Nhóm của Sasha đặt chân đến một thị trấn quy mô trung bình nằm ở biên giới của quốc gia cực hàn Frizd. Tại đây, họ sẽ đổi xe ngựa. Thứ được chuẩn bị sẵn là những cỗ xe hành lý có thể hoán đổi linh hoạt giữa bánh xe và ván trượt tuyết, cùng một loài sinh vật chuyên dụng để kéo xe trượt.
Trước đó, họ đã cử một tổ đội hạng A đi tiền trạm để chuẩn bị mọi thứ, và khi nhìn thấy loài sinh vật kéo xe trượt này, đôi mắt của Robin liền sáng lấp lánh.
"Dễ thươn~g quá đi mất thui nèee!!"
Sinh vật được chuẩn bị, nếu diễn tả ngắn gọn bằng một câu thì chính là một 'chú cún khổng lồ lông xù'. Bộ lông dày bông xốp, đôi mắt tròn xoe, cùng những chiếc chân to khỏe đầy mạnh mẽ. Khi Sasha khẽ vuốt ve, nó liền phát ra những tiếng kêu độc đáo "Ốp, ốp".
Thủ lĩnh của tổ đội hạng A 'Ice Cream', Beyond lên tiếng:
"Nhắc cậu nhớ, nhóc này là Snow Dog (Cún tuyết). Một loài sinh vật không thể thiếu để kéo hành lý ở vùng xứ tuyết, tụi nó vừa quấn người mà lại còn khá khỏe nữa. Như cậu thấy đấy, chúng chịu lạnh cực tốt, đôi chân mạnh mẽ giúp di chuyển rất thoải mái trên tuyết."
"Lần đầu tiên tớ thấy luôn đấy…"
"Nghe nói tụi này là giống lai giữa chó lớn và ma thú. Lúc mới sinh thì chỉ nhỏ như cún con thôi, nhưng khi trưởng thành thì sẽ to đùng đoành thế này đây," Beyond giải thích.
Beyond vỗ bồm bộp lên đầu chú cún tuyết, và nó liền rúc cái mặt vào người anh ta đầy vẻ mừng rỡ.
"Trang bị cơ bản cũng đã chuẩn bị đủ cả rồi. Nếu có thiếu sót hay cần thêm thứ gì thì cứ bảo tụi này nhé."
"Làm phiền các cậu quá," Sasha nói lời cảm ơn.
Thấy Sasha cảm ơn, Beyond bật cười:
"Ha ha ha. Các cậu sắp đi khiêu chiến Đại Diêm Hồ Dilo Romanz mà, giúp được bao nhiêu tụi này sẵn lòng bấy nhiêu. Nào, trước tiên cứ đến nhà trọ cất hành lý đi đã. Tụi này cũng chuẩn bị sẵn bữa tối rồi."
…
Tại nhà trọ tốt nhất thị trấn, không chỉ có vòi hoa sen mà còn có cả bồn tắm. Beyond cho biết người ta dùng mỡ ma thú và đốt xương của chúng để nhóm lửa nấu nước. Tycoon tỏ ra vô cùng hiếu kỳ về việc tại sao xương lại có thể dùng làm nhiên liệu được, nhưng Sasha thì chẳng mấy bận tâm. Với cô, chỉ cần được ngâm mình trong bồn tắm lúc này đã là một điều đáng trân quý rồi.
"… Phùuu."
Thả mình vào trong bồn nước nóng, cô múc nước dội lên cánh tay và cổ mình. Rồi, cô nhìn xuống lồng ngực của bản thân.
"… Lại to lên nữa rồi à?"
Sasha vừa bước sang tuổi 17 cách đây không lâu. Nhan sắc của cô ngày càng trở nên mặn mà, chín muồi. Giờ đây, cô không chỉ sở hữu danh hiệu mạo hiểm giả hạng S kiêu hãnh, mà còn được người đời ca tụng là một ‘Mạo hiểm giả mỹ thiếu nữ’. Đã có không ít lời cầu hôn đến từ thủ lĩnh của các tổ đội hạng A, hay thậm chí là mạo hiểm giả hạng S đang điều hành công hội khác. Lẽ tất nhiên, cô đều thẳng thừng từ chối toàn bộ.
