Chaos, Hội trưởng Công hội “Judgement”, đã bị xử lý tội danh nhỏ trong thầm lặng.
Tội danh cố ý phá hoại hàng rào ở "Khu Rừng Sương Mù" nhằm hãm hại các mạo hiểm giả bị thương, cũng như việc người sập bẫy lại chính là Sasha - mạo hiểm giả hạng S đang vô cùng nổi tiếng hiện nay, đều được giữ kín hoàn toàn. Vì vậy, Chaos chỉ phải nhận hình phạt bị giáng cấp mạo hiểm giả xuống hạng D, và công hội bị giải thể.
Sasha rất ngạc nhiên khi thấy "Judgement", công hội mà cô vừa mới cho gia nhập, đã bị giải thể nhanh chóng đến vậy. Tuy nhiên, cô đã tiếp nhận lại toàn bộ các đội thuộc công hội đó và đưa họ vào trực thuộc công hội "Sacred" của mình.
Lý do giáng cấp của Chaos về mặt công khai chỉ là do phạm phải một tội phạm ít nghiêm trọng. Sasha vẫn đinh ninh rằng mình bị thương là do sự hậu đậu của bản thân, nên cô không hề hay biết về tội ác thật sự mà Chaos đã nhắm vào cô.
…
"Vậy… gã đó sao rồi ạ?"
"Hắn đã rời khỏi vương đô rồi. Dẫu sao thì hắn cũng không thể tiếp tục hoạt động mạo hiểm giả ở nơi này được nữa."
Haise nghe kể lại toàn bộ đầu đuôi sự việc từ Geist trong phòng Hội trưởng. Cậu nhấp một ngụm hồng trà, lắng nghe chuyện Chaos bị giáng cấp mạo hiểm giả.
"Sasha hoàn toàn không biết gì sao bác."
"Không cần thiết phải để con bé bận tâm vì một kẻ tiểu nhân như thế làm gì. Hơn nữa, ta đã giáo huấn Chaos một trận ra trò rồi. Trong lúc ta đang ra tay thì Apollon lại ghé qua chơi… Lão ta tự dưng lại thốt lên 'Mông ngon đấy', rồi thì… thôi xin lỗi cháu, ta không nên nói tiếp nữa."
[note98936]
"Ư… V-Vâng ạ."
Apollon. Vị Hồng y của "Giáo hội" đã làm cái quái gì tiếp theo, Haise quyết định sẽ không bận tâm đến để bảo vệ đầu óc mình. Geist cũng khẽ tằng hắng một tiếng để lảng sang chuyện khác.
"Trước mắt thì hàng rào mới đã được lắp đặt rồi. Sắp tới ta cũng dự định cho người tuần tra định kỳ nữa. Hãy cứ coi như vụ này kết thúc ở đây đi… Haise, cháu cũng phải cẩn thận đấy. Khi đã trở nên nổi tiếng thì kiểu gì cũng có những kẻ ghen ăn tức ở xuất hiện."
"Cháu hoạt động đơn độc nên không vấn đề gì đâu ạ. Mà thay vì thế, cháu nghĩ vụ việc lần này phía công hội cũng có một phần vấn đề đấy chứ."
"Hửm…"
Vụ lùm xùm lần này giống như một công hội lâm vào tình cảnh khó khăn do bị chèo kéo thành viên, nên đã tiến hành trả đũa bên công hội đi chèo kéo kia. Mà thật ra, chính xác thì đó không phải là chèo kéo. Chỉ là các đội cảm thấy công hội "Sacred" có sức hút hơn công hội "Judgement" nên họ tự ý chuyển sang mà thôi. Để rồi, gã Chaos đầy lòng đố kỵ đã ra tay hãm hại Sasha.
"Cháu cũng không rõ lắm, nhưng số lượng đội chuyển sang công hội của Sasha là rất nhiều đúng không ạ. Vì thế, chẳng phải có không ít công hội không thể duy trì vận hành được nữa và đành phải giải thể sao?"
