỵ Sĩ - Paladin] nữa cơ mà…"
"Nhưng cậu có vung nổi đại kiếm đâu."
"Hự…"
"…Ra là vậy."
Sasha lập tức hiểu ra ngay. Năng lực của Miko là [Thánh Kỵ Sĩ - Paladin]… Xét theo lẽ thông thường, nó thuộc hàng năng lực cấp cao của [Kiếm Sĩ]. Thế nhưng, khác với [Kiếm Sĩ], sức mạnh của các năng lực cấp cao phần lớn đều bị đóng khung vào một khuôn mẫu cố định. Ví dụ, nếu là một [Kiếm Sĩ], họ có thể sử dụng dễ dàng đa dạng các loại vũ khí từ kiếm thông thường, đại kiếm, song kiếm cho đến kiếm liễu (rapier). Ngược lại, năng lực cấp cao của [Kiếm Sĩ] là [Song Kiếm Sĩ] sẽ chỉ chuyên về song kiếm, còn [Đại Kiếm Sĩ] sẽ đặc hóa hoàn toàn vào đại kiếm. Năng lực [Thánh Kỵ Sĩ] chính là cấp tiến của [Đại Kiếm Sĩ]. Do đó, vũ khí có thể sử dụng bị giới hạn bắt buộc phải là đại kiếm. Miko có chiều cao và vóc dáng xấp xỉ với Miina. Với một vóc người còn thấp hơn cả Sasha như thế, việc vung vẩy một thanh đại kiếm là điều bất khả thi. Khi năng lực thức tỉnh, có những trường hợp cơ thể sẽ tự động biến đổi để thích nghi và tiếp nhận sức mạnh đặc biệt… nhưng Miko dường như chẳng có thay đổi gì mà cứ thế nhận lấy năng lực [Thánh Kỵ Sĩ]. Thỉnh thoảng vẫn có những trường hợp như vậy. Sở hữu một năng lực tuyệt vời được ban phước, nhưng cơ thể lại không thể đáp ứng.
"Là [Missing Holder - Năng lực lỗi] à…"
"…Ư."
"Haise, cái tên đó mang tính xúc phạm đấy."
"À… Tôi xin lỗi."
Haise thẳng thắn xin lỗi. Miko liền xua tay như thể không bận tâm lắm.
"D-Dạ không sao đâu ạ… Th-Thật ra cũng không hẳn là hoàn toàn bất khả thi đâu ạ? Nếu dùng sức mạnh của [Phụ Trợ Sư] để gia tăng chỉ số thể chất thì em vẫn có thể vung được mà."
"Hửm, ra là vậy… Còn cậu bạn bên này thì sao?"
"E-Em… Em sở hữu năng lực [Tráo Đổi - Change] ạ."
"Hể? Tráo Đổi á… Em chưa nghe thấy bao giờ luôn~"
"Ha ha… Vì nó là một năng lực cực kỳ mờ nhạt, chỉ được ghi ở một góc nhỏ trong sách bách khoa thôi ạ."
Miina nghiêng đầu thắc mắc. Sain chạm tay vào chiếc ly nước đã cạn sạch, rồi bốc một hạt đậu phộng được dọn kèm làm đồ nhắm. Ngay lập tức, vị trí của hạt đậu và chiếc ly hoán đổi cho nhau trong chớp mắt.
"…Chỉ có vậy thôi ạ. Em có thể hoán đổi vị trí giữa 'vật em từng chạm vào' và 'vật em đang chạm vào'. Thế nhưng, kích thước tối đa cũng chỉ tầm một chiếc ly này thôi, vật có thể tráo đổi bắt buộc phải 'nằm gọn trong lòng bàn tay của em'… Nó là một năng lực chẳng giúp ích được gì cả."
Sain nở một nụ cười cay đắng. Quả thực, với thứ này thì không cách nào chiến đấu được. Haise vừa nhâm nhi ly vang vừa lên tiếng:
"Thế thì mắc gì cậu lại học ở Ad-Ad? Tầm này thì tự bản thân cũng phải nhận ra là năng lực đó không hợp làm mạo hiểm giả rồi chứ."
"…Chuyện là, gia đình em vốn có truyền thống làm mạo hiểm giả qua nhiều thế hệ. Cha em là mạo hiểm giả hạng S và đang điều hành một công hội lớn… Các anh chị em của em ai nấy cũng đều theo học tại Ad-Ad cả. Em không thể là người duy nhất đứng ngoài được."
"Ra là thế. Nhưng với cái năng lực đó mà đòi làm mạo hiểm giả thì chẳng khác nào tự sát đâu."
"…Cha em bảo nếu em thôi học thì ông ấy sẽ từ mặt luôn. Thú thật là hiện tại một mình em không thể tự bươn chải để sống nổi… Nên ít nhất em muốn cố trụ lại cho đến khi tốt nghiệp học viện, đợi tới lúc có thể tự lập được thì dù có bị chế giễu đến mức nào em cũng sẽ cắn răng chịu đựng mà đi học."
"…N-Nghe nặng nề quá đi mất~"
Quả thực hoàn cảnh của họ quá đáng thương. Sasha có lẽ cũng động lòng trắc ẩn, cô hỏi Sain:
"Ngoài chuyện đó ra, em còn có thể làm được việc gì khác không?"
"…Dù sao thì, khoản tính toán các thứ em cũng khá tự tin ạ."
"Đúng là trông cậu có dáng dấp mọt sách thật đấy nha~"
"Cô ăn nói cho lịch sự chút đi."
"Mồ, anh Haise lúc nãy rõ ràng cũng…"
"Thôi nào hai người. Đừng có cự cãi… Ơ kìa? Trễ lắm rồi đấy. Hai đứa cũng đến lúc phải quay về rồi. Để bọn chị tiễn hai đứa một đoạn." "D-Dạ vâng…"
Đúng lúc đó, Miko bất ngờ lao tới áp sát Haise.