Khẽ chạm tay vào bầu ngực của mình, cô chỉ biết cười trừ đầy cay đắng.
"Vướng víu quá… Giá mà mình được sinh ra làm đàn ông thì tốt biết mấy."
Thân xác nữ giới đối với Sasha chính là một ‘bất lợi’. Bộ ngực vướng víu, những cơn đau quặn thắt mỗi tháng một lần, cơ bắp không bằng đàn ông, và cả thể lực cũng dễ dàng thua sút. Dù cô đã điên cuồng rèn luyện sự khéo léo cùng tốc độ đến mức cực hạn, đồng thời nhờ vào sự bổ trợ của ‘Đấu Khí’ để sở hữu một sức mạnh thể chất vượt trội hơn hẳn những gã đàn ông tầm thường, nhưng bất lợi thì vẫn mãi là bất lợi. Đối với Sasha, đó là một niềm đau đớn khôn nguôi.
"…"
Thế nhưng, đôi khi cũng có những điều khiến cô cảm thấy thật may mắn. Khẽ chạm ngón tay lên bờ môi mình, cô thầm nghĩ.
"…~!"
Cái hôn lên má mà cô từng dành cho Haise. Dẫu đó chỉ là một hành động bộc phát nhất thời trong lúc bốc đồng, nhưng cho đến tận bây giờ cô vẫn chẳng thể nào quên được. Sasha tự nhận thức được điều đó.
"Hóa ra… mình đã đem lòng yêu Haise rồi sao."
Còn hiện tại, cô cũng chẳng rõ nữa. Giả sử ngày đó Haise vẫn ở lại Sacred và thức tỉnh được năng lực của mình… Thì có lẽ Sacred giờ đây đã sở hữu cặp bài trùng song sát huyền thoại Haise và Sasha rồi. Cứ thế, họ sẽ cùng nhau trở thành tổ đội mạo hiểm giả mạnh nhất đạt đến hạng S, rồi chinh phục các Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ… Vài năm sau sẽ cùng nhau giải nghệ, và những ngày tháng sau đó sẽ là-…
"Ựmm… M-Mình khùng rồi hay sao á?!"
Ùm!!
Cô úp thẳng mặt xuống bồn nước để gột rửa đi những suy nghĩ điên rồ ấy. Cái viễn cảnh bản thân đang bồng bế một đứa trẻ… cô hoàn toàn không tài nào tưởng tượng nổi.
"Haise là thanh mai trúc mã của mình. Dù con đường hai đứa lựa chọn có khác nhau, nhưng tụi mình chắc chắn sẽ tái ngộ tại đỉnh cao của một mạo hiểm giả. Ừm, như vậy là tốt rồi."
Cô gật đầu lia lịa như để tự thuyết phục bản thân, rồi vốc nước lên rửa mặt. Đúng lúc đó, cánh cửa dẫn ra phòng thay đồ bất ngờ mở toang.
"Chị Sasha ơi~!! Chị em mình cùng tắm chung đi nèee~!!"
"P-Piasola?! P-Phòng em cũng có bồn tắm riêng cơ mà?!"
"Em chỉ thích tắm chung với chị Sasha thôi!! Lên luôn nè!!"
Nói rồi, Piasola nhảy tót vào trong chiếc bồn tắm chật hẹp. Em ấy lập tức ôm chặt lấy Sasha, dấn thẳng khuôn mặt sát rạt tới như muốn cưỡng hôn cô đến nơi. Sasha vội vàng đưa tay guốc chặt lấy mặt Piasola cản lại.
"N-Này, bỏ ra đi chứ! Mấy cái trò này em phải đi mà làm với người đàn ông mình thích ấy!!"
"Nhưng người em thích là chị Sasha mà!!"
"C-Con gái với nhau thì làm sao mà được!!"
"Được hết á!! Với chị Sasha thì không có gì là không thể!! Ủa? …
hít hít
… Chị Sasha, có phải chị vừa mới nghĩ về tên Haise đúng hông?"
"S-Sao ngửi mùi thôi mà em cũng biết được hay vậy?!"
"Biết ngay màaaa!! Đáng ghét thật chứ, cái thằng cha Haise chết tiệt kiaaaa!!"
"B-Bình tĩnh lại đi, đừng có quậy phá lung tung nữa!!"