"… Ừ, đúng là có chuyện đó."
Chỉ tính riêng những trường hợp đã xác nhận thì đã có hơn 10 công hội quy mô nhỏ bị giải thể. Có vẻ cũng có những đội không giải thể mà chọn cách đứng dưới trướng công hội "Sacred" để được chia sẻ yêu cầu ủy thác.
"À đúng rồi, ở quán bar Presea có nói với cháu thế này. Tại Mộc Quốc Yggdra hầu như không có công hội nào cả. 'Thần Thánh Đại Thụ' là tổ chức chính, bên dưới có một vài công hội lớn trực thuộc đóng vai trò là 'con', còn các mạo hiểm giả đơn độc thì tiếp nhận yêu cầu từ Công hội mạo hiểm giả. Vai trò của cá nhân, đội và công hội được phân chia vô cùng rạch ròi."
"Đúng là vậy. Không chỉ riêng Ibis, các đại công hội khác trong Ngũ Đại Công Hội cũng tương tự. Chính vì sự tồn tại và vị thế được công nhận của các đại công hội khổng lồ đó, nên hầu như toàn bộ các công hội khác đều trở thành thuộc hạ của họ."
"Trường hợp của Sasha, vì cô ấy vẫn chưa có được sự tín nhiệm lớn đến mức đó, nên mới dẫn đến việc tranh giành yêu cầu, tranh giành các đội rồi lại rời đi…"
"Chuyện này thì đành chịu thôi. Việc gia nhập công hội nào hoàn toàn dựa trên ý nguyện của bản thân các đội. Để có thể vận hành trơn tru như Tứ Đại Công Hội còn lại, cô bé vẫn còn thiếu cả kinh nghiệm, thời gian lẫn sự tín nhiệm."
Số lượng công hội vì ngưỡng mộ Sasha mà gia nhập làm công hội con dưới trướng "Sacred" không phải là ít. Thế nhưng ở tình cảnh hiện tại, số công hội đang nỗ lực cạnh tranh sòng phẳng với "Sacred" vẫn chiếm phần nhiều hơn.
Vốn dĩ, tại Vương quốc Heiberg đã có tới hàng trăm công hội lớn nhỏ cùng hàng ngàn đội mạo hiểm giả đang tồn tại. Dù có lượng công hội và đội đông đảo như thế, nhưng số yêu cầu ủy thác được giải quyết trong 1 ngày cũng chỉ rơi vào khoảng 20% hoặc 30%. Thế giới này tràn ngập những rắc rối và các nhiệm vụ thảo phạt đến mức đó.
Đúng lúc đó, Geist lấy từ trong ngăn kéo ra một bức thư.
"Haise. Cháu vẫn chưa định đến Nghĩa Địa Hủy Diệt à?"
"Không phải cháu không đi, mà là… không thể đi được ạ. Chuyện gì ấy nhỉ, hình như các ông lớn bên Thánh Quốc Thập Tự Adramelek không chịu cấp phép tiến vào Nghĩa Địa Hủy Diệt, đâm ra đang xảy ra tranh chấp với Vương quốc Heiberg thì phải."
"Ừm. Dẫu sao nơi đó cũng là một nghĩa trang mà. Đối với những người sùng bái Thần linh, họ không muốn bất kỳ ai đặt chân vào nơi đó."
"Mà nói chứ, mấy cái yêu cầu kiểu đó thông thường phải đợi chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ rồi mới đưa ra chứ ạ? Chuẩn bị thì chưa đâu vào đâu mà đã bảo 'Hãy đến Nghĩa Địa Hủy Diệt thu thập thông tin về Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ', làm lộ thông tin trước thế này khiến cháu ngứa ngáy chân tay lắm… Giờ cháu vẫn phải ở lại vương đô, cứ lo ngay ngáy chuyện bị kẻ khác nẫng tay trên mất. Biết thế này thà cháu đừng nghe thông tin đó cho xong."
