Haise quay trở lại nhà trọ và thay bộ lễ phục. Một nhà trọ tồi tàn. Haise thuê hai phòng. Một phòng dùng làm nơi để đồ đạc và quần áo, phòng còn lại là phòng ngủ chỉ có duy nhất một chiếc giường. Thay đồ xong, cậu ngắm nhìn bản thân trước chiếc gương lớn. Cậu chạm tay vào chiếc băng gạc che mắt, khẽ phân vân không biết có nên đổi sang chiếc băng gạc đeo mắt chuyên dụng cho tiệc tùng có họa tiết trang trí được chuẩn bị sẵn hay không. Đó là món đồ do bác Geist mua cho, nhưng nghĩ bụng cũng chẳng cần thiết phải làm quá lên đến mức đó, cậu liền cứ thế bước ra khỏi phòng. Khi xuống đến tầng một, lão chủ tiệm đang ngồi đọc báo ở quầy lễ tân.
"Cháu không ăn cơm tối đâu. Cháu sẽ về muộn đấy."
"… Biết rồi."
Nói thêm một chút, lão chủ tiệm sống ở ngôi nhà chính nằm ngay phía sau nhà trọ. Về đêm, nơi đây sẽ trở thành một nhà trọ hoàn toàn không có người trông coi. Haise nhận chiếc chìa khóa cổng từ chủ tiệm rồi bước ra khỏi nhà trọ.
"Oáp… buồn ngủ ghê."
Vừa mới bước chân ra khỏi cửa, cậu đã muốn quay về ngay lập tức. Cậu uể oải rảo bước, và ngay khi vừa ra đến trục đường chính của vương đô, một cỗ xe ngựa bỗng dừng bánh. Cỗ xe dừng ngay trước mặt Haise như thể đã canh sẵn từ trước, gã phu xe mở cửa bước xuống… và những người ngồi bên trong chính là Presea và Hijiri.
"Lên xe đi."
"… Đúng lúc quá đấy."
"Chỉ là tôi nhận được thông báo từ tinh linh cài trên người anh thôi."
"Hả!? Này, cô vẫn còn lén cài cái thứ quái quỷ đó lên người tôi đấy à!?"
"Đùa thôi."
"Này này, mau lên xe đi chứ. Mấy món ăn ngon lành đang chờ tôi ở đó rồi đấy!!"
"…"
Haise đành bất đắc dĩ bước lên xe ngựa. Presea và Hijiri đang ngồi đối diện nhau. Cậu thoáng phân vân không biết nên ngồi bên nào, nhưng vì không muốn lại bị cài tinh linh lên người nên đành chọn chỗ ngồi cạnh Hijiri.
"Chà, không biết sẽ có những món gì đây nhỉ. Sasha bảo là sẽ đãi một bữa thịnh soạn lắm cơ mà."
"Đầu óc cậu chỉ biết có mỗi ăn uống thôi à."
"Dĩ nhiên rồi. Chứ mặc cái bộ đồ xòe hoa lướt thướt này khó chịu chết đi được."
"…"
Hijiri đang diện một bộ váy đầm liền thân để lộ bờ vai trần. Bộ váy có màu tím nhạt, đi kèm với dây chuyền và khuyên tai, mái tóc dài màu tím tro được cột cao kiểu đuôi ngựa. Cô nàng cứ liên tục dùng tay kéo kéo phần ngực váy phấp phới, làm lộ ra khe ngực sâu hoắm khiến Haise phải lập tức quay mặt đi nơi khác.
"… Nhìn cái gì là lộ rõ mồn một ra rồi kìa."
"Không, tôi có…"
Vẻ mặt của Presea trông có vẻ như đang hờn dỗi bực bội. Cô nàng cũng mặc một bộ váy để lộ vai trần kết hợp với một tấm khăn voan mỏng, có lẽ là trang phục truyền thống của Elf. Khuôn ngực của cô có phần nhỏ hơn so với Hijiri một chút, nhưng làn da trắng ngần mịn màng trông lại vô cùng quyến vũ. Thấy vậy, Hijiri nở một nụ cười đầy ranh mãnh.
"Haise này, hây!"
Chẳng thể ngờ được, Hijiri đột ngột lao tới ôm chặt lấy cánh tay của Haise.
"Hửm hửm. Ra là Haise không giỏi đối phó với phụ nữ nha. Cái này xem ra thu thập được dữ liệu hay ho rồi đây!!"
"… Hijiri, thô lỗ quá đấy."
"Hì hì. Tôi thì chẳng bận tâm mấy chuyện đó đâu. Dù sao hiện tại Haise cũng đang giữ danh hiệu "kẻ mạnh nhất" mà, nên tôi muốn thử đủ mọi cách để tìm hiểu về cậu ta xem sao đấy chứ."
"… Hừm."
