Ba người Haise, Geist và Apollon cùng tiến về phía Sasha và Hijiri đang đứng đối diện nhau.
"Cả hai bên đều đã chuẩn bị sẵn sàng rồi chứ."
"Dĩ nhiên rồi!!"
"Vâng, thưa bác Geist."
"Hì hì~ Mấy cô bé tràn đầy sức sống quá nà♪ Ôi đáng yêu quá, ta hồi xưa cũng từng có một thời như thế này đấy chứ~"
Apollon vừa nói vừa uốn éo cái eo một cách điệu đà.
Haise khẽ giữ khoảng cách với họ, cậu nhìn qua nhìn lại giữa Sasha và Hijiri. Đúng lúc đó, Hijiri đột nhiên chĩa nắm đấm thẳng về phía Haise.
"Tiếp theo sẽ là cậu đấy."
"Lo mà nhìn thẳng về phía trước đi cô, đừng có ở đó mà tinh tướng."
Ánh mắt Sasha bỗng chìm vào một sự lạnh lẽo sâu hoắm. Hijiri cũng lập tức nhận ra sát khí, cô nàng quay ngoắt người lại đối diện với Sasha. Bác Geist khẽ hắng giọng một tiếng rồi bảo hai người:
"Sau đây, trận quyết đấu xin được phép bắt đầu. Người chứng kiến gồm có ta, Haise và Apollon. Trận đấu sẽ kết thúc khi một trong hai cháu chủ động nhận thua, hoặc khi hai trong ba người chúng ta nhận định có bên mất khả năng chiến đấu. Và trong trường hợp có bên tử vong trước khi chúng ta kịp can thiệp, người còn sống sót sẽ là người chiến thắng. Thêm vào đó, chúng ta tuyệt đối không để bất kỳ kẻ nào xen vào phá đám trận quyết đấu này… Hãy yên tâm mà dốc hết toàn lực đi."
"Hì hì~ Nếu có đứa nào dám phá đám, ta sẽ dành cho nó một cái ôm thật thắm thiết, nên cứ yên tâm đi nhá!!"
Rắc rắc, rầm rầm… Cơ bắp trên cánh tay phải của Apollon cuồn cuộn gồng lên làm rách toạc cả ống tay áo, để lộ ra bắp tay săn chắc như hộ pháp. Apollon thốt lên "Á, thật là ngại quá đi nà!!" rồi vội vã che cánh tay lại, chẳng hiểu bằng cách nào mà bộ trang phục đã lập tức được phục hồi như cũ. Nếu bị cánh tay lực lưỡng đó siết chặt thì e rằng không một ai có thể thoát ra nổi.
Sasha và Hijiri gật đầu rồi lùi lại tạo khoảng cách. Bác Geist quay sang bảo Haise:
"Haise, cháu ra hiệu lệnh bắt đầu đi."
"…Cháu ấy ạ?"
"Ừm. Chuyện nhỏ nhặt đó chắc không vấn đề gì chứ?"
"Dạ… cháu biết rồi."
Bác Geist và Apollon lùi lại phía sau, nhường khoảng trống ở giữa Sasha và Hijiri cho Haise.
"Hai người, chuẩn bị bắt đầu nhé."
Haise giơ tay phải lên, thứ đang được nắm chặt trong tay cậu là một khẩu súng bắn tín hiệu phát lệnh phát một.
Hijiri đưa tay phải ra phía trước, tay trái thủ thế trước ngực.
Sasha tuốt kiếm ra, đưa lên ngang tầm mặt rồi đặt tay còn lại lên chuôi kiếm.
"Vậy thì… bắt đầu."
Haise bóp cò khẩu súng phát lệnh, một tiếng nổ vang lên.
…
Ngay khi Haise nổ súng phát lệnh, cả Sasha và Hijiri cùng lúc lao thẳng về phía trước. Sasha được bao bọc bởi luồng hào quang hoàng kim rực rỡ, còn Hijiri thì vẫn giữ nguyên trạng thái bình thường.
Thế nhưng, Haise đã lập tức nhận ra điều bất thường.
"Không thể nào, ngang ngửa với Sasha sao!?"
Reynold hét lên từ một góc cách đó không xa. Không chỉ có Reynold, cả Piasola, Robin lẫn Tycoon cũng đều kinh ngạc tột độ. Bác Geist khẽ lẩm bẩm "Ồ".
"Oraaa!!"
Một cú đấm móc vòng từ tay phải của Hijiri vung ra.
Thế nhưng, Sasha chỉ khẽ nghiêng đầu một chút là đã né được. Kế đến, cô hơi lùi lại một nhịp rồi vung một nhát chém ngang… thế nhưng, Hijiri lại nhẹ nhàng chạm vào lưỡi kiếm, đẩy ngược nó lên trên để làm chệch hướng quỹ đạo.
"!?"
"Orararararararaaaa!!"
[note98867]
"Tch."
