Không biết đã bao nhiêu phút trôi qua. Sức mạnh toàn lực của Hijiri thật kinh hoàng. Cô trang bị giáp bảo vệ tay và chân bằng kim loại tinh luyện trên cả tứ chi, liên tục đánh chặn thanh kiếm của Sasha và tung ra chuỗi công kích bão táp bất chấp phòng ngự. Không chỉ dừng lại ở việc tinh luyện vũ khí, Hijiri còn tạo ra những chiếc khiên hay bức tường kim loại để che mắt, hoặc đúc ra hàng loạt đoản đao rồi phóng thẳng về phía Sasha, khiến cho chiến thuật trở nên vô cùng đa dạng.
Ở phía đối diện, Sasha cũng không còn giống như lúc nãy, mức công suất đấu khí của cô đã tăng vọt lên gấp vài lần. Sasha của thường ngày luôn lấy việc phối hợp đồng đội làm tiền đề, cô luôn kìm hãm mức giải phóng đấu khí để tạo ra thứ "toàn lực" phù hợp với nhịp độ của cả nhóm… nhưng hiện tại, cô đã gạt bỏ mọi toan tính rủi ro sang một bên, chỉ tập trung vắt kiệt từng chút sức mạnh cuối cùng. Có lẽ tình trạng này chẳng thể duy trì quá vài phút. Thế nhưng, tốc độ của cô lúc này đã áp đảo hoàn toàn Hijiri.
Một Sasha thiên về tốc độ và một Hijiri thiên về sức mạnh bộc phát sao. Nắm đấm của Hijiri đập tan tành lớp giáp trụ của Sasha, khoét sâu vào lồng ngực khiến máu tươi phun ra dữ dội. Nhưng nhát chém của Sasha cũng kịp thời rạch một đường dài trên lưng Hijiri, làm máu chảy xối xả.
Dẫu vậy, cả hai người họ vẫn đang mỉm cười. Họ vừa cười vừa để lộ ý chí chiến đấu sục sôi, điên cuồng lao vào đấm đá và chém giết lẫn nhau.
"A ha ha ha ha haaa!! Vui quá, vui chết đi được Sasha ạ!! Nữa đi, nữa đi, lao vào nữa đi!!"
"Đương nhiên rồi!! Ôi, cơ thể mình thật nhẹ nhàng… Giờ thì không một ai có thể ngăn tôi lại được nữa!!"
Một bộ giáp tay bằng 'Orichalcum' lập tức được tinh luyện trên cánh tay feather phải của Hijiri. Sasha vung cao thanh kiếm. Cú đấm thẳng bằng tay phải của Hijiri và nhát chém bổ dọc của Sasha trực diện va chạm vào nhau. Bộ giáp tay vỡ vụn, Sasha bị đánh bật về phía sau rồi lăn mấy vòng trên mặt đất. Trận đấu lúc này trông chẳng khác nào một cuộc ẩu đả đường phố. Hijiri chẳng còn màng đến võ thuật hay chiêu thức gì nữa. Cô liên tục đúc ra sắt thép rồi điên cuồng đấm đá. Sasha cũng vậy, trông cô như thể chỉ đang vung kiếm bằng thứ sức mạnh cơ bắp thuần túy. Những nhát chém sắc lẹm như nanh vuốt ngày thường giờ chẳng còn thấy tăm hơi đâu. Cả hai người cùng ngã rạp xuống đất rồi lại lảo đảo gượng đứng dậy. Gương mặt họ tuy nhuốm đẫm máu tươi nhưng vẫn không ngừng cười… có điều, cơ thể của cả hai rõ ràng đều đã chạm ngưỡng giới hạn.
"… Kết thúc chuyện này thôi nhỉ."
"… Ừm."
Cả hai đồng thời hít một hơi thật sâu… rồi đột ngột trợn trừng mắt nhìn nhau đầy sắc lạnh.
