Claire, Presea cùng Eclipse đang vui vẻ thưởng thức các món ăn tại thị trấn quanh thành.
Thứ mà ba người đang dùng là một món ăn trắng muốt và trơn mượt được gọi là "mì".
Claire khéo léo dùng đôi đũa gắp từng sợi mì lên thưởng thức.
"Hừm~ ngon quá đi mất!! Món mì Udon này dai dai dẻo dẻo ghê đó chị." [note111605]
"Món mì Somen bên này cũng ngon lắm nè. Còn Presea thì sao?" [note111606]
"Của tớ là Ramen. So với hai người thì sợi mì hơi xoăn một chút… nước dùng mang hương vị rất độc đáo." [note111607]
Cả ba cùng nhau thưởng thức những món mì đa dạng.
Sau khi thanh toán rồi rời khỏi quán, Claire đưa tay xoa xoa chiếc bụng của mình.
"Ục. No bụng bất ngờ luôn ạ… Em tính ghé thêm quán nữa, nhưng tình hình này thì chịu rồi~"
"Fufu, đúng thế thật… Hay là vừa đi dạo vừa ngắm thử trang phục của Azuma không?"
"Được đấy. Tìm hiểu thêm về văn hóa Azuma cũng không tệ chút nào."
Ba người cùng nhau rảo bước trên con phố chính của Azuma.
Nhìn quanh, những dãy nhà bằng gỗ mọc san sát nhau tấp nập người dân bản địa.
Khách du lịch không phải là không có, nhưng rất thưa thớt. Có lẽ vì những người ngoại quốc như ba người Claire trông quá lạ mắt, không ít ánh mắt cứ chốc chốc lại tò mò liếc nhìn họ.
Dù vậy, cả ba chẳng hề bận tâm mà cứ thế bước tiếp… rồi Presea bỗng nhận ra điều gì đó.
"Nhìn kìa, đằng kia… một tiệm đồ nung kìa."
"Đồ nướng á… Đồ ăn ạ!?"
"Không phải đâu. Đó là đồ gốm sứ nung, tiếng bản địa gọi là 'Touki' cơ."
"Đấu Khí!! Là thứ liên quan đến một [Bậc Thầy Kiếm Thuật] như em đúng không ạ!!"
"Claire… em im lặng một lát đi nào."
[note111604]
Bị Eclipse vỗ nhẹ vào vai, Claire đành khép nép lùi lại phía sau.
Presea và Eclipse bước lại gần cửa hàng, ngắm nhìn những món đồ gốm đang được trưng bày.
"Là cốc uống nước chăng… nhưng lại không có quai cầm này."
Thấy Eclipse nghiêng đầu thắc mắc, Presea liền giải thích:
"Đây gọi là chén Yunomi đấy. Bác Geist, Hội trưởng Hội Mạo hiểm giả từng dùng rồi." [note111608]
"Chà… Dùng để uống trà sao?"
"Ừ. Người ta sẽ cho búp trà vào chiếc ấm Kyusu này, rồi rót ra chén Yunomi để thưởng thức. Tớ cũng chưa uống kiểu này bao giờ cả." [note111609]
Nhìn những món đồ gốm trưng bày trước cửa tiệm, cả hai đều tỏ vẻ thích thú.
Thấy vậy, Claire liền đẩy lưng giục giã:
"Đừng đứng ngắm ngoài cửa nữa, chúng ta vào trong xem đi ạ!! Nếu sang Ma Giới mà vẫn uống được trà thì mua về cũng là ý kiến hay đấy chứ!!"
Được Claire đẩy lưng, cả ba cùng nhau bước vào bên trong tiệm.
…
Ba người đã mua rất nhiều đồ gốm.
Từ ấm trà, chén uống trà cho đến bình hoa hay chum vò… toàn những món chẳng liên quan gì đến chuyến mạo hiểm.
Riêng Claire, ngoài chiếc của mình ra, cô còn mua thêm một chiếc chén trà nữa.
Nhìn Claire nâng niu ôm chiếc hộp gỗ đựng chén trà, Eclipse liền hỏi:
"Claire, em mua tận hai chiếc lận à?"
"Vâng ạ!! Chiếc chén trà màu đen này… em thấy rất hợp với Sư phụ!!"
"…Cho Haise sao?"
"Vâng. Em hay gây phiền phức cho anh ấy, nên coi như vừa tạ lỗi vừa là quà tặng ạ."
Claire cẩn thận cất chiếc hộp gỗ vào Hộp vật phẩm.
Chứng kiến cảnh tượng đó, Presea liền hỏi:
"Claire. Em thực sự thích Haise nhiều lắm nhỉ."
"Vâng, em thích anh ấy nhất trên đời luôn!! Ehehe, không biết Sư phụ có vui không ta~"
"…Đúng là thuần khiết thật đấy. Thảo nào Haise lại dễ mở lòng với em đến thế."
Bất chợt, Eclipse nhìn thấy một lá cờ hiệu có đề chữ "Quán Trà".
"Bụng cũng tiêu bớt rồi, hay là chúng mình đi uống trà đi?"
"Đi ạ!! Em muốn uống trà lắm luôn!!"
"Ừm. Ủa kìa?"
Từ phía đối diện, bóng dáng quen thuộc của Haise và Tycoon đang rảo bước tiến lại gần.
Nhận ra nhóm Eclipse, hai người họ cũng dừng bước.
"Sư phụ!!"
"Kìa… Cô thật là, đừng có hễ chút là ôm cứng lấy tay tôi thế chứ."
"Ehehe. Nè nè, anh vào uống trà cùng bọn em không? Tụi em đang chuẩn bị đi uống trà nè."
"…"
"…Thật tình. Tôi với cậu ấy cũng vừa rời hiệu sách, đang tính tìm chỗ uống nước cho đỡ khát đây."
