Haise tách ra khỏi Eclipse, tiếp tục cảnh giác xung quanh.
Eclipse đưa tay khẽ chạm lên bờ môi, vẻ mặt ngẩn ngơ thẫn thờ. Rồi từng người một, các đồng đội lục tục lao ra từ thân cây.
Xem chừng cánh cổng gương đã được ngụy trang thành một thân cây cổ thụ.
Sau khi toàn bộ mọi người đều đã dịch chuyển qua an toàn, Haise lên tiếng:
"…Đây là Ma Giới sao."
"Một khu rừng… màu đen ư?"
Sasha giương kiếm thủ thế rồi nói.
Robin quan sát xung quanh, toan trèo lên cái cây gần đó… nhưng rồi:
"Úi, cái cây gì thế này… toàn gai là gai. Từ thân, cành cho đến lá đều đầy gai!!"
"Bây giờ thì hiểu rõ ý nghĩa của cái tên Gai Đen rồi đấy nhỉ."
"Thú vị thật. Để xem nào…"
Tycoon cầm con dao trên tay, cắt cành và lá rồi bỏ vào chiếc túi trong suốt.
Xem ra cậu đang thu thập các mẫu thực vật chưa từng biết tới để sau này nghiên cứu.
Reynold vẫn giữ nguyên chiếc khiên trong tư thế phòng thủ, cất lời:
"…Này, xem chừng quanh đây không có ma thú đâu. Chúng ta cứ thận trọng tiến bước, tìm một khoảng đất rộng rãi và an toàn đã nhé."
"Rõ rồi anh! Để em đi trước thám thính cho."
"Tôi cũng đi cùng."
"Tui sẽ quan sát từ trên không trung cho!!"
Robin chạy vụt đi, bóng dáng Presea biến mất, còn Aeria phóng vút lên không trung.
Nhóm Haise chậm rãi tiến bước, không ngừng duy trì cảnh giác.
"Khu rừng này trông âm u ghê á… Tớ muốn chiến đấu một trận ra trò, hoành tráng hơn cơ."
"Cậu thì ở đâu cũng chẳng đổi tính nhỉ… Hửm? Eclipse, cậu sao thế?"
"…Hả? À, ừm, tớ không sao."
Thấy Eclipse cứ ngơ ngẩn như người mất hồn, Sasha và Hijiri đưa mắt nhìn nhau rồi nghiêng đầu khó hiểu.
Đoạn, Claire quay sang hỏi Haise:
"Sư phụ, nơi này là quê hương của bé Simoon với nhóc Ethan… đúng không ạ?"
"Ừ. Với hai đứa nó thì đây chẳng phải là nơi chốn tốt đẹp gì đâu."
"Vậy ạ…"
Nghe nhắc đến quê hương của hai đứa trẻ, có lẽ trong lòng Claire thoáng trào dâng suy nghĩ gì đó.
Cô không nói thêm lời nào mà chỉ lặng lẽ bước tiếp bên cạnh Haise.
Vừa lúc ấy, Robin quay trở lại.
"Sasha, đằng kia có một bãi đá lớn lắm nè. Gần đấy có con sông nhỏ chảy qua nữa, khéo là chỗ thích hợp để nghỉ ngơi đấy."
"Được rồi. Vậy chúng ta qua đó thôi. Eclipse, cậu gọi Aeria trên không xuống giúp tớ với."
"À, ừ."
Eclipse dùng ma thuật bắn một quả cầu ánh sáng nhỏ lên không trung, chẳng mấy chốc Aeria liền hạ độ cao rồi đáp xuống ngay cạnh Haise.
"Bầu trời trông cứ âm u ẩm ướt, khó chịu thiệt đó. Cơ mà tui thấy có cả làng nhỏ với thị trấn lớn nữa đấy!!"
"Làng nhỏ với thị trấn lớn sao. Hay là cứ đến ngôi làng trước xem sao? Cậu tính thế nào, Sasha?"
"Đúng ra thì nên tránh tiếp xúc với cư dân bản địa… tớ muốn nói vậy đấy, nhưng để chinh phục Trường Sơn Necrofantasia thì bắt buộc phải diện kiến Ma Vương. Trước tiên chúng ta cần ghé qua một ngôi làng nhỏ để thăm dò xem họ nhìn nhận nhân loại chúng ta thế nào đã."
"Được rồi. Vậy trước hết cứ…"
Đúng lúc đó, trời bắt đầu đổ mưa.
Bầu trời cũng dần tối sầm lại, xem chừng màn đêm sắp buông xuống.
Reynold ngước nhìn lên bầu trời rồi cằn nhằn:
"Gì thế này… Rõ ràng chúng ta xuất phát từ sáng sớm, thế mà bên này trời đã tối rồi sao? Thảo nào thấy cứ âm u nhờ nhợ, xem chừng mặt trời vừa mới lặn thì phải."
