Ngày hôm sau bữa tiệc.
"Haizzz…"
"Này Piasola, đừng có thở dài thườn thượt nghe thảm hại thế chứ."
"Ồn ào quá. Tôi đang cực kỳ u uất đây. Anh đừng có bắt chuyện với tôi được không?"
Buổi họp định kỳ của tổ đội Sacred vừa kết thúc. Ngay sau đó, Piasola thở dài một tiếng thật lớn rồi gục mặt xuống bàn. Trong lúc Reynold còn đang ngơ ngác nghiêng đầu khó hiểu, Sasha liền lên tiếng.
"Nhắc mới nhớ, Piasola dạo này trông em có vẻ thiếu sức sống nhỉ."
"Ưm… Chị Sasha lúc nào cũng quan tâm đến em hết á~"
"Nè nè, có khi nào chuyện này liên quan đến ông chú đầu hói láng bóng kia hông dạ?"
"Ông chú đầu hói láng bóng… Robin à, đối phương là Hồng y giáo chủ của Giáo hội đấy."
Tycoon khẽ đẩy gọng kính lên. Piasola vẫn gục mặt xuống bàn nói tiếp.
"Chính là ông ấy đấy ạ. Ông ấy là cấp trên cũ của tôi, là người đứng đầu Giáo hội sở hữu năng lực [Thánh Vương]… Tôi cực kỳ e ngại vị đó. Nói sao nhỉ… đáng sợ lắm."
"Ha ha ha, em mà cũng biết sợ cơ à, thật đấy hả?"
"Anh Reynold, đừng có đùa cợt kiểu đó."
Bị Sasha mắng, Reynold liền vẫy vẫy tay "Biết rồi, biết rồi". Vị đó cũng đã đến chào hỏi nhóm Sasha vào hôm qua. Ông là một cựu mạo hiểm giả hạng S cùng thời với bác Geist, hiện tại cũng là Chủ hội điều hành công hội Asclepius. Là Hồng y giáo chủ của Giáo hội, nơi quy tụ những người sở hữu năng lực thuộc hệ Hồi phục do Vương quốc Heiberg quản lý. Ông sở hữu sức mạnh to lớn nhất trong số các trị liệu sư, thậm chí có thể hồi sinh người chết dưới những điều kiện giới hạn. Thực tế, Sasha cũng đã được chứng kiến sức mạnh đó.
"Năng lực hồi phục thật kinh ngạc. Một năng lực mạnh mẽ đến vậy, hiếm khi nào được chiêm ngưỡng."
"Khả năng hồi phục của ông ấy vượt xa em vài bậc. Tuyệt kỹ tối cao của em là [Thánh Nữ Kỳ Tích Messiah Riser] mà ông ấy chỉ cần phất nhẹ vương trượng là đã có thể triển khai được rồi."
"Hửm, vậy thì tại sao cậu lại phải sợ chứ? Tôi không thể hiểu nổi đấy."
Tycoon nghi hoặc nhìn Piasola, cô liền quay mặt về phía Tycoon.
"Thì tại vì cái mặt của ông ấy… đáng sợ lắm chứ bộ."
"… Chỉ có vậy thôi sao?"
"C-Chỉ có vậy là sao chứ… Mọi người không thấy sợ à?! Cả người ông ấy là một khối cơ bắp cuồn cuộn, lúc nào cũng cười tủm tỉm, lại còn xăm trổ đầy mình, lúc cười lên trông đáng sợ phát khiếp, đã thế ngoại hình nhìn như cố tỏ ra giống con gái ấy…!!" Cô bật dậy, nói lớn với cả nhóm.
“Anh thì thấy bình thường. Người to con cơ bắp như thế, anh cứ nghĩ ông ấy thuộc hàng tiên phong cơ."
"Tui cũng thấy bình thường mà~ Trước tui còn thấy ông ý ngồi ăn một đĩa trái cây siêu to khổng lồ ở phố mua bán dưới thành cơ á?"
"Tôi cũng chẳng bận tâm. Sở thích và gu thẩm mỹ của mỗi người mỗi khác mà."
"Ừm. Tớ cũng không đặc biệt bận tâm lắm. Ngược lại, tớ cảm nhận được một sức mạnh đáng nể từ ông ấy. Thậm chí tớ còn muốn xin được chỉ giáo một trận nữa cơ."
