"Được rồi, mọi người chuẩn bị xong chưa?"
"Vâng."
"Ừm."
"Rồi!!"
"Xong rồi ạ!!"
Người lên tiếng đáp lại lời xác nhận của Geist là Haise, Sasha, Presea, Hijiri và Miina.
Nơi họ sắp sửa hướng tới là Thánh Quốc Thập Tự Adramelek nằm ở phương bắc. Họ sẽ đến học viện đào tạo mạo hiểm giả mang tên "Adramelek Adventurer School" ở đó với tư cách là giảng viên tạm thời.
Haise lộ rõ vẻ mặt có chút miễn cưỡng rồi lên tiếng:
"À này, bác Geist."
"Chuyện gì thế?"
"Sasha với Hijiri thì cháu còn hiểu được… nhưng sao cả Presea với Miina cũng đi nữa ạ?"
Đúng vậy, không hiểu vì lý do gì mà hai người họ cũng đồng hành trong chuyến đi này. Ngay sau đó, Miina tiến đến khoác lấy tay Haise rồi hí hửng nói:
"Ư hứ hứ. Chuyện đó thì tất nhiên là~…"
"Tôi được thuê làm trợ lý cho Sasha và Hijiri. Giảng bài một mình vất vả lắm mà."
"Miina là trợ lý của ta. Ta cũng có bài giảng về Công hội mạo hiểm giả nữa. Kinh nghiệm từ một nhân viên công hội như Miina cũng sẽ có ích ít nhiều."
"Áaaa?! Cháu đang định nói thế màaa."
Haise gỡ tay Miina ra, lộ vẻ phiền phức rồi hỏi:
"…Từ đây đến Thánh Quốc Thập Tự Adramelek mất bao lâu ạ?"
"Khoảng 15 ngày đi xe ngựa. Dọc đường dự định sẽ đi qua vài thị trấn."
"…Hay là."
"Không được."
Haise vốn định định nói "Cháu tự đi trước một mình có được không?". Thế nhưng Geist chỉ mỉm cười ấm áp rồi đặt một tay vỗ bành bạnh lên vai cậu… Chẳng hiểu sao, Haise có cảm giác như một khối tạ nặng vài chục ký vừa đè sụp xuống vai mình.
"Nào, đi bằng xe ngựa của công hội thôi. Tất cả lên xe."
Sau khi lên chiếc xe ngựa của Công hội mạo hiểm giả, nhóm của Haise bắt đầu khởi hành hướng về phương bắc.
…
"Khòoo~"
"Này, đừng có tựa vào tôi chứ."
Chiếc xe ngựa này là loại xe lớn có mui che. Do được kéo bởi hai chú ngựa nên không gian bên trong khá rộng rãi.
Thế nhưng, vừa mới khởi hành chưa được bao lâu thì Hijiri đã lăn ra ngủ say sưa, lấy luôn vai Haise làm gối. Haise thẳng tay đẩy Hijiri ra rồi lấy chiếc đệm lót cô đang ngồi để kê làm gối cho cô nằm ngủ hẳn hoi.
Vì chỗ ngồi được bố trí đối diện nhau nên Sasha đang ngồi ngay trước mặt cậu.
Khi ánh mắt hai người vô tình chạm nhau, Sasha liền mở lời:
"Cậu có muốn sang bên này ngồi không?"
"Không, được rồi."
Đã vài năm rồi cậu mới lại ngồi chung một cỗ xe ngựa với Sasha.
Presea đang tập trung mấy quả cầu nước nhỏ xíu trên đầu ngón tay trỏ, biến đổi chúng thành hình dạng của những chú cá hay chú chim nhỏ rồi điều khiển chúng bay lơ lửng xung quanh để giải khuây. Miina nhìn thấy cảnh đó thì tỏ ra vô cùng thích thú:
"Woa, tuyệt thật đấy ạ."
"Để giết thời gian thôi."
"Này này, cô Presea ơi, cô có làm được hình khác nữa không?"
"Được chứ. Cô muốn hình gì nào?"
"Vậy thì hình Goblin đi ạ!!"
"…Thì cũng được thôi."
Presea và Miina trò chuyện với nhau vô cùng hòa hợp.
Haise bước ra khỏi phần mui che, tiến đến ngồi cạnh Geist lúc này đang cầm dây cương.
"Phù…"
"Sao thế, trông cháu có vẻ mệt mỏi vậy."
"Không ạ… Chỉ là cháu cứ thấy không thoải mái thế nào ấy."