"Này, buông ra coi."
"Có sao đâu nè. Nghe người ta nói tôi sở hữu một vóc dáng chuẩn lắm đấy nhé, đàn ông các cậu gặp chuyện như này chẳng phải đều thích mê đi được còn gì?"
Hijiri vừa nói vừa liên tục ép chặt và cọ xát bộ ngực của mình vào cánh tay cậu. Haise bày ra vẻ mặt đầy ngán ngẩm rồi né xa khỏi Hijiri. Sau đó, cậu đành miễn cưỡng dời chỗ sang ngồi cạnh Presea. Ngay lập tức, đến lượt Presea ôm ghì lấy cánh tay cậu.
"N-Này."
"…"
"Này, bảo buông ra cơ mà."
"Hứ."
Presea thậm chí còn siết chặt lực tay hơn nữa. Hijiri thấy vậy thì lấy làm thích thú, cô nàng liền chuyển sang ngồi cạnh Haise rồi túm chặt lấy cánh tay còn lại của cậu. Haise hoàn toàn bất động không thể nhúc nhích, cứ thế giữ nguyên vẻ mặt đầy phiền toái suốt chặng đường hướng đến tổng bộ công hội của Sacred.
…
Tổng bộ công hội của Sacred.
Hiện tại, một tổng hành dinh mới đang được xây dựng ở vùng ngoại ô vương đô. Nơi mà nhóm Haise đang đứng lúc này sẽ được sử dụng làm chi nhánh vương đô Heiberg. Trong vòng vài năm hoặc vài mươi năm tới, công hội Sacred chắc chắn sẽ còn lớn mạnh hơn nữa. Nghe nói họ được xưng tụng là một trong ngũ đại công hội, và số lượng tổ đội xin gia nhập vẫn đang tiếp tục tăng lên từng ngày. Khi cỗ xe ngựa dừng bánh tại lối vào của tổng bộ công hội, người ra đón Haise vừa bước xuống xe chính là…
"Chào nhé, Haise."
"Reynold… Không ngờ người ra đón lại là anh đấy."
"Thì tại Sasha đang bận tối mắt tối mũi vào việc bên trong rồi mà. Mà nói mới nhớ…"
Ánh mắt của Reynold dời sang phía Hijiri và Presea đang lộng lẫy trong những bộ lễ phục.
"Trông ghen tị phát điên lên được ấy nhỉ. Đúng không?"
"Tôi thừa biết đầu óc anh đang nghĩ cái quái gì rồi, nhưng sự tình không phải như thế đâu. Thôi bớt lảm nhảm giùm cái, mau dẫn đường đi."
"Biết rồi, biết rồi."
Cậu bước vào bên trong tổng bộ công hội dưới sự dẫn dắt của Reynold. Nơi họ được dẫn tới là một tòa nhà lớn nằm ngay cạnh sân tập luyện. Khi bước vào bên trong, một lượng lớn người tham dự đang rôm rả trò chuyện đầy vui vẻ.
"Đây là hội trường tổ chức tiệc. Hồi xây dựng tổng bộ công hội, Tể tướng Bonnet có bảo rằng ‘sau này kiểu gì cũng cần đến’ nên mới cho người thiết kế thêm… Không ngờ giờ lại có lúc cần đến thật."
Reynold nói vậy rồi vỗ vai cậu: "Còn lại thì cứ tự nhiên đi nhé. Nhớ qua chào Sasha một tiếng đấy." dứt lời liền quay lưng bước đi. Ngay khi Reynold vừa tách ra, các tiểu thư quý tộc, những quý tộc trung niên cùng các mạo hiểm giả lập tức tiến lại vây quanh lấy anh.
"Được rồi, phải ăn cho sập tiệm mới thôi!!"
Hijiri lập tức lao thẳng về phía những chiếc bàn bày biện đầy ắp thức ăn. Presea đứng bên cạnh Haise khẽ lên tiếng.
"Tôi phải đi theo trông chừng cái cậu kia đây. Chứ cứ để mặc như thế kiểu gì cũng làm nước sốt văng tung tóe bôi bẩn hết bộ lễ phục đi mượn cho mà xem."
"Ừ."
"Nhớ đi chào hỏi cho đàng hoàng đấy nhé."
"Biết rồi, phiền phức quá, mau đi đi."
Presea khẽ bật cười một tiếng rồi rảo bước về phía Hijiri. Haise lại trơ trọi một mình, cậu nhận lấy một ly vang từ người bồi bàn rồi tiến về phía góc tường. Cậu đưa mắt nhìn quanh hội trường một cách vô định, và nhận ra một vài gương mặt quen thuộc.
"Á, bác Geist… Ặc, c-cả bác Apollon nữa kìa."