"N-Này…"
Xem ra, người duy nhất run sợ chỉ có mỗi mình Piasola.
…
Ngày hôm sau bữa tiệc. Haise đang ngồi uống trà tại một quán ăn nhỏ nằm ở tầng một của nhà trọ. Gọi là quán ăn nhưng thực chất đó chỉ là một không gian nhỏ được ngăn cách ngay cạnh quầy lễ tân, nơi bày biện vài bộ bàn ghế phục vụ ăn uống. Có vẻ như trong khoảng thời gian Haise đi vắng, nơi này đã có một vài thay đổi nhỏ. Trong lúc vừa nhấp ngụm trà vừa đọc báo, cậu chú ý đến một bài viết.
"Hửm? Ồ… Reynold sắp lên mạo hiểm giả hạng S rồi sao."
Trên mặt báo giật tít:
[Khiên sĩ Reynold thuộc công hội Sacred, việc thăng hạng lên mạo hiểm giả hạng S chỉ còn là vấn đề thời gian].
Quả thực, với thực lực của Reynold thì việc trở thành mạo hiểm giả hạng S là điều hiển nhiên. Đọc tiếp bài báo, cậu thấy có cả đoạn phỏng vấn Reynold.
"
’Tôi không có ý định rời khỏi công hội. Từ nay về sau tôi vẫn sẽ tiếp tục hoạt động với tư cách là khiên sĩ của Sacred’
… Đúng là phong cách của anh ta."
Đọc xong tờ báo, cậu cất nó vào trong hộp vật phẩm. Cậu đặt một đồng tiền vàng trước mặt ông chủ quán đang đọc cùng một tờ báo ở quầy lễ tân.
"Gia hạn thêm một tháng. Kèm theo báo và trà nhé."
"… Được rồi."
Sau khi hoàn thành việc giao dịch định kỳ nửa tháng một lần, Haise bước ra khỏi nhà trọ. Cậu hướng thẳng về phía Công hội mạo hiểm giả. Yêu cầu liên quan đến "Bản đồ Thiên Không Thành" mà cậu đã thảo luận ngày hôm qua có lẽ vẫn cần thêm thời gian. Chắc hẳn trong thời gian tới, tổ đội Sacred sẽ gửi yêu cầu đến cho Haise. Cho đến lúc đó, Haise vẫn hoạt động như một mạo hiểm giả bình thường. Vừa đến Công hội, cậu đã bắt gặp những gương mặt quen thuộc.
"Ủa? Haise kìa."
"… Anh lúc nào cũng đến muộn nhỉ."
Đó là Hijiri và Presea. Cả hai đều đang cầm trên tay tờ đơn yêu cầu, có vẻ như đang xếp hàng chờ đến lượt ở quầy tiếp tân trống. Haise tùy ý giơ tay chào một tiếng, chẳng hiểu sao hai cô nàng lại tiến về phía cậu.
"Chẳng còn yêu cầu nào ra hồn nữa rồi. Tờ này của tôi là yêu cầu thảo phạt ma thú mạnh nhất rồi đấy!!"
Trên tờ đơn của Hijiri ghi: "Đánh giá cấp độ thảo phạt: S+. Thảo phạt Killing Viper". Có vẻ như một con rắn ma thú khổng lồ đã đến làm tổ tại đầm lầy lớn nằm trên tuyến đường hướng về phía Đông.
"Dù không bằng trận đấu với Sasha nhưng chắc cũng đủ để giải khuây rồi. Đi trước nhé~"
Hijiri hào hứng tiến về phía quầy tiếp tân. Presea lẳng lặng đưa tờ đơn yêu cầu cho cậu xem.
"… Thu thập quả Baoba. Tuy là loại quả hiếm, nhưng với tôi thì dễ như trở bàn tay."
"Ơ, tôi có hỏi đâu chứ…"
Với năng lực [Điều Khiển Tinh Linh] của Presea, việc tìm kiếm đồ vật hầu như luôn thành công. Bản thân Presea cũng có thực lực khá mạnh, thế nên trừ khi dấn thân vào những nơi cực kỳ hiểm trở, còn không thì cô ấy sẽ chẳng gặp phải nguy hiểm nào. Presea vừa vẫy vẫy tờ đơn vừa tiến về phía quầy tiếp tân. Cuối cùng cũng chỉ còn lại một mình, Haise tiến về phía bảng thông báo yêu cầu lúc này đã trống trơn.
