Khi mở mắt ra, đập vào mắt cô là một tấm lưng to lớn vững chãi.
"A, tỉnh rồi à."
"… Anh Reynold?"
"Ừ. Em ngủ ngon lành luôn đấy. Không sao chứ?"
"Ơ, dạ…"
Hiện tại, Sasha đang được Reynold cõng trên lưng. Khi cô cuống cuồng tụt xuống, Piasola liền lao đến ôm chầm lấy.
"Áaaa!! Chị Sasha, chị có sao không? Mấy vết trầy xước em cũng đã chữa lành hoàn toàn rồi đấy!! Không đau chứ? Ổn không chị?"
"Piasola… là em làm sao? Mà không chỉ vậy, cả Tycoon và Robin cũng…"
"Thật là, đừng có làm người khác phải lo lắng thế chứ."
"E he he. Mọi người đều tạm gác lại công việc để lao đến chỗ cậu đấy."
"Mọi người…"
Nhóm Reynold sau khi nhận được báo cáo rằng "Sasha đã một mình tiến vào Khu Rừng Sương Mù để cứu Loran" liền ngay lập tức hành động. Reynold nói:
"Dù có trở thành công hội đi chăng nữa, chúng ta vẫn là đội 'Sacred'. Thủ lĩnh đã hành động thì tụi anh cũng phải hành động chứ. Đó mới là đồng đội, đúng không?"
"Anh Reynold…"
"Hê hê, nhìn anh ngầu phết đúng không?"
"Vâng. Phụt… là anh đã cứu em đúng không? Em cảm ơn anh."
"Khỏi bận tâm đi. Anh chỉ cõng em về thôi."
Biết được tấm lưng to lớn đã cứu mình chính là Reynold, Sasha cảm thấy vô cùng vui sướng. Thế rồi, cô chợt sực tỉnh.
"Khoan đã, còn Loran thì sao?! Chẳng lẽ cậu ấy vẫn còn ở trong rừng…"
"Hông đâu. Loran được Presea cứu rùi đó. Cậu nhóc cũng nằm bất tỉnh với cậu ở gần lối vào rừng á."
"Vậy sao? Còn Presea đâu rồi?"
"Cô ấy về rồi. Hình như chỉ là tình cờ đi ngang qua gần đó thôi."
"… Ra vậy."
"Chẳng lẽ, Haise cũng có ở đó sao?" Sasha thầm nghĩ như vậy, rồi đưa mắt nhìn về hướng có Khu Rừng Sương Mù.
…
"Này, như vậy ổn thật à?"
"Chuyện gì?"
"Chuyện anh cứu Sasha ấy, anh không định nói ra à? Để tôi cứ thế bàn giao lại cô ta cùng với Loran đang bất tỉnh nhân sự sao."
"Không sao đâu. Cũng chẳng có gì đáng để kể lể, với lại được người ta cảm ơn rườm rà phiền phức lắm."
"Vậy à. Mà thôi, tùy anh vậy."
Haise đã quay trở lại vương đô trước một bước. Sau khi cứu Sasha và quay lại chỗ Presea, cậu thấy Loran đã bất tỉnh do sợi dây lý trí căng thẳng bị đứt đoạn. Haise giao Sasha lại cho Presea rồi một mình về vương đô trước. Sau đó, Presea cũng hội quân với cậu sau khi đã bàn giao xong hai người kia. Nơi họ đang hướng đến là Công hội mạo hiểm giả. Cậu giải thích cho Geist về việc đã cứu Sasha và giao lại cô cho nhóm Reynold.
"Ra vậy, con bé vẫn bình an vô sự sao… Tốt quá rồi."
Geist thở phào nhẹ nhõm. Kế đến, Haise lấy một vài "thứ" thu thập được ra khỏi Hộp vật phẩm.
"Bác Geist, cháu có một chuyện hơi thắc mắc."
"Hửm?"
"Cái này ạ. Với lại, về 'Năng lực' của mạo hiểm giả hạng S mà trước đây bác từng kể cho cháu nghe…"
"…"
Haise lắng nghe lời Geist kể, đối chiếu với những "thứ" đã thu thập được rồi đi đến khẳng định chắc chắn. Khi cậu giải thích nhận định chắc chắn đó cho Geist, ông chỉ biết đưa tay lên ôm đầu.
"… Ra là vậy sao."
"Bác Geist, bác có thể triệu tập gã đó đến đây được không?"
"… Được."
"Nhờ bác cả đấy."