"Ha ha ha, đừng nói thế. Đến cả Barbaros chắc cũng không ngờ việc đàm phán lại gặp nhiều gian truân đến vậy đâu."
"Hầy…"
"Thế nên, việc này chắc sẽ phải mất thêm một khoảng thời gian nữa. Nếu đã vậy… cháu có muốn đi tiền trạm trước không?"
"Dạ?"
Trên phong bì thư mà Geist đưa ra có khắc biểu tượng hai thanh kiếm bắt chéo hình chữ thập. Haise nghiêng đầu thắc mắc.
"Haise. Cháu có biết về Chế độ giáo dục mạo hiểm giả không?"
"Vâng. Có phải là 'Elite Adventurer' đúng không ạ."
"Đúng vậy. Đó là học viện đào tạo mạo hiểm giả nằm ở Thánh Quốc Thập Tự Adramelek. 'Adramelek Adventurer School', gọi tắt là Ad-Ad."
"Phụt… A, cái tên viết tắt Ad-Ad nghe ngố tợn thật."
"Đừng nói thế chứ. Và đây là thư yêu cầu mời làm giảng viên tạm thời. Mỗi năm, Công hội mạo hiểm giả đều cử vài mạo hiểm giả hạng S tới đó để làm giảng viên tạm thời."
"… Có gì đó sai sai, cháu có linh cảm chẳng lành rồi đấy."
"Ta, cháu, Sasha, với lại dắt theo cả Hijiri nữa, 4 người chúng ta sẽ cùng đi."
"… Quả nhiên là vậy mà."
"Hửm, mà chuyện này đâu chỉ toàn điều tệ hại chứ? Hiện tại các cuộc đàm phán để tiến vào Nghĩa Địa Hủy Diệt đang được tiến hành, tiến trình thương thảo với vị Vua bên đó… À không, bên đó không theo chế độ quân chủ, mà là Người phát ngôn của Thần thì phải? Tuy việc đàm phán với người đó đang diễn ra, nhưng nếu chúng ta đi tiền trạm trước, làm điều gì đó có ích cho các mạo hiểm giả bên đó, biết đâu sẽ tạo được ấn tượng tốt thì sao."
"Nhưng cháu thì biết giảng dạy gì đâu…"
"Thì cứ tùy cơ ứng biến thôi."
"Ểeeee…"
Cứ như thế, Haise lên đường hướng tới "Thánh Quốc Thập Tự Adramelek", nơi có Nghĩa Địa Hủy Diệt, với tư cách là một giảng viên tạm thời.
…
Chế độ giáo dục mạo hiểm giả.
Thánh Quốc Thập Tự Adramelek sở hữu một học viện đào tạo mạo hiểm giả, nơi tiếp nhận những thiếu niên nam nữ đã thức tỉnh ‘Năng lực’ nhập học, cung cấp một môi trường để học hỏi về cách thức trở thành một mạo hiểm giả thực thụ. Họ nhập học vào năm 12 tuổi, trải qua 5 năm học tập và tích lũy kinh nghiệm thực chiến, rồi tốt nghiệp ở tuổi 17. Học viên sau khi tốt nghiệp học viện sẽ được đăng ký thẳng làm mạo hiểm giả hạng C.
Tại Vương quốc Heiberg, mọi người có thể lấy chứng chỉ mạo hiểm giả từ năm 12 tuổi và bắt đầu từ hạng F. Thông thường, họ phải gia nhập vào một đội mạo hiểm giả kỳ cựu để rèn luyện từ những bước cơ bản nhất, rồi từng bước nâng cao thứ hạng của mình. Để leo lên được hạng C, nhanh thì mất 4 năm, chậm thì cũng phải khoảng 7 năm. Thế nên việc học 5 năm để đạt hạng C xem ra cũng là điều hợp lý.