"Ừm… Nên làm gì bây giờ đây. Mà công nhận, vẫn còn sót lại khá nhiều yêu cầu đấy chứ."
Hiện tại, số lượng công hội ở Vương quốc Heiberg có khoảng ba trăm hội. Rất nhiều yêu cầu được gửi trực tiếp đến các công hội đó, và công hội Sacred cũng tiếp nhận một lượng yêu cầu khổng lồ. Thế nhưng, số lượng yêu cầu đổ về Công hội mạo hiểm giả vẫn cứ rất nhiều. Chẳng biết là do thiếu mạo hiểm giả hay do số người gặp khó khăn quá nhiều nữa.
"Mà thôi, mình cứ làm những gì mình có thể làm vậy."
Yêu cầu mà Haise gỡ xuống là tờ đơn thảo phạt "Fire Orc" xuất hiện ở tuyến đường phía Nam.
…
"Thằng nhóc này… Tôi đã bảo là cậu làm quá tay rồi mà."
"Ự hự…"
Số lượng xác chết "Fire Orc" mà Haise mang đến xưởng giải phẫu tổng cộng là bảy con. Tất cả chúng đều trong tình trạng nát bươm như thể bị xé rách mất một nửa cơ thể, nội tạng bên trong cũng gần như biến mất hoàn toàn. Damon, người đứng đầu xưởng giải phẫu, khẽ đỡ lấy trán.
"Thịt của Fire Orc là một loại cao lương mỹ vị và là nguyên liệu cao cấp, nhưng nát bươm thế này thì chịu chết không bán được rồi. Giờ chỉ còn nước lấy xương làm nước dùng thôi… nhưng nát thế này thì gom toàn bộ xương lại chắc mới bằng lượng xương của một con nguyên vẹn."
"Th-Thế ạ?"
"Mười đồng tiền vàng. Tính sao đây, lấy tiền mặt hay nạp vào thẻ?"
"… Cho tôi xin tiền mặt đi bác."
"Được rồi."
Damon lấy mười đồng tiền vàng từ trong két sắt của xưởng giải phẫu ra rồi đưa cho Haise. Về lũ Fire Orc. Khi cậu đến địa điểm yêu cầu, tụi nó vừa vặn đang tấn công cỗ xe ngựa của một gia đình thương nhân. Cỗ xe ngựa đã bị đập phá tan tành, người cha bị trúng cú đấm của Orc dẫn đến trọng thương, còn những đứa trẻ nhỏ tuổi thì đang cố gắng hết sức để bảo vệ cha mẹ mình. Haise lẳng lặng lấy súng shotgun Benelli Nova ra. Cậu xả đạn liên thanh ở chế độ tự động hoàn toàn, một nửa thân người của lũ Orc lập tức bị bắn bay nát bươm, 7 con Orc bị tiêu diệt sạch sẽ chỉ trong chớp mắt.
Sau đó, cậu đưa người cha đến thầy thuốc để cứu chữa kịp thời và giữ được mạng sống, cả gia đình nhờ vậy mới thở phào nhẹ nhõm. Haise lấy từ trong hộp vật phẩm ra một chiếc hộp gỗ rồi cho Damon xem.
"Bác Damon. Bác có biết cái này là gì không?"
"Hửm? Cái này… là tơ của Ryan Spider mà. Đây là loại vải phổ thông thôi, có chuyện gì à?"
Trong chiếc hộp gỗ là những mảnh vải đã bị xé rách. Vẫn còn hai mươi chiếc hộp tương tự như vậy nữa. Đây vốn là số hàng hóa của gia đình thương nhân bị lũ Fire Orc tấn công, Haise đã thu gom lại toàn bộ và cất vào trong hộp vật phẩm của mình.
"Ngoài ra, cỗ xe ngựa này bác có sửa được không?"
"Ối chà!?"
Haise lôi cỗ xe ngựa đã hỏng nát ra ngay tại xưởng giải phẫu.
"Này cậu kia, chỗ tôi là xưởng giải phẫu đấy nhé. Sửa xe không phải chuyên môn… tôi rất muốn nói thế, nhưng nếu trả thêm phí thì tôi sẽ làm cho."