"Vừa mới thức dậy chưa được bao lâu mà đã phải chuẩn bị hạ trại rồi."
Piasola nhún vai thở dài.
Khi cả nhóm tiến đến bãi đá gần đó, Presea đã đứng đợi sẵn:
"Mọi người đến rồi đấy à. Tớ vừa mới móc thang xong này."
Đó là một khu vực bãi đá với dòng sông nhỏ chảy qua.
Chiếc thang mà cô nhắc tới là chiếc thang dây được Presea móc lên một tảng đá phẳng lì khổng lồ, to lớn hơn cả một ngôi nhà, để mọi người có thể trèo lên đỉnh.
Vì trời đang mưa nên ở gần bờ sông rất nguy hiểm, nhưng trên đỉnh tảng đá bằng phẳng này thì dẫu nước có dâng cao cũng chẳng hề hấn gì.
Chưa kể, vô số cành cây rậm rạp đan cài vào nhau phía trên tựa như một mái che tự nhiên giúp chắn mưa.
Leo lên chiếc thang dây, mọi người bắt đầu bắt tay vào chuẩn bị dựng trại qua đêm.
"Sư phụ ơi, em chẳng thấy buồn ngủ chút nào cả~"
"Bên kia mới là sáng sớm mà. Nhưng vẫn phải ngủ đi."
"Uu~"
Dựng xong lều, Haise ngồi xuống ghế.
Cậu lấy cà phê do Simoon pha sẵn từ Hộp vật phẩm ra rồi rót vào cốc của mình.
Thấy Claire ngỏ ý muốn uống, cậu liền rót một cốc cho cô, thế là Hijiri cũng sán lại gần:
"Cho tớ một cốc với nào."
"Hay đấy. Cho tớ nữa."
"À, cho anh một cốc với nhé."
"Tôi cũng muốn một cốc."
"…Mấy người đừng có bu vào vòi vĩnh tôi như thế chứ!"
Chẳng còn cách nào khác, Haise đành rót cà phê cho tất cả những ai có nhu cầu.
Khoảng thời gian nhâm nhi cà phê trôi qua trong chốc lát… rồi Sasha lên tiếng:
"Nào. Cuối cùng chúng ta cũng đã đặt chân đến Ma Giới."
Thủ lĩnh của đội này là Sasha. Mọi người đều chăm chú lắng nghe lời cô nói.
"Tớ muốn làm rõ và xác nhận lại mục đích của chúng ta. Trước hết, nơi này là Quốc gia Nông nghiệp Pacifis… đúng như tên gọi, đây là một đất nước chuyên về nông nghiệp."
"Hồi nãy nhìn từ trên cao xuống, tui thấy đất đai được phân chia thành từng thửa ruộng ngăn nắp đẹp mắt lắm đó. Với cả, tui còn thấy cả bóng người nữa… chắc là Ma tộc rồi."
Nghe Aeria nói, Sasha cũng gật đầu tán thành:
"Điểm đến của chúng ta là Ihatov, vương đô của Pacifis. Chúng ta sẽ đi qua các làng mạc và thị trấn để họ thấy rằng con người đang hướng về phía vương đô. Tuyệt đối không mang ác ý, chiến đấu chỉ là hạ sách cuối cùng. Chúng ta là mạo hiểm giả chứ không phải kẻ xâm lược. Mọi người nhớ kỹ, đừng để xảy ra sai sót đấy."
"Rõ rồi rõ rồi~ Nhưng mà tớ cũng muốn thử đánh nhau một trận xem sao ghê á~"
Thấy Hijiri nói vậy, Sasha liền xụ mặt lườm cô một cái.
"Đến Ihatov, chúng ta sẽ diện kiến Ma Vương Hestia. Chìa khóa cổng thì phải nhỉ? Chúng ta sẽ mượn thứ đó."
"Mọi chuyện mà suôn sẻ được như thế thì tốt quá."
Haise thầm nghĩ.
Vốn dĩ mê cung cuối cùng trong Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ mang tên Trường Sơn Necrofantasia, theo lời Karly Pulan thì vốn chẳng phải "nơi để người ta chinh phục".
Đó là ngọn núi nơi sinh vật mạnh nhất cũng là cá thể cuối cùng trong [Thất Đại Tai Ương - Catastrophe Seven] đang say ngủ. Ở đó rốt cuộc có thứ gì, ngay cả Haise hay có lẽ đến cả Ma tộc cũng không hề hay biết.
Dòng máu trong người như sôi sục… Đứng trước mối hiểm họa chưa từng thấy, lồng ngực Haise lại rạo rực niềm phấn khích.