"…"
Geist lẳng lặng gật đầu, ông gọi nữ tiếp tân kỳ cựu vào rồi bắt đầu viết một bức thư.
…
"… Tch, đến rồi à."
"Đại ca?"
"Lệnh triệu tập của Công hội. Địa điểm là… Hả? Sao lại là khu rừng ở ngoại ô?"
"Anh có đi không ạ?"
"Có chứ. Lệnh triệu tập của Công hội thì không thể ngó lơ được. Mà chắc cũng chẳng có chuyện gì to tát đâu."
"Dạ. Vậy anh đi cẩn thận."
Mạo hiểm giả hạng S được triệu tập - Chaos, tiến về phía địa điểm hẹn với tâm thế vô cùng thản nhiên. Nơi đó, người đang đợi gã không phải là Geist. Mà là một mạo hiểm giả hạng S với chiếc áo khoác đen tuyền và chiếc băng gạc che một bên mắt - Haise. Haise lấy một "thứ" ra khỏi Hộp vật phẩm rồi ném xuống. Một tiếng cạch vang lên, thanh "hàng rào" bị ném xuống và lăn đến ngay trước mặt Chaos.
"Nghe nói thanh hàng rào này đã bị bôi độc ăn mòn."
Người đang đứng chắn trước mặt Chaos chính là Haise. Cậu đã cất công hẹn Chaos đến khu rừng nằm ở ngoại ô Vương quốc Heiberg này. Kẻ dám đến cũng chẳng phải dạng vừa, Chaos lẳng lặng nhìn chằm chằm vào Haise mà không nói một lời.
"Năng lực của ông là [Kịch Độc - Venom]… có thể tiết ra chất độc từ dịch cơ thể đúng không? Tôi đã nghe bác Geist kể lại rồi. Phong cách chiến đấu của ông là tẩm thứ độc đó lên dao găm hoặc vũ khí rồi chiến đấu, phải vậy không?"
"… Rồi sao?"
"Loran có nói là cậu ấy đã bị ai đó đánh ngất… Mà ngay từ đầu, yêu cầu ủy thác nhóm Loran tiếp nhận đã rất kỳ lạ rồi. Công việc chính của họ là hái thảo dược, nên việc họ đến Khu Rừng Sương Mù có độ nguy hiểm cao như thế là điều hoàn toàn bất khả thi. Bởi lẽ trong Khu Rừng Sương Mù làm gì có thảo dược nào mọc được chứ. Có kẻ nào đó đã thao túng thông tin, dụ dỗ họ tiếp nhận yêu cầu đó, rồi một kẻ mai phục sẵn trong rừng đã ra tay hãm hại Loran nhằm bỏ mặc cậu ta lại."
"…"
"Vào đúng thời điểm chỉ có một mình Sasha là có thể tự do hành động. Kẻ đó đã nhắm vào khoảng thời gian nhóm anh Reynold không có mặt ở công hội để dẫn dụ một mình Sasha đến khu rừng. Để rồi… khiến Sasha bấu vào chiếc tay vịn mục nát rồi ngã nhào xuống đáy vực."
"… Chẳng lẽ cậu tính bảo kẻ đó chính là ta sao?"
Chaos vừa cười nửa miệng vừa nghiêng đầu thách thức. Để khiến gã nhận tội thì bấy nhiêu bằng chứng vẫn còn quá yếu.
"Chỉ vì trên tay vịn có dính độc mà cậu dám quy chụp ta là hung thủ sao? Trong lúc chiến đấu, độc tố bắn tung tóe vô tình bám vào thanh tay vịn thì có gì lạ chứ? Nếu thế thì lỗi phải thuộc về phía Công hội mạo hiểm giả vì đã lơ là trong việc kiểm tra rào chắn chứ nhỉ. Chưa kể, kẻ bấu vào chiếc tay vịn mục nát rồi rơi xuống đáy vực là Sasha đúng không? Chẳng lẽ việc cô ta không chú ý nhìn đường cũng là lỗi của ta luôn hả?"
"…"
"Cất công hẹn ta ra tận vùng ngoại ô này chỉ để rêu rao rằng cô nàng Sasha hậu đậu đã bị hãm hại, và hung thủ chính là ta… phỏng? Này nhóc, đừng tưởng mình là mạo hiểm giả hạng S thì muốn vu oan giáng họa thế nào cũng được nhé?"
"Đây không phải vu oan. Hung thủ chính là ông."
"Không có bằng chứng mà cũng mở mồm thốt ra được những lời đó sao? Ngạo mạn gớm nhỉ. Tiếng tăm của vị mạo hiểm giả lừng danh từng chinh phục Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ cũng chỉ đến thế thôi à?"