…
Hijiri giơ cao hai tay lên trời, đất đá trên mặt đất lập tức bay ngược lên không trung và tụ lại, định hình thành hai bàn tay 'Trái' và 'Phải' khổng lồ. Mỗi bàn tay có chiều dài lên đến hơn mười mét. Đó là đôi [Kim Cang Pha Lê Quyền] lấp lánh và trong suốt đang lơ lửng giữa không trung.
"[Kim Cang Pha Lê Quyền]!!"
Ở phía đối diện, Sasha tập trung toàn bộ đấu khí khắp cơ thể vào thanh Hồng Thánh Kiếm Nanatsusaya. Một thanh Hoàng Kim Thánh Kiếm khổng lồ dài hơn mười mét đang được nắm chặt trong tay cô.
"[Hoàng Kim Thánh Kiếm - Colebrand]!!"
Thánh kiếm hoàng kim đối đầu với quyền cước kim cang. Hai tuyệt kỹ tối thượng của cả hai đồng thời xuất hiện, tỏa ra áp lực kinh hoàng bao trùm khắp không gian xung quanh.
"N-Nghiêm túc đấy à…"
"Phòng thủ thôi. Tất cả mọi người, đứng ra sau lưng tôi!!"
Tycoon lập tức triển khai ma pháp chướng ngại phòng ngự. Cress nhanh tay lôi tuột Reynold đang đứng chết trân vì kinh ngạc vào vùng an toàn. Presea đưa tay phải ra phía trước, khẽ thì thầm hiệu lệnh ‘Bảo vệ’, một chiếc khiên vô hình được tạo nên bởi các tinh linh lập tức thành hình. Bác Geist và Apollon thì không làm gì cả. Họ chỉ lặng yên đứng đó chờ đợi kết quả cuối cùng.
"Phân thắng bại nào!!"
Cả hai cùng hét lớn, hai tuyệt kỹ mạnh nhất trực diện va chạm vào nhau một cách tàn khốc.
…
Đường kiếm của Sasha và cú nện từ đôi quyền kim cang của Hijiri trực diện va vào nhau, một luồng ánh sáng chói lòa bùng lên rực rỡ. Nhưng điều kỳ lạ là, tuyệt nhiên không có bất kỳ âm thanh va chạm nào phát ra. Chẳng rõ là do nguyên lý gì, giữa Sasha và Hijiri chỉ còn lại một luồng hào quang rực rỡ; dù đôi quyền kim cang và thánh kiếm hoàng kim đang liên tục xung đột, bài xích lẫn nhau một cách dữ dội nhưng không gian xung quanh vẫn im phăng phắc. Ánh sáng chói mắt đến mức không ai nhìn thấy gì - ngoại trừ Haise. Luồng ánh sáng hoàng kim của Sasha đang dần lụi tàn, trong khi đôi quyền kim cang của Hijiri bắt đầu xuất hiện những vết rạn nứt… rồi cả hai đồng thời nổ tung dữ dội. Haise lập tức lao người về phía trước.
"!"
Nhưng tầm nhìn hoàn toàn bị che khuất. Không thể biết được Hijiri bị hất văng về hướng nào, hay Sasha bị thổi bay đi đâu. Ở phía trước hướng lao tới, rốt cuộc là ai đang nằm đó? Haise quyết định tin vào trực giác của bản thân, cậu vươn tay ra phía trước. Và thứ mà bàn tay cậu nắm chặt được chính là.
"… Ư."