"Hơ hơ, ráng chịu đựng trong 15 ngày đi. Với lại dọc đường chúng ta sẽ không chỉ cắm trại ngoài trời mà còn trọ lại các thị trấn nữa."
"Hầy… Mà bác Geist này. Giảng viên tạm thời thì cụ thể cháu phải làm những gì ạ? Cháu muốn hỏi kỹ trước."
"Cháu và Sasha sẽ phụ trách huấn luyện mô phỏng cho các mạo hiểm giả và giảng dạy về Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ."
"Huấn luyện mô phỏng ạ?"
"Ừ. Chiến đấu có sử dụng năng lực. Ta nói trước là đừng có chủ quan đấy. Trong quá khứ từng có trường hợp mạo hiểm giả hạng S bị đánh bại ngược lại rồi. Dù bọn trẻ chỉ là tập sự chưa có thứ hạng chính thức, nhưng sức mạnh ít nhất cũng phải từ hạng B trở lên."
"Hầy… Vâng, cháu sẽ nương tay để không làm chết người."
"…Ta hơi lo lắng đấy."
"Không sao đâu ạ. Ví dụ như…"
Haise rút khẩu súng lục Desert Eagle ra, nhắm về phía một cái cây gần đó rồi bóp cò.
Đoàng!! Một tiếng nổ đanh gọn vang lên, một khối vật chất màu đen bắn trúng thân cây rồi rơi rụng xuống đất.
"Đây là đạn cao su dùng để trấn áp bạo động. Trúng phải thì đau đấy nhưng không chết được đâu. Trận chiến mô phỏng cháu sẽ dùng loại đạn phi sát thương này nên bác cứ yên tâm."
"Ra vậy. Chà, đúng là một món đồ tiện lợi."
"Cháu cũng nghĩ thế ạ."
Haise dùng một tay xoay tròn khẩu súng lục một cách điệu nghệ.
…
Hôm nay cả nhóm quyết định sẽ cắm trại ngoài trời.
Dụng cụ cắm trại đã được chuẩn bị sẵn trong Hộp vật phẩm của mỗi người, nên việc dựng lều diễn ra vô cùng nhanh chóng… nói là phối hợp ăn ý thì cũng không hẳn.
Ngoại trừ Miina ra thì các mạo hiểm giả còn lại đều tự tay dựng lều của mình một cách thoăn thoắt. Đặc biệt là Haise, cậu đang sở hữu một Hộp vật phẩm có dung tích lớn bậc nhất ở vương đô.
Haise lên tiếng hỏi Geist đủ to để tất cả mọi người cùng nghe thấy:
"Cơm nước tính sao đây bác? Chuẩn bị các thứ…"
"Ừm, trước mắt thì ta đã chuẩn bị sẵn nguyên liệu trong Hộp vật phẩm do công hội cấp cho mượn rồi, nhưng mà…"
Geist khẽ liếc nhìn về phía hội chị em phụ nữ.
"N-Nấu ăn thì, cái đó…" Sasha ngập ngừng.
"…Tôi thích đi ăn tiệm hơn." Presea thẳng thắn.
"Thịt, nướng thịt đi!!" Hijiri hào hứng.
"Ui chao, em nấu nướng vụng về lắm." Miina cười trừ.
Geist thở dài một tiếng rồi quay sang bảo Haise:
"Haise, ta nhờ cháu việc này được không? Đương nhiên là sẽ trả tiền sòng phẳng."
"Được thôi ạ. Mà cháu cũng có linh cảm trước thế rồi."
Haise lấy bàn nấu ăn cùng các dụng cụ làm bếp từ trong Hộp vật phẩm ra.
Cậu cũng lấy thêm đá xếp bếp lò, củi khô các thứ rồi nhờ Geist chuẩn bị hộ.
Đun nước sôi, thái nguyên liệu, nêm nếm gia vị, nướng thịt, nướng sơ qua bánh mì rồi kẹp thêm phô mai cùng rau củ vào.
Món ăn hoàn thành là bánh mì kẹp và súp nóng.
"Xong rồi ạ. Bác Geist thấy thế này được chưa?"
"Quá xuất sắc. Ha ha ha, tay nghề lên hẳn rồi đấy Haise. Thao tác thoăn thoắt ra trò."
"Vâng, cháu khá là thích nấu ăn… Mà, cái gì thế hả mấy người?"
Sasha, Presea, Hijiri và Miina, cả bốn cô nàng đều đang dán chặt mắt chăm chú nhìn Haise.