Một chuỗi cú đấm tốc độ cao liên hoàn được phóng ra chỉ từ nắm đấm phải của Hijiri. Đòn tấn công ở cự ly siêu cận chiến khiến Sasha không thể né tránh. Tuy nhiên, luồng hào quang hoàng kim của Sasha đã tập trung toàn bộ vào vùng bụng, bảo vệ cô khỏi nắm đấm của Hijiri.
Sau đó, cả hai bật lùi ra xa nhau để tạo khoảng cách.
"Cứng thật đấy… Cái thứ lấp lánh đó là gì vậy?"
"Bất ngờ thật đấy. Không ngờ cô có thể phá vỡ tới ba lớp [Đấu Khí] của tôi…"
"Kiếm của cậu cũng nhanh đấy chứ. Làm tôi cứ cuống cả lên vì sợ kỹ năng [Gạt Lưỡi Kiếm] không chặn kịp đấy."
"Hừm… Vậy thì, tiếp chiêu đây!!"
Sasha tập trung luồng hào quang hoàng kim vào đôi chân rồi kích phát nó. Chứng kiến cảnh đó, ngay cả Haise cũng phải sửng sốt.
"…Luồng ánh sáng hoàng kim đó, cô ấy đã có thể làm được cả điều đó rồi sao."
Đó chính là kỹ năng mới của Sasha: [Đấu Khí Lưu Động].
Sasha vốn sở hữu kỹ năng bao bọc cơ thể bằng luồng đấu khí hoàng kim để tăng cường thể chất, hoặc dồn vào thanh kiếm để tung ra các đòn tấn công uy lực. Thế nhưng kỹ năng này cực kỳ tiêu tốn năng lượng, dẫu có dốc hết sức thì cô cũng chỉ có thể duy trì chiến đấu trong khoảng mười phút.
Chính vì thế, Sasha đã rèn luyện phương pháp dồn đấu khí vào một phần cơ thể cụ thể thay vì bao bọc toàn thân. Cô đã thử nghiệm cường hóa từng bộ phận nhiều lần. Nhận ra rằng việc cường hóa bộ phận ít gây tiêu hao thể lực hơn cường hóa toàn thân, cô đã tập trung mài giũa kỹ thuật này.
Hiện tại, Sasha đang tập trung đến 80% đấu khí vào vùng cơ bụng, và chỉ để 20% còn lại luân chuyển khắp cơ thể.
"Hoàng Kim Thiểm, [Liên Phá Trảm]!!"
"!!"
Chỉ trong một khoảnh khắc, cô bao bọc toàn thân bằng 100% đấu khí để tung ra chuỗi trảm kích liên hoàn toàn lực. Hijiri nhảy lùi về sau để né tránh lưỡi kiếm, đồng thời dùng cả hai tay để gạt phăng đòn đánh… thế nhưng cô vẫn không thể né tránh hoàn toàn, một nhát chém đã sượt qua má, khiến máu tươi phun ra.
"Chưa hết đâu!!"
"Chậc…!?"
Sasha dồn 70% đấu khí vào lực chân, 20% luân chuyển toàn thân, và 10% còn lại dùng để cường hóa cánh tay. Trong chớp mắt, cô đã áp sát vào tầm đánh của Hijiri và vung kiếm.
Tốc độ quá nhanh… Chứng kiến cảnh tượng này, Piasola nở một nụ cười đầy phấn khích.
"Tuyệt vời quá!! Quả nhiên chị Sasha là vô địch thiên hạaaaaaaa!!"
"…Đúng là một cô gái đáng sợ."
"…Cress, cậu có nhận ra không."
"Hì hì, mấy tên đàn ông các người rốt cuộc cũng chịu nhận ra sự vĩ đại của Sasha-"
"Không phải."
Reynold và Cress đồng thời lên tiếng cắt ngang. Piasola hậm thực ra mặt. Tycoon khẽ đẩy gọng kính, còn Robin và Myuane thì bối rối nghiêng đầu.
"Mọi người không nhận ra sao?"
"N-Nhận ra cái gì cơ chứ? Cứ làm như mình biết tuốt không bằng."
"…Chán thật đấy."
Tycoon hoàn toàn cạn lời từ tận đáy lòng. Ngay cả trong lúc họ đang trò chuyện thế này, chuỗi công kích bão táp của Sasha vẫn đang tiếp diễn.
…
"…Khá khen cho con bé."
"Đúng vậy nà~"
Bác Geist và Apollon vốn đã nhận ra điều đó từ lâu. Bác Geist thốt lên đầy thán phục:
"Quả thực đòn công kích của Sasha vô cùng kinh ngạc. Cách con bé sử dụng kỹ năng [Đấu Khí Lưu Động] - một trong các năng lực của Kiếm Sư cũng đã tiến bộ vượt bậc. Cường hóa bộ phận… Ta nhớ Crossfald mãi đến tận cuối những năm ba mươi tuổi mới chạm tới được cảnh giới đó. Đây không chỉ đơn thuần là tài năng, mà chắc chắn con bé đã phải nỗ lực đến nhường nào."