"Tuyệt quá đi. A, đúng rồi Sư phụ, lát nữa em có quà cho anh đấy nhé!!"
"Hả? Mà thôi… Tôi cũng không muốn đứng làm ồn giữa đường thế này. Vào uống trà vậy."
Claire cứ thế bám chặt lấy cánh tay Haise bước vào quán trà.
Tycoon theo sau, trong khi Presea và Eclipse đưa mắt nhìn nhau.
"Presea. Cậu… có thể bám chặt lấy tay Haise như thế kia được không?"
"Chịu thôi. Chỉ có con bé mới làm được như thế."
"…Trông cũng ghen tị thật đấy chứ."
"Ừ. Tớ với cậu mà làm như thế thì chỉ tổ bị nghi ngờ thôi."
Hai người cũng bước vào quán trà.
Ngồi vào chiếc bàn 6 người, Claire ngồi cạnh Haise, Eclipse và Presea ngồi song song, còn Tycoon ngồi một góc, tất cả cùng nhìn vào thực đơn.
Tycoon nhìn thực đơn rồi lên tiếng:
"Tôi sẽ chọn món gọi là Zenzai này." [note111610]
"Đồ ăn à? Không phải uống trà sao? Mà… món đó là cái gì thế?"
"Chưa rõ. Nhưng chính vì thế mới thú vị… có thể trải nghiệm thêm văn hóa của Azuma."
"…Tôi thì chịu thôi. Để xem nào, tôi lấy món gọi là Zundamochi này với trà Houjicha là được. Mà này… Claire, cô buông tay ra được rồi đấy." [note111611]
"Hể~? Đang là lúc em muốn nũng nịu với Sư phụ mà, dụi dụi nè~"
"Phiền quá. Buông ra."
"Auu~"
Gỡ cánh tay đang ôm chặt của Claire ra, Haise dúi cuốn thực đơn vào tay cô.
"…Em lấy trà Genmaicha với Anmitsu mochi." [note111612]
"Mochi. Thực đơn có nhiều món mang tên này ghê… Tớ thì chọn món Dango vậy. Còn trà thì cho tớ trà Kuromamecha." [note111613]
"Vậy thì em đổi lại… lấy Ichigo Daifuku với trà Ryokucha ạ!!" [note111614]
"Nói to quá đấy. Yên lặng một chút đi."
Họ gọi phục vụ bàn và gọi món.
Chừng 10 phút trôi qua, đồ ăn thức uống của từng người được mang ra.
"C-Cái gì thế này… Đen thùi lùi luôn này."
"Đó là Zenzai sao? Nhìn qua thì giống… đậu à? Bên trong lại có thứ gì màu trắng nữa."
Nhìn bát Zenzai của Tycoon, Haise khẽ nhíu mày.
Mùi ngọt bốc lên nồng nặc. Tycoon dùng thìa múc hạt đậu đen ăn thử, buông một câu "không tệ như tưởng tượng" rồi bắt đầu nhai tóp tép.
Haise cũng dùng con dao tre cắt món Zundamochi của mình rồi bắt đầu thưởng thức.
"…Ngon đấy chứ. Phần màu xanh này gọi là Zunda sao. Trà cũng ngon nữa… Món này có khi giống hệt loại trà bác Geist hay uống."
"Sư phụ, cho em ăn một miếng với~"
"Cô có phần của mình rồi còn… Này, ăn hết sạch rồi đấy à?"
"Bánh Ichigo Daifuku ngon tuyệt vời luôn ạ!! Vừa chua chua ngọt ngọt lại còn mềm mềm dẻo dẻo nữa."
"…Thật tình, cầm lấy."
Haise đưa một trong hai chiếc bánh Zundamochi cho Claire.
Claire không chút khách sáo đón lấy ăn ngay, gương mặt rạng rỡ nở nụ cười.
Chứng kiến cảnh tượng đó, Eclipse và Presea đưa mắt nhìn nhau.
"…Đúng là đáng nể thật đấy."
"Ừ. Nhưng Eclipse này… cậu không thấy sao? Cái đó trông giống người anh trai đối xử với em gái hơn là tình yêu đôi lứa."
"…Quả đúng là vậy."
Cô em gái nũng nịu, người anh trai săn sóc.
Nếu nhìn theo góc độ ấy, cảnh Claire quấn quýt nũng nịu bên cánh tay Haise trông cũng rất tự nhiên.
"Hừm. Không phải… tình yêu sao ta?"
"Tớ thì đoán rằng đến khoảnh khắc con bé nhận ra tình cảm của mình, nó sẽ đổ gục hoàn toàn trong chớp mắt cho xem. Vì con bé vẫn còn trẻ con lắm… thậm chí còn hơn cả Hijiri nữa."
"…Cũng phải ha."
Eclipse nhìn Claire đang cố thò tay đòi uống trà của Haise nhưng bị cậu đưa tách trà ra xa, trong lòng thầm nghĩ:
Rằng nếu một khi đã nhận thức được tình yêu, có lẽ Claire sẽ là người tiến lại gần Haise nhất cũng nên…
"Ục… Q-Quả nhiên là ngọt khé cả cổ, ngấy đến phát ngán rồi."
"Này Tycoon, đừng có cố quá. Nếu không ăn nổi thì đưa cho Claire ăn."
"Hể~? Nhưng mà đồ ăn dở của con trai thì hơi… A, Sư phụ thì ngoại lệ nhé."
"T-Tôi ăn được mà. Đây cũng là… một cách để tiếp thu kiến thức văn hóa của Azuma."
Đối với Claire, Haise cũng là một sự tồn tại đặc biệt.
Eclipse và Presea một lần nữa nhận thức rõ ràng về điều đó.