Piasola quậy tưng bừng một trận, nhưng nhờ vậy mà cái đầu đang bốc hỏa của Sasha cũng phần nào được hạ nhiệt.
…
Hai ngày sau. Sau khi hoàn tất mọi khâu chuẩn bị, cả nhóm chính thức rời khỏi thị trấn. Mọi người trong nhóm Sasha ai nấy đều khoác lên mình lớp trang phục mùa đông dày khụ rồi mới đeo trang bị lên trên.
"Tuy có hơi khó cử động một chút, nhưng vẫn tốt hơn là bị chết cóng," Tycoon lên tiếng.
Cậu ta đeo một đôi găng tay dày, đội mũ len trùm kín tai rồi nắm chặt lấy dây cương. Vì khoác chiếc áo khoác bông xốp dày cộm nên trông vóc dáng cậu ta có phần tròn trịa, mập mạp hơn ngày thường.
"Tycoon nhìn ấm áp ghê hông kìa~"
"Ừ. Nhưng ở quốc gia cực hàn Frizd mà chúng ta sắp tới, dù có mặc thế này thì vẫn lạnh thôi… Chỉ mới nghĩ đến thôi là tôi đã thấy rùng mình rồi."
"Tui hông chịu được lạnh đâu á. Chứ nóng thì tui bao cân được hết nè… Haise đang ở vương quốc sa mạc Dizara đúng hông ta. Ở bển nóng dữ lắm hả?"
"Ai biết được," Tycoon đáp lời một cách qua loa.
Haise. Giờ này không biết cậu ta có đang bị lạc đường ở xó xỉnh nào trong Mê Cung Vô Tận Delmadrome rồi không biết. Một mình đơn độc đi khiêu chiến Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ đúng là một gã đại ngốc. Ít nhất thì đối với Tycoon, cậu ta sẽ chẳng bao giờ thèm nghĩ tới chuyện điên rồ là độc hành như vậy.
"Nè, Tycoon."
"Gì?"
"Tycoon vẫn còn ghét Haise hả?"
"Câu hỏi đó chẳng có ý nghĩa gì cả."
"Dữ hông ta~… Chứ Sasha là đã thân thiết lại với Haise rồi đó nha? Trước khi rời khỏi vương quốc, Haise còn gửi cả yêu cầu chỉ định cho Sasha luôn cơ mà."
"Chắc gì đã gọi là làm hòa. Haise vẫn chưa chấp nhận lời xin lỗi của Sasha đâu. Dù vậy, tôi nghĩ giữa hai người họ đã xảy ra 'chuyện gì đó' mà chỉ có hai người họ mới biết."
" 'Chuyện gì đó' là chuyện gì dợ ta?"
"Tôi chịu. Nhưng rõ ràng là Sasha đã thay đổi sau khi nói chuyện với Haise."
"Là tình yêu đúng hông ta~?"
"Tình yêu?"
"Ừm. Hồi trước Sasha toàn đối xử gắt gỏng với Haise đúng hông? Thật ra ấy, cậu ấy chỉ đang trút nỗi bực bội lên Haise vì thấy Haise nỗ lực hết mình mà mãi hông gặt hái được thành quả thôi. Kiểu như: 'Tại sao Haise cố gắng đến như vậy mà vẫn hông thức tỉnh được năng lực chứ!! Tại sao hông có kết quả gì hết vậy!!' á. Chắc Tycoon hông biết đâu, hồi đó mỗi lần giận cá chém thớt với Haise xong, Sasha toàn trốn về phòng khóc lóc hối hận hông hà. Thế mà qua ngày hôm sau lại chứng nào tật nấy, rồi lại tiếp tục ôm hận… Sasha vụng về kinh khủng khiếp luôn, dù trong lòng thì thương Haise muốn chết."
"… Cậu quan sát tinh tế đấy chứ."
"Thì tui là con gái mà lị."
"Chẳng hiểu nổi cái logic gì luôn," Tycoon cạn lời. Cậu hoàn toàn không thể thấu hiểu nổi. Thế nhưng, sâu trong thâm tâm, cậu ta lại có cảm giác lạ lùng rằng những lời Robin vừa nói hoàn toàn trúng tim đen rồi.
Hành trình tiến tới Đại Diêm Hồ Dilo Romanz chỉ còn một đoạn ngắn nữa thôi.