"Nhưng mà nha… vấn đề là bé Hijiri cơ đúng không?"
"Ừm."
Bác Geist khẽ mỉm cười, một nụ cười chất chứa sự thán phục từ tận đáy lòng.
…
"Đỉnh thật đấy…"
Haise đứng ở một vị trí tách biệt với nhóm bác Geist và nhóm Reynold, khẽ lẩm bẩm một mình.
"Đỉnh ở chỗ nào cơ chứ?"
"Xem mà không tự nhận ra được à? Ủa, cô!?"
Chẳng biết từ lúc nào, Presea đã đứng ngay bên cạnh Haise. Chắc là cô nàng đã lén lút bám theo tới tận đây, gương mặt cô vẫn thản nhiên như không hề có lỗi gì. Haise khẽ thở dài một tiếng.
"Mà thôi kệ đi… Thật là, cô đấy, cái năng lực tàng hình biến mất lúc ẩn lúc hiện đó, không phải là đang dùng vào việc xấu đấy chứ?"
"Làm gì có chuyện đó chứ. Thế rốt cuộc… đỉnh ở chỗ nào vậy?"
"Nhìn mà vẫn không nhận ra sao?"
"…?"
Hijiri liên tục chống đỡ, né tránh và gạt phăng chuỗi công kích bão táp của Sasha. Thế nhưng, có thể nhận thấy sắc mặt của Sasha đang dần trở nên tái nhợt đi từng chút một. Haise giải thích:
"Sasha khi cường hóa toàn thân mới có thể đấu ngang ngửa với Hijiri. Cô hiểu rồi chứ? Hijiri hoàn toàn không sử dụng bất kỳ kỹ năng cường hóa nào cả, cô ta chỉ đang dùng chính năng lực thể chất thuần túy của mình để đấu ngang tay với một Sasha đang được bao bọc bởi đấu khí hoàng kim mà thôi. Hơn nữa… nhìn kỹ đôi mắt của cô ta đi, cô ta đang dùng mắt để nắm bắt và né tránh các đòn tấn công của Sasha… đồng thời tìm kiếm thời cơ để phản công."
Presea rốt cuộc cũng đã nhận ra. Gương mặt của Hijiri khẽ nở một nụ cười đầy ẩn ý khi né tránh lưỡi kiếm chỉ trong đường tơ kẽ tóc.
"Thấy rõ rồi nhé."
"Tch…"
Và rồi, Hijiri dùng nắm đấm gạt phăng cú chém đang có phần hỗn loạn của Sasha, rồi nhẹ nhàng áp lòng bàn tay vào vùng bụng đang để lộ sơ hở của cô.
"Hả."
"Sẽ đau lắm đấy nhé."
Ngay khoảnh khắc lòng bàn tay vừa áp sát khẽ rời khỏi bụng Sasha một chút, một luồng xung kích mãnh liệt lập tức xuyên thấu qua toàn bộ cơ thể cô. Thứ có thể nhìn thấy được chính là khoảnh khắc Hijiri dậm chân bước tới, mặt đất dưới chân cô ta lập tức nứt toác ra thành những đường rãnh sâu hoắm.
Đòn đánh cô vừa phải hứng chịu chính là một cú chưởng lòng bàn tay. Luồng xung kích xuyên thấu qua tận lưng, thổi bay Sasha ra xa.
"Ực… hự…"
Cô lăn mấy vòng trên mặt đất, nhanh chóng lấy lại thăng bằng để đứng dậy… thế nhưng một cảm giác buồn nôn mãnh liệt lập tức ập tới, khiến cô quỵ xuống nôn thốc nôn tháo. Đó không phải là thức ăn. Thứ dịch lỏng trào ra khỏi miệng cô là một vũng máu tươi đỏ rực. Dạ dày đã bị tổn thương nghiêm trọng dẫn đến xuất huyết nội.
Cơn đau đớn tột cùng như thể dưới địa ngục khiến những giọt nước mắt chực trào ra, nhưng Sasha đã kiên cường kìm nén lại. Hijiri vẫn giữ nguyên tư thế thủ thế với lòng bàn tay hướng về phía trước.
"Chị Sasha!!"
"Bình tĩnh lại đi Piasola. Bây giờ mà em lao vào bên trong là bị xử thua vì phạm quy đấy!!"
"Nhưng, nhưng mà…"
Reynold giữ chặt lấy bờ vai của Piasola. Trông sắc mặt của Reynold cũng vô cùng xót xa, nhưng anh vẫn nhìn về phía Sasha và nói:
"Hơn nữa nhìn kìa. Em ấy… vẫn chưa bỏ cuộc đâu."
"… Chị Sasha."
Sasha gượng đứng dậy, đưa tay quệt đi vệt máu tươi nơi khóe miệng.