Sau khi thống nhất mục tiêu, Sasha có chút bối rối lên tiếng:
"Được rồi, giờ chuẩn bị nghỉ ngơi cho ngày mai… tớ muốn nói vậy, nhưng quả thực bây giờ mà bảo đi ngủ thì khó quá. Tính từ lúc thức dậy đến giờ cũng mới được vài tiếng đồng hồ chứ mấy."
"Trời thì đang mưa, ở trong khu rừng thế này cũng chẳng đi dạo được nữa. Sư phụ, mình tính sao giờ ạ?"
"Chỉ còn nước chờ tới ngày mai chứ sao. May mà trên đỉnh tảng đá này khá rộng. Cứ tự do làm điều mình thích đi."
"Fufu. Claire, nếu không ngủ được thì để chị dùng ma thuật ru em ngủ nhé?"
"Oái, ng-nghe đáng sợ lắm nên em xin kiếu ạ~"
Cứ như thế, cả đội dù đã đặt chân tới Ma Giới an toàn nhưng lại lập tức rơi vào cảnh hạ trại nghỉ ngơi ngay ngày đầu tiên.
…
Mỗi người đều tự do trải qua thời gian cho tới ngày mai.
Haise ngồi đọc sách. Claire cùng ba người Hijiri, Aeria và Robin bắt đầu chơi trò thẻ bài mang theo, Piasola chẳng hiểu sao lại ngồi đọc sách ngay gần Haise.
Tycoon thì vừa ngắm nghía những chiếc lá thu thập được vừa cười tủm tỉm, còn Reynold thì miệt mài rèn luyện cơ bắp.
Presea thì đang tụ lại một làn sương đen mờ ảo trong lòng bàn tay.
"Rất vui được gặp các bạn. Tớ là Presea… Các bạn chính là tinh linh bóng tối đúng không?"
Tinh linh bóng tối.
Đó là loài tinh linh không hề tồn tại ở Nhân Giới, mà chỉ có tại Ma Giới.
Ở Ma Giới cũng có các tinh linh hệ Địa, Thủy, Hỏa, Phong, Quang, Lôi, Băng, Thảo. Thế nhưng số lượng tinh linh bóng tối lại chiếm ưu thế áp đảo.
Khi làn sương đen uốn lượn biến đổi hình dạng trong lòng bàn tay Presea, cô khẽ mỉm cười:
"Fufu. Cảm ơn nhé, các bạn đã cho tớ mượn sức mạnh rồi sao."
Xem chừng các tinh linh bóng tối cũng rất mến Presea.
Vừa kiểm tra xong và xác nhận rằng ở Ma Giới thì [Điều Khiển Tinh Linh] vẫn hoạt động bình thường, từ phía dưới tảng đá, bên cạnh bờ sông bỗng vọng lại tiếng nói.
Đó là âm thanh truyền về từ những tinh linh mà cô đã cài lên người các đồng đội ngoại trừ Haise. Giọng nói vọng lại là của Eclipse và Sasha.
Khi Presea lắng tai nghe… những lời lọt vào tai cô lại là:
"Vậy có chuyện gì thế, Eclipse?"
"Thì là… tớ nói trước cho cậu biết. Tớ… đã hôn Haise rồi."
"HẢAA?"
"Ơ!?"
Không còn gì ngoài nỗi kinh ngạc tột độ.
Presea bất giác đưa mắt nhìn về phía Haise. Thế nhưng, Haise vẫn thản nhiên tiếp tục đọc sách như chẳng hề có chuyện gì xảy ra.
"Thì là, chỉ là tai nạn thôi… Lúc bước qua cánh cổng sang Ma Giới, theo thứ tự xếp hạng thì tớ là người thứ 2 đúng không? Thế rồi, tớ tiếp đất không chuẩn nên ngã đè lên người Haise… rồi thì là, lỡ hôn mất rồi."
"Th-Thế, thế à…"
"Ừ. Là tai nạn thôi. Haise cũng chẳng để bụng, còn tớ thì… thấy vui lắm. Dù chỉ là tai nạn, nhưng được chạm vào nhau như thế."
"…Vậy sao."
"Tớ nói trước cho cậu biết thế thôi. Lát nữa tớ sẽ đi xin lỗi Haise sau."
"…Hôn ư."
"Có vị ngọt ngào lắm đấy. Giá mà cậu cũng làm được điều đó bằng chính ý muốn của mình chứ không phải do tai nạn thì tốt biết mấy nhỉ. Cả tớ cũng…"
"…"
Presea không nghe thêm nữa mà quay sang nhìn Haise.
"…Hử?"
"A, không… không có gì đâu."
Chạm phải ánh mắt của Haise, Presea vội vàng ngoảnh mặt đi chỗ khác.
Hôn… có vị ngọt ngào.
Presea toan nhìn Haise thêm lần nữa, nhưng vì ngượng ngùng quá đỗi nên cô chẳng thể nào ngước mắt lên được.