"A, lộ ra bộ mặt gian thương rồi kìa."
"Thì coi như làm thêm ngoài giờ kiếm chút đỉnh thôi mà. Để xem nào… ừm, hỏng hóc thế này thì tầm một tiếng là tôi sửa xong thôi. Tính cả nguyên liệu và tiền công sửa chữa là một đồng tiền vàng."
"Vậy nhờ bác nhé."
"Cảm ơn quý khách nhé. Hì hì, cảm ơn cậu nhiều nha Haise. Tối nay làm một ly chứ?"
"Cũng được, nhưng bác Damon bao đấy nhé."
"Biết rồi, biết rồi."
Một tiếng sau, Haise cất cỗ xe ngựa đã được sửa chữa xong xuôi vào hộp vật phẩm rồi rời khỏi xưởng giải phẫu.
…
Nhà thuốc nhỏ dành cho giới bình dân là nơi Haise hướng đến tiếp theo. Gia đình thương nhân đang ở đó. Người cha đã được băng bó xong xuôi, những đứa trẻ thì đang lộ rõ vẻ lo lắng. Khi Haise gõ cửa phòng bệnh, người vợ của thương nhân ra mở cửa.
"A, cậu ân nhân…"
"Chào cô."
"A, anh trai kìa!!"
"Anh trai ngầu đét luôn!!"
"Chào các nhóc. Vết thương của bố mấy đứa sao rồi?"
"Dạ không sao rồi ạ… nhưng trông bố đau lắm."
Haise tiến về phía người thương nhân. Có vẻ như ông ấy bị thương ở chân và đang được quấn băng gạc. Nhận ra Haise, ông định gượng dậy nhưng Haise đã ngăn lại. Người vợ dắt lũ trẻ đi ra khỏi phòng.
"Thưa mạo hiểm giả, lần này thật cảm ơn cậu vì đã cứu mạng…"
"Mấy lời khách sáo bỏ qua đi. Vào thẳng vấn đề luôn nhé, tôi có một giao dịch muốn bàn với ông."
"… Hả?"
"Toàn bộ số hàng hóa trên xe ngựa của ông, tôi sẽ mua lại hết. Giá là mười đồng tiền vàng. Ngoài ra, số tiền còn thiếu thì tính vào chi phí sửa xe ngựa coi như bù trừ nhé."
"… Cái gì cơ?"
Haise đặt mười đồng tiền vàng lên bàn, cậu mở cửa sổ ra rồi lấy cỗ xe ngựa từ trong hộp vật phẩm đặt xuống bên ngoài.
"X-Xin cậu chờ một chút. Mười đồng tiền vàng, chuyện này… đ-đây là số tiền bằng hơn mười năm thu nhập của tôi đấy."
"Hãy mua thứ gì đó cho lũ trẻ đi. Lúc ông bị thương ngã xuống, tụi nó đã cố gắng bảo vệ ông và vợ ông đấy."
"Ơ…"
"Có mười đồng tiền vàng thì ông vừa mua được ngựa mới, vừa đủ trang trải cuộc sống trong một thời gian dài rồi. Chào nhé."
"A, xin chờ đã!!"
Haise bước ra khỏi phòng bệnh. Ngay lúc đó, lũ trẻ xếp thành hàng, chìa ra một đồng tiền bạc nhỏ hướng về phía Haise.
"Anh ơi, cảm ơn anh vì đã cứu bố mẹ tụi em!!"
"Đây là kho báu của em và anh trai. Em tặng lại cho anh đấy."
"… Ừm, anh xin nhận nhé."
Trông có vẻ như là một đồng tiền bạc cổ của một quốc gia nào đó. Haise nhận lấy rồi bỏ vào túi quần.
"Vậy nhé, chúc các nhóc mạnh khỏe."
Haise xoa đầu lũ trẻ rồi cứ thế rời khỏi bệnh viện. Cậu dùng ngón tay mân mê đồng tiền bạc rồi lại đút sâu vào túi.
"Giờ thì… đi uống một ly nhẹ nhàng rồi về thôi nhỉ…"
Haise vươn vai một cái thật dài, rồi rảo bước hướng về phía quán bar của Helmine.