Đó chính là Sasha. Cô đã hoàn toàn bất tỉnh nhân sự. Dẫu vậy, bàn tay vẫn nắm chặt lấy chuôi kiếm không hề buông lơi. Khi ánh chớp vụt tắt, Hijiri cũng đang nằm gục cách đó không xa. Thanh thánh kiếm của Sasha dù phải hứng chịu một lực chấn động khủng khiếp đến vậy nhưng vẫn không hề có lấy một vết xước hay vết rạn nứt nào. Nhưng tình trạng cơ thể của cô thì vô cùng thảm hại. Giáp trụ vỡ vụn, lớp áo lót bên dưới cũng bị xé rách tả tơi để lộ ra làn da trần. Tuy nhiên, khuôn ngực đầy đặn của cô đã bị khoét sâu và nhuốm đẫm máu tươi, khiến người ta muốn ngoảnh mặt đi vì một lý do hoàn toàn khác chứ không phải vì sự trần trụi. Cánh tay phải có lẽ đã bị gãy nát, một phần xương thậm chí còn đâm toạc ra ngoài. Haise nhẹ nhàng đặt Sasha đang bất tỉnh xuống đất, rồi tiến lại đỡ Hijiri ngồi dậy.
"Là… tôi… th-thắng… rồi… nhỉ…"
Hijiri lúc này cũng chẳng khá khẩm gì hơn. Cả hai cánh tay của cô nàng dường như đã gãy nát, từ khuỷu tay cho đến các đầu ngón tay đều chuyển sang màu đỏ bầm và sưng húp lên một cách đáng sợ. Toàn thân cô rách nát và đầy máu. Thế nhưng, đôi mắt của Hijiri vẫn ngập tràn ánh nhìn sắc lẹm đầy hung hãn. Đó là sự chấp niệm mãnh liệt đối với chiến thắng… Haise giơ tay lên, dõng dạc tuyên bố với nhóm bác Geist:
"Trận quyết đấu này, chiến thắng thuộc về Hijiri!!"
Cứ như thế, cuộc chiến giữa Sasha và Hijiri đã chính thức khép lại với thắng lợi nghiêng về phía Hijiri.
…
Một Hijiri vẫn còn giữ được ý thức và một Sasha hoàn toàn bất tỉnh nhân sự. Kết quả của trận chiến đã được phơi bày rõ ràng tại đây. Apollon dùng cây trượng khẽ chạm nhẹ vào người Sasha, ngay lập tức các vết thương, quần áo và cả giáp trụ của cô đều được phục hồi nguyên vẹn như cũ. Vết thương của Hijiri cũng được Apollon chữa trị dứt điểm tương tự. Ngay khi thương thế được chữa lành, cả hai cùng lúc mở mắt tỉnh dậy.
"Sasha!!"
"Hử… Anh Reynold?"
"Oa oa oa!! Sasha ơi, chị vô sự là tốt rồi oa oa oa!!"
"Piasola… cả Tycoon và Robin nữa sao?"
"Cậu vất vả rồi, Sasha."
"Cậu vất vả rùi nha. Trận đấu vừa rồi thực sự siu khủng khiếp luôn á~!"
Được đồng đội vây quanh, Sasha gượng đứng dậy. Cô nhìn về phía Hijiri lúc này đã đứng thẳng người từ bao giờ, rồi dời ánh mắt sang Haise.
"Trận quyết đấu này, Hijiri là người chiến thắng. Ở đòn đánh cuối cùng, Sasha đã hoàn toàn mất đi ý thức, trong khi Hijiri vẫn duy trì được sự tỉnh táo. Sự chấp niệm đối với chiến thắng… Hijiri đã vượt trội hơn."
"… Ra là vậy sao."
Sasha cúi gầm mặt xuống, nhưng Hijiri đã lập tức bước tới, dùng cả hai tay bóp chặt lấy hai bên má của cô rồi nhấc lên.
"Tôi không cho phép cậu cúi đầu đâu đấy. Nghe cho rõ đây, cậu thực sự mạnh đến mức kinh hồn bạt vía luôn. Bản thân tôi hoàn toàn không nghĩ rằng mình đã thắng cậu một chút nào cả đâu. Nếu muốn thắng, tôi phải đánh bại cậu một cách tâm phục khẩu phục, không còn chút phản kháng nào cơ. Chính vì thế, xin lỗi nhé Haise. Danh hiệu kẻ mạnh nhất tạm thời cứ gửi gắm ở chỗ cậu đi. Chờ đến khi tôi thắng được Sasha một cách thỏa mãn nhất, tôi sẽ tới thách đấu với cậu!!"