"…"
"Mà thôi kệ đi. Nếu chuyện chỉ có bấy nhiêu thì ta xin phép đi về đây."
Chaos cười khẩy rồi quay lưng lại, vẫy vẫy tay định rời đi. Ngay lập tức, Haise lấy từ trong Hộp vật phẩm ra một thanh "hàng rào" khác rồi phóng thẳng tới. Thành hàng rào bay sượt qua trên đầu Chaos rồi tiếp đất, lăn lông lốc ngay trước mắt gã.
"Chậc… Cái gì nữa đây hả nhóc, vẫn còn nữa à?"
"Thanh hàng rào đó, ông nhìn cho kỹ vào đi."
"Hả?"
Thanh hàng rào đó quả nhiên cũng được tẩm độc ăn mòn. Hoàn toàn trùng khớp với thanh hàng rào đầu tiên. Thế nhưng, Chaos bỗng cảnh giác, lo lắng kinh hãi.
"Cái…!"
Găm chặt trên thanh hàng rào đó chính là "phần mũi của một con dao găm bị gãy".
"Đá là thanh hàng rào rơi ngay cạnh chỗ của Sasha. Phần mũi con dao găm của ông đang cắm trên đó đấy. Ông… đã dùng năng lực của mình để khía một đường lên thanh hàng rào đúng không? Chính vào lúc đó, con dao của ông đã bị gãy mũi. Thật là một lũ ngu ngốc, dùng hàng rẻ tiền nên mới chuốc lấy kết cục này đấy."
"N-Nói láo!! Dao găm của ta làm sao mà gãy được chứ!! Đời nào ta lại dùng loại hàng mã có thể dễ dàng gãy chỉ vì gọt đẽo mấy thanh hàng rào rồi đổ độc vào cơ chứ!! Rõ ràng ta đã kiểm tra kỹ lưỡng-…"
Chaos giật mình sững sốt rồi vội vàng lấy tay bịt chặt miệng lại… nhưng đã quá muộn. Haise khẽ nở một nụ cười đầy ẩn ý.
"'Kiểm tra kỹ lưỡng' cơ đấy… Bác Geist, bác nghe rõ rồi chứ?"
"!?"
"Ờ, ta nghe rõ mồn một rồi."
Ngay sau đó, Geist lừng lững bước ra từ phía sau lưng Chaos. Ông đang tỏa ra một luồng sát khí lạnh lẽo đến thấu xương. Haise nói tiếp:
"À, cái mũi dao găm bị gãy đó là do tôi tự làm ra đấy. Cứ yên tâm đi, dao của ông chẳng bị sứt mẻ tí nào đâu. Mà… ông cũng đã tự phơi bày cái sự ngu xuẩn của mình ra rồi."
"Th-Thằng khốn…!!"
"Ngay khi nghe nói đến chất độc ăn mòn, tôi đã lập tức liên tưởng đến ông rồi. Có điều, chỉ dựa vào thanh hàng rào thì bằng chứng còn quá yếu. Thế nên… tôi quyết định giăng bẫy ông một vố. Tôi biết thừa kiểu gì ông cũng sẽ tự lòi đuôi cáo ra mà."
"Hự, khốn khiếp…"
"Chính ông là hung thủ đã phá hoại thanh hàng rào ở Khu Rừng Sương Mù, dùng Loran làm mồi nhử để dụ Sasha đến rồi hãm hại cô ấy sa vào bẫy."
"… Khốn nạn thật chứ!!"
Chaos rút phắt dao găm ra rồi lao thẳng về phía Haise. Haise lập tức thủ thế với hai khẩu súng lục Desert Eagle trên tay, nhưng Geist đã không một tiếng động xen vào giữa Haise và Chaos. Rồi bằng một chuyển động cánh tay uốn lượn như rắn, ông tóm chặt lấy cổ tay Chaos, vặn ngược lên khiến con dao rơi xuống đất, đồng thời tung liên tiếp những cú đá liên hoàn tốc độ cao vào hạ bộ, bụng, và cổ của gã, cuối cùng bồi thêm một cú chưởng trực diện vào cằm.
"Đồ ngu xuẩn."
Geist lạnh lùng thốt lên, cùng lúc đó Chaos ngã rầm xuống mặt đất. Gã đã hoàn toàn bất tỉnh nhân sự. Haise, người còn chưa kịp động thủ, chỉ biết đứng hình đờ đẫn nhìn chằm chằm vào tấm lưng của Geist.