"Anh ơi!!"
"C-Cái gì thế."
"Anh lúc nãy mạnh mẽ kinh khủng khiếp luôn, em ngưỡng mộ lắm ạ! Sau khi tốt nghiệp, em nhất định muốn được làm đệ tử của anh!!"
"Từ chối."
"Từ chối thẳng thừng luôn kìa?! Ưu, em sẽ không bỏ cuộc đâu đấy nhé!!"
Kế đến, Sain cũng tiến lại gần Sasha.
"Chị ơi, à không, chị Sasha!!"
"S-Sao thế em?"
"Năng lực của em tuy chẳng ra làm sao… nhưng em thật sự muốn trở nên mạnh mẽ giống như chị vậy!! Em nhìn ra được chị chắc chắn là một mạo hiểm giả vô cùng lừng lẫy. Em có thể làm chân xách hành lý hay bất cứ việc gì cũng được, xin hãy nhận em làm đệ tử sau khi tốt nghiệp với ạ!!"
"X-Xin lỗi nhé. Chị không có ý định nhận đệ tử đâu."
"Hơ hơ hơ. Hai người không biết được hai nhân vật này thực chất là những ông to bà lớn khủng khiếp đến mức nào đâu nhỉ."
Thấy Miina đang ưỡn ngực chuẩn bị bô bô cái miệng khoe mẽ, Haise liền cốc nhẹ vào đầu một cái để bắt em im lặng. Sau khi thanh toán hóa đơn, Haise, Sasha và Miina hộ tống hai đứa trẻ đến tận khu vực sát học viện. Chờ cho bóng dáng hai người họ khuất hẳn, Miina mới thắc mắc:
"Anh Haise… Sao anh lại phải giấu chuyện mình là hạng S thế ạ?"
"Để bọn chúng mà biết được với cái sự tăng động đó thì phiền phức lắm."
Haise chỉ buông lại một câu như vậy rồi sải bước quay trở về quán trọ. Sasha khẽ quay đầu nhìn lại học viện một lần nữa.
"Thanh mai trúc mã, sao…"
Bất giác, cô nhớ lại bản thân mình và Haise của những ngày tháng xưa cũ. Dẫu hoàn cảnh hiện tại chẳng hề giống nhau, nhưng cô vẫn thấy thấp thoáng hình bóng của quá khứ chồng lấp lên họ.
…
Haise và Sasha hiếm khi lại rảo bước sóng đôi vừa đi vừa trò chuyện cùng nhau như thế này. Miina đang đi trước họ vài bước, nhưng em còn mải bận rộn dáo dác ngó nghiêng ngắm nhìn cảnh phố xá xung quanh.
"Năng lực lỗi sao."
"…Haise."
"Tôi biết rồi mà. Thì, hồi trước chính tôi cũng từng nghĩ bản thân mình như vậy thôi."
"…"
"Này, cậu kính cận lúc nãy có bảo là mình giỏi tính toán đúng không. Hay cậu tuyển cậu ta làm kế toán cho công hội của mình đi?"
"…Còn tùy thuộc vào ý chí của đứa trẻ đó nữa. Ánh mắt lúc nãy là ánh mắt của một kẻ khao khát làm mạo hiểm giả và quyết không từ bỏ."
"Hửm… Với lại, dẫu có khác hệ đi nữa thì cô bé kia cũng là người sở hữu năng lực hệ đao kiếm mà, cậu không định rèn luyện cho cô bé đó chút nào sao?"
"…Nếu không cầm nổi vũ khí thì mọi thứ cũng vô nghĩa thôi. Ơ."
Như sực nhớ ra điều gì, Sasha lên tiếng:
"Cầu Vồng Kỳ Tích Thạch - Seven Starlight. Nếu là một thanh đại kiếm được rèn từ loại khoáng thạch đó, có khi cô bé ấy sẽ cầm nổi đấy."
"Cầu Vồng Kỳ Tích Thạch - Seven Starlight… À, viên đá quý ở Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ đó hả."
"Ừm. Thanh kiếm được chế tác từ chất liệu đó rất nhẹ, lại cực kỳ kiên cố… Có điều, Cầu Vồng Kỳ Tích Thạch - Seven Starlight đã được xếp vào hàng quốc bảo rồi. Đó tuyệt đối không phải là loại nguyên liệu có thể tùy tiện giao vào tay một mạo hiểm giả chưa cả vào nghề-."
"Đây."
"…Hả?"
Haise lấy viên Cầu Vồng Kỳ Tích Thạch - Seven Starlight ra từ Hộp vật phẩm. Viên đá quý trong suốt tỏa ra thứ ánh sáng lung linh sắc cầu vồng hiện ngay trên lòng bàn tay của Sasha.
"C-Cái này là…"
"Tôi nhặt được ở nơi sâu nhất của Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ đấy. Tôi giữ nó cũng chẳng để làm gì, cho cậu luôn này."
"Đ-Đợi đã, đợi đã nào!! Tớ vừa mới bảo đây là nguyên liệu cực kỳ quý hiếm rồi cơ mà?! Đây đâu phải thứ có thể tùy tiện đưa cho một mạo hiểm giả chưa vào nghề cầm… Nó sẽ khơi mào cho sự đố kỵ và hiểu lầm mất."
"Thế à… Mà thôi, cái đó tôi cho cậu rồi nên cậu muốn xử lý thế nào tùy ý."
"~~~… Thật là, cái cậu này đúng là…"
Sasha vừa bất lực vừa cạn lời, cô cất viên Cầu Vồng Kỳ Tích Thạch - Seven Starlight vào Hộp vật phẩm của mình.