"Ừm. Tôi biết rồi."
"Ư ư… này, có thể buông tôi ra được không."
"Sasha, chúng ta nhất định phải tái đấu đấy nhé. Cứ lo mà tập luyện cho tốt vào, rồi làm một trận nữa!!"
Hijiri nở một nụ cười đầy ranh mãnh rồi mới chịu buông tay khỏi mặt Sasha. Sasha khẽ bật cười thành tiếng "Hơ", cô tự đấm nhẹ vào lồng ngực mình một cái rồi dõng dạc nói:
"Lần tới tôi sẽ thắng. Nhờ có cô mà tôi đã hiểu ra rồi… Bản thân tôi vẫn còn thiếu thốn quá nhiều kinh nghiệm trong các trận chiến đối người một chọi một. Cứ chờ xem… Lần sau tôi tuyệt đối sẽ không thua đâu."
"Hừm, nghe thú vị đấy chứ."
Sasha chủ động đưa nắm đấm ra phía trước, và Hijiri cũng lập tức cụng nắm đấm của mình vào nắm đấm của Sasha.
"Ối chu choa mạ ơi~!! Khoảnh khắc định mệnh khi hai kỳ phùng địch thủ được khai sinh nè!! Nóng bỏng rẫy luôn á~!"
"Apollon. Im lặng chút đi…"
Bác Geist thô bạo đẩy Apollon sang một bên rồi bước lên đứng vào giữa hai cô gái. "Trận quyết đấu này, ta tuyên bố phần thắng thuộc về Hijiri. Cả hai bên đều không có ý kiến gì về kết quả này chứ?"
"Vâng."
Khi người chứng kiến đã đưa ra lời tuyên bố kết thúc, trận quyết đấu chính thức hạ màn. Ngay vào khoảnh khắc Haise vừa quay gót định bụng ra về.
"Haise!!"
"!?"
Chẳng thể ngờ được, Hijiri đã phóng tới rồi nhảy chồm lên lưng cậu.
"Như tôi đã nói lúc nãy đấy, cậu cứ lo mà đợi sẵn đi nhé. Lần tới tôi sẽ dập cho Sasha một trận ra bã rồi tới thách đấu với cậu liền!! Đúng là chuẩn đét như những gì cậu nói, Sasha mạnh thật sự!!"
"N-Này, đừng có bám dính lấy tôi như thế chứ!!"
"Sao lại không? Hì hì, nói cho cậu biết nhé, người duy nhất khiến tôi có hứng thú nhất chính là cậu đấy. Chẳng hiểu sao nhưng tôi cá là việc chiến đấu với cậu sẽ còn kinh khủng khiếp hơn nhiều so với đấu với Sasha cơ. Hì hì hì, máu trong người tôi đang sôi sùng sục lên rồi đây này!! Nè nè, cậu đang ở trọ chỗ nào thế? Tôi quyết định rồi, tôi sẽ dọn qua đó ở chung luôn."
"Hả? Này, bỏ ra coi!!"
Cảm giác mềm mại từ khuôn ngực của Hijiri cứ thế ép chặt rồi cọ sát liên tục vào tấm lưng của Haise. Đúng lúc đó, Presea đột ngột bước tới túm lấy cánh tay Haise rồi kéo đi.
"Về thôi."
"Ơ hay, cô muốn về thì tự đi mà về chứ, mắc gì kéo tôi!!"
"…"
Presea chẳng thèm hé răng lấy một lời mà cứ lầm lũi dùng lực kéo cánh tay cậu. Trông biểu cảm của cô nàng có vẻ như đang hờn dỗi bực bội điều gì đó. Ngay lập tức, đến lượt Sasha lững thững bước lại gần.
"… À này, Haise."
"C-Cái gì thế."