Miina gật gù tâm đắc rồi lại tiến đến ôm lấy cánh tay Haise:
"Đàn ông biết nấu ăn trông ngầu thật đấy!! Ư hừ hừ, hay là tôi làm vợ anh Haise luôn nhỉ~?"
"Không ăn thì tôi ăn hết đấy."
"Ă-Ăn chứ, em ăn mà!! Hứ, anh Haise chẳng mảy may chú ý đến em gì cả."
Cả nhóm nhanh chóng bắt tay vào bữa ăn.
Sasha cắn một miếng bánh mì kẹp, nét mặt cô nàng lập tức giãn ra đầy thỏa mãn:
"Ừm, ngon quá… Đúng là Haise có khác."
"Cảm ơn vì đã khen."
"…Anh thực sự nấu ăn rất giỏi đấy."
"Biết rồi, biết rồi."
"Cho tôi thêm phần nữa!! Ôi~ Ước gì ngày nào tôi cũng được ăn cơm cậu nấu nhỉ."
"Này, húp cả súp nữa đi."
"Anh Haise ơi, em cũng muốn ăn thêm nữa~"
"Đây, cho cô một ít của tôi này."
"…Hì hì, nói gì thì nói, cháu vẫn là đứa hay lo nghĩ chu toàn cho người khác nhỉ, Haise."
"B-Bác Geist… Bác tha cho cháu đi ạ."
Đúng như lời Geist nhận xét, Haise quả thực là một người rất biết cách chăm sóc người khác.
…
Đêm đầu tiên, cả nhóm quyết định sẽ chia nhau ra để luân phiên canh gác.
Kết quả bốc thăm cho thấy lượt đầu tiên là Haise và Hijiri, tiếp theo là Sasha và Presea, còn lượt cuối cùng sẽ do Geist đảm nhận. Miina vì không phải là chiến đấu viên nên được đặc cách miễn nhiệm vụ.
Haise dùng miếng lót nhấc chiếc ấm bám đầy muội than đang được hâm nóng trên đống lửa lên, rót nước vào cốc rồi đưa cho Hijiri.
"Này."
"Ồ, cảm ơn cậu nha."
Ban đầu Hijiri ngồi đối diện với Haise, nhưng chẳng hiểu sao cô lại dịch mông sang ngồi ngay sát bên cạnh cậu.
"Này Haise. Giảng viên tạm thời thì phải làm những gì thế?"
"Cậu lại hỏi đúng câu của tôi rồi… Tôi nghĩ cậu cứ nhảy vào chiến đấu với đám học viên trường Ad-Ad là được."
"Thế thì còn gì bằng nữa!! À, nhưng mà, tụi nó vẫn là trẻ con đúng không?"
"Trẻ con nhưng mà… cũng tầm gần tuổi chúng mình thôi. Hơn nữa nghe bác Geist nói bên đó thức tỉnh năng lực rồi chiến đấu suốt từ năm 12 tuổi nên kinh nghiệm thực chiến phong phú lắm, đừng có đánh đồng họ với mấy mạo hiểm giả thông thường."
"Ra là vậy, mà kệ đi. Sau đó là đến Nghĩa Địa Hủy Diệt đúng không?"
"…Cậu cũng định đi à?"
"Tất nhiên rồi. Nơi nào có kẻ mạnh thì nơi đó có tôi!!"
"Này, bảo khẽ cái mồm thôi."
Hijiri cười khoái chí rồi nhấp một ngụm trà.
"Phùuu~… Này Haise. Đợi đến khi tôi mạnh hơn nữa, tôi sẽ đấu với Sasha rồi giành chiến thắng tuyệt đối cho cậu xem… Tiếp theo, cậu phải đấu với tôi đấy… nhé."
"Ừ. Nếu cậu thắng được cô ấy."
"Ừm…"
Bất thình lình, Hijiri nghiêng đầu tựa nhẹ lên vai Haise.
Trên xe ngựa đã ngủ nhiều đến thế rồi mà giờ vẫn còn ngủ tiếp được nữa sao… Haise chỉ biết cạn lời lắc đầu chịu thua.
Tuy nhiên, trông gương mặt Hijiri lúc này có vẻ vô cùng bình yên và dễ chịu.
"…Thật là."
Chẳng còn cách nào khác, Haise đành giữ nguyên tư thế và giữ im lặng, tự nhủ sẽ để cho Hijiri ngủ nhờ như vậy thêm 5 phút nữa.