Cậu nhìn thấy bác Geist và bác Apollon đang đứng đàm đạo chuyện gì đó. Tycoon cũng tiến lại nhập hội rồi cúi người chào hai vị tiền bối. Ngay sau đó, bác Apollon khẽ vẫy tay… Piasola với gương mặt cắt không còn một giọt máu đành phải gượng ép nặn ra một nụ cười, cô tiến về phía bác Apollon, khẽ túm lấy gấu váy rồi nhún người hành lễ một cách khép nép. Đây là lần đầu tiên Haise nhìn thấy ả Piasola kiêu ngạo, coi trời bằng vung lại lộ ra biểu cảm khiếp sợ đến mức độ đó. Xem ra cô nàng cực kỳ sợ bác Apollon. Còn Robin thì đã nhập hội với nhóm Presea từ bao giờ, cô nàng đang cùng Hijiri bắt đầu công cuộc càn quét đồ ăn. Với tính cách hòa đồng, thân thiện của Robin thì việc nhanh chóng kết thân với Hijiri cũng là điều dễ hiểu. Đúng lúc đó, cánh cửa của hội trường tổ chức tiệc đột ngột mở toang.
"Ồ, xôm tụ quá ta. Ha ha ha, xem ra ta là người đến cuối cùng rồi."
"Phụ vương, xin người bớt phấn khích lại một chút đi ạ."
"Đúng vậy đấy ạ. Người là quốc vương của một nước kia mà, xin hãy giữ chút uy nghiêm đi chứ!!"
"Ha ha ha. Ta xin lỗi nhé, Cress, Myuane."
Quốc vương Barbaros, Cress và Myuane cùng tiến vào đại sảnh dưới sự tháp tùng của các kỵ sĩ hộ tống. Toàn thể mọi người trong hội trường, bao gồm cả Haise, đồng loạt cúi người hành lễ. Thấy vậy, Sasha cũng vội vã bước nhanh tới.
"Kính chào Quốc vương bệ hạ, Điện hạ Cress, Công chúa Myuane, hân hạnh chào đón mọi người đã hạ cố đến dự tiệc."
Sasha lúc này đang khoác trên mình một bộ lễ phục tuyệt đẹp với hai sắc xanh và bạc. Bộ váy màu xanh bạc ôm sát lấy những đường cong cơ thể đầy cuốn hút của cô. Trên bờ vai trần là một tấm khăn voan mỏng khoác hờ để che đi phần da thịt trống trải. Nhìn thấy Presea và Hijiri cũng diện trang phục theo phong cách tương tự, Haise thầm nghĩ có lẽ đây đang là xu hướng thời trang thịnh hành của phụ nữ nơi vương đô.
"Ha ha ha. Ta đã rất mong đợi ngày hôm nay đấy. Đúng không hả, Cress?"
"Dạ, ơ… vâng."
"Hử? Ha ha ha!! Sasha này, xem ra thằng con trai ta nó đang bị cháu hớp hồn đến ngẩn ngơ cả người ra rồi kìa?"
"Ơ…"
"P-Phụ vương!!"
"Hi hi, Hoàng huynh đang ngượng chín cả mặt kìa."
"…"
Cress đỏ bừng mặt, và Sasha cũng thẹn thùng đến mức hai bên gò má ửng hồng. Thấy vậy, Reynold liền bước lên phía trước cúi người hành lễ để giải vây.
"Bệ hạ, chúng thần đã chuẩn bị sẵn bàn tiệc ở phía đằng kia rồi ạ."
"Hửm, vậy sao."
Reynold nhanh chóng dẫn đường cho ba người họ tiến về phía bàn tiệc VIP. Việc Reynold ghé tai nói nhỏ với Cress rằng "Tôi không chịu thua cậu đâu đấy", và việc Cress khẽ lẩm bẩm đáp lại "Thú vị đấy" hoàn toàn không phải là do Haise nghe nhầm. Thêm vào đó, việc Quốc vương bệ hạ bật ra tiếng cười "Khục khục" như thể đã nghe thấy hết toàn bộ câu chuyện từ đầu đến cuối chắc chắn cũng chẳng phải là ảo giác của cậu rồi. Haise đứng tựa vào góc tường, lẳng lặng chứng kiến toàn bộ khung cảnh náo nhiệt đó một cách thờ ơ.
"… Lát nữa rồi chuồn về sớm thôi."
Ly rượu vang trên tay đã cạn đáy, cậu đưa mắt tìm kiếm bóng dáng của người bồi bàn. Đúng lúc đó… ánh mắt của cậu vô tình chạm phải ánh nhìn của Sasha.
"… A."
"…"
Haise khẽ đưa tay lắc nhẹ chiếc ly vang trống rỗng như một lời chào xã giao từ xa. Chẳng rõ vì lý do gì, Sasha bỗng nở một nụ cười đầy rạng rỡ và hạnh phúc hướng về phía cậu.