"Tớ định hỏi cậu về lý do cậu lại khích tướng để Hijiri lao vào tớ, nhưng có vẻ như hiện tại cậu đang bận rộn… quá nhỉ. Hừm… Mà thôi kệ đi. Kiểu gì thì sau này cậu cũng phải khai thật cho tớ biết đấy."
"Không, bận rộn cái nỗi gì… Bộ cậu nhìn cái tình cảnh này mà bảo tôi đang bận rộn được à?"
Hiện tại một bên thì có Hijiri đang đeo bám chặt cứng trên lưng, bên còn lại thì bị Presea dùng sức lôi đi xềnh xệch. Dường như cô ấy có chút tức giận… Haise cảm nhận được như vậy.
"Vậy nhé, hẹn gặp lại."
Dứt lời, Sasha liền quay lưng bước thẳng về phía nhóm Reynold. Haise chật vật mãi mới gỡ được Hijiri ra khỏi lưng và cạy được bàn tay của Presea ra khỏi cánh tay mình. Đúng lúc đó, bác Geist và Apollon thong thả bước tới.
"Cái thằng nhóc nhà cháu thật là…"
"Đúng là đào hoa gớm chưa kìa? Hì hì, trông chẳng khác gì hình ảnh của cậu Geist thời còn oanh liệt hồi trẻ hết á nha~"
"Xin hai người tha cho cháu đi mà…"
"Nè, bé Haise. Cậu phải biết đường mà dỗ dành, an ủi tâm lý cho bé Sasha chu đáo vào đấy nhé?"
"An ủi cái gì cơ chứ…"
"Hì hì hì. Ta bắt đầu thấy mến cậu rồi đó nha. Hôm nào tụi mình cùng đi uống trà đàm đạo tâm tình đi nhé!! Thôi giờ thì bái bai~♪ Chụt một cái nè♪"
"Á á á!?"
Suýt chút nữa là dính trọn một nụ hôn gió nồng nàn của Apollon, Haise sợ hãi cuống cuồng né tránh rồi phi thẳng ra nấp sau tấm lưng to bản của bác Geist.
"Thật là… Thôi, dù sao thì cũng đi về thôi."
"V-Vâng… Ôi trời, tự dưng mệt rã cả rời luôn á."
"Ừm. Nhưng phải công nhận, đó thực sự là một trận chiến kinh thiên động địa. Đã lâu lắm rồi ta mới được tận mắt chứng kiến một cuộc thư hùng giữa các năng lực giả cấp Master đấy."
"Đúng vậy ạ. Đến cả cháu cũng chẳng thể ngờ được Hijiri lại sở hữu năng lực thuộc cấp Master."
Ở đằng kia, Hijiri đang rôm rả trò chuyện bàn tán điều gì đó với Presea. Cô nàng cười toe toét kéo phăng Presea lại để nhập hội cùng nhóm Sasha, rồi cứ thế tự tiện lôi cả Sasha lẫn Presea leo tót lên chiếc xe ngựa mà mình đã đi tới.
"Haise này. Chuẩn bị tinh thần đi, chuỗi ngày giông bão của cháu sắp sửa bắt đầu rồi đấy."
"Dạ? Gì cơ ạ?"
"Ha ha… Ta cứ ngỡ ban đầu chỉ có mỗi Sasha với Presea thôi, ngờ đâu giờ lại sắp sửa có thêm cả con bé Hijiri kia gia nhập vào nữa rồi."
"…??? Ý bác là sao ạ?"
"Lời lảm nhảm của một ông già lẩm cẩm thôi mà. Nào, chúng ta về thôi chứ nhỉ."
Bác Geist thong thả sải bước tiến về phía cỗ xe ngựa, để lại một mình Haise đứng trơ trọi giữa sân, hoàn toàn mù tịt không tài nào hiểu nổi ẩn ý đằng sau câu nói đó, chỉ biết ngơ ngác gãi đầu đầy khó hiểu.