Những mạo hiểm giả tốt nghiệp từ học viện được gọi là các mạo hiểm giả tinh anh. Trên thực tế, xét về cách vận dụng ‘Năng lực’, chiến thuật hay kỹ năng chiến đấu, họ sở hữu sức mạnh vượt trội hơn hẳn một hạng C thông thường, thậm chí nếu xui xẻo đụng độ, họ còn có thể mạnh hơn cả một mạo hiểm giả hạng A.
"Anh có nghe phong phanh vụ này rồi. Mấy đứa mạo hiểm giả tinh anh đó toàn coi thường những mạo hiểm giả đi lên từ thực lực cơ bản thôi."
Reynold nói đoạn rồi hớp một ngụm lớn bia ale đổ đầy trong chiếc cốc vại hình thùng gỗ. Tycoon vừa nhai phô mai nhồm nhoàm vừa tiếp lời:
"Nhưng mà, ‘Năng lực’ của đám mạo hiểm giả tinh anh đó rất mạnh. Giá trị kinh nghiệm của họ khác hoàn toàn so với những mạo hiểm giả bắt đầu từ việc rèn luyện cơ bản như chúng ta. Nghe nói suốt 5 năm ròng rã kể từ khi nhập học, họ liên tục được nhồi nhét cách sử dụng năng lực, chiến thuật và tích lũy vô số kinh nghiệm thực chiến. Họ chưa bao giờ phải đụng tay vào những việc lặt vặt như mang vác hành lý hay chuẩn bị bữa ăn cả."
Hiện tại, đội "Sacred" đang dùng bữa tại quán rượu quen thuộc của họ. Sasha đang kể lại chuyện cô được Geist nhờ làm giảng viên tạm thời cho trường "Ad-Ad". Piasola ngấu nghiến chiếc râu mực rồi làm một ngụm bia ale lớn.
"Khàaa… Em không phục chút nào hết!! Nếu chị Sasha đi thì em cũng muốn đi cùng mà… S-Sao lại không cho đi chung chứ!!"
"Chị đành chịu thôi mà. Đây là yêu cầu ủy thác dành riêng cho mạo hiểm giả hạng S. Mọi người ở lại vương đô lo liệu công việc giúp tớ nhé. Khi nào sự chuẩn bị cho việc chinh phục Nghĩa Địa Hủy Diệt hoàn tất, tớ rất muốn mọi người đến đó."
Thế nhưng Piasola vẫn sưng sỉa mặt mày.
"Gừừừ… Không ngờ chị lại đi cùng với tên đáng ghét đó!! Nếu hắn dám có mưu đồ bất chính nào với chị Sasha, em thề sẽ cắn đứt họng hắn raaaaaaaa!!"
"B-Bình tĩnh lại đi Piasola. Có cả bác Geist với Hijiri đi cùng nữa mà."
"Hứ…"
"Thích thía. Tui cũng muốn đi nữa á~"
Robin vừa nhai trái cây tráng miệng nhồm nhoàm vừa nói. Sasha nhấp một ngụm bia ale, rồi Reynold lên tiếng:
"Chán thật đấy. Việc anh được thăng lên hạng S đã chắc như đinh đóng cột rồi, vậy mà lại không được đi cùng các em sao."
"Chắc việc thăng hạng của anh phải đợi sau khi chinh phục xong Nghĩa Địa Hủy Diệt rồi."
"Ờ… mà thôi, đành chịu vậy."
Reynold nhún vai bất lực. Sasha đặt chiếc cốc vại xuống rồi khẽ thở dài một tiếng.
"Thánh Quốc Thập Tự Adramelek sao… Không biết mình có cơ hội được diện kiến ngài 'Kiếm Thánh' Crossfald không nữa."
Sasha thầm nghĩ đến vị kiếm sĩ mà mình hằng ngưỡng mộ, khuôn mặt cô không tự chủ được mà đỏ ửng lên.
